Rừng hoa đào.
Trong căn nhà tranh, một bóng sen màu xanh lam đang tỏa sáng quanh cơ thể hắn. Cánh sen ngưng kết tổng cộng chín cánh, trên mỗi cánh đều lưu lại dấu ấn linh hồn của hắn.
Hắn đang tu luyện tâm pháp mà Bạch Ngọc Kinh để lại, "Liên Hoa Hóa Sinh Quyết". Đây là công pháp chỉ có thể tu luyện sau khi đạt đến cảnh giới Đốt Cốt. Tuy phần đầu vẫn phải dẫn ba hồn vào cầu phi hồn để nhập vào bản mệnh bình, nhưng phần sau lại vô cùng độc đáo. Nó ví bản mệnh bình của tu sĩ như đài sen, dùng Liên Hoa Hóa Sinh để cường hóa bản mệnh bình, gửi hồn vào mỗi đóa hoa sen.
Khi hoa sen nở rộ, cánh hoa càng mọc nhiều thì hồn phách bản thân càng trở nên mạnh mẽ.
Mà việc tu luyện ở cảnh giới Ngưng Hồn, bản chất chính là củng cố ba hồn, khiến mỗi đạo hồn phách đều sở hữu thần thông như nhục thân, đạt đến cảnh giới thần hồn hợp nhất.
Theo ghi chép trong "Liên Hoa Hóa Sinh Quyết", công pháp này tu luyện đến cực hạn có thể sinh ra ba mươi ba đóa sen, mỗi cánh mỗi khác, cảnh giới có thể thăng tiến từ Ngưng Hồn cảnh thẳng lên Nguyên Anh cảnh!
Sau mấy tháng khổ tu, Cố Dư Sinh cuối cùng đã ngưng luyện được chín cánh sen!
Hắn không đem linh hồn ấn ký của hoa sen di chuyển vào thần hải, mà trồng nó trong Linh Hồ. Mỗi ngày, Linh Hồ đều hấp thụ linh khí giữa đất trời để nuôi dưỡng ấn ký hoa sen.
Khi chín đóa hoa sen dần tan biến trong cơ thể, để lại một đóa hoa sen kỳ lạ in trên vách Linh Hồ, gương mặt Cố Dư Sinh lộ ra một nụ cười nhàn nhạt. Mấy tháng khổ tu này cuối cùng đã khiến ba hồn của hắn trở nên kiên cố dị thường, độ khế hợp giữa Linh Hồ và bản thân cũng ngày càng cao.
Cố Dư Sinh đẩy cửa bước ra sân nhỏ, hắn tháo thanh mộc kiếm bên hông xuống định luyện kiếm, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên cây đào trong sân, lông mày hắn khẽ nhíu lại.
Hắn nhìn đăm đăm vào cành đào, nhất thời có chút ngẩn ngơ. Hắn tu luyện "Liên Hoa Hóa Sinh Quyết", thường xuyên có những lúc đốn ngộ, mỗi lần như vậy đều như trải qua một giấc mộng dài ba năm ngày.
Nay chắc hẳn đã là tháng tư.
"Hoa đào tàn rồi sao?"
Trên mặt Cố Dư Sinh lộ vẻ tự trách. Mùa đông năm ngoái, hắn đã hứa với Tần tiên sinh, năm tới hoa đào nở nhất định sẽ ủ loại rượu hoa đào ngon nhất.
Thế mà hắn mải mê tu hành, lại bỏ lỡ thời kỳ hoa đào nở rộ.
Cố Dư Sinh không cam lòng, lấy chiếc giỏ tre treo trên tường, hướng về phía rừng đào, men theo dòng suối đi ngược lên núi.
Những năm trước, khi hoa đào dưới chân núi tàn, hoa đào trên núi vẫn chưa nở hết.
Cố Dư Sinh vốn cần cù tu luyện, chưa từng ngừng luyện kiếm, nhưng lần này tu luyện Liên Hoa Hóa Sinh, lấy hồn làm sen, tựa như chìm sâu trong đài sen, lại quên mất cả thời gian trong núi.
Hắn vừa bước dọc theo con suối vừa đi lên, dọc đường núi xanh mờ mịt, trăm cây không thấy sắc xanh, Cố Dư Sinh càng lúc càng cảm thấy những gì mình nhìn thấy không được chân thực cho lắm.
Trong lúc vô tình, Cố Dư Sinh leo đến một khu rừng u tĩnh, nơi đây hoa đào đang nở rộ, cánh hoa rơi rụng lả tả, hương hoa ngào ngạt, bươm bướm bay lượn!
