Khi Cố Dư Sinh đến Điện Sự Vụ, trong ngoài điện đã chẳng còn mấy bóng người. Có kẻ thở dài ngắn, hiển nhiên là không nhận được nhiệm vụ ưng ý. Thêm vào đó, số lượng đệ tử mới của Thanh Vân Môn năm nay đông hơn mọi năm, tài nguyên tông môn lại thiếu hụt, nên rất nhiều nhiệm vụ đối với đệ tử mới nhập môn mà nói, vẫn là những thử thách vô cùng lớn.

Những nhiệm vụ như đưa thư cho trưởng lão hay giúp chăm sóc linh thú, đương nhiên là bị người ta tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Còn một số nhiệm vụ mang tính thử thách như đi lịch lãm, săn giết yêu thú, sau khi bị bỏ ngỏ một lúc, vẫn được các đệ tử đã có tu vi từ trước khi vào núi nhận lấy.

Cố Dư Sinh tuổi tác nhỏ hơn các đệ tử khác vài tuổi, thân hình gầy gò bước vào Điện Sự Vụ rộng lớn. Trưởng lão chấp sự đã sớm nằm bò ra sau quầy giả mị. Người tu hành vốn ghét nhất bị quấy rầy, nên khi Cố Dư Sinh bước vào, tự nhiên cũng không có ai giao lưu với cậu. Tất cả nhiệm vụ tông môn mới phát đều được treo trên bức tường phía sau quầy, nhiệm vụ nào bị khoanh tròn nghĩa là đã có người nhận.

Cố Dư Sinh chỉ cao hơn quầy một cái đầu, ngẩng lên nhìn một hồi, phát hiện trong số mấy nhiệm vụ còn sót lại, cái nào cũng cực kỳ khó khăn, hoặc là tìm kiếm kỳ trân dị bảo, hoặc là cần phải đối phó với yêu thú hung ác.

Nhiệm vụ trảm yêu mà người khác không làm nổi, Cố Dư Sinh không cho rằng mình có khả năng đó.

Đột nhiên, ánh mắt Cố Dư Sinh dừng lại trên một tấm thẻ nhiệm vụ trên tường. Nét chữ trên đó khác hẳn với những tấm bảng khác, viết xiêu vẹo: "Tìm rượu ngon, thưởng 100 điểm cống hiến tông môn".

Điểm cống hiến của các nhiệm vụ khác phần lớn đều nằm trong khoảng hai mươi.

Trên thẻ nhiệm vụ vốn có một vòng tròn, nhưng sau đó lại bị gạch chéo hơn chục lần.

Nhiệm vụ này có nhiều người nhận rồi, mà đều thất bại sao?

Cố Dư Sinh hơi sững sờ, chắp tay nói: "Vãn bối Cố Dư Sinh, quấy rầy tiền bối tu hành, xin hỏi nhiệm vụ "Tìm rượu ngon" này còn có thể nhận không?"

Lão giả mở đôi mắt lờ đờ, cái nhìn đầu tiên không thấy Cố Dư Sinh, Cố Dư Sinh theo bản năng lùi lại mấy bước, lại chắp tay hành lễ.

"Được."

Sắc mặt lão giả lạnh nhạt.

Lão tiện tay đặt hai tấm lệnh bài nhận nhiệm vụ lên cạnh quầy.

"Tự viết mã số nhiệm vụ vào là được."

"Đa tạ tiền bối."

Cố Dư Sinh nhận lấy tấm thẻ, trên quầy có một cây bút lông treo bằng sợi dây. Cậu gắng sức giơ tay cầm lấy bút, viết thật ngay ngắn ba chữ "Nhâm Tuất Lục" lên trên lệnh bài nhiệm vụ. Dù tư thế viết có chút khó khăn, nhưng chữ viết lại rất đẹp.

Lão giả có chút ngạc nhiên, đôi mí mắt sụp xuống liếc nhìn thiếu niên thêm một cái, hỏi: "Con trai Cố Bạch?"

Cố Dư Sinh gật đầu, trịnh trọng nói: "Bẩm tiền bối, đúng vậy."

Ánh mắt lão giả bình tĩnh, không dùng ánh mắt khác biệt nhìn Cố Dư Sinh như những người khác: "Tỷ lệ thất bại của nhiệm vụ này rất cao, rượu ngự dụng của hoàng cung Đại Huyền Vương Triều dâng lên cũng không qua được. Hay là nhận nhiệm vụ khác đi, đỡ phải chạy tới chạy lui. Phải rồi, nhiệm vụ này trong vòng một tháng nhất định phải đến giao trả, bất kể thất bại hay thành công."

