Đối với nhân vật Tào Văn Chiếu, Hồng Thừa Trù từng có một đánh giá: "Lương tướng thế gian, thiên hạ vô song".

Tào Văn Chiếu, người Đại Đồng, Sơn Tây. Không giống với Hồng Thừa Trù, ông không có lý lịch, không đọc sách, không có bối cảnh. Trước khi công thành danh toại, ông chỉ là một tên lính quèn.

Mười năm trước, ông làm lính dưới trướng một người, theo người này đến Liêu Đông. Người đó tên là Hùng Đình Bật.

Chín năm trước, Quảng Ninh thất thủ, quân Minh đại bại. Ông không hề bỏ chạy mà kiên quyết ở lại, rồi gặp được vị cấp trên thứ hai của mình — Tôn Thừa Tông.

Sáu năm trước, Tôn Thừa Tông rời đi, ông vẫn ở lại. Lúc này, ông đã lên chức Du kích, còn vị cấp trên mới của ông chính là Viên Sùng Hoán.

Hai năm trước, ông theo Viên Sùng Hoán đến kinh thành để bảo vệ Bắc Kinh. Kết quả Viên Sùng Hoán bị bắt, ông vẫn tiếp tục ở lại.

Một năm trước, ông theo Tôn Thừa Tông đến Tuân Hóa. Tại đó, ông chiến đấu dũng cảm, đánh bại đại tướng Hậu Kim là A Mẫn, cuối cùng thu phục được bốn thành trong quan.

Sau đó, ông đến Tây Bắc.

Về người này, tôi nghĩ không cần nói thêm nhiều nữa. Từ Hùng Đình Bật, Tôn Thừa Tông đến Viên Sùng Hoán, ông đều từng theo. Từ Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Hoàng Thái Cực đến A Mẫn, ông đều từng đối đầu.

Mọi sóng gió ông đều đã trải qua, mọi nhân vật kiệt xuất ông đều từng sát cánh. Nay điều ông trở về, là để đánh quân nông dân.

Hơn nữa, ông không trở về một mình, theo cùng ông còn có một nghìn người.

Một nghìn người này là bộ hạ cũ của ông, họ thuộc về một đội quân đặc biệt — Quan Ninh Thiết Kỵ.

Quan Ninh Thiết Kỵ là đội đặc nhiệm tinh nhuệ nhất của triều Minh, nhưng số lượng không nhiều, chỉ khoảng sáu nghìn người. Một nửa trong số đó nằm trong tay Tổ Đại Thọ, còn một nghìn người Tào Văn Chiếu mang về chỉ là một phần sáu.

Mà đối thủ của ông là Vương Gia Dận, chủ lực quân dân dưới trướng có khoảng ba vạn người.

Lai lịch của Vương Gia Dận có nhiều lời đồn, nhưng không mấy đáng tin. Tuy nhiên trong đám người thời bấy giờ, hắn rất có số má. Trước đây tôi từng nói, dưới trướng hắn có một tên tiểu tốt tên là Trương Hiến Trung. Tiện thể nói thêm, kẻ sau này uy chấn thiên hạ, được gọi là "S闯 Vương" (Sấm Vương) là Cao Nghênh Tường (Lý Tự Thành là phiên bản Sấm Vương 2.0), đều là người của hắn, làm thuê cho hắn.

Người này khá hiếm có, rất có tài tổ chức. Ngay cả một cái huyện còn chưa chiếm nổi, hắn đã bắt đầu dựng lên các cơ quan chính phủ. Buồn cười nhất là hắn còn táo bạo thực hiện cải cách hành chính, phá vỡ thông lệ; triều Minh có cái gì hắn có cái đó, triều Minh không có hắn cũng có, không chỉ có Lục Bộ, Đô Sát Viện mà còn có cả Tể tướng.

Tất nhiên, Tào Văn Chiếu không hề hứng thú với những thứ này. Một tháng sau khi nhậm chức, ông bắt đầu ra tay.

Theo cách nói thông thường, ông dẫn số quân quan đông gấp mấy lần quân dân, với ưu thế áp đảo để phát động tấn công.

Nhưng sự thật lại có chút khác biệt. Binh lực của Vương Gia Dận như đã nói, là ba vạn người, còn số người Tào Văn Chiếu mang theo chỉ là ba nghìn.

Có lẽ Vương Gia Dận chưa từng lăn lộn trong quân đội, cũng không biết Tào Văn Chiếu là nhân vật nào, nên đối với chuyến viếng thăm của Tổng binh Tào, hắn không hề căng thẳng. Dù sao cũng chỉ có ba nghìn người, làm được trò trống gì.

Vương Gia Dận cho rằng, dù Tào Văn Chiếu có mạnh đến đâu, dù trong tay có Quan Ninh Thiết Kỵ, nhưng dù sao cũng là mười đánh một, kiểu gì cũng không thể thua. Vì vậy, hắn bày trận sẵn sàng đón địch.

Hắn quá ngây thơ.

Phải biết rằng, đánh trận mười mấy năm, đổi ba đời lãnh đạo, từ Nỗ Nhĩ Cáp Xích đánh đến Hoàng Thái Cực mà vẫn sống sót đến tận bây giờ, thì chỉ dựa vào dũng mãnh thôi là không đủ, mười cái mạng cũng không đủ dùng.

Tào Văn Chiếu nổi tiếng không phải vì dũng mãnh, mà vì mưu mô.

Người này kinh qua trăm trận, thông hiểu binh pháp. Sau khi đến nơi, ông không hề động thủ ngay mà cắt đứt đường lương thảo của Vương Gia Dận trước.

Vương Gia Dận hoảng sợ. Muốn cố thủ thì không có lương thực, muốn đột phá thì không thể xông ra.

Cứ như vậy, Vương Gia Dận xông pha suốt hai tháng. Cuối cùng, khi hắn sắp bỏ cuộc, phép màu đã xuất hiện.

Vòng vây của Tào Văn Chiếu bỗng nhiên xuất hiện lỗ hổng. Vương Gia Dận cuối cùng cũng tìm được cơ hội, xông ra khỏi vòng vây.

Vương Gia Dận cảm thấy rất may mắn, dù bị vây hãm hai tháng nhưng dù sao cũng đã thoát ra được. Đổi chỗ khác là có thể tiếp tục làm ăn.

Đáng tiếc, hắn không hề biết rằng Tào Văn Chiếu là một người không có lỗ hổng, mọi sai lầm của ông đều là cố ý.

Vây người lại rồi đánh chết bỏ thì cũng được, nhưng tổn thất quá lớn. Cách tốt nhất là thả họ ra, rồi truy đuổi đánh dọc đường.

