"Cháu tưởng ta già lú rồi chắc?" Mạc Phàm Trần vuốt râu, "Kẻ thiếu niên ấy giờ đang ở đáy vũng bùn, nếu cháu là vì thương hại thì chẳng cần đâu. Chí hướng thiếu niên khó mà đo lường, ngày sau vươn lên mây xanh, nếu cháu không chăm chỉ tu luyện, chỉ sợ đến lúc ấy phải đuổi theo kịp chính là cháu cũng nên."

"Thương hại?" Mạc Vãn Vân khoanh tay ôm ngực, "Cháu có thương hại đâu, cháu đến đòi đồ thôi. Cháu định đánh hắn đấy."

"Đòi đồ? Thứ gì?"

"Là..."

Mạc Vãn Vân tay vuốt mái tóc xanh buộc hai chỏm, lời nói nghẹn lại.

"Không có gì. Ông ơi, nhiều sách thế này, cháu thực sự chẳng muốn xem."

"Không xem cũng phải xem." Mạc Phàm Trần bỗng nghiêm sắc mặt, "Từ hôm nay, ta phải khảo tra học vấn của cháu. Những sách ta giao cho cháu, cháu phải thuộc lòng, không được dùng linh thức mà cưỡng chế ghi nhớ!"

"Hả?"

Mạc Vãn Vân lập tức biến sắc mặt đau khổ.

"Còn nữa, từ hôm nay, cháu phải học một chút võ công bên mình. Thời thái bình chẳng còn bao lâu nữa. Ta đã vẽ mấy kiểu chiêu kiếm, cháu hãy nhìn mà luyện. Nếu không chuyên tâm, ta sẽ phạt cháu học thuộc nhiều sách hơn."

Ông lão họ Mạc tay run nhẹ, từ trong tay áo rơi ra mấy tờ giấy, trên giấy vẽ vài đường kiếm đơn giản.

Mạc Vãn Vân cầm mấy tờ giấy ấy xem qua loa, lẩm bẩm: "Hình như đơn giản hơn Vân Thủy Kiếm Quyết nhiều."

Ông lão cười hề hề.

Rồi ra ngoài nhấm rượu.

"Đọc sách gì chứ, thật đau đầu quá."

Mạc Vãn Vân bĩu môi, hai tay chống má, treo mấy tờ giấy Mạc Phàm Trần đưa lên tường, cặp mắt tròn xoe chăm chú nhìn hồi lâu, rồi đầu nhỏ gục xuống bàn, ngủ khò.

Vân Phong.

Lục Thần nở nụ cười nịnh bợ đứng bên cạnh vị Cửu hoàng tử mặt mày âm trầm.

"Điện hạ, đều tại tên Cố Dư Sinh đó. Nếu không có hắn, ngài đã dễ dàng kiếm được một trăm điểm cống hiến tông môn để đổi lấy một viên Bồi Nguyên Đan rồi."

"Đổi lấy Bồi Nguyên Đan?"

Sở Trần cười lạnh, tay từ trong tay áo đưa ra, một lọ sứ hoàng gia tinh mỹ nằm trong lòng bàn tay.

"Bổn hoàng tử thiếu thứ này sao?"

Nói xong, hắn mở nắp lọ, đổ ra từng viên Bồi Nguyên Đan quý giá vô cùng.

Lục Thần bên cạnh nhìn mà nuốt nước bọt thầm, mắt đầy tham lam và khao khát.

"Điện hạ... những đan dược này, thật sự sao?"

"Sao, ngươi muốn?" Sở Trần đầy vẻ cao ngạo, "Làm chó của ta, ta có thể thưởng cho ngươi một viên."

"Ngươi!"

Lục Thần sắc mặt khó coi.

"Cửu hoàng tử, cha ta dù sao cũng là trưởng lão của Thanh Vân Môn, ta... ta cũng là người có mặt mũi."

"Phải không? Không muốn?"

Khóe miệng Sở Trần lộ vẻ chế giễu.

"Trưởng lão Thanh Vân Môn thì sao? Mấy năm nay, nếu không có Huyền Long Vương Triều ta trấn thủ Thiên Yêu Thành, các tiểu quốc các ngươi đã sớm bị yêu tộc giày xéo rồi. Ta có thèm cái một trăm điểm cống hiến tông môn của Thanh Vân Môn sao? Ta chỉ muốn dùng mỹ tửu để đổi lấy một cơ hội gặp Mạc tiểu thư mà thôi."

