Tiếng hô hoán ấy, chẳng phải người khác mà chính là ca ca của nàng, Trương Yến. Hắc Sơn Quân trước đây hoạt động chủ yếu ở Ký Châu, nhưng sau khi Trương Sừng Trâu tử trận, Trương Yến lên nắm quyền, quyết định mở rộng địa bàn Khăn Vàng. Nào ngờ, chư hầu liên minh vừa kết thúc, các hùng cứ tranh bá thiên hạ, tự tương tàn, tạo cơ hội cho Trương Yến.
Liền hắn liền dẫn quân tiến vào Tịnh Châu, và dễ dàng chiếm cứ vùng đất hoang vu này.
“Đại ca, liệu có tin tức về Hòa Sơn?” Trử Phi Ngọc trở lại Hắc Sơn Quân, ngày đêm mong ngóng tin tức về Hòa Sơn. Nàng vẫn chưa biết Hòa Sơn kỳ thực chính là Tần Phong, nhiều lần muốn về tông môn rộng rãi tìm kiếm, đều bị Trương Yến viện cớ nguy hiểm cho nữ tử ra ngoài, ngăn cản.
Trương Yến biết rõ thân phận thật sự của Tần Phong, Tần Phong đã giết ba huynh đệ nhà Trương, đánh tan khởi nghĩa Khăn Vàng hùng mạnh, hắn vì vậy ôm mối hận trong lòng, lại sợ muội muội biết được sự thật không thể chấp nhận được, nên vẫn giấu kín đến nay. Hắn hứa sẽ thay Trử Phi Ngọc tìm hiểu, để chuộc lỗi trong mấy năm qua.
Kỳ thực, Trương Yến cũng chưa từng phái người đi tìm, hắn biết kéo dài nhiều năm như vậy, trái lại lỡ dở tuổi xuân của muội muội. Bỗng nhiên, hắn hạ quyết tâm, nói: “Muội muội, người hãy đến Cốc Quận, huynh đệ mang tin tức đến đó… .”
“Có tin tức về Hòa Sơn rồi!” Trử Phi Ngọc kích động nói, nhưng vẻ mặt Trương Yến dần dần ưu sầu, như có điều muốn nói mà không dám. Điều này khiến Trử Phi Ngọc hoảng sợ, nàng nắm lấy tay Trương Yến, thất kinh hỏi: “Nhanh nói cho ta biết, là tin tức gì!”
“Ai… .” Trương Yến giả ý thở dài, nói: “Các huynh đệ ở một thôn xóm thuộc Cốc Quận, phát hiện một tòa bia mộ. Dân bản xứ nói, là một đại phu đến đây vài năm trước, mắc bệnh nặng không thể tự chữa trị… .”
“Không thể! Không thể… .” Trử Phi Ngọc buông tay Trương Yến. Toàn thân run rẩy, lắc đầu lùi lại. Nàng không thể tin được, đợi chờ mấy năm, cuối cùng chỉ nhận được tin Hòa Sơn đã qua đời. Nước mắt tuôn rơi như mưa, “Đây không phải sự thật. Không phải… .” Gương mặt nàng tái nhợt, hiện lên nỗi đau khổ vô tận.
“Tiểu muội, đã qua nhiều năm… .” Trương Yến cố gắng khuyên bảo.
“Hòa Sơn!” Trử Phi Ngọc rên rỉ một tiếng, rút bội kiếm, liền hướng cổ mình vung xuống.
Trương yến thấy vậy, cả kinh giật mình, tay run run vội vã lao tới. Ngay khi kiếm sắc bén rạch một đường trên da thịt, hắn đã dùng sức nắm lấy cổ tay Trử Phi Ngọc, một vệt máu tươi tuôn ra từ vết thương.
Trương yến dễ dàng đoạt lấy bội kiếm từ tay ngọc của Trử Phi Ngọc, gầm lên: "Muội muội, đừng hành động dại dột! Người còn trẻ, còn cả một đời tươi đẹp phía trước. Chúng ta có hàng trăm ngàn huynh đệ Khăn Vàng, bao nhiêu trai tài gái sắc, so với gã y thuật tầm thường... Hòa Sơn kia mạnh hơn nhiều! Vì một Hòa Sơn mà không đáng!"
Trương yến suýt chút nữa lỡ lời, nhất thời đổ mồ hôi lạnh.
“Không!” Trử Phi Ngọc phớt lờ tay Trương yến, quay người bỏ chạy. Hoa xuân rụng tả tơi dưới chân nàng, từng cánh từng cánh rơi lả tả…
“Muội muội!” Trương yến lo sợ Trử Phi Ngọc lại gây ra chuyện dại dột, vội vã đuổi theo.
“Tiểu thư!” Các thị nữ cũng vội vã đuổi theo phía sau.