Dưới sự chỉ đạo của tư tưởng này, Vương Gia Dận trốn thoát, nhưng sau khi thoát ra, hắn liền hối hận.

Bởi vì từ ngày hắn trốn ra, Tào Văn Chiếu liền bám sát phía sau, truy đuổi không rời. Đuổi kịp là đánh cho một trận tơi bời. Trong vòng năm ngày đánh năm trận, Vương Gia Dận đại bại tan tác.

Đáng tức giận hơn là Tào Văn Chiếu dường như không định kết liễu hắn ngay một lần, đánh xong là rút, đợi hắn chạy xa một chút lại đánh tiếp. Dù sao quân của ông là kỵ binh. Về điểm này, Vương Gia Dận vô cùng uất ức.

Thực ra Tào Văn Chiếu cũng rất uất ức, ai bảo hắn có ba vạn quân, còn mình chỉ có ba nghìn, chỉ có thể đánh chậm thôi.

Đánh suốt hai tháng, Vương Gia Dận sụp đổ, bộ hạ của Vương Gia Dận cũng sụp đổ. Trong một đêm hỗn loạn, Vương Gia Dận bị bộ hạ giết chết, một bộ phận đầu hàng Tào Văn Chiếu.

Vương Tả Quế chết rồi, Vương Gia Dận cũng chết rồi, kẻ còn lại là Thần Nhất Khôi.

Trong tất cả các đội quân khởi nghĩa, kẻ đánh giỏi nhất, kiên trì nhất chính là Thần Nhất Khôi.

Để nhổ tận gốc cái họa tâm phúc này, Hồng Thừa Trù quyết định hợp tác với Tào Văn Chiếu.

Cái gọi là hợp tác cũng chỉ là khách sáo. Về quan chức, Hồng Thừa Trù là Tổng đốc, Tào Văn Chiếu là Tổng binh; Hồng Thừa Trù là Tiến sĩ, Tào Văn Chiếu là kẻ thô lỗ. Về cơ bản, Hồng Thừa Trù nói gì Tào Văn Chiếu làm nấy, cực kỳ nghe lời.

Bi kịch vài năm sau chính là bắt nguồn từ đây.

Thực ra lúc này Thần Nhất Khôi đã tiêu đời, kẻ thực sự nắm giữ quyền quân sự là bốn người: Hồng Quân Hữu, Lý Đô Tư, Đỗ Tam, Dương Lão Sài.

Dù thủ lĩnh đã chết nhưng thế lực không hề suy giảm. Chỉ riêng quân chủ lực đã có năm vạn người, tập trung tại Trấn Nguyên, Cam Túc, chuẩn bị tấn công Bình Lương.

Vì vậy, Hồng Thừa Trù quyết định giải quyết vấn đề một lần cho xong.

Ngoài Tào Văn Chiếu, ông còn điều Vương Thừa Ân, Hạ Hổ Thần và những người khác đến. Về cơ bản, những Tổng binh đánh giỏi nhất Tây Bắc đều có mặt đông đủ.

Đã đông đủ thì chính là hội đồng.

Sau khi bị hội đồng, quân dân không chống đỡ nổi, quyết định rút về Khánh Dương.

Ý tưởng thì hay nhưng đáng tiếc không thực hiện được. Đặc biệt là Tào Văn Chiếu, do Quan Ninh Thiết Kỵ ông dẫn dắt mỗi người đều có hai con ngựa, cưỡi mệt con này liền đổi con kia, tính cơ động cực cao, như bóng ma vậy. Quân dân chạy đi đâu, ông liền đợi sẵn ở đó. Chạy tới chạy lui, cuối cùng vẫn không thoát ra được.

Sau hai tháng giằng co, hai bên cuối cùng quyết chiến tại Tây Hào gần Trấn Nguyên, sử gọi là trận Tây Hào.

Toàn bộ quá trình trận đánh giống như một buổi huấn luyện kỵ binh sinh động. Vừa bắt đầu đánh, chưa kịp hoàn hồn, Tào Văn Chiếu đã dẫn quân xông vào giữa quân địch, chém giết loạn xạ, chém tới đâu đổ tới đó.

Chém xong, rút ra, nghỉ một chút, nghỉ xong lại xông vào chém tiếp. Cái gọi là "như vào chỗ không người", đại khái chính là trạng thái này.

Đội hình quân dân đại loạn. Cùng lúc đó, Hồng Thừa Trù tung ra quân chủ lực "Hồng binh" của mình, cùng với quân Ninh Hạ của Hạ Hổ Thần, quân Cam Túc của Vương Thừa Ân phát động tổng tấn công, quân địch từ đó sụp đổ hoàn toàn.

Trận này, quân dân tổn thất gần một vạn người, thủ lĩnh Đỗ Tam, Dương Lão Sài bị bắt sống (do Tào Văn Chiếu bắt).

Tàn quân đều chạy tán loạn.

Thông thường, đánh tàn rồi thì thôi.

Hồng Thừa Trù không chịu thôi, đánh tàn là chưa đủ, đánh chết mới là tất yếu.

Tiếp theo là thời gian biểu diễn của Tào Văn Chiếu.

Đối mặt với sự truy kích của Tào Văn Chiếu, vài vạn quân gần như không thể chống cự, liên tiếp bại trận, thương vong gần một vạn. Nguyên nhân chính vẫn là do Tào Văn Chiếu quá dũng mãnh.

Tổng binh Tào là người đã trải qua sóng gió, quân Bát Kỳ dũng mãnh nhất ông còn chẳng sợ, đánh quân dân nửa mùa thì đương nhiên không thành vấn đề. Mỗi lần tấn công ông đều dẫn đầu xông pha, đánh cho các thủ lĩnh quân dân kinh hồn bạt vía. Người đời có câu: "Trong quân có một Tào, giặc Tây nghe danh lòng run sợ".

Câu nói này là khách quan nhưng chưa toàn diện, vì Tổng binh Tào không chỉ chơi kiểu cứng, mà còn chơi cả kiểu âm.

Trên đường truy kích, bộ hạ của Tào Văn Chiếu báo cáo rằng họ đã bắt được một tướng địch tên là Lý Cung Dụng.

Theo thông lệ hàng ngày, cách xử lý đều là lôi ra chém. Nhưng Tào Văn Chiếu suy nghĩ một chút rồi bảo bộ hạ: "Thả người này đi".

Sự việc sau đó, dùng lời trong sử sách là: "Văn Chiếu nãi túng phản gián, gạt kỳ đảng, sát Hồng Quân Hữu".

Câu này có nghĩa là Tào Văn Chiếu thả người này đi, rồi lợi dụng hắn thực hiện kế phản gián, lừa đồng đảng của hắn, giết chết Hồng Quân Hữu, một trong bốn thủ lĩnh lớn.