Lục Thần sững sờ, đường đường là hoàng tử đế quốc nhất đẳng, mà cũng là một con chó liếm sao? Vị Mạc tiên sinh ở Thánh Viện Thư Sơn kia, rốt cuộc là bối cảnh gì? Trong đầu Lục Thần hiện ra hình ảnh hôm ấy Cố Dư Sinh có liên quan đến Mạc gia tiểu thư, lòng ghen tức không thôi, thử chuyển hướng thù hận, mở miệng: "Cửu hoàng tử, nhưng kẻ được ngài che chở lại là loại con kiến như Cố Dư Sinh, căn bản không đáng."

"Vậy nên ngươi phải cho hắn một bài học, tốt nhất là khiến hắn hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này." Sở Trần khóe miệng nhếch lên, "Cái ước định ba năm gì đó, hai con kiến đấu đá nhau, ta không hứng thú. Làm xong việc, ta có thể cho ngươi một viên Bồi Nguyên Đan."

Lục Thần nghe vậy mừng rỡ.

"Cửu hoàng tử cứ chờ đi. Đúng lúc ta đang bị lời thề thiên đạo của hắn làm cho khó ngủ. Tuy bây giờ ta không thể trực tiếp giết hắn, nhưng có cách khác."

Lục Thần quay người rời đi, chẳng mấy chốc, tại một nơi vắng vẻ liền gặp một người đàn ông gầy gò.

"Lục sư đệ tìm ta có việc?"

Người đàn ông gầy như khỉ này chính là kẻ hôm ấy định lấy trộm bạc trong túi nhập môn của Cố Dư Sinh, cũng là đệ tử ký danh của Lục Triển, tên là Triệu Chí.

"Triệu sư huynh, cha ta vẫn chưa chính thức nhận huynh làm thân truyền đệ tử nhỉ?"

Người đàn ông gầy gò lộ ra một tia tâm cơ và xảo trá khó dễ nhận ra. Lục Thần mới mười hai tuổi, một chút tâm tư hắn nhìn là thấu. Thấy Lục Thần mặt đầy oán hận chưa nguôi, biết hắn đã chịu ấm ức. Hắn biết đứa con trai của Lục trưởng lão này gần đang nịnh bợ Cửu hoàng tử Huyền Long Vương Triều, chắc hẳn không được sắc mặt tốt. Triệu Chí khẽ thở dài: "Lục sư đệ, tư chất ta bình thường, chỉ đành an phận, không như đệ, cha là trưởng lão mới thăng của tông môn, lại có giao tình sâu với Cửu hoàng tử, tiền đồ vô lượng."

"Triệu sư huynh giúp ta làm một việc, xong việc, ta sẽ nói với cha vài lời tốt, để huynh trở thành nội môn đệ tử."

"Thật sao?" Triệu Chí vẻ mặt thụ sủng nhược kinh, nhưng mắt lại láu liên xoay chuyển, nịnh nọt: "Việc của Lục công tử, chính là việc của ta."

"Cố Dư Sinh." Lục Thần nghiến răng, "Ta không đợi được lâu như vậy, ta mong hắn chết sớm, chết rồi ta mới an tâm tu luyện. Triệu sư huynh, việc này..."

"Tàn sát đồng môn, đây là đại tội."

Triệu Chí vẻ mặt kinh ngạc, lắc đầu từ chối, mắt híp lại đánh giá Lục Thần trước mặt, trong lòng thầm tính toán, làm sao để moi được lợi lớn nhất từ việc này.

"Ta biết." Lục Thần hạ thấp giọng, "Hắn Cố Dư Sinh bất quá chỉ là kẻ có cũng được không có cũng chẳng sao trong tông môn, dù có chết cũng chẳng ai để ý, ngược lại còn vỗ tay khen hay. Triệu sư huynh có khó khăn gì, cứ nói ra, chỉ cần ta Lục Thần làm được."

"Cái này... vốn khó làm, nhưng đã Lục công tử nói đến mức này, ta không làm thì có vẻ quá vô tình. Trực tiếp ra tay rủi ro quá lớn, nhưng ta biết gần khu rừng đào đó có một con yêu thú, chỉ cần khéo léo vận hành một chút, để tên đó chết dưới móng vuốt yêu thú, vẫn dễ dàng. Lục công tử, ta cũng muốn làm việc bên cạnh Cửu hoàng tử, không biết ngài có thể..."

