Tại triều Minh, giết một người có khó không?

Câu trả lời là không khó, chỉ cần đánh lén, đập gậy vào gáy, hoặc gặp kẻ cướp trên đường, nếu tay chân lanh lẹ thì cũng chỉ mất thời gian bằng một điếu thuốc là xong.

Nhưng muốn giết một người một cách hợp pháp thì lại rất khó.

Bởi vì Đại Minh là một xã hội pháp trị, một xã hội pháp trị từ đầu đến cuối.

Đây tuyệt đối không phải là lời nói đùa, chỉ cần đọc kỹ cẩm nang dưới đây, dù bạn có phạm tội chết ở triều Minh, muốn không phải chết vẫn là điều có thể.

Ví dụ như bạn phạm pháp (giết người) ở triều Minh, sẽ phải định tội. Nếu vận khí không tốt, bị định tội tử hình thì phải chém đầu.

Nhưng đừng vội hoảng, chỉ cần bạn không làm những chuyện đặc biệt như mưu phản, thì sẽ không bị lôi ra xử tử ngay lập tức, thông thường đều là đợi đến sau mùa thu mới hành quyết.

Có người sẽ hỏi, hành quyết sau mùa thu chẳng phải vẫn là hành quyết sao? Chẳng qua chỉ là sống thêm được vài ngày.

Đúng là sống thêm được, nhưng chỉ cần bạn có cách thức thỏa đáng, thì không chỉ là sống thêm vài ngày. Thực tế, theo ghi chép, kỷ lục cao nhất là hơn hai mươi năm.

Sở dĩ xuất hiện hiện tượng kỳ lạ này là vì muốn xử tử một người, bắt buộc phải qua khâu phúc thẩm. Mà ở triều Minh, người phúc thẩm không phải chính quyền địa phương, cũng không phải Đại Lý Tự (tòa án tối cao), thậm chí không phải Bộ trưởng Bộ Hình (Hình bộ thượng thư).

Người duy nhất có quyền phúc thẩm là Hoàng đế.

Câu này có nghĩa là, bất kể bạn phạm tội ở đâu, thành thị, huyện lỵ hay vùng núi xa xôi, bất kể bạn phạm tội gì, giết người, phóng hỏa hay đập vỡ cửa sổ nhà người ta, và bất kể bạn là Trương Tam, Lý Tứ, Vương Nhị Ma Tử, hay là vương hầu tướng lĩnh, chỉ cần bạn phạm tội chết, ngoại trừ trường hợp đặc biệt, đều phải báo cáo phê duyệt theo từng tầng. Huyện báo lên tỉnh, tỉnh báo lên Hình bộ, Hình bộ báo lên Hoàng đế, Hoàng đế phê chuẩn thì mới có thể xử lý bạn.

Từ xưa đến nay, mạng người là trọng đại.

Cách thức phê chuẩn là đánh dấu. Hàng năm, quan lại Hình bộ sẽ lập danh sách những người bị kết án tử hình, đưa cho Hoàng đế đánh dấu, đánh dấu một người là giết một người.

Nhưng vấn đề là, nếu tên bạn nằm trong danh sách đó, chẳng qua chỉ là khiến Hoàng đế tốn công đánh một dấu, sau mùa thu là bị lôi ra chém, sao có thể sống hơn hai mươi năm mà không chết được?

Cẩm nang không chết số 1:

Kỳ tích tử hình treo hơn hai mươi năm bắt nguồn từ một thói quen độc đáo của Hoàng đế. Cần biết rằng, khi Hoàng đế đánh dấu người chết, không phải là đánh dấu tất cả, trên mỗi tờ giấy, ngài chỉ đánh dấu một phần, thường sẽ chừa lại vài người.

Đây gọi là "quân lâm thiên hạ, từ bi hoài đức", Hoàng đế là thần long chuyển thế, không chấp nhặt với đám dân đen các ngươi, giết ít đi vài người cũng chẳng sao.

Nhưng đặt tính mạng của mình vào việc Hoàng đế đánh dấu thì thật quá mạo hiểm, nhỡ ngày đó tâm trạng ngài không tốt, đánh dấu hết sạch thì bạn cũng chịu thua.

Cho nên để đảm bảo sống sót, chúng ta bắt buộc phải nghĩ cách khác.

Cẩm nang không chết số 2:

Tương đối mà nói, xác suất sống sót của cẩm nang số 2 cao hơn nhiều, tất nhiên, cái giá phải trả cũng cao hơn nhiều.

Cẩm nang số 2 cũng bắt nguồn từ một thói quen khác của Hoàng đế - "nhật lý vạn cơ" (ngày xử lý vạn việc).

Muốn thông qua cẩm nang số 2, dựa vào vận may là vô vọng, bạn bắt buộc phải hối lộ một người, nhưng người này không phải quan địa phương (nếu hối lộ được thì đã hối lộ từ lâu rồi), cũng không phải Hình bộ (người quá đông, bạn không hối lộ nổi), càng không phải Hoàng đế (bạn cứ thử xem).

Mà là thái giám.

Hoàng đế chưa bao giờ dọn dẹp bàn làm việc, cũng không sắp xếp công văn. Mỗi lần danh sách tử tù được đưa lên, ngài đều đặt lên bàn, đánh dấu xong lại đổi tờ khác. Dù sao đất nước ta lãnh thổ rộng lớn, tội phạm không thiếu, động một chút là vài chục tờ danh sách đánh dấu, hôm nay đánh không hết thì để trên bàn đợi ngày mai phê duyệt.

Nhưng các vị Hoàng đế tuyệt đối không ngờ rằng, danh sách đánh dấu ngày mai, không phải là tờ đang nằm trước mắt ngày hôm nay.

Huyền cơ nằm ở đây. Vì Hoàng đế chỉ lo đánh dấu, tên quá nhiều, lại không nhớ nổi, nên cứ thế chuyển danh sách ở dưới lên trên, để những anh em khó khăn không có tiền chạy chọt chết trước, đợi một thời gian sau, nhìn thấy danh sách có "người quen" lại hiện lên, thì lại chuyển xuống dưới. Cứ thế tuần hoàn, Hoàng đế không phê thì không được giết, cứ thế ở trong tù, dù sao cũng được lo ăn ở, hàng năm cả nhà vào tù ăn tết, ăn bữa cơm đoàn viên, chẳng phải rất vui sao.

Mà người có thể làm việc này, chỉ có thái giám bên cạnh Hoàng đế. Hơn nữa việc này cũng chẳng có rủi ro gì, chỉ là đổi vị trí công văn, chứ có lấy đi đâu, Hoàng đế phát hiện cũng không nói được gì.

Nhưng việc này cũng không dễ, vì những người có thể lật công văn của Hoàng đế đa số là Tư Lễ Giám, người có thể bò lên được Tư Lễ Giám đều không phải người thường, rất khó bắt mối, hơn nữa chi phí cũng rất đắt. Cho dù có hối lộ được, nhỡ ngày nào đó họ quên, hoặc là bị hạ bệ, thì đến lúc đó vẫn phải chết như thường.

