Viên Thiệu bị Tần Phong đẩy vào cảnh khốn cùng, hắn nương tựa vào Nghiệp Thành – hùng cứ bắc địa đệ nhất – tử thủ, đồng thời tứ phương cầu viện, mưu kế này do Quách Đồ bày ra.
Nhưng mà, kẻ lâm vào tuyệt cảnh thường suy nghĩ lung tung. Lúc này, Viên Thiệu nổi giận, hối hận vì trước kia không dẫn binh mã đi nơi khác khai phá. Sở hữu dũng tướng như Nhan Lương, Hề Văn, nhất định có thể một lần nữa dựng nên cơ nghiệp, tuyệt đối mạnh mẽ hơn vạn lần so với việc bị vây chết ở Nghiệp Thành.
Chúa công nổi giận, ắt có người chịu tai ương, và theo tình hình hiện tại, kẻ đó chắc chắn phải chết. Người đứng mũi chịu sào, tự nhiên là kẻ nghĩ kế.
Quách Đồ cũng không muốn chết thảm như vậy, liền tìm kiếm kẻ thế mạng. Hắn lẩm bẩm trên đường, đối với người bên cạnh than rằng: "Nếu như Âm Quan bất bại, ắt sẽ không có kết cục thảm hại này. Lúc trước nên nghe theo kiến nghị của các đại nhân, tích trữ sức mạnh. Giờ thì tốt rồi, Ô Hoàn phản bội, quân ta ở Dịch Kinh cũng đại bại..."
Quách Đồ dùng một cây gậy tre đẩy chiến sự trở về khoảnh khắc ban đầu, khi đó, kế hoạch liên lạc với Ô Hoàn để giáp công Tần Phong, là Hứa Du đề xuất.
Gặp Kỷ tùy việc mà xét, rất tán thành, lắc đầu thở dài nói: "Biết vậy chẳng làm."
Lời tự nói của Quách Đồ, vì một lý do nào đó, âm thanh hơi lớn, liền lọt vào tai Viên Thiệu. Trong lòng Viên Thiệu bùng lên ngọn lửa giận dữ không chỗ phát tiết, nghe vậy liền nghĩ ngay đến kế sách của Hứa Du. Âm Quan dùng mưu kế thất bại, bại trận chính là hắn, để mình liên hợp Ô Hoàn tấn công Tần Phong cũng là hắn. Nếu không phải hắn, mình sao có thể rơi vào kết cục này!
"Hứa Du!" Thất bại gần như không còn đường lui, áp lực thất bại khiến Viên Thiệu gần như điên cuồng. Cỗ điên cuồng này tìm được mục tiêu, liền nhất thời bộc phát, toàn bộ hội tụ về phía Hứa Du.
Trong thời gian này, Hứa Du trung thực, chỉ lo chúa công trách tội mình. Hắn vì vậy mỗi đêm không thể yên giấc. Không khỏi suy nghĩ về kết cục sau khi bị chúa công xử trí. Ghế hùm, nước ớt cay. Những hình phạt kỳ lạ này, người ta đồn rằng chúa công học được từ Tần Tử Tiến. Hắn đã từng bị phạt như vậy. Bởi vậy thường xuyên gặp ác mộng.
Lúc này nghe thấy chúa công rít gào, lập tức kinh hãi như chuột gặp mèo, vội vàng chui ra khỏi giường, quỳ xuống đất, la hét: "Chúa công, không... không, Hứa Du cũng một lòng vì chúa công. Chúa công, bản sơ! Bản sơ huynh, xem ở ân tình năm đó tại Lạc Dương!"
Hứa Du thân thể rã rời, lực kiệt, hắn hiểu rõ bản tính của Viên Thiệu nhất. Bên ngoài thuận theo, bên trong kỵ hú, chỉ cần bị ghi nhớ trong lòng, thì đường đi nước bước chỉ là một con đường chết.
Nhưng hắn nhắc lại cựu ân, cầu xin tha thứ, lại kích động Viên Thiệu nổi giận.
“Tốt, tốt, Hứa Tử Xa, ta không phải chúa công của ngươi!” Viên Thiệu chậm rãi nói, đến đây bỗng rít gào. Vung tay đứng dậy, “Người đâu, giải vào đại lao, kéo ra ngoài! Kéo ra ngoài!”
Hứa Du kinh hãi đến mức mật lạnh, thực không nên kêu gọi chúa công tự xưng, hắn la hét: “Chúa công! Hứa Du sai rồi. Chúa công tha mạng!”
