Trương Yến thoáng nghĩ đến việc quy thuận, song trong lòng vẫn còn nhiều do dự, tựa như lời tục ngữ rằng “kéo không xuống mặt”. Trong lúc lưỡng lự, tâm trí hắn trống rỗng. Khi người ta rơi vào cảnh mất mặt xấu hổ, bản năng sẽ thúc giục họ rời khỏi nơi khiến tay chân luống cuống, thế nên Trương Yến liền bước ra ngoài.
Những người đã quy thuận Chu Kho bốn người, mỗi người đều ôm chí riêng, lặng lẽ nhìn Trương Yến rời đi.
Điền Phong muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy Tần Phong sắp giơ cánh tay lên, hắn không khỏi lộ vẻ vui mừng.
Nhưng gương mặt bi thương của Trử Phi Ngọc lại hiện lên trong tâm trí Tần Phong, khiến hắn buông cánh tay xuống, lỏng tay ra.
“Chúa công! Không thể để Trương Yến rời đi!” Điền Phong vội vàng kêu lên.
Dưới sự đồng ý ngầm của Tần Phong, Trương Yến thúc ngựa rời đi nhanh chóng.
Điền Phong thầm thở một tiếng tiếc nuối, lập tức nêu ý kiến: “Chúa công, khi tiến binh đến đại doanh Hắc Sơn quân, hãy triệu Chu Kho cùng các tướng quân mang theo bản bộ binh mã ra. Mặt khác, việc này không thể chậm trễ, phái Triệu Vân và các tướng quân khác cùng Chu Kho đến các quận huyện, động viên bách tính.”
Lời nói này chạm đến tâm can Tần Phong, liền mọi người trở về đại doanh, lập tức bắt đầu hành động.
Hắc Sơn quân thực chất là một liên minh lỏng lẻo, Chu Kho bốn người là những thủ lĩnh độc lập, dễ dàng điều động quân thuộc nghe lệnh mình ra ngoài.
Còn Trương Yến, vẫn chưa hề xuất hiện.
Hơn sáu vạn quân Hắc Sơn quy thuận Tần Phong, khiến Trương Yến chỉ còn lại mười ngàn binh mã ra mặt, kết cục của hắn có thể tưởng tượng được. Vì vậy, trước lều lớn của quân trung, hắn đối diện với những quan quân hoảng loạn, nhưng không có mệnh lệnh của Trương Yến, dưới sự ngăn chặn của thân binh, không ai dám bước vào.
Quân Tần chếch.
Biết được việc thu phục thuận lợi sáu vạn quân Hắc Sơn, trong mắt Tần Phong lóe lên niềm vui sướng khôn xiết.
Tịnh Châu. Đây là một châu thực sự, không phải những ô vuông nhỏ bé trong game. Tịnh Châu thời Hán Đường là một châu vô cùng trọng yếu. Xuôi nam có thể tiến đến Trường An, Lạc Dương như những đô thành, các quan ấm nhìn Ký Châu với sự thèm thuồng, lên phía bắc lại có thể tiến công U Châu, còn phía tây sa mạc trở thành tấm bình phong thiên nhiên.
Nó kết nối với Đại Tây Bắc, Phương Bắc và Trung Nguyên, có vị trí chiến lược vô cùng quan trọng. Thịnh Đường coi đây là căn cơ thống nhất phương bắc, tiến tới quét sạch thiên hạ.
Như trước kia, Tần Phong nhất định sẽ hoan hô nhảy nhót, song giờ khắc này, với tư cách một quân chủ, hắn chỉ có thể chăm chú nắm chặt nắm đấm, để giải tỏa một chút tâm tình. Hắn lập tức cao giọng nói: "Tử Long, ngươi suất ba nghìn kỵ binh cùng Chu Kho tướng quân, đi động viên Nhạn Môn quận."
"Nhạ!" Triệu Vân và Chu Kho đồng thanh đáp.