Dù tốn bao nhiêu công sức, giữ được mạng sống vẫn là xứng đáng.

Tuy nhiên cần phải nói rõ là, cẩm nang trên không áp dụng cho một số nhân vật đặc biệt, ví dụ như Sùng Trinh, tinh thần làm việc cực kỳ cao, thích đánh dấu, đánh một cái là hết sạch, hơn nữa trí nhớ cực tốt, lại khá ghét thái giám, gặp phải loại Hoàng đế này thì đừng trông mong gì nữa.

Tóm lại, ở thời nhà Minh, muốn giết một người là rất khó.

Sở dĩ nói nhiều như vậy để đi đến kết luận này, chỉ là muốn nói cho bạn biết, hành vi của Viên Sùng Hoán nghiêm trọng đến mức nào.

Giết một người dân thường còn phải để Hoàng đế phúc thẩm, vậy mà Mao Văn Long - một võ quan nhất phẩm nắm giữ trọng binh, liên quan đến sự an nguy của quốc gia - lại bị Viên Sùng Hoán giết chết như vậy, ngay cả một bản báo cáo cũng không có.

Chỉ riêng điều này thôi đã đủ để xử tử Viên Sùng Hoán.

Quan trọng hơn là, lúc đó đã có lời đồn, nói Viên Sùng Hoán giết Mao Văn Long là để cấu kết với Hoàng Thái Cực bán nước, vì hắn đã làm chuyện mà Hoàng Thái Cực muốn làm nhưng không làm được.

Cách nói này khá nhảm nhí, toàn bộ Liêu Đông đều nằm trong tay Viên Sùng Hoán, hắn muốn bán nước thì cứ mở phòng tuyến Quan Ninh ra là được, Mao Văn Long chỉ có thể đứng nhìn trên đảo.

Sự việc đến nước này, chỉ có thể nói là hắn quá cá tính.

Trong triều đình, người quá cá tính định sẵn là không thể tồn tại lâu dài.

Nhưng Viên Sùng Hoán nằm mơ cũng không ngờ tới, thứ hắn nhận được lại là một bản khen thưởng.

Ngày 18 tháng 6 năm Sùng Trinh thứ hai (1629), Sùng Trinh hạ lệnh, chỉ trích Mao Văn Long chuyên quyền độc đoán, coi thường quân pháp, khen ngợi Viên Sùng Hoán xử lý kịp thời, không phòng vệ quá mức, đồng thời ban thưởng.

Thánh chỉ này cho thấy sự tán thưởng và tin tưởng tuyệt đối của Sùng Trinh đối với Viên Sùng Hoán, cũng như sự chán ghét hoàn toàn đối với Mao Văn Long.

Ngài nói là như vậy, nhưng không nghĩ như vậy.

Theo tài liệu lịch sử, sau khi nghe tin này, Sùng Trinh "kinh hoàng không thôi".

Kinh hoàng là cái chắc, khó khăn lắm mới tìm được một người thu dọn tàn cuộc, kết quả người này vừa lên, chưa làm được gì, đã giết ngay Mao tổng binh - người đã giúp mình chống đỡ tám năm qua, bị úng não hay sao?

Nhưng đồng chí Sùng Trinh không hổ là nhà chính trị, thời khắc mấu chốt đã dứt khoát "giả làm cháu": Người ngươi đã giết rồi, dù có mắng ngươi thì hắn cũng không sống lại được, thôi thì mắng hắn vài câu, nói hắn đáng chết, nhổ thêm vài bãi nước bọt, không vấn đề gì.

Viên Sùng Hoán rất vui mừng, giết người mà lại được khen, hắn phấn chấn được vài ngày. Nhưng hắn không rõ rằng, hắn có thể vượt quyền, có thể làm càn, nhưng bắt buộc phải thỏa mãn một điều kiện.

Tên của điều kiện này gọi là: làm việc.

Làm Đốc sư cũng được, hủy bỏ Tuần phủ cũng được, Liêu Đông do ngươi quyết định cũng được, giết Mao Văn Long cũng được, nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải làm việc. Năm năm bình định Liêu Đông, chỉ cần bình định được thì chuyện gì cũng dễ nói, không bình định được thì sẽ "xử" ngươi.

Viên Sùng Hoán hiểu rõ điều này, nhưng dù sao vẫn còn năm năm, quỷ mới biết năm năm sau thế nào, cứ từ từ đã.

Nhưng hai tháng sau, hành động của một người đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của hắn. Nhân tiện nói thêm, người này không cố ý.

Tháng 10 năm Sùng Trinh thứ hai (1629), Hoàng Thái Cực chuẩn bị tấn công.

Tuy trước đó từng bị Viên Sùng Hoán đánh cho tơi bời, thảm hại rút lui, nhưng thực tế rất khắc nghiệt, đồ đạc cướp về lần trước đã dùng gần hết, lại không có năng lực tái sản xuất, không cướp không được.

Nhưng vấn đề là, phòng tuyến Quan Ninh quá cứng, tính cả cha hắn, đã đi hai lần rồi mà đến một viên gạch cũng không đập nổi.

Tin tức về việc Hoàng Thái Cực tấn công, Viên Sùng Hoán đã nghe phong phanh nhưng không hề hoảng hốt.

Bắc Kinh, dựa lưng vào dãy núi Thái Hành và dãy núi Yên Sơn, con đường duy nhất dẫn tới Liêu Đông là Sơn Hải Quan, chặn được cái cửa ải này thì quỷ cũng không vào được, cho nên Viên Sùng Hoán rất yên tâm.

Cửa ải là vật chết, con người là vật sống.

Hoàng Thái Cực vắt óc suy nghĩ cuối cùng đã tìm ra cách duy nhất để vượt qua phòng tuyến Quan Ninh - không đi qua phòng tuyến Quan Ninh.

Trung Quốc rộng lớn như vậy, không nhất thiết phải đi từ Liêu Đông, không bay được thì có thể đi vòng.

Liêu Đông không đi được thì đi vòng vậy, vòng qua Mông Cổ, từ đó đi vào, hết cách rồi nhé.

Cứ như vậy, Hoàng Thái Cực dẫn mười vạn quân (bao gồm các bộ lạc Mông Cổ), phát động cuộc tấn công quyết định vận mệnh của Viên Sùng Hoán này.

Đây là một cuộc đột kích được ghi vào sử sách quân sự, Hoàng Thái Cực thể hiện đầy đủ tài năng quân sự của mình, dẫn quân với tinh thần không sợ đường xa, chạy hơn nửa tháng, từ Liêu Đông chạy sang Liêu Tây, rồi đến Mông Cổ.

Biên giới Mông Cổ không có thành kiên cố, không có đại bác, Hoàng Thái Cực rất dễ dàng vượt qua Vạn Lý Trường Thành, sau khi vẽ một vòng cung trên bản đồ, cuối tháng mười đã đến trọng trấn Tuân Hóa của nhà Minh.

