Nói cách khác, sau khi Sùng Trinh lên nắm quyền, ông rất muốn làm nên việc lớn, nhưng có những việc, làm cũng bằng không, có những việc, làm còn không bằng không làm. Triều đình chính là cái triều đình như vậy, đại thần chính là đám đại thần này, thật không thể nào làm nổi.

Vì thế, ông rất thất vọng, rất đau lòng, nhưng những chuyện đau lòng hơn vẫn còn ở phía sau.

Bởi vì những việc nêu trên cùng lắm chỉ là không thể làm, nhưng những việc dưới đây thì lại là không thể không làm.

Năm Sùng Trinh thứ tư (1631), Tổng binh Liêu Đông là Tổ Đại Thọ cấp báo: Bị vây hãm.

Nơi ông bị vây hãm gọi là Đại Lăng Hà.

Một năm trước, Tôn Thừa Tông kế nhiệm vị trí của Viên Sùng Hoán, trở thành Kế Liêu Đốc sư.

Mặc dù vị lão nhân gia này đã ngoài bảy mươi, nhưng thực sự rất đáng tin cậy. Sau khi nhậm chức không lâu, ông đã đi tuần tra Liêu Đông, sau một vòng quay về liền dâng lên Sùng Trinh một bản tấu chương.

Nội dung chính của bản tấu là: Tuyến phòng thủ Quan Ninh rất vững chắc, nhưng Cẩm Châu nằm sâu trong tiền tuyến địch, là cô thành khó thủ, đề nghị xây thành tại Đại Lăng Hà gần Cẩm Châu để mở rộng địa bàn, củng cố Cẩm Châu.

Bản tấu này thể hiện tư tưởng chiến lược kiệt xuất của đồng chí Tôn Thừa Tông. Bảy năm trước, ông củng cố Sơn Hải Quan, khôi phục Ninh Viễn, củng cố Ninh Viễn, khôi phục Cẩm Châu. Nay ông củng cố Cẩm Châu, là dự định khôi phục Quảng Ninh. Cứ theo đà này, chắc là muốn củng cố Thẩm Dương, khôi phục Hách Đồ A Lạp, đuổi Hoàng Thái Cực xuống sông.

Ý tưởng hay, làm cũng rất tốt. Người được phái đi xây thành là Tổng binh Tổ Đại Thọ và Phó tổng binh Hà Khả Cương.

Trước khi Viên Sùng Hoán chết, từng tiến cử ba người với triều đình, lần lượt là Triệu Suất Giáo, Tổ Đại Thọ, Hà Khả Cương.

Khi tiến cử ba người này, ông từng nói:

"Thần chọn ba người này, nguyện cùng ba người này thủy chung như một. Nếu đến kỳ không có kết quả, nguyện giết ba người này, sau đó tự xin chết."

Ý của Viên Sùng Hoán là: Tôi chọn mấy người này, nếu nhiệm vụ công việc không hoàn thành, tôi sẽ cùng họ tự sát.

Câu nói này khá chuẩn, nhưng cũng không hẳn là chuẩn.

Bởi vì Viên Sùng Hoán chưa chết, Triệu Suất Giáo đã chết trước rồi. Khi Viên Sùng Hoán chết, Tổ Đại Thọ cũng chưa chết, mà đã bỏ trốn.

Bây giờ, chỉ còn lại Tổ Đại Thọ và Hà Khả Cương, họ sẽ không tự sát, nhưng lại sắp thực hiện phần cuối của lời thề này — tương tàn lẫn nhau.

Mang theo hơn một vạn người, Tổ Đại Thọ cùng Hà Khả Cương đi xây gạch. Xây được một nửa thì Hoàng Thái Cực đến.

Lý do Hoàng Thái Cực đến cũng là không thể không đến, vì khi phát hiện quân Minh xây thành tại Đại Lăng Hà, ông ta hiểu ngay, lão già họ Tôn lại giở trò rồi.

Nếu để quân Minh đứng chân được tại Đại Lăng Hà, Cẩm Châu vững chắc, theo phong cách của Tôn Thừa Tông, bước tiếp theo chắc chắn là tằm ăn dâu, từ từ mài mòn. Hôm nay chiếm của ngươi mười mẫu đất, đứng chân được rồi, ngày mai lại tới, vẫn là mười mẫu, chơi chết ngươi.

Vì thế, ông ta đích thân dẫn đại quân tiến về Đại Lăng Hà, chuẩn bị phá dỡ.

Nhưng Tổ Đại Thọ vất vả hơn nửa năm, đương nhiên không để cho phá, liền sớm thu công, rút quân về, chuẩn bị làm "đinh tử hộ" (hộ gia đình kiên quyết bám trụ).

Tuy nhiên, khi Hoàng Thái Cực hớt hải đuổi tới dưới thành Đại Lăng Hà, lại không động thủ nữa.

Ông ta chỉ đóng quân từ xa, rồi bắt đầu đào hào dưới chân thành.

Hoàng Thái Cực rất nỗ lực, ở dưới thành hơn một tháng, cũng không đánh, chỉ vây thành đào hào, đào hào vây thành. Sau bao nỗ lực không ngừng, ông ta thế mà lại đào được một vòng tròn bao quanh thành Đại Lăng Hà, ngoài ra, ông ta còn rất có thành ý khi sai người đi tìm gỗ, dựng một vòng hàng rào quanh thành.

Dụng công như vậy, chỉ vì sợ hãi.

Xét thấy trước đó từng chịu thiệt lớn ở Ninh Viễn, Cẩm Châu, nhìn thấy đại pháo trên đầu thành là run cầm cập, nên ông ta quyết định: không công thành, chỉ vây thành, đợi vây đến mức gần như kiệt quệ rồi hãy tấn công.

Đối với hành động này, Tổ Đại Thọ khinh bỉ ra mặt, không hề sợ hãi. Thực tế, khi biết bị vây, ông còn sai người lên đầu thành gọi loa:

"Lương thảo quân ta đầy đủ, đủ chống đỡ hai năm, ngươi làm gì được ta?"

Hoàng Thái Cực nghe thấy, không hề tức giận, nghĩ ra một câu trả lời tuyệt đỉnh, sai người đi đáp lại:

"Vậy thì vây ngươi ba năm!"

Cái gọi là lương thực chống đỡ hai năm, đương nhiên là khoác lác, vài ngày thì còn được. Hơn nữa, quân đội trong tay Tổ Đại Thọ lúc đó có hơn một vạn người, tuy binh lực của Hoàng Thái Cực là hơn hai vạn, nhưng với trình độ của ông, thủ nửa tháng không thành vấn đề.

Quan trọng hơn, ông còn một hy vọng — viện quân.

Tin Đại Lăng Hà bị vây truyền đến, Tôn Thừa Tông lập tức bắt đầu tổ chức viện quân, phái vài toán quân nhỏ do Ngô Tương dẫn đầu chạy về phía Đại Lăng Hà, nghe nói nhân vật nổi tiếng sau này là Ngô Tam Quế cũng ở trong đội quân đó.

Đáng tiếc, đội quân này vừa đến Tùng Sơn đã bị đánh lui.

Hoàng Thái Cực đã sớm chuẩn bị, vì quân của ông ta không giỏi công thành, nhưng đánh dã chiến thì không vấn đề gì. Dù sao cái tòa thành nát này phá là cái chắc, đến bao nhiêu toán cũng đánh sạch!

Tôn Thừa Tông cũng rất cứng, tòa thành này xây là cái chắc, dù có phải dùng người chen vào cũng phải chen vào!

