Tào y theo kế sách của Quách Gia, dùng dân phu để tu sửa đại bản doanh nhằm tạo vỏ bọc, đêm xuống ra lệnh binh sĩ trà trộn vào dân chúng rồi rời doanh. Nhờ vậy, quân Tần không kịp thăm dò, báo tin, thuận lợi bí mật di chuyển 50 ngàn đại quân đến địa điểm mới.

Tần Phong vẫn cho rằng đại bản doanh của Tào chưa hề nhúc nhích, nên mới lơ là cảnh giác, chỉ mai phục quân của Hạ Hầu Đôn ở bờ sông, chặn đường rút lui của quân Tần từ Bình Nguyên quận.

Nào ngờ, kế “bọ ngựa bắt ve chim sẻ” lại phản tác dụng, ngược lại quân Tào suất lĩnh đại quân vây kín.

Tướng sĩ quân Tần trước đó đã hao tổn sức lực khi giao chiến với quân Tào bên bờ sông, lại bị quân địch vây công nhiều lần, đành phải chịu thua và đại bại.

Trong cơn hỗn loạn, Tần Phong không dám dừng lại, chỉ dẫn Hổ vệ thoát khỏi chiến trường.

Vốn tưởng đã thành công trốn thoát, không ngờ Tào còn có kế hậu thủ. Khi cách chiến trường khoảng mười dặm, lại bị Hạ Hầu Uyên suất lĩnh năm ngàn tinh binh chặn đánh.

Đối mặt với hàng ngàn binh lính vây quanh, Tần Phong biết lần này khó thoát, hắn vô cùng không cam lòng, gắt gao nắm chặt Chân Vũ Thái Cực Thương, ánh mắt lạnh lùng nhìn trận địa của Hạ Hầu Uyên.

"Tần Tử Tiến, xuống ngựa quy hàng, ta tha cho ngươi một mạng!" Hạ Hầu Uyên mặc bộ giáp tinh xảo, uy vũ hùng tráng, vung vẩy đại đao, đắc ý trước trận. Hắn biết Tần Phong là chủ nhân phương Bắc, nếu bắt được y, sẽ là công lao hiển hách!

"Chúa công hãy đi mau, Hạ Hầu Uyên còn có Hứa Trử che chắn! Trương Bình, ngươi dẫn trăm người hộ tống chúa công rời đi!" Hứa Trử vội vàng nói.

"Ha ha ha... có ta Hạ Hầu Uyên ở đây, đừng hòng ai thoát được!" Hạ Hầu Uyên cười lớn.

Tần Phong liếc nhìn xung quanh, thấy quân Tào chiếm giữ vị trí tuyệt hảo, chặn đứng mọi đường lui về phía tây của mình. Phía sau bụi rậm lại xao động, hiển nhiên là có thêm quân truy đuổi. Hắn lòng như lửa đốt, không còn tâm trí để suy nghĩ nhiều, quát lớn: "Trọng Khang, nhất định phải sống sót, sống sót!" Rồi thúc ngựa lao về phía nam. Vì phía bắc là Hoàng Hà, phía tây và đông đều có địch binh, Tần Phong dự định đi về phía nam một đoạn, rồi vòng lên phía bắc, tìm cơ hội vượt sông.

"Không thể để Tần Tử Tiến chạy thoát! Chặn hắn lại, chặn hắn lại!" Hạ Hầu Uyên không hề để ý đến hơn trăm người của Hứa Trử, bắt giữ Tần Phong mới là ưu tiên hàng đầu. Theo mệnh lệnh của hắn, binh mã chuyển động, tà đạo mà đi, chặn đứng đường đi của Tần Phong.

“Đáng ghét, Hạ Hầu Uyên, Hứa Trử ở đây, sao dám thương tổn chủ công!” Hứa Trử thúc ngựa lao nhanh, dẫn theo trăm kỵ Hổ Vệ, hung hãn xông vào chiến trận của Tào quân. Mỗi Hổ Vệ đều tinh nhuệ, một người đương mười, với quyết tâm liều chết, họ bộc phát sức chiến đấu gấp đôi, chỉ trong chớp mắt đã chia cắt đội hình Tào quân đông gấp mười lần.

Nhưng Tào quân quá đông, chỉ một lát sau, Hứa Trử cùng trăm Hổ Vệ đã bị nhấn chìm trong biển người.

