Trần Trí cố nén cơn đau đầu, cố gắng xốc lại dòng suy nghĩ rồi lần tay vào túi trong áo khoác. Quả nhiên, trong đó có một tờ giấy đã được gấp gọn. Cậu lấy ra, mở tờ giấy ấy ra xem, trên đó nguệch ngoạc vài dòng chữ cùng ký hiệu, quả thực là nét chữ của chính mình.
Trần Trí nhìn kỹ lại liền hiểu ngay, đây là một bảng loại trừ đơn giản.
Nội dung phía trên ghi rằng:
Trong phạm vi 500 mét
Địa chất (×) Nguồn nước (×) Con người (×) Thực phẩm ( )……
Ngoài phạm vi 500 mét
Địa chất (√) Nguồn nước (×) Con người (×) Thực phẩm ( )……
Căn cứ vào thời gian ở góc dưới bên phải, ngày ghi chép cuối cùng là ba ngày trước.
Trần Trí gấp tờ giấy lại ngay ngắn, cất vào túi áo rồi nói với Tần Nguyệt Dương: "Bây giờ cơ bản có thể khẳng định, đất đai và thực phẩm trong ngôi làng này đều có vấn đề."
Tần Nguyệt Dương gật đầu đáp: "Lần trước chúng ta đã nghiên cứu chuyện này. Nếu đã xác định thực phẩm có vấn đề, tôi sẽ thi triển "Hiển Hình Chú" để xem chân tướng của chúng là gì. Thuật Âm Dương đòi hỏi rất khắt khe về giờ giấc, "chú" này chỉ có hiệu quả vào giờ Tý nửa đêm. Đêm nay đến giờ Tý, tôi sẽ tìm cậu. Từ giờ trở đi, cậu không được ăn bất cứ thứ gì, phải giữ cho mình luôn tỉnh táo."
"Được." Trần Trí đáp lời, cố gắng chịu đựng cơn đau đầu dữ dội, nhìn sang cuốn sổ đăng ký màu xanh kia rồi hỏi Tần Nguyệt Dương: "Cuốn sổ này có gì bất thường không?"
"Có!" Tần Nguyệt Dương gật đầu: "Mấy ngày nay, đôi vợ chồng làm thuê kia ngày nào cũng cầm cuốn sổ này xuất hiện, bắt chúng tôi điền tên và ngày tháng năm sinh. Lúc đó cậu vẫn còn tỉnh táo nên đã dặn tôi tuyệt đối không được tiết lộ thông tin thật, hãy điền tên giả, đồng thời giao cho tôi giữ hộ hộ chiếu của mọi người."
Nghe đến đây, Trần Trí dường như bắt đầu có chút ấn tượng. Cậu nhớ lại mình từng dặn Tần Nguyệt Dương phải giữ tỉnh táo, còn bản thân thì dùng đủ mọi cách để tìm ra nơi có vấn đề. Cậu cũng có cảm giác mình từng mở cuốn sổ màu xanh kia ra, và trong ký ức, có một chi tiết trong đó vô cùng quan trọng.
Cậu nhận lấy cuốn sổ từ tay Tần Nguyệt Dương, lật xem vài trang. Bên trong chủ yếu là thông tin cá nhân của những du khách từng lưu trú tại đây. Cậu thấy ở trang cuối cùng là nét chữ của Tần Nguyệt Dương, ghi tên giả của vài người. Trần Trí lấy tên là "Trần Kiện", Béo Uy lấy tên là "Từ Uy", ngày tháng năm sinh đều là giả.
Trần Trí lật ngược về phía trước vài trang, phát hiện một trang có nếp gấp rõ rệt. Nếp gấp này tạo thành một góc 30 độ, đó là thói quen gấp giấy của Trần Trí. Nếp gấp này xuất hiện ở đây không quá lộ liễu, người khác nhìn vào có lẽ cũng chẳng để tâm, nhưng với Trần Trí, nó chính là lời nhắc nhở rằng trang này rất quan trọng.
Trần Trí mở trang đó ra, quan sát kỹ. Ngày ghi trên bảng đăng ký là hai tháng trước. Trên giấy viết vài hàng tên và ngày tháng năm sinh, ở dòng giữa, dòng chữ "Lâm Bân" hiện lên đầy chói mắt. Tim Trần Trí đập mạnh một nhịp: "Lâm Bân, Băng Tứ?"
Trần Trí từng điều tra về Băng Tứ, cậu biết tên thật của hắn là Lâm Bân. Vì trong nhà đứng thứ tư nên giới giang hồ gọi là Bân Tứ gia, sau này gọi quen miệng thành Băng Tứ gia.
"Băng Tứ từng đến đây, ngay hai tháng trước?" Trong đầu Trần Trí lúc này như có hàng đàn chim sẻ đang đập cánh loạn xạ, ồn ào hỗn loạn. "Nếu Băng Tứ đã tới ngôi làng này, mục tiêu của hắn chắc chắn là ngôi mộ phong ấn Ngọc Tảo Tiền. Vậy giờ hắn đang ở đâu? Chết rồi sao? Kể từ vụ hang cáo ở Hắc Long Giang, Trần Trí chưa từng nghe thêm tin tức gì về Băng Tứ nữa."