Năm Sùng Trinh thứ tư (1631), đội viện quân quy mô lớn nhất xuất phát.

Đội viện quân này do đại tướng Trương Xuân dẫn đầu, tổng cộng hơn bốn vạn người, đánh úp Đại Lăng Hà, dàn trận nghênh địch.

Khách lớn đến cửa, Hoàng Thái Cực đương nhiên đích thân nghênh đón, ra đến trận tiền nhìn một cái, liền ngây người.

Thống soái Trương Xuân là người không mấy nổi danh nhưng lại có chút trình độ. Ông vượt đường xa vạn dặm đến Đại Lăng Hà, lại bày ra thế trận phòng thủ, thu hẹp binh lực, dựng nhiều trại lũy, sau đó lắp đặt đại pháo, đợi Hoàng Thái Cực đến đánh.

Bởi vì xét về thực lực quân sự hai bên, chơi trò kỵ binh chém giết với Hoàng Thái Cực về cơ bản là tự sát. Bày sẵn trận thế, chuẩn bị đại pháo, vẫn có thể đánh được vài ngày.

Đây là một lựa chọn vô cùng anh minh, đáng tiếc, vẫn chưa đủ.

Trận chiến bắt đầu, Hoàng Thái Cực phái kỵ binh tinh nhuệ, dùng chiến thuật tiến công từ hai cánh, tấn công vào hai bên sườn quân Trương Xuân.

Nhưng đồng chí Trương Xuân rất có trình độ, trận thế bày rất đẹp, đại pháo bắn rất chuẩn, qua vài lượt, quân Hậu Kim tổn thất nặng nề.

Trên chiến trường, anh minh thôi là chưa đủ, thứ quyết định thắng bại của chiến tranh là thực lực.

Sau khi tấn công thất bại, Hoàng Thái Cực tung ra thực lực của mình — đại pháo.

Do trước đó bị đại pháo đánh quá thê thảm, Hoàng Thái Cực quyết định phát triển kỹ thuật mới: chế tạo đại pháo.

Sau khi khổ công học lỏm, quân Hậu Kim đã chế tạo được đại pháo của riêng mình, tổng cộng ba mươi khẩu, dù chất lượng không đảm bảo, ít nhất cũng phát ra tiếng nổ.

Vì thế khi tiếng gầm rú khổng lồ vang lên từ phía quân Hậu Kim, Trương Xuân thế mà lại sinh ra ảo giác, cho rằng đại pháo của mình bị nổ nòng, còn sai người đi kiểm tra. Nhưng sự thật tàn khốc đã cho ông biết, kẻ địch đã đổi từ đao mã sang đại pháo rồi.

Nhưng Trương Xuân khẳng định, dù thế nào cũng phải trụ vững, ông đích thân ra trận đốc chiến, hy vọng giữ vững trận chân.

Nguyện vọng này đã tan thành mây khói.

Để đảm bảo trận này tất thắng, khi đến, Trương Xuân còn mang theo một viên mãnh tướng — Ngô Tương. Theo ý định ban đầu, Ngô tướng quân là người địa phương, cũng đã đánh với Hoàng Thái Cực không ít trận, thông thuộc tình hình.

Phải nói rằng, cách nói này rất đúng. Ngô Tương quả thực hiểu tình hình, vừa thấy trận đánh ra nông nỗi này, liền lập tức bỏ chạy.

Cách làm này cực kỳ tồi tệ, và trực tiếp dẫn đến sự tan rã của Trương Xuân.

Bốn vạn viện quân nhà Minh cứ thế tiêu vong, còn Tổ Đại Thọ trong thành về cơ bản có thể tuyệt vọng rồi.

Nhưng Tổ Đại Thọ tuyệt vọng không định từ bỏ, ông quyết định đột phá vòng vây.

Địa điểm đột phá chọn ở cửa Nam, theo quan sát của ông, cửa Nam địch yếu nhất.

Theo ý của Tổ Đại Thọ, đột phá được thì tốt nhất, không đột phá được thì quay về, cũng chỉ là thử một phen. Nhưng ông không ngờ tới, cú thử này thế mà lại giải quyết được một vị Bối lặc.

Vài ngày sau, Tổ Đại Thọ phát động đột phá, giao tranh ác liệt với quân Hậu Kim.

Người vây cửa Nam là anh trai của Hoàng Thái Cực — Mãng Cổ Nhĩ Thái, người này thuộc loại não bộ rất khan hiếm, tứ chi lại rất phát triển, nên được gọi là mãnh tướng số một Hậu Kim (từ đồng nghĩa với kẻ thô lỗ), nhưng lần này, ông ta gặp phải Tổ Đại Thọ còn mãnh liệt hơn.

Trận chiến vô cùng kịch liệt, Tổ Đại Thọ không hổ là danh tướng, mang theo binh lính trong thành (không phải Quan Ninh quân) liều mạng xông lên, gây tổn thất nặng nề cho quân phía nam thành.

Mãng Cổ Nhĩ Thái cảm thấy không ổn, liền xin viện binh từ Hoàng Thái Cực, nhưng ngoài dự đoán, viện binh cứ mãi không đến. Mãng Cổ Nhĩ Thái đành phải đích thân đốc chiến, dùng toàn bộ binh lực thuộc bộ mới chặn được cuộc đột phá của Tổ Đại Thọ, tổn thất vô cùng thảm trọng.

Mãng Cổ Nhĩ Thái trong bốn đại Bối lặc xếp thứ ba (Hoàng Thái Cực thứ tư), bị em trai lừa một vố, thực sự tức không chịu nổi, nên ông lập tức tìm Hoàng Thái Cực, nói mình tổn thất quá lớn, yêu cầu đổi phòng tuyến.

Nhưng Hoàng Thái Cực căn bản không thèm đếm xỉa đến ông. Mãng Cổ Nhĩ Thái tức quá liền rút đao ra muốn chém Hoàng Thái Cực, may mà có người cản lại mới không xảy ra chuyện.

Buồn cười là, sau khi đồng chí Mãng Cổ Nhĩ Thái quay về lại sợ hãi, càng nghĩ càng sợ, đêm khuya liền chạy đến chỗ Hoàng Thái Cực nhận lỗi.

Hoàng Thái Cực cũng dứt khoát, trực tiếp trói lại tống vào ngục, không lâu sau Mãng Cổ Nhĩ Thái chết, nguyên nhân tử vong không rõ.

Đây không phải lần đầu Hoàng Thái Cực giở trò, lão nhân gia ông tuy dựa vào anh em mà lên nắm quyền, nhưng lại rất không tin tưởng anh em. Theo ý ông, bốn đại Bối lặc là không cần thiết, chỉ cần một người là đủ.

Để đạt được mục đích này, mỗi khi đánh trận khó, ông đều cố tình sắp xếp anh em ra trận, cái gọi là "đánh chết địch là trừ họa ngoại, đánh chết mình là trừ loạn trong".

Ví dụ năm Sùng Trinh thứ ba, ông nghe tin Tôn Thừa Tông xuất binh bốn thành trong quan, biết rõ địch rất mạnh, liền phái nhị Bối lặc A Mẫn đi chinh phạt, bị đánh cho tơi bời quay về, nhân cơ hội tước chức của anh em.

Lần này cũng gần như vậy, nói như thế, có lẽ ông còn nợ Tổ Đại Thọ một ân tình.

Nhưng tình cảnh của Tổ Đại Thọ không thay đổi, ông vẫn không ra được, viện quân vẫn không thể đến, ông vẫn không đầu hàng.