“Chỉ truy Tần Phong, giết hắn, giết hắn!” Hạ Hầu Uyên bị chiến trận của quân mình cản trở, vẫn không ngừng thúc ngựa, cao giọng hô lệnh.

Một nửa Tào quân bỏ qua Hứa Trử và những người khác, bởi họ đang dồn lực ngăn chặn Tần Phong.

“Bảo vệ chủ công!” Trương Bình không chút do dự, phấn khởi reo lên.

Quyết tử tâm của trăm Hổ Vệ đã chặn đứng một nhánh quân Tào.

Song phương hỗn chiến, nhờ sự dũng mãnh của Hổ Vệ, Tào quân tạm thời không thể chiếm ưu thế.

Trong lúc hỗn loạn, Tần Phong vung thương liên tục, vài tên Tào quân ngã xuống. Bỗng nhiên, hắn thấy một khe hở xuất hiện trong chiến trận, mượn lực truy vân câu mã, miễn cưỡng thoát khỏi vòng vây.

Khôi giáp của Tần Phong quá dễ nhận biết, Hạ Hầu Uyên lập tức nhìn thấy hắn một mình phi về phía nam. Biết Hoàng Hà là địa bàn của Tần Phong, hắn không kịp đuổi theo, liền hạ lệnh: “Chặn đường tây bắc, báo cho chúa công, truy lùng dọc sông, cắt đứt đường lui của hắn…!”

Nghe vậy, Tần Phong không dám đi về hướng tây bắc, dưới sự truy đuổi của đại quân Tào, hắn chỉ còn đường hướng đông nam thâm nhập. Đông nam chính là sào huyệt của Tào Tháo, nhưng lúc này Tần Phong không còn tâm trí để suy nghĩ nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Tào Tháo diệt sạch quân Tần Phong còn sót lại ở bắc địa, chỉ có một số ít tẩu thoát. Nhận được tấu báo của Hạ Hầu Uyên về việc Tần Phong đang chạy trốn, hắn vui mừng khôn xiết, nhưng ngay sau đó vẻ mặt lại trở nên âm trầm. Trong lòng hắn, Viên Thiệu đã chết, còn Tần Phong chính là mối họa lớn nhất.

“Chúa công nói rất đúng, chỉ cần bắt được Tần Tử Tiến, bắc địa sẽ nằm trong tay chúng ta!” Trình Dục đề nghị.

Quách Gia chỉ mỉm cười, không nói gì.

“Bắt Tần Phong!”

“Truy lùng Tần Tử Tiến!”

“Ai bắt được Tần Tử Tiến, thưởng thiên kim…!”

“Giả mạo kẻ dung tị, tru diệt cửu tộc!” Mười vạn binh sĩ tỏa rộng phạm vi trăm dặm, từng lớp đẩy mạnh, lục soát khắp nơi, khuếch tán ra ngoài mấy trăm dặm.

Tần Phong chỉ còn một mình, từ khi đặt chân đến Đông Hán này, chưa từng rơi vào cảnh khốn khó như vậy. Hắn kinh hãi, thấy đâu đâu cũng là quân đội của Tào Tháo, không dám dừng lại, chỉ hướng về nơi hoang vu vắng vẻ mà tháo chạy.

Dần dần, màn đêm buông xuống.

Tần Phong kiệt sức, ngựa cũng mệt lả, chợt thấy xa xa một ngọn núi lớn. Bên trong ngọn núi, hắn nghĩ, sẽ an toàn hơn so với bình địa, lập tức thúc ngựa xông vào.

Trần Sơn sừng sững, thảm thực vật tươi tốt, ngọn núi cao vút ít dấu chân người. Dưới màn đêm, cây cối biến thành những hình thù quái dị, điểm xuyết những ánh sáng nhỏ màu đỏ, màu xanh lam lấp loé bất an, đồng thời không ngừng có những âm thanh kỳ lạ đáng sợ vọng lại.

Gần như không có đường đi, nhờ có Truy Vân Câu Thần Tuấn, hắn mới có thể tiến lên không gián đoạn.