Cố Dư Sinh thấy vậy mừng rỡ.
Vội vàng hái hoa đào bỏ vào giỏ tre.
Hái được một lúc, Cố Dư Sinh không khỏi dừng bước.
Trong mắt hắn lộ vẻ kinh ngạc.
Chỉ thấy sâu trong rừng đào kia, lầu các đình đài, chạm rồng khắc phượng, tường vách như ngọc bích, thấp thoáng bên trong có tiếng đọc sách vang lên.
Cố Dư Sinh dừng chân lắng nghe, tiếng đọc sách dần trở nên vô cùng rõ ràng, tựa như trong đất trời có một luồng hạo nhiên chính khí không ngừng vang vọng xung quanh, không thể nắm bắt, nhưng lại như đang tắm mình trong gió xuân.
Trong thần hồn của Cố Dư Sinh, đóa sen kia tỏa ra từng đợt ánh sáng xanh, không ngừng xoay chuyển, hạo nhiên chính khí trong phạm vi vài dặm này thế mà bị nó hấp thụ. Linh Hồ bên hông cũng trở nên xanh biếc vô cùng, phù văn thiên sinh linh bảo trên đó sáng chói mắt.
"Đây chẳng lẽ là biệt viện nơi vị đại nho kia ẩn cư."
Cố Dư Sinh kinh ngạc trong lòng, hắn vô tình xông vào, nhưng lại cảm nhận được sự phi phàm thực sự của một đại tu sĩ Nho gia.
Trong Thanh Vân Môn, vẫn luôn có người đoán mò và tâng bốc tu vi của vị Mạc đại nho này, nói ông lấy sách làm kiếm, có thể địch lại yêu hoàng. Cố Dư Sinh vốn không tin, trong ấn tượng của hắn, dù chỉ là yêu thú cấp năm cũng đủ gây ra tai họa cực lớn cho vùng Thanh Bình Châu này rồi.
Cố Dư Sinh vốn định rút lui, nhưng khi ngẩng đầu lên, lại thấy hoa đào trên cây nở rộ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hoa đào tàn rồi lại nở, nở rồi lại tàn, như năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác.
Kỳ cảnh giữa đất trời này khiến Cố Dư Sinh sững sờ.
Nhận thức của hắn về ba ngàn đại đạo không hề sâu sắc, hắn theo đuổi kiếm đạo cũng chỉ mới hơn một năm nhờ Tần tiên sinh chỉ điểm, con đường này hắn vẫn đang bước những bước đầu tiên, như một ngọn núi, vẫn còn ở nơi rất xa rất xa.
Thế nhưng trước mắt.
Mạc đại nho đọc sách thánh hiền mà dẫn động dị tượng đất trời, hạo nhiên chính khí thúc hoa đào nở rộ, từng đợt lại từng đợt.
Ánh mắt Cố Dư Sinh rơi vào từng đóa hoa đào.
Tiếng thánh hiền lọt vào tai dẫn động ấn ký hoa sen cộng hưởng, như một cơ duyên.
Hắn vốn không có ý định dòm ngó đại đạo của người khác, nhưng nếu cứ thế rời đi thì quả thật không cam lòng.
Hắn tĩnh tâm lại.
Mắt nhìn hoa mà lòng nghe tiếng đại nho.
Nghe mãi, vẻ mặt Cố Dư Sinh từ kinh ngạc ban đầu dần chuyển sang ngơ ngác, phức tạp và mờ mịt.
Bởi vì cuốn sách Mạc đại nho đang đọc, hắn từng nghe cha đọc trong rừng đào.
Mà chẳng phải chỉ một lần!
—— Bách Hoa Ngâm.
Thánh nhân viết sách nói về trăm hoa, khen hoa đào rực rỡ, khen hoa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh, khen hoa cúc tiêu sát, khen hoa mai cao khiết.
Cố Dư Sinh dường như lại trở về khoảng thời gian vui vẻ trong vườn đào năm nào.
Khi đó hắn nào hiểu hoa là gì, cũng chẳng hiểu cảnh, chỉ mải mê đuổi theo bươm bướm dưới tán hoa, không màng bùn đỏ vấy bẩn khắp người, bẩn rồi lại bẩn.
Trong cơn mơ màng.
Cố Dư Sinh thấy cố nhân tới.
Mạc Vãn Vân mặc một bộ trường y trắng nhạt, tóc dài đen nhánh, bước chân nhẹ nhàng, eo thon uyển chuyển, bên hông đeo giỏ tre, tay vươn ra chạm vào một cành hoa đào.