Tuân Hóa nằm ở phía tây bắc Bắc Kinh, cách chỉ hơn hai trăm cây số, một khi thất thủ, Bắc Kinh sẽ không còn nơi hiểm yếu để phòng thủ.

Viên Sùng Hoán cuối cùng cũng tỉnh ngộ, nhưng sai lầm lớn đã gây ra, việc cấp bách bây giờ là phái người chặn Hoàng Thái Cực lại.

Có lẽ vì bắt nạt Hoàng Thái Cực đã thành thói quen, Viên Sùng Hoán không đích thân ra trận, hắn giao nhiệm vụ vinh quang này cho Triệu Suất Giáo.

Đồng chí Hoàng Thái Cực mang theo mười vạn quân, toàn bộ gia sản, với thái độ cực kỳ nghiêm túc đến để cướp đồ, vậy mà lại chỉ phái một thủ hạ, dẫn theo chút ít người này (ước chừng chưa đầy một vạn) đến chặn, thật quá coi thường người khác.

Triệu Suất Giáo không hổ danh là danh tướng, nhận lệnh xong dẫn quân chạy suốt ba ngày ba đêm, ngày 3 tháng 11 đến được Tuân Hóa, thật không dễ dàng gì.

Ngày 4 tháng 11, ra đánh một trận, chết.

Về cái chết của Triệu Suất Giáo, nhiều tài liệu lịch sử nói rằng ông bị tên bắn lén, thuộc hạ do mất chỉ huy nên dẫn đến tan vỡ, toàn quân bị tiêu diệt.

Nhưng tôi cho rằng Triệu Suất Giáo chết hay không, không phải là vấn đề xác suất, mà là vấn đề thời gian. Với chút ít người đó mà muốn đối kháng với mười vạn đại quân, dù thuộc hạ có biến thành Triệu Suất Giáo hết thì cũng không chặn nổi.

Triệu Suất Giáo tử trận, ngày 5 tháng 11, Tuân Hóa thất thủ.

Sau khi chiếm được Tuân Hóa, quân Hậu Kim theo thông lệ, lửa cháy ngút trời, quỷ khóc thần sầu. Nói thêm một chút, không biết là để lưu niệm hay cảm thấy phong thủy tốt, sau khi quân Thanh nhập quan, đã coi Tuân Hóa là nơi chôn cất các Hoàng đế nhà Thanh, bao gồm cả cái gọi là "Thiên cổ nhất đế" Khang Hy, Càn Long cũng như "Danh thùy thanh sử" Từ Hy thái hậu đều chôn ở đây.

Vài cái xác nổi tiếng nằm trên vô số cái xác vô danh, cái gọi là bá nghiệp, chỉ đến thế mà thôi.

Cuối cùng nói vài câu, đến thời Dân Quốc, Tôn Điện Anh xuất thân thổ phỉ lại chạy đến Tuân Hóa, đào mộ tổ tiên nhà Thanh, nghe nói đã giẫm đạp lên xác của Càn Long, Từ Hy và hàng loạt nhân vật vĩ đại khác, thật là chết không nhắm mắt. Tất nhiên, vì việc này làm không được tử tế, ngoài một vài người (Phùng Ngọc Tường) nói đó là hành vi cách mạng ra, mọi người đều mắng. Và tất nhiên, mắng thì mắng, bảo vật đào được từ trong mộ, như bảo kiếm của Càn Long, gối ngọc của Từ Hy (nghe nói Tưởng Giới Thạch lấy), vẫn cứ thu về.

Mấy trăm năm xoay vần, cuối cùng cũng chỉ có vậy.

Nhưng Tuân Hóa thế nào, đối với Viên Sùng Hoán lúc đó, đã không còn quan trọng nữa.

Ngày 5 tháng 11, biết tin, Viên Đốc sư hiểu rằng mình phải xuất mã rồi. Ngay lập tức đích thân dẫn đại quân đi nghênh chiến Hoàng Thái Cực.

Ngày 10 tháng 11, khi hắn đến gần ngoại ô kinh thành, vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì lại biết được một tin ngoài ý muốn.

Binh bộ thượng thư đương nhiệm Vương Kháp bị bắt rồi, còn người thay thế ông ta là Tôn Thừa Tông.

Vương Kháp vừa mới nhậm chức không lâu đã xuống đài, thật là vận khí quá kém, đột nhiên gặp phải chuyện này, đánh không lại, thủ cũng không xong, đành phải cách chức. Thông thường mà nói, sếp đuổi việc nhân viên thì thôi, nhưng sếp Sùng Trinh khá "ngầu", sau khi cách chức lại còn chém đầu ông ta.

Thời khắc mấu chốt, Sùng Trinh quyết định mời Tôn Thừa Tông xuất mã, nhậm chức Nội các đại học sĩ, Binh bộ thượng thư.

Trong cuộc chiến sử gọi là "Kỷ Tị chi biến" này, đây là quyết định sáng suốt nhất, và cũng là quyết định sáng suốt duy nhất của Sùng Trinh.

Lúc này Viên Sùng Hoán đã đến Kế Châu gần Tuân Hóa, đợi Hoàng Thái Cực đến, vì theo hướng di chuyển trước đó của quân Hậu Kim, đây sẽ là mục tiêu tiếp theo của hắn.

Đây là một phán đoán sai lầm.

Hoàng Thái Cực vòng qua Kế Châu, tiếp tục tiến quân về phía kinh thành.

Tình hình vô cùng khẩn cấp, vì từ mọi dấu hiệu cho thấy, mục đích cuối cùng của hắn chính là kinh thành.

Nhưng Viên Sùng Hoán không nghĩ vậy, hắn luôn cho rằng Hoàng Thái Cực chỉ là kẻ đi cướp, đi vòng vèo hay đi đường khác cũng vậy, cướp một mẻ rồi đi, kinh thành không có nguy hiểm gì.

Thực ra Tôn Thừa Tông cũng nghĩ vậy, nhưng dù sao đó cũng là băng nhóm cướp mười vạn người, cho nên ông lập tức hạ lệnh, Viên Sùng Hoán nên lập tức dẫn quân đến vùng Xương Bình, Tam Hà ở ngoại ô Bắc Kinh để bố phòng, chặn đánh Hoàng Thái Cực.

Đến đây, mọi chuyện đều rất bình thường.

Những gì xảy ra tiếp theo, đều rất không bình thường.

Viên Sùng Hoán đã biết sự bố trí của Tôn Thừa Tông nhưng không thực hiện. Học trò năm nào, nay là Viên Đốc sư, đã không còn cần phục tùng ý kiến của thầy nữa.

Hắn triệu tập quân đội, bắt đầu một phương thức hành động cực kỳ quái dị.

Ngày 11 tháng 11, Viên Sùng Hoán dẫn quân phát động truy kích Hoàng Thái Cực, nói nhầm, là chỉ truy không kích.

Hoàng Thái Cực vòng qua Kế Châu, bắt đầu "du lịch" ngoại ô Bắc Kinh, Tam Hà, Hương Hà, Thuận Nghĩa một đường đi qua, đến đâu cũng cướp bóc lưu niệm. Viên Sùng Hoán cứ theo sau hắn, cướp đến đâu thì theo đến đó.