Hoàng Thái Cực muốn chiêu hàng Tổ Đại Thọ, rất muốn, nên ông tốn hết tâm cơ, trước là bắn tên vào thành, kẹp theo thư từ, nhưng Tổ Đại Thọ có thói quen rất xấu, luôn không hồi âm.

Đánh được khoảng một tháng, có hồi âm rồi.

Đây cũng là tình thế bắt buộc, lúc bị vây quá đột ngột, theo quy định nhà Minh, quân đội khi thực hiện nhiệm vụ chỉ mang theo lương khô ba ngày, giờ đã ba mươi ngày rồi, ăn gì?

Ăn thịt người.

Trong thành Đại Lăng Hà, ngoài hơn một vạn quân đội, còn có hơn hai vạn dân phu, mấy ngàn con ngựa. Cũng may, không có lương thực, ăn ngựa cũng sống được, qua vài chục ngày, ngựa ăn hết rồi.

Không còn cách nào, chỉ có thể ăn thịt người.

Lính bắt đầu ăn dân phu, hơn nữa còn rất có tính tổ chức, hôm nay ăn mấy người thì giết mấy người, chọn người khỏe mạnh, tổ chức giết thịt rồi chia nhau ăn.

Người bị giết ngoài thịt ăn hết ra, đến xương cũng không còn, thu gom lại làm củi đốt, dùng xương người nướng thịt người, đúng là tận dụng mọi thứ.

Thế mà, vẫn không đầu hàng.

Nhưng Tổ Đại Thọ đã đến giới hạn rồi, cứ tiếp tục thế này, không bị quân Hậu Kim đánh chết thì cũng bị binh lính trong thành ăn thịt mất. Thế nên ông bắt đầu liên lạc với Hoàng Thái Cực.

Chủ đề liên lạc rất đơn giản, hai chữ — đầu hàng.

Hoàng Thái Cực biết trong thành rất khó khăn, rất thiếu lương thực, nhưng ông không biết, Tổ Đại Thọ rất kiên cường.

Tổ Đại Thọ căn bản không muốn đầu hàng, ông chỉ muốn kéo dài thời gian, đợi viện quân, nhưng thời gian ngày càng dài, viện quân lại ngày càng ít. Vì thế, sau khi suy nghĩ cẩn trọng, Tổ Đại Thọ đưa ra một quyết định, quyết định thoát khỏi bể khổ.

Ông đã đàm phán với sứ giả của Hoàng Thái Cực, bày tỏ nguyện ý đầu hàng.

Năm Sùng Trinh thứ tư (1631), Tổ Đại Thọ triệu tập chúng tướng, tuyên bố quyết định: Đầu hàng.

Tất cả mọi người đều tán thành, chỉ có một người phản đối — Hà Khả Cương.

Viên Sùng Hoán không nhìn lầm người, Hà Khả Cương là một người đáng tin cậy, ông nghiêm giọng từ chối đề nghị của Tổ Đại Thọ, dù có chết đói cũng tuyệt đối không đầu hàng!

Viên Sùng Hoán cũng không nói sai, lời nguyền của ông cuối cùng đã ứng nghiệm.

Mọi người đều đầu hàng, ngươi không đầu hàng, thì chỉ còn cách giết ngươi thôi.

Tổ Đại Thọ dùng hành động để hoàn thành phần cuối cùng trong lời thề của Viên Sùng Hoán: Tương tàn lẫn nhau.

Ông ra lệnh tống khứ Hà Khả Cương — kẻ cự tuyệt đầu hàng — ra ngoài thành, chém đầu thị chúng.

Trước khi chết, Hà Khả Cương không hoảng sợ, cũng không phẫn nộ, chỉ có sự khinh bỉ, khinh bỉ kẻ phản bội Tổ Đại Thọ. Có lẽ trong mắt ông, đây là sự giải thoát cuối cùng, ông cuối cùng đã không phụ lòng mong đợi của Viên Sùng Hoán.

Nhưng ông không biết, người kiên trì đến cùng không chỉ có mình ông, cách kiên trì ngoài cái chết ra, còn có những cách khác, cách đau đớn hơn cái chết.

Sau khi giết Hà Khả Cương, Tổ Đại Thọ xuất thành đầu hàng.

Đối với đồng chí Tổ Đại Thọ, Hoàng Thái Cực thể hiện mức độ kính trọng cao nhất, còn khách khí hơn cả với anh em, dẫn tất cả quan chức cấp cao ra doanh trại nghênh đón, đến cả lễ quỳ lạy cũng miễn, kéo vào đại doanh, cơm nước đầy đủ, ăn uống xong lại tặng đặc sản, sắp xếp nghỉ ngơi.

Tổ Đại Thọ rất cảm động, liền đề xuất hy vọng được lập công cho Hậu Kim, và vạch ra một phương án: Thủ tướng Cẩm Châu đều là thuộc hạ của mình, tuy hiện nay có Tuần phủ Khâu Hòa Gia trấn giữ, nhưng chỉ cần có thể lẻn vào trong thành, triệu tập bộ hạ, là có thể giết Khâu Hòa Gia, chiếm lấy Cẩm Châu.

Hoàng Thái Cực đồng ý với phương án của ông, gom cho Tổ Đại Thọ vài trăm người, giả làm lính đào ngũ từ Đại Lăng Hà, hộ tống ông vào Cẩm Châu, đồng thời phái Đa Nhĩ Cổn dẫn quân ẩn nấp gần Cẩm Châu, chờ đợi tín hiệu của Tổ Đại Thọ.

Tín hiệu là tiếng pháo. Theo thỏa thuận, Tổ Đại Thọ nếu thuận lợi vào thành, sẽ bắn pháo vào ngày mùng 2 tháng 11, ngày hôm sau ra tay, giết Khâu Hòa Gia. Nếu mọi việc thuận lợi, sẽ bắn pháo thông báo cho quân Hậu Kim ngoài thành, trong ngoài phối hợp, công phá Cẩm Châu.

Hai ngày sau, dưới sự dõi theo của Hoàng Thái Cực, Tổ Đại Thọ dẫn tùy tùng xuất phát đi Cẩm Châu.

Mọi việc vô cùng thuận lợi, ngày mùng 1 tháng 11, dưới sự hộ tống bí mật của quân Hậu Kim, Tổ Đại Thọ thuận lợi vào thành.

Từ một góc độ nào đó, Hoàng Thái Cực là một thương nhân.

Thực ra ông không tin Tổ Đại Thọ, nên mới vừa khuyên hàng vừa thả đi, lại còn khách khách khí khí mời cơm tặng quà, chỉ là hy vọng nhận được lợi ích lớn hơn.

Ngày mùng 2 tháng 11, khi nghe thấy tiếng pháo từ trong thành Cẩm Châu vọng ra, ông cuối cùng đã yên tâm, Tổ Đại Thọ đã truyền tín hiệu vào thành, lần giao dịch này sẽ không lỗ vốn rồi.

Nhưng ngày hôm sau, ông không nghe thấy tiếng pháo. Rõ ràng là Tổ Đại Thọ vẫn chưa ra tay.

Ngày thứ ba, cũng không có tiếng pháo.

Ngay lúc ông cực kỳ nghi ngờ, lại nhận được mật thư của Tổ Đại Thọ.

Bức thư này do Tổ Đại Thọ gửi ra từ trong thành, nội dung đại khái nói rằng, do xuất phát vội vàng, hơn nữa quân Cẩm Châu rất đông, người bên cạnh lại ít, tạm thời chưa thể ra tay, đợi hai ngày nữa hãy nói.

Đã vậy, thì đợi thêm hai ngày.

Hai ngày, không có tin tức.

