Viên Sùng Hoán là một người đã khiến tôi phải trăn trở rất lâu.

Xoay quanh những thị phi về vị huynh đài này, dù là kẻ phản bội hay bậc anh hùng, suốt mấy trăm năm qua vẫn tranh cãi không dứt, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy sẽ dừng lại.

Thế nhưng từ trước đến nay, tôi vẫn luôn cảm thấy rất khó hiểu về con người Viên Sùng Hoán. Bởi lẽ xét về phương diện sử học, việc phân loại nhân vật lịch sử đại khái chia làm ba cấp độ:

Đại diện tiêu biểu: Trương Cư Chính. Nếu không có người này, sẽ không có cải cách của Trương Cư Chính, tâm hồn non nớt của đồng chí Vạn Lịch chưa chắc đã có thể trưởng thành vững vàng, và nhà Minh cũng chưa chắc đã sớm diệt vong. Tóm lại, tất cả đều là "chưa chắc". Ví dụ khác như Tần Cối, cũng là nhân vật then chốt, nếu ông ta không trừ khử Nhạc Phi, không nghị hòa với nhà Kim, thì sau đó thế nào, cũng rất khó nói. Tóm lại, đây là những người có thể thay đổi cục diện lịch sử.

Đại diện tiêu biểu: Thích Kế Quang. Không có Thích Kế Quang, giặc Oa ở vùng duyên hải Đông Nam rất khó bị bình định. Nhưng sự khác biệt giữa nhân vật cấp này và cấp một ở chỗ, dù không có Thích Kế Quang, giặc Oa rồi cũng sẽ bị bình định, chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian. Nói cách khác, hạng người này không thể thay đổi cục diện, chỉ có thể lao điên cuồng trên con đường đã định sẵn.

Cấp thứ ba: Những nhân vật "gân gà", bất cứ ai được lưu danh sử sách mà không thuộc hai loại trên, đều quy về loại này.

Đại diện tiêu biểu: Quá nhiều, không bàn đến nữa. Hạng người này về cơ bản đều có chút tác dụng, nhưng không có họ dường như cũng chẳng sao, thuộc kiểu người qua đường A, B, C, D.

Viên Sùng Hoán, chính là cấp thứ hai.

Cuối thời Minh là một thời đại vô cùng hỗn loạn, tập đoàn họ Chu đã đi đến bờ vực, sắp sửa rơi xuống, lại còn có kẻ đạp thêm (như lũ người Hoàng Thái Cực), cũng có người kéo lại (như Sùng Trinh, Dương Tự Xương). Nhân vật xuất hiện rất nhiều, nhưng đa phần đều là nhân vật cấp hai, cấp ba, loay hoay mãi, cuối cùng vẫn diệt vong.

Nhân vật cấp một cũng có, nhưng chỉ có một người duy nhất.

Chỉ có người này mới sở hữu năng lực thay đổi vận mệnh — tôi đã nói rồi, đó là Tôn Thừa Tông.

Người xây dựng phòng tuyến Quan Ninh, người đề bạt Viên Sùng Hoán, Tổ Đại Thọ, Triệu Suất Giáo, Mãn Quế, người dọn dẹp bãi chiến trường hoang tàn, thu phục bốn thành trong quan, người hộ vệ đánh đuổi Hoàng Thái Cực.

Từ đầu đến cuối, từ khởi đầu cho đến kết thúc, đều là một mình ông tất bật ngược xuôi.

Thực ra, khoảng cách giữa nhân vật cấp hai Viên Sùng Hoán và nhân vật cấp một Tôn Thừa Tông không lớn lắm. Ông ta có quyết tâm kiên định, ý chí ngoan cường, năng lực chiến đấu xuất chúng, chỉ thiếu một thứ — tầm nhìn chiến lược.

Ông ta không hiểu tại sao không thể tùy tiện giết tổng binh, tại sao không thể thả Hoàng Thái Cực vào rồi mới đánh, tại sao bản thân lại trở thành vật tế thần của đảng tranh.

Cho nên cả đời ông ta, cũng chỉ có thể làm một nhân vật cấp hai.

Được rồi, giờ là thời khắc then chốt nhất:

Tại sao một nhân vật cấp hai lại gây ra tranh cãi lớn đến vậy? Không phải anh hùng dân tộc thì chính là kẻ bán nước?

Kẻ bán nước chắc chắn không phải. Những tài liệu gọi Viên Sùng Hoán là kẻ bán nước hầu hết đều xuất phát từ tấu sớ của các quan ngôn luận thời đó. Hoặc là nhà ở vùng ngoại ô bị Hoàng Thái Cực đốt, hoặc là theo phe Ôn Thể Nhân, Chu Diên Nho, ít nhất cũng là không ưa gì Viên Sùng Hoán. Đám người này thu thập tài liệu thì rất có nghề, cái gì đen tối đều viết vào, thỉnh thoảng có vài bản lưu truyền bên ngoài, để lại đến tận ngày nay, còn được coi như bảo vật.

Thực ra loại "tài liệu đen" này, nếu muốn xem thì cứ tìm tôi, bên ngoài không có đâu, tôi ở đây cơ bản đều có đủ. Vấn đề chính trị, vấn đề kinh tế, vấn đề tác phong sinh hoạt, cái gì cũng có, biên soạn thành một bộ toàn tập tài liệu đen về Viên Sùng Hoán thì thừa sức.

Còn về anh hùng dân tộc, dường như cũng hơi lơ lửng. Dù sao thì vị lão nhân gia này quá có cá tính, từng làm vài việc không mấy chính đáng, xét về trình độ thì cũng không bằng thầy Tôn, thực sự hơi khiên cưỡng.

Vì vậy, từ trước đến nay, tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, chưa bao giờ gián đoạn, bởi tôi mơ hồ cảm thấy, đằng sau cuộc tranh cãi giữa cái gọi là anh hùng dân tộc và kẻ bán nước, ẩn giấu những bí mật không ai biết.

Cho đến một ngày, tôi tìm thấy câu trả lời cho bí mật này: Âm mưu.

Ngày đó, tôi trò chuyện với vài sử gia, tình cờ có người nhắc đến, theo một số sử liệu và khảo chứng, thực ra Hoằng Quang Đế (Chu Do Tung, hoàng đế chính quyền Nam Minh ở Nam Kinh) khá giống Sùng Trinh, cũng rất chăm chỉ chính sự, bán mạng làm việc mà không có kết quả.

Đồng chí Hoằng Quang này, trong sử sách luôn là tấm gương phản diện của hoàng đế, ăn chơi đàng điếm không thiếu thứ gì, nên tôi rất lạ, hỏi:

"Nếu thực sự như vậy, tại sao bao nhiêu năm nay, ông ta luôn là hình ảnh phản diện?"

