Trời chưa sáng hẳn, hai tên tay sai đã đẩy cửa xông vào. Sợi dây thừng trói chặt Bond và Báu Vật bị dao cắt đứt.
Họ bị lôi đi, bước lên những bậc thang đá, ra khỏi hang động, tiến vào khu rừng thưa trên đảo. Bond ngửa mặt hít một hơi thật sâu, không khí mát lạnh thấm vào tâm phế. Nhìn về phía Đông qua những kẽ lá, anh thấy những ngôi sao đã nhợt nhạt đi, ánh rạng đông lờ mờ xuất hiện nơi chân trời. Tiếng dế đã ngừng kêu, những chú chim trên đảo bắt đầu cất tiếng hót đầu tiên của ngày mới.
Anh ước chừng bây giờ khoảng năm giờ rưỡi sáng.
Họ đứng trong rừng vài phút. Nhiều người da đen tay xách túi cói Panama vội vã đi ngang qua họ, vừa đi vừa trò chuyện nhỏ nhẹ vui vẻ. Tám, chín túp lều mái tranh trong rừng mở rộng cửa. Những người da đen đi từng nhóm ba, nhóm bốn về phía vách đá bên phải Bond và Báu Vật, rồi biến mất sau những tảng đá.
Không một ai quay đầu lại. Đây là cuộc rút lui. Toàn bộ hệ thống phòng thủ trên đảo đã được dỡ bỏ.
Bờ vai trần của Bond khẽ dựa vào Báu Vật. Cô nép người vào, áp sát vào thân thể anh.
Bước ra khỏi hang đá kín mít, Bond lạnh đến run cầm cập. Tuy nhiên, ít nhất mọi thứ đã có động tĩnh, điều này vẫn dễ chịu hơn việc bị nhốt lâu trong hang đá.
Cả hai đều biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước. Đây là một cuộc quyết chiến sinh tử.
Đêm qua sau khi gã Big khổng lồ rời đi, Bond đã tranh thủ thời gian thì thầm với Báu Vật rằng anh đã đặt thuốc nổ dưới nước ở mạn thuyền du thuyền "Cây Kéo Lớn", thời gian nổ là sau sáu giờ sáng một chút, đồng thời giải thích cho cô từng yếu tố quyết định sự sống chết vào sáng nay.
Trước hết, sự thành công của Bond và Báu Vật phụ thuộc vào thói quen coi trọng sự chính xác và hiệu quả của gã Big. "Cây Kéo Lớn" phải khởi hành đúng kế hoạch vào lúc sáu giờ sáng.
Hơn nữa, trên biển không được có sương mù, không được làm ảnh hưởng đến lộ trình đã định của du thuyền, nếu không, gã Big sẽ trì hoãn thời gian khởi hành. Nếu Bond và Báu Vật bị áp giải lên thuyền, họ cũng sẽ cùng chết với gã Big.
Nếu du thuyền khởi hành đúng giờ, họ sẽ bị kéo ở phía nào của thân tàu? Khoảng cách sẽ là bao xa? Bond ước chừng họ bị kéo ở phía bên trái. Tổng chiều dài dây neo phao là năm mươi yard, họ có khả năng bị kéo ở khoảng cách từ hai mươi đến ba mươi yard phía sau phao.
Theo kế hoạch của gã Big, trước khi chuyển hướng vào lộ trình, "Cây Kéo Lớn" sẽ kéo họ đi khoảng năm mươi yard qua vùng đá ngầm, tốc độ có lẽ chỉ khoảng ba hải lý. Sau khi ra đến luồng lạch, tốc độ có thể tăng lên mười đến hai mươi hải lý.
Thân thể họ sẽ bị kéo nghiêng ngả, lộn nhào không ngừng. Đợi du thuyền ra khỏi rạn san hô và tăng tốc, dây neo phao sẽ căng cứng do lực cản của nước tăng lên. Nghĩ đến cảnh cơ thể mình sẽ bị kéo lê trên những rạn san hô và đá ngầm sắc bén như lưỡi dao, lưng và đùi sẽ bị cắt nát thành từng mảnh thịt vụn, Bond không khỏi rùng mình.
