Ý đồ của Ngụy Trung Hiền rất rõ ràng, trước khi nắm chắc quyền kiểm soát chính cục, tuyệt đối không được để xuất hiện người kế vị tiếp theo.

Thế nhưng ngay ngày hôm đó, hắn đã gặp Anh quốc công Trương Duy Nghênh vội vã xông vào cung:

"Ngươi vào cung làm gì?"

"Hoàng thượng băng hà rồi, ngươi không biết sao?"

"Ai nói cho ngươi biết?"

"Hoàng hậu."

Ngụy Trung Hiền tin chắc rằng, phụ nữ là hạng người không thể đắc tội.

Hoàng đế vừa băng hà, Hoàng hậu liền ban bố di chiếu, triệu tập Anh quốc công Trương Duy Nghênh vào cung.

Trong triều đình, người duy nhất không sợ Ngụy Trung Hiền chỉ có Trương Duy Nghênh. Vị nhân huynh này là công tước thế tập, vô số người đến rồi đi, nhưng ông ta vẫn sừng sững ở đó.

Sứ mệnh đầu tiên mà Trương Duy Nghênh nhận được chính là đón Tín Vương lên ngôi.

Sự tình đã đến nước này, Ngụy Trung Hiền hiểu rõ, không thể tiếp tục tuyển chọn rộng rãi được nữa, Chu Do Kiểm mười bảy tuổi, dù sao cũng chỉ có thể là hắn mà thôi.

Hắn lập tức tùy cơ ứng biến, phái thái giám thân tín đi đón.

Chu Do Kiểm cuối cùng cũng vào cung, nơm nớp lo sợ bước vào.

Theo trình tự cũ, trước tiên phải đọc di chiếu, sau đó là ba lần khuyên tiến.

Cái gọi là khuyên tiến, chính là nếu người kế vị không muốn làm hoàng đế, thì bắt buộc phải khuyên người đó làm.

Sở dĩ phải khuyên tiến ba lần, là vì người kế vị bắt buộc phải tỏ ý không muốn làm hoàng đế, phải khuyên ba lần, mới chịu làm.

Mặc dù nghi lễ này khá nhàm chán, nhưng đã lưu truyền cả ngàn năm nay, thôi thì cũng xem như một thú vui.

Giống như vô số bậc tiền bối, Chu Do Kiểm khổ sở từ chối ba lần, mới miễn cưỡng đồng ý làm hoàng đế.

Sau khi tiếp nhận sự triều bái của quần thần, Trương Hoàng hậu bước đến trước mặt hắn, ghé vào tai hắn nói những lời chân thành:

"Đừng ăn đồ ăn trong cung (Vật thực cung trung thực)!"

Đây chính là lời chúc mừng đầu tiên mà vị tân hoàng đế nghe được sau khi nhậm chức.

Hắn hiểu ý gật đầu.

Thực ra, Trương Hoàng hậu có chút lo bò trắng răng, bởi vì vị hoàng đế đại nhân này đã chuẩn bị từ trước: hắn có sự chuẩn bị mà đến, theo lời một số sử liệu, khi hắn lên ngôi, trong tay áo có giấu sẵn lương khô (bánh nướng).

Ngày 24 tháng 8 năm Thiên Khải thứ 7 (1627), Chu Do Kiểm cử hành đại lễ đăng cơ, chính thức lên ngôi.

Trước khi đăng cơ, hắn nhận được một văn bản, trên đó có bốn niên hiệu đã được soạn sẵn để hắn lựa chọn:

Mỗi hoàng đế thời Minh chỉ có một niên hiệu, giống như mở tiệm, phải chọn một cái tên hay thì mới làm ăn lâu dài được, cho nên khi lựa chọn, bắt buộc phải khiêm tốn cẩn trọng.

Niên hiệu thứ nhất là Hưng Phúc, Chu Do Kiểm nói không được. Thứ hai là Hàm Gia, Chu Do Kiểm cũng nói không được, thứ ba là Càn Thánh, Chu Do Kiểm vẫn nói không được.

Cái cuối cùng là Sùng Trinh.

Chu Do Kiểm nói, lấy cái này đi.

Kể từ khi ông chủ đầu tiên Chu Nguyên Chương khai trương vào năm 1368, công ty mang tên Đại Minh này đã hoạt động được 259 năm, thay đổi hơn mười cái tên cửa hiệu, và Sùng Trinh, sẽ là cái tên cuối cùng của nó.

Cũng như bao hoàng đế khác, đêm đầu tiên sau khi vào cung, Sùng Trinh không ngủ được, hắn thắp nến ngồi suốt cả đêm, không phải vì hưng phấn, mà là vì sợ hãi, nỗi sợ hãi tột cùng.

Bởi vì hắn hiểu rất rõ, trong cái cung này, tất cả mọi người đều là tay sai của Ngụy Trung Hiền, hắn có thể bị thủ tiêu bất cứ lúc nào.

