Sau khi người Fremen xuất hiện, tất cả các nhà sinh thái học đều coi sự sống là biểu hiện của năng lượng, và bắt đầu tìm kiếm mối liên hệ giữa hai yếu tố này. Từng chút một, trí tuệ của người Fremen cuối cùng đã trở thành chân lý được công nhận. Tất cả các dân tộc khác cũng có thể quan sát loại năng lượng này và nghiên cứu quy luật bên trong nó như người Fremen.
"Bi kịch của Arrakis" - Harkonnen-Ada.
Đây là cửa hang Sietch nằm trong dãy núi Fu-Tu-Qiang. Kynes đứng trong bóng râm của vách đá phía trước cửa hang, bóng tối che khuất lối vào nằm ở vị trí cao. Anh đang chờ đợi, chờ đợi những người bên trong quyết định xem có chấp nhận cho anh trú ẩn hay không. Anh nhìn ra sa mạc phía bắc, rồi lại ngước nhìn bầu trời màu xanh xám của buổi sớm mai. Khi những kẻ buôn lậu ở đây biết được, với tư cách là một người đến từ hành tinh khác, anh lại có thể thuần hóa được một con sâu cát và cưỡi nó đến đây, họ đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Trước phản ứng của họ, Kynes cũng cảm thấy ngạc nhiên không kém. Suy cho cùng, đối với một người có phản xạ nhanh nhạy, sau khi quan sát vài lần, kỹ thuật cưỡi sâu cát vẫn khá dễ học.
Kynes lại chuyển sự chú ý về phía sa mạc. Trên mặt cát lấp lánh điểm xuyết những tảng đá sáng bóng, cùng những vệt màu xám lục, cho thấy nơi đây từng tồn tại các thủy vực. Tất cả những điều trước mắt khiến anh nhận ra sự cân bằng năng lượng mong manh đến nhường nào, một khi xảy ra biến động lớn, vạn vật trên thế gian đều sẽ bị đe dọa.
Anh biết tại sao mình lại nảy sinh suy nghĩ này, tất cả đến từ hoạt động ồn ào trong sa mạc phía trước. Những vật chứa đầy ấu trùng cát được đưa vào trong hang, chúng sẽ bị phân giải, và lượng nước trong cơ thể chúng sẽ được thu hồi. Ở đó có hàng chục nghìn ấu trùng cát, chúng biến thành những dòng nước chảy tràn. Chính dòng nước này đã khiến tư duy của Kynes bùng nổ.
Kynes cúi đầu, ánh mắt lướt qua vườn canh tác của hang động, nhìn vào hệ thống kênh dẫn nước bao quanh. Trong kênh không còn dòng nước quý giá nào nữa. Anh nhìn thấy những lỗ thủng trên bờ kè đá của kênh dẫn, nước cứ thế chảy tràn ra sa mạc dọc theo bờ kè đổ nát này. Điều gì đã gây ra những lỗ thủng đó? Dọc theo những vị trí yếu nhất của kênh dẫn, đường kính một số lỗ thủng lên tới hơn hai mươi mét, cát mịn ở miệng lỗ thấm đẫm nước, tạo thành từng hố trũng. Những hố trũng này chứa đầy ấu trùng cát, lũ trẻ trong hang đang săn bắt chúng.
Đội sửa chữa đang khẩn trương gia cố bờ kè kênh dẫn bị sạt lở. Những người khác cầm bình nhỏ tưới nước cho những loại cây đang héo rũ. Đường ống dẫn nước từ bể chứa khổng lồ bên dưới bộ phận thu gom gió đã bị cắt đứt, khiến nước không còn chảy vào hệ thống kênh bị hư hại nữa. Máy bơm năng lượng mặt trời cũng đã bị tắt. Nước tưới tiêu hiện lấy từ lượng nước còn sót lại dưới đáy kênh, và một phần khác được lấy một cách khó khăn từ bể chứa nước của hang động.