Cứ như vậy, mấy vạn quân của Viên Sùng Hoán, mười vạn quân của Hoàng Thái Cực, tổng cộng hơn mười vạn người lượn lờ quanh Bắc Kinh, từ ngày 11 đến ngày 15, năm ngày không đánh một trận nào.

Biểu hiện của Viên Sùng Hoán trong năm ngày này là có tranh cãi, tranh cãi hàng trăm năm, đến tận hôm nay vẫn chưa dứt.

Cốt lõi của tranh cãi chỉ có một: Hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Địch mạnh trước mắt, vừa không tấn công toàn lực, cũng không bố trí phòng thủ, tại sao?

Góc nhìn của quần chúng nhân dân lúc đó khá thống nhất: Viên Sùng Hoán là kẻ phản bội.

Không đánh cũng không thủ, cứ theo người ta lượn vòng quanh, không phải phản bội thì là gì?

Quan trọng hơn là, Hoàng Thái Cực trong năm ngày này không hề rảnh rỗi, đi khắp nơi cướp bóc, cướp xong lại không ai quản, cư dân ngoại ô vô cùng tức giận, đều mắng Viên Sùng Hoán.

Nhiều quan chức cao cấp của triều đình cũng rất tức giận, cũng mắng Viên Sùng Hoán, vì họ cũng bị cướp (đất thành phố Bắc Kinh khan hiếm, các biệt thự vườn tược đều ở ngoại ô).

Dân không sống nổi, quan cũng không sống nổi, cái danh phản bội coi như là đeo chặt trên lưng.

Cho nên mỗi khi đọc lại đoạn sử liệu này, tôi luôn tìm kiếm một thứ - động cơ.

Phản bội là không đúng, muốn phản bội không cần đợi đến hôm nay, quân Quan Ninh dưới tay hắn là đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất, các tướng lĩnh đều là người của hắn, chỉ cần học tập đồng chí Ngô Tam Quế, giao cửa ải là xong chuyện.

Sai lầm cũng không đúng, với chỉ số thông minh và trình độ của hắn, những chuyện ngu ngốc như theo địch lượn vòng quanh cũng không làm ra được.

Cho nên tôi rất khó hiểu, khó hiểu tại sao hành động của hắn lại kỳ lạ như vậy, cho đến khi tôi nhớ lại bốn chữ mà ba năm trước hắn từng nói với Hùng Đình Bật, mới cuối cùng bừng tỉnh đại ngộ.

"Chủ thủ, hậu chiến" (Lấy thủ làm chủ, sau mới chiến).

Lỗ hổng chí mạng

Viên Sùng Hoán hiểu rất rõ, xét về sức chiến đấu, nếu dã chiến với quân Hậu Kim, dù là Thiết kỵ Quan Ninh tinh nhuệ nhất cũng chỉ có thể chiếm ưu thế đôi chút. Muốn đánh bại hoàn toàn Hoàng Thái Cực, bắt buộc phải dùng phương pháp cũ: Dựa vào thành kiên cố, dùng đại bác.

Mà ở đây, thành kiên cố duy nhất chính là Bắc Kinh.

Để thực hiện chiến lược này, bắt buộc phải cố ý tỏ ra yếu thế, dụ Hoàng Thái Cực tiến về Bắc Kinh, sau đó dựa vào kinh thành để phát động phản kích.

Xét thấy đồng chí Viên Sùng Hoán đã chết, cũng không có thời gian để nói cho tôi biết suy nghĩ của hắn, nhưng sự phát triển của sự việc đã chứng minh tất cả điều này.

Ngày 16 tháng 11, khi Hoàng Thái Cực cuối cùng quay đầu, lao về phía Bắc Kinh, Viên Sùng Hoán lập tức hạ lệnh tiến về Bắc Kinh.

Viên Sùng Hoán tin chắc rằng, ngày đến được kinh thành chính là ngày thắng lợi đến nơi.

Nhưng thực tế, ngày lệnh được ban ra, ngày chết của hắn đã được định sẵn.

Bởi vì trong kế hoạch, hắn đã bỏ qua một lỗ hổng rất nhỏ, nhưng lại vô cùng quan trọng.

Từ trước đến nay, chiến thuật cố định của Viên Sùng Hoán luôn là giữ vững thành trì, sát thương địch quân, đợi địch mệt mỏi mới dũng mãnh xuất kích, từ Ninh Viễn đến Cẩm Châu, lần nào cũng hiệu nghiệm.

Cho nên lần này cũng vậy, dụ địch quân đến dưới thành, dụ chúng tấn công kiên cố, đợi chúng bị tổn thất rồi tấn công toàn lực, có thể giành thắng lợi hoàn toàn.

Thật hoàn mỹ, thật cao minh. Kế hoạch hoàn mỹ cao minh như vậy, nhà chiến lược vĩ đại nhất Đại Minh, ông Tôn Thừa Tông trong thành lại không nghĩ ra.

Tôn Thừa Tông đã nghĩ ra.

Ông kiên quyết nghênh chiến ở vòng ngoài Bắc Kinh, không muốn dụ địch vào sâu, không muốn giành thắng lợi hoàn toàn, không phải vì ông ngu xuẩn, mà là vì ông không những biết kế hoạch của Viên Sùng Hoán, mà còn biết lỗ hổng chí mạng của kế hoạch này. Lỗ hổng này có thể tóm tắt bằng năm chữ: Đây là Bắc Kinh.

Dù là lý thuyết hay thực chiến, kế hoạch này đều không thể chê vào đâu được, thắng lợi ở Ninh Viễn trước đó đã chứng minh nó là khả thi.

Nhưng lần này, nó định sẵn sẽ thất bại, vì đây là Bắc Kinh.

Ninh Viễn hay Cẩm Châu đều là những thành phố nhỏ, bên trong lính nhiều hơn dân thường, lại nằm ở tiền tuyến, đều do Viên Đốc sư quyết định, bảo thủ thì thủ, bảo rút thì rút, không cần thảo luận, không cần đánh giá.

Nhưng ở trong kinh thành, người nói có trọng lượng chỉ có một, và tuyệt đối không phải là Viên Sùng Hoán.

Viên Đốc sư cả đời cái gì cũng hiểu, chỉ là không hiểu chính trị. Hoàng thượng ngồi trong kinh thành, nhìn địch quân chạy đi chạy lại, lượn lờ ngay dưới mí mắt, ngủ không yên giấc, gọi ngươi đến hộ giá, kết quả ngươi cũng chạy đi chạy lại, cứ không chịu ra tay, coi Hoàng đế như khỉ mà đùa, bây giờ ngay cả chào hỏi cũng không, đột nhiên lao đến dưới chân thành Bắc Kinh, rốt cuộc muốn làm gì?!

Người thấu hiểu tất cả điều này chỉ có Tôn Thừa Tông.

Cho nên người thầy khiêm tốn đã thiết lập kế hoạch vô cùng bảo thủ, nhưng cũng là kế hoạch duy nhất khả thi.