“Tào Mạnh Đức, một ngày nào đó, ta sẽ báo mối thù kim viết này!” Tần Phong mặc cho Truy Vân Câu tùy ý hướng về sâu trong núi tiến lên, trong lòng hắn chợt nhớ lại rất nhiều điều. Lần này thất bại, là một lời cảnh tỉnh. Các chư hầu thiên hạ không thể coi thường, việc tiêu diệt Viên Thiệu thuận lợi là do chính kẻ ô hoàn quay giáo đánh lại, còn có cuối cùng là Hứa Du đầu hàng.

Nhưng nghiêm chỉnh mà nói, lần này Tần Phong cũng không hề thật sự thất bại, dù sao hắn cũng tiêu diệt hơn hai vạn binh lính của Tào Tháo. Mấu chốt nằm ở chỗ hắn bị Tào Tháo truy lùng không thể trở về bắc ngạn, và cả vấn đề tính mạng, điều này khá là nghiêm trọng.

Tần Phong mang theo một tâm trạng uể oải không thể tả, hoảng loạn bước đi trong rừng sâu núi thẳm. Rừng cây tươi tốt, che kín ánh trăng yếu ớt, khiến cho trong rừng cây đưa tay không thấy được năm ngón.

Đột nhiên, phía trước xuất hiện một cây quái thụ khom lưng, thân cây to lớn lăng không nằm ngang chặn đường. Tâm sự nặng nề, vừa sợ lại đói bụng, trong bóng tối choáng váng, Tần Phong không phát hiện, liền đâm mạnh vào.

Ầm ~, Tần Phong đau nhức ngực, mắt tối sầm lại, cả người mất thăng bằng ngã xuống, liền như vậy hôn mê.

Truy Vân Câu lo lắng, nhưng bản năng của động vật mách bảo trong bóng tối tồn tại rất nhiều nguy hiểm, không dám hí lên, bốn vó đạp đất, vây quanh chủ nhân xoay quanh.

Ngay khi xa xa, có một con đường mòn rõ ràng, nối thẳng đến nơi sâu xa...

---❊ ❖ ❊---

Ánh dương buổi sớm tươi sáng, trang trại Trần gia ẩn mình trong núi Trần, từ sự tĩnh lặng ban đêm bỗng trở nên náo nhiệt. Không ít nữ tử tay cầm nông cụ, bồng con nhỏ, hướng về những thửa ruộng bậc thang phía sau núi để canh tác. Bên cạnh đó, nhiều nam tử cầm cung tên, mài giũa vũ khí, tiến vào núi săn thú. Trần Sơn, bao phủ phạm vi mấy chục dặm, chính là nơi an cư lạc nghiệp đời đời của trang trại Trần gia.

Hoàn toàn tách biệt khỏi thế tục, một chốn đào nguyên thanh tịnh.

Bên trong trang trại chỉ có một con đường duy nhất, hai bên là những dãy nhà gỗ đơn sơ mà thanh lịch. Trong mỗi viện, người ta trồng đủ loại cây trái, nuôi dưỡng gia cầm, tạo nên một khung cảnh nông gia cổ điển mà vẫn không mất đi vẻ thanh nhã.

Đám người dậy sớm, hăng say lao động, bỗng thấy một gã thanh niên y phục xộc xệch, hai tay không mang theo vật dụng gì, đang cuống cuồng chạy trên đường.

“Ai ai, tiểu nương tử, chớ vội đi a!”

“Chị dâu Triệu gia, ngươi xem hắn vội vã như vậy, chắc tối qua Triệu ca đã dốc hết sức rồi!” Gã thanh niên buông lời trêu chọc, khuôn mặt có chút tuấn lãng, nhưng mang theo âm khí nặng nề, khiến người ta cảm thấy bất an.

Một vài cô gái trẻ thấy vậy, vội vã tránh đường.

“Trần Văn, đừng có làm càn!” Vài gã tráng kiện, lưng đeo cung tên, tiến lên ngăn cản.

Trần Văn khinh thường liếc nhìn, vung tay áo bỏ đi.

“Đáng tiếc người này mồ côi cha mẹ, vì vậy mới dùng chữ ‘Văn’ làm tên!”

“Ta đã nói rồi, lão trang chủ không nên để những kẻ sĩ tộc lưu lạc đặt chân đến… .”

“Đồ phá gia chi tử, nếu không phải phụ thân hắn còn có công lao với trang trại… Chờ hắn tiêu hết tiền phụ thân để lại, sẽ phải chết đói thôi!” Mấy người lẩm bẩm, rồi rời đi săn thú.

