Sáng sớm, tiếng chuông cổ vang vọng du dương, trầm mặc, tựa như truyền đến từ nơi sâu thẳm trong cõi hư không của núi Thanh Bình.
Giữa sáu ngọn núi, vô số bóng người ngự không bay lượn xuất hiện lớp lớp.
Đã hai mươi năm rồi, Thanh Vân Môn không tổ chức đại hội tông môn.
Đối với các đệ tử khóa trước, đây cũng là dịp đáng mong chờ. Rất nhiều đệ tử Thanh Vân Môn thậm chí đã vội vã trở về từ con đường Trảm Yêu cách xa vạn dặm trong thời gian tôi luyện.
Dù Thanh Vân Môn chỉ được coi là tông môn hạng ba, nhưng ở Thanh Bình Châu, đây lại là môn phái đứng đầu.
Mặc dù mấy chục năm nay, đệ tử Thanh Vân Môn tử trận lên đến hàng vạn người, nhưng lòng người mang chí lớn, vẫn luôn có những thanh niên nhiệt huyết chưa nguội, hàng năm đều muốn vượt qua Thanh Vân Thang, gia nhập Thanh Vân Môn, trảm yêu lập công, mang trong mình chí hướng chim hồng hộc.
Nếu vào ngày thường, đệ tử trong Thanh Vân Môn thường chỉ có trăm vị trưởng lão và lứa đệ tử trẻ nhất, tổng cộng lại cũng chỉ hơn ngàn người. Thế nhưng khi Thanh Vân Môn mở đại hội tông môn, các đệ tử phiêu bạt khắp chân trời góc bể trở về, mới thấy cảnh tượng hoành tráng náo nhiệt biết bao.
Tại Thanh Vân Thang nơi sơn môn, gió núi Thanh Bình không ngừng đưa các đệ tử Thanh Vân Môn trở về.
Mỗi năm đều có những người mất tích sau các trận đại chiến với yêu tộc, tên tuổi được khắc trên Trấn Yêu Bia. Thế nhưng vài năm hay vài chục năm sau, đôi khi vẫn có ba năm người may mắn trở về từ sơn môn, họ trảm yêu lập công, nhìn thấy tên mình được khắc trên Trấn Yêu Bia mà nước mắt tuôn rơi.
Lại có kẻ, lúc xuất sơn tôi luyện mới chỉ là thiếu niên vừa đội mũ, khi trở về đã đầy bụi trần sương gió, tóc trắng xóa.
Nhưng phần lớn đệ tử Thanh Vân Môn vẫn thích ngự kiếm trở về từ ngoài núi, để phô bày công lao trảm yêu của Thanh Vân Môn.
Đây là điều mà các trưởng lão Thanh Vân Môn mong muốn nhìn thấy, vì thế, hôm nay đại hội Thanh Vân Môn, sơn môn mở rộng.
Từng đạo độn quang trở về từ ngoài núi, có các trưởng lão và đệ tử chuyên trách việc xướng lễ và xướng tên.
Nghi thức đón tiếp như vậy đã kéo dài suốt ngàn năm.
Mà lần đại đón tiếp gần đây nhất của Thanh Vân Môn đã là chuyện của bốn năm trước.
Khi đại yêu Thanh Bình Châu xâm lấn, ngàn tu sĩ xuất Thanh Vân, lúc trở về, đa số chỉ còn là những tấm tông môn lệnh tượng trưng cho thân phận.
Tổn thất của trận chiến bốn năm trước là lần tổn thất nặng nề nhất của Thanh Vân Môn trong trăm năm qua.
Trên diễn võ trường hình bát quái khổng lồ, cờ xí bay phấp phới, nhưng con đường dẫn đến diễn võ trường hôm nay chỉ có một.
Đó là bắt buộc phải đi qua phía trước Trấn Yêu Bia.
Một là để bày tỏ lòng kính trọng với các tu sĩ đã tử trận, hai là lợi dụng anh hồn thánh linh của Trấn Yêu Bia để phân biệt yêu tộc gian tế trà trộn vào hàng ngũ tu sĩ. Đây đều là những bài học xương máu mà vô số tu sĩ Thanh Vân Môn phải đánh đổi bằng mạng sống mới có được.
Mỗi đệ tử trảm yêu trở về từ ngoài núi đều nhận được vinh dự là được đệ tử Thanh Vân Môn đón tiếp và thay y phục mới.
Cảnh tượng này đối với những đệ tử gia nhập Thanh Vân Môn ba năm trước mà nói, tràn đầy sự mới lạ.
Trước Trấn Yêu Bia nơi bóng người chen chúc, các đệ tử đều nhiệt tình nhận ra nhau hoặc trò chuyện. Dù con đường tu luyện cực kỳ tàn khốc và gian nan, nhưng trên con đường trảm yêu, có vô số đệ tử Thanh Vân Môn từ chỗ không quen biết đến cùng nhau sinh tồn, rồi trở thành tri kỷ. Tình nghĩa sâu nặng bao năm tựa như tia sáng duy nhất trong thế giới băng giá này.
