Kể từ khi bắt đầu học kiếm, ngày nào Cố Dư Sinh cũng đến giữa làn mây mù trên núi Thanh Bình sớm hơn hôm trước nửa canh giờ.
Tiên sinh Tần, người luôn đeo hộp kiếm trên lưng, vẫn thường ngồi xếp bằng trên tảng đá giữa bãi đất phẳng đợi cậu.
Tần Tửu là người ít nói, ngoại trừ những lúc chỉ điểm Cố Dư Sinh tu hành, phần lớn thời gian ông đều ngồi xếp bằng lặng thinh, đăm đăm nhìn lên vòm trời.
Đối với việc tu luyện kiếm đạo của Cố Dư Sinh, Tần Tửu gần như khắc nghiệt. Ông không cho phép Cố Dư Sinh để xảy ra bất kỳ sơ suất hay khiếm khuyết nào trong các chiêu thức kiếm cơ bản, ánh mắt ông luôn dõi theo thanh kiếm gỗ trong tay Cố Dư Sinh không rời.
Mà Cố Dư Sinh cũng chưa từng có ý định lười biếng, mỗi ngày luyện kiếm, tham thiền, đều vô cùng tỉ mỉ cẩn trọng.
Mãi cho đến nửa tháng sau.
Cố Dư Sinh luyện xong mười bốn chiêu cơ bản, Tần Tửu mới ra hiệu cho cậu dừng lại, nói: "Xuân đến hạ sang, ngày dài dần ra. Từ ngày đầu con luyện kiếm, thời gian luyện tập mỗi ngày đều tăng lên. Khi lên núi, con có thấy hoa đào trong núi đã nở rộ nhất rồi không?"
Cố Dư Sinh đáp: "Thưa tiên sinh, con đã thấy."
"Nửa tháng khổ tu cũng cần thả lỏng đôi chút, hôm nay cứ luyện đến đây thôi. Ở độ tuổi này, tự nhiên là thích ngắm cảnh núi non sông nước, hãy nghỉ ngơi nửa ngày đi."
Cố Dư Sinh chắp tay hành lễ, đáp: "Thưa tiên sinh, núi xanh năm này qua năm khác, xuân hết lại xuân, núi xanh chưa già, nhưng con thì ngày nào cũng lớn lên, không dám có chút biếng nhác nào. Xin tiên sinh tiếp tục dạy con kiếm đạo."
Tần Tửu nhìn Cố Dư Sinh một hồi lâu mới nói: "Cũng được, khí phách thiếu niên, tràn đầy sức sống. Con muốn học nhiều hơn, ta sẽ dạy nhiều hơn. Ta truyền cho con một bộ Tâm Quyết cảm ứng, giúp con sớm ngày lĩnh ngộ chân ý của kiếm. Mỗi ngày hễ có nhàn rỗi, cứ ngồi mà quan sát kiếm. Hãy nhớ kỹ, núi là kiếm, nước cũng là kiếm, đừng bị thế giới trong mắt trói buộc, cũng đừng bỏ qua thế giới mà mắt đang nhìn thấy."
Tần Tửu lấy một cành trúc, viết từng chữ một của bộ Tâm Quyết cảm ứng lên mặt đất. Đợi Cố Dư Sinh ghi nhớ xong, ông lại xóa đi những chữ vừa viết.
Bộ Tâm Quyết cảm ứng này chỉ vỏn vẹn vài trăm chữ, Cố Dư Sinh rất nhanh đã ghi nhớ.
Tần Tửu rất hài lòng với trí nhớ và ngộ tính của Cố Dư Sinh.
Ông đứng dậy từ thế ngồi xếp bằng, đứng chắp tay bên mép vực, nói: "Dạo gần đây ta quan sát con luyện kiếm, việc khống chế kiếm khí đã đến độ thuần thục, kiếm thế cũng ngưng tụ như núi, chỉ thiếu tích lũy tháng ngày là thành. Tốc độ tu luyện của con đã là cực nhanh, nhưng con còn một chặng đường rất dài mới đến được kiếm đạo chân chính. Kiếm thế đã thành, bước tiếp theo là phải minh ngộ kiếm ý. Con phải hiểu kiếm, kiếm cũng phải thông suốt tâm linh với con."
