"Phổ Nhĩ Cát Cát Thái - Đường Căn, đây là một cái tên vô cùng kỳ lạ. Phổ Nhĩ Cát Cát Thái là họ điển hình của người Mãn Châu, còn Đường Căn lại là tên thuần Hán. Cách kết hợp họ tên như thế này rõ ràng rất bất hợp lý, hơn nữa Đường Căn... Đường Căn..."
Trần Trí lặp đi lặp lại cái tên này trong miệng, lòng chợt động, cậu quay đầu nhìn Béo Uy đầy kinh ngạc rồi hỏi:
"Chẳng lẽ... Phổ Nhĩ Cát Cát Thái - Đường Căn này... chính là Căn Oa?"
"Căn Oa? Đứa trẻ được tổ tiên nhà họ Đường cứu sống kia sao?"
Béo Uy cũng kinh ngạc mở to hai mắt.
Nhắc đến Căn Oa, Trần Trí không khỏi nhớ tới truyền thuyết mà Ninh Bân từng kể cho họ nghe về việc tổ tiên nhà họ Đường nhận nuôi nghĩa tử trong núi. Trong truyền thuyết đó, một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy ôm đứa trẻ sơ sinh đến cầu cứu, tổ tiên nhà họ Đường là Đường Lão Tổ đã cứu sống đứa bé trong tay người phụ nữ ấy, rồi nuôi nấng đứa trẻ khôn lớn. Vì đứa trẻ lớn lên cứ muốn chạy vào trong núi, Đường Lão Tổ bèn bện một sợi dây đỏ, nhuộm bằng máu tươi của chính mình, để trong lòng ngực ấp ủ suốt bảy bảy bốn mươi chín ngày, rồi buộc lên đầu đứa trẻ. Từ đó về sau, đứa trẻ không còn muốn vào núi nữa. Thế nhưng cuối cùng, đứa trẻ ấy vẫn cùng mẹ ruột trở về núi, trước lúc đi còn khóc lóc từ biệt Đường Lão Tổ, thề nguyện đời đời kiếp kiếp sẽ dâng tặng những vật phẩm quý giá trong núi cho nhà họ Đường. Đây chính là nguồn gốc mối giao hảo giữa Thần Bí Thôn và nhà họ Đường qua bao thế hệ, còn Đường Lão Tổ khi đó đã đặt cho đứa trẻ một cái tên rất mộc mạc của người miền núi: "Căn Oa".
Người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy trong câu chuyện, sau khi khảo chứng một thời gian trước, rất có thể chính là con gái của Sơn Thần Siêu Cáp Chiêm Gia, một trong ba nữ thần - Phật Khố Luân Nữ Thần. Nếu truyền thuyết này hoàn toàn là sự thật, vậy Phổ Nhĩ Cát Cát Thái thị - Đường Căn này chính là Căn Oa được tổ tiên nhà họ Đường cứu năm xưa. Vậy pho tượng đá đang được thờ phụng trong thần điện trước mắt này, hẳn chính là tổ tiên nhà họ Đường - Đường Lão Tổ, tên thật là Đường Tổ Đức.
"Mẹ kiếp! Đỉnh thật! Hèn gì nhà họ Đường bọn họ ở Đông Bắc muốn gió được gió, muốn mưa được mưa. Người ta giàu không quá ba đời, nhưng nhà họ Đường lại luôn phát đạt như vậy, hóa ra là vì tổ tiên nhà họ Đường được thờ phụng cùng với các vị thần trên điện thờ. Cái gốc này dày thật đấy, thân phận này thì đúng là không ai sánh bằng..."
Béo Uy lúc này vô cùng cảm thán, cậu nâng tấm linh bài khảm vàng nạm ngọc trong tay lên, nói với Trần Trí.
"Cậu nói xem... hay là tôi lấy trộm tấm bài vị này về nhé? Người trong thôn này chết sạch cả rồi, cũng chẳng còn ai thờ phụng, trả lại cho Ninh Bân cũng coi như vật quy nguyên chủ mà! Thằng nhóc Ninh Bân đó giàu nứt đố đổ vách, chắc chắn phải trả cho tôi một món quà hậu hĩnh chứ..."
"Cậu bớt nói nhảm đi, đồ đạc ở đây không được tùy tiện đụng vào."
Trần Trí thấy Béo Uy nói vậy, vội vàng cướp lấy linh bài trong tay cậu ta, đặt lại chỗ cũ, chỉnh đốn lại cho ngay ngắn rồi cúi người hành lễ trước tượng đá.
"Béo, tôi bàn với cậu chuyện này..."
Trần Trí nhìn quanh không gian tối tăm xung quanh một lượt, rồi hạ thấp giọng nói:
"Trước khi đi, Ninh Bân bảo với tôi là Báo Gia đang đợi chúng ta ở đây. Nhưng chúng ta đi suốt dọc đường, cũng đã đi qua hơn nửa cái thôn rồi mà chẳng thấy bóng dáng đội ngũ nào cả. Nếu Báo Gia và bọn họ trốn ở đây, sao đến giờ vẫn chưa lộ diện?"