Tuy nhiên, người học trò kiêu ngạo đã từ chối kế hoạch này, hắn cho rằng mình đã vượt qua thầy.

Ngay ngày Viên Sùng Hoán dẫn quân đến Bắc Kinh, Tôn Thừa Tông đã phái sứ giả.

Vị sứ giả này đi đến quân doanh của Viên Sùng Hoán, chỉ nói một đoạn: "Hoàng thượng rất coi trọng ngươi, ta cũng tin vào lòng trung thành của ngươi, nhưng ngươi đã giết Mao Văn Long, bây giờ lại đóng quân bên ngoài thành, rất nhiều người nghi ngờ ngươi, hy vọng ngươi cố gắng hết sức vì nước, nếu có sai sót, hậu quả khó mà lường được."

Tuy trong sử liệu, đoạn này là sứ giả nói, nhưng rõ ràng đây là lời răn dạy cuối cùng của một người thầy dành cho học trò của mình.

Phán đoán của Tôn Thừa Tông trước nay vẫn vậy, rất chuẩn.

Ngày Viên Sùng Hoán đến Bắc Kinh là ngày 17 tháng 11, rất khéo, hắn vừa đến không lâu thì một người khác cũng đến - Hoàng Thái Cực.

Nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội danh.

Tôi từng tra cứu vị trí dàn trận lúc đó, quân của Hoàng Thái Cực ở phía Bắc thành, còn Viên Sùng Hoán ở Quảng Cừ Môn phía Nam thành, tuy nói là khá xa, nhưng ngươi vừa đến, người ta đã tới, thật quá giống kẻ dẫn đường, muốn quần chúng nhân dân không nghi ngờ ngươi thì thật là khó.

Quan trọng hơn là, nhà Minh có quy định, quân đội phòng biên, nếu không có sự cho phép của Hoàng đế, không được đóng quân dưới chân thành Bắc Kinh. Nhưng đồng chí Viên Sùng Hoán thật sự có tư tưởng riêng, không xin phép ai cả đã đến phía Nam thành.

Đến mức này, nếu còn không nghi ngờ Viên Sùng Hoán thì không còn là người bình thường nữa.

Đa số mọi người trong kinh thành đều rất bình thường, cho nên từ triều đình đến người bán rau, tất cả đều khẳng định: Viên Sùng Hoán có vấn đề.

Người duy nhất không bình thường là Sùng Trinh.

Ngài không mắng Viên Sùng Hoán, chỉ hạ lệnh Viên Sùng Hoán vào thành, ngài muốn đích thân triệu kiến.

Địa điểm triệu kiến là Bình Đài, một năm trước, Viên Sùng Hoán ở đây đã có được tất cả. Bây giờ, hắn sẽ ở đây mà mất đi tất cả.

Thực ra bản thân Viên Sùng Hoán đã có chuẩn bị tâm lý, một năm trôi qua, tấc đất chưa thu hồi được, còn để Hoàng Thái Cực đánh đến dưới chân thành, thật sự có chút không giải thích được, Hoàng đế triệu kiến, đại sự không ổn.

Nếu là kẻ phản bội, hắn đã không đi. Tuy nhiên hắn không phải kẻ phản bội, cho nên hắn đã đi.

Cùng vào với hắn còn có ba người, lần lượt là Tổng binh Mãn Quế, Hắc Vân Long, Tổ Đại Thọ.

Tổ Đại Thọ là tâm phúc của Viên Sùng Hoán, còn Mãn Quế có mâu thuẫn với Viên Sùng Hoán, Hắc Vân Long là bộ hạ của hắn.

Trước đây tôi từng thắc mắc, gặp Viên Sùng Hoán tại sao phải kéo ba người này vào, sau đó mới hiểu, trong đó có ẩn ý rất lớn.

Cảm giác chính trị của Viên Sùng Hoán khá tốt, dự cảm hôm nay sẽ bị "xử", nên khi vào đã cởi bỏ quan phục, mặc áo vải, đội mũ đen để tỏ ra khiêm tốn.

Tuy nhiên, chuyện tiếp theo xảy ra là điều hắn nằm mơ cũng không ngờ tới.

Sùng Trinh không nổi giận, không quở trách, chỉ làm một động tác:

Ngài cởi chiếc áo khoác trên người mình ra, khoác lên người Viên Sùng Hoán.

Viên Đốc sư sững sờ.

Hơn một năm chẳng làm được gì, địch đã đánh đến dưới chân thành mà vẫn còn khách sáo như vậy, thật sự quá nể mặt rồi.

Trong rất nhiều tài liệu lịch sử trước đây, đối với đồng chí Sùng Trinh đều có một đánh giá thống nhất: Nóng nảy.

Tuy nhiên, sự việc này chứng minh đầy đủ rằng, Sùng Trinh là một nhà chính trị trưởng thành, xuất sắc.

Một năm trước họp bàn, cần tiền cho tiền, cần lương cho lương, thấy ai thuận mắt thì đề bạt (ví dụ như Tổ Đại Thọ), thấy ai không thuận mắt thì thay người (ví dụ như Mãn Quế), không quan trọng, chỉ cần làm tốt việc là được.

Một năm rồi, tấc đất chưa thu hồi, giết chết Mao Văn Long vốn là người kiềm chế Hậu Kim, Hoàng Thái Cực đến rồi cũng không liều mạng đánh, cứ lượn vòng quanh bên cạnh thành với hắn, vi phạm nghiêm trọng quy định trị an, tự ý dẫn binh đóng quân dưới chân thành. Vẫn câu nói đó, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?

Trong hoàn cảnh này, bất cứ người bình thường nào cũng đều muốn giải quyết袁崇焕 (Viên Sùng Hoán).

崇祯 (Sùng Trinh) không phải người bình thường, ông là hoàng đế, một hoàng đế có sức nhẫn nại và khả năng phán đoán chính trị phi phàm.

Với tính khí của ông, nếu là trước kia thì đã sớm chém đầu Viên Sùng Hoán rồi. Nhưng hiện tại tình thế cấp bách, bắt buộc phải "giả làm cháu" (nhẫn nhịn).

Vì thế, kể từ lúc Viên Sùng Hoán bước vào, ông vẫn luôn rất khách khí, ngoài việc cởi áo ra thì chỉ toàn nói lời tốt đẹp, nào là ngươi vất vả thế nào, trung thành ra sao, trẫm vui mừng thế nào...

Thực ra ngàn lời vạn lời cũng chỉ gói gọn trong một câu: Công việc của ngươi làm rất tệ, trẫm rất không vui, nhưng hiện tại không thể xử lý ngươi.

Đến mức này mà vẫn có thể kiềm chế được như vậy, quả thực rất hiếm có. Nếu phải chấm điểm cho biểu hiện của đồng chí Sùng Trinh, thì chắc chắn phải là mười điểm.

Còn biểu hiện sau đó của đồng chí Viên Sùng Hoán, thì phải là điểm âm.

