Béo Uy nhảy xuống chưa đầy hai giây, dưới bóng tối mịt mùng đã xuất hiện một luồng sáng yếu ớt, đó là ánh đèn pin của gã. Sau khi luồng sáng ấy quét một vòng, sợi dây thừng trên mặt đất khẽ động đậy rồi bật ngược lên trên.
Trần Trí hiểu ngay đây là tín hiệu Béo Uy gửi lên báo rằng bên dưới an toàn, có thể xuống được. Trần Trí là người thứ hai xuống, tiếp đó là Tần Nguyệt Dương, còn Quỷ Đao chốt hậu. Trần Trí bắt chước Béo Uy, buộc sợi dây thừng gân voi vào ngang hông, hai tay nắm chặt khẩu MP5, đặt hai chân vào miệng hang, nín thở rồi lấy đà nhảy xuống.
Trước đây Trần Trí từng chơi nhảy bungee trên đỉnh Thiên Hoa Sơn, lúc đó cậu thấy vô cùng phấn khích. Nhưng lần nhảy vào hầm mộ này còn đáng sợ hơn gấp bội. Trong không gian tối tăm sâu hơn ba mươi mét, việc lao mình xuống theo phương thẳng đứng quả thực đòi hỏi lòng can đảm rất lớn. Tai Trần Trí lập tức ù đi, máu trong đầu dồn cả lên đỉnh não. Khi sắp chạm đất, sợi dây thừng co lại một chút, đôi chân Trần Trí mới nặng nề đáp xuống mặt sàn. Khoảnh khắc đó, lòng bàn chân cậu đau nhói như bị kim châm.
Béo Uy đang đứng đợi sẵn ở đó. Gã giúp Trần Trí tháo dây, kéo kéo vài cái làm tín hiệu cho người bên trên, rồi buông tay để sợi dây bật ngược trở lại. Một lát sau, Tần Nguyệt Dương nhảy xuống, cuối cùng là Quỷ Đao với chiếc ba lô hành lý lớn trên lưng.
Sau khi mọi người đều đã đáp xuống an toàn, Béo Uy buộc sợi dây vào một giá đèn trên vách đá. Trần Trí vặn đèn pin soi bốn phía để quan sát tình hình bên trong địa cung. Nơi này tối đen như mực, hơi ẩm cực kỳ nặng nề, trong không khí thoang thoảng mùi mục rữa.
Ánh đèn pin quét qua, có thể thấy toàn bộ địa cung gần như không có bất kỳ màu sắc nào khác, trắng xóa một vùng như hang tuyết. Mặt sàn địa cung đều được lát bằng đá hán bạch ngọc, do ảnh hưởng của động đất qua bao năm tháng và sự bào mòn tự nhiên, khắp nơi đều là những mảnh vỡ. Xung quanh địa cung khảm đầy những phiến đá trắng lớn, trên đó khắc kín các dòng kinh văn "Phạn ngữ".
"Mẹ kiếp! Chắc chắn đám quỷ này cố tình thiết kế như vậy để những kẻ trộm mộ như chúng ta nảy sinh áp lực tâm lý mà tự rút lui." Béo Uy khẽ chửi thề, gã giơ đèn pin soi lên phía trên, ra hiệu cho mọi người nhìn theo.
Mọi người ngước mắt nhìn lên, nơi ánh đèn chiếu tới đâu cũng là một màu trắng xóa. Gần một trăm pho tượng đá hình người đang cúi nhìn xuống, tạo nên một hiệu ứng thị giác chấn động khó lòng diễn tả bằng lời, vô hình trung gây ra một áp lực cực lớn. Những pho tượng đá trắng muốt ấy, mỗi bức đều trợn mắt hung dữ, bàn tay đưa ra như đang ấn xuống, nét mặt dữ tợn phẫn nộ, tựa như đang hợp sức hàng ma phục yêu, ngăn chặn thứ gì đó bên dưới thoát ra ngoài. Nhìn từ dưới lên, không khí nơi đây bỗng chốc trở nên vô cùng quỷ dị.
