Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tam Tử và Béo Uy vẫn còn đang say giấc trong phòng. Tối qua Tam Tử uống quá chén nên nôn mửa khắp nơi, khiến cả căn phòng của Béo Uy nồng nặc mùi khó chịu.
Cha của Trần Trí gọi cậu dậy từ sớm, bảo cậu xuống sân dưới lầu.
"Bước tiếp theo các con định đi đâu?", cha Trần Trí ngồi xuống rồi đột ngột hỏi.
Trần Trí nghe cha hỏi vậy thì nhất thời không biết đáp sao cho phải, ấp úng nói: "Không đi đâu cả ạ. Trước đó bọn con chỉ định sang Nhật chơi vài ngày thôi, thời gian tới có thể sẽ đi du lịch tiếp, nhưng đi đâu thì chưa quyết định, ha ha!".
Trần Trí cười gượng gạo để lấp liếm, chính cậu cũng cảm thấy những lời mình nói ra thật giả tạo. Cha Trần Trí nhìn vẻ mặt ngây ngô của con trai, trên mặt ông chẳng có lấy một tia cười, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Trần Trí, dường như chẳng hề hứng thú với màn kịch của cậu.
"Địa điểm cụ thể, bây giờ con thực sự chưa biết ạ." Trần Trí cúi đầu nói, cậu biết mình không thể qua mắt được cha.
"Con đi đâu ta không quan tâm, ta chỉ muốn hỏi con một chuyện: vấn đề tính toán và trù tính mà ta từng nói, con đã suy nghĩ kỹ chưa?", cha Trần Trí hỏi.
Trần Trí ngẩng đầu, gật đầu đáp: "Con nhớ ạ, tính toán kỹ lưỡng và lên kế hoạch trù tính."
"Đúng", cha Trần Trí gật đầu nói: "Nhiệm vụ con thực hiện dự kiến sẽ phải tiến vào những khu vực đặc thù, mà những nơi đó không thể dự đoán trước được. Vì vậy, điều quan trọng nhất chính là khả năng phản ứng tức thời và năng lực phán đoán tình huống tại chỗ của con. Cho nên, sự tính toán tỉ mỉ của con nhất định phải chuẩn xác."
"Vâng!", Trần Trí mở to mắt, tiếp tục lắng nghe cha nói.
"Còn nữa, sức mạnh tổng thể của các con quá yếu", cha Trần Trí nói, "Ta không nói cá nhân ai không tốt, mà là sức mạnh tập thể của các con quá đỗi nhỏ bé. Con thường thấy trên tivi, vài người tinh nhuệ có thể chống lại cả một đội quân, nhưng trong thực tế đó là điều không thể. Tuyệt đối đừng bao giờ xem nhẹ sức mạnh tập thể."
Cha Trần Trí suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Ví dụ như nhiệm vụ tiếp theo của các con, nếu cần tiến vào địa hình hiểm trở, vậy thì con nhất định phải dẫn theo một đội ngũ được vũ trang tinh nhuệ để bảo vệ những nhân sự chủ chốt, tránh việc họ bị thương ngay cả khi chưa kịp đặt chân vào khu vực làm nhiệm vụ. Ngoài ra, vũ khí trang bị của các con quá tệ. Không phải nói súng ống hay đao kiếm của các con không tốt, mà là chúng không có tính mục tiêu. Những loại vũ khí khác nhau sẽ gây ra mức độ sát thương khác nhau lên các đối tượng khác nhau, khoảng cách này là rất lớn. Nếu các con đối phó với dã thú, súng tiểu liên là lựa chọn tốt nhất; nhưng nếu các con muốn bắt quỷ, thì nước bùa mới là lựa chọn tối ưu. Các con phải tự biết rõ mình đang đối phó với thứ gì. Những loại súng máy hạng nặng không nên do mấy đứa cầm, mà phải do đội ngũ tùy tùng bảo vệ các con nắm giữ. Vũ khí của các con bắt buộc phải có tính mục tiêu, chỉ như vậy mới có thể bảo toàn tính mạng vào thời khắc mấu chốt. Dựa vào vài người liều mạng làm càn thực sự không nên, bởi vì may mắn sẽ không luôn mỉm cười với các con, mà mạng sống thì chỉ có một."
"Vâng... vâng...", Trần Trí nghe từng chữ từng chữ của cha, không bỏ sót câu nào, cậu liên tục gật đầu, cảm thấy người cha trước mắt bỗng chốc trở nên cao lớn lạ thường.
Cha Trần Trí nói tiếp: "Ta từng dặn con phải học cách tính nhẩm, còn nhớ không? Ví dụ như khi một tòa nhà đổ sụp, con có thể tính nhẩm được trọng lực của toàn bộ cầu thang đổ xuống là bao nhiêu, từ đó ước tính được mức độ sát thương gây ra."
Trần Trí vừa nghĩ đến những công thức vật lý phức tạp kia là thấy đau đầu, liền nói: "Cha ơi, thời đại khác rồi, con đã nhờ Lão Cân Đẩu đặt làm một chiếc máy tính bỏ túi siêu nhỏ, mọi công thức vật lý đều được nạp vào trong đó cả rồi, cha yên tâm đi, con biết phải làm gì mà."
"Đừng quá phụ thuộc vào máy tính", cha Trần Trí nghiêm túc nói, "Hãy nhớ kỹ, máy móc đôi khi cũng biết nói dối, chỉ có bộ não của chính mình mới là đáng tin cậy nhất."
Nói xong, cha Trần Trí liếc nhìn Trần Trí bằng ánh mắt sắc bén, sau đó thở dài mở quạt, chậm rãi phe phẩy rồi nói tiếp: "Ta đoán là con sắp được nhìn thấy vũ khí thế hệ mới rồi, nghe nói lô "Khống Thạch" đầu tiên đã được chế tạo thành công."