Thời tiết dần trở nên ấm áp. Các lá kim loại trên bộ đồ giữ ẩm phía sau lưng Kynes phát ra một tiếng động. Ánh mắt anh như bị âm thanh này làm cho giật mình, anh phát hiện mình đang chằm chằm nhìn vào khúc quanh xa nhất của kênh dẫn, nơi nước rò rỉ nghiêm trọng nhất. Người thiết kế vườn canh tác trong hang đã trồng một cây liễu ở đó, hiện tại cái cây đó đã định sẵn là sẽ chết, trừ khi dòng nước trong kênh có thể sớm khôi phục. Kynes nhìn cây liễu đó: Những cành cây rũ xuống một cách ngu ngốc, gió cát đang ăn mòn thân thể nó. Đối với anh, cái cây đó tượng trưng cho tình cảnh hiện tại của anh và Arrakis một cách không thể phù hợp hơn.
Tôi và nó đều là những món hàng lỗi thời.
Họ đã trì hoãn quá lâu trong hang, chậm trễ không thể đưa ra quyết định. Họ cực kỳ cần những chiến binh xuất sắc, những kẻ buôn lậu luôn cần những đấu sĩ giỏi, nhưng bản thân Kynes lại không đặt bất kỳ ảo tưởng nào vào họ. Những kẻ buôn lậu ngày nay đã không còn là nhóm người đã cưu mang anh khi anh trốn thoát khỏi lãnh địa bị chiếm đóng của công tước nhiều năm trước. Họ là một chủng loại mới, đối với họ, lợi ích cao hơn tất cả.
Kynes lại chuyển sự chú ý về cây liễu ngu ngốc kia. Anh đột nhiên nhận ra, tình thế biến động có lẽ có thể giáng một đòn mạnh vào những kẻ buôn lậu này và đồng bọn của chúng. Nó còn có thể phá hủy lập trường trung lập mong manh của Đế quốc, cùng với việc thay đổi lập trường đó là cả một loạt các bộ lạc vẫn đang trung thành với Alia.
Alia vẫn luôn làm rất tốt: Trừng phạt tàn khốc những kẻ phản đối, ban thưởng hậu hĩnh cho những người ủng hộ, vận dụng linh hoạt sức mạnh của Đế quốc, khiến đối thủ khó lòng nắm bắt. Còn cả những gián điệp đó nữa! Không biết dưới trướng cô ta có bao nhiêu gián điệp!
Nếu người Fremen cứ mãi ngủ say, không đứng lên kháng cự, cô ta sẽ giành chiến thắng, anh nghĩ.
Dải niêm phong phía sau lưng ông ta lại vang lên một tiếng. Ngay sau đó, dải niêm phong được mở ra. Một trợ lý tên là Mạch Lợi Địch Tư bước ra ngoài. Hắn là một người đàn ông thấp bé, sở hữu cơ thể hình quả bầu, phần dưới thu nhỏ lại thành hai chiếc chân hình thoi. Bộ đồ chưng cất mà hắn mặc càng khiến ngoại hình của hắn trở nên xấu xí.
"Ông đã được chấp nhận." Mạch Lợi Địch Tư nói.
Cáp Lai Khắc nghe ra được toan tính trong giọng điệu của đối phương. Cáp Lai Khắc hiểu rõ, nơi này chỉ có thể trở thành nơi trú ẩn tạm thời của mình.
"Chỉ cần đánh cắp được một chiếc máy bay vỗ cánh của họ là được." Ông ta thầm nghĩ.
"Hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến hội đồng trưởng lão." Ông ta nói. Ông ta nghĩ đến Y Tư Mã Thái Khắc, hang động này chính là nơi được đặt theo tên của người đó. Do bị kẻ khác bán đứng, Y Tư Mã đã chết từ rất lâu. Nhưng nếu ông ấy còn sống, chắc chắn sẽ không chút nương tay mà giết chết Mạch Lợi Địch Tư ngay từ cái nhìn đầu tiên.