Lại hai ngày, vẫn không có tin tức.

Đến hai ngày thứ ba, cuối cùng cũng có tin.

Hoàng Thái Cực lại nhận được thư của Tổ Đại Thọ, viết vô cùng khách khí, trước tiên cảm ơn sự kiên nhẫn chờ đợi của đồng chí Hoàng Thái Cực, sau đó than khổ, nói phòng thủ trong thành Cẩm Châu nghiêm ngặt, khó lòng ra tay, hy vọng Hoàng Thái Cực tiếp tục chờ đợi, ước tính sang năm sẽ làm được việc này.

Bị người ta "dắt mũi" rồi.

Thực ra ngay từ đầu, Tổ Đại Thọ đã không hề có ý định đầu hàng. Đường đường là Tổng binh Đại Minh, sao có thể đầu hàng chứ?

Nhưng không đầu hàng thì không ra được, nên ông quyết định: giả vờ đầu hàng để ra ngoài trước.

Nhưng Hà Khả Cương phản đối.

Lúc này, Tổ Đại Thọ có hai lựa chọn: Một là trước mặt mọi người nói với Hà Khả Cương rằng, chúng ta không phải đầu hàng, là đang lừa Hoàng Thái Cực, đợi ra ngoài rồi chúng ta tìm cơ hội bỏ trốn, về nhà rửa mặt đi ngủ. Nhưng làm thế này, khó bảo đảm không bị người ta tố giác, vì bảo mật tốt nhất đừng nói. Hơn nữa Hà Khả Cương vốn là kẻ cứng đầu, chết thì chết, đầu hàng thì đầu hàng, đầu hàng giả cái gì?

Hai là: Giết ông ta.

Chỉ có thể như vậy.

Thế là Hà Khả Cương chết đi, Tổ Đại Thọ sống sót, vì cùng một mục tiêu.

Thực tế, sau khi Tổ Đại Thọ về đến Cẩm Châu, chẳng làm gì cả, chỉ nói mình chạy về được, tiếp tục toàn tâm toàn ý trấn thủ Cẩm Châu, kiên quyết đả kích Hoàng Thái Cực.

Nhưng vừa lừa người ta xong mà không nhận nợ thì quá là thất đức, nên vào ngày mùng 2 tháng 11, ông vẫn bắn vài phát pháo theo thỏa thuận, coi như để lại kỷ niệm cho đồng chí Hoàng Thái Cực, nói lời tạm biệt.

Còn về việc gửi thư giải thích tình hình, nói mình tạm thời không thể ra tay, cũng không phải là khách khí, mà thực sự là không còn cách nào, vì rất nhiều bộ hạ và thân quyến của ông vẫn còn ở phía Hoàng Thái Cực, mình chạy rồi mà không khách khí một chút thì quả là nói nhảm. Cho nên ý nghĩa của mấy bức thư này cũng rất rõ ràng, chính là nói: Ta tuy lừa ngươi, nhưng ngươi cũng bớt giận đi, đừng làm mọi chuyện đến đường cùng, tương lai biết đâu còn hợp tác được.

Tất nhiên, về việc này, cũng có tranh luận cho rằng đồng chí Tổ Đại Thọ không phải trá hàng, mà là hàng thật, chỉ là sau khi về Cẩm Châu nhân thủ không đủ nên không ra tay được.

Cách nói này không mấy đáng tin, bởi vì rất nhanh sau đó, ông đã tiếp nhận phòng vụ Cẩm Châu, trấn thủ Cẩm Châu, cần bao nhiêu nhân thủ có bấy nhiêu, cũng chẳng làm gì cả.

Viên Sùng Hoán cuối cùng đã không nhìn lầm người.

Nhưng điểm kỳ lạ nhất của sự việc này không phải là Tổ Đại Thọ lừa gạt, cũng không phải Hoàng Thái Cực bị lừa, mà là Sùng Trinh.

Thủ tướng Cẩm Châu, Tuần phủ Khâu Hòa Gia là một người cực kỳ cẩn trọng, tuy Tổ Đại Thọ không nói thật, nhưng ông đã kiểm chứng nhiều nơi, xác nhận việc Tổ Đại Thọ đầu hàng, và viết thành báo cáo, dâng lên Sùng Trinh.

Kỳ lạ là, báo cáo dâng lên rồi, Sùng Trinh cũng xem rồi, nhưng không có bất kỳ phản ứng gì, căn bản không thèm đoái hoài đến chuyện này, vẫn ủy nhiệm Tổ Đại Thọ trấn thủ Cẩm Châu.

Sống trên đời, ai cũng không dễ dàng, nhắm mắt làm ngơ cho xong đi.

Người xui xẻo nhất ngược lại là Tôn Thừa Tông. Khi ông bắt đầu xây tường, rất nhiều người không phục, bây giờ tường chưa xây xong đã bị người ta phá, còn thu dọn luôn cả đội thi công, thế là lại một trận "nước bọt" phủ kín trời đất. Tôn Thừa Tông khá biết điều, một tháng sau liền từ chức bỏ đi.

Trải qua phong vân ba triều đại, người xây dựng khung sườn tuyến phòng thủ Quan Ninh, người tiến cử Viên Sùng Hoán, Tổ Đại Thọ, nhà ái quốc trung thành, nhà chiến lược vĩ đại xoay chuyển càn khôn Tôn Thừa Tông, đã kết thúc.

Nhưng đây không phải điểm cuối của ông, bảy năm sau, ông sẽ xuất hiện trên một sân khấu khác, diễn ra khoảnh khắc huy hoàng nhất cuộc đời mình, theo cách bi tráng nhất.

Đại Lăng Hà thất thủ, Hoàng Thái Cực đi rồi, Tôn Thừa Tông cũng đi rồi, đó là kết quả của trận chiến Đại Lăng Hà năm Sùng Trinh thứ tư.

Nhưng còn một kết quả nữa, là điều mà rất nhiều người không biết, cũng không lường trước được.

Và sự xuất hiện của kết quả này có liên quan mật thiết đến đồng chí Viên Sùng Hoán.

Sau khi Viên Sùng Hoán giết Mao Văn Long, cục diện đảo Bì rất ổn định, qua một năm, bắt đầu nổi loạn.

Nguyên nhân căn bản của việc nổi loạn vẫn là Mao Văn Long, vì vị huynh đệ này quá có tài, dẫn đến việc khi ông còn trên đảo, đã chiêu binh mãi mã rầm rộ, không chỉ chiêu người Hán, còn chiêu cả người Mãn.

Dù sao bất kể người Hán hay người Mãn, đều nhận tiền, hơn nữa người Mãn tác chiến dũng mãnh, dễ dùng hơn. Cộng thêm Mao Văn Long biết lừa phỉnh, càng chiêu càng đông, rất nhiều người ngoài quan còn chuyên tâm ngồi thuyền đến tham quân, đến cuối cùng thế mà có đến cả ngàn người.

Nhưng sau khi Mao Văn Long chết, người kế nhiệm năng lực kém hơn, không thể kiểm soát cục diện, liền xảy ra binh biến. Trước là lính chém giết lẫn nhau, sau là tướng lĩnh chém giết lẫn nhau, cuối cùng Tổng binh Hoàng Long phải đích thân mang quân ra đảo, mới trấn áp được sự việc.

Nhưng sự việc này vừa nổi lên, rất nhiều người không muốn ở lại đảo nữa, trong đó có hai người, đó là Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh.