Đôi mắt sáng ngời, lông mày thanh tú như vẽ, mặt thắng cả hoa đào. Một con bươm bướm bay đậu trên chiếc trâm cài đầu của nàng, cùng chiếc trâm nhảy múa.
Mạc Vãn Vân vươn tay ra, con bươm bướm bay lượn vài vòng rồi đậu trên đầu ngón tay nàng. Nàng bật cười khúc khích, nhẹ nhàng múa trong rừng hoa đào, xoay một vòng tại chỗ. Đột nhiên, nàng khẽ cau mày, bất ngờ nhìn thấy Cố Dư Sinh đang đứng ngẩn ngơ trong rừng đào. Nàng kinh ngạc trước, sau đó vội vã nhìn quanh phía sau, mũi chân khẽ điểm đất, như bóng hoa lay động xuất hiện trước mặt Cố Dư Sinh.
Nàng gần đến thế.
Gần đến mức Cố Dư Sinh có thể nhìn thấy gương mặt tinh xảo, hàng lông mày đang lay động của nàng.
Nàng giơ một bàn tay lên, đặt lên bờ môi hồng và chóp mũi.
"Suỵt!"
Mạc Vãn Vân ra hiệu cho Cố Dư Sinh im lặng, nàng quay đầu nhìn về phía đình viện, bỗng trở nên rón rén, theo bản năng nắm lấy tay Cố Dư Sinh rồi chạy ra ngoài rừng đào.
Cố Dư Sinh như tỉnh mộng, mơ màng chạy theo bên cạnh Mạc Vãn Vân, xuyên qua rừng hoa đào, chỉ thấy hoa đào bay lả tả trước mặt, hương thơm ngào ngạt.
Cố Dư Sinh đã biết hương hoa đào, cũng từng nếm rượu hoa đào, tự cho là đã hiểu được mùi vị trong đó.
Nào ngờ, hoa đào hôm nay lại có hương thơm đặc biệt thanh u.
Một lúc lâu sau, hai người mới đi tới bên cạnh thác nước, nghe tiếng thác đổ, tiếng suối chảy róc rách, át đi tiếng đọc sách của đại nho.
Cố Dư Sinh chỉ mải nhìn Mạc Vãn Vân.
Mạc Vãn Vân thì đỏ mặt, lén lút hất tay Cố Dư Sinh ra.
Lúc này gió xuân thổi tới, giọt nước từ thác đọng trên mái tóc Mạc Vãn Vân, nhẹ nhàng lăn xuống. Bộ váy trắng của nàng khẽ lay động, nàng vươn bàn tay ngọc vén lọn tóc mai, ánh mắt như nắng xuân rạng rỡ rơi trên người Cố Dư Sinh, hờn dỗi nói: "Nhìn đủ chưa? Ngươi có biết ngươi suýt chút nữa gây ra đại họa không!"
"Chưa nhìn đủ."
Mi mắt Cố Dư Sinh khẽ động, dòng nước thác đổ xuống làm nền cho dáng vẻ uyển chuyển của Mạc Vãn Vân. Hàng lông mày nàng khẽ nhíu, bóng hình thanh tú đã không còn vẻ kiêu kỳ của thiếu nữ như lần đầu gặp mặt. Nàng mặc đồ giản dị, nhưng đã như đóa sen trắng ngần, thanh tú, rạng rỡ động lòng người.
Hoa đào nở hết năm này qua năm khác.
Mạc Vãn Vân bây giờ đã rực rỡ hơn xưa, bớt đi vài phần kiêu kỳ, thêm vài phần tĩnh lặng và thẹn thùng.
Nhưng nàng dù sao vẫn chưa hoàn toàn trút bỏ vẻ ngây thơ, nàng chỉ khẽ đẩy Cố Dư Sinh một cái, khiến nước thác bắn lên người hắn, rồi mới cười khúc khích.
"Hái hoa đào mà hái đến tận sân nhà ta, Cố Dư Sinh, ngươi thật là giỏi."
Cố Dư Sinh dùng nước suối rửa mặt, gió thổi qua mái tóc ướt của hắn, đường nét gương mặt càng thêm sắc sảo. Hắn lộ hàm răng trắng, nói: "Mạc cô nương, từ biệt ở Trấn Yêu Tháp lần trước, ta vẫn chưa nói lời cảm ơn. Đây, mấy tháng khổ tu quên cả thời gian, cứ tưởng hoa đào trên núi đã tàn, rượu hoa đào năm nay chưa kịp ủ, không biết sao lại đi đến đây. Có lẽ ta cũng là một con bươm bướm, bị nhan sắc của Mạc cô nương thu hút đến đây rồi."