Đáp:

"Bởi vì ông ta bị nhà Thanh diệt."

Mọi thứ đều được giải mã.

Sùng Trinh rất chăm chính sự, Sùng Trinh không phải là vua mất nước; Hoằng Quang rất hôn dung, Hoằng Quang đáng đời xui xẻo. Mấy trăm năm nay, chúng ta đều nghĩ như vậy.

Nhưng sở dĩ chúng ta luôn nghĩ như vậy, chỉ là vì có người bảo chúng ta nghĩ như vậy.

Sở dĩ có người bảo chúng ta nghĩ như vậy, là vì họ hy vọng chúng ta nghĩ như vậy.

Vào khoảnh khắc đó, khối u mê trong đầu tôi cuối cùng cũng được tháo gỡ, tất cả những manh mối tưởng chừng chẳng liên quan gì đến nhau, đều nối thành một đường thẳng.

Sùng Trinh không đáng chết, vì ông ta bị Lý Tự Thành diệt, cho nên Lý Tự Thành trong bộ Minh sử do nhà Thanh biên soạn, được phân loại là "Lưu khấu".

Mà tôi còn nhớ mang máng, khi quân Thanh nhập quan, khẩu hiệu của họ không phải là thành lập Đại Thanh, mà là báo thù cho Sùng Trinh, cho nên Sùng Trinh hẳn phải là chính nghĩa.

Hoằng Quang sở dĩ đáng chết, vì ông ta bị quân Thanh diệt. Đối tượng bị triều đại Đại Thanh tiêu diệt thì nhất định phải tà ác, cho nên, Hoằng Quang hẳn phải là tà ác.

Đằng sau những bình luận lịch sử hoa mỹ, vẫn chỉ có hai chữ: Lợi ích.

Bất cứ ai có thể tranh thủ sự ủng hộ của bách tính Đại Minh, đều phải lợi dụng; bất cứ ai bị Đại Thanh trừ khử, đều là kẻ địch. Chỉ vì một mục đích duy nhất: Duy trì lợi ích Đại Thanh, củng cố thống trị Đại Thanh.

Nắm được chiếc chìa khóa này, có thể giải mã mọi nghi vấn về sự kiện Viên Sùng Hoán.

Thực ra, sở dĩ Viên Sùng Hoán trở thành tâm điểm tranh cãi suốt mấy trăm năm, chỉ vì một sự kiện ngoài ý muốn xảy ra.

Do khi quân Thanh nhập quan, họ đã đưa ra khẩu hiệu báo thù cho Sùng Trinh Đế, nên nhà Thanh từng bày tỏ sự đồng cảm tột độ đối với cái chết của vị hoàng đế này, đồng thời bày tỏ sự khinh bỉ tột độ đối với những kẻ tà ác như Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung (biểu hiện cụ thể, có thể tham khảo Minh sử - Lưu khấu truyện).

Vì vậy, đối với Sùng Trinh Đế, đánh giá của nhà Thanh khá cao. Sau này Thuận Trị còn chạy đến trước mộ Sùng Trinh khóc một trận, nghe nói còn gọi vài tiếng "đại ca", hơn nữa mỗi lần đều xưng huynh gọi đệ, rất ra dáng anh em. Nhưng đến thời Khang Càn, cuộc sống an ổn rồi, họ lại phát hiện có điều không ổn.

Bởi vì Sùng Trinh suy cho cùng cũng là vị chủ tịch cuối cùng của tập đoàn Đại Minh, nói Sùng Trinh tốt thế nào, chết tức tưởi ra sao, nói mãi cuối cùng sẽ xuất hiện một nghịch lý:

Đã Sùng Trinh tốt như vậy, tại sao còn phải chấp nhận sự thống trị của Đại Thanh?

Cho nên phải tạo ra chút tin đồn bê bối gì đó, làm cho người ta thối hoắc đi mới được.

Nhưng muốn hắt nước bẩn trực tiếp thì không được, dù sao cũng đã khen rồi, đã khóc rồi, thậm chí đã nhận anh em rồi, quay đầu lại làm thế này thì quá thiếu đẳng cấp.

Để giải quyết việc này, tuyệt đối không được vung búa tạ đập mạnh, chỉ có thể dùng dao mềm đâm sau lưng.

Con dao mềm tốt nhất, chính là Viên Sùng Hoán.

Đầu đuôi câu chuyện âm mưu đại khái là như trên, nếu bạn không hiểu, câu trả lời như sau:

Muốn bôi nhọ Sùng Trinh, không cần mắng nhiếc, không cần vu khống, chỉ cần khen ngợi một người: Viên Sùng Hoán.

Vì Viên Sùng Hoán bị Sùng Trinh giết, cho nên chỉ cần ra sức tâng bốc Viên Sùng Hoán, nói ông ta là vĩ nhân ngàn năm, mà vĩ nhân như thế lại bị Sùng Trinh giết, cái gọi là "tự hủy trường thành", không tốn chút sức lực nào, có thể đưa Sùng Trinh vào cùng loại với những kẻ như Tống Cao Tông (giết Nhạc Phi) trong lịch sử.

Tất nhiên, công việc trấn an bách tính Đại Minh vẫn phải làm, cho nên cái gì cần khen Sùng Trinh thì vẫn cứ khen, chỉ là nội dung khen phải sửa đổi một chút, phải chú trọng tuyên truyền ông ta rất chăm chính sự, rất nghiêm túc, rất chấp nhất. Còn như tinh minh năng cán (sáng suốt có năng lực) gì đó, có thể bỏ qua. Tóm lại, nhất định phải thể hiện hình ảnh một nhân vật nóng nảy, bốc đồng, muốn làm nhưng không thành.

Mà muốn xây dựng hình ảnh này, thì bắt buộc phải mượn tay Viên Sùng Hoán.

Chuyện sau đó cứ thế thuận dòng mà trôi, xây dựng Viên Sùng Hoán thành anh hùng, không có khuyết điểm, bách chiến bách thắng, chỉ cần có ông ta là có giang sơn Đại Minh, lại thêm thắt bầu không khí, biên soạn thực lục, tiện thể dựng lên câu chuyện phản gián, sau đó, ở cao trào của vở kịch, người anh hùng vĩ đại Viên Sùng Hoán, bị Sùng Trinh giết chết.

Thật ngu xuẩn, thật tự tìm đường chết, thật không thuốc nào cứu chữa.

