Chương một trăm mười chín: Thanh Sơn Thôn.
Từ lúc Trần Trí bắt đầu leo núi, anh đã nhận ra ngọn núi này tuy cây cối xanh tươi, rậm rạp nhưng phần lớn đều là những loài cây thấp bé, chẳng rõ có phải do đặc thù địa lý của Nhật Bản hay không. Cây cối và hoa cỏ được chăm chút vô cùng tỉ mỉ, trông như thể mỗi một nhành cây ngọn cỏ đều được cắt tỉa chuyên nghiệp vậy. Càng lên cao, trên thân nhiều cái cây bắt đầu xuất hiện những sợi chỉ đỏ buộc kèm theo chuông đồng. Mỗi khi gió thổi qua, tiếng chuông lại vang lên lanh lảnh. Một vài thân cây còn dán cả bùa vàng, dù Trần Trí không hiểu rõ ý nghĩa, nhưng anh biết chắc trên núi này có khả năng đang bố trí trận pháp âm dương.
Trần Trí quay đầu nhìn về phía Tần Nguyệt Dương, phát hiện cô đã sớm nhìn thấy những chiếc chuông đó, còn đưa tay chạm vào bùa vàng. Cô không nói lời nào, sắc mặt vẫn lạnh tanh, tiếp tục leo núi.
Cứ như vậy leo núi suốt mấy tiếng đồng hồ, trời đã gần trưa, Lão Vu bắt đầu than thở không đi nổi nữa, Béo Uy cũng kêu đói bụng. Đúng lúc này, Ngọc Tử chỉ tay về phía trước, họ nhìn thấy bóng dáng một ngôi làng thấp thoáng trong rừng rậm từ đằng xa.
Mọi người thấy làng thì tinh thần phấn chấn hẳn lên, vội vã bước nhanh về phía trước. Trần Trí lúc này hạ thấp giọng nói với Béo Uy bên cạnh: "Lát nữa vào làng, cậu đừng có mà ồn ào, cất hết vũ khí đi. Nếu dân trong làng là người bản địa, chắc chắn họ sẽ không chào đón người ngoài đâu, chúng ta cần tránh xảy ra xung đột với họ."
"Biết rồi." Béo Uy khẽ đáp, tiếp tục tiến về phía ngôi làng. Chẳng mấy chốc họ đã đến đầu làng, lối vào là một cánh cổng rào lớn, vài cụ già mặc Kimono đang ngồi đó hút tẩu thuốc.
Khi thấy nhóm người Trần Trí xuất hiện, những người dân làng này đều đứng dậy. Thái độ của họ nằm ngoài dự đoán của Trần Trí, khiến anh cảm thấy vô cùng bất ngờ.
Ngôi làng này tuy không lớn nhưng lại rất đông đúc, đầu làng có vài cửa tiệm, người qua kẻ lại khá nhộn nhịp. Dân làng thấy có người ngoài đến, lập tức nhiệt tình chào đón, họ nói tiếng Nhật líu lo với nhóm Trần Trí, vẻ mặt tỏ ra vô cùng hoan nghênh.
Ngay sau đó, không biết là ai đã gõ vang chiêng đồng, toàn bộ dân làng đều đổ xô ra ngoài, vây lấy nhóm người Trần Trí thành một vòng tròn, đám đông ngày càng đông đúc. Người già trẻ lớn bé trong làng nhìn họ bằng ánh mắt nồng hậu, trên mặt viết rõ hai chữ "Chào mừng", họ nhiệt tình kéo tay nhóm người Trần Trí dẫn vào trong làng.
Lúc này, Béo Uy quay đầu hỏi Trần Trí: "Nhìn tình hình này, chúng ta có cần phải khiêm tốn nữa không?"
Trần Trí cũng chẳng biết nói gì hơn, bèn bảo Lão Vu: "Ông hỏi họ xem trong làng có nhà nghỉ nào không!"
Đột nhiên, Ngọc Tử – người vốn im lặng suốt dọc đường – lên tiếng bằng tiếng Trung lưu loát: "Trong làng này chỉ có một nhà nghỉ thôi, tôi dẫn mọi người đến đó."
"Mẹ kiếp! Cô biết nói tiếng Trung à!" Béo Uy kinh ngạc nhìn Ngọc Tử.
Ngọc Tử lườm anh một cái rồi nói: "Tất nhiên, tôi vốn dĩ là người Trung Quốc mà."
"Được lắm! Cô giỏi thật đấy, ẩn mình lâu như vậy." Béo Uy tán thưởng.
Dân làng cùng Ngọc Tử dẫn nhóm người Trần Trí đi về phía tận cùng phía Tây của ngôi làng. Đi được chừng chưa đầy mười phút, từ xa đã thấy một cánh cổng lớn màu đỏ tươi hiện ra giữa rừng cây xanh mướt.
Đây là một ngôi nhà kiểu Nhật truyền thống điển hình, cửa đỏ ngói xanh, quy mô rất lớn và có vẻ đã tồn tại từ lâu đời. Trên những bức tường đá xanh, rêu phong phủ kín cùng dấu vết của mưa nắng thời gian, các họa tiết chạm khắc trên đó đã mòn vẹt đến mức không còn nhìn rõ hình thù.