Binh lính xông lên, lôi kéo hắn hướng ra ngoài. Đi ngang qua Quách Đồ, Hứa Du liền thấy trong ánh mắt y hiện ý cười. Hắn liền hô: “Là Quách Đồ! Là hắn…”
Quách Đồ giật mình, nhảy tránh qua, “Đùng, đùng” chính là mấy cái tai tát như sấm, cả giận nói: “Hứa Du phạm thượng, dám gọi thẳng tục danh của chúa công, mau kéo ra ngoài tra tấn!”
Hứa Du bị đánh trở lại, mặt sưng phù nề, lại muốn kêu cũng không phát ra tiếng được.
“Lăn! Đều cho ta lăn! Không nghĩ ra kế sách phá địch, cả lũ giết hết, giết hết!” Viên Thiệu giậm chân mắng to. Một gã từng lẫy lừng vô thượng, giờ sắp tàn vong, tinh thần đã gần như điên cuồng.
Mọi người vội vàng hành lễ xin cáo lui.
---❊ ❖ ❊---
Trong địa lao, Hứa Du lại bị ghế hùm, cây ớt thủy tra tấn một phen. Nhưng vì mạng sống, hắn miễn cưỡng giữ vững tinh thần, đầu óc nhanh chóng vận chuyển. Màn đêm thăm thẳm, bên ngoài chỉ còn lại một gác đêm ngục tốt. Gã ngục tốt này cũng tiều tụy, dù sao phúc sào bên dưới cũng khó tránh khỏi tai ương.
Theo lý thuyết, Đại tướng quân nhân nghĩa, sẽ không khó dễ một ngục tốt. Thế nhưng chính vì Đại tướng quân nhân nghĩa, gã ngục tốt tay dính đầy máu của bách tính mới đặc biệt sợ.
“Vị này… vị đại nhân này…” Hứa Du đầu miễn cưỡng thò ra khỏi song sắt, nhẹ giọng kêu.
“Làm gì!” Ngục tốt tức giận nói. Hứa Du quyền thế đã là chuyện của quá khứ, nên ngục tốt mặc kệ hắn.
Hứa Du lên tiếng: “Nếu như Đại tướng quân phá thành, chúng ta chắc chắn phải chết.”
“Ngươi còn biết! Ta là chắc chắn phải chết, nhưng trước khi đó, ngươi sẽ chết trước, có tin hay không!” Ngục tốt hung hãn nói.
Hứa Du sợ hãi đến rụt cổ lại, lên tiếng: “Chúng ta cũng không cần chết, chỉ cần lập công, lập công Đại tướng quân liền không giết chúng ta!”
Ngục tốt lập tức tỉnh táo, vội vàng đi tới, nói: “Hứa Du tiên sinh, lời này có ý gì?”
Hứa Du thấy kế sách mới thành một nửa, vội vàng nịnh bợ nói: "Như vậy... như vậy... Đại tướng quân nhất định sẽ trọng thưởng, đến lúc đó vinh hoa phú quý, quan cao chức trọng..."
Dưới những lời hoa mỹ ấy, ngục tốt tin lời hắn, liền mở ra lao tù. Nhân lúc mọi người còn đang say giấc, hai người lén lút trốn khỏi ngục thất.
Hứa Du, vốn là một trong những quan văn hàng đầu dưới trướng Viên Thiệu, có gia nghiệp và không ít thuộc hạ trung thành. Hắn liền nhân cơ hội này, kể ra việc Viên Thiệu chắc chắn thất bại, nếu chống lại Đại tướng quân thì sau khi thành bị phá, chắc chắn phải chết. Những lời nịnh hót ấy khiến mọi người tin phục, và họ liền bí mật thả Hứa Du ra khỏi thành.
Nhưng vừa ra khỏi thành, Hứa Du đã bị lính canh Tần phát hiện. Quân Tần phòng thủ nghiêm ngặt, hắn ngay lập tức bị lính canh phát hiện.
"Gián điệp!" Tiểu đội trưởng quân Tần vung đao dưới ánh trăng lạnh lẽo, đáng sợ.
Hứa Du kinh hãi thất sắc, trước khi kịp nhìn thấy Tần Tử Tiến, đã bị lính canh định chém giết. Hắn vội vàng kêu lên: "Ta là bạn cũ của Đại tướng quân, xin hãy báo với ngài ấy, nói là Hứa Du từ Nam Dương đến!"