Cứ như vậy, trong tiếng thở dài của Viên Sùng Hoán, hình ảnh Sùng Trinh hiện ra:

Một vị hoàng đế có nhiều ý tưởng, có năng lực, nhưng không có não, không có vận may, không có kiên nhẫn, bị bức tử một cách sống sượng.

Cuối cùng, tung ra câu chủ đề:

Hoàng đế như vậy, Đại Minh sao có thể không mất?

Xong việc.

Viên Sùng Hoán cứ thế trở thành mặt đối lập của nhà Minh. Do ông ta bị tâng bốc quá cao, nên bất cứ kẻ nào đối đầu với ông ta (đặc biệt là Sùng Trinh), đều trở thành nhân vật phản diện.

Khẳng định Viên Sùng Hoán, chính là phủ định Sùng Trinh, phủ định nhà Minh. Nhà Thanh vớ được tấm khiên chắn tốt như vậy, tự nhiên sẽ dốc sức mà dùng. Cho nên mấy trăm năm qua, người đối đầu với Viên Đốc Sư cũng nhiều, tranh tới tranh lui, tranh đến tận ngày nay.

Suy cho cùng, đây chính là một cái bẫy.

Mấy trăm năm qua, Sùng Trinh và Viên Sùng Hoán, cùng vô số người khác, đều nằm trong cái bẫy này, bị lật qua lật lại, tranh chấp, ồn ào, bản thân lại hoàn toàn không hay biết.

Cho nên, cần phải đâm thủng nó.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là cách nhìn của tôi, không thể đảm bảo đều là chân lý, nhưng có thể khẳng định tuyệt đối không phải là sai lầm.

Thực ra, dù là tranh chấp tiền kiếp hay âm mưu hậu thế, đối với bản thân Viên Sùng Hoán mà nói, đều vô nghĩa. Ông đã dốc hết sức lực, lập nên chiến công, trở thành anh hùng, nhưng lại mang danh kẻ phản bội mà chết.

Nhiều người từng hỏi tôi, đối với Viên Sùng Hoán, là yêu thích hay căm ghét.

Đối với tôi, đây là một câu hỏi vô nghĩa, bởi tôi tin chắc vào sự phán xét và đánh giá của lịch sử. Mọi khiếm khuyết và vinh quang, đều sẽ phơi bày bộ mặt thật của mình trước thời gian vĩnh hằng, không ngụy trang, không che đậy.

Vì vậy tôi dốc hết khả năng, để mô tả một Viên Sùng Hoán chân thực: Không phải thiên tài, không phải học sinh ưu tú, nhưng vận may cực tốt, được người nâng đỡ, ý chí kiên định, nhưng tính cách lại nóng nảy, đồng cam cộng khổ, nhưng lại khó dung người, một con người cực kỳ đơn thuần, nhưng cũng cực kỳ phức tạp.

Trên đời này, hễ là con người, đều phức tạp, kẻ không phức tạp, đều không phải con người.

Viên Sùng Hoán rất phức tạp, ông cực kỳ anh minh, cũng cực kỳ ngu xuẩn, từng đúng đắn, cũng từng sai lầm. Thực ra ông bị tranh cãi không phải lỗi của ông, bởi ông vốn dĩ là như thế. Khi ông rất đơn giản, chúng ta tưởng ông rất phức tạp; khi ông rất phức tạp, chúng ta lại tưởng ông rất đơn giản.

Trên thực tế, dù là kẻ phản bội hay anh hùng, ông chưa bao giờ thay đổi, thứ thay đổi, chỉ là chính chúng ta.

Vượt qua mấy trăm năm khói mây, Viên Sùng Hoán mà tôi nhìn thấy không phức tạp đến thế, ông chỉ là một con người bình thường, trong thời đại phong vân hội tụ đó, ôm giữ lý tưởng của mình, kiên trì đến cùng.

Dù lý tưởng này vĩnh viễn không thể thực hiện, dù đây đã định sẵn là một kết thúc bi kịch, dù đến khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, cũng không bao giờ bỏ cuộc.

Đôi khi, tôi sẽ nhớ đến người này, nhớ đến cuộc đời truyền kỳ của ông, vinh quang của ông, nuối tiếc của ông.

Đôi khi, tôi thấy ông đứng trước mặt tôi, nói với tôi:

Cuộc đời này của ta, chưa bao giờ từ bỏ.

Bốc thăm

Đối với Viên Sùng Hoán, mọi thứ đã kết thúc, nhưng đối với Sùng Trinh, cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Ngày mai, lại là một ngày mới, tất nhiên, chưa chắc đã tốt đẹp hơn.

Ông tự tay trừ khử "Yêm đảng" (đảng hoạn quan) lớn mạnh và tà ác nhất trong lịch sử, nhưng lại kinh ngạc phát hiện ra, một kẻ địch khác mạnh mẽ hơn đã đứng trước mặt mình.

Đây là một kẻ địch không thể nhìn thấy.

Sùng Trinh lên ngôi chưa bao lâu, liền phát hiện một việc kỳ lạ: Ông là hoàng đế, mọi người cũng thừa nhận vị hoàng đế này, nhưng việc giao xuống thì luôn không làm thành, hiệu suất công việc cực kỳ thấp.

Bởi vì kể từ khi lên ngôi, tất cả các đại thần đều làm một việc giống nhau: Cãi nhau.

Hôm nay anh tố cáo tôi, ngày mai tôi tố cáo anh, loay hoay vô ích. Ban đầu Sùng Trinh còn tưởng đây là sự phản kích của một số tàn dư Yêm đảng, nhưng thời gian lâu rồi mới phát hiện, đây là kiểu cãi nhau thuần túy, vô tổ chức, vô kỷ luật.

Chỉ sau một đêm, triều đình đã thay đổi, việc chính không ai làm, chỉ toàn cãi nhau, mà còn cực kỳ phức tạp. Đấu tranh triều đình năm xưa, tuy nói tàn khốc, ít ra còn phân ra Đông Lâm đảng, Yêm đảng, kẻ cầm đầu cũng là những tay to như Ngụy Trung Hiền, Dương Liên. Còn nay thì khác rồi, tiêu chuẩn đảng tranh cực thấp, hễ là con người, dù chỉ là một chủ sự ở Lục bộ, cũng dám lôi kéo bè phái, gặp ai mắng nấy, khiến Sùng Trinh không hiểu nổi: Là ai tạo ra đám cháu chắt này?

Chính là ông ta.

Nguồn gốc của tất cả sự hỗn loạn này, đến từ một quyết định sai lầm của đồng chí Sùng Trinh một năm trước.