Lúc này, từ đại sảnh gỗ tinh xảo ở trung tâm trang trại, một cô nương bước ra. Da dẻ trắng như ngọc, khoác lên mình bộ y phục trắng tinh, trong tay cầm một cây trúc lam, bước đi nhẹ nhàng xuống bậc thềm. Dòng tóc đen dài theo gió bay, tựa như tiên nữ giáng trần, không vướng bụi trần.

Ngay khi gã Trần Văn đang cuống cuồng chạy trên đường, ánh mắt hắn sáng lên, né tránh được một tia. Vội vàng chỉnh đốn lại y phục, trong chớp mắt hóa thành một nho sinh áo trắng, nhanh chóng chặn đường, hành lễ nói: “Thải Nhi muội muội, tiểu sinh xin kính chào.”

Trần Thải Nhi đôi mắt đẹp ánh lên vẻ chán ghét, nhưng vẫn khẽ cúi đầu đáp lễ: “Trần Văn đại ca sớm.”

Trần Văn trong lòng vui sướng, mũi co rúm vài cái, liền bị mùi hương tỏa ra từ người mỹ nhân hút lấy, tiến lại gần.

Nhưng nàng Trần Thải Nhi sớm biết rõ bản chất của kẻ này, nghi lễ vừa rồi chỉ là biểu hiện của sự cẩn trọng. Bấy giờ thấy hắn tiến lại gần, khuôn mặt nhỏ thoáng biến sắc, kinh hãi tột độ, vội vàng tăng tốc bước chân bỏ chạy.

Trần Văn nhìn theo dáng hình yểu điệu, trước cong sau thẳng, lòng ngứa ngáy khó nhịn, thầm nghĩ đệ nhất mỹ nhân trang này, nếu có thể chiếm được, ở chốn đào nguyên thanh bình này có giai nhân làm bạn, lại thêm sự chiêu an của ca ca Trang chủ Trần, cuộc đời chẳng còn lo âu. Hắn liền vội vã đuổi theo, cố gắng kết giao.

"Trần Văn, ngươi không lo làm việc, lại đi dạo làm gì? Ta đã nghe người ta nói ngươi đang trêu chọc phụ nữ, nếu không biết hối cải, ta sẽ trục ngươi ra khỏi trang!" Một giọng nói uy nghiêm vang lên.

Trần Văn giật mình, vội vàng quay người khom lưng hành lễ, nói: "Đại ca Trần, gần đây đang nghiên cứu việc cày ruộng, con xin cáo lui, cáo lui!" Hắn bước nhanh rời đi, thầm nghĩ: "Đồ quê mùa, nếu không phải vì thiên hạ đại loạn, ta mới không thèm ở đây, một ngày kia ngủ muội muội của ngươi, xem ngươi còn nói thế không. Đến lúc đó muội muội của ngươi chẳng ai thèm lấy, ngươi còn không biết ơn ta."

Trang chủ Trần gia trang này, từ nhỏ đã theo các hào kiệt giang hồ luyện võ, sau khi mẫu thân qua đời, ông nhận mệnh bảo vệ sự bình an của Trần gia trang. Một thân võ nghệ của ông, với cây thương lớn trong tay, ít ai địch nổi. Hiện nay thiên hạ đại loạn, lẽ ra ông nên nổi bật hơn người, nhưng ông là người chí hiếu, đành kìm nén ý chí lang bạt, dùng năng lực của bản thân dẫn dắt dân thôn Trần gia trang, bảo vệ một phương bình an trong thời loạn lạc.

...

Nàng Trần Thải Nhi ngân nga một khúc ca đồng quê giản dị, vui vẻ như một chú thỏ trắng bước đi trên con đường nhỏ trong núi. Trong tiếng chim hót líu lo, thanh âm trong trẻo vang vọng, khi đến dưới gốc cây cổ thụ, nàng hái những chiếc nấm mới mọc.

Hí hí hí..., tiếng hí ngựa mơ hồ vang lên.

Trần Thải Nhi ban đầu giật mình, sau đó lòng hiếu kỳ chiến thắng nỗi sợ hãi, nàng lặng lẽ đi theo tiếng hí.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.