Điều Trần Trí quan tâm hơn cả chính là pho tượng đá bằng người thật kia, cũng là pho tượng đã khiến cậu hoảng sợ khi nhìn từ trên xuống lúc nãy.
Thực ra với vốn kinh nghiệm hiện tại của Trần Trí, rất khó để có thứ gì khiến cậu cảm thấy sợ hãi. Nhưng lý do khiến cậu hoảng sợ lại rất đơn giản: pho tượng đá này ngoài việc quá đỗi chân thực, gương mặt nó còn giống hệt một người. Người đó chính là "Bạch" - ông chủ nhỏ của căn nhà trọ mà họ đã lưu trú trước đó.
Lúc này, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào pho tượng đá trắng mô phỏng người thật kia.
Quan sát kỹ, pho tượng này rõ ràng khác biệt hoàn toàn với những pho tượng khác. Ngoài sự chênh lệch về vóc dáng, những pho tượng kia tuy được chế tác tinh xảo nhưng phong cách điêu khắc lại khoa trương, phóng khoáng, chủ yếu nhấn mạnh vào trạng thái biểu cảm. Còn pho tượng này, tỷ lệ chiều cao hoàn toàn trùng khớp với người thật, nhìn kỹ phần gương mặt, đến cả con ngươi cũng được chạm khắc sống động như thật. Nếu không phải toàn thân trắng toát, người ta sẽ tưởng rằng có một người thật đang đứng ở đó, quả là công trình quỷ phủ thần công.
Pho tượng này rõ ràng có địa vị rất cao. Bên dưới pho tượng là một bệ đá cao ba bốn mét, chạm khắc hình mây lành và thần thú, nâng pho tượng lên cao. Đó là lý do khi nãy từ trên nhìn xuống, Trần Trí thấy pho tượng này như đang lơ lửng giữa không trung.
Bệ đá cũng được tạc từ đá trắng, trên đó khắc chi chít những dòng chữ Nhật cổ mà Trần Trí và mọi người hoàn toàn không hiểu.
Pho tượng này là hình ảnh một thiếu niên chừng mười sáu mười bảy tuổi, mặc bộ trực y thời Nhật cổ, đầu đội mũ cao. Biểu cảm dữ tợn, hai ngón tay chụm lại đặt trước miệng, tay kia vung ống tay áo lên cao, như thể đang làm phép hàng yêu trừ ma, đúng chuẩn phong thái của một Âm Dương Sư đang thi triển chú thuật.
Trực y thời Nhật cổ là một kiểu trang phục thời Bình An, rất rộng rãi, bao gồm tạp bào, đơn, chỉ quán và mũ ô sa đội trên đầu. Trực y là loại trang phục dành cho nam giới quý tộc thời xưa, đồng thời cũng là thường phục của Thiên hoàng và Hoàng thái tử. Những người mặc loại trang phục này chắc chắn là người có quan hệ huyết thống với hoàng thất hoặc là quý tộc. Nghe nói đây là loại trang phục rất trang trọng, ngay cả khi ở trong phòng cũng không được tháo chiếc mũ ô sa cao vút xuống, nên còn được gọi là "Ô Mạo Trực Y".
Pho tượng này lại mặc "Ô Mạo Trực Y", rõ ràng không phải là một Âm Dương Sư bình thường. Cậu ta hẳn phải mang dòng máu hoàng thất Nhật Bản, là một đại Âm Dương Sư có địa vị hiển hách. Nhắc đến Âm Dương Sư, Trần Trí lập tức nhớ ngay đến nhân vật tỏa sáng như sao mai trong vô số truyền thuyết và sách cổ ghi chép lại - Tình Minh.
"Mọi người nhìn kỹ pho tượng này xem, có giống ông chủ nhỏ 'Bạch' kia không?" Trần Trí giơ đèn pin, hướng luồng sáng vào gương mặt pho tượng rồi hỏi mọi người.
Trong chớp mắt, bốn luồng sáng đèn pin đều tập trung vào pho tượng. Vì gương mặt pho tượng đang nhìn xuống, nên họ đứng từ dưới nhìn lên không thấy rõ lắm.