Nhưng đi đâu, vẫn là một vấn đề. Hai vị nhân huynh này đều là người Sơn Đông, vốn là thợ mỏ, ra ngoài "xông pha Quan Đông", giờ không xông được nữa, bàn bạc với nhau, vẫn là về quê cũ.

Tất nhiên, về đào mỏ thì không thể, đã là "binh du" (lính chuyên nghiệp), vẫn là làm lính thì có lợi hơn. Tìm tới tìm lui, nghe nói Đăng Lai tuần phủ Tôn Nguyên Hóa đang thiếu người, liền tới đó.

Tôn Nguyên Hóa, nhà khoa học vĩ đại thời Minh, bạn học của Từ Quang Khải, sở trường là hóa học thuốc nổ, đạn đạo học, nói tóm lại, là người chế tạo đại pháo.

Nghe nói người này không chỉ tinh thông vật lý, hóa học, còn biết tiếng Bồ Đào Nha, năm xưa từng tham gia lớp đào tạo pháo binh Bồ Đào Nha, thuộc hàng chuyên gia bắn pháo.

Lúc đó ông đang cùng người Bồ Đào Nha tiến hành thí nghiệm khoa học (chế tạo đại pháo), thuộc hạ thiếu người, Khổng Hữu Đức dẫn người chạy tới, ông vô cùng vui mừng, lập tức thu nhận họ.

Thực ra tiên sinh Tôn tuy dốc sức nghiên cứu khoa học, cũng từng đánh trận, trước kia còn từng làm Ninh Viễn phó sứ, làm thuê cho Viên Sùng Hoán, cũng đã thấy qua sự đời.

Đáng tiếc, trí thức vẫn chỉ là trí thức.

Ông không biết, cái gọi là Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh, thuộc loại "có sữa là mẹ", là kiểu "binh du" điển hình, đưa tiền thì làm việc, không đưa tiền thì đánh ông chủ. Thu nhận hai nhân viên này, đành phải nhận xui xẻo thôi.

Thực ra lúc mới bắt đầu, hai huynh đệ thợ mỏ này vẫn rất nghe lời, cũng phục tùng quản lý, đoán là đổi ông chủ, cũng muốn làm việc đàng hoàng vài ngày.

Tuy nhiên, sự cố đã xảy ra.

Tổ Đại Thọ xây thành Đại Lăng Hà, bị bao vây tấn công, triều đình tứ xứ điều viện quân, Tôn Nguyên Hóa thuộc quyền quản lý của Tôn Thừa Tông, Tôn Thừa Tông đòi ông xuất binh, ông liền phái Khổng Hữu Đức đi.

Khổng Hữu Đức rất nghe lệnh, lập tức xuất phát, đi giải cứu Tổ Đại Thọ.

Đi được nửa đường, sự cố bất ngờ xảy ra. Vì lúc này đã là tháng mười (âm lịch), trời bắt đầu có tuyết, Khổng Hữu Đức đoán chừng là đi gấp quá, không biết là lương thực mang không đủ, hay là đám lính muốn cải thiện bữa ăn, dù sao cũng là mấy người tự ý đến nhà bách tính săn thú, ăn mất con gà của người ta.

Ăn xong thì bị người ta phát hiện.

Ăn thì cũng ăn rồi, không phải chuyện gì lớn, cùng lắm thì đền vài con gà.

Nhưng vấn đề là, bách tính địa phương khá hung hãn, và không nói chuyện đền gà, sau khi bắt được người, liền "tu sửa" cho một trận, đánh rất thê thảm.

Tin truyền lên, lập tức nổ tung, Khổng Hữu Đức nổi giận, thế này còn ra thể thống gì, quân Hậu Kim ta còn chưa sợ, lại sợ bách tính? Không nói hai lời, dứt khoát cướp sạch nhà ngươi.

Vấn đề là, cướp xong thì làm thế nào? Dù sao Đại Minh cũng là xã hội pháp trị, phạm pháp là phải chém đầu, nên Khổng Hữu Đức "đập nồi dìm thuyền", làm phản.

Đồng chí Khổng Hữu Đức vốn là dân đào mỏ, chẳng có mục tiêu chính trị gì, cũng không định thay trời hành đạo, nhưng đã tạo phản rồi thì tiện tay "thay trời" cướp bóc một phen cũng là lẽ thường.

Hắn dẫn dắt bộ đội, bắt đầu cướp bóc dọc đường.

Lúc này, Tôn Nguyên Hóa nhận được tin dữ liền vô cùng lo lắng, vội vàng tìm Tuần phủ Sơn Đông là Dư Đại Thành bàn bạc đối sách. Sau một hồi thương thảo, họ đi đến một kết quả: Chiêu an.

Sở dĩ nghĩ ra cái kế này là vì họ cho rằng, cuộc tạo phản của Khổng Hữu Đức xuất phát từ hiểu lầm, chỉ cần kéo hắn về, an ủi vài câu, có khi lại cho thêm vài con gà là có thể giải quyết vấn đề.

Quan trọng hơn, nếu truy cứu chuyện này đến cùng, cái nồi đen này chắc chắn sẽ ập xuống đầu họ. Nhân lúc sự việc chưa lớn, giấu giếm tình hình để kéo người về, họ vẫn có thể giữ được quan vị, thế nên không thể dùng vũ lực, chỉ có thể chiêu an.

Thực tế đã chứng minh, giấu giếm sớm muộn gì cũng lộ tẩy.

Tôn Nguyên Hóa cử sứ giả tìm gặp Khổng Hữu Đức, bảo hắn mau chóng quy hàng, nếu không sẽ phải chịu hậu quả thế này thế kia.

Khổng Hữu Đức rất sợ hãi, lập tức tỏ ý nguyện đầu hàng, sẽ đến Đăng Châu để tiếp nhận chỉnh biên.

Tôn Nguyên Hóa rất hài lòng, ngồi trong thành chờ đợi. Vài ngày sau, Khổng Hữu Đức thuận lợi đến Đăng Châu, và việc đầu tiên hắn làm chính là công thành.

Đồng chí Tôn Nguyên Hóa dù sao cũng là trí thức, ông không biết rằng, loại binh lính lưu manh như Khổng Hữu Đức vốn không có khái niệm đạo đức, kẻ có thể áp chế được hắn chỉ có những kẻ lưu manh hơn, ví dụ như Mao Văn Long.

Còn chuyên gia Tôn cùng lắm chỉ là một kỹ thuật viên, đối với Khổng Hữu Đức mà nói, không bắt nạt thì thật là phí phạm.

May thay quân thủ thành phản ứng nhanh, lập tức ra ngoài nghênh chiến.

Nhưng xét về sức chiến đấu, khoảng cách giữa hai bên quá lớn. Bộ đội trong thành Đăng Châu ngày thường cùng lắm chỉ đi dẹp thổ phỉ, so với đám quân của Khổng Hữu Đức từ đảo Bì Đảo tới, chỉ có thể coi là đội nghi lễ.

Vì vậy chẳng bao lâu sau, quân thủ thành đã bị quân Khổng Hữu Đức đánh tan tác, phải rút lui vào trong thành.

Tuy thất bại nhưng nhìn chung tình hình vẫn ổn, vì thành Đăng Châu có đại bác, dựa vào thành trì kiên cố mà thủ thì chắc không có vấn đề gì.

Đáng tiếc đồng chí Tôn Nguyên Hóa đã bỏ qua một điểm cực kỳ quan trọng, ông quên mất một người: Cảnh Trọng Minh.

Cảnh Trọng Minh vẫn còn ở trong thành. Là đồng hương, chiến hữu, đồng nghiệp thân tín của Khổng Hữu Đức, nếu không giúp anh em một tay thì thật là không phải đạo.

