Đó là một ngôi đền mang đậm màu sắc của giáo phái Sa Mãn, phong cách cổ xưa đến mức kỳ quái, có lẽ còn xuất hiện sớm hơn cả thời điểm mà con người vẫn thường nghĩ về sự ra đời của tôn giáo Sa Mãn trong tâm trí Trần Trí, tràn ngập hơi thở của thời kỳ nguyên thủy.
Giáo phái Sa Mãn là một loại tôn giáo nguyên thủy mà các dân tộc du mục cổ đại ở miền Bắc Trung Quốc thường tin thờ, hình thành vào thời kỳ phồn vinh của xã hội thị tộc mẫu hệ. Các dân tộc hoặc bộ lạc miền Bắc thời cổ đại như Túc Thận, Vật Cát, Mạt Hạt, Nữ Chân, Hung Nô, Khiết Đan... đều tin theo giáo phái Sa Mãn. Họ tôn sùng tự nhiên, cư trú không cố định, lấy thảo nguyên làm nhà. Ngôi thần miếu trước mắt nhìn từ bên ngoài có phong cách thô kệch, hào phóng, hình bán nguyệt, trông giống hệt như một chiếc lều lớn.
Trên đỉnh thần miếu đặt một chiếc đầu lâu thú khổng lồ, trông có vẻ là đầu bò rừng nhưng lại to hơn rất nhiều. Trên đầu bò buộc những dải lụa màu, khảm đầy những viên đá quý đủ sắc màu. Mái vòm của thần miếu phủ kín những tấm thảm nỉ ngũ sắc và những mảnh da thú lớn. Dù trong bóng tối không nhìn rõ, nhưng phía trên dường như còn được dát những lá vàng dày đặc, từng chuỗi ngọc trai rủ xuống như rèm cửa, đung đưa theo gió.
"Mẹ kiếp, đúng là đồ trọc phú mà! Tôi hiểu ra rồi, dân làng ở đây đúng là lũ nhà giàu mới nổi! Bảo sao bọn họ bị biến dị nhân tàn sát, đúng là ham khoe của thì chết sớm...", Béo Uy ở bên cạnh vừa cầm ống nhòm nhìn về phía trước, vừa lẩm bẩm trong miệng.
Lúc này, Trần Trí khẽ nói: "Mọi người cứ ở lại đây, cẩn thận đừng gây ra tiếng động, tôi và Béo Uy vào trong xem thử..."
Nói xong, Trần Trí nhìn về phía Cơ Doanh: "Cô ở lại đây, bảo vệ mọi người."
Nghe lệnh của Trần Trí, dù trong lòng có chút không yên tâm nhưng Cơ Doanh vẫn cúi đầu đáp: "Rõ."
Trần Trí dặn dò xong liền vỗ vai Béo Uy. Hai người giao lại những món vũ khí nặng nề cho những người khác, chỉ mang theo đao rồi cùng nhảy xuống nền quảng trường, sau đó nhanh chóng chạy về phía ngôi đền.
Khi họ chạy trên quảng trường, những viên gạch lát nền làm bằng ngọc Côn Luân bắt đầu vang lên tiếng lanh lảnh, nghe du dương như một dàn nhạc. Bước chân của cả hai rất nhanh, chẳng mấy chốc đã chạy đến trước cửa thần miếu.
Vừa tới trước cửa, một mùi trầm hương nồng đậm đã ập vào mũi. Hương hỏa trong đền này vô cùng vượng và đã tích tụ qua nhiều năm tháng, mùi trầm nồng nặc khiến người ta choáng váng đầu óc. Trần Trí nhận ra trong mùi hương này còn pha lẫn một chút mùi gần giống với hương cốt thần, nhàn nhạt nhưng lại khiến lòng người vô cùng bứt rứt.
Bằng mắt thường, hình dáng ngôi đền trong bóng tối đã không còn nhìn rõ, nhưng dưới ánh đèn pin của Trần Trí và Béo Uy, họ thấy trước cửa đền treo những tấm màn ngũ sắc bay phấp phới, trên đó viết những dòng chú văn Nữ Chân bằng màu đỏ tươi, những chiếc chuông vàng ròng buộc trên đó kêu leng keng theo gió.
Cửa chính của thần miếu khép hờ, như thể vừa có người đi vào, nhưng bên trong tối om không nhìn thấy gì, tạo cho người ta một nỗi sợ hãi về những thứ chưa biết.
"Đi thôi!", Trần Trí hạ thấp giọng nói với Béo Uy. Hai người trước sau nối đuôi nhau, nhanh chóng chui vào trong cửa. Họ đã phối hợp với nhau quá lâu, vô cùng ăn ý, không cần phải nói thêm lời nào.
Kết cấu bên trong ngôi đền này vô cùng kỳ lạ, lớp này nối tiếp lớp kia, phòng này lồng trong phòng nọ, giống như một căn hộ lớn nhiều tầng vậy.
Trần Trí và Béo Uy dùng đèn pin soi khắp nơi, thấy ở đây có rất nhiều giá gỗ cao và đồ tế lễ, khắp nơi đều bày biện những pháp khí Sa Mãn cổ xưa vô cùng.
Giáo phái Sa Mãn vốn là một loại tôn giáo đa thần nguyên thủy, họ tôn sùng việc thu nhận sức mạnh từ tự nhiên, như gió, mưa, sấm, chớp... đều là những đối tượng thờ cúng.
Các pháp sư Sa Mãn thích tổ chức những nghi lễ thờ thần hoành tráng để bày tỏ sự tôn kính, dùng điệu nhảy để giao tiếp với thần linh. Ví dụ như điệu nhảy "nhảy đại thần" trong dân gian hiện nay chính là sự kế thừa từ điệu nhảy thần của giáo phái Sa Mãn thuở sơ khai.
