Trong khoảng thời gian ở lại Tàng Thư Các, Trần Trí không ngừng lật giở mọi tài liệu liên quan đến Địa Phủ. Anh luôn có một linh cảm mãnh liệt, thứ linh cảm này chẳng có căn cứ khoa học nào, nhưng lại vô cùng rõ ràng.
Anh luôn cảm thấy bản thân dường như đã từng tiếp xúc với loại sức mạnh truyền thuyết trong Địa Phủ kia. Đó không phải là Đạm Si hay những con Địa Tinh anh từng thấy ở thôn Quái Khanh, mà là sức mạnh chân chính của Minh Vương. Anh có cảm giác như thứ sức mạnh này vẫn luôn ở rất gần mình, chỉ là anh không thể nhìn thấy mà thôi.
Không hiểu vì sao, Trần Trí chợt nhớ đến vụ án giúp Mộc Tử Hề tìm vị hôn thê vào năm ngoái. Trong toàn bộ sự kiện đó, mọi bi kịch đều bắt nguồn từ lời nguyền của một gã phù thủy bí ẩn. Theo lời kể của người trong cuộc, gã phù thủy đó khi ấy còn rất trẻ, hắn dùng chiếc mũ trùm kín mít che khuất khuôn mặt, trên người tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc.
Suốt một thời gian dài trước đó, Trần Trí chưa từng nghĩ lại chuyện này. Thế nhưng chẳng hiểu sao lúc này, trong lòng anh lại đặc biệt bận tâm. Có lẽ là do trực giác, gã phù thủy giấu mặt kia bỗng trở nên rõ nét hơn trong tâm trí anh, tựa hồ như anh có thể nhìn thấu khuôn mặt đang ẩn mình trong bóng tối kia hung tợn đến mức nào.
Sau khi giải quyết xong mọi việc và rời khỏi tổ chức, Trần Trí, Béo Uy cùng Lão Cân Đẩu bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho chuyến đi Địa Phủ. Trang bị đều đã có sẵn, vũ khí cũng không cần mang quá nhiều, chỉ có một vài bộ đồ tác chiến bị hư hại đang được khẩn trương sửa chữa.
Trong thời gian Trần Trí ở tổ chức, Béo Uy đã tìm đến Phong Tử để nhờ hắn gia cố lại thanh trường đao khống thạch. Thanh đại đao của Béo Uy và thanh Đồ Thần của Trần Trí đã trải qua bao trận chiến khốc liệt, thân đao chi chít vết thương. Hơn nữa, chất liệu của hai thanh đao này chỉ là khống thạch trung cấp, kém xa so với khống thạch cao cấp.
Thế nhưng, lần này từ Tiên Nhân Cốc ở Trường Bạch Sơn trở về, Trần Trí đã mang theo sợi xích khống thạch từng giam giữ nữ thần Phật Khố Luân. Sợi xích đó được đúc hoàn toàn từ khống thạch cao cấp có độ tinh khiết cực cao. Sau khi thi thể nữ thần Phật Khố Luân được giải thoát, Huyền Lâm đã tặng lại sợi xích quý giá này cho Trần Trí.
Loại kim loại khống thạch cao cấp với độ tinh khiết như vậy rõ ràng vô cùng quý hiếm. Phong Tử đã tức tốc bay ra nước ngoài ngay trong đêm để nấu chảy sợi xích, rèn đúc lại nhằm gia cố cho vũ khí của họ.
Trong khoảng thời gian này, Trần Trí đã đến bệnh viện thăm Tần Nguyệt Dương một lần và có một cuộc trò chuyện sâu sắc với cô. Trần Trí đã chỉ cho Tần Nguyệt Dương một lối thoát, khuyên cô hãy lập công chuộc tội, tổ chức sẽ giữ lời hứa không truy cứu quá khứ, từ đó cô sẽ giành lại được tự do.
Tinh thần của Tần Nguyệt Dương hiện tại đã ổn định. Khi nghe đề nghị của Trần Trí, cô không phản đối, cũng chẳng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, chỉ gật đầu đồng ý tham gia nhiệm vụ lần này. Thế nhưng thái độ vô dục vô cầu của cô lại khiến Trần Trí cảm thấy không thoải mái, như thể trên vai anh bỗng gánh thêm một trách nhiệm nặng nề.
