Trong màn đêm, căn nhà trông càng thêm phần đáng sợ. Sân vườn cỏ dại mọc um tùm, những mảnh kính vỡ vụn trên cửa sổ hắt ra thứ ánh sáng đen tối đầy âm u, tựa như có kẻ nào đó đang đứng bên trong, chăm chăm nhìn về phía họ từ trong bóng tối.
Trần Trí cùng mấy người bật đèn pin lên, nương theo ánh sáng bước qua cánh cổng sắt lớn đi vào trong.
Nhìn kỹ lại, nơi này quả thực chính là khung cảnh trong ý niệm của Nghê Mẫn, nhưng lúc này đã tiêu điều, đổ nát hơn nhiều. Họ đi vòng ra phía sau sân, cuối cùng cũng tìm thấy vị trí mà Nghê Mẫn từng đứng.
Đó là một góc khuất vô cùng kín đáo trong sân, cỏ dại mọc đầy, những viên gạch vuông dưới đất đã bị cỏ che khuất hoàn toàn.
Mấy người bước tới, gạt đám cỏ dại ra, để lộ những viên gạch lát nền bên dưới. Vì nơi này ẩm thấp lâu ngày lại không có người chăm sóc, trên mặt gạch phủ đầy rêu phong. Mà lớp rêu này lại có màu đen kịt.
"Chính là chỗ này, dưới mặt đất có thứ gì đó, các người đào đất lên đi!" Tần Nguyệt Dương mò mẫm tiến về phía trước, chỉ vào một điểm rồi nói.
Trước khi đến, họ đã mang theo hai chiếc xẻng cầm tay loại nhỏ. Trần Trí gõ thử, phát hiện viên gạch này hơi lỏng lẻo, dường như từng có người cạy mở. Sau khi anh dùng xẻng cạy viên gạch lên, một lớp đất đen lộ ra. Trần Trí dùng xẻng thử đào, đất bên dưới rất tơi xốp, cực kỳ dễ đào.
Việc đào đất đối với họ mà nói là chuyện đơn giản nhất, chỉ mất vài phút, một cái hố sâu hơn một mét đã hiện ra trên mặt đất. Trần Trí lúc này dừng tay, dưới ánh đèn pin, anh nhìn thấy lớp đất bên dưới hoàn toàn là một màu đỏ tươi, trông như thể đã bị máu thấm đẫm.
"Dừng lại, chính là chỗ này." Tần Nguyệt Dương hô lên.
Chỉ thấy Tần Nguyệt Dương mò mẫm bước tới, dùng tay chạm vào lớp đất đỏ tươi kia, lập tức rụt tay lại như bị điện giật, cô nói: "Trong đất này có chú thuật."
"Chú thuật gì? Tôi đâu có thấy gì đâu. Chúng ta chỉ thấy đất màu đỏ máu thôi mà. Chẳng lẽ thứ đất này chính là chú thuật sao?" Mập mạp ngồi xổm xuống, khó hiểu nhìn vào trong hố đất.
Tần Nguyệt Dương không đáp, mà lấy từ trong ngực ra một lá bùa vàng. Cô mở đôi mắt trắng dã, ngước nhìn ánh trăng trên cao, lẩm bẩm vài câu chú ngữ rồi thổi một hơi vào lá bùa trên tay, sau đó ném lá bùa vào trong hố đất đỏ như máu kia.
Ngay lúc đó, lá bùa vàng bốc cháy dữ dội, ngọn lửa trong hố đất càng lúc càng lớn, chẳng mấy chốc đã hóa thành tro bụi. Dưới lớp tro tàn, một vật thể trông giống như vỏ sò lộ ra.
Thứ đó đen sì, giống như con hàu bị mốc, trong khe hở còn rỉ ra thứ dịch lỏng màu đỏ.
Tần Nguyệt Dương cẩn thận dùng giấy vàng gói vật đó lại rồi nói: "Thứ này gọi là "Hối Cổ", là một loại pháp thuật nguyền rủa người khác. Chôn "Hối Cổ" gần nơi ở có thể khiến gia đình đó tán gia bại sản, cửa nát nhà tan, gặp phải tai ương diệt vong. Người sống ở đây, dù làm bất cứ việc gì cũng đều như dã tràng xe cát, mãi mãi không thu hoạch được gì, càng nỗ lực chỉ càng thêm mệt mỏi. Người phụ nữ tên Nghê Mẫn kia là người có niệm lực bẩm sinh rất mạnh, nếu không thì dưới loại chú thuật này, cô ta đã sớm mất mạng rồi."
"Thì ra là vậy." Trần Trí thầm nghĩ: "Thảo nào cha mẹ Nghê Mẫn lại qua đời sớm, em trai cô ấy lại chết vì bệnh tật, gia cảnh cô ấy lại sa sút đến mức này, hóa ra tất cả đều bắt nguồn từ thứ này."
"Ai là người hạ chú thuật? Nếu là kẻ thù thì muốn hạ loại chú thuật này cũng không dễ dàng gì nhỉ?" Trần Trí hỏi Tần Nguyệt Dương.
"Đúng vậy." Tần Nguyệt Dương gật đầu nói: "Chú thuật cấp bậc này, ngay cả tôi cũng không hạ nổi, huống chi là người thường. Điều này chứng tỏ trong thành phố này rất có thể đang ẩn giấu một phù thủy cực kỳ lợi hại, hắn ta rất có khả năng giống như tôi, cũng là một bán thần."