Pháp khí của pháp sư Sa Mãn rất đa dạng và vô cùng thần thánh, như bàn thờ, chuông đeo thắt lưng, gương đồng, trống cầm tay, roi trống... đều là những món thần khí không thể xâm phạm. Trong lịch sử Trung Quốc, sự sùng bái của người Mãn Châu đối với giáo phái Sa Mãn chưa bao giờ chấm dứt. Tuy nhiên, vì pháp khí của người Mãn là vật phẩm tôn giáo, thường chỉ do các pháp sư Sa Mãn truyền đời cất giữ, nên đến thời hiện đại, pháp khí Sa Mãn thực thụ đã rất khó tìm thấy. Những thứ nhìn thấy được hiện nay đa phần chỉ là trò bịp bợm để lừa tiền.
Thế nhưng, những pháp khí Sa Mãn bày trong ngôi đền này toàn là những báu vật hiếm thấy trên đời. Trần Trí dùng đèn soi vào vài món pháp khí, thấy trên đó đều được khắc họa hình tượng thần linh bằng kỹ thuật vi điêu. Đặc biệt trên một chiếc trống cầm tay chỉ bằng bàn tay, còn khắc cả một bức tranh các vị thần đang nhảy múa với màu sắc phong phú, có khoảng hơn một ngàn nhân vật được khắc vào trong đó, vô cùng tinh xảo, kỹ thuật vi điêu khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Tất cả những pháp khí này, dù là về giá trị nghệ thuật hay giá trị học thuật, đều là báu vật không gì sánh bằng.
Trong một vài căn phòng còn treo những bộ lễ phục cắm đầy lông vũ nhiều màu, trên đó treo những chiếc mặt nạ Sa Mãn phóng đại. Có vẻ đây là nơi chuyên để đặt trang phục tế lễ thần linh.
Họ men theo từng căn phòng một đi vào phía trong, dọc đường đi vô cùng thận trọng, gần như không gây ra bất kỳ tiếng động nào.
Mỗi căn phòng ở đây có kích thước gần như tương đương nhau, mọi vật dụng sinh hoạt đều được làm thủ công vô cùng tinh xảo. Thậm chí trong vài căn phòng còn có thức ăn ăn dở đặt trên bàn, dường như khi tai nạn xảy ra tại ngôi làng này, mọi người hoàn toàn không có sự phòng bị, bao gồm cả những vị tế ti trong ngôi đền này.
Cứ như vậy, họ đi xuyên qua các căn phòng để tiến vào trung tâm của ngôi đền. Đây là một đại sảnh hình tròn khói tỏa nghi ngút.
Đại sảnh rất lớn, xung quanh treo đầy lư hương, mùi hương nồng đậm vẫn không ngừng tỏa ra, bao trùm khắp đại sảnh.
Trần Trí và Béo Uy dùng đèn pin soi khắp nơi, phát hiện ra đây là một tòa thần điện. Ở giữa đại sảnh thờ một pho tượng Sơn Thần Siêu Cáp Chiêm Gia, pho tượng vô cùng cao lớn uy vũ, được đúc bằng vàng ròng, toàn thân gắn đầy châu báu, trông lấp lánh huy hoàng.
Dưới chân tượng Sơn Thần còn có tượng của ba vị nữ thần. Tượng nữ thần nhỏ hơn Sơn Thần một chút, nhưng cũng dát vàng đeo bạc. Trước mỗi pho tượng thần đều đặt một bài vị, trên đó viết tên húy và lời tế lễ của mỗi vị thần bằng chữ Nữ Chân. Còn vị nữ thần tên là Phật Khố Luân ngồi ở vị trí cao nhất, phía trước tất cả các nữ thần khác, toàn thân trắng muốt, được điêu khắc bằng kỹ thuật mô phỏng, khuôn mặt sống động như thật.
Bên cạnh tượng nữ thần Phật Khố Luân có một pho tượng đá mô phỏng một ông lão, trông như người thật đang ngủ, ngồi ngay ngắn ở đó.
Ông lão này vẻ mặt từ bi, nhân hậu, diện mạo giản dị, mặc trang phục cổ, đầu đội mũ quan, cách xa pho tượng thần khổng lồ bên cạnh, dường như là tượng của một người thường. Và phía trước pho tượng đá này cũng có một bài vị.
"Xem ra địa vị của ông lão này ở đây cực kỳ cao, đến mức có thể được thờ phụng trong thần điện như các vị thần khác", Trần Trí khẽ nói, cùng Béo Uy bước đến gần pho tượng đá, cầm bài vị lên, dùng đèn pin soi vào. Chỉ thấy trên bài vị viết hai dòng chữ tiểu khải dát vàng. Khác với những bài vị khác, bài vị này lại được viết bằng chữ Hán.
Nội dung văn bản là:
Linh vị của nghĩa phụ Đường Tổ Đức
Người đề là:
Nghịch tử, Phổ Nhĩ Cát Cát Thái - Đường Căn tế bái.
"Phổ Nhĩ Cát Cát Thái - Đường Căn? Cái tên này...", Trần Trí lặp đi lặp lại cái tên này trong lòng, tâm trí khẽ động, quay đầu nhìn Béo Uy: "Chẳng lẽ... là Căn Oa?"
Nhắc đến Căn Oa, Trần Trí không khỏi nhớ đến truyền thuyết mà Ninh Bân từng kể về việc tổ tiên nhà họ Đường nhận nuôi nghĩa tử trong núi.