Vừa ra khỏi vùng đá ngầm, họ sẽ trở thành hai miếng mồi máu me. Không đầy vài phút, họ sẽ nằm trong bụng lũ cá mập và cá nhồng đang chực chờ lao tới.
Lúc đó, gã Big sẽ ngồi thoải mái trên đuôi thuyền, chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn này. Có lẽ gã còn đeo kính vào để đếm thời gian diễn ra cảnh tượng khủng khiếp đó, nhìn miếng mồi sống ngày càng nhỏ lại, cuối cùng, cá lớn nuốt chửng cả sợi dây nhuốm máu.
Mọi thứ đều tan biến vào đại dương.
Sau đó, tay sai của gã Big sẽ thu dây neo phao lên boong, du thuyền rẽ sóng tiến về phía bán đảo Mũi Sable của quần đảo Florida xa xôi, tắm mình trong ánh nắng rực rỡ để tiến vào cảng Petersburg.
Nếu quả bom đặt dưới mạn tàu phát nổ khi họ đang bị kéo dưới nước, liệu có làm họ bị thương ở khoảng cách năm mươi yard hay không? Sức ép của vụ nổ liệu họ có chịu đựng nổi? Có lẽ không đến mức tử vong. Sức công phá chủ yếu tác động vào thân tàu, đám đá ngầm ngược lại sẽ che chắn cho họ.
Nhưng lúc này Bond chỉ có hy vọng và phỏng đoán.
Điều quan trọng là khi bom nổ, họ phải còn sống. Trong lúc bị kéo lê đau đớn, họ phải bằng mọi giá giữ lấy mạng sống. Điều này phụ thuộc rất lớn vào việc họ bị trói như thế nào.
Gã Big muốn họ xuống nước khi còn sống, gã không hề hứng thú với những miếng mồi đã chết.
Nhưng ngay cả khi họ còn sống, nếu cá mập đã lao tới từ phía sau, Bond chỉ còn cách hạ quyết tâm dìm chết Báu Vật trước. Anh sẽ cố gắng hết sức kéo Báu Vật xuống dưới mình, ấn chặt cô trong nước, sau đó, anh lại dùng hết sức lực lật cái thân thể đã ngừng thở của cô lên trên mình, lặp lại quá trình làm Báu Vật ngạt thở.
Cái kết mà gã Big sắp đặt cho họ thật khó tin, từng chi tiết, từng cảnh tượng đều kinh hoàng như cơn ác mộng. Nhưng Bond hiểu rất rõ, chỉ cần còn một hơi thở, anh sẽ chiến đấu để tồn tại.
Gã Big và đám tay sai cuối cùng khó tránh khỏi cái chết, nhưng anh vẫn còn một tia hy vọng, có lẽ anh và Báu Vật sẽ không đến mức làm mồi cho cá, trừ khi bom bị hỏng. Nhưng điều đó là không thể.
Trong tâm trí Bond lại hiện lên những khả năng và kế hoạch mà anh đã bàn với Báu Vật trước khi bị đưa ra khỏi hang đá.
Anh để Báu Vật chia sẻ mọi hy vọng, nhưng không hé răng nửa lời về những lo âu và sợ hãi của mình. Lúc đó cô ngồi đối diện anh, đôi mắt xanh mệt mỏi nhìn chằm chằm vào Bond, thật dịu dàng, tin tưởng, tràn đầy hy vọng và tình yêu dành cho anh. Mỗi câu nói của anh đều là một sự an ủi đối với cô.
"Đừng lo lắng cho em, cưng à," cô nói khi đám tay sai lại gần. "Được gặp lại anh, em đã cảm thấy rất hạnh phúc rồi. Trong lòng em đã mãn nguyện. Dù có chết, em cũng không hối tiếc. Anh còn yêu em không?"
"Anh yêu em," Bond nói, "Vì tình yêu của chúng ta, chúng ta nhất định phải sống sót."
"Đi mau!" một tên tay sai hét lớn.
Lúc này, trời đã dần sáng. Bond nghe thấy tiếng gầm rú của động cơ diesel truyền đến từ dưới vách đá. Một làn gió nhẹ thổi từ phía biển vào, còn ở nơi khuất gió mà du thuyền đang neo đậu, nước biển trong vắt, tĩnh lặng như một tấm gương đồng.