Sau khi giải quyết Ngụy Trung Hiền, Sùng Trinh cho rằng, trừ ác phải tận gốc, uốn nắn phải quá mức, chỉnh đốn phải triệt để, cho nên bắt đầu lập danh sách, chỉnh đốn Yêm đảng, bất kể ai có liên quan đến Ngụy Trung Hiền, nịnh bợ, từng đứng phe, đều cút mẹ nó hết.

Đây là một cử chỉ cực kỳ thiếu khôn ngoan. Mọi người đến triều đình, chẳng qua chỉ là để kiếm sống, ai làm chủ thì theo người đó, nói vài lời tốt đẹp, phục tùng cúi đầu, cũng chỉ là kiếm bát cơm ăn. Những nhân vật anh hùng như Dương Liên, chúng ta thân không thể tới, nhưng tâm luôn hướng về, ít nhất là ủng hộ về mặt tinh thần. Giờ lại phản công thanh toán, người làm công ăn lương, hà tất phải làm thế?

Nhưng đồng chí Sùng Trinh cứ muốn làm cho tuyệt tình, đập bát cơm của người làm công, vậy thì không còn cách nào khác, mọi người đều chơi đến chết. Năm xưa anh nói tôi là Yêm đảng, chỉnh đốn tôi, không sao, hai năm sau tôi lên, không chơi chết anh thì không phải hảo hán.

Đặc biệt là Đông Lâm đảng, đó thực sự không phải người thiện lương, gặp ai diệt nấy, không nghe lời, có ý kiến, thì đánh thành Yêm đảng, việc gì cũng không làm được.

Ví dụ năm Thiên Khải thứ bảy (1627), sau khi trừ bỏ Ngụy Trung Hiền, Sùng Trinh định xây dựng lại Nội các, chọn ra hơn mười người làm ứng cử viên, quan lại liền bắt đầu mắng, người này có vấn đề, người kia là đặc vụ, khiến Sùng Trinh rất đau đầu, chọn ai cũng có người mắng, đều đắc tội người, phát điên lên được.

Trước khó khăn, Sùng Trinh thể hiện bản sắc của một chính trị gia thiên tài, đóng cửa vài ngày, nghĩ ra một tuyệt chiêu chưa từng có trong lịch sử chính trị Trung Quốc, chỉ cần dùng chiêu này, chọn ai mọi người cũng phục, hơn nữa không hề oán trách: "Mai bốc" (Bốc thăm).

Tháng chạp năm Thiên Khải thứ bảy (1627), dưới sự chủ trì của Sùng Trinh, đại lễ Mai bốc được tổ chức.

Xét về âm đọc, "Mai bốc" và "mê phổ" (không có manh mối/không đáng tin) rất giống nhau, trên thực tế, hiệu quả cũng gần như vậy. Bởi vì cái gọi là Mai bốc, nói theo ngôn ngữ ngày nay, chính là bốc thăm.

Phương pháp cụ thể là, viết tên ứng cử viên vào mảnh giấy, bỏ vào bình vàng, sau đó lắc lắc, rồi dùng kẹp gắp ra, gắp được thì lên chức, không gắp được thì xuống lớp, xong việc.

Nội các đại học sĩ, đại khái tương đương với thành viên Nội các, Thủ phụ đại học sĩ chính là Thủ tướng, các đại học sĩ khác là Phó Thủ tướng, là lãnh đạo cao nhất của đế quốc Đại Minh ngoài hoàng đế — bốc thăm mà ra.

Có người từng bảo tôi, thâm niên là một chính sách tốt, tôi không tin. Bây giờ tôi cho rằng, bốc thăm cũng là một chính sách tốt, bạn tốt nhất nên tin.

Bốc thăm ra, ai cũng không nói được gì, hơn nữa còn ngăn chặn cửa sau, tố cáo ngầm, quan hệ, v.v. Dù sao thì bốc một cái, ai cũng phục, thực là bảo vật của thuật Hậu hắc học và thuật "trộn bùn" truyền thống Trung Hoa.

Nội các khóa đầu của đồng chí Sùng Trinh cứ thế bốc đủ, tổng cộng chín người, trừ ba người đã tại vị trước đó, sáu người sau đều là bốc thăm, bao gồm cả đồng chí Tiền Long Tích sau này bị Viên Sùng Hoán kéo xuống nước, cũng là bốc thăm ra đợt này.

Đây là một trong những Nội các lớn nhất lịch sử nhà Minh, cụ thể là ai thì không nói nữa, vì chưa đầy một năm, trừ Tiền Long Tích ra, cơ bản đều xuống lớp.

Nguyên nhân xuống lớp không ngoài những loại sau: bị mắng đi, bị ép đi, bị đuổi đi, tự đi.

Không phải không muốn làm, mà thực sự là môi trường quá tồi tệ. Đám đại thần nhà Minh này không ai dễ chịu, ai cũng dốc toàn lực, ai làm chính quyền, liền mắng người đó đến chết, đặc biệt là quan ngôn luận, người đời đặt cho biệt danh là "giẻ lau": sạch sẽ dành cho người khác, bẩn thỉu để lại mình, thật sát nghĩa.

Nhưng suy cho cùng, vẫn là đám cháu chắt này thiếu giáo dục, đại thần Nội các lại khá mềm yếu, nói lời tử tế thì không nghe. Nội các khóa đầu vừa thành lập, liền ùa lên,弹 (đàn hặc) tới mắng lui, lập tức đánh gục năm người.

Lần này hoàng đế cũng không chịu nổi nữa, các người đuổi người đi là sướng rồi, trẫm tìm ai làm việc đây?

Cho nên tháng mười một năm Sùng Trinh thứ nhất (1628), Sùng Trinh quyết định, bốc thêm vài người nữa.

Lại bộ lập tức liệt kê danh sách ứng cử viên, chuẩn bị bốc thăm.

Trên danh sách này, có mười một người. Đáng lẽ bốc thăm là chuyện không chắc chắn, có vào được Nội các hay không đều trông vào vận may, nhưng lần này, hầu như tất cả mọi người đều khẳng định, có một người chắc chắn có thể vào Nội các.

Tên người này, gọi là Tiền Khiêm Ích.

Tam quốc diễn nghĩa sau hồi tám mươi, các tay to cơ bản đều chết sạch, kẻ có chút danh tiếng cũng chỉ là những con cá tạp như Khương Duy, Lưu Thiện. Cuối thời Minh cũng tạm được, cũng coi là danh nhân xuất chúng, đặc biệt là các võ tướng đánh trận, nào là Viên Sùng Hoán, Hoàng Thái Cực, Trương Hiến Trung, Lý Tự Thành, độ nổi tiếng đều cao. Văn thần thì kém hơn nhiều, đến cuối thời Minh, đặc biệt là thời Sùng Trinh, trong mười mấy năm, văn thần vô số, chỉ tính đại thần Nội các đã thay năm mươi người, đều là "bánh bao thịt ném chó", dù là người nghiên cứu lịch sử, ước chừng cũng không nhận ra, mà ngoại lệ duy nhất trong số đó, chính là Tiền Khiêm Ích.

