Ngay khoảnh khắc ánh ráng chiều màu hồng xuất hiện, Cố Dư Sinh một tay nắm chặt lấy linh hồ bên hông, tay kia dựng thanh mộc kiếm trước ngực. Cậu rót linh khí của chính mình vào trong kiếm, khiến thân kiếm tỏa ra ánh xanh nhạt. Cậu chợt lóe người, che chắn cho con tuyết viên ở trong đầm nước.

Trong mờ ảo, Cố Dư Sinh nhìn thấy một bóng cây dần hiện ra, cành lá của nó hóa thành dây leo, hút sạch tinh phách thần hồn mà Cơ Thiên Thành đang tỏa ra xung quanh vào trong thân cây.

Khóe mắt Cố Dư Sinh, những cánh hoa đào bay lả tả. Một luồng yêu khí mạnh mẽ mà u tối đang hội tụ xung quanh. Cố Dư Sinh cảm giác như có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, trong đó pha lẫn sự oán hận và giận dữ tột cùng.

Những cánh hoa đào màu hồng hội tụ thành một vòng xoáy, không ngừng tiến sát về phía Cố Dư Sinh, nhưng nó dường như rất kiêng dè chiếc linh hồ trên tay cậu. Trong ánh ráng chiều màu hồng, một bóng ma của cổ thụ lúc ẩn lúc hiện, không ngừng vặn vẹo đầy thù hận, dây leo bay múa như roi da.

"Ngươi cũng biết cách cướp đồ đấy nhỉ."

Ánh mắt Cố Dư Sinh lạnh lùng. Cậu có thể nhận ra, sau khi yêu quái đào thụ hấp thụ tàn dư sức mạnh của Cơ Thiên Thành, linh khí mộc hệ trong không khí đã trở nên đậm đặc hơn rất nhiều.

Lời vừa dứt, yêu quái đào thụ bỗng chốc trở nên vô cùng giận dữ. Xung quanh vang lên những âm thanh xào xạc khàn đục kỳ quái, tựa như yêu quái đang thì thầm, đang chửi rủa. Nó hiện ra bản thể cây đào, như muốn che khuất cả mặt trời trên hẻm núi, khiến không gian xung quanh trở nên âm u. Cố Dư Sinh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên bản thể của yêu quái đào thụ lại gãy mất một cành, vô cùng nổi bật.

Mà năng lượng của Cơ Thiên Thành dường như vẫn chưa đủ để bù đắp cho cành cây bị gãy kia.

Trên cây đào dường như có một con mắt dần trở nên rõ ràng. Cố Dư Sinh cảm nhận được sự chú ý của nó không đặt lên người mình, mà là đặt lên thanh mộc kiếm và vỏ kiếm bên hông cậu.

Không biết có phải là ảo giác hay không, Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy tiếng thì thầm giận dữ của yêu cây dần trở nên nức nở, như thể chứa đựng vạn nỗi oan ức.

Cố Dư Sinh tháo vỏ kiếm bên hông, thu mộc kiếm vào vỏ rồi nói: "Ta biết ngươi có bản lĩnh thông thiên, ta cũng biết thanh mộc kiếm trong tay ta có lẽ có liên quan đến ngươi, nhưng vỏ kiếm này... hình như không liên quan gì đến ngươi cả nhỉ?"

Tiếng của yêu quái đào thụ đột ngột biến mất, không khí trở nên tĩnh mịch.

Một lát sau.

Bỗng một luồng yêu phong từ đâu thổi tới, ập thẳng vào người Cố Dư Sinh. Cậu không kịp đề phòng, bị thổi bay xa mấy mét. Thân hình to lớn của tuyết viên cũng cuộn tròn lại, hai bàn tay bám chặt lấy tảng đá bên bờ sông.

"Tính khí cũng lớn thật."

Cố Dư Sinh làm bộ muốn giơ chiếc linh hồ bên hông lên, ánh ráng chiều xung quanh lập tức lùi xa, tránh xa cậu.

Cố Dư Sinh thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Yêu quái đào thụ, ta biết lý do vì sao năm nay hoa đào không nở, ta không trách ngươi. Nhưng ta đã hứa với một người sẽ cho nàng ấy nhìn thấy những đóa hoa đào đẹp nhất trên núi Thanh Bình. Ta hy vọng ngày mai khi gặp lại nàng, hoa đào trên núi Thanh Bình đã nở. Ngoài ra, rượu hoa đào mà ta làm tuyệt đối không được dính chút mùi máu tanh nào, mà phải là những đóa hoa đào tắm mình trong mưa sương."