Gã Big tay xách một chiếc va li nhỏ kiểu doanh nhân đi tới. Gã nhìn quanh, thở hổn hển vì leo dốc. Gã không nhìn Bond, Báu Vật, cũng không nhìn hai tên tay sai đang cầm súng lục đứng cạnh họ, mà ngước nhìn bầu trời. Đột nhiên, gã nói rõ ràng và lớn tiếng với vầng mặt trời đỏ rực vừa nhảy vọt lên khỏi mặt biển:
"Cảm ơn ngài, Ngài Henry Morgan. Kho báu của ngài sẽ có nơi chốn tốt đẹp. Hãy phù hộ cho chúng ta thuận buồm xuôi gió nhé."
Hai tên tay sai đứng bên cạnh đầy kinh hãi.
"Phải là 'thuận gió âm phủ' mới đúng," Bond mỉa mai nói.
Ánh mắt gã Big dán chặt vào Bond. "Đã chuyển đi hết chưa?" gã hỏi tay sai.
"Chuyển hết rồi, ông chủ," một tên tay sai đáp.
"Đưa chúng đi," gã Big ra lệnh.
Năm người cùng nhau đi đến mép vách đá, bắt đầu bước xuống những bậc thang đá dốc đứng. Hai tên tay sai kẹp Bond và Báu Vật ở giữa, gã Big đi cuối cùng.
Du thuyền trang trí lộng lẫy lúc này đang phát ra tiếng gầm trầm đục, một làn khói xanh bốc lên từ ống xả ở đuôi tàu. Hai người da đen đứng cạnh dây kéo trên cầu tàu. Thuyền trưởng và hoa tiêu đứng trên đài chỉ huy màu xám có thiết kế khí động học. Ngoài mấy người này ra, trên boong còn có ba người da đen nữa. Bể cá chiếm hết không gian trên boong, chỉ chừa lại một chỗ để đặt ghế. Lá cờ sao sọc của Mỹ treo trên cột cờ, không hề lay động.
Cách tàu khoảng vài yard là chiếc phao hình thủy lôi đang ngâm trong nước, dài khoảng sáu feet, nối với đống dây cáp chất ở đuôi tàu, hiện lên ánh xanh lam dưới ánh bình minh. Bond lúc này cách du thuyền ít nhất năm mươi yard. Nhìn xuống, nước biển trong suốt như pha lê, xung quanh cũng không có động tĩnh của đàn cá nào.
Trên biển không một chút gió. Bond có thể nhìn thấy mái nhà của "Tòa nhà Eros" ẩn trong rừng, nhưng du thuyền, cầu tàu và lối đi nhỏ trên vách đá bên dưới vẫn còn nằm trong bóng tối. Anh không biết tình hình ở đây liệu có thể nhìn thấy qua kính nhìn đêm hay không? Nếu có thể, không biết Strangways sẽ nghĩ gì nhỉ?
Gã Big đứng trên cầu tàu, giám sát tay sai trói Bond và Báu Vật lại với nhau. "Cởi quần áo của cô ta ra," gã ra lệnh cho tên tay sai đang đứng sau Báu Vật.
Bond giật mình. Ánh mắt quét qua đồng hồ của gã Big, thấy lúc này là sáu giờ kém mười. Anh nuốt những lời định nói vào trong. Thời gian không thể trì hoãn thêm được nữa.
"Ném quần áo của cô ta lên boong," gã Big lại ra lệnh. "Xé vài dải vải quấn chặt vai hắn lại. Ta không muốn dưới nước xuất hiện mùi máu ngay bây giờ."
Tên tay sai dùng dao cắt quần áo của Báu Vật. Chẳng bao lâu, cô đã trần như nhộng, sắc mặt tái nhợt. Cô cúi thấp đầu, mái tóc đen rũ xuống che khuất khuôn mặt. Một lúc sau, vai bị thương của Bond được quấn những dải vải cắt từ váy của cô.
"Lũ súc vật các ngươi, rồi sẽ không được chết tử tế đâu!" Bond nghiến răng nói. Theo lệnh của gã Big, tay sai nới lỏng tay hai người, xoay người họ lại, khiến họ đối diện áp sát vào nhau, ôm chặt lấy eo đối phương, rồi dùng dây thừng trói chặt họ lại với nhau một lần nữa.
