“Canh kỷ tử của cô vị nồng quá, tôi không dám uống đâu.” Trần Trí vừa nói vừa giật phăng chiếc khẩu trang của người kia, để lộ khuôn mặt của Đường Tiếu Tiếu bên dưới.
“Ba năm nay, kẻ giả thần giả quỷ ở đây để dọa nạt Dương Điên chính là cô phải không?” Trần Trí lạnh lùng nhìn Đường Tiếu Tiếu đang nằm dưới đất hỏi.
“Tôi đã điều tra về cô. Bốn năm trước cô từ Mỹ trở về, cha mẹ đều là người Hoa. Mẹ cô từng ly hôn ở Đại lục, người chồng cũ đó chính là cha của Lữ Bân. Nếu tôi đoán không lầm, cô chính là em gái của Lữ Bân, kẻ tội phạm trong vụ án cưỡng bức tại trường học hai mươi năm trước, đúng chứ?”
Đường Tiếu Tiếu kinh ngạc nhìn Trần Trí, dường như không ngờ rằng hắn đã nắm rõ mọi tình hình về mình. Sau đó, cô ta dường như từ bỏ việc chống cự, cúi đầu nói: “Phải, Lữ Bân là anh trai cùng mẹ khác cha với tôi.”
Gió bắc thổi mạnh trên sân thượng, gào thét làm rối tung mái tóc của Đường Tiếu Tiếu. Biểu cảm của cô ta lộ ra vẻ kiên cường, hoàn toàn khác hẳn với vẻ ngọt ngào thường ngày. Béo Uy nới lỏng tay đang đè lên người cô ta, Đường Tiếu Tiếu chỉnh lại tóc, rồi chậm rãi kể cho Trần Trí nghe về chuyện cũ của gia đình mình.
Lữ Bân và Đường Tiếu Tiếu là anh em cùng mẹ sinh ra. Năm đó, cha mẹ Lữ Bân vì bất đồng tính cách mà ly hôn. Sau đó, mẹ Lữ Bân sang Mỹ du học, quen biết rồi kết hôn với cha của Đường Tiếu Tiếu – lúc bấy giờ đang là giáo sư tại Mỹ – và sinh ra cô.
Cha của Lữ Bân trong cơn giận dữ đã nói dối rằng mẹ cậu đã qua đời, rồi một mình nuôi dạy cậu khôn lớn. Nhưng sau này, cha Lữ Bân mắc bệnh nan y, để lại cho cậu một khoản tài sản kếch xù rồi qua đời.
Mẹ Lữ Bân ở nước ngoài biết tin con trai sống cô độc trong nước thì vô cùng lo lắng, luôn cố gắng làm thủ tục bảo lãnh định cư cho cậu. Nhưng do thủ tục phức tạp, cha của Đường Tiếu Tiếu cũng không mấy tán thành, kết quả là việc di trú cứ mãi trì hoãn. Trong khoảng thời gian đó, người giám hộ bí ẩn của Lữ Bân thực chất chính là mẹ ruột của cậu.
Thế nhưng sau đó, mẹ Lữ Bân ở nước ngoài lại nghe tin cậu vì cưỡng bức bạn học nữ mà phải ngồi tù.
Mẹ Lữ Bân đau đớn tột cùng, lập tức đưa Đường Tiếu Tiếu về nước. Đó là lần đầu tiên Đường Tiếu Tiếu nhìn thấy anh trai mình, Lữ Bân.
Khi nhận lại người thân, Lữ Bân và mẹ vô cùng xúc động. Lữ Bân khóc lóc kể với mẹ rằng mình bị oan. Cậu nói lúc đó chỉ vì vài chuyện nhỏ mà tranh cãi vài câu với Diêu Vân, sau đó cậu tức giận bỏ đi, rồi nghe tin Diêu Vân bị cưỡng bức đến mức tự sát. Cậu còn nói những người bạn thân thiết nhất lại phản bội mình vào thời khắc mấu chốt, không nghe cậu giải thích mà đã vội vàng làm chứng, khiến cậu trăm miệng không thể biện minh.
Đường Tiếu Tiếu vẫn nhớ rõ, anh trai mình lúc đó mặt mày đầy thương tích, cảm xúc vô cùng bi phẫn. Biểu cảm đó không phải thứ có thể diễn xuất, mà là nỗi đau thấu xương không cần bất kỳ lời giải thích nào.
Mẹ Lữ Bân khóc lóc an ủi con trai rằng một năm trôi qua rất nhanh, bảo cậu nhất định phải kiên cường. Bà còn nói cậu không cần lo lắng về tương lai hay dư luận xã hội, bà đã lo liệu xong xuôi các mối quan hệ, đợi cậu ra tù sẽ làm thủ tục cho cậu đi du học, từ đó cậu sẽ có một cuộc đời mới.
Lữ Bân lúc đó nghe tin này vô cùng vui mừng, cảm thấy cuộc đời mình không rơi vào bóng tối, tương lai vẫn còn tươi sáng.