Tiền Khiêm Ích, tự Thụ Chi, người Thường Thục, Tô Châu, đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ ba mươi sáu, danh nhân, siêu danh nhân.

Sở dĩ Tiền Khiêm Ích nổi tiếng, nguyên nhân lớn là vì ông có một người vợ còn nổi tiếng hơn: Liễu Như Thị.

Về thị phi của người này, để sau hãy nói, ít nhất vào thời điểm đó, ông ta rất nổi tiếng.

Bởi vì ông không chỉ đọc nhiều sách thánh hiền, tài hoa xuất chúng, mà còn là lãnh đạo của Đông Lâm đảng. Yêm đảng đổ, Đông Lâm lên, là chuyện đương nhiên. Trong triều đình từ trên xuống dưới, cơ bản đều là Đông Lâm đảng, giờ lãnh đạo muốn vào Nội các, chẳng khác nào lấy đồ trong túi.

Cho nên ngay cả bản thân Tiền Khiêm Ích cũng cho rằng, bốc thăm chỉ là vấn đề thủ tục, vào Nội các chỉ là vấn đề thời gian, tắm rửa, thay bộ quần áo, liền chuẩn bị đổi đơn vị đi làm.

Thế nhưng trên đời này, việc càng trông có vẻ không có vấn đề, thì lại càng dễ xảy ra vấn đề.

Gian lận

Tiền Khiêm Ích vào Nội các, thông thường mà nói là không có đối thủ, mà ông cuối cùng không vào được Nội các, là vì gặp phải đối thủ không bình thường.

Trong hơn mười năm thống trị của Sùng Trinh, tổng cộng đã dùng năm mươi đại thần Nội các, xét thấy hoàng đế khó hầu hạ, cấp dưới khó quản lý, phần lớn chỉ làm được vài tháng, liền vinh dự xuống lớp.

Chỉ có hai người, có thể kéo dài từ đầu đến cuối, đem cách mạng tiến hành đến cùng. Hai người này, một là Chu Diên Nho, một là Ôn Thể Nhân.

Mặc dù danh tiếng của hai vị huynh đài này trong lịch sử hơi tệ (Gian thần truyện), nhưng xét về năng lực nghiệp vụ và chỉ số thông minh, thực sự là vô song.

Không may là, đối thủ của Tiền Khiêm Ích, chính là hai vị này.

Sở dĩ muốn chỉnh Tiền Khiêm Ích, không phải vì họ cũng nằm trong danh sách ứng cử của Lại bộ, thực tế, họ thậm chí còn không qua nổi vòng sơ tuyển, vòng khảo sát cán bộ đầu tiên đã bị loại.

Sơ tuyển còn không vào nổi, tại sao lại đi hãm hại người vào chung kết?

Bởi vì thực sự quá không ra làm sao cả.

Khi sơ tuyển, chức vụ của Tiền Khiêm Ích là Lễ bộ Hữu thị lang, còn Chu Diên Nho là Lễ bộ Tả thị lang, Ôn Thể Nhân là Lễ bộ Thượng thư.

Cùng một bộ phận, Phó bộ trưởng vào Nội các, Bộ trưởng thậm chí còn không vào nổi chung kết, thật là vô lý.

Cho nên hai người cảm thấy vô lý, hy vọng đòi lại công bằng.

Trong sử sách đời sau, vì một mục đích nào đó, Ôn Thể Nhân và Chu Diên Nho đều bị phân loại là gian thần, tức là kẻ xấu, nhưng phân tích kỹ sẽ thấy, ít nhất vào thời điểm đó, hai vị "kẻ xấu" này đều là nhóm người yếu thế.

Trong triều đình bấy giờ, thế lực Đông Lâm đảng rất lớn, Nội các và Lục bộ, đa phần đều là phe Đông Lâm, cho nên Tiền Khiêm Ích cơ bản được xem là nhân vật lợi hại không ai dám đụng tới.

Nhưng Bộ trưởng Ôn và Phó bộ trưởng Chu cho rằng, để Phó bộ trưởng Tiền cứ thế mà lên, thực sự quá không công bằng, phải làm ầm ĩ một trận.

Thế là, họ quyết định chỉnh lý tài liệu đen của Tiền Khiêm Ích. Sau bao nỗ lực không ngừng, họ tìm thấy một sơ hở, sơ hở từ bảy năm trước.

Bảy năm trước (năm Thiên Khải thứ nhất):

Với tư cách là chủ khảo quan kỳ thi hương ở Chiết Giang, Tiền Khiêm Ích đến Chiết Giang giám thị, thi cử, tuyển chọn, công bố bảng vàng, kỳ thi thuận lợi hoàn thành.

Vài ngày sau, ông trở về Bắc Kinh, lại vài ngày sau, Lễ bộ Cấp sự trung Cố Kỳ Trung dâng sớ đàn hặc Tiền Khiêm Ích, tội danh: Gian lận.

Người phê phán giáo dục thi cử từng nói, kỳ thi đại học ngày nay, chính là khoa cử tiến sĩ thời cổ đại, tội ác tày trời.

Tôi cảm thấy câu nói này không thỏa đáng, bởi vì khách quan mà nói, người đỗ kỳ thi đại học, đổi sang thời Minh, tối đa chỉ là tú tài, cử nhân có thể nghĩ tới, tiến sĩ thì chỉ có thể nằm mơ.

Thời Minh thi xong, nếu không có gì bất ngờ, cơ bản có thể làm quan, và ít nhất là cấp trưởng phòng (trừ cử nhân). Kỳ thi đại học thi xong, tốt nghiệp đại học, nếu không có gì bất ngờ, và vận may tốt một chút, cơ bản có thể có việc làm.

Kỳ thi tiến sĩ thời Minh, mỗi ba năm một lần, mỗi lần lấy khoảng hơn 150 người. Kỳ thi đại học bây giờ, mỗi năm hai lần, mỗi lần lấy chỉ tiêu...

Cho nên nhìn chung, kỳ thi tiến sĩ thời Minh, đại khái tương đương với kỳ thi đại học + kỳ thi công chức + tuyển chọn công chức cao cấp ngày nay.