"Văn Viễn, ngươi cùng Liêu Hóa tiến quân Tây Hà quận."
"Trọng Khang, ngươi cùng Khôi Cố đi Nhạc Bình quận."
"Cao Thuận, ngươi cùng Độc đi Thái Nguyên quận."
"Mặt khác, truyền lệnh khoái mã đến Hà Nội, Hàn Hạo, binh tiến vào Thượng Đảng, chiếm trước Âm Quan!"
"Nhạ!" Các tướng lĩnh lĩnh mệnh mà đi.
---❊ ❖ ❊---
Hắc Sơn quân đại doanh. Lúc này đã mười trướng chín không.
Trong quân trướng lớn, Trương Yến lặng lẽ ngồi trên vị trí soái, khuôn mặt ngày xưa kiên nghị giờ đây tiều tụy rất nhiều. Hắn biết mình đã thất bại, bởi vì Chu Kho cùng các đầu lĩnh khác đã rời đi, không còn một tia hy vọng.
Trong lúc nhất thời, hắn nghĩ đến rất nhiều chuyện. Hắn vốn không có quá nhiều dã tâm, chỉ mong khai sáng một phương thái bình thế giới.
Bên ngoài trướng, các tá dưới trướng Trương Yến đều đang đợi. Lúc này, Trử Phi Ngọc mặc giáp đến. Nàng có uy tín trong quân, tựa như Mục Quế Anh của hậu thế. Vì vậy, các tướng sĩ thấy nàng, vội vàng hành lễ nói: "Trử tướng quân!"
Nàng muốn tiến vào trướng, lại bị thân binh ngăn cản, "Tướng quân, Trương tướng quân có lệnh… ."
"Tránh ra!" Trử Phi Ngọc quát lớn.
"Rõ!" Thân binh giờ khắc này chịu áp lực không nhỏ, thấy Trử Phi Ngọc đích thân đến, nhất thời nhường đường.
Trương Yến thấy muội muội mặc giáp cầm thương bước vào, cho rằng nàng đến bắt mình đưa cho Tần Phong. Hắn kinh hãi biến sắc, nếu là bình thường, hắn sẽ không sợ hãi, nhưng giờ đây tinh lực hao tổn, hắn không phải đối thủ của muội muội. Hắn vội vàng đứng dậy, kinh hãi nói: "Muội muội, ngươi đến đây làm gì? Chẳng lẽ ngươi định bắt huynh trưởng, đưa cho phu quân của ngươi?"
"Huynh trưởng là một hảo hán được người kính trọng, nếu đã đồng ý, liền phải tuân thủ ước định. Hôm nay phá trận thất bại, Chu Kho cùng các tướng quân đã đầu hàng. Ca ca chỉ ngồi trong lều bất động, không có bất kỳ phản ứng nào, là vì sao?" Trử Phi Ngọc ngã xuống, bối hoa lê thương, anh khí toả sáng.
"Chuyện này… ." Trương Yến nhất thời không nói nên lời. Hắn bỗng nhiên nói: "Tần Tử vào giả nhân giả nghĩa, có thể lừa gạt Chu Kho đám người, nhưng không giấu giếm được ta!"
Trử Phi Ngọc khẽ thở dài, nói: "Phu quân ta hành sự, thiên hạ đều biết. Người một lòng vì dân, trăm vạn sinh linh trên cốc quận chính là minh chứng. Nếu huynh trưởng cố chấp, chẳng khác nào kẻ tiểu nhân." Nàng khẽ kêu: "U mê không tỉnh, tương lai chiến trường gặp lại!"
Lời nói đã đến nước này, Trử Phi Ngọc xoay người rời đi.