Lúc này, một quan quân Khăn Vàng chạy đến, gấp gáp hô lớn: “Tướng quân!”
“Cút đi! Chuyện gì sau nói!” Trương yến quát lớn, không thèm quay đầu lại.
Quan quân mang đến tin không nhỏ, liên quan đến sự sống còn của quân đội Hắc Sơn, hắn không dám thất lễ, đuổi theo sau hô: “Tướng quân, Tần Phong đã điều động 50 ngàn binh lính, sắp đến Nhạn Môn!”
“Cái gì!” Trương yến kinh hãi, vội vàng dặn dò các thị nữ: “Các ngươi phải bảo vệ tiểu thư cẩn thận, nếu muội muội ta mất đi một sợi tóc, các ngươi phải đền mạng!”
Dù là các thị nữ của phủ quận thủ, nhưng đều là nữ võ giả được Trử Phi Ngọc đích thân huấn luyện. Cho dù không có lời dặn dò của Trương yến, họ cũng sẽ không để Trử Phi Ngọc làm bất cứ điều gì dại dột.
---❊ ❖ ❊---
Trương yến lập tức truyền lệnh đến các quận của Tịnh Châu, đồng thời phát động dân chúng Khăn Vàng. Nhưng dân chúng Khăn Vàng giờ đây không còn mù quáng như thời Trương Giác. Họ theo Trương yến chỉ vì dưới trướng Khăn Vàng sẽ có ruộng đất để canh tác. Họ đã nghe về sự giàu có của Thượng Cốc, nơi nhân gian tựa tiên cảnh, ai cũng có ruộng. Còn Tịnh Châu thì nghèo khó, không có thương nhân, chỉ đủ ăn qua ngày. Vì vậy, dân chúng suy nghĩ kỹ càng, gia nhập dưới trướng Tần Phong. Không ai hưởng ứng lời kêu gọi của Trương yến.
Trương yến tức giận, nhưng cũng bất lực, chỉ có thể dẫn binh nghênh chiến.
Khi đại quân của Tần Phong còn chưa đến Nhạn Môn, Trương Yến, Chu Kho, Liêu Hóa, Khôi Cố, cùng Độc liền dẫn quân tụ tập tại Ứng huyện, quận Nhạn Môn.
Ứng huyện nằm giữa sông Đường và Đại Đồng bồn địa phía nam, phía nam giáp với dãy Hằng Sơn.
Trong phòng nghị sự của biệt thự, mọi người ngồi quỳ hai hàng bên những bàn trà. Trương Yến ngự trên chủ vị trung ương, sau lưng là bình phong vẽ bản đồ sông núi. Hắn nhìn lại bản đồ lần nữa, rồi chậm rãi nói: "Quân ta có lợi thế về địa hình tại Ứng huyện, nên cố thủ sông Đường..."
Khôi Cố bên phải lập tức lắc đầu phản đối: "Việc này không ổn. Chúng ta vừa đặt chân đến Tịnh Châu, lương thảo đã không còn nhiều. Nếu kéo dài chiến sự, Tần Phong có đủ lương thảo, còn chúng ta khó lòng chống đỡ. Không bằng đóng trại dưới chân núi, dựa vào dãy núi lớn để tấn công và phòng thủ."
"Khôi Cố huynh nói phải!" Độc bên dưới đồng ý. Hắn cũng không dám đánh trận lâu dài, bởi lương thực sẽ cạn kiệt chỉ trong vòng hai tháng.
Trương Yến mới chợt nhớ đến việc quân mình cũng không dư dả lương thảo, liền than thở: "Thật đáng ghét Tần Tử Tiến, nếu hắn chậm trễ thêm hai tháng, chúng ta đã có thể thu hoạch hoa màu rồi!"
Chu Kho bên trái và Liêu Hóa cạnh đó liếc nhìn nhau, rồi cùng lên tiếng: "Chúng ta khởi nghĩa, chỉ vì diệt trừ tham quan ô lại, bảo vệ sự bình an của dân chúng. Tần Tử Tiến luôn được ca ngợi vì sự nhân nghĩa, trị vì thái bình. Chúng ta tụ tập ở đây, nếu bị triều đình vây quét, chẳng bằng quy thuận như Dương Phượng trước kia, giúp đỡ Tần Phong để có thể kiến tạo một thế giới thái bình."
Liêu Hóa lập tức đồng tình: "Chu Kho huynh nói rất đúng. Chúng ta chỉ cần quy thuận Tần Phong, hắn trị vì sẽ không khác gì ba vị tướng quân lý tưởng trước kia."
Dưới triều Tần Phong, nông dân được cấp ruộng đất, lại thêm chính sách thanh minh, khiến dân làng không còn bị áp bức. Chính vì vậy, Chu Kho và Liêu Hóa mới có những lời nói đó.
