"Chào anh! Tôi là chuyên viên của Tổ Chuyên án, tên là Mục Hách."
Người đàn ông nói xong liền đứng dậy từ trên giường sưởi, chủ động đưa tay ra muốn bắt tay với Trần Trí.
Khi Trần Trí nắm lấy tay hắn, anh nhận thấy dưới đáy mắt người đàn ông này ẩn giấu một vẻ kiêu ngạo khó lòng che đậy. Lòng bàn tay hắn rất mạnh mẽ, trên ngón trỏ có vết chai sạn, rõ ràng là người thường xuyên sử dụng súng đạn.
"Vị Mục tiên sinh này là nhân viên đặc phái của Tổ Chuyên án quốc gia, chuyên phụ trách những sự vụ đặc biệt. Ông ấy đã rất quen thuộc với chúng ta, Báo gia cũng biết ông ấy, nên chúng ta không cần phải khách sáo làm gì."
Ninh Bân tỏ ra thẳng thắn một cách hiếm thấy. Sau khi nói vài câu, ông kéo hai chiếc ghế, đưa một cái cho Trần Trí rồi tự mình ngồi xuống, tiếp tục giới thiệu với người đàn ông tên Mục Hách kia:
"Đây chính là Trần Trí, người đắc lực của nhà họ Bào, chắc hẳn ông cũng đã biết qua..."
"Phải! Đã nghe danh từ lâu!"
Mục Hách vẫn giữ nụ cười chuẩn mực và lịch thiệp, gật đầu khách sáo với Trần Trí rồi hỏi:
"Lần này các anh lên núi, mọi việc đều thuận lợi cả chứ? Trong ngôi làng đó hiện còn lại bao nhiêu người?"
"Ông nói ngôi làng nào?"
Khi nghe Mục Hách nhắc đến Tiên Nhân Cốc, đầu óc Trần Trí bỗng chốc vang lên tiếng "uỳnh", anh lập tức ngước mắt nhìn Ninh Bân.
Ninh Bân liền đưa mắt ra hiệu cho Trần Trí, khẽ lắc đầu, ý muốn nói ông chưa hề tiết lộ thông tin về Tiên Nhân Cốc cho Mục Hách.
Mọi cử chỉ nhỏ nhặt đó đều không thoát khỏi tầm mắt của Mục Hách. Hắn cúi đầu cười nhẹ, châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi ngẩng đầu nhìn Trần Trí, mỉm cười:
"Thực ra, các anh không cần phải giấu giếm tôi quá nhiều làm gì. Nói thế này đi, tôi biết rất nhiều chuyện, thậm chí có những việc ngay cả các anh cũng không hay biết. Hãy tin tôi, tôi là bạn chứ không phải kẻ thù của các anh."
"Bây giờ, tôi sẽ đổi cách hỏi để các anh cảm thấy dễ chịu hơn. Tình hình biến dị trên núi đã được kiểm soát như thế nào rồi?"
Cơ mặt Trần Trí cứng đờ, anh cúi đầu suy nghĩ một lát rồi ngẩng lên đáp:
"Trên núi hiện không còn vấn đề biến dị nữa. Sau khi chúng tôi xử lý những kẻ biến dị trong làng, những sinh vật biến dị trên núi cũng đã bị tiêu diệt hết. Ngọn núi này sẽ sớm trở lại bình thường. Tất nhiên, nếu vẫn còn sót lại vài cá thể biến dị ẩn nấp trong núi thì tôi cũng không thể khẳng định chắc chắn được..."
"Tốt!"
Mục Hách cầm lấy chiếc gạt tàn trên giường sưởi, gạt tàn thuốc rồi nói tiếp:
"Vài ngày nữa chúng tôi sẽ tiến hành rà soát núi, nếu còn sót lại thứ gì, chúng tôi sẽ xử lý. Nhưng chuyện từng xuất hiện sinh vật biến dị ở đây phải được giữ kín nghiêm ngặt, không được để lộ ra ngoài nửa lời. Đến thời điểm này, ngoài mấy người chúng ta ra, chỉ có dân làng và đám thuộc hạ nhà họ Đường của các anh là biết chuyện."
Nói đoạn, Mục Hách nhìn sang Ninh Bân:
"Ninh tiên sinh, như chúng ta đã bàn bạc, đám thuộc hạ nhà các anh thì ông tự mình xử lý đi. Lắm kẻ nhiều miệng, làm việc phải thật tinh tế..."
"Được." Ninh Bân khẽ gật đầu, trên mặt không chút biểu cảm.
"Các ông định xử lý thế nào?"
Trần Trí dùng ánh mắt sắc bén liếc nhìn Mục Hách, rồi lại nhìn sang Ninh Bân, "Chẳng lẽ... thời buổi này vẫn còn chuyện giết người diệt khẩu sao?"