Mỗi người đi ngang qua hắn đều có thể là kẻ sát nhân, hắn không quen biết bất kỳ ai, cũng không hiểu rõ bất kỳ ai, trong cung điện trống trải âm u, không có nơi nào là an toàn.

Thế là đêm đó, hắn ngồi bên ánh nến, nghĩ ra một cách để vượt qua đêm kinh hoàng này.

Hắn chặn một tên thái giám đi ngang qua lại và bảo:

"Ngươi đợi một chút."

Tên thái giám dừng lại, Sùng Trinh tiện tay lấy thanh kiếm bên hông đối phương, nói:

"Kiếm tốt, để ta xem thử."

Nhưng hắn không hề xem, mà đặt thẳng lên bàn, đồng thời lập tức tuyên bố ban thưởng cho tên thái giám này.

Tên thái giám rất vui mừng nhưng cũng rất khó hiểu, sau đó, hắn nghe thấy một mệnh lệnh còn khiến hắn khó hiểu hơn:

"Triệu tập tất cả thị vệ và thái giám đến đây!"

Khi mọi người đến cung, họ nhìn thấy rượu thịt ê hề, và được thông báo rằng để khao thưởng sự vất vả của họ, hôm nay mọi người sẽ ở lại đây, hoàng đế mời cơm.

Nơi đông người luôn là nơi an toàn nhất.

Ngày đầu tiên đã qua, rồi đến ngày thứ hai, thứ ba, Sùng Trinh lặng lẽ chờ đợi, hắn biết, Ngụy Trung Hiền tuyệt đối sẽ không buông tha cho hắn.

Nhưng thực tế, Ngụy Trung Hiền không muốn giết Sùng Trinh, hắn chỉ muốn kiểm soát người này.

Mà muốn kiểm soát hắn, thì phải nắm được điểm yếu của hắn. Cái gọi là không sợ ngươi thanh liêm chính trực, chỉ sợ ngươi không có sở thích, Ngụy Trung Hiền tin rằng, Sùng Trinh là người, đã là người thì tất có điểm yếu.

Vài ngày sau, hắn dâng lên hoàng đế một món quà hậu hĩnh.

Món quà này là bốn người phụ nữ, nói chính xác hơn là bốn người phụ nữ xinh đẹp.

Điểm yếu của đàn ông thường là phụ nữ, đây chính là kinh nghiệm đúc kết của Ngụy Trung Hiền.

Lý thuyết này khá chính xác, nhưng đối với hoàng đế thì phải chiết khấu đi, dù sao thì hoàng đế đại nhân nắm giữ thiên hạ, muốn phụ nữ nào chẳng được, tặng cho hắn chưa chắc hắn đã thèm.

Về điểm này, Ngụy Trung Hiền rất tinh ý, cho nên khi đưa phụ nữ vào, hắn còn tặng kèm thêm sản phẩm phụ - Mê hồn hương.

Cái gọi là Mê hồn hương là một loại hương liệu, nghe nói đàn ông sau khi tiếp xúc với Mê hồn hương sẽ tăng ham muốn tình dục, nhìn con bò già cũng ra hình ảnh quyến rũ. Xét về điểm này, Ngụy công công rất chu đáo với người tiêu dùng, bao cả khâu giao hàng lẫn khâu tiêu thụ.

Nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ, chiến lược marketing gần như hoàn hảo này lại chẳng có hiệu quả thị trường nào cả, theo báo cáo của nội gián, Sùng Trinh hoàn toàn không hề đụng đến mấy người phụ nữ kia.

Bởi vì ngày bốn người phụ nữ vào cung, Sùng Trinh đã tiến hành khám xét kỹ lưỡng và tìm thấy viên thuốc giấu trong thắt lưng của họ.

Trong nhiều cuốn sử, hoàng đế Sùng Trinh thường có hình ảnh thế này: rất chăm chỉ, rất nỗ lực, chỉ là người hơi ngốc, làm việc bán mạng, làm đến chết cũng vô ích.

Đây là một cách nói thâm độc nhằm đạt được mục đích không thể nói ra.

Sùng Trinh thực sự là người như thế này: nhạy cảm, điềm tĩnh, lạnh lùng, cực kỳ thông minh.

Thực ra Ngụy Trung Hiền có ấn tượng rất tốt về Sùng Trinh, khi Thiên Khải chấp chính, Sùng Trinh đối với hắn rất khách sáo, gặp mặt liền gọi "Xưởng công" (Đông Xưởng), xưng huynh gọi đệ, vô cùng cảm kích, Ngụy Trung Hiền cảm thấy người này rất biết điều.

Sau khi quan sát lâu ngày, Ngụy Trung Hiền phát hiện Sùng Trinh là người không câu nệ tiểu tiết, y phục xộc xệch, không gặp người, không bè phái, hoàn toàn không hiểu rõ tình hình.

Một người như vậy dường như chẳng có gì đáng lo.

Tuy nhiên Ngụy Trung Hiền không nghĩ như vậy.