Bond cảm nhận được ngực mình đang ép sát vào bộ ngực mềm mại trắng ngần của cô gái Báu Vật, đầu cô tựa chặt vào vai phải của anh.
"Em không ngờ lại như thế này." cô run rẩy nói nhỏ với Bond.
Bond không trả lời. Anh đang tính toán thời gian, không mấy để ý đến thân thể trần trụi đang áp sát vào mình.
Trên cầu tàu có một đống dây thừng nối với phao. Tên tay sai buộc một đầu dây vào nách hai người, thắt nút chết ở giữa cơ thể họ. Mỗi sợi dây đều được quấn rất cẩn thận và chắc chắn, muốn thoát ra là điều không thể.
Sau đó, sợi dây thừng rủ xuống từ cầu tàu, dọc theo vùng nước nông ven bờ, kéo dài đến tận đáy của chiếc phao.
Bond vẫn đang tính thời gian, anh đã đếm được năm phút.
Gã Big nhìn họ lần cuối.
"Đừng trói chân chúng," gã nói. "Chúng càng vùng vẫy thì càng kích thích sự thèm ăn của cá mập."
Gã từ cầu tàu bước lên boong du thuyền. Chân vịt bắt đầu quay, mặt nước vốn đang yên ả bỗng bị khuấy động, "Cây Kéo Lớn" chậm rãi rời khỏi cầu tàu.
Gã Big ngồi trên chiếc ghế trên boong, hai mắt nhìn chằm chằm vào Bond và Báu Vật đang đứng trên cầu tàu. Gã lặng lẽ quan sát, không nói một lời, cũng không có bất kỳ cử chỉ nào. "Cây Kéo Lớn" tiến về phía vùng đá ngầm. Bond nhìn thấy sợi dây cáp buộc ở mạn tàu kéo theo chiếc phao bắt đầu lướt trên mặt nước, phía trước là những con sóng bạc do du thuyền tạo ra.
Đống dây thừng bên cạnh hai người đã kéo đến vòng cuối cùng.
"Cẩn thận!" Bond hét lớn, ôm chặt cô gái.
Sợi dây căng cứng đột ngột giật mạnh, suýt nữa làm gãy lìa cánh tay họ. Hai người từ cầu tàu lao thẳng xuống nước, bị nước biển nhấn chìm trong giây lát, rồi mới bị sợi dây kéo nổi lên mặt nước. Hai cơ thể bị trói chặt cùng nhau lướt trên mặt nước, xung quanh toàn là sóng cuộn và bọt nước tung tóe. Bond lao ngược dòng nước, thở hổn hển. Tiếng thở dốc đầy căng thẳng của Báu Vật vang lên bên tai anh. "Thở đi, mau hít vào," anh hét lên trong làn sóng. "Dùng chân quấn chặt lấy chân anh!" Báu Vật nghe thấy tiếng gọi của anh. Bond cảm nhận được đôi chân mình bị hai đầu gối của cô ép chặt, anh đột ngột bị sặc vài ngụm nước biển. Tiếp đó, Bond nghe thấy tiếng thở của cô trở nên đều đặn hơn, nhịp tim anh cảm nhận được cũng dần dịu lại. Đúng lúc này, tốc độ của họ trong nước chậm lại. "Em nín thở nhé," Bond hét lên, "Anh lật người lên xem tình hình. Được không?" Cô siết chặt lấy anh, đó cũng là câu trả lời cho anh. Anh cũng cảm nhận được sự phập phồng của lồng ngực cô khi cô hít thở sâu.
Anh dùng sức xoay người, đè Báu Vật xuống dưới, đầu anh nhô lên khỏi mặt nước.
"Cây Kéo Lớn" đang tiến với tốc độ ba hải lý một giờ, chuẩn bị đi vào luồng lạch giữa vùng đá ngầm. Bond ước chừng luồng lạch vùng đá ngầm có thể dài khoảng tám mươi yard. Chiếc phao kéo họ lướt đi ở phía bên phải du thuyền, tạo thành một hình tam giác chuyển động về phía trước. Cách đó sáu mươi yard là vùng đá ngầm, chẳng mấy chốc sẽ đến những mỏm đá ngầm lởm chởm nhô lên khỏi mặt nước.