"Hứa Du!" Lính Tần kỷ luật nghiêm minh, được huấn luyện bài bản, biết chữ. Tiểu đội trưởng này biết hắn là mưu sĩ của Viên Thiệu, lại muốn gặp mặt, chắc chắn có việc quân sự quan trọng. Hắn không dám thất lễ, vội vàng dẫn Hứa Du vào trại báo cáo.
Lúc này, màn đêm buông xuống, Tần Phong vẫn đang trăn trở về kế phá thành, đầu óc rối bời, liền nói: "Công kiên chiến là khó khăn, không thể nôn nóng. Ký Châu cũng chỉ còn lại Nghiệp Thành, ngày mai liền triệu tập các quân sư, ngay tại đại trại này thành lập phủ nha tạm thời, bắt đầu việc chính trị phương bắc."
Hiện tại, Tào Tháo và Lưu Bị đang giao chiến ở Từ Châu, khí thế hừng hực. Trong Trường An, Lạc Dương, các thế lực tranh quyền đoạt lợi, bất hòa. Vì vậy, biên giới của Tần Phong tương đối an toàn, hắn có đủ thời gian để từ từ tìm cách đối phó Viên Thiệu ở Nghiệp Thành.
"Không chừng ngày mai, các quân sư sẽ nghĩ ra một kế hay!" Tần Phong nói rồi nằm xuống nghỉ ngơi.
Vừa lúc đó, Điển Vi, người đang trực đêm, nhanh chân bước vào, báo cáo: "Chúa công, bên ngoài có một người tên Hứa Du, nói là bạn cũ của chúa công, xin gặp."
“Hứa Du!” Tần Phong khẽ giật mình, liền từ trên giường ngồi dậy. Gã này Hứa Du, thời còn ở Lạc Dương đã thường lui tới cùng Viên Thiệu, lúc ấy Tần Phong và Viên Thiệu có mối giao tình công tử bột không tồi, bởi vậy cũng từng gặp mặt Hứa Du không ít lần, có thể nói là quen biết.
“Hứa Du tới! Viên Bản Sơ quả nhiên đã hết cách!” Hứa Du một mình đến vào đêm khuya, nghĩ rằng chắc chắn có chuyện gì xảy ra ở nghiệp thành, kẻ này là đến cầu viện. Hứa Du là mưu sĩ trọng yếu của Viên Thiệu, có lẽ chính là tìm được chỗ sơ hở để phá giải nghiệp thành.
Tần Phong đại hỉ, liền nói hãy chỉnh tề y phục rồi ra nghênh đón. Nhưng chợt nhớ đến trận chiến Quan Độ trong sử sách, chính là Hứa Du nương nhờ vào Tào Tháo, Tào Tháo mới giành được thắng lợi.
Chỉnh tề y phục ngược lại không thấy quá coi trọng, nên học theo vài thủ đoạn của Tào Mạnh Đức. Liền, Tần Phong bắt chước dáng vẻ Tào Tháo gặp Hứa Du trong sử sách, lo lắng đến mức không kịp mặc chỉnh tề, vội vã ra nghênh đón. Thấy Hứa Du, gã vui mừng vỗ tay, nắm tay cùng vào, Tần Phong trước tiên hành lễ bái đầy đất.
Tất cả phảng phất như trận chiến Quan Độ, Tào Tháo nghênh tiếp Hứa Du cũng như vậy.
Hứa Du thấy Tần Phong coi trọng mình, trong lòng đắc ý, nhưng vẫn giả vờ kinh hãi, nâng dậy nói: “Công chính là đương triều Đại tướng quân, ta chỉ là kẻ áo vải, hà cớ phải khiêm cung như vậy?”
Chờ chính là câu nói này, Tần Phong liền trịnh trọng đáp: “Công là bằng hữu cũ, sao dám dùng danh tước để phân biệt trên dưới!”
Hứa Du cảm nhận được lời nói chân thành, liền nghĩ rằng lần này mình đến là đúng đắn.
Tần Phong dưới ánh nến, thấy Hứa Du mặt mày sưng húp, y phục xốc xếch, vết máu loang lổ. Kinh ngạc hỏi: “Công gặp chuyện gì vậy?”
