Gương mặt vốn đang đắc ý của Lôi Giang Hoành bỗng chốc trầm xuống, cơ mặt hắn giật giật vài cái. Đối diện với Huyền Cơ Tử đang quay sang nhìn mình, hắn gượng cười: "Chuyện đó đều là quá khứ cả rồi, chưởng môn sư huynh còn nhớ rõ làm gì."
Huyền Cơ Tử vuốt râu nói: "Không, Lôi sư đệ có lẽ chưa hiểu ý ta. Ý ta là, thế hệ trẻ giao lưu học hỏi lẫn nhau sẽ có lợi cho sự trưởng thành. Những lão già như chúng ta cũng không thể cứ nằm trên sổ công lao mà hưởng thụ điểm cống hiến của tông môn hàng năm được."
Huyền Cơ Tử tiếp lời: "Đệ tử Thanh Vân Môn, tính cả những người đang rèn luyện bên ngoài núi, tổng cộng cũng chưa đầy một vạn, vậy mà trưởng lão lại có gần một ngàn người, quá nhiều rồi. Nhân cơ hội này, cũng nên sàng lọc nghiêm ngặt một chút. Những trưởng lão mấy năm nay chưa xuống núi trảm yêu, hãy sắp xếp cho họ xuống núi đi. Kẻ nào lười biếng tu luyện, cảnh giới quá thấp kém, thì giao cho họ xuống núi xử lý tạp vụ tông môn, làm chút việc mưu sinh cho môn phái. Dĩ nhiên, trong số đệ tử, ai có năng lực cũng có thể được tuyển chọn làm trưởng lão. Lôi sư đệ, đệ thấy vậy có hợp lý không?"
Sắc mặt Lôi Giang Hoành lại thay đổi. Ánh mắt đối diện với Huyền Cơ Tử, ánh mắt Huyền Cơ Tử trở nên thâm sâu vô cùng, không hề chớp lấy một cái.
Lôi Giang Hoành mấp máy môi, định lên tiếng.
Huyền Cơ Tử lại nói: "Lôi sư đệ không có ý kiến, đúng không? Thật ra ta chỉ nói với đệ vậy thôi, không phải là bàn bạc với đệ. Chuyện này, ta đã sớm thương lượng với các vị phong chủ của năm ngọn núi khác rồi, chỉ là thông báo cho đệ một tiếng mà thôi."
"Hừ." Lôi Giang Hoành hừ lạnh một tiếng: "Chưởng môn sư huynh đúng là đã hao tâm tổn trí vì tông môn!"
Huyền Cơ Tử thở dài: "Đáng tiếc Lôi sư đệ không phải chưởng môn, bằng không những việc này đã đến lượt đệ phải lo nghĩ rồi. Đệ biết đấy, ta là người sợ phiền phức nhất."
Bàn tay Lôi Giang Hoành lặng lẽ nắm chặt thành quyền. Không trở thành chưởng môn là điều nhục nhã nhất trong những năm qua của hắn. Nay lại bị Huyền Cơ Tử lôi ra vả mặt. Vốn dĩ hắn vừa triệu tập các vị trưởng lão đến là để gây áp lực cho Huyền Cơ Tử, không ngờ Huyền Cơ Tử lại phản khách vi chủ, khiến hắn mất hết mặt mũi.
Khóe miệng Lôi Giang Hoành giật giật, giận dữ hiện rõ trên mặt, nhưng dường như chợt nhớ ra điều gì, cơn giận trên mặt hắn tan biến, thậm chí còn lộ ra vài phần cười cợt: "Sư huynh, có một chuyện suýt nữa quên nói với huynh. Năm nay楚塵 (Sở Trần) vào thu là tròn mười tám tuổi. Nó mang dòng máu hoàng tộc, theo lễ của thánh nhân, nên tổ chức nghi thức gia miện đội mũ, biểu thị đã trưởng thành. Đúng lúc năm nay Thanh Vân Môn tổ chức thi đấu giữa các đệ tử, một dịp trọng đại như vậy là thời điểm thích hợp nhất. Ta đã báo chuyện này với hoàng thất Huyền Long vương triều và nhận được sự đồng ý của hoàng đế. Ta sẽ thay mặt làm thầy, gia miện cho nó. Đến lúc đó, sư huynh và các vị trưởng lão đều phải tham dự để tỏ lòng tôn trọng với Huyền Long vương triều."
Huyền Cơ Tử nghe xong, gương mặt lộ vẻ phức tạp, một lúc sau mới quay về động phủ của mình, vừa đi vừa nói: "Thật là khéo quá nhỉ."
Lôi Giang Hoành tưởng mình chiếm được thế thượng phong, không hiểu được ý sâu xa trong lời của Huyền Cơ Tử. Hắn cười đắc ý, dùng ngón tay làm kiếm, ngự kiếm bay vút lên không trung, thân hình như một thanh kiếm sắc bén xuyên thủng tầng mây, rơi xuống Vân Phong.
"Sở Trần, chuyện đã thành. Cuộc thi đấu giữa các đệ tử tông môn ấn định vào ngày rằm tháng tám. Trong mấy tháng này, con phải càng dụng công hơn, mỗi ngày đến chỗ ta tu luyện. Có thể dùng kiếm đối chiến với ta, ta sẽ dùng chiêu thức của đệ tử các phong khác để giao đấu với con. Hơn ba tháng thời gian là đủ để con phá giải và ứng phó." Lôi Giang Hoành đứng trong sân lớn, thần sắc khá đắc ý: "Đệ tử sáu phong đa phần vẫn ở Nguyên Thai cảnh, không đáng lo. Trong số các đệ tử khóa trước, tu vi đa phần là Đoán Cốt cảnh, Ngưng Hồn cảnh có gần trăm người. Mà trong số đó, có vài kẻ đã chạm đến ngưỡng cửa Hợp Đạo cảnh. Điều duy nhất ta lo lắng là con thua ở cảnh giới, cho nên con phải nhanh chóng lĩnh ngộ Kiếm Ý cảnh, về tu vi bản thân cũng phải đạt đến Ngưng Hồn cảnh."