Kinh nghiệm lăn lộn trong xã hội hàng chục năm cho hắn biết, kẻ địch càng khiêm tốn thì càng nguy hiểm.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, hắn quyết định sử dụng một phương pháp.

Ngày mùng 1 tháng 9 năm Thiên Khải thứ 7 (1627), Ngụy Trung Hiền đột ngột dâng sớ, nêu rằng mình tuổi cao sức yếu, hy vọng được từ chức Đề đốc Đông Xưởng để về quê dưỡng lão.

Hoàng đế đã chết, chỗ dựa không còn, chủ động từ chức, cơ hội như vậy kẻ địch thực sự sẽ không bao giờ bỏ qua.

Ngay trong ngày hôm đó, hắn nhận được hồi đáp.

Sùng Trinh đích thân triệu kiến hắn và nói cho hắn một bí mật.

Hắn nói với Ngụy Trung Hiền rằng, trước khi lâm chung, Thiên Khải hoàng đế từng dặn dò di ngôn:

Muốn giang sơn vững chắc, thái bình lâu dài, bắt buộc phải tin tưởng hai người, một là Trương Hoàng hậu, người còn lại chính là Ngụy Trung Hiền.

Sùng Trinh nói, câu nói này hắn chưa bao giờ quên, cho nên đơn từ chức của Ngụy công công, ta tuyệt đối không chấp nhận.

Ngụy Trung Hiền vô cùng cảm động, hắn không ngờ Sùng Trinh lại thành thật, hiền lành và đáng tin cậy đến thế.

Ngay ngày hôm đó, Ngụy Trung Hiền đã dẹp bỏ ý định làm càn, đã là người biết nghe lời thì không cần phải xé rách mặt nhau.

Sùng Trinh không nói dối, Thiên Khải quả thực đã nói câu đó với hắn, và hắn cũng quả thực không quên, chỉ là mỗi khi nhớ đến câu nói này, hắn đều không kìm được mà cười lạnh.

Thiên Khải cho rằng Sùng Trinh là em trai mình, một đứa em trai biết nghe lời, còn Sùng Trinh cho rằng Thiên Khải là anh trai mình, một ông anh đần độn.

Mặc dù chỉ kém Thiên Khải sáu tuổi, nhưng từ cá tính đến chỉ số thông minh, Sùng Trinh đều vượt xa một bậc, Ngụy Trung Hiền là loại người gì, hắn hiểu rất rõ.

Còn tình cảm của hắn đối với Ngụy công công cũng rất rõ ràng - tiêu diệt tên nhân yêu chết tiệt này, băm vằm hắn thành ngàn mảnh, đào mộ quật xác!

Mỗi khi nhìn thấy tên thái giám không biết xấu hổ này tác oai tác quái, vơ vét thiên hạ, hắn lại nảy sinh sự chán ghét tột độ. Không có năng lực trị quốc, không có nỗ lực gian khổ, nhưng lại chiếm giữ quyền lực cùng vinh quang tột đỉnh.

Mọi thứ nên trở lại bình thường.

Hắn chẳng qua chỉ là con chó của hoàng đế, có hoàng đế che chở, không ai động được vào hắn.

Bây giờ hoàng đế đổi người, không còn ai quản con chó này nữa, nhưng vẫn không thể động vào hắn.

Bởi vì con chó này, đã biến thành sói.

Sùng Trinh rất tinh khôn, hắn biết kẻ địch trước mắt mạnh mẽ đến mức nào.

Ngoài bản thân ra, hắn đã thâu tóm tất cả mọi người trong triều đình, từ đại thần đến thị vệ đều là tay sai của hắn, bên cạnh không có đồng minh, không có thân tín, không có ai để tin tưởng, hắn sẽ đơn độc đối mặt với bầy sói.

Nếu liều lĩnh ra tay, người bị xé thành mảnh vụn chỉ có thể là chính mình.

Cho nên muốn đối phó với kẻ này, phải có chút kiên nhẫn, không cần vội vàng, trò chơi mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Mục tiêu, đối tượng thích hợp nhất.

Ngụy Trung Hiền bắt đầu tin rằng Sùng Trinh là người bạn mới của mình.

Thế là, ngày mùng 3 tháng 9 năm Thiên Khải thứ 7 (1627), một người khác đã đệ đơn từ chức.

Người này chính là đối tác cũ của Ngụy Trung Hiền - Khách thị.

Bà ta không thể không từ chức, bởi vì công việc của bà ta là nhũ mẫu (vú nuôi).

Công việc này khá vất vả, bắt đầu từ thời Vạn Lịch, trải qua ba triều đại, từ khi Thiên Khải chào đời cho đến lúc kết hôn, sinh con, bà ta đều là vú nuôi.

Bây giờ đối tượng bú sữa đã chết, muốn làm vú nuôi cũng không được nữa.

Tất nhiên, bà ta không muốn đi, nhưng làm bộ làm tịch vẫn là cần thiết, hơn nữa người tình Ngụy Trung Hiền đã thăm dò đường đi, Sùng Trinh sẽ không đồng ý cho từ chức.