Sau khi nén cơn đau đầu trầm tư một lát, Trần Trí trả lại cuốn sổ cho Tần Nguyệt Dương.
"Nếu họ cứ bắt chúng ta điền sổ liên tục, nghĩa là họ nghi ngờ chúng ta dùng tên giả nhưng vẫn chưa dám chắc. Thời gian này cậu không ăn uống, có ai nghi ngờ không?"
"Không có." Tần Nguyệt Dương lắc đầu: "Người ở đây rất kỳ lạ, hoàn toàn không thấy địch ý, cũng không thấy họ có gì nguy hiểm, nhưng họ dường như khác hẳn người bình thường. Họ mang lại cảm giác gì đó rất vô cảm, tôi cũng không nói rõ được. Tóm lại, thời gian này không ai để ý hay nghi ngờ tôi cả."
"Vậy sao?" Trần Trí nghiền ngẫm lời Tần Nguyệt Dương, nói: "Tôi không thể ở lại phòng này quá lâu. Cậu cứ tiếp tục dùng tên giả như trước, thể hiện cho tự nhiên, đừng để lộ sơ hở và cũng đừng lơi lỏng cảnh giác."
Trần Trí đứng dậy, suy nghĩ một lát rồi hạ giọng dặn dò Tần Nguyệt Dương: "Tôi sẽ cố gắng giữ tỉnh táo. Đêm nay giờ Tý, chúng ta gặp nhau rồi tùy cơ ứng biến."
Nói xong, Trần Trí trả lại bảng đăng ký, quay người trở về phòng. Cậu thấy trong phòng, Béo Uy và lão Vu đã gần như rơi vào trạng thái ảo giác, mặt đỏ bừng cười ngây dại, lão Cân Đẩu bên cạnh cũng lẩm bẩm không ngừng.
Trần Trí điều chỉnh lại tâm trạng rồi tự nhiên bước ra khỏi sân. Cậu đi rất chậm, nét mặt bình thản, cố bắt chước vẻ mơ màng của Béo Uy, nhưng bộ não bên trong lại đang vận hành cực nhanh.
"Tình hình hiện tại là gì? Ảo giác sao? Hay cả ngôi làng này đều là thứ chúng ta tưởng tượng ra?" Những suy nghĩ của Trần Trí kéo theo cơn đau nhức nhối.
"Không đúng, không phải ảo giác." Trần Trí bác bỏ suy nghĩ vừa rồi. Cậu từng rơi vào ảo cảnh, cảm giác lúc đó rất khác biệt. Trong ảo cảnh, mọi thứ đều hư ảo, còn hiện tại, mọi thứ lại chân thực đến lạ lùng. Hơn nữa, nếu đang ở trong ảo cảnh, cậu không thể nào đàm thoại sâu sắc với Tần Nguyệt Dương như vậy.
Vừa nghĩ, Trần Trí vừa thong dong đi ra ngoài làng. Dân làng đi ngang qua đều nhiệt tình chào hỏi, không ai hỏi cậu đi đâu, cũng không ai nghi ngờ cậu. Trần Trí đi ngang qua một hàng cây bụi, những cái cây này xanh mướt tràn đầy sức sống, lá cây tươi xanh đến mức như có thể vắt ra nước.
Trần Trí nhìn thấy trên cái cây ở đầu hàng có khắc một ký hiệu hình tròn với dấu thập ở giữa, đó là ký hiệu do chính cậu để lại.
"Mình đã từng đến đây." Trần Trí nhận ra trong lòng.
Cậu ngồi xổm xuống, nhìn những cái cây bụi trước, rồi dời ánh mắt xuống lớp đất dưới chân.
"Đất, đất ở đây có vấn đề gì sao?" Trần Trí đưa tay bốc một nắm đất, cảm giác từ mặt đất truyền thẳng vào tâm trí cậu.
Trần Trí không rành về địa chất, nhưng cậu vẫn nhận ra loại đất đặc biệt này, đây là đất núi lửa.
Đất núi lửa chủ yếu xuất hiện ở Nhật Bản, được hình thành từ các sản phẩm phun trào của núi lửa. Hàm lượng mùn trên bề mặt cực cao, quá trình mùn hóa diễn ra mạnh mẽ, trọng lượng riêng của đất rất nhỏ, mật độ cao, hoàn toàn không thể nuôi dưỡng được thực vật xanh tốt như thế này.
Trần Trí nhìn lớp đất núi lửa chân thực trước mắt, sững sờ trong giây lát. Cậu đứng dậy nhìn về phía cánh đồng xanh mướt trải dài vô tận phía trước, trong lòng chấn động: "Nếu đây không phải ảo cảnh, thì làm sao những ngọn núi xanh tươi bạt ngàn này có thể sinh trưởng được?"