"Tốt, thêm một con chó, ta bớt chịu chút ấm ức."

Lục Thần thốt ra lời ấy.

Triệu Chí nheo mắt, hít một hơi sâu, thầm nghĩ: Làm một con chó cũng không tệ, nhưng phải làm một con chó không sủa, lén cắn người.

Mưa xuân lất phất, mây mù bao phủ khu rừng đào. Hoa đào dưới chân núi đã tàn, nhưng cạnh khu tiểu viện yên tĩnh, hoa lại nở rộ.

Trong mưa gió, cánh hoa đào rụng lác đác.

Soạt.

Một thanh kiếm gỗ đột nhiên đâm ngang.

Hàng chục cánh hoa đào rơi trên kiếm gỗ, xếp thẳng tắp.

Cố Dư Sinh, trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt ngưng tụ, cổ tay khẽ run không thể nhận ra, cánh hoa trên kiếm gỗ bị chấn bay. Hắn lại đâm một kiếm, kiếm gỗ chém rụng cánh hoa, vẫn xếp thẳng tắp.

Nửa tháng khổ luyện.

Cuối cùng hắn đã tu luyện kiếm đạo đến tiểu thành Kiếm Khí Cảnh, chỉ cách đăng đường nhập thất một bước!

"Mục tiêu hôm nay, vung kiếm một vạn lần!"

Cố Dư Sinh hít một hơi sâu, siết chặt thanh kiếm gỗ trên tay.

Hôm qua, là lần đầu tiên hắn đạt được số lần đâm kiếm tự phạt, và ở kiếm cuối cùng, hắn đã vượt qua chướng ngại trong lòng, thanh kiếm gỗ không rơi.

Cố Dư Sinh không học bất kỳ chiêu kiếm nào, nhưng khi cầm kiếm gỗ, trong lòng dâng lên một cảm giác chưa từng có, đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa cánh tay và kiếm gỗ.

Cố Dư Sinh nhìn chăm chú thanh kiếm gỗ trong tay.

Hắn có một khát khao mãnh liệt muốn phóng thích kiếm khí, nhưng đã cố gắng kìm nén.

Vị trưởng lão đeo kiếm từng dạy hắn ba canh giờ ở diễn võ trường, đối với hắn có tình nửa thầy. Cố Dư Sinh mỗi ngày cũng đến diễn võ trường, chỉ tiếc, vị trưởng lão đeo kiếm ấy không bao giờ xuất hiện nữa. Cố Dư Sinh rất tiếc nuối, nhưng lời của ông, hắn nhớ kỹ trong lòng.

— Tinh yếu của Kiếm Khí Cảnh là ở chỗ tàng giấu.

Một khi phóng thích kiếm khí, có nghĩa là hắn đã tu luyện đến tận cùng Kiếm Khí Cảnh mà kiếm đạo có thể đạt tới, sẽ gặp bình cảnh, cần đột phá để vào Kiếm Thế Cảnh. Cố Dư Sinh hiểu, tốc độ quá nhanh chưa chắc là chuyện tốt.

Hắn ngưng thần tĩnh tâm, kiếm trong tay vẫn như thường ngày.

Kiếm này vẫn không thể làm lay động cánh hoa.

Nhưng trong đan điền Cố Dư Sinh, một đoàn nguyên thai khí hùng hậu tạo thành xoáy không ngừng nén lại, tựa như một quả cầu xanh, ở trung tâm quả cầu xuất hiện một điểm bạc quang.

Điểm bạc quang này, như ngọn hải đăng trong bóng tối, âm thầm soi sáng con đường tu hành u ám và khô khan của Cố Dư Sinh.

"Đây là!"

Trên mặt Cố Dư Sinh lộ ra một niềm vui khó che giấu.

Hắn kích động ôm lấy cây đào, kìm nén lòng muốn reo hò.

Dù sao Cố Dư Sinh vẫn chỉ là một thiếu niên mười hai tuổi. Trong tứ đại bi sự của nhân sinh, hắn gặp hai việc: ấu niên mất cha mẹ, thiếu niên không thầy giỏi.

Thanh Vân Môn lục phong môn đồ mấy nghìn, náo nhiệt phi phàm.