"Ai!" Trương Yến thở dài, mắt nhìn muội muội sắp rời khỏi lều lớn, tương lai gặp mặt chính là kẻ thù, thân tình và tín nghĩa xông lên trước mặt, không khỏi lại nghĩ đến việc làm thiện của Tần Phong. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu: "Ta và muội muội đều xuất thân Khăn Vàng, đặc biệt là muội muội và Tần Phong có tình phu thê. Nếu là người khác, ắt sẽ chém ta và muội muội để tránh tổn hại danh tiếng. Năm đó ở ngoài thành rộng rãi tông, ta suýt chút nữa đã giết hắn, hôm nay hắn lại thả ta đi... ."
Trương Yến phảng phất già đi nhiều tuổi trong chớp mắt, giọng nói trở nên yếu ớt, "Muội muội, ngươi hãy truyền lệnh bên ngoài, bảo họ lĩnh binh quy thuận Tần Tử Tiến."
Trử Phi Ngọc khựng lại một chút, rồi bước ra ngoài.
Nàng thay thế huynh trưởng truyền đạt mệnh lệnh đầu hàng Tần Phong. Quân lính của Trương Yến, vốn đã có ý quy hàng, nay thấy Trương Yến ra lệnh, liền vô cùng phấn khởi đầu hàng.
Khi Tần Phong nhận được tin này, mừng rỡ không ngớt.
Điền Phong liền nói: "Chúa công có phúc lộc, không đánh mà thắng, Trương Yến đầu hàng, hàng trăm ngàn dân Khăn Vàng có thể bình yên trở về dưới trướng. Hơn nữa, Trương tướng quân lâu năm chỉ huy trăm vạn quân Khăn Vàng, cũng là người có thể dùng." Nếu là người khác, Điền Phong đã nghĩ kế giết, nhưng Trương Yến có quan hệ thân thuộc với chúa công, chỉ cần đầu hàng, liền có thể tận dụng.
Tần Phong tự mình đến nghênh tiếp Trử Phi Ngọc, nhưng không thấy Trương Yến, không khỏi hỏi: "Huynh trưởng ngươi đâu?"
Trử Phi Ngọc thở dài, "Huynh trưởng tính tình cố chấp, vẫn còn ngồi trong doanh trại."
Tần Phong mới biết, hóa ra Trương Yến mất mặt, chỉ để thủ hạ đến đầu hàng. Chỉ riêng hắn không được. Hắn liền cười nói: "Xem ra vị huynh trưởng này của chúng ta, kiêu căng vẫn còn rất lớn. Xem ở mặt muội Phi Ngọc, Bổn tướng quân tự mình đi nghênh tiếp hắn, được không?"
Trử Phi Ngọc vốn lo lắng Tần Phong nghe được việc này sẽ nổi giận, ngờ đâu hắn thân thiết gọi là huynh trưởng, lại đích thân nghênh đón, liền nở nụ cười ngọt ngào, ý định khoe khoang thêm chút "duyên" trên lưng ngựa.
Kỳ thực Tần Phong là người hậu thế, Trương Yến lại là ca ca của thê tử. Hơn nữa, y còn lớn tuổi hơn mình, nên việc xưng hô là huynh trưởng là lẽ thường tình.
Nhưng mối thân tình này lại bị thời thế xô đẩy, tranh giành quyền lực làm phai nhạt, tạo nên một hình tượng khiến người ta cảm thấy thật ấm áp và chân thành.
Tần Phong cười nói: "Vi phu nhầm rồi, đừng chậm trễ, để huynh trưởng chờ lâu."
Trử Phi Ngọc nhận ra ý tứ trong lời nói của hắn, mặt đỏ bừng liền ném hoa lê thương cho tiểu chiêu. Thế rồi ôm chặt lấy phu quân, cùng nhau hướng về doanh trại Hắc Sơn.
Tiểu chiêu lộ vẻ hiểu ý, thầm nghĩ: "Tiểu thư đã thất tình bảy năm, cũng không hề vô ích. Nếu ta cũng có được một phu quân như vậy, dù phải chờ đợi mười bảy năm cũng cam tâm tình nguyện."