Cố Dư Sinh chắp tay nói: "Tiền bối, con từng thấy cha ủ rượu hoa đào, nên con muốn thử xem, nếu thất bại, sẽ lại đến quấy rầy."

"Đi đi."

Lão giả phất phất tay, dõi theo Cố Dư Sinh bước ra khỏi đại điện.

Lão nhìn chằm chằm vào chữ trên tấm thẻ hồi báo, thở dài: "Nhóc con hiểu lễ nghĩa, chữ cũng có chút phong cốt, đáng tiếc..."

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên con đường nhỏ trong núi.

Hoa đào dưới chân núi đang nở, hoa đào trên cao còn đang chúm chím nụ.

Rừng đào, tiểu viện yên tĩnh.

Thiếu niên mặc y phục hơi rộng đang cầm kiếm gỗ trong sân, đâm kiếm về phía trước.

Chuyến đi diễn võ trường hôm nay là ngày Cố Dư Sinh học được nhiều kiến thức nhất từ khi vào Thanh Vân Môn. Cậu vẫn nhớ rõ cảnh tượng Du Thanh Sơn đeo kiếm dùng chuôi kiếm làm mũi kiếm chém ra ánh sáng kinh thiên trong khe đá xanh.

Kiếm gỗ trong tay đâm thẳng về phía trước.

Mũi kiếm chỉ vào một cây đào trong sân.

Không có ánh kiếm, cũng không có bóng kiếm.

Tuy cơ thể cậu đã ngưng luyện ra Nguyên Thai chi khí, nhưng vẫn chưa biết cách vận dụng.

Du Thanh Sơn cũng không dạy cậu một chiêu nửa thức nào, chỉ bảo cậu hãy đâm kiếm này hàng ngàn vạn lần.

Mà Cố Dư Sinh cũng là người có tâm tính kiên trì, cậu tin một người mang kiếm bên mình sẽ không lừa cậu.

Vút!

Kiếm gỗ từng nhát từng nhát đâm ra.

Nhắm thẳng vào một đóa hoa đào.

Kiếm động mà hoa không động.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi những vệt loang lổ, rơi trên gương mặt thanh tú của thiếu niên.

Mồ hôi rịn ra theo nhịp vung kiếm hóa thành từng giọt trân châu trong suốt rơi xuống bụi trần.

Trong lòng Cố Dư Sinh, đâm kiếm này chính là tu tâm. Thuở nhỏ, Cố Bạch từng cầm sách nói với cậu rằng, người xưa có câu "Phàm sự dự tắc lập, bất dự tắc phế" (Mọi việc có chuẩn bị trước thì thành công, không chuẩn bị thì thất bại).

Cho dù hoa đào không hề lay động, Cố Dư Sinh vẫn vung kiếm suốt hai canh giờ.

Đợi đến khi trời tối mịt, ánh nến soi bóng một đóa hoa trên cành, Cố Dư Sinh mới thu kiếm gỗ, dùng nước sạch rửa đi mồ hôi trên mặt. Khóe miệng cậu lộ ra một nụ cười thỏa mãn, ngay lúc nãy, kiếm gỗ trong tay cậu đã có thể vung ra một tia kiếm khí, và tia kiếm khí này chính là kết quả sau khi cậu liên tục vung kiếm, thử kết hợp với bí quyết ngưng luyện Nguyên Thai.

Cơ thể đã vô cùng mệt mỏi, sau khi ăn no, Cố Dư Sinh bắt đầu ngưng luyện Nguyên Thai như thường lệ.

Một lát sau, trên mặt Cố Dư Sinh lộ vẻ nghi hoặc, tốc độ ngưng luyện Nguyên Thai chi khí đêm nay dường như nhanh hơn ngày thường rất nhiều.

Sáng sớm hôm sau.