Sắc mặt Trương Yến càng trở nên âm trầm, hắn lạnh giọng nói: "Vậy là các ngươi quên đi mối thù với Giáo chủ rồi, mà lại nói những lời trung nghĩa sáo rỗng?"
Mọi người lập tức im lặng.
Thực tế, qua mấy năm chinh chiến, những tưởng tượng về việc bao phủ mấy châu đã tan biến. Hàng triệu dân chúng phải lưu lạc khắp nơi, hoàn toàn khác xa với lý tưởng ban đầu. Ai nấy đều cảm thấy xấu hổ, lòng báo thù đã phai nhạt. Hơn nữa, nếu muốn tính sổ, tự nhiên phải tính trên đầu lão nhi Linh Đế.
Nhưng dù sao hơn mười năm huynh đệ, Trương Yến nhắc đến cừu hận đại nghĩa, mọi người không ai dám mở miệng phản bác, bị y bức cho im lặng. Họ chỉ còn cách nhập đồng tác chiến cùng Tần Phong.
Ngay lập tức, mười vạn Hắc Sơn quân đã kéo đến chân dãy Hằng Sơn, phía nam sơn mạch, dựng trại đóng quân, chỉ chờ Tần Phong đi qua sẽ giao chiến.
---❊ ❖ ❊---
Tang làm là một khúc sông uốn lượn, đoạn sông hẹp nhất nơi dòng nước phẳng lặng. Bầu trời quang đãng vạn dặm không mây, hai bên là sa mạc vàng mênh mông. Giữa sông, hàng trăm thuyền nhỏ xuyến lại với nhau, nhấc lên những tấm ván gỗ, mấy vạn đại quân chậm rãi ổn định qua sông.
Tần Phong đóng quân ở bờ nam sông Mã Lưu, quan sát kỹ lưỡng đại quân bên kia sông. Phía xa, đường chân trời mơ hồ hiện ra dáng vẻ hùng vĩ của dãy Hằng Sơn. Hắn liền cười nói: "Quân sư, quả nhiên như lời quân sư, Trương Yến không tới Tang làm hà bằng hà để đóng quân ở bên ta. Nếu y tới, chúng ta cũng không dễ chịu đâu."
Điền Phong nghe vậy nở nụ cười, ngay lập tức vuốt râu mép, nói: "Nếu Trương Yến tới càng tốt, cứ thế hao tổn lương thảo của y. Y không dẫn binh đến đây, xem ra cũng biết rõ điểm này, không muốn liều lĩnh tác chiến. Đợi đến khi thám báo tìm được vị trí chủ lực của Trương Yến, chúa công hãy ra lệnh cắm trại giám thị. Thủ vững đại trại, đồng thời phái kỵ binh quấy rối các quận huyện để phòng Hắc Sơn quân thu hoạch lương thực gấp. Đến khi Hắc Sơn quân gặp thời kì giáp hạt, ra đòn sấm sét, một trận chiến Tịnh Châu có thể định đoạt."
Thưởng lương thực! Chuyện này Tần Phong đến Đông Hán bảy, tám năm, đúng là chưa từng trải qua.
Lúc này, một kỵ mã thám báo tuyệt trần mà đến, lăn xuống ngựa bái nói: "Báo chúa công, tham đến Hắc Sơn quân đã dựng trại đóng quân dưới chân Hằng Sơn."
"Có bao nhiêu người!" Tần Phong vội vàng hỏi.
"Liếc nhìn quy mô lều trại, ước tính số lượng khoảng mười vạn."
"Mười vạn!" Tần Phong thở phào nhẹ nhõm. Hắn vẫn lo sợ mấy trăm ngàn Khăn Vàng bách tính cầm cuốc đến chiến đấu với mình. Nếu là như vậy, trước tiên không nói đến việc tàn sát dân thường, chỉ riêng mấy trăm ngàn người cùng nhau xông lên, chính mình không có thành trì phòng thủ thì cũng chỉ có thể chạy trốn.
Điền Phong vui vẻ nói: "Ông trời phù hộ, Trương Yến không ở trong thành, mà lại cắm trại ở dã ngoại. Chúa công hãy lập tức tiến quân. Phá hỏng đường tiếp tế của Trương Yến, không ra một tháng, quân địch tất bại."
Hậu thế Viên Bản Sơ không nghe lời Điền Phong, nhiều lần bỏ lỡ cơ hội diệt trừ Tào Tháo. Tần Phong, kẻ đến từ hậu thế, thấm nhút giáo huấn, ắt sẽ không lặp lại sai lầm của Viên Bản Sơ. Hắn lập tức hạ lệnh toàn quân tăng tốc độ vượt sông, sau khi tập hợp binh mã, tiến thẳng về phía hằng sơn dưới chân núi.
Còn về phía Trương Yến và thuộc hạ, sau khi ổn định doanh trại dưới hằng sơn, liền triệu tập cuộc họp bàn sách lược đối phó địch quân trong lều lớn.