Bond xoay người lại, Báu Vật thở hổn hển lật người lên từ dưới nước.
Du thuyền, chiếc phao, và những con người bị trói đang từ từ xuyên qua mặt nước.
Năm yard đã qua. Mười yard, mười lăm yard. Đã qua hai mươi yard. Khoảng cách đến rạn san hô chỉ còn bốn mươi yard.
"Cây Kéo Lớn" cách họ vài chục yard nữa là vượt qua luồng lạch đá ngầm. Bond giật mình. Tốc độ chắc chắn đã tăng lên sáu hải lý một giờ, tại sao quả bom chết tiệt kia vẫn chưa nổ? Bond không kìm được hét lên: "Chúa phù hộ chúng ta." Những con sóng cuồn cuộn đã nhấn chìm tiếng hét và hơi thở của anh.
Sợi dây dưới nách căng cứng. "Thở ra, Báu Vật, em mau thở ra," anh hét lớn, tốc độ du thuyền lại tăng lên, những con sóng vỗ ào ào.
Họ bay trên mặt sóng, lao nhanh về phía vùng đá ngầm.
Sợi dây kéo khựng lại một chút. Bond đoán rằng đỉnh của một rạn san hô nào đó đã bị chiếc phao va phải.
Ngay sau đó, thân thể hai người ôm chặt lấy nhau lại lướt nhanh về phía trước. Còn ba mươi yard, hai mươi yard, mười yard.
Lạy Chúa tôi! Bond thầm kêu lên. Chúng ta xong đời rồi. Anh gồng cứng toàn thân, chuẩn bị đón nhận cú va chạm và xé nát, đồng thời cố gắng hết sức kéo Báu Vật lên phía trên mình, để cô chịu ít tổn thương về da thịt hơn. Đột ngột, sợi dây kéo họ khựng lại dữ dội, giống như một cú đấm khổng lồ nện mạnh vào người anh, lực chấn động hướng lên trên làm thân thể Báu Vật nảy lên khỏi mặt nước, nhưng rất nhanh lại chìm xuống. Trong khoảnh khắc, một luồng ánh sáng chớp lên trên bầu trời, mặt biển phát ra một tiếng nổ kinh thiên động địa như sấm sét.
Thân thể hai người dừng lại trên mặt nước, nhưng rất nhanh, sức nặng của sợi dây thừng dài lại kéo họ xuống dưới nước.
Cơ thể họ bắt đầu chìm nghiêng, nước biển tràn vào miệng anh.
Nước biển mặn chát làm Bond đang choáng váng tỉnh táo lại. Anh liên tục quẫy đạp hai chân, khiến đầu cả hai nhô lên khỏi mặt nước.
Cô gái trong lòng anh đã trở nên nặng trịch như một khối sắt, Bond tuyệt vọng vẫy vùng, dùng vai đỡ lấy cái đầu rũ rượi của cô gái Báu Vật, quan sát cảnh tượng xung quanh. Cách năm yard chính là vùng đá ngầm. Những xoáy nước khổng lồ đang đập mạnh vào nó.
Tạ ơn trời đất, may mà có nhóm đá ngầm này cản lại, nếu không họ chắc chắn đã bị sóng xung kích của vụ nổ đập chết rồi. Dưới chân Bond cảm nhận được sự cuộn xoáy và va đập của dòng nước. Anh lật người lên, tuyệt vọng thở hổn hển, đôi mắt vì nước biển xói mòn và ngấm vào mà đỏ ngầu, ngực đau như muốn nổ tung.
Sợi dây trói họ vẫn đang kéo họ xuống dưới nước, mái tóc xõa tung của Báu Vật che kín miệng anh, như thể không cho anh thở.
Đột nhiên, rạn san hô sắc bén cắt qua hai đùi anh, anh vội vàng quẫy nhẹ chân tứ phía, rất muốn tìm một chỗ đặt chân. Lưng và cánh tay anh đều bị cắt xước. Nhưng nỗi đau xé gan xé phổi ở lồng ngực khiến anh hoàn toàn không cảm thấy đau đớn khi da thịt bị đá ngầm cắt rách. Anh vụng về xoay người, chân chạm vào một mỏm đá sắc nhọn. Anh lặn xuống, chống lại dòng xoáy đang ập đến. Cuối cùng, anh đã đứng vững chân, lưng cũng cảm nhận được một mỏm đá chống đỡ. Anh thở hổn hển ngả người ra sau. Nước biển xung quanh đã bị nhuộm đỏ bởi máu. Bond ôm chặt lấy cô gái đang gục trên người mình. Lúc này, cô đã lạnh ngắt, thoi thóp.