Thực ra tôi cũng rất muốn kể cho bạn nghe kế phản gián này rốt cuộc đã thực hiện thế nào, chỉ là tôi tra cứu rất nhiều tư liệu lịch sử mà vẫn không rõ ràng.

Có một điều chắc chắn là đối với quân dân, Tào Văn Chiếu là kẻ thù đáng sợ nhất.

Người ta sợ hãi thì sẽ bỏ chạy, không còn đường chạy thì sẽ không chạy nữa.

Trong tay Thần Nhất Khôi, giờ chỉ còn lại Lý Đô Tư.

Hắn rất sợ hãi nên bỏ chạy, nhưng sự thật tàn khốc nói với hắn rằng, tiếp tục chạy là không có tương lai.

Vì vậy hắn quyết định không chạy nữa, quay đầu lại, quyết chiến với Tào Văn Chiếu!

Khoan đã, nghĩ lại xem.

Nghĩ kỹ rồi, không chạy nữa, quay đầu lại, phục kích Tào Văn Chiếu!

Không còn cách nào khác, đối phó với kẻ dũng mãnh như vậy, phục kích vẫn đáng tin hơn.

Địa điểm họ phục kích gọi là Nam Nguyên.

Để đảm bảo kế hoạch thành công, họ bao vây một nhóm quân Minh gần đó để dụ Tào Văn Chiếu đến cứu viện.

Tào Văn Chiếu đến thật, nhưng ở đây ông nhìn thấy hơn một nghìn kỵ binh địch, không nói hai lời liền truy đuổi.

Đuổi đến Nam Nguyên, lọt vào bẫy, phục binh nổi dậy bốn phía.

Phải nói rằng phục binh cũng có chút tác dụng, chịu đòn bất ngờ, quân của Tào Văn Chiếu bị đánh tan, Tào Văn Chiếu bị chia cắt.

Lý Đô Tư chắc hẳn từng đọc sử sách, ít nhất cũng từng xem trận Phì Thủy, hắn lập tức phái người hét lớn trong quân: "Tào Văn Chiếu chết rồi!"

Rất nhanh, nó trở thành khẩu hiệu. Xét thấy Tào Văn Chiếu không biết bị đánh bật đi đâu, nên tin đồn này rất có tác dụng, quân Minh bắt đầu dao động.

Sau đó, Tào Văn Chiếu bắt đầu đính chính tin đồn, không cần micro, mà dùng trường mâu.

Màn biểu diễn đặc sắc bắt đầu, lời trong sử sách là: "Trì mâu tả hữu đột, thất mã oanh vạn chúng trung. Chư quân vọng kiến".

Cầm trường mâu, xông trái đột phải, đơn thương độc mã giữa vạn quân, như vào chỗ không người. Sau đó, mọi người đều nhìn thấy ông.

Gặp phải loại người này, tin đồn không còn tác dụng, phục kích cũng đừng hòng nói tới. Vì vậy kết quả cuối cùng chỉ có thể là "Đại bại, cương thi tế dã" (đại bại, xác chết đầy đồng).

Tính ra, đây đáng lẽ là trận đại bại thứ hai. Nhưng đối với Hồng Thừa Trù và Tào Văn Chiếu, vẫn chưa xong.

Tàn quân của tàn quân tiếp tục bỏ chạy, Tào Văn Chiếu tiếp tục truy kích, rồi lại đại bại, đại bại lần nữa, rồi lại đại bại. Chạy bại đến tận Bình Lương, Lý Đô Tư cuối cùng không cần phải bại nữa, Hồng Thừa Trù đã giết hắn. Bốn thủ lĩnh lớn của Thần Nhất Khôi cuối cùng không ai thoát khỏi.

Nhưng đến nước này, Tổng binh Tào vẫn chưa dừng tay. Ông tiếp tục truy kích tàn quân, đuổi đến tận Cam Túc, Ninh Hạ, liên tiếp vài trận, đuổi cùng giết tận tàn quân. Đến đây, thế lực của Thần Nhất Khôi hoàn toàn rút khỏi vũ đài lịch sử. Trong nội bộ Tây Bắc, quân phản loạn không còn lại mấy.

Vương Tả Quế, Vương Gia Dận, Thần Nhất Khôi, ba thủ lĩnh quân dân lớn của năm Sùng Trinh thứ nhất, đến đây kết thúc vai diễn của họ. Trên vũ đài này, họ định sẵn chỉ là vai phụ.

Vai chính.

Vai phụ chết sạch nhưng vai quần chúng thì không chết, bởi vì những người không thể sống nổi thì cuối cùng vẫn không thể sống nổi. Thủ lĩnh chết rồi thì tìm đường sống khác.

Giữ vững nguyên tắc này, tàn quân của Vương Tả Quế, Vương Gia Dận, Thần Nhất Khôi, cùng tất cả những người không thể sống nổi, vì sinh tồn mà tiếp tục chiến đấu.

Nhưng xét thấy Thiểm Tây, Cam Túc đánh quá gắt, họ chạy sang Sơn Tây.

Nội dung cuộc họp là kiểm điểm bài học, học hỏi lẫn nhau, thúc đẩy lẫn nhau, tiện thể bầu lãnh đạo.

Thực ra cũng không cần bầu, thường thì loại chuyện này đều luận theo tư cách thâm niên. Sau khi quần chúng đề cử, Vương Tự Dụng với tư cách thâm niên nhất, tuổi nghề lâu nhất, thuận lợi đắc cử thủ lĩnh mới.

Xét thấy sự xuất hiện của những kẻ dũng mãnh như Tào Văn Chiếu, Hồng Thừa Trù, mọi người cùng thống nhất rằng phải đoàn kết lại, hiệp đồng tác chiến.

Lúc đó đi họp có tổng cộng ba mươi sáu đội quân, sử gọi là "Ba mươi sáu doanh".

Giống như trước đây, ba mươi sáu vị thủ lĩnh này có ba mươi sáu biệt danh, đại khái như sau:

Tử Kim Lương, Sấm Vương, Bát Đại Vương, Tào Tháo, Sấm Đạp Thiên, Sấm Tướng, Tảo Địa Vương, Hắc Sát Thần...

Xét về trình độ biệt danh, còn chưa cùng đẳng cấp với Thủy Hử Truyện. Trình độ văn hóa của các hảo hán Lương Sơn có lẽ là đủ chuẩn, những cái tên như Cấp Tiên Phong, Bính Mệnh Tam Lang, Hoa Hòa Thượng đều là những từ ngữ thịnh hành hiện đại. So ra, những biệt danh như Tảo Địa Vương thực sự khiến người ta không hiểu ra sao.