Cảnh Trọng Minh rất "có đạo", thế nên hắn đã mở cổng thành trong đêm, thả Khổng Hữu Đức vào. Đăng Châu thất thủ.

Tôn Nguyên Hóa còn chút khí tiết, nghe tin phản quân vào thành liền định tự sát, nhưng tay chậm một chút, kết quả tự sát bất thành, bị bắt làm tù binh.

Khổng Hữu Đức dù sao cũng là kẻ lăn lộn trong giang hồ, còn giữ chút nghĩa khí, không giết Tôn Nguyên Hóa mà chỉ giữ lại làm con tin, đồng thời viết thư cho Tuần phủ Sơn Đông là Dư Đại Thành đòi đàm phán.

May là Dư Đại Thành còn tỉnh táo, biết chuyện đã lớn, lập tức báo cáo triều đình việc Đăng Châu thất thủ.

Sùng Trinh đại nộ, chuyện lớn nhường này mà giờ mới báo cáo, làm ăn cái kiểu gì vậy!

Ông lập tức ra lệnh cách chức Tôn Nguyên Hóa và Dư Đại Thành, ủy nhiệm Tạ Liên làm Tuần phủ Đăng Lai mới, thay thế Tôn Nguyên Hóa để bình định phản loạn.

Rất nhanh, Khổng Hữu Đức cũng biết được tin này, hắn hiểu rằng chỉ còn cách đi đến cùng trên con đường này.

Nhưng hắn dường như có tình cảm với Tôn Nguyên Hóa, đến nước này rồi vẫn không đụng đến một sợi tóc, thậm chí còn thả ông ta đi.

Nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng, lần hiếm hoi mình làm việc tốt lại chính là thứ hại chết chuyên gia Tôn.

Bởi vì từ đầu đến cuối, trách nhiệm của chuyên gia Tôn quá lớn. Thế nên sau khi Tôn Nguyên Hóa lặn lội ngàn dặm về triều đình, ông đã bị bắt giữ, đưa về kinh thành, sau khi thẩm vấn xong liền bị phán tử hình, lôi ra chém đầu.

Khổng Hữu Đức hiện giờ rất phiền phức. Hắn tuy chiếm được Đăng Châu nhưng cũng chỉ là một huyện thành, lại nằm trong bụng dạ nhà Minh, trên trời không đường, dưới đất không lối, qua biển không thuyền, coi như là bế tắc.

Nhưng thật hiếm thay, đồng chí Khổng Hữu Đức rất lạc quan. Hắn không những không đi mà còn làm ăn lớn, tìm đến những đồng nghiệp cũ là Lý Cửu Thành, Cảnh Trọng Minh, Trần Hữu Thời, còn lôi kéo cả con trai của Mao Văn Long là Mao Thừa Lộc, đồng thời chiêu mộ rộng rãi tội phạm các nơi để mở rộng quân đội.

Buồn cười hơn là họ còn tổ chức chính phủ, bắt đầu phong quan. Phong được một nửa mới phát hiện không có quan ấn, thế là bắt vài người thợ khắc dấu về khắc giúp, trông rất ra dáng đang "xây dựng cuộc sống mới".

Tất nhiên, trong lúc bận rộn, họ không quên công việc chính của mình là cướp bóc. Trước kia chỉ cướp vài huyện, giờ thì oai rồi, cướp bóc có quy hoạch, chia quân làm nhiều đường, từ Đăng Châu dọc theo bán đảo Sơn Đông mà cướp, khiến dân chúng lầm than.

Sùng Trinh quyết định giải quyết vấn đề.

Nhưng Tuần phủ mới là Tạ Liên vừa nhậm chức đã phát hiện ra rằng, trước khi vây quét Khổng Hữu Đức, ông ta phải phá vòng vây trước đã.

Đám binh lính dưới tay Khổng Hữu Đức, đánh quân Hậu Kim thì chỉ ở mức tạm được, nhưng đánh đám người trong quan nội thì quả thực dư sức. Tạ Liên vừa đến Lai Châu đã bị vây hãm.

Nhưng trình độ công thành của Khổng Hữu Đức rõ ràng còn kém, hai bên rơi vào thế giằng co, ngươi không vào được, ta không ra được.

Triều đình thực sự sốt ruột, nghe tin Tuần phủ mới lại bị vây, lập tức tăng viện hơn hai vạn người thẳng tiến Lai Châu.

Khổng Hữu Đức nghe tin viện quân triều đình đã đến cũng chẳng vừa, tăng ca tăng giờ công thành, lôi đại bác trong thành Đăng Châu ra oanh tạc dữ dội, thế mà lại bắn chết Tuần phủ Sơn Đông mới nhậm chức (Tạ Liên là Tuần phủ Đăng Lai).

Tạ Liên tuy đánh trận không ra gì nhưng vẫn khá cứng rắn, cố thủ chờ viện quân.

Thứ ông đợi được không phải là viện quân, mà là một tin tức nằm mơ cũng không ngờ tới.

Khổng Hữu Đức vây thành cử sứ giả đến đưa cho ông một lá thư, trong thư bày tỏ hy vọng Tạ đại nhân khai ân, hắn nguyện ý đầu hàng.

Hiểu rõ rồi đấy, không phải muốn Tạ đại nhân đầu hàng, mà là muốn Tạ đại nhân tiếp nhận đầu hàng.

Đây là một chuyện khá nực cười, đang bị vây hãm không đầu hàng, kẻ bao vây lại đòi đầu hàng, quỷ mới tin.

Tạ Liên tin, vì tình thế đã rõ, viện quân triều đình sắp đến nơi, Khổng Hữu Đức là người thông minh, đầu hàng là lựa chọn duy nhất của hắn.

Ông quyết định tự mình ra thành tiếp nhận đầu hàng.

Tạ đại nhân dù sao vẫn là trí thức, ông không biết rằng, đồng chí Khổng Hữu Đức tuy thông minh nhưng lại là một kẻ thông minh xấu xa, từ ngày tạo phản đã không có ý định quay đầu.

Đến giờ hẹn, Khổng Hữu Đức treo đèn kết hoa, trống giong cờ mở, đích thân ra cửa thành đón tiếp. Tạ Tuần phủ rất cảm động, dẫn theo vài tùy tùng ra thành受降 (tiếp nhận đầu hàng).

Để tỏ vẻ trang trọng, ông còn tìm Tổng binh Lai Châu, bảo ông ta cùng ra ngoài.

Tổng binh không đi.

Không những không đi mà còn khuyên Tạ Tuần phủ tốt nhất đừng đi.

Khác với Tạ Liên, vị Tổng binh này đi lên từ cơ sở, khá hiểu đặc tính của đám binh lưu manh, khẳng định có trá, kiên quyết không đi.

Giữ được Lai Châu hay không đều nhờ vào việc này.

Diễn biến tiếp theo rất giàu kịch tính. Sau khi Tạ Liên ra thành đã nhận được sự tiếp đón nhiệt tình của Khổng Hữu Đức, đám thuộc hạ xông lên vây chặt lấy Tạ Tuần phủ, lôi thẳng vào đại doanh.

Vừa vào đến nơi, chúng liền lật mặt.

Dự định của Khổng Hữu Đức là trói Tạ Tuần phủ lại làm con tin, sau đó lôi một vị Tri phủ đi cùng ra dưới thành, ép ông ta truyền lời bảo người bên trong đầu hàng.

"Sau khi ta chết, các ngươi hãy thủ thành cho tốt!"