Việc cần làm thì không làm, việc không nên làm lại đi làm, đã khiến hoàng đế đại nhân chịu bao nhiêu khổ sở, vậy mà lại nhận được sự khen ngợi như thế, Viên Sùng Hoán cảm thấy được sủng ái mà lo sợ.

Cái gọi là "được sủng ái mà lo sợ" (thụ sủng nhược kinh), là sau khi được sủng ái thì tự mình kinh ngạc. Còn hành động tiếp theo của ông ta, lại khiến người khác phải kinh ngạc.

Ông ta trước hết mô tả tình hình địch. Theo lời ông ta, quân địch vô cùng mạnh mẽ, lại dốc toàn lực chuẩn bị chiếm lấy Bắc Kinh, đuổi hoàng đế bệ hạ ra ngoài, thậm chí ngày kế vị cũng đã định xong, rất khó chống đỡ.

Đoạn lời này hoàn toàn là lời nói nhảm, hơn nữa là cố tình nói nhảm. Hoàng đế đại nhân không hiểu nghiệp vụ nên có lẽ còn suy nghĩ lung tung, nhưng Viên Sùng Hoán là người chuyên nghiệp, thừa biết Hoàng Thái Cực là vì quá nghèo không còn cách nào mới đến cướp một chuyến, cướp xong người ta sẽ về ngay, vậy mà còn lừa dối lãnh đạo, thật sự quá đáng.

Nhưng mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ: Tại sao?

Biểu hiện này của Viên Sùng Hoán bị nhiều người đương thời cũng như hậu thế khẳng định rằng ông ta là kẻ phản bội cấu kết với Hoàng Thái Cực.

Xét từ góc độ kinh tế học, điều này không khả thi lắm. Cái gọi là cấu kết thì phải có lý do, nói cách khác là phải có cái giá. Nhưng vấn đề là, đồng chí Hoàng Thái Cực năm đó rất nghèo.

Phải biết rằng, lý do Hoàng Thái Cực đến cướp là vì trong nhà không có tiền. Không có tiền thì lấy gì mà cấu kết với người ta?

Tuy trước đó cũng có những kẻ như Lý Vĩnh Phương, Phạm Văn Trình đi theo đầu quân, nhưng thực tế họ cũng chẳng phải nhân vật lớn gì. Ví dụ như Lý Vĩnh Phương chỉ là một Tổng binh địa phương, vậy mà Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn phải tặng một cô cháu gái, một tước hiệu Ngạch phò, cùng vô số vàng bạc châu báu mới giữ chân được hắn.

Phạm Văn Trình thì khỏi phải nói, ở Đại Minh không sống nổi nên sang Hậu Kim kiếm cơm, chỉ là một cử nhân thôi mà Hoàng Thái Cực đã phong làm Đại học sĩ, cho làm tham mưu chủ lực.

Khi Lý Vĩnh Phương đầu hàng, hắn là Phó tổng binh địa phương, võ quan tứ phẩm, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã mất một cô cháu gái. Theo tiêu chuẩn này, nếu muốn mua chuộc Viên Sùng Hoán - vị quan địa phương lớn nhất triều Minh, tổng quản năm tuần phủ Liêu Đông, Thiên Tân, Đăng Châu, Lai Châu, Kế Châu - thì e rằng dù có đóng gói toàn bộ con gái, cháu gái gửi sang cũng là công cốc.

Còn về việc chia địa bàn thì càng không cần bàn tới, địa bàn trong tay Hoàng Thái Cực cũng chỉ có bấy nhiêu, muốn chia cũng không lấy ra được, ai mà thèm theo ngươi?

Tất nhiên, nếu ngươi cứ khăng khăng cho rằng hai người họ "nhìn nhau là thấy quen thân", không cần tiền cũng chẳng cần địa bàn, sẵn sàng xả thân theo ta, thì ta cũng chịu.

Vì vậy xét từ góc độ kinh tế học, chỉ cần chỉ số thông minh của Viên Sùng Hoán bình thường, ông ta sẽ không làm kẻ phản bội.

Lý do duy nhất ông ta lừa dối hoàng đế chỉ có hai chữ: Chột dạ.

Không chột dạ sao được, đã khoác lác với hoàng đế là "năm năm bình Liêu", chưa đầy một năm người ta đã đem quân đến "bình" ngươi. Trước đó thì diệt trừ Mao tổng binh, dưới thành Bắc Kinh lại cùng người ta đi dạo, không được phép mà tự ý xông đến chân thành, việc này làm quá thô thiển.

Không nói kẻ địch đáng sợ thêm chút, không mô tả nhiệm vụ khó khăn thêm chút, thì làm sao mà qua chuyện được?

Nhưng ông ta vạn vạn không ngờ tới, cú lừa này lại trót lọt.

Hoàng đế sững sờ tại chỗ đã đành, các đại thần đều sợ đến mức không thốt nên lời, lưỡi của Hộ bộ Thượng thư Tất Tự Nghiêm thè ra mà nửa ngày không thu lại được.

Khách quan mà nói, Viên Đốc sư đã làm một việc cực kỳ thiếu đức, nhưng màn trình diễn đặc sắc vẫn chưa kết thúc. Sau khi mọi người kinh ngạc xong, ông ta lại nói một câu như thế này.

Tôi luôn cho rằng, câu nói này đã khiến ông ta cuối cùng phải mất mạng.

"Binh lính của tôi chinh chiến nhiều ngày, hy vọng có thể vào thành nghỉ ngơi."

Hết cứu rồi.

Ở triều Minh, quân biên phòng chưa được phép mà tiến vào dưới thành thì cơ bản đã tính là tạo phản, vậy mà còn đòi đưa binh mã vào thành nghỉ ngơi, thật sự quá kiêu ngạo.

Tất nhiên, yêu cầu này có tiền lệ. Trước đó không lâu, Mãn Quế giao chiến với quân Hậu Kim ngoài thành, giữa chừng từng vào nghỉ tại瓮城 (Ông thành) cửa Đức Thắng. Theo ý của Viên Sùng Hoán, địa vị của ông ta cao hơn Mãn Quế, Mãn Quế vào được Ông thành thì ông ta cũng vào được.

Hành động khả nghi như vậy, mọi người vốn đã nghi kỵ ngươi, còn đòi dẫn binh vào thành, đúng là ăn quá nhiều nhân sâm Liêu Đông rồi.

Vì vậy Sùng Trinh lập tức đáp trả: Không được.

Viên Đốc sư vẫn không chịu buông tha: Vậy tôi tự mình vào thành.

Đáp lại: Không được.

Cuộc họp kết thúc tại đây.

Ngày hôm đó là ngày 23 tháng 11 năm Sùng Trinh thứ 2 (1629). Dựa vào đủ loại dấu hiệu, Sùng Trinh phán quyết: Viên Sùng Hoán không thể dùng được nữa.

Nhưng để trừ khử người này, vẫn cần thời gian, ít nhất là bảy ngày.

Nhân vật đứng sau màn

Số phận của Viên Sùng Hoán đã được định đoạt.

Nhưng bi kịch của ông ta không nằm ở việc cuối cùng bị giết, mà là cho đến khi bị giết, ông ta cũng không biết tại sao.