Hơn nữa xét về số lượng cũng kém hơn, hảo hán Thủy Hử tổng cộng có một trăm linh tám người, lần này chỉ có ba mươi sáu người, chỉ đủ một Thiên Cang.

Nhưng ở một điểm nào đó, họ rất giống với hảo hán Lương Sơn, giống nhau một cách khó tin.

Bạn hẳn còn nhớ, khi hảo hán Lương Sơn xếp hàng, người đứng đầu không phải là Cập Thời Vũ Tống Giang, mà là Thác Tháp Thiên Vương Tiều Cái.

Tuy nhiên Tiều Cái không phải là vai chính thực sự, vì sau đó hắn bị người ta hạ gục.

Ba mươi sáu vị đại ca lần này cũng vậy, người đứng đầu là Tử Kim Lương, chính là Vương Tự Dụng. Hắn là thủ lĩnh lúc đó, sau này không bị người ta hạ gục mà tự mình tiêu đời.

Vai chính thực sự là năm người phía sau. Biệt danh bạn không biết, thì hãy đối chiếu nhé:

Sấm Vương — Cao Nghênh Tường

Bát Đại Vương — Trương Hiến Trung

Tào Tháo — La Nhữ Tài

Sấm Đạp Thiên — Lưu Quốc Năng

Cuối cùng là người mạnh nhất, Sấm Tướng — Lý Tự Thành.

Đây là năm người cực kỳ thú vị, tính cách khác nhau, mối quan hệ khác nhau, có người là cấp trên cấp dưới, có người là chiến hữu, có người là đồng hương, vì sinh tồn mà nổi dậy.

Tuy nhiên trong mười mấy năm sau đó, họ cuối cùng sẽ vì lý do riêng mà chọn con đường riêng, hoặc nghi kỵ lẫn nhau, hoặc bài xích lẫn nhau, tàn sát lẫn nhau, cho đến tận điểm cuối của cuộc đời.

Điểm cuối còn quá xa, hãy bắt đầu từ điểm xuất phát.

Sau khi mở xong cuộc họp này, các vị đại ca đều bày tỏ phải thống nhất tư tưởng, tập trung lực lượng, hành động chung.

Quân khởi nghĩa họp lần này có tổng binh lực gần hai mươi vạn, họp xong liền chia tách.

Chia ra để đi đánh trận.

Họ chia thành mấy lộ, bắt đầu tiến quân khắp Sơn Tây.

Sùng Trinh biết tin, lập tức hạ lệnh cho Tuần phủ Sơn Tây toàn lực vây quét.

Tuần phủ Sơn Tây lúc bấy giờ là một kẻ bất tài.

Vị nhân huynh này điều binh thì giỏi lắm, nghe tin địch đến liền chạy đôn chạy đáo kéo người khắp nơi, quân Thiểm Tây, Cam Túc, Ninh Hạ đều bị ông ta kéo đến, chỉ riêng Tổng binh đã có ba người.

Nhưng người này có một thói xấu là thích bày binh bố trận, điều người qua lại, chỉ huy lung tung rối loạn. Còn chưa kịp bày ra hình thù gì, mấy lộ quân dân đã liên tiếp chiếm được nhiều nơi, làm náo loạn cả lên.

Vì vậy Sùng Trinh tức giận, ông quyết định thay người, thay một kẻ có thể khiến ba mươi sáu vị thủ lĩnh này gặp ác mộng — Tào Văn Chiếu.

Tào Văn Chiếu coi như đã nổi lên. Ban đầu ở hệ Liêu Đông chỉ là một Du kích, sau khi vinh quy cố lý, chỉ trong vòng một năm đã thăng lên Phó Tổng binh, nay là Tổng binh.

Tổng binh Sơn Tây đại khái tương đương với Tư lệnh quân khu, nhưng theo ý Sùng Trinh, Tổng binh này đại khái tương đương với Tổng tư lệnh, vì theo mệnh lệnh, tất cả quân đội truy quét đều phải phục tùng sự chỉ huy của Tào Văn Chiếu.

Đối với sự sắp xếp này, ba mươi sáu vị thủ lĩnh đã có sự chuẩn bị, vì vậy họ quyết định lấy vùng Thái Nguyên làm căn cứ, hiệp đồng tác chiến, tập trung ưu thế binh lực để đánh bại Tào Văn Chiếu.

Năm Sùng Trinh thứ sáu (1633), Tào Văn Chiếu chính thức nhậm chức, tích cực chuẩn bị chiến tranh, sẵn sàng tấn công.

Đại chiến sắp khai màn, nhưng trước khi khai màn, vở kịch này lại chen vào một người nữa.

Đối với người này, Tào Văn Chiếu khá quen thuộc, vì trước khi đến Tây Bắc, ông thường xuyên gặp người này.

Người này lên sân khấu là do Sùng Trinh tạm thời nhét vào. Thông thường, phàm là người lăn lộn trên vũ đài lịch sử, ngoại trừ một vài kẻ dũng mãnh (như Chu Nguyên Chương), sự nghiệp nghệ thuật đều khá ngắn ngủi, lăn lộn vài năm là phải xuống sân khấu.

Nhưng vị nhân huynh này, thời gian trên sân khấu thực sự rất dài. Tào Văn Chiếu xuống rồi, ông ta vẫn chưa xuống; triều Minh mất rồi, ông ta vẫn chưa xuống, cho đến khi chết trên sân khấu, vẫn là vai chính.

Trân trọng giới thiệu, người dũng mãnh thứ ba, Tả Lương Ngọc.

Xét về độ nổi tiếng, Tả Lương Ngọc khá cao. Phần lớn ông phải cảm ơn Khổng Thượng Nhậm, vì vị nhân huynh này đã viết ông vào vở kịch của mình (Đào Hoa Phiến), tuy không phải là nhân vật chính diện gì, nhưng dù sao cũng đã lộ mặt.

Tả Lương Ngọc, tự Côn Sơn, không bằng cấp, mù chữ.

Thân thế của Tả Lương Ngọc là một bí mật, bí mật đến mức ngay cả bản thân ông cũng không biết. Từ nhỏ cha mẹ mất sớm, do chú nuôi lớn. Xuất thân như vậy mà bắt ông đọc sách thánh hiền thì đúng là trêu đùa ông.

Không được đọc sách thì cũng phải tìm việc làm. Lớn lên, Tả Lương Ngọc đi làm lính, một tên lính nhỏ.

Quá trình trưởng thành của ông tương tự Tào Văn Chiếu, nhưng ông lăn lộn tốt hơn Tào Văn Chiếu. Đến năm Sùng Trinh thứ nhất, ông đã lên tới chức Đô Tư.