Một ngày sau, bà ta nhận được hồi đáp - Đồng ý.

Chiêu này làm đảo lộn hoàn toàn thần kinh của Ngụy Trung Hiền, đã không đồng ý cho mình từ chức, tại sao lại đồng ý cho Khách thị?

Lý do của Sùng Trinh rất vô tội, bà ta là vú nuôi của tiên hoàng, bây giờ tiên hoàng đã mất, ta cũng không cần dùng đến nữa, nên về thôi. Thực ra ta cũng thấy ngại, người tiền nhiệm vừa mất đã đuổi người, nhưng đây là do bà ta đề xuất, ta cũng không còn cách nào khác.

Thế là Khách đại nương lăn lộn trong cung hơn hai mươi năm cuối cùng cũng đi đến hồi kết, bà ta mặc đồ tang, rời khỏi hoàng cung, lúc đi còn đốt một số đồ vật: bao gồm tóc thai nhi, móng tay, móng chân của Thiên Khải hoàng đế khi còn nhỏ để làm kỷ niệm.

Trợ thủ đắc lực nhất bên cạnh Ngụy Trung Hiền đã đi mất, điều này gây ra sự hoảng loạn cực độ cho hắn, hắn bắt đầu nghi ngờ, Sùng Trinh là một con sói khoác lớp da cừu, đang dần dần đẩy mình xuống vực thẳm.

Vẫn chưa muộn, bây giờ vẫn còn cơ hội phản kích.

Nhưng hoàng đế dù sao cũng là hoàng đế, không thể lật mặt thì đừng lật, cho nên trước khi ra tay, bắt buộc phải kiểm chứng phán đoán này.

Ngày hôm sau (mùng 4 tháng 9), Chưởng ấn thái giám Ty Lễ Giám Vương Thể Càn đệ đơn từ chức.

Đây là một câu hỏi được thiết kế tinh vi.

Khách thị bị đuổi đi, còn có thể là hiểu lầm, dù sao bà ta cũng không có lý do để ở lại, lại còn là do chính bà ta đề xuất. Còn Vương Thể Càn là đảng cánh chết của Ngụy Trung Hiền, về điểm này Ngụy Trung Hiền biết, Sùng Trinh cũng biết. Nói cách khác, nếu Sùng Trinh đồng ý, Ngụy Trung Hiền sẽ hiểu rõ hoàn toàn ý đồ thực sự của đối phương.

Khi đó, hắn sẽ không chút do dự mà hành động.

Một ngày sau, hắn nhận được hồi đáp - Từ chối.

Sùng Trinh lập tức khéo léo từ chối đơn từ chức của Vương Thể Càn, cho rằng trọng thần triều đình không thể tùy tiện nghỉ hưu.

Ngụy Trung Hiền cuối cùng lại yên tâm, rất rõ ràng, hoàng đế không có ý định ra tay.

Ngày này là mùng 7 tháng 9 năm Thiên Khải thứ 7 (1627).

Hai tháng sau, là mùng 7 tháng 11, địa điểm, huyện Phụ Thành, phủ Hà Gian, Bắc Trực Lệ.

Đêm khuya hôm đó, trong căn phòng âm u, Ngụy Trung Hiền nằm một mình trên giường, trong gió lạnh hồi tưởng lại quá khứ, vâng, sai lầm chết người chính là phán đoán này.

Vương Thể Càn không nghỉ hưu, thực tế mà nói, đối với Vương thái giám mà nói, đây không phải là chuyện tốt.

Mà Ngụy công công vừa mới thoải mái lại kinh ngạc phát hiện, sự việc phát triển ngày càng trở nên khó lường, ngày 15 tháng 9, hoàng đế đột ngột ban chỉ ban thưởng cho thái giám, mà những thái giám này phần lớn đều là thành viên của Yêm đảng.

Hắn còn chưa kịp vui mừng, thì ngay ngày hôm sau, lại truyền đến một tin tức kinh người, Phó đô ngự sử Đô sát viện Dương Sở Tu dâng sớ đàn hặc.

Người mà Dương Sở Tu đàn hặc không phải là Ngụy Trung Hiền, mà là bốn người, lần lượt là Binh bộ thượng thư Thôi Trình Tú, Thái bộc tự thiếu khanh Trần Ân, Tuần phủ Chu Đồng Mông, Công bộ thượng thư Lý Dưỡng Đức.

Điểm chung duy nhất của bốn người này là, đều là Yêm đảng, đều là cốt cán, đều vô cùng vô liêm sỉ.

Mặc dù bốn người này tham ô hối lộ, không việc ác nào không làm, thóp của họ đầy đường, nhưng Dương Sở Tu không hề đề cập đến một chút nào, thực tế, lý do hắn đàn hặc vô cùng đặc biệt - Bất hiếu.