Cũng trong thời gian này, phía nhà họ Bào truyền tin đến: chiếc Minh Chu mà họ yêu cầu đã được làm xong sau những ngày đêm gấp rút thi công. Hiện tại nó đã được vận chuyển đến biệt thự suối nước nóng, chờ Trần Trí và mọi người đến nhận hàng.
Đối với chiếc Minh Chu trong truyền thuyết này, Trần Trí và Béo Uy vẫn vô cùng tò mò. Thứ phương tiện đi lại được đồn đại là có thể di chuyển trên dòng Vong Xuyên này không biết thần kỳ đến mức nào mà lại có thể tiến vào Quỷ Thành Dĩnh Đô, thậm chí còn có thể tự động bơi và phân biệt phương hướng, điều mà ngay cả công nghệ hiện đại cũng khó lòng làm được.
Tuy nhiên, khi bước vào biệt thự suối nước nóng, chiếc Minh Chu hiện ra trước mắt lại khiến họ vô cùng thất vọng.
Sân trước của biệt thự rất rộng, phủ đầy cỏ xanh, trên đó đặt một chiếc thuyền gỗ màu đen nằm nghiêng. Chiếc thuyền dài khoảng năm mét, rộng chưa đầy một mét, trông chẳng khác nào một chiếc thuyền độc mộc nhỏ thông thường. Ở giữa thuyền có một khoang nhỏ đơn giản, toàn thân thuyền một màu đen nhánh, phần khung xương từ đầu đến cuối đều được làm từ gỗ quỷ.
Dưới đáy thuyền có những thanh gỗ cao thấp không đều, trông từng ô từng ô như bàn giặt. Trên mạn thuyền có vài linh kiện gỗ đơn giản, nhìn như thể được thiết kế riêng để điều khiển lực nổi của thuyền trong nước. Nhìn từ bên ngoài, chiếc Minh Chu này thực sự tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn, thậm chí còn có phần tồi tàn.
"Thứ đồ nát này là Minh Chu của mẹ kiếp nhà nó đấy à? Cái thuyền nhỏ tồi tàn thế này thì chở được mấy người? Một mình Béo gia đây cũng có thể làm nó lật úp rồi. Thứ này không phải là hàng giả đấy chứ?", Béo Uy nhìn chiếc thuyền đen sì trước mắt, vẻ mặt không thể tin nổi. Cậu ta dùng chân đá vài cái vào thân thuyền, lập tức vang lên tiếng "đinh đong" giòn giã, tựa như tiếng vàng ngọc va chạm.
Trần Trí dùng tay sờ soạng bề mặt chiếc Minh Chu, cảm nhận được chiếc thuyền đen này vô cùng chắc chắn, từng tấm ván đều khít khao không một kẽ hở, tỏa ra một luồng linh khí trầm mặc.
Trần Trí chăm chú nhìn những đường vân dưới đáy thuyền. Những thanh gỗ trông có vẻ đơn giản kia thực chất lại chứa đựng rất nhiều cấu trúc phức tạp. Mỗi mảnh gỗ đều được đặt ở vị trí vô cùng chính xác, kiểu thiết kế này không phải là tư duy của con người có thể nghĩ ra được.
"Không sai! Không sai! Đây là được làm nghiêm ngặt theo bản thiết kế đó", Lão Cân Đẩu, người chịu trách nhiệm vận chuyển hàng đến, nhìn chiếc thuyền đen lớn trước mắt đầy ngưỡng mộ. "Chúng tôi đều tìm những thợ thủ công cao cấp nhất, những chi tiết nhỏ nhất đều được xác định bằng kính hiển vi, ngay cả sai số một milimet cũng không có, cứ yên tâm đi!"
Khi họ đang nghiên cứu chiếc thuyền gỗ trong sân, một võ sĩ bước tới, thông báo Báo gia muốn mời họ vào trong nói chuyện.