Cố Dư Sinh mặc một bộ thanh sam đứng trước Trấn Yêu Bia.
Lặng lẽ nhìn các đệ tử khóa trước gặp gỡ đệ tử hoặc trưởng lão trong tông môn, họ ôm nhau cười, nước mắt rơi. Trên gương mặt mang nụ cười hay nỗi đau khổ ấy đều là sự tang thương sau khi trải qua bao lần sinh tử, vượt qua bao sóng gió, cảnh tượng vô cùng cảm động.
Có hai cụ già, một nam một nữ, đầy bụi trần sương gió trùng phùng trước Trấn Yêu Bia. Cụ ông mất đi hai cánh tay, cụ bà mất đi đôi chân.
Có lẽ họ từng là những thiếu niên thiếu nữ phong hoa chính mậu trong Thanh Vân Môn. Họ chia lìa vào một ngày yêu tộc xâm lấn, từ đó không còn gặp lại. Đến khi gặp lại, sơn hà đã sang thu, nhân gian đã về chiều, chỉ còn ánh mặt trời rực rỡ buổi sớm mai chiếu trên gương mặt họ.
Thế nhưng sau khi nước mắt già nua tuôn rơi, họ mới luyến tiếc ánh mặt trời và ngọn gió núi Thanh Bình biết bao. Suy cho cùng, so với cái tên lạnh lẽo nằm trên Trấn Yêu Bia, được sống mới là ý nghĩa lớn nhất của cuộc đời.
Cố Dư Sinh đứng bất động, ngẩn người.
Cậu ước gì ngoài sơn môn kia, cũng có một bóng hình bước tới, mang theo nụ cười, từ xa vẫy tay với cậu, nói một câu: "Dư Sinh, con lớn rồi nhỉ".
Thế nhưng, Cố Bạch cuối cùng vẫn không tới.
Thanh kiếm kia cứ lạnh lẽo cắm ở đó. Mỗi khi có người đi qua, đều sẽ có người hỏi về nguyên do. Có người phẫn nộ phỉ nhổ, nguyền rủa, muốn rút thanh kiếm nhục nhã kia ra để bẻ gãy. Nhưng thanh kiếm đó có một rào cản vô hình bảo vệ, mặc cho ai cũng không thể động vào dù chỉ một chút.
Cũng có những cụ già đầy bụi trần đứng trước thanh kiếm của Cố Bạch, lặng im không nói.
Trong số họ, có người đã trải qua quá nhiều sự chia ly trên đời. Vinh quang, nhục nhã, họ sớm đã tê liệt.
Trong những cụ già qua lại đó, có những người mà ngay cả Thái thượng trưởng lão Liễu Nguyên gặp cũng phải gọi là sư thúc, sư bá hoặc thái sư thúc, thái sư bá. Họ không hẳn là quá già, cũng không hẳn là tu vi cao thâm, chỉ là họ từng có công trảm yêu, cuối cùng quy ẩn sơn lâm hoặc trấn nhỏ, an hưởng tuổi già, tận hưởng những ngày tháng bình thường nhất của nhân gian.
Một nguyên nhân khác là yêu tộc trỗi dậy, ngày càng mạnh mẽ, khoảng cách thời gian tuyển đệ tử mới của Thanh Vân Môn ngày càng ngắn lại, dẫn đến khoảng cách tuổi tác giữa thế hệ trước và thế hệ sau ngày càng nhỏ.
Có các thành viên hoàng thất hoặc đại thần của nước Thương Lan và nhiều nước nhỏ ở Thanh Bình Châu đến nộp lễ, để tỏ lòng tôn trọng với Thanh Vân Môn. Suy cho cùng, nếu không có những người tu hành của tông môn như Thanh Vân Môn trảm yêu, thì với thân xác phàm nhân, làm sao chống lại được sự cường thịnh của yêu tộc.
Đệ tử nhập sơn ngày càng ít đi.
Đệ tử Thanh Vân Môn đều đã vào diễn võ trường.
Cố Dư Sinh ngắm nhìn sơn môn hồi lâu, lặng lẽ thu hồi ánh mắt.
Nỗi đau lớn nhất của đời người, chính là biết rõ không thể đợi được người trở về, nhưng vẫn ôm hy vọng chờ đợi.
Trên Trấn Yêu Bia tỏa xuống ánh sáng phù văn màu xanh. Điều này có nghĩa là lối vào diễn võ trường sắp đóng lại.
Cố Dư Sinh nhìn chằm chằm thanh kiếm đang cắm đứng kia. Cậu chắp tay hành lễ.
Cảnh tượng này rơi vào mắt vị trưởng lão giám sát Trấn Yêu Bia, ông ta quát lớn: "Ngươi lạy nhầm rồi."
