Sau khi nghe tiếng gọi của thủ lĩnh, Báo gia bước vào phía sau tấm bình phong. Trần Trí lờ mờ thấy Báo gia đứng đó thì thầm với thủ lĩnh, giọng họ rất nhỏ, dường như đang bàn bạc chuyện gì đó. Sau đó, thủ lĩnh cất tiếng quở trách đầy nghiêm nghị, dù không nghe rõ nội dung nhưng trực giác mách bảo Trần Trí rằng, nguyên nhân khiến thủ lĩnh nổi giận với Báo gia chính là vì Tần Nguyệt Dương.
Không khí bên trong cứng nhắc và lạnh lẽo một hồi lâu. Một lát sau, Báo gia bước ra khỏi tấm bình phong, sắc mặt còn khó coi hơn lúc nãy.
Đúng lúc này, giọng nói già nua của thủ lĩnh vang lên từ phía sau bình phong, nhưng lần này nghe mệt mỏi hơn hẳn lúc trước.
"Khương Khanh..." - thủ lĩnh vẫn thường gọi Trần Trí như vậy.
"Lần này con đã vất vả rồi! Ta hiện đang bị thương, tạm thời không tiện ra gặp con. Chuyện sau này, con cứ bàn bạc với Bình nhi. Nó có thể đại diện cho ý chí của ta. Ta già rồi, sớm muộn gì mọi thứ cũng phải giao phó lại cho các con. Hãy nhớ kỹ, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, đi đi! Đến thời khắc cuối cùng, ta nhất định sẽ giúp con."
"Bình nhi..."
Khi giọng nói già nua ấy chuyển sang gọi Báo gia, trong giọng điệu lại thoáng chút run rẩy, nhưng rất nhanh đã trở lại vẻ nghiêm khắc.
"Cả con cũng đi đi! Sau này đừng để ta phải thất vọng nữa!"
"Rõ!"
Báo gia không cảm xúc cúi đầu đáp, rồi quay lại vỗ vai Trần Trí: "Đi theo ta."
"Được!" - Trần Trí đáp lời, đoạn ngoái đầu nhìn lại tấm bình phong phía sau một lần nữa. Cậu thấy trên chiếc giường đặt sau bình phong dường như có treo rất nhiều thứ trông giống như bình truyền dịch, nhưng nhìn không rõ ràng.
Cậu luôn cảm thấy vị thủ lĩnh từng đứng trên cao nhìn xuống thiên hạ ấy, khí thế đã không còn mạnh mẽ như xưa. Không biết thời gian qua đã xảy ra chuyện gì mà khiến một vị vương giả như ông ta lại suy sụp đến mức này.
Sau khi họ rời khỏi phòng ngủ lớn, Cơ Dương vẫn ở lại đó không theo ra. Trần Trí và Báo gia được bà lão đèn đồng dẫn đường, đi về một hướng khác.
Họ đi dọc trong bóng tối, Trần Trí nhanh chóng nhận ra nơi này có phong cách hoàn toàn khác biệt với Tây Kỳ Vương Thành. Hành lang tràn ngập hơi thở hiện đại, trên tường thậm chí còn treo vài bức tranh phương Tây.
Khi đi đến cuối đường, trước mặt Trần Trí là một cánh cửa đôi. Báo gia bước tới đẩy cửa, bên trong là một căn phòng rất lớn.
Đây là một căn phòng khá hiện đại, kết cấu thông tầng, đồ đạc có đường nét đơn giản, tường dán giấy đơn sắc, sàn lát gạch đá cẩm thạch đen. Mọi thứ xung quanh không một hạt bụi. Ở chính giữa phòng có một chiếc bàn trà bằng thủy tinh đen, trên đặt một bộ ấm chén kiểu Trung Hoa. Trà trong bình rất đặc biệt, trông như những tinh thể kết tinh, màu đỏ tươi như máu, bên cạnh bộ trà là một gói vải dài, trông rất cũ nát, không biết bên trong bọc thứ gì.
"Đây là nơi ta nghỉ ngơi trong tổ chức." - Báo gia thản nhiên nói, đoạn chỉ vào chiếc ghế đối diện: "Ngồi đi! Lát nữa ta cho cậu xem một món đồ."
Báo gia nói xong cũng ngồi xuống bên bàn trà. Ông cho những lá trà đỏ tươi vào ấm, rót nước sôi vào rồi rót trà ra chén. Nước trà vẫn giữ sắc đỏ rực, đồng thời tỏa ra mùi tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn.
"Những lá trà này là thứ gì vậy? Tại sao lại có màu sắc như thế?" - Trần Trí nhìn nước trà đỏ như máu, trong lòng dấy lên cảm giác chẳng lành.
"Đây là Hống Huyết Tinh, nghe nói được chiết xuất từ con Hống cuối cùng mà tổ chức bắt được từ hàng ngàn năm trước, là thủ lĩnh tặng cho ta." - Báo gia bình tĩnh đáp.
"Những Hống Huyết Tinh này có thể giải cổ. Sức mạnh của thứ thuốc đỏ kia quá lớn, hiện vẫn còn sót lại trong ý thức của ta, ta cần uống thứ này mới có thể loại bỏ nó. Ước chừng một thời gian nữa là có thể thanh tẩy sạch sẽ."