Chỉ cần đỗ, học vấn có, việc làm có, thậm chí cấp bậc cũng có. Việc tốt như vậy, tự nhiên người ta chen chúc nhau. Sợ chen chúc, thì phải đọc sách, đọc không lại, thì phải gian lận.

Xét thấy khoa cử là việc hệ trọng, triều Minh quy định, phàm là gian lận bị tra xét xác thực, đều phải mất đầu. Thế nhưng vì viễn cảnh gian lận quá đỗi mỹ diệu, cho nên kẻ gian lận cứ lớp lớp xuất hiện, thủ đoạn gian lận cũng không ngừng đổi mới. Từ thấp đến cao, đại khái chia làm bốn loại.

Cách gian lận sơ cấp nhất là "giáp đới" (giấu tài liệu trong người). Vì vậy triều Minh quy định, khi vào trường thi, mỗi người chỉ được mang theo bút mực, vào trường thi là khóa cửa lại, ăn uống ngủ nghỉ đều ở bên trong, thi xong mới mở cửa.

Để thích ứng với nhu cầu tình hình mới, các học sinh bắt đầu động não, ví dụ như đục rỗng thân bút lông, nhét phao vào trong, hoặc giấu trong nghiên mực. Kẻ "trâu bò" hơn thì tìm người bên ngoài trường thi chọn đúng vị trí, buộc đáp án vào đá rồi ném vào trong, nghe nói còn có cả kiểu dùng cung bắn vào. Đối mặt với cục diện mới, triều đình quy định bút lông chỉ được dùng loại cán rỗng, nghiên mực không được quá dày, bên trong trường thi phải phái người tuần tra, vân vân.

Đây là kỹ thuật cơ bản. Cao cấp hơn một chút là cách thứ hai: "thương thủ" (người cầm súng) đi thi hộ. Học sinh thời Minh nhân lúc kỹ thuật chụp ảnh chưa được phát minh, đã đi khắp nơi tìm người thi hộ. Tất nhiên triều đình cũng không phải hạng xoàng, trên thẻ dự thi còn thêm vào phần mô tả đặc điểm ngoại hình, ví dụ như mặt trắng, không râu, người cao, vân vân.

Hai kỹ thuật trên đều là kỹ thuật thường dùng, lại dễ sử dụng, được đông đảo quần chúng nhân dân yêu thích, cho nên lưu truyền đến tận ngày nay và được phát huy rạng rỡ. Trong các trường đại học ngày nay, những người kế thừa di chí của tiền bối quả thực không ít.

Nhưng kẻ thực sự có tiền, có cách, họ dùng phương pháp thứ ba — mua đề thi.

Điều quan trọng nhất của thi cử chính là đề thi, chỉ cần biết đề thi thì không lo không đỗ. Vì vậy, vị quan ra đề trở thành đối tượng trọng điểm.

Nhưng vấn đề là, triều Minh quy định, người biết chuyện nếu bán đề, cơ bản là trước tiên bị mất chức rồi mới xử lý, nhẹ thì ngồi tù, nặng thì chém đầu, rủi ro quá lớn. Hơn nữa, để phòng ngừa gian lận, triều đình còn quy định thêm, tất cả những người biết đề thi đều phải vào ở trong trường thi, dù thế nào cũng không được ra ngoài.

Cho nên thời Minh, việc buôn bán đề thi không hề dễ làm.

Mặc dù không mua được đề thi, nhưng trời không tuyệt đường người, những học sinh có quyền có thế còn một chiêu bài cuối cùng, chiêu này vừa xuất ra, chắc chắn sẽ được ghi danh bảng vàng — mua quan chủ khảo.

Tuy nhiên, những vị quan này không phải là người ra đề, mà là người chấm thi.

Đúng vậy, có biết đề hay không không quan trọng, dù bạn nộp giấy trắng, chỉ cần lo liệu được người chấm thi, thì vẫn có thể "kim bảng đề danh".

Nhưng vấn đề là, đưa tiền thì dễ, nhưng nhiều bài thi như vậy, làm sao để khớp đúng người?

Phương pháp nguyên thủy nhất là nhận mặt chữ. Dẫu sao thì khác với cao khảo, số người thi có hạn, thấy tên là thu nhận. "Ma cao một thước, đạo cao một trượng", từ đó về sau, bài thi bắt đầu niêm phong tên, thực hiện chấm thi ẩn danh.

Nhưng các học sinh gian lận không cam tâm thất bại, kẻ thì làm ký hiệu, kẻ thì cố ý phóng to chữ viết trong bài thi, chỉ để nói với quan chấm thi một câu: "Tôi chính là người đưa tiền đây!"

Những chiêu này cực kỳ hiệu quả và khó mà cấm đoán, đã đưa không ít người vào tù. Đối mặt với tình hình mới, triều đình không đợi không dựa, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng đã nghĩ ra một đối sách tuyệt vời.

Phương pháp cụ thể là, sau khi thu gom tất cả bài thi, niêm phong tên tuổi, không trực tiếp giao cho quan chấm thi mà chuyển cho một người đặc biệt.

Người này không phải quan chức, sau khi nhận được bài thi, chỉ làm một việc — chép lại.

Tất cả bài thi đều do người này chép lại, sau đó mới đưa cho quan chấm thi phê duyệt, toàn bộ quá trình đều có người giám sát.

Chiêu này thực sự quá tàn nhẫn, vì tất cả bài thi đều là nét chữ thống nhất, hình thức thống nhất, quan chấm thi căn bản không thể phán đoán, hơn nữa lại không hề ảnh hưởng đến thành tích thi cử, có thể gọi là vạn vô nhất thất.

Tóm lại, cuộc đấu tranh giữa gian lận và chống gian lận là lâu dài, gian khổ và không có hồi kết. Các học sinh vì tiền đồ, tuy nhiều lần thất bại nhưng vẫn nhiều lần chiến đấu, đến thời Minh, cuộc đấu tranh này đã đạt đến cao trào.

Cao trào xảy ra vào năm Thiên Khải thứ nhất tại Chiết Giang.

Trong kỳ thi khoa cử lần này, quy trình giám thị rất nghiêm ngặt, lại thực hiện chế độ chép lại thống nhất, đáng lẽ sẽ không có vấn đề gì.

Nhưng lại cứ xảy ra vấn đề.

Vì có người đã phá giải được chế độ chép lại thống nhất.

Mặc dù nét chữ giống nhau, bài thi giống nhau, nhưng phương pháp này vẫn có lỗ hổng, vẫn có thể gian lận.

Phương pháp gian lận cụ thể là, thí sinh thỏa thuận trước mật mã với quan chấm thi, ví dụ như một bài thơ Đường, hoặc vài chữ cái, cố ý viết ở đầu hoặc cuối bài thi. Như vậy dù định dạng và nét chữ có thay đổi, vẫn có thể nhận ra tác giả bài thi.