Theo lẽ thường, chuyện xảy ra lúc này phải là bọn giặc vô cùng phẫn nộ, tàn nhẫn sát hại vị Tri phủ đại nhân.

Nhưng sự việc không phải vậy, vì Tri phủ đại nhân tuy có bản lĩnh, nhưng kẻ có bản lĩnh hơn chính là vị Tổng binh không chịu ra thành kia.

Khu vực địch tập trung đông nhất chính là nơi Tri phủ đại nhân đang đứng. Mấy phát pháo nổ vang, phản quân thương vong nặng nề, Tri phủ đại nhân cũng nằm trong số đó, anh dũng hy sinh.

Tuy Tuần phủ hơi ngốc, nhưng may là Tri phủ đủ cứng, Tổng binh đủ tàn nhẫn, Lai Châu cuối cùng vẫn giữ được.

Nhưng Khổng Hữu Đức vẫn trốn thoát, ngay trước khi viện quân đến.

Cứ làm loạn như thế này thì không xong, Sùng Trinh lập tức ra lệnh dùng chiêu hiểm, điều binh.

Xét tình hình hiện tại, muốn dọn dẹp đám người này thì tìm người tùy tiện không có tác dụng, muốn trị thì phải trị thật ác.

Vì vậy, ông điều đến hai mãnh tướng.

Người thứ nhất là Tuần phủ Sơn Đông mới, Chu Đại Điển, người Kim Hoa, Chiết Giang, xuất thân văn quan nhưng tính cách kiên nghị, đọc nhiều binh thư, rất có tài quân sự.

Nhưng người thứ hai còn hung hãn hơn.

Lúc này bán đảo Sơn Đông cơ bản do Khổng Hữu Đức quản lý, công việc của Tuần phủ hắn làm hết, muốn làm gì thì làm, xem chừng là định định cư luôn rồi.

Hơn nữa lúc này dưới tay hắn đã có bốn, năm vạn quân, lại rất có kinh nghiệm chiến đấu, đối phó với bộ đội thông thường là dư sức.

Cho nên người được cử đến đánh hắn là đặc chủng bộ đội.

Tháng 7 năm Sùng Trinh thứ năm (1632), tiên phong quân Minh đến vùng ngoại ô Lai Châu, gặp quân Khổng Hữu Đức và đánh bại chúng.

Khổng Hữu Đức không phục, quyết định đích thân xuất mã, dàn trận gần Sa Hà để nghênh chiến quân Minh.

Đối thủ mà hắn nghênh chiến là đội tiên phong quân Minh, đội tiên phong đó chính là Quan Ninh Thiết Kỵ, người thống lĩnh Quan Ninh Thiết Kỵ là Ngô Tam Quế.

Người thứ hai, chính là Ngô Tam Quế.

Tuy tính theo tuổi tác lúc này Ngô Tam Quế chưa đầy hai mươi, nhưng đã rất hung hãn, cứ đánh trận là xông lên phía trước, ngay cả cha hắn cũng không quản nổi, đối phó với hạng người như Khổng Hữu Đức là rất thích hợp.

Tiến trình chiến đấu có thể dùng một từ để hình dung: "Giết gà sao cần dùng dao mổ trâu".

Sức chiến đấu của Quan Ninh Thiết Kỵ đã nói qua rồi, bao nhiêu năm nay, đội quân duy nhất có thể đối đầu vài hiệp với Hoàng Thái Cực chính là đội quân này.

Còn quân đội của Khổng Hữu Đức tuy cũng lảng vảng ở Liêu Đông, nhưng cơ bản chỉ là du kích, lâu lâu mới cùng Mao Văn Long ra ngoài bắn tỉa, thật không thể so sánh.

Thể hiện trên sức chiến đấu, hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Quân đội Khổng Hữu Đức chạm trán là tan vỡ, bị Ngô Tam Quế đuổi chạy hơn mấy chục dặm, chết gần vạn người mới chạy thoát thành công.

Vốn chiến thuật của Khổng Hữu Đức là vây thành đánh viện, vây Lai Châu, viện quân đến một người đánh một người.

Nhưng đám viện quân này quá tàn nhẫn, đừng nói là đánh viện, đến việc vây thành cũng không xong, lập tức rút lui.

Lai Châu giải vây thành công, nhưng sứ mệnh của Ngô Tam Quế vẫn chưa kết thúc, mục tiêu tiếp theo của hắn là Đăng Châu.

Khổng Hữu Đức bị đánh sợ thực sự, rút về Đăng Châu, ở đó hắn tập hợp toàn bộ quân lực của Cảnh Trọng Minh, Lý Cửu Thành, Mao Thừa Lộc, tổng cộng hơn ba vạn người cố thủ thành trì, hắn tin chắc rằng mình nhất định có thể thủ được.

Thực ra Chu Đại Điển cũng nghĩ vậy, không phải vì ba vạn quân của Khổng Hữu Đức quá đông, mà vì thành Đăng Châu quá kiên cố.

Đăng Châu là căn cứ quân sự quan trọng thời Minh, lương thực chuyển đến Ninh Viễn, Cẩm Châu phần lớn đều xuất phát từ đây, nên phòng ngự cực kỳ kiên cố.

Khốn khổ hơn là sau đó Tôn Nguyên Hóa đến, người anh em này là dân chuyên về đại bác, nên khi ông ta sửa tường thành đã tính toán dựa trên sức phá hoại của đạn pháo.

Nói cách khác, tường thành bình thường chỉ chống được đục đẽo, còn tường thành Đăng Châu là chống được đại bác, khả năng chịu đựng rất mạnh.

Rắc rối hơn nữa là Tuần phủ Tôn làm kỹ thuật, khá kỹ tính, không những xây tường thành dày cộp mà còn tận dụng tối đa địa hình, mở rộng thành Đăng Châu ra tận bờ biển, còn đặc biệt mở một cái cổng, dù trong thành không chống đỡ nổi, chỉ cần mở cổng này là có thể lập tức lên thuyền chuồn êm, vạn vô nhất thất.

Cho nên Chu Đại Điển rất lo lắng, dựa vào binh lực hiện có, nếu muốn đánh cứng, có khi một năm rưỡi cũng không hạ được.

Theo ý của Chu Đại Điển, đây là một cuộc chiến trường kỳ, nên ông đã chuẩn bị lương thực cho ba tháng, định ăn Tết ở thành Đăng Châu.

Đến Đăng Châu rồi mới hối hận, không cần ba tháng, ba ngày là đủ.

Khổng Hữu Đức dù sao vẫn ít văn hóa, hoàn toàn không biết gì về hàm lượng kỹ thuật của thành Đăng Châu. Nghe tin quân Minh đến, bàn bạc với Cảnh Trọng Minh, cho rằng nếu co cụm trong thành thì quá hèn nhát, chi bằng ra ngoài nghênh chiến để tỏ lòng quyết tâm chống cự đến cùng. Quyết tâm này chỉ duy trì được một ngày.

Người dẫn quân ra ngoài tác chiến là Lý Cửu Thành, kẻ cùng Khổng Hữu Đức tạo phản. Hắn dàn trận uy phong lẫm liệt, rồi ngay lập tức bị tiêu diệt.

Quân Minh xuất chiến vẫn là Quan Ninh Thiết Kỵ, đến đi như gió, mặc kệ ngươi dàn trận thế nào, chỉ sợ ngươi không ra, đã ra là dễ làm việc, kỵ binh liên tục xung phong, thấy người là đánh, phản quân tán loạn bỏ chạy. Vì Lý Cửu Thành đứng đầu đội ngũ (oai nhất) nên chết nhanh nhất, kẻ nào không chạy thoát đều bị tiêu diệt sạch.