Trần Trí bước qua cổng sân đỏ rực, nhìn quanh toàn bộ ngôi nhà và sân vườn. Dinh thự này rộng khoảng 2000 mét vuông, là một ngôi nhà cổ kiểu Nhật truyền thống, chỉ có một tầng nhưng cấu trúc tầng lớp phong phú, bài trí cổ kính, mỹ lệ, lại có cả vườn đá và cầu nhỏ. Trên giếng nước trong sân có lá rụng trôi lững lờ, xung quanh trồng những cây bạch ngọc lan, cánh hoa rơi rụng khiến lòng người thư thái. Mọi sự sắp đặt đều phong nhã, mộc mạc, toát lên phong vị cổ xưa của Nhật Bản.
Trần Trí không ngờ rằng, giữa chốn thâm sơn cùng cốc của Nhật Bản lại có thể tìm thấy một dinh thự phong nhã đến vậy. Cảnh sắc non xanh nước biếc khiến anh lập tức nảy sinh thiện cảm với nơi này.
Ngọc Tử chạy vào trước, miệng gọi "Bạch... Bạch-san", chắc là đang gọi chủ nhân của ngôi nhà này.
Trần Trí liếc nhìn hiên nhà phía trước, sảnh chính đang mở cửa, trên tảng đá đặt một đôi guốc gỗ. Đôi guốc này trông rất mộc mạc nhưng gia công vô cùng tinh xảo, dây quai được thêu thủ công với đường kim mũi chỉ cực kỳ khéo léo. Ở chốn núi rừng này, đôi guốc ấy lại không hề dính chút bùn đất nào, nằm sạch sẽ trên tảng đá, chắc hẳn là của chủ nhân nơi đây.
Theo tiếng gọi của Ngọc Tử, một chàng trai chừng mười sáu mười bảy tuổi bước ra. Người thanh niên này mặc bộ Kimono màu vàng nhạt đã hơi cũ, dáng người trắng trẻo, thư sinh, trông cứ như phiên bản nam của Lâm Đại Ngọc vậy. Cậu ta có vẻ hơi thẹn thùng, luôn cúi đầu. Cậu cúi chào nhóm người Trần Trí, lịch sự nói bằng tiếng Trung: "Chào mừng mọi người, xin hãy chiếu cố nhiều hơn."
Trần Trí quan sát chàng trai mười sáu mười bảy tuổi trước mặt, cảm thấy bộ Kimono cậu ta mặc cực kỳ nổi bật. Đó là một bộ Kimono cao cấp, dù đã cũ nhưng vẫn nhận ra là hàng thủ công tinh xảo, trên áo vẽ họa tiết cây tùng và chim hạc, nét vẽ tự nhiên phóng khoáng, công lực thâm hậu, chắc chắn là tác phẩm của một bậc thầy.
"Người này tên là Bạch, là chủ của nhà nghỉ này, cũng là người thừa kế của hộ gia đình lớn nhất trong làng." Ngọc Tử giới thiệu, trên mặt thoáng chút vẻ tự hào.
"À." Trần Trí đáp lời, rồi nhìn thấy thanh niên tên Bạch kia lại cúi chào anh một lần nữa: "Chào mừng mọi người, xin hãy chiếu cố nhiều hơn."
"Cũng xin cậu chiếu cố nhiều hơn." Trần Trí cúi chào đáp lễ.
Cứ như vậy, sau vài lần cúi chào nhiệt tình qua lại, nhóm người Trần Trí theo chân Bạch đi vào bên trong.
Đây quả là một kiến trúc Nhật Bản điển hình, kết cấu gỗ thông thoáng cao hơn mặt đất, các phòng được ngăn cách bởi cửa lùa. Trong nhà có nhiều phòng trải chiếu Tatami tinh tế, ánh sáng ấm áp xuyên qua cửa chớp gỗ chiếu vào trong phòng. Qua khung cửa sổ tròn, có thể nhìn thấy cây cối hoa cỏ bên ngoài, cảnh sắc đẹp đến mức không lời nào tả xiết.
Trên những cánh cửa lùa trong nhà đều vẽ tranh thủy mặc, ở chính sảnh đặt một tấm bình phong lớn, vẽ cảnh núi non xanh biếc, nội dung bức tranh chính là ngọn núi này.
Bạch dẫn mọi người vào đại sảnh, mời họ ngồi xuống chiếu Tatami, rồi đi vào hậu sảnh pha trà.
Sau khi ngồi xuống, Ngọc Tử giới thiệu với mọi người: "Ngôi làng này tên là Thanh Sơn Thôn, lấy tên theo ngọn núi này. Chủ nhà ở đây tên là Bạch, gia tộc của cậu ấy là linh hồn của ngôi làng này. Cha mẹ Bạch mất sớm, giờ chỉ còn lại một mình cậu ấy. Cậu ấy tự kinh doanh nhà nghỉ tại gia, thỉnh thoảng tiếp đón những du khách tham quan như các anh."
"Này cô Ngọc Tử, rốt cuộc cô là người nước nào vậy? Chẳng phải cô là cháu gái của bà lão người Nhật kia sao?" Béo Uy nheo mắt nhìn Ngọc Tử, vốn dĩ anh đã muốn hỏi câu này từ lâu.