Anh đau đớn ho vài tiếng, rồi nhắm mắt lại, tựa vào đá ngầm thở dốc vài phút. Sau khi ý thức tỉnh táo trở lại, điều đầu tiên anh nghĩ đến là làn nước biển nhuộm đầy máu xung quanh mình. Nhưng anh lại phỏng đoán, cá mập thường không dám xông vào vùng đá ngầm. Nếu thực sự có con cá mập gan dạ nào đến gần, thì anh cũng đành bó tay, chỉ còn biết ngồi chờ chết.
Anh quay đầu nhìn ra biển.
"Cây Kéo Lớn" đã không còn tăm hơi.
Một đám khói hình nấm bốc lên bầu trời, phía sau kéo theo một cái đuôi dài, trôi dạt ra xa.
Vài cái đầu người nổi trên mặt nước, những con cá bị nổ chết hoặc chấn động bụng phơi trắng dã, phản chiếu những điểm sáng trắng. Trong không khí có mùi thuốc súng nồng nặc khó chịu. Chiếc phao màu đỏ lặng lẽ trôi trên mặt biển đầy mảnh vụn, sợi dây cáp buộc trên đó đã rơi xuống đáy biển. Những cột nước và bọt khí do du thuyền chìm tạo ra đập bành bạch trên mặt nước.
Bond phát hiện, đằng xa có vài chiếc vây cá đang lao nhanh về phía những cái đầu người và cá chết đang nổi trên mặt biển, rất nhanh đã tụ tập thành một đàn. Một cái đầu cá mập khổng lồ nhô lên khỏi mặt nước, lao mạnh vào thứ gì đó.
Đàn cá tranh giành quyết liệt trên mặt nước. Cá mập phun ra từng cột nước, tung mình lên khỏi mặt biển. Bond nhìn thấy hai cánh tay đen ngòm vươn lên khỏi mặt nước, sau vài tiếng thét, lại nhanh chóng biến mất. Có hai ba cái đầu bắt đầu vùng vẫy trong nước, ai nấy đều vung tay, bơi về phía vùng đá ngầm. Một trong số đó vừa giơ tay lên đã bất động, miệng phát ra vài tiếng kêu thảm thiết, thân thể bị thứ gì đó húc lắc lư trong nước.
Bond biết, chắc chắn anh ta đã bị cá nhồng cắn phải.
Nhưng một trong số những cái đầu đó lại bơi ngày càng gần về phía mỏm đá mà Bond đang dựa vào. Những con sóng do anh ta tạo ra đã đập vào nách Bond, làm mái tóc của cô gái Báu Vật bay tán loạn.
Cái đầu này to lớn vô cùng, có một vết thương chạy dọc trên đỉnh đầu hói, máu chảy ròng ròng, làm khuôn mặt anh ta bê bết máu.
Bond nhìn chằm chằm vào cái đầu đang đến gần này.
Gã Big khổng lồ bơi trong nước một cách vụng về như con ếch, mỗi lần quẫy đạp đều bắn lên một làn nước lớn, đủ để thu hút bất kỳ con cá mập nào chưa được thưởng thức bữa ngon đến hưởng thụ gã.
Bond nheo mắt, hơi thở trở nên bình tĩnh hơn. Anh nhìn chằm chằm vào làn nước biển vô tình trước mặt, trong đầu căng thẳng tính toán đối sách của mình.
Cái đầu trên mặt nước đã đến trước mắt. Bond đã nhìn thấy bộ dạng xấu xí đang nhe răng trợn mắt vùng vẫy tuyệt vọng của gã Big. Hai mắt gã gần như bị máu che khuất, Bond chỉ nhìn thấy hai con ngươi lồi ra của gã. Anh gần như nghe thấy tiếng tim đập loạn nhịp dưới làn da xám đen của gã. Liệu gã còn có thể kiên trì tiếp, cứu vãn vận mệnh làm mồi cho cá của mình không?