“Tần Tử Tiến binh tinh nhuệ, lại có một vạn kỵ binh tinh nhuệ, quân ta chỉ có một ngàn kỵ binh, làm sao chống đỡ?” Nước đến chân rồi, Trương Yến cũng không khỏi hoảng hốt.
Với Độc trầm ngâm một lát, bèn nói: “Từ xưa, dụng binh thắng lợi nhờ đánh bất ngờ. Trương Yến huynh đừng lo, quân Tần đường xa tới đây, chắc chắn đã mệt mỏi. Nhân lúc sơ đến, ta hãy tấn công doanh trại của họ, có thể phá Tần Phong!”
Trương Yến nghe vậy, cảm thấy có lý, liền cười nói: “Lời của Với Độc huynh đệ thâm sâu, hôm nay canh hai chuẩn bị lương thực, canh ba liền tiến hành tập kích!”
Mọi người bàn bạc xong, liền phân tán về doanh trại chuẩn bị.
Về phía Tần Phong, dẫn quân đã đến cách doanh trại Trương Yến hai mươi dặm, có thể thấy những toán thám mã khăn vàng liên tục xuất hiện, hoạt động xung quanh đại quân. Kẻ truy đuổi thì chúng chạy, kẻ không truy thì chúng quan sát, thật phiền phức như ruồi muỗi.
Tiến thêm mười dặm nữa, Tần Phong liền hạ lệnh đại quân dựng trại ở một địa hình hiểm yếu.
Sau một canh giờ, đại doanh đã ổn định, Tần Phong đang nghỉ ngơi trong lều lớn, vừa bàn về bữa ăn, thì bỗng nghe thấy gió cuồng gào thét bên ngoài, tiếng la hét không dứt, binh lính bên ngoài trướng đều che mặt tuần tra.
“Mùa xuân danh tiếng cao, vùng tây bắc này gió càng to.” Tần Phong không khỏi nhớ lại những lý thuyết khoa học mà hắn từng đọc trong hậu thế, rằng mùa xuân là thời điểm không khí ấm lạnh giao thoa, dễ hình thành đối lưu khí quyển mạnh, nên gió thường lớn.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng răng rắc lớn. Tần Phong giật mình, vội vàng sai Hứa Trử đi hỏi chuyện.
Chỉ chốc lát, Hứa Trử thở hồng hộc trở về báo cáo: “Chúa công, gió lớn đã làm đứt đoạn một cây kỳ!”
Đây là lần đầu tiên Tần Phong chủ động ra quân chiếm giữ địa bàn, nên trong lòng hết sức cẩn trọng. Hắn chợt nảy ra một ý nghĩ, liên tưởng đến những sự kiện kỳ lạ trong Tam Quốc diễn nghĩa, liền sai Hứa Trử đi tìm Điền Phong: “Quân sư, đây không phải là điềm lành.”
Điền phong cười nói: "Chúa công thảo phạt Hắc Sơn quân, thuận theo thiên ý, đây là ý trời cảnh báo chúa công, tối nay nhất định có nhân kiếp doanh, nên sớm làm chuẩn bị."
Tần Phong nghe vậy sững sờ, hắn từ hậu thế mà đến, kinh nghiệm lâu năm khoa học hun đúc, tâm nói đây chẳng phải mê tín. Liền cười nói: "Không phải đâu, quân sư sẽ xem bói?"
Điền phong đoán ra tâm tư của chàng, liền cười nói: "Chúa công, cuồng phong gào thét bên ngoài, cát bay đá chạy, quân ta mới đến, binh tốt uể oải. Trương Yến tuy nói xuất thân Khăn Vàng, cũng là tướng tài hiếm có. Tối nay là cơ hội thâu doanh tốt nhất, ta tin hắn nhất định sẽ không bỏ qua."
"Thì ra là vậy, ngươi nha... Ngươi nha."
Quân thần hai người nhìn nhau cười.
Điền phong lại nói: "Đêm nay khi người ngậm tăm, mã cắn tước, xuyên tạo y đêm khuya che lại thân hình, ngừng chiến tranh bên trong chỉ chờ bên trong lửa trại bùng lên, liền bốn phía giết ra. Địch nếu lùi, phải phòng có hậu chiêu mai phục, tuyệt không thể truy..."
Tần Phong không khỏi nghĩ thầm, quân sư quả là quân sư, cân nhắc chu đáo, đến cả khả năng kẻ địch thâu doanh là dụ dỗ phe mình truy kích mưu tính đều đã nghĩ đến. Ngược lại, đánh chết hắn cũng không nghĩ ra được. Chàng liền nói: "Truyền lệnh xuống, nghỉ ngơi một canh giờ, liền bắt đầu bố trí, chuyên chờ Trương Yến đến đây."
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.