Tiện thể nói một câu, ông lăn lộn tốt không liên quan nhiều đến nỗ lực cá nhân, chỉ là do một cơ hội ngẫu nhiên.

Thời Thiên Khải, khi còn là một tên lính nhỏ, có một lần tình cờ, ông gặp một người.

Tả Lương Ngọc lúc đó thực sự chẳng có đặc điểm gì, ai cũng coi thường, nhưng người này lại là ngoại lệ. Sau khi nhìn thấy Tả Lương Ngọc, ông ta kinh ngạc như nhìn thấy người trời, nói ông rất giỏi, tương lai rất mạnh mẽ. Chỉ nói mấy câu, đề nghị triều đình thăng cho ông một chức Du kích.

Vị nhân huynh có con mắt tinh đời này tên là Hầu Tuần. Hy vọng bạn còn nhớ ông ta, vì năm Thiên Khải thứ hai, ông ta cũng từng đề bạt một người khác — Viên Sùng Hoán.

Theo lời Hầu Tuần, Tả Lương Ngọc là một nhân tài hiếm có, rất nhanh sẽ công thành danh toại.

Nhưng sự việc có vẻ vẫn có chút khoảng cách với những gì ông ta nói, Tả Lương Ngọc mãi đến năm Sùng Trinh thứ nhất vẫn là một nhân vật nhỏ bé.

Nhưng không phụ sự kỳ vọng của Hầu Tuần, Tả Lương Ngọc cuối cùng vẫn nổi tiếng, chỉ là cách nổi tiếng có chút đặc biệt.

Chuyện này trước đây cũng từng nhắc đến, năm Sùng Trinh thứ nhất, binh biến Ninh Viễn, Tuần phủ Tất Tự Túc tự sát, Viên Sùng Hoán đến thu dọn tàn cuộc, thu dọn tới lui, liền dọn luôn cả Tả Lương Ngọc.

Lính không nhận được lương nên mới làm binh biến, Tả Lương Ngọc có lương nên đương nhiên không tham gia, nhưng bộ hạ làm loạn, ông chịu trách nhiệm lãnh đạo, thế là bị đuổi về nhà.

Sau khi Viên Sùng Hoán chết, Tôn Thừa Tông lại chiêu mộ ông trở lại, đi đánh bốn thành trong quan. Chính tại đó, ông bắt đầu lộ diện, sát cánh chiến đấu cùng Tào Văn Chiếu, thu phục Tuân Hóa.

Vừa hay, thời gian này Hầu Tuần cũng đang làm ăn tốt, tiện tay đề bạt ông làm Phó tướng, từ đó thuận buồm xuôi gió.

Khách quan mà nói, sự tiến bộ của đồng chí Tả Lương Ngọc cơ bản là dựa vào Hầu Tuần. Nhưng sự việc sau đó cho chúng ta thấy, Hầu Tuần là người có con mắt rất chuẩn. Viên Sùng Hoán, ông không nhìn lầm; Tả Lương Ngọc, cũng không nhìn lầm.

Theo tư liệu lịch sử, Tả Lương Ngọc dáng người rất cao, tác chiến rất dũng mãnh, hơn nữa còn rất mưu trí. Dù không có văn hóa nhưng rất hiểu binh pháp, mỗi lần đánh trận đều bày mưu đặt bẫy. Ngoài ra, kỹ thuật chiến đấu cá nhân của ông cũng khá lợi hại.

Ngoài tác chiến, Tả Lương Ngọc còn có kỹ thuật cá nhân. Vũ khí ông sử dụng không phải trường mâu, mà là cung tên, nghe nói bách phát bách trúng, hơn nữa tay trái tay phải đều có thể bắn tên, tốc độ cực nhanh.

Sau khi đến Sơn Tây, quả nhiên không tầm thường.

Đầu tiên đánh một trận ở huyện Thiệp, đại bại; sau đó đánh một trận ở huyện Huy, đại bại; cuối cùng đến huyện Vũ An, lại bị đại bại.

Đây là một chuyện khá kỳ lạ. Lúc đó bộ hạ của Tả Lương Ngọc có bảy tám nghìn người, vậy mà bị quân nông dân tiêu diệt sạch. Bản thân ông dẫn vài bộ hạ khó khăn lắm mới chạy về được, thực sự không có phong thái của một danh tướng.

Tuy nhiên không sao, dù là danh tướng cũng có lúc phát huy không tốt, huống hồ còn có một danh tướng không bao giờ phát huy không tốt.

Đối với sự bổ nhiệm của Hoàng đế, Tào Văn Chiếu rất cảm động.

Người dũng mãnh bị cảm động, phản ánh trong hành động chính là đánh mạnh, giết mạnh.

Tháng hai năm Sùng Trinh thứ sáu (1633), Văn Chiếu bắt đầu tấn công.

Kẻ địch ông truy kích có hai mươi vạn, còn binh lực của ông là ba nghìn người.

Không cần nghi ngờ, bạn không nhìn nhầm đâu, đây là tất cả, và chỉ có bấy nhiêu binh lực của Tào Văn Chiếu.

Chuyến truy kích của ông, trạm dừng chân đầu tiên là Hoắc Châu. Tại đây, ông gặp đối thủ đầu tiên của mình — Thượng Thiên Long.

Thượng Thiên Long rốt cuộc là ai thì đừng hỏi, tôi chỉ biết hắn là thủ lĩnh đầu tiên chết dưới tay Tào Văn Chiếu.

Dưới trướng Thượng Thiên Long có hơn vạn người, bày sẵn trận thế, Tào Văn Chiếu dẫn quân xông pha.

Thời gian chống cự của vị huynh đệ này chính là khoảnh khắc của cú xông pha đó — xông một cái là sụp đổ.

Sụp đổ quá nhanh nên thủ lĩnh cũng không kịp chạy, liền bị Tào Văn Chiếu giết chết.

Trạm dừng chân thứ hai của ông là huyện Mạnh.

Huyện Mạnh cách Thái Nguyên không xa, tại đây chờ đợi ông là Hỗn Thế Vương.

Biệt danh Hỗn Thế Vương này có chút ý nghĩa triết học, dù sao trên đời này cũng chỉ là "hỗn" (lăn lộn), nhưng Tào Văn Chiếu dùng hành động thực tế sinh động nói cho hắn biết, hỗn thì dễ, hỗn thành Vương thì rất khó.

Hai bên gặp nhau tại huyện Mạch, binh lực của "Hỗn Thế Vương" xấp xỉ gấp sáu lần Tào Văn Chiếu.

Gấp sáu mươi lần cũng vô dụng.

Tào Văn Chiếu không tốn chút sức lực nào đã đánh tan Hỗn Thế Vương. Hỗn Thế Vương muốn chạy nhưng không thoát, bị Tào Văn Chiếu chém đầu.