Hứa Du nhất thời lúng túng, sau đó cả giận nói: “Đáng trách ngày xưa đã không chọn đúng chủ, đành phải khuất thân theo Viên Thiệu, tiếc rằng lời khuyên không được nghe, kế sách không được dùng. Giờ đây bị minh công đánh bại, hắn liền trút giận lên chúng ta mưu sĩ. Người chủ dùng kẻ tiểu nhân bên ngoài khoan dung bên trong kỵ, thật không thể tiếp tục theo. Nay đến gặp cố nhân, nguyện xin ban thưởng thu nhận.”
Thì ra là như vậy! Nghĩ đến Viên Thiệu bị chính ta vây nhốt, ruột gan rối bời, dưới tay hắn những kẻ mưu sĩ cũng không thể nghĩ ra kế sách nào để phá giải, nên mới dùng những mưu sĩ này để trút giận. Tần Phong ta sinh sau thời thế, há có thể không biết Viên Thiệu là kẻ ngoài cứng trong mềm? Hắn cần dùng những kẻ này, vốn là thuộc hạ của Viên Bản Sơ, để chỉ điểm, phá giải những kế sách thành lương, vội vàng nói: "Tử Viễn đã đến, quả là phúc lộc của Tần Phong!" Hắn liền tiến lên chấp tay, nói: "Nếu Tử Viễn nhớ tình giao cũ mà đến đây, Tần Phong chỉ mong công có thể dạy ta những kế sách hay."
Hứa Du nghe vậy cười nói: "Minh công lấy đại quân làm nghiệp thành, quyết chiến với Viên Thiệu mà không cầu chiến thắng nhanh chóng, hiện nay thiên hạ đại loạn, khó tránh khỏi bị chư hầu coi đây là cơ hội tốt để tiến binh ra bắc, đây là đạo lý giữ bên trong mà phòng bên ngoài. Du có một kế, có thể phá nghiệp thành, không biết công có chịu nghe hay không?"
Ta khốn thật! Tần Phong thầm nghĩ, ta hận không thể ngay lập tức công phá nghiệp thành, từ đây thống nhất phương bắc. Liền tỏ vẻ vui mừng, nói: "Nguyện nghe những kế sách hay?"
Hứa Du gật đầu, qua lại bước đi một phen, rồi mới lên tiếng: "Khi Hứa Du rời thành, ta đã bố trí mật thám, chỉ cần tối nay minh công khởi binh, liền có thể chém quan lạc tỏa. Nếu ngày mai Viên Thiệu tỉnh ngộ, đem một số thuộc hạ bỏ lại, minh công hãy nhanh chóng cắt đứt đường lui!"
Tần Phong nghe vậy tâm đắc, thầm nghĩ, binh mã của mình tinh nhuệ, nếu có người mở cửa thành, quân đội trong thành chẳng phải là đối thủ.
Hứa Du đường xa mệt nhọc, liền tự mình ngồi xuống, chạm phải vết thương trên người, không khỏi rên khe khẽ vì đau đớn.
Tần Phong khẽ cau mày, trong lòng cả kinh, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ đây là kế trá hàng, đánh lừa ta sao?" Hắn lòng nghi ngờ dâng lên, không dám tin tưởng, liền ra lệnh: "Người đâu, trước tiên đưa Tử Viễn tiên sinh xuống nghỉ ngơi, trị liệu vết thương, rửa mặt thay y phục."
Hứa Du vốn ý định, muốn dùng công phá nghiệp thành để đạt được một vị trí nhất định trong quân đội của Tần, nghe vậy kinh hãi, nói: "Minh công, việc này phải nhanh chóng thực hiện, tuyệt đối không thể chậm trễ!"
Hắn càng nói như vậy, Tần Phong càng thêm nghi ngờ, liền vẫy tay.
Điển Vi vù vù đi tới, nói: "Hứa Du, đi thôi."
Hứa Du bất đắc dĩ, chỉ có thể xin cáo lui trước, trước khi đi vẫn không ngừng hô: "Minh công không thể chần chờ, Hứa Du đến đây là thực lòng, thực lòng a..."
Hứa Du bị dẫn đi sau, Tần Phong lập tức triệu tập quân sư tổ bốn người nghị sự.
Từ Thứ, Điền Phong, Tuân Úc, Tự Thụ văn trước sau trải qua, liền nhắm mắt trầm tư.
Tần Phong rất đồng ý đây là sự thực, nhưng tam quốc hiểm ác, lòng người khó lường, vẫn cần nghe một chút ý kiến của quân sư môn.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.
---❊ ❖ ❊---