Thực tế, trong những tội trạng dẫn đến cái chết của ông ta, có một tội rất nực cười.

Tội trạng nực cười này bắt nguồn từ một sự kiện ngẫu nhiên ba ngày trước.

Ba ngày trước là ngày 20 tháng 11.

Vào ngày này, Hoàng Thái Cực dẫn quân phát động tấn công.

Đây là cuộc chiến quy mô lớn nhất diễn ra tại kinh thành kể từ sau trận bảo vệ thành của Vu Khiêm. Hoàng Thái Cực dùng chiến thuật tiến công từ hai phía Nam - Bắc, lần lượt tấn công cửa Đức Thắng ở phía Bắc và cửa Quảng Cừ ở phía Nam.

Để đảm bảo không phí công, Hoàng Thái Cực đã dốc vốn liếng. Quân lộ phía Bắc hơn năm vạn người do đích thân ông ta chỉ huy, cùng tấn công có Đại bối lặc Đại Thiện, Tế Nhĩ Cáp Lãng... còn người trấn thủ cửa phía Bắc là Mãn Quế.

Quân lộ phía Nam cũng không vừa, tổng cộng bốn vạn người, do Tam bối lặc Mãng Cổ Nhĩ Thái dẫn đầu, bao gồm cả những nhân vật chính trong các vở kịch bím tóc sau này là Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc. Người trấn thủ ở đây chính là Viên Sùng Hoán.

Cuộc chiến bắt đầu đồng thời.

Viên Sùng Hoán dẫn hơn chín ngàn binh sĩ bày trận ngoài thành đón địch.

Mãng Cổ Nhĩ Thái tuy hơi ngu ngốc nhưng phép tính cơ bản vẫn biết, bốn vạn đối đầu chín ngàn, cứ xông lên là được.

Nhưng chiến thuật vẫn phải chú trọng. Hắn dẫn quân tấn công cánh trái của Viên Sùng Hoán trước, không lay chuyển được, rút lui.

Một lát sau, lại dẫn quân tấn công cánh phải quân Minh, vẫn không lay chuyển được, lại rút lui.

Có lẽ lòng tự tôn bị tổn thương, lần thứ ba, hắn dẫn toàn bộ chủ lực trực tiếp lao vào Viên Sùng Hoán.

Hậu quả rất nghiêm trọng.

Thứ Viên Sùng Hoán mang đến là đội quân tinh nhuệ nhất của quân Minh - Quan Ninh Thiết Kỵ.

Hơn nữa, theo một số sử liệu, bao gồm Tổ Đại Thọ, Ngô Tương cùng một loạt mãnh tướng đều nằm trong đội quân này.

Gần như cùng lúc Mãng Cổ Nhĩ Thái xung phong, Viên Sùng Hoán phát động phản xung phong.

Trận này không cần giới thiệu chiến thuật, vì cơ bản là không có chiến thuật. Kỵ binh hai bên đối đầu, ai chém giỏi hơn thì người đó thắng.

Quá trình chiến đấu cực kỳ thảm khốc. Tọa kỵ của A Tế Cách, một trong bốn tiểu bối lặc, bị bắn chết, bản thân hắn trúng vài mũi tên, suýt chút nữa là mất mạng tại chỗ, Mãng Cổ Nhĩ Thái cũng bị thương.

Viên Sùng Hoán cũng rất nguy hiểm. Để cổ vũ binh sĩ, ông ta đích thân ra trận tham gia xung phong. Theo sử sách ghi lại, ông ta tả xung hữu đột như vào nơi không người, trúng vài mũi tên mà vẫn không hề hấn gì, như có thần trợ.

Cùng trúng vài mũi tên, A Tế Cách bị bắn đến thoi thóp, còn Viên Đốc sư vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, bí quyết nằm ở bốn chữ: "Trọng giáp nan thấu" (Giáp nặng khó xuyên).

Bốn chữ này có nghĩa là bộ giáp trên người Viên Đốc sư rất dày, tên bắn vào người ông ta không gây chút tổn thương nào.

Dưới sự tấn công của Quan Ninh Thiết Kỵ, quân Hậu Kim bắt đầu bại lui.

Nhưng sức chiến đấu của quân Bát Kỳ khá mạnh, cộng thêm Mãng Cổ Nhĩ Thái tuy đầu óc không tốt nhưng còn chút sức lực, đã tập hợp lại quân đội, phát động cuộc xung phong thứ hai.

Sức mạnh của sự liều chết là rất lớn. Trung quân của Viên Đốc sư bị đánh tan, ông ta bị vây hãm trong đám loạn quân, suýt chút nữa bị chém, may mà bộ hạ phản ứng nhanh, giúp ông ta đỡ vài nhát đao mới thoát khỏi cửa tử.

Sau khi ổn định trận tuyến, quân Quan Ninh bắt đầu phản kích, rồi lại là ngươi đánh qua, ta đánh lại, dây dưa suốt tám tiếng đồng hồ. Mãi đến sáu giờ tối, Mãng Cổ Nhĩ Thái cuối cùng không chịu nổi nữa, bại lui, kẻ nào chạy không kịp đều bị đẩy xuống hào nước.

Trận cửa Quảng Cừ kết thúc, quân Hậu Kim thương vong hơn một ngàn người, quân Minh đại thắng.

Khi chiến thắng ở thành Nam, Mãn Quế ở cửa Bắc đang khổ sở chống đỡ.

Quân đội tấn công cửa Đức Thắng bao gồm chủ lực thân quân của Hoàng Thái Cực, sức chiến đấu rất mạnh. Mãn Quế phái bộ tướng ra nghênh chiến, chẳng mấy chốc đã bị đánh bại. Vào thời khắc then chốt, đồng chí Mãn Quế thể hiện tinh thần cách mạng cao độ, đích thân ra trận, đồng thời chỉ huy pháo binh trên thành bắn pháo yểm trợ.

Dưới tấm gương sáng chói của ông, quân Minh dưới thành dũng mãnh chiến đấu, quân Minh trên thành dũng mãnh khai pháo, quân Hậu Kim thương vong nặng nề. Nhưng không biết là vị nhân huynh nào trên thành khi điểm pháo quá dũng mãnh, tay run làm lệch hướng, một phát pháo nhắm thẳng vào đồng chí Mãn Quế, khiến ông ngã gục tại chỗ, toàn thân bị thương, vẫn may là giữ được cái mạng, được người hộ tống về dưỡng thương.

Dù chủ soái rút lui, nhưng dưới sự yểm trợ của đại pháo, quân Minh vẫn chiến đấu không ngừng. Sau khi trả giá bằng thương vong nặng nề, Hoàng Thái Cực buộc phải rút lui, trận cửa Đức Thắng kết thúc tại đó.

Ngày này đối với Viên Sùng Hoán mà nói rất vẻ vang, ông ta dựa vào binh tinh tướng giỏi của mình, đánh bại quân Bát Kỳ mạnh mẽ tại kinh thành.