Thái Nguyên thời bấy giờ có thể coi là thiên hạ của dân quân, bởi đây là sào huyệt cũ của thủ lĩnh "Tam Thập Lục Doanh", Tử Kim Lương Vương Tự Dụng. Ngoài ra, những nhân vật mãnh liệt như "Sấm Vương" Cao Nghênh Tường, "Sấm Tướng" Lý Tự Thành cũng đều lăn lộn ở vùng đó.

Sau khi Tào Văn Chiếu đến, họ không còn đường sống.

Chỉ vài tháng sau khi ông nhậm chức, sử sách xuất hiện dòng ghi chép: "Ngũ Đài, Mạch Huyện, Định Tương, Thọ Dương tặc tận bình" (Giặc ở Ngũ Đài, Mạch Huyện, Định Tương, Thọ Dương đều bị dẹp yên).

Tào Văn Chiếu thực sự quá mãnh liệt, ông liên tục tác chiến, liên tục giành thắng lợi, lần lượt đánh tan hơn mười nhánh dân quân. Bất cứ kẻ nào giao chiến với ông cơ bản đều không trụ nổi một ngày. Sau đó, ông lại liên tiếp phát động tấn công ở Thái Cốc, Phạm Thôn, Du Xã, "tặc kỷ tiêu tận" (giặc gần như bị tiêu diệt sạch).

Thực ra đánh đến mức này coi như đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Tào Văn Chiếu là người khá nghiêm túc, nhất quyết phải làm đến cùng, vì mục tiêu cuối cùng đang ở ngay trước mắt ông — Tử Kim Lương.

Tào Văn Chiếu là người thông tuệ, ông hiểu rằng với hơn hai mươi vạn quân của đối phương, dù chúng đứng yên cho ông chém, ba ngàn quân của ông cũng phải chém mất mười ngày nửa tháng.

Cho nên cách nhanh nhất, thuận tiện nhất chính là trừ khử Tử Kim Lương.

Để đạt được mục tiêu này, ông phát động tấn công liên tục. Về khoảng thời gian này, sử sách ghi chép đại khái là thời gian, địa danh, số lượng người bị chém — số lượng người bị Tào Văn Chiếu chém.

Chỉ trong mười lăm ngày ngắn ngủi, Tào Văn Chiếu dẫn quân bảy trận bảy thắng, đánh cho Tử Kim Lương chạy tán loạn khắp nơi, từ Trạch Châu đến Nhuận Thành, Thấm Thủy. Mỗi nơi đến, nhiều nhất là một ngày, Tào Văn Chiếu đã tới, tới là đánh, đánh là thắng.

Dự tính ban đầu của Tử Kim Lương là tập trung binh lực để tử chiến với Tào Văn Chiếu.

Nhưng thực tế chứng minh, tử chiến chưa chắc đã thành công, nhưng chắc chắn là sẽ chết.

Một tháng sau, binh lực của Tử Kim Lương đã tổn thất gần một phần ba, cứ tiếp tục thế này thì thực sự không gánh nổi.

Vì vậy, hắn đưa ra quyết định: phân tán binh lực.

Suy nghĩ hiện tại của Tử Kim Lương là Tào Văn Chiếu dù có mãnh liệt đến đâu cũng không thể phân thân. Sau khi chia quân, chỉ còn biết trông chờ vào vận may, kẻ nào không may bị bắt được thì đành chịu.

Việc cứ thế tiến hành, Tử Kim Lương phân công: hắn đi Du Xã, "Lão Hồi Hồi" (một trong Tam Thập Lục Doanh) đi Vũ Hương, "Quá Thiên Tinh" (một trong Tam Thập Lục Doanh) đi Cao Trạch.

Về kết cục, sử sách ghi chép như sau: "Văn Chiếu giai kích bại" (Văn Chiếu đều đánh bại tất cả).

Rốt cuộc làm thế nào mà ông làm được điều đó, đến tận hôm nay tôi vẫn chưa hiểu rõ.

Nhưng Tử Kim Lương và các vị "Bát Đại Vương" đã hiểu ra, lăn lộn đến tận hôm nay, nếu không trốn nữa thì mất mạng như chơi.

Tào Văn Chiếu là Tổng binh Sơn Tây, ở Sơn Tây không thể ở lại được nữa, phải chạy ra ngoài.

Hướng chạy trốn có hai đường, một là Trực Lệ (Hà Bắc), hai là Hà Nam.

Tử Kim Lương đi Hà Nam, ít nhất ở đó hắn vẫn tương đối an toàn.

Suy nghĩ này một lần nữa được chứng minh là sai lầm, bởi đồng chí Tào Văn Chiếu là người rất có trách nhiệm, đừng nói là Hà Nam của Trung Quốc, dù là Hà Lan ở châu Âu, ông cũng sẽ truy đuổi đến cùng.

Dưới sự truy kích của Tào Văn Chiếu, Tử Kim Lương Vương Tự Dụng chịu thiệt hại nặng nề, khó khăn lắm mới chạy được đến Tế Nguyên, Hà Nam, cuối cùng cũng được giải thoát.

Người chết rồi thì được giải thoát.

May mắn thay, hắn vẫn coi là được chết già, trước khi bị Tào Văn Chiếu tiêu diệt thì đã lâm bệnh mà chết.

Tháng năm năm Sùng Trinh thứ sáu, Tử Kim Lương qua đời, liên minh Tam Thập Lục Doanh tuyên bố kết thúc.

Tử Kim Lương đã hoàn thành sứ mệnh của mình, người kế nhiệm hắn sẽ là một kẻ mạnh mẽ hơn nhiều.

Hợp mưu

Tất nhiên, đối với quân khởi nghĩa lúc bấy giờ, điều này không quan trọng, quan trọng là Tào Văn Chiếu vẫn đang truy đuổi.

Sau khi Tử Kim Lương chết, Tào Văn Chiếu tiếp tục tấn công. Tại Lâm Huyện, ông gặp chủ lực dân quân do "Cổn Địa Long" chỉ huy, chỉ trong một đêm đã tiêu diệt toàn bộ quân địch, giết chết Cổn Địa Long. Sau đó, ông lại chiếm được Tế Nguyên, tại đó, ông giết chết thủ lĩnh quan trọng của Tam Thập Lục Doanh là Lão Hồi Hồi.

Hồng Thừa Trù ở Thiểm Tây, Thiểm Tây yên ổn; Tào Văn Chiếu ở Sơn Tây, Sơn Tây cũng yên ổn. Mặc dù Hà Nam cũng không an toàn, nhưng đối với các vị thủ lĩnh, nơi có thể đến cũng chỉ có Hà Nam, địa điểm cụ thể là Hoài Khánh, Hà Nam.