Cố Dư Sinh xách giỏ trúc vào rừng đào hái một giỏ hoa đào, lại hái thêm một ít trái cây dại trong núi đặt bên bờ suối, chuẩn bị lúc nhàn rỗi sẽ dùng để ủ rượu. Tuy cậu có một chiếc hồ lô kỳ lạ, nhưng sau khi vào Thanh Vân Môn, Cố Dư Sinh bị lạnh nhạt, cậu hiểu rõ trong Thanh Vân Môn này cũng đầy rẫy những kẻ hổ rình mồi, làm việc gì cũng phải cẩn thận từng chút một. Lúc nhỏ cậu đã học ủ rượu hoa đào, lần này nhận nhiệm vụ tìm rượu ngon, cậu đã tính toán xong, trước tiên hái ít hoa đào, sau đó tìm thêm vài loại linh dược tầm thường trong núi để trộn vào, đợi đến mấy ngày cuối cùng mới đổ rượu vào hồ lô để qua đêm rồi đem nộp.

Việc cấp bách hiện nay, ngưng luyện Nguyên Thai mới là quan trọng nhất.

Đệ tử mới nhập môn cần ngưng kết Nguyên Thai trong vòng một năm, đối với Cố Dư Sinh mà nói, điều này nghĩa là cậu phải ngưng luyện ra Nguyên Thai nhất phẩm trong một năm, thời gian trở nên vô cùng cấp bách.

Nhờ ánh bình minh ngưng luyện Nguyên Thai suốt hai canh giờ, Cố Dư Sinh lại một lần nữa cảm nhận được khí Nguyên Thai màu xanh ở vị trí đan điền hình thành một vòng xoáy, dường như lúc nào cũng có thể ngưng kết thành Nguyên Thai, nhưng Cố Dư Sinh lại không tiến hành bước cuối cùng.

"Trong Nguyên Thai Linh Dẫn Quyết có nói, thiên địa nguyên khí mà cơ thể dung nạp rất tạp nham, muốn ngưng luyện ra Nguyên Thai chi khí tinh thuần, bắt buộc phải không ngừng tôi luyện. Thế nhưng, làm thế nào để tôi luyện thiên địa nguyên khí, lại cần dùng điểm cống hiến tông môn để đổi lấy công pháp tu luyện tương ứng ở Tàng Kinh Các."

Cố Dư Sinh cầm kiếm gỗ rơi vào trầm tư.

Cậu vốn muốn nhanh chóng ủ rượu hoàn thành nhiệm vụ để đổi điểm cống hiến, bỗng nhiên, cậu nhớ đến sự thay đổi của luồng khí Nguyên Thai trong cơ thể sau khi luyện kiếm ngày hôm qua.

"Có lẽ luyện kiếm là một cách hay."

Mắt Cố Dư Sinh sáng lên.

Cậu bước đến dưới một gốc đào, cầm kiếm gỗ, đứng thẳng người, đâm một kiếm ra.

Một tia kiếm mang tràn ra từ mũi kiếm gỗ, đâm rụng một đóa hoa đào.

Sắc mặt Cố Dư Sinh vui mừng, cậu đã bước đầu tìm ra lối vào, nắm giữ ngưỡng cửa tu luyện của Kiếm Khí Cảnh.

Tiếp đó, Cố Dư Sinh lại đâm liên tiếp mấy kiếm, mỗi một kiếm đều có hoa đào rơi xuống.

Nhưng niềm vui khi đâm kiếm đầu tiên đã tan biến, Cố Dư Sinh chợt nhớ tới Du Thanh Sơn từng nói với cậu, tinh túy của Kiếm Khí Cảnh nằm ở chữ "Tàng" (giấu)!

"Nếu mình có thể đâm kiếm mà hoa không kinh động, mới coi là thực sự thành tựu kiếm đạo, còn hiện tại, khả năng kiểm soát kiếm khí của mình vẫn cực kỳ không ổn định."

Cố Dư Sinh hít sâu một hơi, cảm thấy hổ thẹn vì chút tiến bộ nhỏ nhoi mà đã đắc ý.

Điều chỉnh lại hơi thở, Cố Dư Sinh không còn phô trương kỹ thuật kiếm nữa, cứ dựa theo cảm giác mà đâm từng kiếm một.

"Ba trăm tám mươi chín!"

"Ba trăm chín mươi!"

Cố Dư Sinh thầm đếm số.

Tâm thần ổn định, cậu thử dẫn Nguyên Thai chi khí trong đan điền vào kiếm gỗ trong tay. Tuy vẫn chỉ là động tác đâm kiếm đơn giản, nhưng mỗi một kiếm đều mang lại cho Cố Dư Sinh những cảm ngộ khác nhau.

Thời gian dần trôi.

Trong rừng đào, thiếu niên đối diện với một gốc đào, không biết mệt mỏi vung vẩy kiếm gỗ trong tay.