"Tôi thấy chỉ hơi giống thôi, không phải là một người đâu." Béo Uy ngửa cổ, chăm chú nhìn gương mặt đá rồi nói: "Gương mặt trên pho tượng này dữ tợn quá, còn tên 'Bạch' kia thì văn vẻ, căn bản không phải là một người."
Béo Uy cười nhìn Trần Trí: "Tôi thấy cậu nghe truyện ma nhiều quá nên lú rồi, cậu còn tưởng tên 'Bạch' đó thành tinh từ đá thật à? Ha ha, thực ra đám người Nhật đó, nam hay nữ nhìn cũng na ná nhau cả thôi."
Tần Nguyệt Dương lúc này cũng lên tiếng: "Thiếu niên tên Bạch đó trên người không có bất kỳ khí trường nào, rất bình thường, chắc chỉ là một 'Thức Thần' làm bằng giấy, giống hệt cặp vợ chồng kia thôi."
Trần Trí nghe xong cũng thấy yên tâm hơn nhiều. Cậu lại cẩn thận quan sát pho tượng, đi vòng quanh một lượt rồi nói: "Xem ra pho tượng này rất có thể chính là tượng của Tình Minh. Nếu theo truyền thuyết miêu tả, Tình Minh năm xưa đã phong ấn Ngọc Tảo Tiền vào trong Sát Sinh Thạch ở nơi này, thì việc tượng của ông ta được đặt ở đây cũng là điều hợp lý."
Lúc này Béo Uy nhìn lên hơn một trăm pho tượng trên đỉnh đầu, lẩm bẩm: "Tôi thấy không đơn giản như vậy đâu, e là tất cả pho tượng ở đây, không khéo đều là 'Hoạt Tế Sinh Nhân Tượng' cả đấy."
"Anh nói gì?" Trần Trí nghe Béo Uy nói vậy, vội vàng hỏi: "Anh nói rõ hơn xem, thế nào là Hoạt Tế Sinh Nhân Tượng?"
Béo Uy suy nghĩ một chút, hơi ngập ngừng nói: "Thực ra tôi cũng chỉ nghe người ta kể lại, là mấy anh em trong nghề bảo thế.
Những năm đó, mấy người họ đi trộm mộ một vị Lạt Ma đắc đạo trong ngôi mộ bí mật ở Tây Tạng, vớ được món hời lớn, ai cũng phát tài. Nghe nói toàn là phù đồ Phật tháp. Các cậu không hiểu đâu, giới trộm mộ chúng tôi có câu: Vạn hộ hầu không bằng trượng phù đồ. Nghĩa là đồ đạc trong địa cung dưới tháp Phật thường còn xa hoa hơn cả trong lăng mộ của vạn hộ hầu.
Theo lời họ kể, lúc đó họ vào một ngôi tháp Phật bí mật, nghe nói một vị đại Lạt Ma đắc đạo từng viên tịch trong đó. Dưới tháp Phật có một địa cung, sau khi vào, họ thấy rất nhiều tượng Lạt Ma bằng đất sét, pho nào pho nấy sống động như người thật. Sau đó, họ phát hiện trong địa cung có rất nhiều thi thể nằm ngang dọc, đều mặc y phục Lạt Ma. Nhìn qua là biết bị chôn sống trong địa cung để tuẫn táng, số lượng đúng bằng số tượng đất sét kia. Sau này mới nghe người ta nói, những thứ đó gọi là 'Hoạt Tế Sinh Nhân Tượng', thực chất là tạc tượng những người làm vật tế sống, vừa để ghi nhớ công đức của họ, vừa là để xóa bỏ oán khí sau khi họ chết đi."
Béo Uy nói đến đây thì dừng lại, ngước nhìn lên phía trên, thở dài: "Trên kia chắc cũng phải có khoảng trăm pho tượng đá, nhìn dáng vẻ đều là Âm Dương Sư cả. Nếu tên Tình Minh kia thực sự chôn sống nhiều Âm Dương Sư như vậy để tuẫn táng, thì hắn ta đúng là một kẻ biến thái tâm lý."