"Hơn nữa, cậu không thấy lạ sao? Thôn này đáng lẽ phải là nơi xảy ra biến dị nghiêm trọng nhất, nhưng dọc đường đi chúng ta lại chẳng thấy một người biến dị nào. Bọn họ cứ như thể biến mất sạch sẽ vậy..."
"Thì đương nhiên rồi!"
Béo Uy lúc này rõ ràng không còn quá kiêng dè người biến dị nữa, cậu cố tình nói to hơn với Trần Trí.
"Giờ cậu còn lo lắng cái gì về người biến dị nữa? Lúc ở Băng Lưu Câu, cậu ra tay một cái đã nghiền nát hết đám người biến dị rồi. Dù còn sót lại vài con cá lọt lưới, thì chúng cũng phải sợ đến mức tè ra quần mà trốn đi rồi, đâu còn dám ló mặt ra tìm chết nữa? Chỉ là..."
Béo Uy nói đến đây thì thở dài:
"Ai! Đúng như cậu nói, cái thôn này chẳng còn chút hơi người nào, dân làng cũng bị hại gần hết rồi. Chắc là... chắc là Báo Gia và bọn họ cũng không còn sống nữa. Chuyến này chúng ta coi như đi công cốc, đến cả thi thể cũng chẳng tìm thấy. Ai, quay về chẳng còn mặt mũi nào gặp Cần Thái Nhạ nữa!"
Béo Uy nói xong thì bất lực lắc đầu.
"Tôi cứ cảm thấy người biến dị không đơn giản như chúng ta nghĩ."
Trần Trí đột nhiên lên tiếng trong bóng tối:
"Một vài chủng loại trong số chúng, ví dụ như loại như Nhị Tẩu, sở hữu trí tuệ rất cao. Tôi luôn cảm thấy bọn chúng không dễ dàng chết sạch như vậy. Tôi cứ có cảm giác, khi tôi đang suy nghĩ về bọn chúng, thì bọn chúng cũng đang âm thầm quan sát tôi."
"Ha ha."
Béo Uy nghe Trần Trí nói vậy thì thấy buồn cười, cậu cười bảo:
"Cậu suy nghĩ nhiều quá rồi đấy? Cậu coi người biến dị là Transformers à? Bọn chúng làm gì có giỏi đến thế. Với lại, cậu phát hiện ra chuyện gì bất thường à?"
"Không."
Trần Trí lắc đầu nói: "Chỉ là trực giác của tôi thôi."
"Trực giác?"
Béo Uy nghe lời Trần Trí thì bật cười:
"Trực giác thì có tác dụng quái gì cơ chứ? Chúng ta đi trong thôn này nửa ngày rồi, đến một con chuột biến dị cũng chẳng thấy. Cậu đấy, đúng là quá căng thẳng rồi, cậu bị hội chứng bị hại đấy, đừng ảo tưởng nữa. Yên tâm đi, người biến dị chết sạch cả rồi!"
"Trực giác không phải là ảo tưởng."
Trần Trí thấp giọng đáp:
"Nói chính xác hơn, trực giác là khi mắt người nhìn thấy một vài chi tiết, do tốc độ xử lý dữ liệu trong não quá nhanh mà ý thức chưa kịp hiểu, nên đưa ra suy luận kết luận trước. Có đôi khi, trực giác chính là hiện thực."
Béo Uy nghe mà hơi mơ hồ, cậu lắc lắc đầu nói:
"Thôi thôi, cậu đừng nói vòng vo với tôi, phức tạp quá tôi nghe không hiểu. Nếu cậu bảo người biến dị chưa chết sạch, vậy thì mẹ kiếp bọn chúng còn trốn làm gì? Sao không nhảy ra cắn chúng ta đi?"
Béo Uy nói đến đây, đột nhiên xoay người, gào lớn vào bóng tối:
"Mẹ kiếp, đám cháu chắt biến dị kia, Béo gia ở đây này! Ra đây, ra đây luyện với Béo gia vài chiêu xem nào!"
Béo Uy hét xong, tiếng vang dội trong thần miếu rồi dần dần tan biến, nhưng xung quanh vẫn là một mảnh tĩnh mịch, ngay cả một tiếng động nhỏ cũng không có.
"Thấy chưa Tranh Tử? Người biến dị chết sạch rồi, đừng có suy nghĩ lung tung nữa, chúng ta mau thu dọn một chút..."
"Cót két..."
Béo Uy vừa nói đến đó, đột nhiên nghe thấy một tiếng động truyền đến từ phía sau trong bóng tối.
Hai người giật thót tim, lập tức xoay người lại, cảnh giác nắm chặt dao nhìn về phía phát ra tiếng động.
"Cót két... cót két... cót két..."
Tiếng động truyền đến từ sâu bên trong thần điện, nghe như tiếng người dẫm lên sàn gỗ mà đi. Trần Trí và Béo Uy lập tức dùng đèn pin rọi vào bóng tối phía đó, thấy ở đó có một lối đi rất hẹp.
"Cót két, cót két, cót két..."
Tiếng động vẫn vang lên, tiếng bước chân đang tiến về phía này, càng lúc càng gần, càng lúc càng gần...
Đột nhiên, trong lối đi tối tăm, một bóng người màu đen hiện ra, vai xệ xuống, chân khập khiễng, lảo đảo bước từng bước chậm rãi về phía họ.