Báo gia nói xong tiếp tục uống thứ nước trà nóng hổi đỏ rực đó, ông dường như không sợ nóng, cũng không có ý định nói thêm gì nữa.
Họ im lặng một lúc, bỗng tiếng gõ cửa vang lên. Một người đàn ông mặc đồ đen bước vào, trong tay ôm một chiếc hộp dài màu đen đặt lên bàn.
"Bào tiên sinh, đây là thứ thủ lĩnh gửi cho ngài."
"Ừ, lui đi."
Báo gia xua tay với người đàn ông áo đen, nhìn hắn rời khỏi phòng rồi đóng cửa lại. Ông đẩy chiếc hộp trên bàn về phía trước, nhẹ nhàng thổi làn khói bốc lên từ chén trà rồi nói với Trần Trí:
"Có biết đây là gì không?"
Trần Trí nghe hỏi vậy liền chăm chú nhìn chiếc hộp.
Đó là một chiếc hộp gỗ dài màu đen, dài hơn nửa mét, xung quanh không thấy khe hở. Nhìn vào chất liệu gỗ, lớp bóng loáng dầu mỡ trên bề mặt chắc chắn không phải là sơn, mà là một loại gỗ đen đặc biệt. Viền hộp có một dải bạc khảm xung quanh, trên đó in những hoa văn tinh xảo. Nếu nhìn kỹ sẽ thấy, những hoa văn này thực chất là một loại văn tự, cấu trúc chữ rất giống Thần Văn nhưng lại không phải Thần Văn.
"Thứ này chắc không phải do thợ thủ công nhân loại làm ra nhỉ..."
Trần Trí cầm chiếc hộp lên, dùng tay vuốt ve, cảm nhận hơi lạnh lẽo tỏa ra từ gỗ, cậu nói tiếp: "Nếu xét về niên đại lịch sử, chiếc hộp này hẳn là vật từ rất lâu rồi. Tôi không rành về cổ vật, nhưng theo mắt nhìn của tôi, nó phải có từ trước cả thời Tây Chu?"
"Niên đại của thứ này là thứ yếu, quan trọng là nguồn gốc của nó."
Báo gia đặt chén trà xuống, trên gương mặt tái nhợt cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười hiếm hoi.
"Cậu nhìn kỹ những văn tự trên hộp gỗ này đi, rất giống Thần Văn, nhưng đây là một loại văn tự cổ xưa hơn cả Thần Văn, cũng có thể nói là một loại văn tự đặc thù độc lập với thế giới này: Quỷ Văn."
"Ý ông là..." - Trần Trí lập tức nhận ra lai lịch của chiếc hộp.
"Đúng vậy!" - Báo gia khẽ gật đầu - "Tất cả văn tự trên hộp gỗ này đều là Dĩnh Đô Quỷ Văn. Chiếc hộp này là thứ mà Khương Thượng mang từ địa phủ về cách đây 5000 năm."
"Đêm qua, chúng ta tra cứu các văn bản cổ trong mật thất của tổ chức và quả thực đã tìm thấy tập cổ quyển mà cậu nói. Cổ quyển ghi chép rằng, năm xưa Vũ Vương Cơ Phát quả thực đã phái Khương Thượng cùng những người khác làm đặc sứ, dâng lên Minh Vương ở địa phủ những cống phẩm đặc biệt. Mặc dù lịch sử này nghe có vẻ khó tin, nhưng theo ghi chép, sau khi nhận được cống phẩm, Minh Vương không còn trút cơn giận xuống nhân gian nữa. Ngài ban chiếc hộp đen này cho Khương Thượng để chuẩn bị cho lần cống nạp sau, đồng thời cho phép Khương Thượng cùng những người khác trở về Tây Kỳ."
"Từ đó về sau, chiếc hộp đen mang từ địa phủ về này vẫn luôn được lưu giữ trong mật thất của hoàng tộc Cơ thị."
"Thật khó tin..." - Trần Trí thì thầm - "Nếu theo lời mô tả của nữ thần Phật Khố Luân, Minh Vương ở địa phủ là một vị cổ thần, địa vị cao quý vô thượng. Vậy thì nhân gian rốt cuộc có kỳ trân dị bảo gì mà có thể khiến Minh Vương ở Dĩnh Đô nương tay với hoàng tộc Cơ thị?"
Trần Trí vừa nói vừa sờ vào các cạnh góc của chiếc hộp gỗ, cố tìm khe hở để mở nó ra. Lúc này, Báo gia lên tiếng:
"Cống phẩm này không phải là kỳ trân dị bảo, mà là... con người."
"5000 năm trước, Chu Vũ Vương Cơ Phát vì muốn thiên hạ thoát khỏi cảnh lầm than do địa phủ gây ra, đã tuyển chọn những mỹ nữ bán thần, đưa vào địa phủ dâng cho Minh Vương làm thiếp. Những người phụ nữ này đều có thân phận cao quý, mang dòng máu bán thần, là hậu duệ hoàng thất. Họ được đưa vào địa phủ dưới danh nghĩa công chúa hòa thân."
"Theo ghi chép, sau khi cống phẩm được đưa vào thành Dĩnh Đô, tất cả các đặc sứ hộ tống đều an toàn trở về nhân gian."