Cố Dư Sinh nói đến đây, giọng trầm xuống: "Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ giữ bí mật chuyện ngươi nghe thánh âm Nho đạo tại biệt viện tiểu phong hoa đào. Bằng không, với tu vi của một vị đại nho, muốn chém giết ngươi là chuyện dễ như trở bàn tay. Cho dù đại nho tha cho ngươi, ta là người, ngươi là yêu, ta dùng thanh kiếm từ chính cơ thể ngươi để chém ngươi, đó mới là bi kịch nhân gian thực sự."

"Hiện tại ta không muốn làm vậy, vì thanh mộc kiếm trong tay ta là tình yêu thương cuối cùng mà cha để lại cho ta ở nhân gian. Cha ta là người ôn văn nho nhã, còn ta thì chưa chắc đã như vậy. Nhưng ta nghĩ, trong lòng cha, ta hẳn là một đứa trẻ lương thiện. Vì lẽ đó, ta sẵn lòng lương thiện một lần. Ngươi chọn thế nào, đó là chuyện của ngươi."

Xào xạc xào xạc!

Yêu quái đào thụ vốn đang thì thầm bỗng im bặt. Trong tiếng gió chỉ còn lại tiếng cành lá xào xạc: Cố Bạch ôn văn nho nhã? Hèn gì con người đều giỏi nói dối! Là kẻ đáng ghét hơn cả yêu quái trên đời này.

Yêu quái đào thụ nhìn chằm chằm vào cành cây bị gãy cũ, chìm vào suy tư...

Một lát sau, bóng hoa đào màu hồng trước mắt Cố Dư Sinh tan biến, lặng lẽ lẩn vào nơi xa.

Cố Dư Sinh buông tay khỏi linh hồ, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Với khả năng hiện tại, cậu căn bản không có thực lực để chém giết yêu quái đào thụ.

Nhưng yêu quái đào thụ cũng coi như biết điều, không gây thêm phiền phức cho cậu.

Trở về tiểu viện.

Trời đổ mưa phùn, cơn mưa xuân này đến hơi muộn.

Đêm đó.

Cố Dư Sinh vẫn đang dưới ánh nến lĩnh ngộ Bản Mệnh Kiếm Giải. Cậu treo thanh mộc kiếm phía trên linh hồ, muốn dùng linh hồ để nuôi dưỡng thanh kiếm, nhưng mãi vẫn không tìm ra phương pháp.

"Rốt cuộc là sai ở bước nào nhỉ? Không nên như vậy mới đúng."

Cố Dư Sinh nhìn chăm chú vào bấc đèn nhỏ bằng hạt đậu, chìm vào suy tư.

Cậu đương nhiên không biết đêm nay gió xuân ngoài cửa sổ bất chợt kéo đến.

Tháng tư trên núi Thanh Bình, vào sáng sớm ngày hôm sau, cây cối xanh tươi phủ kín núi đồi.

Liễu Nguyên trấn giữ bên ngoài rừng hoa đào, nhìn thấy rừng núi xanh mướt, thầm thở phào: "Hoa đào cuối cùng cũng nở sao, sư điệt Tiêu, dự đoán của ngươi quả nhiên chuẩn thật."

Còn chưởng môn Thanh Vân Môn là Huyền Cơ Tử, đang đứng trước cửa Nhật Nguyệt Môn bế quan, hai tay giấu trong ống tay áo dài. Tóc và mặt ông đều dính đầy sương sớm. Đứng lặng suốt một đêm, ông nhìn sự xanh tươi của núi Thanh Bình trong ánh bình minh, vẻ lo âu che kín mặt.

Lúc này.

Mười mấy đạo độn quang từ xa bay tới.

Chính là Lôi Giang Hoành của Vân Phong dẫn theo đám trưởng lão tới.

"Chưởng môn sư huynh."

Lôi Giang Hoành chắp tay, động tác hơi có phần qua loa. Sau khi liếc nhìn đám trưởng lão bên cạnh và nhận được sự đáp lại bằng ánh mắt, ông ta lên tiếng nói rõ mục đích đến đây.