Hoài Khánh, Hà Nam nằm ở phía bắc Hà Nam, nơi này gần vùng Ngũ Đài Sơn của Sơn Tây, địa thế rất tốt, muốn đánh thì đánh, không muốn đánh thì chui vào khe núi, quả là một nơi lý tưởng.

Vì vậy, tháng sáu năm Sùng Trinh thứ sáu (1633), dân quân ở Sơn Tây, Thiểm Tây cơ bản biến mất — tất cả đều chạy sang Hà Nam.

Cuộc sống ở Hà Nam tạm ổn, tuy rằng Tào Văn Chiếu thường xuyên vào càn quét vài vòng, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể vây hãm một huyện thành, giết một tên tri huyện, sống cũng tạm được. Đến tháng sáu năm Sùng Trinh thứ sáu, số dân quân đến đây đã lên tới hơn mười vạn người.

Nhưng ngày tháng tươi đẹp cuối cùng cũng kết thúc, vì một mãnh tướng khác đã đến Hà Nam — Tả Lương Ngọc.

Ba năm trước, khi Tôn Thừa Tông thu phục bốn thành trong quan ải, hai người đánh giỏi nhất chính là Tả Lương Ngọc và Tào Văn Chiếu.

Xét về thiên phú quân sự, trình độ hai người ngang ngửa nhau, cũng có người nói Tả Lương Ngọc còn lợi hại hơn một chút. Lý do thành tích đánh trận không tốt, suy cho cùng vẫn là vấn đề nhân sự.

Quân đội Tào Văn Chiếu dẫn dắt là "Quan Ninh Thiết Kỵ", cái gọi là đội quân mạnh nhất thiên hạ, sức chiến đấu cực kỳ mạnh, đánh đấm cũng rất thuận tay.

Nhưng Tả Lương Ngọc có lẽ quan hệ không tốt với Viên Sùng Hoán, lúc đến không được chia cho Quan Ninh Thiết Kỵ (phần lớn nằm trong tay Tổ Đại Thọ), chỉ có thể tuyển quân tại chỗ.

Điều này khá phiền phức, không phải người địa phương không biết đánh trận, mà mấu chốt nằm ở chỗ, những kẻ tham gia dân quân gây rối cũng phần lớn là người địa phương.

Đồng hương gặp đồng hương, đôi mắt đẫm lệ, đều là người khốn khổ, nhắm mắt cho qua là xong. Quan quân hay dân quân cũng đều là kiếm cơm ăn, hà tất phải làm khó nhau?

Nhưng lần này, Tả Lương Ngọc có được một đội quân khác biệt so với trước đây — Xương Bình Binh.

Quân đội thời Minh, xét về sức chiến đấu, thông thường phương Bắc mạnh hơn phương Nam. Quân đội phương Bắc đánh giỏi nhất đương nhiên là Liêu Đông quân, vấn đề là chi phí cho Liêu Đông quân quá cao, không chỉ tốn tiền mà còn phải cắt đất. So ra, Xương Bình Binh có tỉ lệ hiệu năng trên giá thành rất cao, hơn nữa lại ở gần kinh thành, cũng dễ tuyển mộ.

Dẫn theo đám người này, Tả Lương Ngọc cuối cùng cũng đổi vận. Ông liên tiếp xuất kích, đánh đâu thắng đó, lần lượt chém giết hơn vạn quân địch, đuổi theo quân địch chạy khắp nơi.

Đến tháng chín năm Sùng Trinh thứ sáu (1633), không chạy nữa.

Chủ lực dân quân bị ông đuổi đến Vũ An, Hà Nam. Có lẽ vì chạy quá vất vả, mọi người đến đây bỗng nảy ra một câu hỏi: Chúng ta có hơn mười vạn người, còn chạy cái gì nữa? Cứ ở đây, tử chiến với Tả Lương Ngọc.

Đây là một quyết định cực kỳ sai lầm.

Kẻ địch không chạy nữa, Tả Lương Ngọc cũng không chạy nữa. Ông bắt đầu trở nên tĩnh lặng, không phát động tấn công cũng không rút lui.

Trước hành động bất thường của Tả Lương Ngọc, các thủ lĩnh dân quân rất thắc mắc, nhưng xét thấy Tả Tổng binh vốn dĩ hung hãn, họ đồng lòng quyết định đợi vài ngày xem vị huynh đài này rốt cuộc muốn làm gì.

Việc Tả Lương Ngọc muốn làm chính là đợi vài ngày.

Ông tuy rất mãnh liệt nhưng cũng rất hiểu, dựa vào chút binh lực này của mình, đuổi theo đá vào mông đối phương vài cái thì được, chứ thực sự xắn tay áo lên liều mạng với người ta thì tuyệt đối không thể.

Dưới sự phối hợp của đối thủ, Tả Lương Ngọc an tâm đợi nửa tháng, cuối cùng cũng đợi được người cần đợi.

Theo sự điều động thống nhất của Sùng Trinh, Tổng binh Sơn Tây Tào Văn Chiếu, Tổng binh Kinh Doanh Vương Phác, Tổng binh Thang Cửu Châu cùng quân đội địa phương Hà Nam, ngày đêm hành quân, đến cuối tháng chín đã đến Vũ An, hoàn thành vòng vây.

Đối với các vị thủ lĩnh, bây giờ tỉnh ngộ thì đã quá muộn.

Dưới đây, chúng tôi xin giới thiệu các vị anh hùng trong vòng vây này. Theo sử liệu ghi chép, ngoài những nhân vật nổi tiếng như Cao Nghênh Tường, Trương Hiến Trung, La Nhữ Tài, Lý Tự Thành, còn có một số nhân vật lịch sử khác như Tiết Nhân Quý, Lưu Bị (đều là biệt danh), cũng như vài gương mặt mới, ví dụ như "Hài Để Quang" (vẫn chưa hiểu biệt danh này có ý nghĩa gì, đoán là nói hắn chạy nhanh), "Bức Thượng Lộ" (biệt danh này rất có giác ngộ), "Nhất Khối Vân" (đoán là trước đây từng làm thi nhân), "Tam Chỉ Thủ" (cái này thì...); một số kẻ đã chết như Hỗn Thế Vương, Thượng Thiên Long... (đáng lẽ trước đó đã bị Tào Văn Chiếu trừ khử).

Đại khái là, tất cả những người bạn biết hoặc không biết đều nằm trong vòng vây này.

Đối với các vị thủ lĩnh, mùa đông năm Sùng Trinh thứ sáu chắc chắn không qua nổi.