Tinh thần của Báo gia đã tốt hơn nhiều. Ông mặc bộ đồ Đường trang màu xám bằng vải thô, đang ngồi ở tiền sảnh uống trà. Thấy Trần Trí và mọi người bước vào, ông vẫy tay ra hiệu mọi người ngồi xuống trò chuyện.
"Người phụ nữ đó đã đồng ý chưa?", đây là câu đầu tiên Báo gia hỏi khi thấy Trần Trí.
"Đã đồng ý rồi ạ", Trần Trí khẽ gật đầu.
"Tốt!", Báo gia bình thản nói, rồi phất tay một cái.
Lúc này, một võ sĩ đai xanh bước tới, ném một chiếc túi gấm nhỏ trước mặt Trần Trí.
Trần Trí mở túi gấm ra, thấy bên trong là một sợi dây chuyền màu đen tuyệt đẹp. Sợi dây chỉ mảnh bằng sợi chỉ len, trên đó khắc những hoa văn nhỏ xíu, vô cùng tinh xảo, là một món trang sức bằng vàng đen với kỹ thuật chế tác cực kỳ điêu luyện.
"Đây là do Lãnh đạo đưa cho tôi hôm nay. Món trang sức vàng đen này cũng đến từ Địa Phủ Dĩnh Đô. Nghe nói vào thời Chu Vũ Vương tiến cống, Địa Phủ lo ngại người con gái đến hòa thân không phải mang dòng máu bán thần, nên đã dùng sợi dây chuyền vàng đen này làm sính lễ. Khi hòa thân, món trang sức này sẽ được đeo lên người cô gái. Nếu dùng người phàm để giả mạo bán thần, sợi dây chuyền vàng đen này sẽ cảm ứng được, nước sông Vong Xuyên sẽ chảy ngược, không cho phép Minh Chu của người hòa thân tiến vào Dĩnh Đô."
Trần Trí nghe xong lời Báo gia, liếc nhìn sợi dây chuyền vàng đen kia, "Tại sao lần trước Lãnh đạo không nhắc đến chuyện này ạ?".
"Những thứ này quá đỗi cổ xưa. Lãnh đạo hôm nay mới tìm thấy chiếc túi gấm này, mà lúc tìm thấy thì cuộn trục ghi chép về sợi dây chuyền bên cạnh đã hóa thành tro bụi vì không phải được làm từ vải dệt vàng", Báo gia thản nhiên giải thích.
Trần Trí hơi do dự, anh cầm sợi dây chuyền vàng đen lên nhìn kỹ. Kỹ thuật mài giũa vàng đen vô cùng tinh xảo, dưới ánh mặt trời trông trong suốt như pha lê, tuyệt đối không phải vật phẩm tầm thường của nhân gian. Sau đó anh nói: "Tần Nguyệt Dương trước đây quả thực có lỗi, nhưng nếu lần này cô ấy lập công chuộc tội, thuận lợi giúp chúng ta hoàn thành nhiệm vụ Địa Phủ, tôi hy vọng Lãnh đạo có thể giữ lời hứa, cho cô ấy một cuộc sống bình yên..."
"Tôi biết cậu đang nghĩ gì...", Báo gia mỉm cười nhìn Trần Trí. "Yên tâm đi! Hoàng tộc họ Cơ có gia quy rất nghiêm ngặt, mỗi lời Lãnh đạo nói ra đều phải nặng tựa ngàn vàng, tuyệt không nói đùa. Nếu Lãnh đạo nói dối lừa gạt cấp dưới, sẽ phải trả một cái giá rất đắt."
"Tôi biết gia quy đó của họ Cơ...", Trần Trí liếc nhìn Báo gia, vẻ mặt nghiêm trọng nói, "Là bậc cửu ngũ chí tôn, nếu nói lời vọng ngữ, bắt buộc phải nhận lỗi thoái vị, cả đời bị giáng làm thứ dân. Vì vậy, lần này tôi tin ông ấy..."
Nói xong, Trần Trí đặt sợi dây chuyền vàng đen trở lại túi gấm, rồi cất vào trong ngực.