Nhưng không ai ngờ rằng, thứ mà mẹ Lữ Bân và Đường Tiếu Tiếu đợi được ở Mỹ lại chính là tin Lữ Bân tự sát.
Sau khi biết tin, tinh thần mẹ Lữ Bân hoàn toàn sụp đổ. Bà bạc trắng đầu chỉ sau một đêm, sau đó mắc bệnh trầm cảm nặng rồi qua đời trong sự kiệt quệ. Trước khi lâm chung, bà nghiêm túc dặn dò con gái Đường Tiếu Tiếu rằng người bà cảm thấy có lỗi nhất cuộc đời này chính là Lữ Bân. Bà không tin con trai mình sẽ tự sát sau khi ra tù, càng không tin con trai từng phạm tội cưỡng bức. Bà để lại di nguyện cho Đường Tiếu Tiếu, dù phải trả bất cứ giá nào cũng phải rửa sạch nỗi oan ức cho anh trai.
“Anh chưa từng thấy dáng vẻ của mẹ tôi lúc đó đâu,” Đường Tiếu Tiếu cười lạnh nói, “Anh chưa từng thấy một người mẹ đau đớn đến cực điểm là như thế nào. Thù hận đã đánh gục lý trí của bà ấy, bà ấy đặt tất cả hy vọng lên vai tôi, bắt tôi phải báo thù cho con trai bà ấy. Nói đây là di nguyện của mẹ, chi bằng nói đây là lời nguyền mà bà ấy dành cho tôi.”
Thế là, Đường Tiếu Tiếu mang theo nhiệm vụ mà mẹ để lại trước lúc lâm chung trở về nước. Sau nhiều lần điều tra, cô vẫn không tìm ra chân tướng sự việc, những người liên quan chủ chốt đều đã qua đời, căn bản không thể thu thập chứng cứ. Nhưng cô đã tìm ra ba nam sinh từng làm chứng năm xưa: một người đã chết, một người mất tích, cuối cùng cô tìm đến Dương Điên (Dương Khoan).
“Hắn ta đáng đời!” Đường Tiếu Tiếu lớn tiếng nói, “Tôi đã đặt làm một hình nhân bằng cao su giống hệt anh trai tôi ngày đó, dùng dây treo trước cửa sổ phòng hắn, hắn sợ đến mức hồn xiêu phách lạc. Nhìn phản ứng của hắn là biết, trong lòng hắn có tật, hắn biết mình đã làm chứng giả, chính Diêu Vân đó đang nói dối, bọn họ đã cùng nhau hại chết anh tôi.”
Trần Trí kiên nhẫn nghe Đường Tiếu Tiếu kể hết câu chuyện, do dự một lát rồi khẽ nói: “Tôi có thể hiểu tâm trạng của cô, nhưng xin lỗi phải nói thẳng, cô không có chứng cứ trực tiếp để chứng minh anh trai cô vô tội. Cô gái tên Diêu Vân đó cũng không có lý do gì để dùng mạng sống của mình mà hãm hại anh cô. Ba người Dương Khoan chỉ thuật lại những gì họ thấy tại hiện trường, hắn làm những việc mà một người bình thường nên làm, cô không nên gây khó dễ cho hắn.”
“Không đúng!” Đường Tiếu Tiếu vô cùng kích động phản bác: “Anh không gặp anh tôi nên mới nói vậy. Nói cho anh biết, Lữ Bân căn bản không phải loại người đó.”
Đường Tiếu Tiếu vừa nói vừa rơi nước mắt.
“Anh chưa từng gặp anh ấy, nếu ai gặp anh ấy rồi sẽ biết, anh ấy là một người thuần khiết và lương thiện đến nhường nào, nho nhã, hướng nội, căn bản không thể nào làm ra chuyện cưỡng bức bạn học nữ. Tên Dương Khoan đó và hai người kia căn bản không hề tận mắt nhìn thấy anh tôi cưỡng bức cô gái đó, vậy mà đã chạy đi làm chứng. Chính bọn họ đã hại anh tôi phải ngồi tù, rồi tự sát.” Lúc này Đường Tiếu Tiếu đã khóc không thành tiếng, khuôn mặt vặn vẹo như người bị thần kinh, cô nói tiếp.
“Thật ra tôi và anh trai chỉ gặp nhau vài lần, nhưng cảm giác về tình thân đó, anh căn bản không thể hiểu được. Mẹ tôi trước khi chết đã nói, dù phải trả bất cứ giá nào cũng phải báo thù cho anh tôi. Ngay cả khi phải đánh đổi bằng mạng sống của tôi.”
Sau khi nghe xong những lời đó, Trần Trí không khỏi cảm thán: “Ý cô là, kẻ thực sự cưỡng bức Diêu Vân có lẽ là một người khác? Vụ cưỡng bức đó xảy ra sau khi Lữ Bân rời đi, còn ba người Dương Khoan lúc đó thực sự đã oan uổng Lữ Bân?” Trần Trí nhìn Đường Tiếu Tiếu, tự hỏi: “Nếu thật sự là vậy, thì kẻ thủ ác thực sự rốt cuộc là ai?”