Trần Trí lúc này mở to mắt, kinh ngạc nhìn cha mình, khó lòng tin được ông lại có thể nói ra câu này: "Cha... cha nghe ai nói vậy?"
Cha Trần Trí phe phẩy quạt, mỉm cười nhẹ như một vị Sở Lưu Hương già, nói: "Trên thế giới này vốn dĩ không có bí mật. Ngày mà nhà họ Bào vận chuyển "Khống Thạch" ra ngoài, cơ quan tình báo Mỹ đã biết rồi. Việc xâm nhập vào mạng lưới của CIA cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn."
Trần Trí há hốc mồm, nửa ngày không thốt nên lời, cuối cùng chỉ biết thốt ra một câu khô khốc: "Cha, cha đúng là quá đỉnh."
Cha Trần Trí ung dung phe phẩy quạt một lúc, đột nhiên quay sang hạ thấp giọng nói với Trần Trí: "Nhớ kỹ, hành động sau này của con phải kín tiếng hơn nữa, bởi vì hiện tại đã khác xưa rồi, có rất nhiều đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào các con đấy."
Nói xong những lời này, cha Trần Trí dường như còn muốn hỏi gì đó nhưng lại thôi. Ông lắc đầu, nhắm mắt lại, lẩm bẩm: "Chúng ta, những người dân thường này, mãi mãi chỉ là quân cờ trong tay kẻ nắm quyền. Trước đây ta mong con có một cuộc đời bình yên, nhưng con lại... ai, đúng là số phận mà!"
Trần Trí thấy cha bắt đầu nói những lời buồn bã như vậy thì không dám đáp lời, lặng lẽ rời khỏi sân rồi lên lầu.
Lên đến nơi, cậu thấy Béo Uy đang đợi mình ở phòng khách, còn Tam Tử tối qua uống say nên sáng giờ vẫn đang túc trực trong nhà vệ sinh.
Béo Uy nói với Trần Trí rằng Lão Cân Đẩu vừa gọi điện tới, bảo ông ta đã từ nơi khác trở về và đang ở Tị Thế Các, hơn nữa còn dẫn theo một chuyên gia thiết kế vũ khí. Lão Cân Đẩu muốn Trần Trí và Béo Uy lát nữa đi cùng Tam Tử tới Tị Thế Các để gặp mặt chuyên gia này, mọi người cùng ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng.
Việc chế tạo "Khống Thạch" và vũ khí thế hệ mới luôn là điều Trần Trí canh cánh trong lòng, nghe Lão Cân Đẩu gọi đi nghiên cứu vũ khí đúng là ý cậu. Cậu vội vàng kéo Tam Tử từ nhà vệ sinh ra, ba người cùng lái xe hướng thẳng tới Tị Thế Các.
Đã lâu không tới Tị Thế Các, kinh tế của thành phố Z không quá thịnh vượng, nhưng phong cảnh quanh núi Thiên Hoa vẫn đẹp tựa tranh vẽ. Khi xe chạy đến cổng Tị Thế Các, Trần Trí thấy nơi này vẫn như xưa, vẫn vẻ khiêm tốn và nghiêm trang ấy, nhưng trong bồn hoa ngoài sân đã trồng thêm rất nhiều loài hoa cỏ lạ mắt, cành lá sum suê, tràn đầy sức sống.
Lão Cân Đẩu đang đứng ở cửa đợi họ. Ông mặc một bộ đồ Đường trang vải thô màu xám, trông rất tinh anh, vết thương trên người rõ ràng đã khỏi hẳn, đang cười hớn hở vẫy tay với họ.
Trần Trí định đi tới chào hỏi Lão Cân Đẩu thì thấy Béo Uy đã lao lên trước, nói: "Ôi chao, chú Kim à, chú đừng có vẫy tay với bọn cháu nữa. Cứ mỗi lần chú vẫy tay là cháu lại thấy bất an. Nhớ ngày trước trên vách đá, chú cũng lừa bọn cháu lên như thế đấy. Đúng rồi, người ta nói cái Bát Trọng Bảo Hàm đó ít nhất cũng bán được một trăm triệu, chú xem chuyện này tính sao đây?"
Lão Cân Đẩu vừa thấy Béo Uy đã chột dạ, lập tức lùi lại né tránh: "Uy gia, cậu tha cho cái miệng của tôi đi! Bảo vật đó cậu không giữ kỹ, cứ bắt tôi giữ làm gì? Lúc đó hồn vía tôi còn bay mất tiêu, hơi sức đâu mà quản túi của cậu. Tôi đâu có cố ý, vả lại ngày cậu phát tài sắp tới nơi rồi, cần gì phải so đo chuyện này chứ?"
Trần Trí bước tới kéo Béo Uy ra, cười nói với Lão Cân Đẩu: "Chú Kim, chú đừng chấp cậu ta. Đúng rồi, chú có tin tức gì về Quỷ Đao và Tần Nguyệt Dương không? Khi nào họ mới trở về?"
"Ai!", Lão Cân Đẩu nghe nhắc đến chuyện này thì hơi buồn, lắc đầu nói: "Đôi mắt của Tần Nguyệt Dương coi như bỏ rồi, nhưng Quỷ Đao thì không sao. Vài ngày nữa, hai người họ chắc là sẽ về thôi."
Nói xong, Lão Cân Đẩu chợt nhớ ra điều gì đó, bảo với Trần Trí và Béo Uy: "Các cậu mau vào trong đi! Tôi muốn giới thiệu cho các cậu một nhân vật cực kỳ lợi hại!"