"Không lạy nhầm." Cố Dư Sinh đáp.
Vị trưởng lão kia hơi sững sờ, dường như hiểu ra điều gì, cười lạnh: "Nếu ta là ngươi, ta sẽ đại nghĩa diệt thân."
"Nhưng ông không phải là con."
Ánh mắt Cố Dư Sinh ngưng tụ, chỉ vào thanh kiếm đó: "Đó là thanh kiếm hộ vệ, ông cũng thấy rồi đấy, chính nó đang trấn giữ tương lai của Thanh Vân Môn."
"Nực cười!" Trưởng lão trấn giữ nghiêm nghị. "Đó chẳng qua chỉ là cấm chế do chưởng môn thiết lập mà thôi. Ngươi nên cảm thấy may mắn vì dưới sự che chở của Thanh Vân Môn, mấy năm nay ngươi vẫn còn sống. Nếu ngươi cho rằng mình đúng, thì ít nhất phải chứng minh cho tất cả mọi người thấy."
Cố Dư Sinh nhìn trưởng lão trấn giữ, không nói gì, lặng lẽ bước về phía diễn võ trường.
Trưởng lão nhìn chằm chằm bóng lưng thiếu niên, một lát sau mới thu hồi ánh mắt, chế giễu: "Kiếm hộ vệ? Thật dám nói. Nó có thể tồn tại mãi là vì không ai muốn dính phải xui xẻo thôi, nếu không, ai cũng có thể rút đi."
"Mọi việc đừng nói tuyệt đối như vậy." Một giọng nói đột ngột vang lên.
Trưởng lão trấn giữ nhìn theo hướng phát ra âm thanh, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Mạc tiền bối, sao người lại tới đây?"
Mạc Phàm Trần nhìn trưởng lão trấn giữ, không nói gì. Ông chỉ lặng lẽ đi tới trước con rùa đen, cách thanh kiếm của Cố Bạch chỉ vài mét. Mạc Phàm Trần giấu hai tay trong tay áo, đôi mắt tang thương vô cùng thâm sâu.
Trưởng lão trấn giữ vội vàng tiến lên: "Mạc tiền bối, kẻ này danh tiếng thối nát, đừng để bị vấy bẩn."
"Hừ." Một tiếng hừ lạnh vang lên từ phía sau Mạc Phàm Trần. Mạc Vãn Vân mặc váy trắng, tỏ vẻ bất mãn với lời nói của trưởng lão trấn giữ. Nàng bước sen tiến lên, định giơ tay rút thanh kiếm này ra, để nó biến mất vĩnh viễn.
"Đừng động." Mạc Phàm Trần dùng ánh mắt ngăn Mạc Vãn Vân lại.
"Ông nội?" Mạc Vãn Vân khó hiểu nhìn Mạc Phàm Trần.
Mạc Phàm Trần nghiêm túc nói: "Đây là chuyện của thằng bé đó, đừng xen vào."
Mạc Vãn Vân cắn nhẹ môi: "Cháu chỉ là không nhìn nổi ánh mắt khác thường cùng lời châm chọc mỉa mai của cùng tông môn đối với Cố Dư Sinh, đó đâu phải lỗi của cậu ấy."
"Mỗi người đều sẽ trải qua những chuyện không hay, giống như khi con đi đường, luôn có lúc bị đá vấp ngã, đó chính là sự trưởng thành."
Mạc Phàm Trần quay người bước đi một đoạn, thấy Mạc Vãn Vân ngoan ngoãn đi theo nhưng trên mặt vẫn còn vài phần oán giận, ông khẽ nói: "Đôi khi, những gì mắt con nhìn thấy, tai con nghe thấy, chưa chắc đã là sự thật. Giống như tất cả mọi người ở Thanh Vân Môn đều cho rằng thanh kiếm đó không rút ra được chỉ vì có cấm chế của chưởng môn, không ai phá hoại thôi."
Mạc Vãn Vân mở to mắt, có chút khó tin: "Ông nội, thanh kiếm đó..."
"Tránh xa nó ra, nó cắm ở đó đều có lý do của nó. Vẫn chưa đến lúc nó rời vỏ. Rõ ràng, thằng nhóc Cố Dư Sinh cũng hiểu điều này. Lão phu cứ ngỡ đôi mắt tinh tường này đã đọc hết vạn cuốn sách trong thiên hạ, cũng coi như hiểu được lòng người, có lẽ, ta vẫn nhìn nhầm nó rồi. Nhiều người đi qua đây như vậy, nó không còn tranh cãi với người khác như ba năm trước nữa, đó chính là sự trưởng thành. Cũng không uổng phí hôm nay ta vì nó mà dựng lên cái đài lớn như vậy trước mặt thiên hạ, vì nó mà làm lễ đội mũ. Hì, cái nể mặt này, cũng chỉ có người đeo kiếm kia mới có, đổi lại là người khác, cái mặt mũi này ta thật sự không cho được."