Trong kỳ thi lần này, có một người tên là Tiền Thiên Thu đã mua được mật mã.

Mật mã là bảy chữ — "Nhất triều bình bộ thượng thanh vân" (Một sớm bước thẳng lên mây xanh). Theo thỏa thuận, chỉ cần anh ta viết bảy chữ này ở cuối mỗi đoạn văn, là có thể thăng tiến, bảng vàng đề danh.

Mọi chuyện rất thuận lợi, kỳ thi kết thúc, Tiền Thiên Thu đỗ đạt.

Đồng chí Tiền này cũng khá giữ quy tắc, sau khi đỗ đạt đã ngoan ngoãn đưa tiền, đáng lẽ chuyện nên kết thúc ở đó.

Nhưng sự cố đã xảy ra.

Vì loại chuyện này một người không thể làm được, phải là hành vi tập thể. Đã là tập thể thì phải chia chác, đã chia chác thì có thể không đều, không đều thì có thể gây chuyện, đã gây chuyện thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.

Tình hình của đồng chí Tiền Thiên Thu như trên, do nhóm người bán mật mã cho anh ta chia chác không đều, một số đồng chí tâm thái không tốt đã tố cáo tất cả mọi người, thế là sự việc bại lộ, truyền đến tận Bắc Kinh.

Nhưng chuyện này nói ra thì dường như không liên quan lắm đến Tiền Khiêm Ích. Tuy ông ta là quan chấm thi, nhưng không có bằng chứng trực tiếp xác nhận ông ta chính là người bán mật mã, cùng lắm cũng chỉ gánh trách nhiệm lãnh đạo.

Không may là, lúc đó ông ta có một kẻ thù.

Kẻ thù này tên là Hàn Kính, mà buồn cười ở chỗ, lý do ông ta kết thù với Tiền Khiêm Ích cũng là vì gian lận.

Mười năm trước, cử nhân Tiền Khiêm Ích từ quê nhà lên đường đến Bắc Kinh tham gia hội thi, còn Hàn Kính là bạn cùng khoa với ông ta.

Ở trường thi họ chưa hề quen biết, nhưng khi kỳ thi kết thúc thì đã quen nhau, bằng một cách vô cùng thú vị.

Khác với những người khác, trước khi kết quả thi công bố, Tiền Khiêm Ích đã chuẩn bị sẵn tâm thế làm Trạng nguyên, vì ông ta đã gian lận.

Nhưng cách gian lận của ông ta không phải là giáp đới, cũng không phải mua quan chấm thi, mà là kỹ thuật cao nhất trong gian lận — mua triều đình.

Mua đề thi, mua quan chấm thi đều quá tầm thường. Đằng nào cũng phải mua, chi bằng mua thông triều đình, để người tổ chức thi cử định cho mình cái danh Trạng nguyên, trực tiếp đạt mục đích, đỡ phải phiền phức.

Vì vậy trước đó, ông ta đã thông qua người quen, mua chuộc vài thái giám có tiếng nói trong cung, tìm sẵn chủ khảo, sau khi thi xong thì tìm bài của ông ta ra, cho cái danh Trạng nguyên là xong chuyện.

Tất nhiên, làm việc này chi phí rất lớn, nghe nói đồng chí Tiền đã chi hai vạn lượng bạc, tính theo nhân dân tệ ngày nay, đại khái là mười hai triệu.

Có thể bỏ ra cái giá này mà còn gian lận, đủ thấy sự thành tâm trong việc gian lận.

Hai vạn lượng bạc, mua một cái quan cũng được rồi, Tiền Khiêm Ích bỏ ra cái giá này là nhắm thẳng vào danh hiệu Trạng nguyên. Nhưng ông ta không ngờ tới, còn có người có thành ý hơn mình.

Trước kỳ thi, Hàn Kính cũng rất tự tin, vì anh ta cũng đã chi tiền và đảm bảo chắc chắn sẽ đỗ Trạng nguyên.

Thế nhưng sau khi nộp bài, anh ta lại nhận được một tin gây sốc — bài thi của anh ta bị loại.

Bị loại là chuyện bình thường, nếu thực sự có năng lực thì đã chẳng cần chi tiền. Nhưng vấn đề là, người đã tìm, tiền đã chi, sao có thể nhận tiền mà không làm việc?

Hàn Kính có quan hệ trong triều đình, vì thế đêm hôm đó tìm người đi tra xét, mới biết vận may của anh ta không tốt, người chấm bài của anh ta lại là kẻ chưa từng nhận tiền, xem xong bài thi liền nổi giận, cảm thấy kẻ nói năng xằng bậy như vậy sao còn có thể đi thi, liền phán trượt.

Trượt không sao, tìm lại rồi sửa thành đỗ là được.

Đồng chí Hàn Kính dù sao cũng là kẻ có thủ đoạn thông thiên, đã tìm được các quan chấm thi khác, nhờ họ tìm bài thi sửa lại.

Nhưng tìm tới tìm lui lại không thấy đâu. Sau này mới biết, vì vị quan chấm thi kia quá ghét bài thi của anh ta nên đã vứt thẳng vào đống giấy vụn. Lục lọi đống rác nửa ngày mới tìm lại được bài thi.

Theo lẽ thường, sự tình đã đến nước này, sửa lại thành tiến sĩ đỗ đạt là được rồi. Nhưng đồng chí Hàn Kính lại quá nặng tình với thứ hạng, nhất quyết phải sửa bài thi của mình thành hạng nhất. Nhưng thứ hạng đã định, hơn nữa thứ hạng đều là do đã chi tiền (ví dụ như Tiền Khiêm Ích), bạn muốn xếp hạng nhất thì người khác làm sao?

Thời khắc mấu chốt, Hàn Kính tung ra chiêu độc — tăng tiền.

Tiền Khiêm Ích tìm thái giám chi hai vạn lượng, anh ta tìm đại thái giám, tăng giá lên bốn vạn lượng, "đấu với ta à, tăng cho ngươi chết luôn!"

Bốn vạn lượng, đại khái là hai mươi tư triệu nhân dân tệ, bỏ ra cái giá này để mua một cái Trạng nguyên, thật không còn lời nào để nói.

Điều đáng nói hơn là Tiền Khiêm Ích, chi nhiều tiền như vậy mà đều đổ sông đổ biển. Cũng may thái giám làm việc khá tử tế, tuy không được Trạng nguyên nhưng cũng cho một cái Thám hoa (hạng ba).