Quan trọng hơn, Mãn Quế - kẻ thù không đội trời chung cùng xuất chiến ngày hôm đó - trước mặt hoàng đế, một người đánh ra ngoài, một người được khiêng về, thực sự rất có mặt mũi.

Nhưng ông ta không ngờ tới, món nợ này của đồng chí Mãn Quế cuối cùng sẽ tính lên đầu ông ta, bởi vì khi trận chiến ngày hôm đó kết thúc, một tin đồn bắt đầu lan truyền trong kinh thành:

Kẻ khai pháo bắn bị thương Mãn Quế chính là Viên Sùng Hoán.

Cách nói này không đáng tin, vì Mãn Quế tác chiến ở cửa Đức Thắng, còn Viên Sùng Hoán ở cửa Quảng Cừ, ở Bắc Kinh hôm nay, muốn chạy đi chạy lại cũng phải mất một tiếng đồng hồ, dù thế nào đi nữa Viên Sùng Hoán cũng không thể đi qua đó được.

Nhưng Viên Đốc sư gánh cái "nồi đen" này cũng không phải không có lý do. Ông ta từ Ninh Viễn đã bắt đầu gây sự với Mãn Quế, sau đó ép vị Mãn tổng binh này về quan nội, chưa bao giờ coi trọng người này. Bây giờ Mãn Quế bị thương, tính lên đầu ông ta cũng chẳng có gì lạ.

Từ Mao Văn Long bắt đầu, đến Mãn Quế, rồi đến Sùng Trinh, Viên Sùng Hoán từng bước ép mình vào tuyệt lộ, mặc dù chính ông ta cũng không hề hay biết.

Viên Sùng Hoán, người huyện Đằng, Quảng Tây, xuất thân từ "vùng đất man di", phấn đấu đọc sách, nhưng tư chất bình thường, bốn lần thi trượt, nhờ may mắn mà đỗ đạt hạng ba. Sau đó đến Liêu Đông, được Tôn Thừa Tông coi trọng, vào lúc Liêu Đông tan rã, một mình giữ thành cô độc, đứng vững không đổ, lần lượt đánh bại cha con Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Hoàng Thái Cực, bảo vệ Liêu Đông.

Sau bị phe hoạn quan bức ép rời chức, được Sùng Trinh coi trọng tái khởi dụng, nhưng tính cách ngang ngược, điều chuyển Mãn Quế, sắp xếp thân tín, dùng Thượng Phương bảo kiếm chém Mao Văn Long, vâng lệnh giữ kinh thành, không màng đại cục, tự ý đóng quân dưới thành, khiến dân chúng ngoại ô kinh thành oán thán. Sau đó không tiếc tính mạng, khổ chiến với Hoàng Thái Cực, đánh tan quân địch, không màng sống chết, thân làm gương cho binh sĩ.

Tôi nghĩ, thế là đủ rồi.

Trước khi số phận cuối cùng được hé lộ, biểu hiện của Viên Sùng Hoán đại khái là như vậy.

Ông ta không phải là một người có thiên phú dị bẩm, trải qua nỗ lực và phấn đấu, cộng thêm cơ hội hiếm có (như Tôn Thừa Tông), mới cuối cùng đứng trên sân khấu lịch sử.

Ông ta không hoàn hảo, không tuân thủ quy tắc, không nói nguyên tắc, muốn làm thế nào thì làm, tư tâm rất nặng, kẻ nào nghe lời thì cất nhắc, không nghe lời thì chỉnh (hoặc giết).

Còn cái gọi là "xoay chuyển tình thế" của một số "chuyên gia" nào đó, cơ bản là nói nhảm. Về vấn đề này, tôi đã từng thảo luận nhiều lần với nhiều chuyên gia tại hội nghị thường kỳ của Hiệp hội Minh sử thuộc Viện Khoa học Xã hội. Khách quan mà nói, với tầm nhìn chiến lược (đi theo Hoàng Thái Cực chạy vòng quanh kinh thành) và biểu hiện thực tế (tự ý giết Mao Văn Long) của ông ta, thủ thành xuất chiến quả thực thuộc hàng thượng thừa. Để ông ta tiếp tục trấn thủ Liêu Đông, còn có thể gây ra chuyện gì nữa thì khó mà nói. Cái gọi là cứu vãn cục diện nguy nan, chỉ là nói suông vài câu mà thôi.

Viên Sùng Hoán tuyệt đối không phải kẻ phản bội, cũng tuyệt đối không phải một nhân vật mang tính then chốt. Sự tồn tại của ông ta không thể quyết định sự hưng vong của triều Minh. Nói cách khác, với tài năng của ông ta, dù có xoay xở thế nào thì kết cục vẫn vậy.

Đối với kết luận bi kịch này, tôi không biết Viên Sùng Hoán có biết hay không. Cuộc đời ông ta phong phú đa dạng, thủ thành cô độc, quyết tử chiến đấu, bị người chèn ép, tung hoành ngang dọc, ở vào tuyệt cảnh, những chuyện người ta không gặp thì ông ta đều gặp cả.

Nhưng dù ở bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, đắc ý hay thất ý, ông ta vẫn luôn nỗ lực. Ông ta tin chắc rằng, nỗ lực của mình cuối cùng sẽ thay đổi tất cả.

Ông ta chưa bao giờ từ bỏ.

Ngày 27 tháng 11 năm Sùng Trinh thứ 2 (1629), chín cửa kinh thành thay phiên phòng thủ, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Kết cục cuối cùng đã định, không cần thay đổi, cũng không thể thay đổi...

Ngay ngày hôm đó, Viên Sùng Hoán kiên định bắt đầu trận chiến cuối cùng trong đời mình - Trận cửa Tả An.

Viên Sùng Hoán dàn trận ngoài thành.

Vì không thể vào thành nên chỉ có thể dựa lưng vào thành mà dàn trận, quay lưng lại với những bức tường gạch lạnh lẽo, trong cơn gió lạnh buốt giá của kinh thành, ông đối mặt với Hoàng Thái Cực, mở ra màn cuối cùng của cuộc đời oanh liệt.

Quân Hậu Kim dùng đợt tấn công như thủy triều để chứng minh mong ước tốt đẹp là vẫn muốn vào Bắc Kinh cướp một chuyến, nhưng Quan Ninh Thiết Kỵ dùng vô số xác chết đổ xuống trước mặt họ để chứng minh: Các ngươi không làm được.

Hai bên kịch chiến liên miên bên ngoài cửa Tả An, sau hơn năm giờ đồng hồ giằng co, Hoàng Thái Cực cuối cùng không chịu nổi nữa, lại bại lui. Trận cửa Tả An kết thúc với phần thắng thuộc về quân Minh.

Kết thúc rồi, tất cả đều kết thúc rồi.

"Nơi quy túc tốt nhất của một vị tướng, chính là bị viên đạn cuối cùng bắn chết trong trận chiến cuối cùng."

- Patton

Tôi vốn cho rằng, người nói câu này chắc là kẻ ăn no rửng mỡ cộng thêm tinh thần không bình thường. Giờ đây tôi đã hiểu, ông ấy đã đúng.