Cố Dư Sinh chăm chú lắng nghe, đợi đến khi có thể hỏi mới lên tiếng: "Thưa tiên sinh, con không cần tu lại kiếm đạo từ đầu sao?"
Tần Tửu kiên nhẫn nói: "Vạn sự tùy duyên, luyện kiếm cũng chú trọng nước chảy thành sông, hành vân lưu thủy. Sự nỗ lực của một người sẽ không bao giờ bị phụ lòng, ta chẳng qua chỉ là đang củng cố lại nền tảng cho con mà thôi."
"Kiếm đạo thiên hạ, bao gồm cả những tranh chấp bằng kiếm của hạng người nơi phố thị, cũng bao gồm cả việc ngự kiếm ngàn dặm chém địch. Người tu hành trên thế gian, dù là luyện quyền hay luyện kiếm, đều theo đuổi việc dùng sức để khuất phục kẻ địch hoặc dùng lợi khí để chém địch. Điều này vốn không có cao thấp, sau khi tu vi đạt đến cảnh giới Ngưng Hồn, đa số người tu hành đều lấy cảnh giới để thắng nhau, học được một hai môn thần thông là có thể trảm yêu, hoặc tung hoành bốn phương."
"Chỉ riêng kiếm thì khác. Lấy kiếm làm đạo, không phải là thuật. Nơi hành tẩu tới, chưa chắc đã là đạo. Thế giới này có ba ngàn đạo thuật, kiếm đạo chỉ là một trong số đó. Người tu hành trong thiên hạ nhiều như thế, có mấy ai ngộ được đạo?"
Nghe đến đây, Cố Dư Sinh không khỏi đứng thẳng người, đôi mắt cậu dần trở nên sáng ngời, nắm chặt thanh kiếm gỗ trong tay, lần đầu tiên cảm nhận được sự trầm trọng và sâu xa của kiếm.
Trong mắt cậu tràn đầy lòng cầu thị, thành khẩn nói: "Tiên sinh, xin hãy dạy con."
Ánh nắng rơi trên gương mặt Tần Tửu, dung mạo ông dần trở nên rõ ràng, sáng sủa, đường nét góc cạnh.
Tần Tửu dẫn Cố Dư Sinh từng bước đi lên núi Thanh Bình, vừa đi vừa nói: "Trên đời này kẻ luyện kiếm rất nhiều, đa phần đều dùng cảnh giới tu hành để điều khiển bảo kiếm trong tay, dùng kiếm khí làm bị thương người, dùng kiếm thế để nhiếp phục người. Thế nhưng, người có thể lĩnh ngộ được kiếm ý lại vô cùng hiếm hoi. Họ tưởng rằng kiếm trong tay sắc bén là kết quả tất yếu của tu vi cao thâm, nhưng thực tế, điều này đã đi ngược lại với kiếm đạo rồi."
"Lúc mới học kiếm, theo đuổi sự sắc bén của kiếm là chuyện bình thường nhất trên đời. Nhưng con phải nhớ kỹ, nếu muốn tu kiếm đạo, thì phải đi con đường của riêng mình, con phải lĩnh ngộ ra kiếm ý của chính mình."
Nói đến đây, Tần Tửu khẽ thở dài một tiếng, trong mắt lộ vẻ hồi tưởng, thần sắc có chút tiêu điều.
"Nhân tộc nhỏ bé, ta cũng từng phải giành giật sự sống dưới móng vuốt sắc nhọn của yêu thú. Thuở thiếu thời, ta cũng từng lấy việc theo đuổi sự sắc bén của kiếm để trảm yêu làm mục tiêu. Đến khi tu hành dần sâu, hiểu được đạo lý ấy thì đã không còn đường quay đầu."