Qua khảo chứng của Dương Sở Tu, cha mẹ của bốn người này đều đã qua đời, nhưng họ đều không về nhà chịu tang, tất cả đều "đoạt tình" (giữ chức vụ trong thời gian chịu tang), không hợp đạo hiếu.

Đây là một lý do rất hợp lý, năm xưa Trương Cư Chính từng bị chuyện này làm cho sống dở chết dở, lôi ra để chỉnh bốn con tép riu này, rất thú vị.

Ngụy Trung Hiền cảm thấy nỗi sợ hãi chưa từng có, bởi vì bốn người này đều là tâm phúc của hắn, đặc biệt là Thôi Trình Tú, là đảng cánh chết số một của hắn, rất rõ ràng, mũi nhọn là chĩa vào hắn.

Điều khó hiểu là, kể từ sau khi Dương Liên, Tả Quang Đẩu chết, triều đình không còn ai dám mắng Yêm đảng, Dương Sở Tu vốn không có hiềm khích gì với mình, bây giờ đột nhiên nhảy ra, chắc chắn có người chủ mưu.

Mà người dám chủ mưu, chỉ có một ứng cử viên - Hoàng đế.

Thế nhưng sự việc tiếp theo lại khiến Ngụy Trung Hiền rơi vào nỗi nghi hoặc sâu sắc hơn, một ngày sau, hoàng đế đưa ra phê duyệt, mắng nhiếc Dương Sở Tu, nói hắn là "suất tính khinh hủy", ý nói là tùy tiện mắng chửi người khác.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Ngụy Trung Hiền phát hiện, việc Dương Sở Tu dâng sớ rất có thể không phải do hoàng đế chỉ đạo, và nhìn từ biểu hiện của hoàng đế, dường như trước đó cũng không hề biết, tóm lại, đây chỉ là một sự kiện ngẫu nhiên.

Nhưng đương sự vẫn khá lanh lợi, ngày đàn hặc, Thôi Trình Tú và những người khác liền đệ đơn từ chức, tỏ ý mình quả thực đã vi phạm quy định. Sau khi Sùng Trinh an ủi vài câu, đã đồng ý cho mấy người về nhà, nhưng điều bất ngờ là, hắn kiên quyết giữ lại một người - Thôi Trình Tú.

Sự việc đã giải quyết, vài ngày sau, một người khác lại khiến sự việc này trở nên quỷ dị hơn.

Ngày 24 tháng 9, Phó hiệu trưởng Quốc tử giám Chu Tam Tuấn đột ngột gây khó dễ, đàn hặc học trò của mình là Giám sinh Quốc tử giám Lục Vạn Linh.

Vị Lục Vạn Linh này, trước đó đã giới thiệu qua, là nhân vật nổi tiếng ở Quốc tử giám, những lời nhảm nhí như xây sinh từ (đền thờ người còn sống) trong Quốc tử giám, Ngụy Trung Hiền nên được đặt ngang hàng với Khổng Tử... đều là do hắn nói, ngay cả hiệu trưởng cũng bị hắn làm cho tức giận mà bỏ đi.

Bị đàn hặc không phải là chuyện lạ, lạ ở chỗ, sớ đàn hặc vừa gửi lên liền được phê duyệt, hoàng đế ra lệnh lập tức bắt giữ thẩm vấn.

Ngụy Trung Hiền nhận được tin vô cùng kinh hãi, dù sao Lục Vạn Linh cũng xem như là fan hâm mộ của hắn, nhưng hắn dù sao cũng là giang hồ lão luyện, lập tức vào cung, tỏ thái độ với hoàng đế rằng Lục Vạn Linh là kẻ bại hoại, nên xử lý theo pháp luật.

Hoàng đế rất hài lòng với thái độ của Ngụy Trung Hiền, khen hắn vài câu, tỏ ý sự việc đến đây là kết thúc.

Xử lý xong việc này, Ngụy Trung Hiền lê thân xác mệt mỏi về nhà, nhưng hắn không biết rằng, đây chỉ mới là bắt đầu.

Ngày hôm sau (25 tháng 9), hắn lại nhận được một tin tức khác - một tin tốt.

Cánh tay đắc lực của hắn, Giang Tây tuần phủ Dương Bang Hiến dâng sớ lên hoàng đế, khen ngợi Ngụy Trung Hiền, đồng thời tha thiết hy vọng có thể xây thêm cho Ngụy công công một ngôi đền thờ nữa.

Ngụy Trung Hiền sắp phát điên, đây là lúc nào rồi, lão tử sắp tiêu tùng rồi mà lũ cháu này vẫn còn nịnh hót, hắn lập tức dâng sớ lên hoàng đế, nói xây sinh từ là không đúng, bản thân hắn phản đối, hy vọng dừng lại tất cả.

Thái độ của hoàng đế nằm ngoài dự liệu, Sùng Trinh tỏ ý nếu chưa xây thì thôi, nhưng cái nào đã phê duyệt rồi thì không xây cũng không hay, cứ tiếp tục xây đi, không sao cả.