Nhưng hắn chỉ đành nương tựa vào đào hoa, cô đơn sống trong tiểu viện.

Nhân gian bốn mùa, tốt đẹp vô hạn, thiếu niên chỉ đành giấu tất cả ngộ ngộ trong lòng.

Hắn ôm cây đào trước mặt, gào thét không tiếng động.

Bỗng nhiên Kinh Trập nổi sấm xuân.

Ầm ầm vang động.

Cố Dư Sinh nhìn lên trời xanh, mưa Thanh Bình Sơn rơi, làm ướt khuôn mặt non nớt của thiếu niên.

"Này, con rắn nhỏ, mưa rồi kìa."

Phía sau vọng đến một giọng nói quen thuộc.

Cố Dư Sinh quay đầu, chỉ thấy Mạc Vãn Vân đứng bên cạnh tiểu viện củi cửa chưa từng có người ghé thăm, hai tay che mái tóc, có chút bất mãn dùng chân đạp vào cánh cửa đang đóng.

"Đến đây."

Trong lòng Cố Dư Sinh vui mừng, bước chân nhẹ nhàng nhanh chóng, nhanh chóng đến tiểu viện, ánh mắt đối diện với thiếu nữ họ Mạc trước mắt.

Trong mưa xuân sấm chớp, Mạc Vãn Vân mặt thêu như phù dung, kiều lệ thắng đào hoa, mưa bụi xiên bay xuống má thơm, mắt đẹp chứa giận lưu chuyển, tay ngọc cầm nửa tờ giấy che chiếc cổ trắng ngần trước ngực. Người tuy nhỏ, như một đóa sen trong nước gợn sóng e ấp nở rộ, uyển ước như bóng hoa dưới mưa, tựa hồ điệp lượn quanh xuân, thập phần động lòng.

Cố Dư Sinh vốn định đẩy tay mở cửa, lại như nhìn đến ngây dại, sững người hồi lâu không động.

"Này, mở cửa!!"

Vãn Vân cô nương bĩu môi, giận dữ đạp một chân lên mu bàn chân Cố Dư Sinh.

"Cứ như thằng ngốc vậy."

"Ồ."

Cố Dư Sinh tay vội vã lộn xộn mấy cái, cửa vốn không khóa, chỉ có một thanh gài, bị hắn xoay xở lại làm cửa càng kẹt chặt.

Thiếu niên thấy Mạc cô nương xinh đẹp như thế đang đứng dưới mưa, tay cũng có chút bực bội đẩy vài cái.

"Ta trèo qua."

Thiếu niên cười ngốc, từ hàng rào trèo qua, chỉ nghe 'bịch' một tiếng, một chiếc giày rơm mắc trên hàng rào, thiếu niên đã trèo qua tường, lờ mờ thấy mặt đầy bùn xuân và cánh đào, thực sự có mấy phần khờ khạo.

Vãn Vân cô nương vốn có chút nôn nóng vì mưa, thấy thiếu niên chật vật, không nhịn được che miệng cười khúc khích.

"Ngốc chết mất."

Nàng đưa tay, dùng sức đẩy một cái, cánh cửa nhỏ kẽo kẹt mở ra.

Thiếu niên gãi đầu trầm tư, thần sắc ngượng ngùng, có chút mơ hồ lẩm bẩm: "Cái cửa này sao lại đẩy ra?"

Vãn Vân cô nương nghe vậy, lại ôm bụng cười.

"Chẳng lẽ ngươi luyện kiếm đến ngu người rồi sao?"

Cố Dư Sinh bấy giờ mới ngộ ra, một chiếc giày rơi mất lúc nào cũng không hay, đi về phía mái hiên tiểu viện, vừa đi vừa nói: "Mạc cô nương, cơn mưa này e còn phải một lúc nữa, đừng để ướt người. Mưa xuân lạnh, dễ mắc phong hàn lắm. Lúc nhỏ ta nghịch nhất, thích tắm mưa lắm, không ít lần bị cha ta cầm roi tre đuổi đánh."

Thiếu niên nói đến đây, thần sắc bỗng tối sầm, dùng tay áo lau chiếc ghế gỗ vốn đã sạch.

Một lúc lâu, thiếu niên mới ngước mặt lên, mỉm cười nhạt, thật thà nói: "Mạc cô nương, mời ngồi."