Đang nói chuyện, Trần Trí bỗng cảm thấy phía sau có một ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào mình.
Anh nhanh chóng rút dao găm ra, xoay người lại thật mạnh. Chỉ thấy một gương mặt già nua đang lén lút quan sát họ từ trong bóng tối không xa.
Gương mặt đó rất quen thuộc, Trần Trí nhận ra ngay lập tức.
"Là bà lão đó, bảo mẫu nhà Nghê Mẫn." Trần Trí thầm nghĩ.
Chỉ thấy bà lão kia đang đứng ở lối vào đối diện, không biết đã vào từ lúc nào mà chẳng ai hay biết.
Sắc mặt bà lão vô cùng nhợt nhạt, những nếp nhăn hằn sâu trên mặt, ánh mắt bà đờ đẫn, cứ thế trừng trừng nhìn về phía Trần Trí và những người khác mà đi tới.
"Bà muốn làm gì? Bà già quái quỷ kia, rốt cuộc bà là người hay là quỷ?" Mập mạp nhìn thấy bà lão này liền kích động, lớn tiếng quát.
"Các người tìm thấy nó rồi sao?" Bà lão đi đến trước mặt họ rồi dừng lại, lạnh lùng nói. "Tôi vẫn luôn tìm kiếm thứ này, không ngờ nó thực sự tồn tại, chính thứ này đã hại chết cả nhà Nghê Mẫn."
"Thứ này là do bà chôn ở đây sao?" Trần Trí lạnh lùng nhìn bà lão, giọng điệu bình thản hỏi.
"Không phải." Bà lão lắc đầu nói: "Nhưng chính tôi là người đã để gã đàn ông đó vào."
Dưới ánh trăng, sắc mặt bà lão trắng bệch như tờ giấy, hai hàng nước mắt đục ngầu chảy xuống, bà bắt đầu kể lại bí mật của tám năm về trước.
Bà lão này vốn là bảo mẫu làm việc lâu năm trong nhà Nghê Mẫn, được gọi là Xuân dì, Nghê Mẫn và em trai cô đều do một tay bà chăm sóc lớn lên.
Năm Nghê Mẫn học lớp mười hai, vì Lam Vũ theo đuổi Nghê Mẫn nhiều năm mà không được như ý nguyện, cuối cùng đã cầu cứu bảo mẫu của Nghê Mẫn, chính là Xuân dì này.
Lúc đó, Xuân dì vì tham tiền của Lam Vũ nên đã đồng ý, nhân lúc trong nhà không có ai thì lén đưa hắn vào nhà Nghê Mẫn.
Khi ấy, Lam Vũ chỉ nói là muốn vào nơi Nghê Mẫn ở xem một chút để giải tỏa nỗi tương tư. Xuân dì lúc đó quá tham lam, nghĩ rằng chắc cũng chẳng xảy ra chuyện gì, chỉ là mấy đứa trẻ suy nghĩ viển vông thôi. Thế nên, nhân lúc cả nhà Nghê Mẫn đi du lịch, bà đã để Lam Vũ vào.
Xuân dì đến giờ vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó, Lam Vũ dẫn theo một người đàn ông, người đó mặc đồ đen, đội mũ trùm đầu che kín cả khuôn mặt, căn bản không nhìn rõ ngũ quan, nhưng dáng đi lại rất nhẹ nhàng, như thể chân không cần chạm đất.
Họ không vào trong nhà mà chỉ đi dạo một vòng quanh sân. Lúc đó, vì Xuân dì đang bận nấu cơm trong bếp nên cũng không để ý rốt cuộc họ đã làm gì ngoài sân.
Nhưng kể từ đó, gia đình Nghê Mẫn liên tiếp gặp vận xui. Đầu tiên là công ty của cha Nghê Mẫn phá sản, sau đó là cha mẹ qua đời, rồi đến em trai cô, và bản thân Nghê Mẫn cũng ngày càng trở nên bất hạnh.
Xuân dì lúc đó không hề nghĩ đến chuyện này, thậm chí còn khuyên Nghê Mẫn nên đến với Lam Vũ để có người chăm sóc. Sau này, vì kinh tế của Nghê Mẫn ngày càng túng quẫn nên Xuân dì cũng không làm việc ở đó nữa.
Kể xong, Xuân dì rũ mắt xuống, sắc mặt trở nên xám xịt. "Tôi biết, tất cả đều là lỗi của tôi, đều là kết quả của sự tham tiền của tôi. Những năm qua tôi cũng từng nghĩ, liệu lúc đó Lam Vũ có làm gì với căn nhà này hay không, khiến cả nhà Nghê Mẫn lần lượt qua đời, khiến cuộc đời Nghê Mẫn lại bi thảm đến vậy. Cho nên sau khi Nghê Mẫn chết, tôi đã lục tung từng ngóc ngách trong căn nhà này lên nhưng vẫn không tìm thấy thứ đó. Bây giờ các người cuối cùng cũng tìm thấy rồi, tâm nguyện của tôi cũng đã xong, tôi cũng nên đi đến nơi mà mình cần phải đến thôi."