Ngụy Trung Hiền không hề ngây thơ, hắn hiểu rất rõ, đây chẳng qua chỉ là kế hoãn binh của hoàng đế, làm bộ làm tịch mà thôi.

Nhưng hàng loạt hành động tiếp theo của hoàng đế lại khiến hắn bắt đầu nghi ngờ cái nhìn của mình.

Vài ngày sau, Sùng Trinh ra lệnh ban cho cháu trai của Ngụy Trung Hiền là Ngụy Lương Khanh tấm thẻ miễn tử (miễn tử thiết khoán).

Thẻ miễn tử là thứ gì, trước đó tôi đã giới thiệu rồi, cách dùng rất đơn giản, bất kể phạm tội lớn thế nào đều được miễn chết, nhưng có một điểm tôi quên nói, có một loại tội danh mà tấm thẻ này không thể miễn được - Mưu nghịch.

Ngụy Trung Hiền cuối cùng đã từ bỏ sự cảnh giác cuối cùng, hắn tin chắc rằng, Sùng Trinh là một người tốt.

Sau hơn một tháng quan sát, Ngụy Trung Hiền nhận định, Sùng Trinh không thích mình, cũng không thể kiểm soát mình, nhưng với tư cách là một chính trị gia trưởng thành, chỉ cần mình ngoan ngoãn không gây trở ngại, không cản đường, Sùng Trinh không cần thiết phải liều mạng với mình.

Lập luận này khá hợp lý, nhưng không chính xác. Như Ngụy Trung Hiền đã đoán trước, Sùng Trinh có điểm yếu, hắn quả thực có một thứ vô cùng khao khát, không phải phụ nữ, mà là quyền lực.

Muốn có được quyền lực tối cao, trở thành hoàng đế nắm giữ thiên hạ, bắt buộc phải loại bỏ Ngụy Trung Hiền.

Con ếch gặp nước nóng sẽ nhanh chóng nhảy ra, cho nên cách tốt nhất để nấu chín nó là dùng nước ấm.

Sớ đàn hặc của Dương Sở Tu và phó hiệu trưởng Quốc tử giám không phải do hắn sắp xếp, trong kịch bản của hắn chỉ có ban thưởng, an ủi và áp lực lúc có lúc không. Mục đích của hắn là tạo ra sương mù, làm rối loạn hoàn toàn thần kinh của kẻ địch.

Sau hơn một tháng qua lại, tình hình căng thẳng cuối cùng cũng dịu đi, ít nhất là nhìn bề ngoài như vậy.

Trong sự tĩnh lặng này, Sùng Trinh chuẩn bị tấn công.

Vài ngày sau, sự tĩnh lặng bị phá vỡ, người phá vỡ nó không phải là Sùng Trinh.

Lại khoa Cấp sự trung Trần Nhĩ Dực đột ngột dâng sớ, mắng nhiếc Dương Sở Tu, công khai biện hộ cho Thôi Trình Tú, hơn nữa còn nâng cao quan điểm, nói đây là do tàn dư Đông Lâm đảng làm, hy vọng hoàng đế nghiêm tra.

Giống như sớ của Dương Sở Tu lúc trước, người dâng sớ lúc này chắc chắn có bàn tay đen đứng sau chỉ đạo.

Và cũng giống như lần trước, người dám chủ mưu chỉ có một ứng cử viên - Ngụy Trung Hiền.

Cũng giống như lần trước, kẻ chủ mưu thực sự không phải là Ngụy Trung Hiền.

Khi Dương Sở Tu dâng sớ tấn công, Sùng Trinh rất ngạc nhiên, khi Trần Nhĩ Dực dâng sớ phản kích, Ngụy Trung Hiền cũng rất ngạc nhiên, bởi vì hắn không hề biết trước.

Với tư cách là một người mới trong chính trị, Sùng Trinh thể hiện thiên phú chính trị cực mạnh, lão giang hồ hàng chục năm như Ngụy công công bị hắn xoay như chong chóng, nhưng hắn không biết rằng, trong trò chơi này, người bị xoay còn bao gồm cả chính hắn.

Nhìn bề ngoài thì sự việc là như thế này: Dương Sở Tu dưới sự chỉ đạo của Sùng Trinh, mượn cớ tấn công Thôi Trình Tú để đàn hặc Ngụy Trung Hiền, còn Trần Nhĩ Dực nhận sự chỉ đạo của Ngụy Trung Hiền, vì Thôi Trình Tú mà biện hộ phát động phản kích.

Tuy nhiên chân tướng sự việc lại phức tạp hơn tưởng tượng rất nhiều:

Dương Sở Tu và Trần Nhĩ Dực dâng sớ khai chiến quả thực có bàn tay đen, nhưng không phải Ngụy Trung Hiền, cũng không phải Sùng Trinh.

Kẻ chỉ đạo của Dương Sở Tu tên là Trần Nhĩ Dực, còn kẻ chỉ đạo của Trần Nhĩ Dực tên là Dương Sở Tu.