Gã Big đã bơi tới. Hai bờ vai của gã lộ hoàn toàn, vụ nổ đã biến quần áo trên người gã thành những mảnh vải vụn. Tuy nhiên, chiếc cà vạt lụa đen vẫn quấn nguyên vẹn sau cái cổ thô kệch của gã, như một cái đuôi lợn dài.
Một làn nước bắn lên rửa trôi vết máu trên mắt gã, để lộ đôi mắt sưng húp. Còn đôi mắt lồi to của gã thì nhìn chằm chằm vào Bond như kẻ điên. Ngoài sự tuyệt vọng của kẻ đang giãy chết, chúng không hề lộ ra một chút ánh mắt cầu xin nào.
Bond căng thẳng nhìn chằm chằm vào thân hình khổng lồ cách đó chỉ mười yard. Đột nhiên, gã Big nhắm chặt hai mắt, biểu cảm trên mặt đau đớn khôn cùng, đồng thời cái miệng méo xệch vì đau đớn hét lên một tiếng thảm thiết: "A!" Sau đó, đôi tay gã ngừng quẫy trong nước, đầu chìm xuống nước, rất nhanh lại nhô lên, một vùng nước biển quanh gã đã bị nhuộm đỏ bởi máu.
Hai cái bóng dài sáu feet bơi lượn dưới nước, va đập vào thân thể gã Big, húc gã lắc lư không định. Một nửa cánh tay trái của gã nổi trên mặt nước, đã mất bàn tay, cũng không còn cổ tay và đồng hồ.
Chỉ còn cái đầu nhe răng trợn mắt của gã vẫn lắc lư trên mặt nước, miệng liên tục phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Một tiếng gọi mơ hồ truyền đến từ xa. Bond hoàn toàn không nghe thấy. Anh tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng thảm khốc chưa từng có trước mắt này.
Một con cá mập dừng lại cách Bond vài yard.
Bond lờ mờ nhìn thấy con cá mập dưới nước đang tham lam cắn xé từng miếng thân thể ngày càng nhỏ lại đó, tàn nhẫn thưởng thức bữa ăn này, hai hàm răng sắc nhọn cắn chặt lấy lồng ngực gã Big, cuối cùng nửa thân thể đó cũng dần biến mất trong cái miệng của con cá mập.
Một chuỗi bọt khí nổi lên trên mặt nước.
Cái đầu hói to lớn đó lại nổi lên mặt nước. Cái miệng to không còn phát ra âm thanh nào nữa, nhưng đôi con ngươi màu vàng dường như vẫn đang nhìn chằm chằm vào Bond.
Đầu con cá mập lại nhô lên khỏi mặt nước, lao vào cái đầu to lớn này. Trên mặt biển vang lên một tiếng vỡ xương, vừa trầm đục vừa kinh hoàng. Bond gần như muốn nôn ra.
Trước mặt là một xoáy nước khổng lồ. Con cá mập quay đầu, bắt đầu bơi ra xa. Bond nhìn cái bóng màu nâu biến mất trong nước biển, trong lòng hơi nhẹ nhõm. Mọi thứ đều trở về tĩnh lặng.
Bond trợn to mắt, nhìn một vùng nước biển màu tím đen trước mặt từ từ lan rộng ra xung quanh. Cô gái khẽ rên rỉ một tiếng, Bond lại trở về với thực tại.
Đằng xa truyền đến tiếng gọi. Bond quay đầu nhìn về phía vịnh.
Là Quarrel! Anh ta đang ngồi trên một chiếc thuyền độc mộc thon dài, hai tay ra sức chèo lái. Theo sau anh ta là một hàng dài thuyền độc mộc, nối đuôi nhau lao nhanh về phía vùng đá ngầm. Trên biển thổi những luồng gió tín phong ấm áp. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi trên mặt biển xanh thẳm, tắm mình trong những dãy núi xanh mướt chập chùng của Jamaica.
Nước mắt từ đôi mắt xanh xám của Bond tuôn rơi lã chã, chảy qua đôi má hốc hác, nhỏ xuống làn nước biển nhuộm đầy máu. Đây là những giọt nước mắt đầu tiên của anh kể từ thời thơ ấu.