Chi nhiều tiền như vậy để mua Trạng nguyên không phải là vì rảnh rỗi quá mức. Phải biết rằng, Trạng nguyên không chỉ làm quan mà còn có thể lưu danh sử sách. Từ xưa đến nay, Trạng nguyên là vinh dự cao nhất, hơn nữa theo quy định, người đỗ đạt mỗi kỳ khoa cử đều được khắc trên bia đá, đặt trong Quốc Tử Giám để hậu thế chiêm ngưỡng (nay vẫn còn), tên Trạng nguyên nằm ở vị trí đầu tiên. Vài vạn lượng mua lấy cái danh lưu truyền muôn đời, cũng đáng.

Nhưng đồng chí Tiền Khiêm Ích thì không thấy đáng. Tuy cũng là Thám hoa nhưng đã tốn bao nhiêu tiền lại chỉ mua được món hàng thứ phẩm, tâm lý cực kỳ mất cân bằng, từ đó kết oán với đồng chí Hàn Kính.

Hàn Kính là kẻ may mắn, cũng là kẻ bất hạnh. Tuy anh ta đã tăng tiền, mua được Trạng nguyên, nhưng lại không biết hậu quả của việc đắc tội Tiền Khiêm Ích.

Vì đồng chí Tiền tuy tiền không nhiều lắm, quan hệ không đủ cứng, nhưng lại rất biết cách giao du. Sau khi vào triều đình không lâu đã kết giao được mấy người bạn, lần lượt là Tôn Thừa Tông, Diệp Hướng Cao, Dương Liên, Tả Quang Đấu.

Tóm gọn lại một câu, ông ta đã gia nhập Đông Lâm Đảng.

Cuối thời Vạn Lịch, Đông Lâm Đảng rất có năng lượng, mà Tiền Khiêm Ích cũng không phải người hào phóng gì, cho nên vài năm sau khi làm kinh sát, đồng chí Hàn Kính đã bị chỉnh đi vì thành tích không tốt.

Đồng chí Hàn Kính mang mối thù huyết hải thâm cừu cuối cùng đã đợi được cơ hội hiện tại, anh ta rêu rao khắp nơi rằng nên truy cứu trách nhiệm của Tiền Khiêm Ích.

Nhưng nói đi nói lại, dù sao cũng chỉ là trách nhiệm lãnh đạo. Sau khi triều đình thẩm tra, Tiền Thiên Thu bị xóa bỏ danh hiệu cử nhân, sung quân, quan chủ khảo (bao gồm Tiền Khiêm Ích) bị phạt ba tháng lương.

Bảy năm sau.

Trước mắt Chu Diên Nho và Ôn Thể Nhân không phải là một vụ án cũ vô căn cứ, mà là một cơ hội ngàn năm có một.

Trong rất nhiều sử sách, đây đều là đoạn văn lấy đi nước mắt, Ôn Thể Nhân và Chu Diên Nho mạnh mẽ và vô sỉ đã lập thành liên minh độc ác, hãm hại Tiền Khiêm Ích ngây thơ yếu đuối.

Tôi cảm thấy, cách nói này nếu đảo ngược lại thì sẽ phù hợp với sự thật hơn.

Trước hết, Ôn Thể Nhân và Chu Diên Nho có vô sỉ hay không còn chưa rõ; Tiền Khiêm Ích ngây thơ thì chắc chắn là không.

Lý do Ôn Thể Nhân muốn chỉnh Tiền Khiêm Ích là vấn đề tâm thái.

Ông ta là môn sinh của Nội các thủ phụ Thẩm Nhất Quán năm xưa, khi Tiền Khiêm Ích mới vào hội, ông ta đã là tay lão luyện trong giang hồ, lăn lộn trong triều đình nhiều năm, uy tín rất cao. Hơn nữa ông ta còn là Bộ trưởng Bộ Lễ, chuyên quản lý Tiền Khiêm Ích, vậy mà lại bị cướp mất vị trí dẫn đầu, thực sự rất uất ức.

Chu Diên Nho thì khác, ông ta thực sự bị thiệt, mà lại là thiệt dưới tay Tiền Khiêm Ích.

Thực ra lúc đầu khi đề cử danh sách vào nội các, người xếp thứ nhất đáng lẽ phải là Chu Diên Nho, vì ông ta xuất thân Trạng nguyên, lại được hoàng đế tin tưởng. Nhưng Tiền Khiêm Ích cảm thấy người này đe dọa quá lớn, sợ không đấu lại nên đã ra tay đen tối, phái người tìm Lại bộ Thượng thư Vương Vĩnh Quang, tác động để đẩy Chu Diên Nho ra ngoài.

Thứ hai, trong triều đình lúc bấy giờ, kẻ mạnh mẽ phải là Tiền Khiêm Ích. Ông ta là lãnh tụ Đông Lâm Đảng, hô một tiếng vạn người hưởng ứng, từ trên xuống dưới đều là người của ông ta, Ôn Thể Nhân và Chu Diên Nho cơ bản coi như đang đơn độc chiến đấu.

Tình hình thực tế lúc đó đại khái là như vậy.

Tình thế rất nghiêm trọng, nhưng các đồng chí lại rất dũng cảm. Trước kẻ thù chung, Ôn Thể Nhân và Chu Diên Nho lau khô nước mắt, quyết định liều mạng với Tiền Khiêm Ích.

Chu Diên Nho hỏi Ôn Thể Nhân định làm thế nào.

Ôn Thể Nhân nói: "Trực tiếp dâng sớ đàn hặc Tiền Khiêm Ích".

Chu Diên Nho hỏi: "Sau đó thì sao?"

Ôn Thể Nhân nói: "Không có sau đó".

Chu Diên Nho rất tức giận vì cho rằng Ôn Thể Nhân đang trêu chọc mình, một bức sớ làm sao có thể hạ bệ được Tiền Khiêm Ích?

Ôn Thể Nhân không trả lời.

Chu Diên Nho bảo Ôn Thể Nhân nên tìm vài người thông khí, làm chút công tác, chuẩn bị sẵn sàng trước khi lâm trận, đừng vội dâng sớ.

Ngày hôm sau, Ôn Thể Nhân dâng sớ.

Xét về văn phong, bức sớ này rất bình thường, nội dung chính là đàn hặc Tiền Khiêm Ích chủ mưu gian lận, cũng chẳng chơi trò viết huyết thư, tắm rửa thay y phục hay hoa mỹ gì cả, cũng không làm công tác, không tìm người, nộp lên là xong.

Sau đó ông ta nói với Chu Diên Nho rằng: "Chắc chắn thắng".

Chu Diên Nho cho rằng Ôn Thể Nhân đã điên rồi.