Nếu bạn không hiểu, chúng ta có thể giải thích từ đầu cái vòng luẩn quẩn phức tạp này:

Mưu kế bắt đầu như thế này, một ngày nọ, Hữu phó đô ngự sử Dương Sở Tu sau khi phân tích thời cuộc, đã đưa ra một phán đoán khẳng định: Sùng Trinh chắc chắn sẽ tiêu diệt Yêm đảng.

Nhìn thấu sự ngụy trang của Sùng Trinh, hắn quyết định tính toán sớm. Nói thêm một câu, hắn không phải Đông Lâm đảng, mà là Yêm đảng, nhưng không phải cốt cán.

Để sớm giải thoát cho mình, hắn đã tìm đồng nghiệp năm xưa, Lại khoa Cấp sự trung Trần Nhĩ Dực.

Kết quả bàn bạc giữa hai người là do Dương Sở Tu ra mặt đàn hặc Thôi Trình Tú.

Đây là một mưu kế cực kỳ xảo quyệt, là sự thể hiện đỉnh cao của trí tuệ con người:

Đàn hặc Thôi Trình Tú có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho Sùng Trinh, khẳng định mình không phải Yêm đảng, dù sau này có tính sổ cũng tuyệt đối không đến lượt mình.

Nhưng đã khẳng định Sùng Trinh sẽ tiêu diệt Yêm đảng, muốn lập công sớm, tại sao không đàn hặc luôn Ngụy Trung Hiền?

Lý do rất đơn giản, nếu Sùng Trinh chưa chắc đã đấu lại Ngụy Trung Hiền, đến lúc đó quay lại thanh trừng thì mình cũng không chạy thoát, hơn nữa Ngụy Trung Hiền dù sao cũng là thủ lĩnh Yêm đảng, nếu thủ lĩnh đổ thì sẽ bị thanh trừng toàn bộ, triệt để điều tra Yêm đảng, chắc chắn sẽ liên lụy đến mình.

Thôi Trình Tú là nhân vật quan trọng của Yêm đảng, tấn công hắn có thể giành được sự tin tưởng của Sùng Trinh, cũng không đắc tội Ngụy Trung Hiền, lại còn có thể bắt hắn gánh hết mọi tội danh của Yêm đảng trước đây. Thật tuyệt vời, quá tuyệt vời.

Vì mọi người, Thôi tiên sinh, ngài hãy gánh lấy nhé.

Kế hoạch gần như hoàn hảo này, suýt nữa đạt được một kết cục gần như hoàn hảo.

Suýt nữa đạt được, nghĩa là không đạt được.

Bởi vì trong quá trình tiến hành kế hoạch đã xuất hiện sơ hở: họ bỏ quên một người - Thôi Trình Tú.

Dương Sở Tu, Trần Nhĩ Dực tính toán đủ đường, lại tính sót chính Thôi Trình Tú. Có thể trở thành nhân vật số một của Yêm đảng, Thôi đại nhân tuyệt đối không phải hạng tầm thường, vở kịch này có thể lừa được Ngụy Trung Hiền, nhưng không lừa được Thôi Trình Tú.

Ngày xảy ra vụ đàn hặc, hắn đã nhìn thấu âm mưu này, hắn nhận ra, đại họa sắp ập đến đầu mình.

Thế nhưng hắn chỉ mất vài ngày đã giải quyết vấn đề này một cách vô cùng thong dong.

Hắn phái người tìm gặp Dương Sở Tu, mắng cho đối phương một trận tơi bời, cuối cùng nói: "Nếu ngươi không mau chóng giải quyết việc này, ta sẽ phái người điều tra ngươi."

"Mọi người cùng ngồi trên một con thuyền, chẳng ai sạch sẽ gì cho cam, nếu dám chơi trò mờ ám thì tất cả cùng chết chung!"

Câu nói này tỏ ra cực kỳ hiệu quả, Dương Sở Tu lập tức biểu thị nguyện ý dâng sớ lần nữa để biện hộ cho Thôi Trình Tú.

Vấn đề nằm ở chỗ, hắn đã mắng người ta rồi, giờ lại dâng sớ biện hộ thì thật sự có chút cảm giác "làm kỹ nữ mà còn muốn lập đền thờ", thế nên nhiệm vụ "làm kỹ nữ" này đành giao cho Trần Nhĩ Dực.

Khó khăn ở chỗ, ban đầu đẩy Thôi Trình Tú ra chính là để hắn làm bia đỡ đạn, giờ lôi hắn về thì bắt buộc phải có kẻ khác thế vào. Dương Sở Tu không được, Ngụy Trung Hiền không xong, Sùng Trinh lại càng không thể, thật sự rất khó xử.

Nhưng Trần Nhĩ Dực quả không hổ danh là lão làng Cấp sự trung, người sống không tìm được, hắn liền tìm người chết.