"Khi nào thì tổ chức cuộc tỷ thí giữa các đệ tử trong tông môn?"

"Không vội." Ánh mắt Huyền Cơ Tử đặt trên người Lôi Giang Hoành, "Cho người trẻ tuổi thêm chút thời gian tu hành cũng tốt. Ngươi xem rừng hoa đào đầy núi này, chẳng phải cũng muộn hơn hai ba tháng so với mọi năm sao?"

Trong mắt Lôi Giang Hoành căn bản không có thứ gọi là hoa đào hay rừng núi Thanh Bình, mắt ông ta sắc bén như kiếm.

"Sư huynh, Thanh Vân Môn không thể cứ đóng cửa mãi được. Hiện tại bên ngoài đầy rẫy những lời đồn đại về Thanh Vân Môn, nói chúng ta chiếm lấy cúng tế nhân gian của Thương Lan Quốc mà không phái đệ tử xuống núi trừ yêu. Theo ý ta, nên mở sơn môn sớm, đồng thời mời các tông môn ở Thanh Bình Châu và các châu quận lân cận đến xem lễ."

"Dù sao thì lần tỷ thí giữa các đệ tử tông môn này của Thanh Vân Môn, người chiến thắng có tư cách vào thánh địa tu luyện. Chuyện này trưởng lão tông môn đã sớm truyền tin cho đệ tử, bất kể là đệ tử thế hệ trẻ hay đệ tử nhập môn những năm trước, ai cũng nôn nóng muốn tham gia, trân trọng cơ hội trăm năm có một này."

"Đúng vậy, chưởng môn sư huynh."

Lời Lôi Giang Hoành vừa dứt, lập tức có vài trưởng lão đứng ra phụ họa. Những trưởng lão này không chỉ có người của Vân Phong mà còn có cả trưởng lão năm phong khác, lời lẽ của họ đồng nhất một cách kỳ lạ.

Huyền Cơ Tử không nói gì.

Lập tức có một trưởng lão chuyên phụ trách các sự vụ quan trọng của Thanh Vân Môn đứng ra, đưa một cuốn sổ đến trước mặt Huyền Cơ Tử.

"Chưởng môn sư huynh, đây là chương trình và chi tiết tỷ thí của đệ tử tông môn mà ta cùng các vị trưởng lão đã soạn thảo. À, còn một chuyện nữa, Thất Tú Phường và Tứ Kiếm Môn ở Thanh Bình Châu có chút oán trách về việc Thanh Vân Môn bế quan lần này. Sau khi ta thương nghị với các trưởng lão khác, tạm thời dự định để trưởng lão hai phái này đến xem lễ, đệ tử môn hạ của họ cũng mỗi bên chọn mười người đến Thanh Vân Môn tham gia cuộc tỷ thí lần này."

Huyền Cơ Tử vốn không cảm xúc, nghe đến đây liền nhíu mày, trong mắt lộ ra một tia sâu xa: "Đến Thanh Vân Môn xem lễ thì được, nhưng chuyện của Thanh Vân Môn, từ bao giờ đến lượt phái khác nhúng tay vào?"

Vị trưởng lão kia lộ vẻ khó xử, không biết nên trả lời thế nào. Lôi Giang Hoành tiếp lời: "Sư huynh gần đây bế quan nên chưa biết rõ ngọn ngành. Gần đây, các nước và thế lực tông môn ở Thanh Bình Châu, Tiên Hồ Châu và Đinh Châu đều nhận được lệnh trừ yêu do Hạo Nhiên Minh gửi tới. Trong lệnh khiển trách ba châu chúng ta trừ yêu bất lợi, nếu còn như thế này, sẽ tăng thêm hạn ngạch cho các tông môn chúng ta đến biên giới canh giữ yêu quan, còn bắt chúng ta tăng nộp một tỷ lệ phí gia nhập minh mỗi năm."

Huyền Cơ Tử nghe vậy, lạnh lùng nói: "Thanh Vân Môn tuy nhỏ, nhưng cũng có chức trách thần thánh của riêng mình. Ta biết, những năm gần đây ba đại thánh địa ẩn mình không xuất thế, tự nhiên có người coi thường Thanh Vân Môn. Nhưng chỉ cần Trấn Yêu Bia còn đó một ngày, chúng ta có thể không phụng lệnh Hạo Nhiên Minh."