---❊ ❖ ❊---
Trong đại doanh Hắc Sơn, Trương Yến liên tục tiếp đón từng đợt người đến. Nhìn những thuộc hạ thân tín ngày thường, giờ đây hớn hở đi theo Tần Phong, lòng hắn cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, hắn cũng là người hiểu chuyện, biết rằng theo Tần Phong sẽ có nhiều cơ hội hơn so với theo mình, nên vẫn thành tâm chúc phúc cho họ.
Đến nửa ngày mà không thấy ai đến nữa, Trương Yến liền quay lưng về phía cửa trướng, bắt đầu thu dọn hành lý. Hắn không biết tương lai mình sẽ đi về đâu, nhưng hắn không muốn ở lại nơi này, nơi chôn vùi trái tim tan vỡ.
Hắn thất vọng tự nhủ: "Có lẽ giờ Tần Tử Tiến đang hân hoan thu nhận những kẻ đầu hàng. Muội muội, ngươi thật là tuyệt tình, vì phu quân của ngươi, trước khi đi cũng không thèm đến gặp huynh trưởng một mặt."
Lúc này, có người bước vào lều lớn. Trương Yến còn tưởng là thuộc hạ thân tín đến khuyên giải, nên không quay đầu lại mà nói: "Các ngươi đi đi, theo Tần Tử Tiến, tìm kiếm cơ nghiệp, đừng bận tâm đến ta."
Tần Phong nghe lời nói cô đơn của hắn, liền liếc mắt nhìn Trử Phi Ngọc, cười nói: "Huynh trưởng rảnh rang quá nhỉ, không biết lại muốn đi đâu du ngoạn?"
Trương Yến khựng lại một chút, bỗng xoay người, kinh ngạc nói: "Tần Tử Tiến vào?"
"Chính là tiểu đệ."
"Hừ, ngươi đến đây làm gì!" Trương Yến liền ngồi xuống.
Trử Phi Ngọc lo lắng, kéo tay Tần Phong lần nữa.
Gã anh rể này, tính tình quả thật không nhỏ. Nhưng suy đi nghĩ lại cũng dễ hiểu, nếu bản thân ta rơi vào cảnh thủ hạ hàng loạt quy hàng người khác, trong lòng chắc chắn cũng khó tránh khỏi bất an. Tần Phong tự suy ngẫm, lại nhìn sang Trử Phi Ngọc với vẻ mặt trấn định, liền cười nói: "Huynh trưởng, đệ mang theo phu nhân đến đây, là để thỉnh huynh trưởng xuống núi."
Trương Yến vội vàng nhìn về phía muội muội, Trử Phi Ngọc nhẹ nhàng gật đầu, hắn liền biết Tần Phong không hề nói dối. Hắn liền thẳng thắn nói: "Tần Tử Tiến vào đây, ngươi chẳng sợ ta có ý đồ với hắn sao?"
Tần Phong cười đáp: "Huynh trưởng, chúng ta đều là người một nhà, đến khi Nhật Phi Ngọc sinh hạ cốt nhục, huynh còn muốn gọi đệ là cậu nữa. Như lời người xưa, đánh hổ cần anh em, ra trận cần cha con! Tương lai, Tần Phong còn mong huynh trưởng tiếp tục che chở, ủng hộ."
Trử Phi Ngọc nghe vậy, khuôn mặt ửng đỏ như đào.
Trương Yến cuối cùng cũng nhận ra mình đã thất bại ở điểm nào. Một người nhân nghĩa như vậy, không trách được mọi người đều sẵn lòng quy phục. Trương Yến liền thành tâm quy hàng.
Vậy là, Tần Phong thu phục sáu quận của Tịnh châu vào tay.
Hắn liền phân phát ba vạn hắc sơn quân mà Trương Yến tạm thời chiêu mộ, đồng thời từ năm vạn quân còn lại, chọn lọc những tinh nhuệ nhất, biên chế lại thành một vạn quân tinh nhuệ, trở thành hắc sơn quân đoàn hạng nhất. Số còn lại bốn vạn, được bố trí làm lực lượng phòng giữ địa phương.