Sở Trần gật đầu, lần đầu tiên buông bỏ sự kiêu ngạo, nói: "Sư phụ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không làm người thất vọng."
"Như vậy rất tốt, ta còn nhiều việc phải làm, dạo này đừng có lười biếng." Lôi Giang Hoành nói xong, tiện tay vung lên, trong sân liền xuất hiện một tảng đá khổng lồ. Trên đá có vô số vết kiếm, Lôi Giang Hoành chỉ vào tảng đá, dặn dò trang trọng: "Tảng đá này là ta dùng kiếm cắt từ vách đá nơi nào đó trên Lăng Tiêu Phong xuống. Những vết kiếm trên đó, chiêu kiếm nhìn có vẻ lộn xộn nhưng thực ra lại ẩn chứa tinh hoa của kiếm đạo. Ta tham ngộ nhiều ngày, thu hoạch được khá nhiều. Có lẽ là dấu vết để lại của một vị tiền hiền kiếm đạo nào đó trong Thanh Vân Môn, con có thể tĩnh tâm mà lĩnh ngộ."
Sở Trần nghe xong, gật đầu nghiêm túc. Dù hắn coi thường Thanh Vân Môn hiện tại, nhưng Thanh Vân Môn ngày xưa lại là nơi sở hữu truyền thừa của ba thánh địa, nền tảng vô cùng sâu dày. Tuy nhiên, Sở Trần quan sát kỹ vết kiếm trên đá, luôn cảm thấy chúng không có dấu vết bị thời gian bào mòn, ngược lại giống như mới để lại trong hai năm gần đây.
"Lâm công công, vết kiếm trên đá này dường như là vết mới, liệu Lôi Giang Hoành có nói dối không?"
Một bóng người lặng lẽ xuất hiện, khom người nói: "Điện hạ, lão nô nghe nói, kiếm đạo tu luyện đến cảnh giới nhất định, kiếm của họ như nhật nguyệt, lâu bền như thuở ban đầu. Lão nô tuy không tinh thông kiếm đạo, nhưng cũng có thể cảm nhận được kiếm thế trên mỗi vết kiếm này, nó ẩn chứa chí hướng bảo vệ."
Lão thái giám nói đến đây, trong ánh mắt thâm sâu dường như có chút hồi tưởng, thân hình cũng lặng lẽ đứng thẳng hơn một chút: "Mười lăm năm trước, lão nô từng theo bệ hạ đến Tiên Hồ Châu. Năm đó tu sĩ thiên hạ tranh tài tại Trảm Yêu Văn Hội, để mong được trích tiên nhân và tiên tử thượng giới để mắt tới. Trong phút chốc, vạn kiếm cùng xuất, kiếm thiên hạ như cầu vồng. Thế nhưng có một thanh kiếm bí ẩn chưa ra khỏi vỏ, lại dùng kiếm thế làm thủ, dùng thành làm lao, tránh cho vạn kiếm tranh đấu làm tổn thương con dân thiên hạ. Bệ hạ sau khi xem xong, từng nhốt mình trong cung khuyết mấy tháng, không tìm ra cách phá giải, từ đó không còn tôn kiếm làm đầu nữa. Nếu điện hạ có thể lĩnh ngộ chân ý từ chiêu kiếm này, ngày sau trở về Huyền Long vương triều, biết đâu có thể trừ bỏ tâm bệnh của bệ hạ, như vậy..."
Sở Trần nghe xong, cả người bỗng chốc trở nên phấn khích: "Công công, thật sao? Tại sao ta chưa từng nghe phụ hoàng nhắc đến?"
"Chuyện này liên quan đến bí mật hoàng thất. Năm đó bệ hạ lần đầu gặp tiên tử trên trời, muốn rước về cung làm hậu, ngặt nỗi..." Lâm công công nói đến đây, dường như nhớ lại điều gì đó đáng sợ, không muốn nhắc thêm nữa. Ông đổi giọng, thì thầm: "Phải rồi, điện hạ, để cho chắc chắn, cuộc thi đấu tông môn ba tháng sau, nên chuẩn bị một tay."
"Ý của Lâm công công là?"
"Chi đậm tiền, mua chuộc trưởng lão của Thất Tú Phường và Tứ Kiếm Môn, thay mật thị vệ bên cạnh điện hạ bằng đệ tử của hai phái này. Đệ tử nào trong Thanh Vân Môn có tu vi cao hơn điện hạ thì cứ để họ ra mặt giải quyết, đến lúc đó lại giả vờ thua điện hạ là được... Tất nhiên, đây chỉ là phương án dự phòng an toàn thôi."
Sắc mặt Sở Trần thay đổi liên tục, lạnh lùng nói: "Lẽ nào Lâm công công không tin vào thực lực của bản điện hạ?"
"Tất nhiên là tin, nhưng cẩn thận vẫn hơn."
"Được!"
Sở Trần cười nham hiểm, quay người nhìn vào chiêu kiếm trên tảng đá, bắt đầu dụng tâm tham ngộ.