Lúc này phản quân trong thành còn hơn một vạn người, nhưng Khổng Hữu Đức rõ ràng thiếu tự tin vào thuộc hạ. Buổi tối hắn bàn bạc với Cảnh Trọng Minh, Mao Thừa Lộc, sau một hồi thương thảo ngắn ngủi, quyết định chạy trốn.

Nói là làm, ba người dẫn theo một bộ phận thuộc hạ, gia quyến và thành quả cướp bóc dọc đường, thừa đêm lên thuyền chạy trốn từ bờ biển.

Theo ý Khổng Hữu Đức, chạy trốn bất ngờ thế này, đám người ở đây không biết, có thể cầm cự thêm một lúc, tranh thủ thời gian cho mình chạy.

Tuy nhiên, bất ngờ xảy ra, hắn đánh giá quá cao trình độ đạo đức của thuộc hạ. Dù sao ai cũng không ngốc, Khổng Hữu Đức vừa chạy, tin tức liền truyền ra ngoài. Đám băng đảng xã hội đen kiểu Khổng Hữu Đức này, chỉ cần đánh hạ kẻ cầm đầu, số còn lại dùng chổi cũng quét sạch được.

Thế là quân Minh ngoài thành còn chưa kịp động thủ, trong thành đã loạn trước, cổng thành Đăng Châu mở toang, kẻ chạy trốn thì chạy, kẻ đầu hàng thì đầu hàng, kẻ nhảy biển thì nhảy. Chu Đại Điển lập tức dẫn quân vào thành, thu phục Đăng Châu.

Sự việc coi như đã xong, nhưng đám người Khổng Hữu Đức làm loạn ở Sơn Đông nửa năm, không bắt về sửa trị thì quá không ra làm sao, nên các tướng lĩnh đều đề nghị dẫn quân truy kích Khổng Hữu Đức.

Nhưng Chu Đại Điển không đồng ý.

Không đồng ý xuất binh vì không cần phải xuất binh.

Khổng Hữu Đức trốn ra biển rất đắc ý, tuy mất Đăng Châu nhưng nửa năm nay cướp được không ít đồ, không làm được địa chủ thì cũng làm được phú hộ.

Đắc ý được nửa đường thì gặp một người, thế là xong đời.

Người hắn gặp tên là Hoàng Long.

Khổng Hữu Đức với Hoàng Long coi như người quen cũ, vì Hoàng Long từng làm Tổng binh đảo Bì Đảo, từng quản lý Khổng Hữu Đức.

Khổng Hữu Đức sợ ít người, mà Hoàng Long lại thuộc nhóm thiểu số đó. Sở dĩ Khổng Hữu Đức đầu quân cho Tôn Nguyên Hóa là vì Hoàng Long quá lợi hại, làm dưới quyền ông ta rất khó sống.

Ở nơi không muốn gặp người nhất, lúc không muốn gặp người nhất, lại gặp đúng người không muốn gặp nhất, Khổng Hữu Đức rất đau buồn.

Lão lãnh đạo Hoàng Long gặp lại lão bộ hạ Khổng Hữu Đức cũng chẳng khách khí, xông lên đánh ngay. Khổng tiên sinh lập tức bị đánh cho ngơ ngác, thuộc hạ thương vong hơn phân nửa, ngay cả người thân của hắn (hắn cướp bóc là mang theo cả gia quyến) cũng không tránh khỏi, lần lượt rơi xuống biển mà chết.

Nhưng kẻ bất hạnh nhất không phải hắn, mà là Mao Thừa Lộc.

Vị huynh đài này ban đầu cha (Mao Văn Long) bị giết, triều đình cho một chức quan cũng không làm tử tế, bị Khổng Hữu Đức lôi xuống nước tạo phản, rơi vào nông nỗi này. Mà đến thời khắc mấu chốt, Khổng Hữu Đức không phụ sự kỳ vọng, kiên quyết vứt bỏ công tử của vị lão thượng cấp này, ném cho Hoàng Long.

Còn Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh không hổ danh từng làm hải tặc, tuy đánh hải chiến kém nhưng chạy trốn thì tạm ổn, liều chết mở đường máu, giữ được tính mạng.

Mao Thừa Lộc thì không xong, sau khi bị bắt liền bị đưa về kinh thành, bị xử tội lăng trì.

Chiến dịch của Hoàng Long về cơ bản đã tiêu diệt hoàn toàn phản quân, khi Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh trốn lên bờ thì đã là những kẻ chỉ huy không quân. Phản loạn Sơn Đông kết thúc tại đó.

Cuộc phản loạn này kéo dài nửa năm, phá hoại rất lớn, mà quan trọng nhất là nó tạo ra hai kết quả cực kỳ quan trọng, kết quả đủ để ảnh hưởng đến lịch sử.

Kết quả thứ nhất là kết quả xấu: Xét thấy việc làm ăn lỗ quá nặng, tiền không có, người cũng không, vốn liếng chẳng còn, Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh sau một hồi đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi đã quyết định làm Hán gian, đầu quân cho Hoàng Thái Cực.

Thực ra hai người này đầu hàng cũng chẳng sao, mấu chốt nằm ở chỗ họ từng làm việc dưới quyền Tôn Nguyên Hóa, hiểu khá rõ về kỹ thuật đại bác, lại thêm việc thường xuyên đi cướp nhưng lại bị người khác cướp trên biển nên rất tức giận, bất chấp sở hữu trí tuệ, vô tư chuyển giao kỹ thuật cho Hoàng Thái Cực. Từ đó, bộ đội đại bác trở thành một bộ phận cố định của Hậu Kim. Tuy Khổng Hữu Đức và Cảnh Trọng Minh văn hóa không cao, học hành không đến nơi đến chốn, đại bác chế tạo ra độ chuẩn cũng kém, nhưng dù sao cũng đã làm ra được.

Quan trọng hơn là vì họ vất vả lăn lộn nửa năm, vốn liếng mang về cùng với gia quyến đều bị quân Minh đuổi xuống biển cho cá ăn, mất cả vốn liếng nên họ toàn tâm toàn ý làm thuê cho Hậu Kim, báo thù nhà Minh.

Một năm sau, họ tìm được cơ hội báo thù.

Ngoài Cẩm Châu, Ninh Viễn, các căn cứ quan trọng của nhà Minh ngoài quan ngoại phần lớn đều là hải đảo. Những hải đảo này có trọng binh trấn giữ, thỉnh thoảng lại ra đánh du kích, là cái gai trong mắt Hậu Kim. Trong đó người giữ đảo có thực lực mạnh nhất tên là Thượng Khả Hỷ.

Trước đó tôi đã nói, Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh, Thượng Khả Hỷ là đồng hương Sơn Đông, lại đều là dân đào mỏ. Bây giờ Khổng Hữu Đức quyết định đổi nghề đi "đào người", dụ hàng Thượng Khả Hỷ.

Một bên là lợi ích quốc gia, đại nghĩa dân tộc, một bên là đồng hương, đồng nghiệp cũ, Thượng Khả Hỷ không chút khó khăn đưa ra lựa chọn: Làm Hán gian.

Làm anh hùng rất mệt, làm Hán gian rất nhàn.

Kết quả thứ hai là kết quả tốt, sau sự việc này, Sùng Trinh nhận thức rõ ràng rằng, quân đội trong quan nội rất phế, quân đội ngoài quan ngoại rất mạnh, cho nên có chuyện gì phiền phức có thể tìm quân đội ngoài quan ngoại giải quyết (ví dụ như đánh quân nông dân).