Hắn đẩy hết thảy trách nhiệm lên đầu cái gọi là "tàn dư Đông Lâm", như vậy Dương Sở Tu là kẻ vô tri, Thôi Trình Tú là kẻ vô tội, thế giới lại hòa bình.

Xoay qua xoay lại, Thôi Trình Tú không sai, Dương Sở Tu không sai, Trần Nhĩ Dực đương nhiên cũng chẳng sai, mọi lỗi lầm đều do đảng Đông Lâm gây ra. Cứ thế, quả bóng trách nhiệm được đá sang phía Sùng Trinh.

Thế nhưng người cao tay nhất vẫn là Sùng Trinh, đối mặt với tấu sớ của Trần Nhĩ Dực, ngài chỉ nói vài câu đã đá quả bóng lên tận trời xanh:

"Vấn đề giữa các đại thần, Tiên đế (chỉ Thiên Khải) đã làm rõ rồi. Trẫm mới lên ngôi, những việc này chưa rõ ràng lắm, cũng không định truy cứu sâu xa, các ngươi không được nhiều chuyện!"

Kết quả vô cùng viên mãn, đồng chí Thôi Trình Tú đã rửa sạch hiềm nghi, Dương Sở Tu và Trần Nhĩ Dực tuy không thu hoạch được gì nhưng cũng chẳng tổn thất, hạ màn một cách hoàn hảo.

Thế nhưng sự việc lại phát triển theo hướng không ai ngờ tới.

Ngày 15 tháng 10 năm Thiên Khải thứ 7 (1627), Vân Nam Giám sát Ngự sử Dương Duy Viên dâng sớ, đàn hặc Thôi Trình Tú tham quyền lộng hành, tội ác tày trời!

Trong văn thư này, Dương Duy Viên thể hiện tinh thần chính nghĩa cực mạnh, hắn phẫn nộ chất vấn yêm đảng, lên án hành vi ác độc của Thôi Trình Tú.

Dương Duy Viên là người của yêm đảng.

Nói đi cũng phải nói lại, chỉ số thông minh của mọi người đều không thấp. Ý tưởng của Dương Sở Tu không chỉ thuộc về hắn, mà còn thuộc về vô số đồng đảng yêm đảng vô liêm sỉ khác. Dù sao làm thì cũng chẳng mất gì, không làm thì phí, đã làm thì tội gì không làm?

Tình thế đã rất rõ ràng, Thôi Trình Tú đã trở thành mục tiêu công kích của mọi người. Đối với một Sùng Trinh quyết tâm loại bỏ yêm đảng mà nói, đây là cơ hội tốt nhất.

Nhưng Sùng Trinh không ra tay. Ngài không những không ra tay mà còn mắng Dương Duy Viên, nói hắn phát ngôn khinh suất.

Thực tế, ngài đúng là không định ra tay. Mặc dù ngài biết rõ bây giờ giải quyết Thôi Trình Tú không chỉ dễ như trở bàn tay mà còn có thể đả kích hiệu quả yêm đảng, nhưng ngài nhất quyết không động thủ.

Bởi vì trực giác mách bảo ngài rằng, đằng sau tấu sớ của Dương Duy Viên ẩn giấu những bí mật không thể cho ai hay.

Rất nhanh, trực giác của ngài đã được kiểm chứng.

Vài ngày sau, Dương Duy Viên lại dâng sớ đàn hặc Thôi Trình Tú.

Đây là một hành động kỳ quái, Hoàng đế đã lên tiếng rồi mà vẫn cố tình làm càn, hành động cực kỳ bất thường.

Mà nguyên nhân của sự bất thường nằm ngay trong tấu sớ của hắn.

Trong tấu sớ này, hắn không những tấn công Thôi Trình Tú mà còn nâng đỡ một người — Ngụy Trung Hiền.

Theo lời hắn, từ lâu nay Thôi Trình Tú không giúp ích gì cho Ngụy Trung Hiền mà chỉ gây thêm rắc rối, là kẻ tội đồ không thể chối cãi.

Phán đoán của Sùng Trinh rất chính xác, đằng sau lưng Dương Duy Viên chính là bóng dáng của Ngụy Trung Hiền.

Từ sự việc của Dương Sở Tu, Ngụy Trung Hiền đã rút ra bài học: muốn rút lui an toàn là điều không thể, nếu muốn vượt qua cửa ải này, bắt buộc phải đưa cho Sùng Trinh một lời giải thích.

Vì thế, hắn sai khiến Dương Duy Viên dâng sớ, đẩy trách nhiệm cho Thôi Trình Tú, mặc dù từ trước đến nay Thôi Trình Tú đã giúp hắn rất nhiều việc, lại còn là con nuôi của hắn.

Không còn cách nào khác, thời khắc mấu chốt, thân mình lão tử còn không bảo vệ nổi, con nuôi thì đành chịu vậy.

Nhưng Sùng Trinh sẽ không mắc lừa. Trong cuộc đấu tranh tàn khốc này, mục tiêu chỉ có một, không cần tù binh, cũng không chấp nhận đầu hàng.