"Nhiệm vụ hôm nay, ba ngàn kiếm!"

Cố Dư Sinh đặt mục tiêu cho mình. Cậu đã cảm nhận được kiếm gỗ trong tay trở nên có trọng lượng, nặng nề đè lên tay.

Cậu đã ở bên bờ vực kiệt sức.

Tần suất vung kiếm của cậu không hề nhanh. Nếu chỉ đâm cho nhanh, hoặc chỉ vì mục tiêu, một ngày một vạn kiếm cũng có thể hoàn thành.

Nhưng Cố Dư Sinh hiểu, nỗ lực của một người không phải để cảm động người ngoài, cũng không phải để cảm động chính mình, mà là niềm tin kiên định, tiến về phía trước không hề lay chuyển trong thâm tâm, đó mới là nỗ lực thực sự.

"Mau nhìn kìa, trong rừng đào có người luyện kiếm!"

Mỗi buổi chiều, đều có đệ tử Thanh Vân Môn từ cầu Quá Vân của sáu đỉnh núi đến trước bia Trấn Yêu để mặc niệm.

Đứng trên cây cầu mây tiên vụ bồng bềnh đó, có thể nhìn thấy những đóa hoa đào đẹp nhất của núi Thanh Bình. Hàng năm từ tháng hai đến tháng năm, hoa đào núi Thanh Bình nở rộ từ chân núi đến tận đỉnh.

"Đúng thật, hoa đào đầy núi tuy đẹp, nhưng vào rừng thì mưa móc thấm áo ẩm ướt vô cùng, đó là ai vậy?"

Trên cầu mây đứng vài nữ đệ tử từ Lạc Trần Phong, từng người tò mò nhìn thiếu niên gầy gò thấp thoáng trong rừng.

"Không biết."

"Luyện kiếm không phải nên đến Vân Phong sao?"

Một nữ đệ tử vẻ mặt nghi hoặc.

"Nhưng đó là Cố Dư Sinh mà."

Lại một nữ đệ tử che miệng cười.

Các nữ đệ tử còn lại nghe xong, đều khúc khích che miệng cười theo.

Một nữ tử áo xanh trầm tư: "Hèn gì, ta từng nghe sư phụ người nói, hoa đào ba ngàn nhánh, tuy là cảnh xuân nhân gian, nhưng dễ vẽ đất làm tù, bảo chúng ta đừng vào sâu trong rừng đào, kẻo bụi trần nhiễm tâm, làm lỡ việc tu hành. Cố Dư Sinh này cũng thật đáng thương, tội của cha cậu ta, nay lại đè lên thân mình. Cứ luyện kiếm như thế này, chẳng lẽ có thể chém sạch hoa đào để thoát khỏi lồng giam sao?"

Đám nữ đệ tử líu lo đi trên cầu mây, chỉ coi thiếu niên kia là một cảnh sắc trong rừng đào, thêm chút niềm vui cho việc tu luyện khô khan.

"Hai ngàn chín trăm chín mươi chín."

Cố Dư Sinh tâm vô tạp niệm, sắc mặt tái nhợt, kiếm gỗ trong tay run rẩy.

"Chỉ còn một kiếm nữa thôi!"

Cố Dư Sinh nghiến răng, kiếm gỗ trong tay rơi khỏi đầu ngón tay.

Kiếm cuối cùng, mục tiêu không đạt được.

"Mục tiêu ngày mai ba ngàn một trăm kiếm, tăng phạt một trăm kiếm, nếu không hoàn thành, lại phạt tiếp một trăm kiếm!"

Cố Dư Sinh nhặt kiếm gỗ treo bên hông, y phục ướt đẫm mồ hôi, từng bước đi trong rừng đào.

Trở về tiểu viện, Cố Dư Sinh lấy hồ lô, nhấp một ngụm, khôi phục được một chút sức lực.

Rửa sạch hoa đào cho vào vò đất, đặt trái cây dại trong núi vào thùng gỗ, dùng thời gian để ủ rượu, không vội vàng cũng không nóng nảy.

Đóng cửa tiểu viện, Cố Dư Sinh thử ngưng luyện Nguyên Thai. Cơ thể vốn mệt mỏi như ruộng khô gặp mưa rào, cậu có thể cảm nhận rõ rệt thiên địa nguyên khí đang ùa vào trong cơ thể.

Cố Dư Sinh thầm niệm chú, dẫn dắt nguyên khí sung mãn mở rộng đan điền.