Hắn liền lệnh cho Khôi Cố suất lĩnh một vạn quân phòng giữ đóng giữ Hà Tây, phòng bị Lương châu, còn Độc Cô mang theo một vạn quân đóng giữ Giải Huyền, phòng bị Trường An. Tần Phong không muốn để ba vị quân sư phải làm việc một mình, liền sai Nhạc Tiến vào, cùng Cảnh Vũ thống lĩnh Hà Nội quận. Trương Liêu dẫn dắt một vạn hắc sơn quân đoàn đóng giữ Âm Quan, Chu Kho, Liêu Hóa phụ trợ.
Số binh lính phòng giữ còn lại được bố trí tại các nơi trong Tịnh châu, vừa giữ gìn trị an địa phương, vừa huấn luyện, khai hoang. Đồng thời, điều động Hàn Hạo, Đổng Chiêu, Tân Bì, Phụ trợ Trương Yến phát triển Tịnh châu. Ba người này không giỏi mưu lược, nhưng lại là những người tài năng trong việc quản lý nội chính.
Thu phục Tịnh châu gần như không tốn một binh một tướng, khiến binh lực dưới trướng Tần Phong tăng lên đáng kể. Ngoài những tổn thất trong quá trình chỉnh biên, các lực lượng phòng giữ các nơi đạt đến bảy vạn người, trong đó Hà Nội quận hai vạn, Tịnh châu bốn vạn, Thượng Cốc quận một vạn. Quân đoàn tác chiến hạng nhất đạt đến sáu vạn người, tổng binh lực lên đến mười ba vạn, trong đó kỵ binh một vạn.
Tần Phong có thể bày ra quy mô quân đội đồ sộ như thế, chủ yếu là nhờ lượng tiền lương dồi dào thu được trước kia, điều mà các chư hầu khác không thể sánh kịp. Phải cảm tạ Đổng Trác đã mệnh chung, cùng với sự cống hiến của Viên Thiệu, Công Tôn Toản. Dĩ nhiên, việc Tần Phong dùng kế xảo diệu cũng là yếu tố không thể tách rời.
Hạng nhất tác chiến quân đoàn được chia thành sáu quân đoàn: Hắc Sơn quân đoàn, Kim Điêu quân đoàn, Hùng Bì quân đoàn, Thương Lang quân đoàn, Mãnh Hổ quân đoàn, và Hãm Trận quân đoàn. Mỗi quân đoàn gồm một vạn binh, trong đó Hãm Trận quân đoàn là kỵ binh.
Chính sách đồn điền khiến quân lương cho các bộ đội phòng giữ gần như bằng không, trong khi Tần Phong có dự trữ vật tư sung túc, đủ sức chống đỡ việc mở rộng nhanh chóng lên đến sáu vạn tinh nhuệ tác chiến quân đoàn. Một ngày ba bữa, lại thêm hai món ăn và 50% dinh dưỡng so với các chư hầu khác, muốn binh sĩ không cường tráng tinh nhuệ cũng khó.
Sau đó, Tần Phong liền dâng tấu lên triều đình, xin tự lĩnh chức Tịnh Châu mục.
Một tháng sau, khi mọi công việc ở Tịnh Châu đã được sắp xếp ổn thỏa, Tần Phong dẫn năm vạn đại quân hồi quân về Thượng Cốc quận. Để tăng cường uy hiếp đối với Nghiệp Thành, hắn lưu lại một ngàn tinh nhuệ Hãm Trận kỵ binh cho Trương Liêu.
Đường về sau chiến thắng đối với Tần Phong tựa như du ngoạn, thế nhưng trong lòng hắn mỗi ngày đều suy tính, làm sao vận dụng hơn năm vạn sức mạnh dưới trướng để mở rộng lãnh địa.
Ngay khi đến Đại Huyền thuộc U Châu, một tin tức truyền đến, mang đến cho hắn cơ hội để trút hết sức mạnh. . . .
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.