"Chúng tôi đâu có bạo lực đến thế, hơn nữa giết người là phạm pháp, điều này chúng ta đều rõ."
Mục Hách nhìn Trần Trí cười tủm tỉm, tiếp tục dùng ngón tay gạt tàn thuốc. Trần Trí nhận ra dưới đáy mắt hắn có một thứ gì đó khó lòng nắm bắt. Hắn nói tiếp:
"Đám thuộc hạ nhà họ Đường này vẫn sẽ tiếp tục cuộc sống bình thường, hơn nữa nhờ công lao lần này, tôi tin Ninh tiên sinh sẽ cho họ một tương lai tốt đẹp hơn. Nhưng, họ sẽ mãi mãi nằm trong tầm giám sát của chúng tôi. Cha mẹ, vợ con của họ, chúng tôi đều sẽ kiểm soát chặt chẽ để phòng ngừa việc họ làm ra những chuyện đáng tiếc."
"Hừ..."
Trần Trí cười lạnh, nhìn Mục Hách một cách thờ ơ mà không nói gì thêm.
"Xem ra cậu vẫn còn quá trẻ!" Mục Hách cười nhạt nói tiếp.
"Cậu chắc hẳn sẽ nghĩ rằng đám thuộc hạ này đã vào sinh ra tử vì Ninh tiên sinh, cuối cùng chúng ta lại không tin tưởng họ, hơn nữa họ đã thề thốt giữ bí mật, nên việc chúng ta giám sát họ là quá tàn nhẫn. Nhưng đừng quên, nhân tính là thứ không thể tin tưởng. Tư tưởng con người thay đổi từng ngày, lập trường cũng vậy. Chúng ta vừa phải tin tưởng vừa phải đề phòng họ. Họ sẽ có cuộc sống tốt đẹp ở đây, nếu không phản bội lời thề, cả đời họ cũng sẽ không biết mình đang bị giám sát. Sau này cậu sẽ còn phải đối mặt với nhiều chuyện như thế này, tôi hy vọng cậu có thể trưởng thành hơn trong vấn đề này."
"Vậy còn ngôi làng này? Ông định tính sao? Tôi đã thấy những kẻ giả danh dân làng mà ông cài cắm vào đó rồi..." Trần Trí tiếp tục hỏi, vẻ mặt vẫn cứng đờ.
"Ha ha! Xem ra Bào tiên sinh nói không sai, cậu quả nhiên là một người rất thông minh!"
Mục Hách cười, dụi tắt điếu thuốc trong tay, rồi cúi người nhìn Trần Trí bằng ánh mắt sắc lẹm:
"Tôi nói thế này đi! Băng Lưu Câu này chỉ là một ngôi làng nhỏ đơn thuần, nhịp sống của dân làng mỗi ngày đều rất giản dị. Nếu không có gì đặc biệt, họ sẽ cứ bình lặng sống như vậy, và họ sẽ được an toàn. Chúng tôi đã nghiêm khắc cảnh cáo họ không được tiết lộ bất cứ thông tin nào về việc từng xuất hiện sinh vật biến dị ở đây, nếu không sẽ phải trả giá đắt, và họ đều đã đồng ý."
"Nhưng như tôi đã nói, nhân tính là thứ không thể tin tưởng. Thế nên tôi sẽ cài cắm vài người sống trong ngôi làng này để hòa nhập với họ. Nếu có kẻ nào dám tiết lộ thông tin, tôi sẽ bắt hắn phải chọn một cách khác để giữ bí mật. Nếu cả ngôi làng này không thích giữ bí mật, tôi chỉ còn cách khiến ngôi làng này biến mất vĩnh viễn. Suy cho cùng, ai cũng hiểu rằng con người phải trả giá cho những gì mình làm, tôi nghĩ họ cũng hiểu rõ điều đó."
Nói đến đây, Mục Hách nhướn mày, khôi phục lại vẻ mặt tươi cười như trước, đẩy chiếc gạt tàn sang một bên:
"Hơn nữa... chúng tôi đặt nhân lực và vũ khí ở đây, biến Băng Lưu Câu thành một căn cứ bí mật, điều đó có lợi nhất cho cậu, dù sao thì... chẳng phải cậu cũng sắp quay lại đây sao?"
"Ông nói gì?"
Trần Trí nhìn thẳng vào Mục Hách, khó lòng tin nổi những gì mình vừa nghe thấy:
"Sao ông biết tôi còn quay lại?"
"Ha ha."
Mục Hách bật cười:
"Tôi đã nói rồi, tôi biết nhiều hơn những gì cậu tưởng tượng. Tôi không chỉ biết cậu sẽ quay lại, mà còn biết cậu quay lại đây để làm gì..."