Bởi ngoài việc bị vây, họ sắp đón nhận một tin tức đáng sợ khác. Theo quy định, gặp tình huống này phải chỉ định một Tổng chỉ huy tiền tuyến. Dựa theo cấp bậc, người chỉ huy cao nhất của vòng vây này chắc chắn phải là Tào Văn Chiếu.

Tất nhiên, nếu thực sự là Tào Văn Chiếu quản lý chuyện này, lịch sử có lẽ phải viết lại, vì với tính khí của lão nhân gia ông, chộp được cơ hội này, các vị thủ lĩnh đến toàn thây cũng không giữ nổi.

Thế nhưng, không phải Tào Văn Chiếu.

Vì một sự kiện ngẫu nhiên.

Tháng chín năm Sùng Trinh thứ sáu, Tào Văn Chiếu bị điều đi, nhậm chức Tổng binh Đại Đồng.

Về việc bổ nhiệm này, nhiều sử sách dùng một từ để mô tả — "Tự hủy trường thành".

Đang đánh rất tốt, lại cứ khăng khăng điều đi, đúng là tự chuốc lấy phiền phức.

Và món nợ này phần lớn được tính lên đầu Ngự sử Lưu Lệnh Dự.

Bởi theo sử liệu, khi Tào Văn Chiếu còn ở Sơn Tây, từng ở sát vách Lưu Ngự sử. Tào Tổng binh đọc sách ít, đoán là cũng không giữ lễ nghĩa, bắt nạt Lưu Ngự sử, hai người kết oán.

Sau đó Lưu Ngự sử đi tuần thị Hà Nam, Tào Tổng binh trò chuyện với ông ta, nói chuyện càng lúc càng thấy không ổn, lại bắt đầu cãi vã. Lưu Ngự sử có lẽ chịu chút thiệt thòi, về nhà liền ghi hận, dâng một bản sớ tố cáo, lật đổ Tào Văn Chiếu, được Sùng Trinh phê chuẩn, điều đến Đại Đồng.

Sử liệu đúng, nhưng cách nói thì sai.

Bởi theo biên chế nhà Minh, Tổng binh Sơn Tây và Tổng binh Đại Đồng được coi là cùng cấp bậc, hơn nữa Sùng Trinh cực kỳ tin tưởng Tào Văn Chiếu, đừng nói là một bản sớ, một trăm bản sớ cũng không hạ bệ được ông.

Đáp án thực sự được tiết lộ nửa năm sau đó.

Đầu năm Sùng Trinh thứ bảy (1634), Hoàng Thái Cực dẫn quân tấn công Đại Đồng.

Sùng Trinh là một đứa trẻ rất khổ sở, khi nhậm chức còn rất trẻ, cẩn thận dè dặt đóng vai cháu ngoan suốt hai năm, trừ khử được đám thái giám chết tiệt mới coi như chính thức nắm quyền. Sau khi nắm quyền, đám đại thần dưới quyền lại đấu đá lẫn nhau, khó khăn lắm mới làm được vài việc (như cắt giảm dịch trạm), lại gây ra chuyện Lý Tự Thành. Vất vả mười mấy năm, cuối cùng vẫn không có cách nào.

Sử liệu cho chúng ta biết, Sùng Trinh rất cần cù, mỗi ngày ông chỉ ngủ vài tiếng, ngày nào cũng thiết triều, bản thân và vợ đều mặc quần áo cũ, cũng không háo sắc (không có thời gian), tận tụy bao nhiêu năm, không được hưởng thụ quyền lực, chỉ toàn gánh vác nghĩa vụ. Một vị hoàng đế như vậy, đưa cho ai, ai cũng không làm.

Đáng thương.

Đồng chí Sùng Trinh đáng thương sở dĩ phải điều Tào Văn Chiếu đến Đại Đồng là vì ông không còn cách nào khác.

Chuyện trong nhà phải lo, chuyện bên ngoài cũng phải lo, dù sao người biết đánh trận dưới tay cũng chỉ có chừng đó, nếu có hai Tào Văn Chiếu thì chuyện đã xong xuôi.

Đối với cuộc tấn công lần này của Hoàng Thái Cực, Sùng Trinh có chuẩn bị, nhưng khi cuộc tấn công bắt đầu mới phát hiện chuẩn bị không đủ.

Binh lực tấn công của Hoàng Thái Cực xấp xỉ tám vạn người, đánh Ninh Viễn thì không hy vọng, nhưng đánh Đại Đồng thì vẫn có cơ sở.

Từ ngày cuộc tấn công phát động, trong vòng một tháng, phòng tuyến Đại Đồng bị phá vỡ toàn diện, các nơi lần lượt thất thủ. Tào Văn Chiếu tuy bản thân rất mãnh liệt, nhưng không gánh nổi thuộc hạ quá yếu, hầu như không có khả năng chống trả.

Sau khi phá vỡ các vùng xung quanh, Hoàng Thái Cực bắt đầu tập kết trọng binh tấn công Đại Đồng.

Đại Đồng là trọng trấn quân sự, một khi thất thủ, hậu quả khôn lường. Xét về tương quan binh lực, dưới tay Tào Văn Chiếu chỉ có hơn hai vạn người, mà chủ lực Quan Ninh Thiết Kỵ chỉ có hơn một ngàn người, thất thủ chỉ là vấn đề thời gian.

Vì vậy, Sùng Trinh cũng liều mạng. Dưới sự điều động của ông, Ngô Tương dẫn chủ lực Quan Ninh Thiết Kỵ ngày đêm hành quân đến Đại Đồng tham gia hội chiến.

Tào Văn Chiếu quả thực rất lợi hại, cứng rắn chống đỡ hơn mười ngày, đợi được viện binh.

Hoàng Thái Cực thấy không còn hy vọng, cướp được chút đồ đạc liền rút lui.

Sóng gió năm Sùng Trinh thứ bảy (1634) từ đó bình ổn, dù chân tay luống cuống nhưng cuối cùng cũng giải quyết xong.

Đồng chí Tào Văn Chiếu thì thê thảm, tuy ông giữ được Đại Đồng nhưng với tư cách là chỉ huy cao nhất, trách nhiệm không thể trốn tránh. May mắn là trong triều có người nói giúp vài câu, mới được cái án "đeo tội lập công".

Nhưng hậu quả nghiêm trọng nhất do cuộc tấn công lần này của Hoàng Thái Cực gây ra, không phải là cướp được bao nhiêu đồ, giết bao nhiêu người, cũng không phải là khiến Tào Tổng binh phải chịu oan ức, mà là sự thất bại hoàn toàn của vòng vây đó.

Thực ra trong mười bảy năm thống trị của Sùng Trinh, có rất nhiều lần ông có cơ hội xóa sổ hoàn toàn dân quân.

Đây là lần đầu tiên.