Lôi Giang Hoành lúc này lộ ra vẻ chế giễu, tiếp lời: "Chưởng môn sư huynh, đó đều là chuyện quá khứ rồi. Sứ giả của ba đại thánh địa đã trăm năm không đến Thanh Vân Môn nữa. Hơn nữa, chuyện Cố Bạch lâm trận bỏ trốn trong đợt trừ yêu ở Thanh Bình Châu năm đó đã truyền đến tai Hạo Nhiên Minh... Nếu chúng ta không phục tùng hơn một chút, e là chuyện sẽ còn làm lớn hơn."

"Đúng vậy, chưởng môn sư huynh, xin hãy vì đại cục của Thanh Vân Môn mà suy nghĩ."

Các trưởng lão khác đồng loạt bước lên một bước, nhìn như khẩn cầu nhưng thực chất là đang đứng gần Lôi Giang Hoành hơn.

Huyền Cơ Tử quét mắt qua mọi người, im lặng một lát rồi nói: "Vậy chuyện này cứ để các vị sắp xếp đi."

"Rõ, chưởng môn."

Các trưởng lão đồng loạt thở phào, vô thức nhìn về phía Lôi Giang Hoành.

Lôi Giang Hoành phất tay nói: "Phiền các vị trưởng lão tinh chỉnh lại chương trình đã soạn thảo. Đã mời Thất Tú Phường và Tứ Kiếm Môn rồi, không bằng mời thêm một số đệ tử của các môn phái khác đến. Phải để họ biết, Thanh Bình Châu vẫn là Thanh Vân Môn nắm quyền."

"Rõ."

Các trưởng lão khác răm rắp nghe theo Lôi Giang Hoành, chắp tay qua loa với Huyền Cơ Tử rồi tỏa ra linh quang bay về các phong.

Lôi Giang Hoành ngẩng đầu ưỡn ngực đứng đối diện với Huyền Cơ Tử, ánh mắt vẫn sắc bén.

Huyền Cơ Tử chắp tay sau lưng, nói: "Lôi sư đệ có vẻ nắm chắc phần thắng trong cuộc tỷ thí giữa các đệ tử tông môn lần này? Ngươi không sợ đệ tử các tông môn khác đến Thanh Vân Môn đánh bại đệ tử bản môn, đến lúc đó hạn ngạch thánh địa lại rơi vào tay phái khác sao?"

Lôi Giang Hoành đáp: "Trong Thất Tú Phường và Tứ Kiếm Môn quả thực có vài đệ tử tư chất xuất chúng, nhưng đệ tử thân truyền của chưởng môn sư huynh và đệ tử thân truyền của Hà sư muội chẳng lẽ không xuất chúng sao?"

Lời này của Lôi Giang Hoành nghe như khen ngợi nhưng thực chất là tâm địa hiểm độc. Đệ tử thân truyền Trúc Thanh của Huyền Cơ Tử bị yêu thú cấp bốn cướp mất nửa cái mạng trong Trấn Yêu Tháp, còn đệ tử thân truyền của Hà Hồng Niệm là Tiêu Mộc Thanh khi giao đấu với hai tên phản tu của Huyết Sát Tông cũng bị thương nặng. Về phần người đệ tử thân truyền còn lại là Mạc Vãn Vân, tuy cô bé rất trẻ nhưng so với các đệ tử khóa trước của Thanh Vân Môn thì kinh nghiệm còn quá ít.

Ý ngoài lời là: Thanh Vân Môn vẫn phải trông cậy vào Lôi Giang Hoành ta.

Huyền Cơ Tử dường như không nghe ra ý tứ sâu xa của Lôi Giang Hoành. Ông từng bước đi về phía vách núi, nhìn ra những ngọn núi xa xa, vẻ mặt đầy hoài niệm, thở dài: "Lôi sư đệ năm xưa cũng từng dùng kiếm khuấy động Thanh Vân, là thiên tài xuất chúng nhất trong thế hệ chúng ta, được ân sư coi trọng. Năm đó tỷ thí ở diễn võ trường, ngươi cũng từng lọt vào top 10. Nếu không phải lần đó có yêu thú tập kích Tiên Hồ Châu khiến chúng ta phải gián đoạn tỷ thí đi trừ yêu, Lôi sư đệ chắc chắn đã giành được hạng nhất rồi nhỉ?"