Cố Dư Sinh có thể cảm nhận được sự tiếc nuối khi Tần Tửu nói những lời này, chỉ là cậu không biết phải mở lời thế nào để an ủi vị lão nhân trước mắt. Cậu đắn đo giây lát rồi nói: "Có lẽ nếu không có tiên sinh năm xưa dùng kiếm phá chông gai, thì đã không có sự tồn tại của nhân tộc chúng ta ngày nay. Kiếm của tiên sinh đã từng cứu thế nhân."
Nghe lời của Cố Dư Sinh, Tần Tửu dừng bước, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Đứa trẻ à, ta không vĩ đại đến thế đâu. Hãy nhớ kỹ, làm người làm việc là ở chỗ giữ vững bản tâm, tuyệt đối đừng bao giờ có ý nghĩ vĩ đại như giải cứu chúng sinh thiên hạ. Làm người nên luận việc không luận tâm. Khi năng lực của con càng lớn, con sẽ cảm thấy gánh nặng trên vai càng nhiều, rồi sẽ có ngày nó đè bẹp chính con. Thiện và ác của con người tuyệt đối không phải dùng thanh kiếm trong tay để đánh giá. Làm người là phải làm chính mình."
Tần Tửu tiện tay nhấc lên, một đóa hoa đào rơi vào lòng bàn tay ông. Ông đưa lòng bàn tay ra trước mặt Cố Dư Sinh, hiền từ nói: "Thế nào? Đẹp chứ?"
Cố Dư Sinh gật đầu.
Tần Tửu lật lòng bàn tay, úp đóa hoa đào xuống đất, nói: "Người ta thấy hoa đào đẹp là vì bản thân nó đẹp, lại có hương thơm, nên sẽ vô thức bỏ qua cỏ dại bụi rậm bên cạnh, coi hoa đào là thiện. Giả như có một ngày, con không cần hoa đào, mà cần cỏ dại bụi rậm làm linh dược để chữa thương, con lại sẽ coi cỏ cây là thiện. Có thể thấy, thiện ác trong lòng người sẽ thay đổi theo thời gian và lợi ích."
Cố Dư Sinh nghe vậy, có chút suy tư, nhưng cậu còn nhỏ tuổi nên chưa thể hoàn toàn lĩnh ngộ.
Tần Tửu cũng không để tâm, ông vẫn đeo hộp kiếm bước về phía trước, dạy bảo Cố Dư Sinh như thể đang nói những chuyện thường tình:
"Vừa rồi con nói ta dùng kiếm trảm yêu là tạo phúc cho nhân tộc, nhưng con phải hiểu, trong mắt yêu tộc, ta chính là kẻ đại ác giết hại tộc nhân của chúng. Tu sĩ như chúng ta, học kiếm trừ gian diệt bạo vốn là bổn phận, nhưng tuyệt đối không được để đạo nghĩa trói buộc."
"Yêu cũng vậy, người cũng vậy, những rối ren trên thế gian này chưa bao giờ thực sự dừng lại. Yêu lấy yêu làm thức ăn, lấy người làm thức ăn, chúng có phân biệt được thiện ác không? Người trong thiên hạ này, bao nhiêu kẻ tự xưng danh môn chính phái, hay đại công thần trảm yêu, có biết rằng yêu chết dưới kiếm của họ cũng từng có những yêu chưa bao giờ làm hại người? Tương tự, kẻ cùng tộc sát hại lẫn nhau, vì chút lợi ích mà làm ra những hành vi đê hèn, thì đã bao giờ là ít đâu?"
"Giả như có một ngày, thế giới này không còn đại yêu hoành hành, liệu có thực sự thái bình thiên hạ?"
Tần Tửu nói lời tâm huyết.
"Cho nên, dù bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, việc cầm kiếm đều phải có bản tâm. Kiếm ra khỏi vỏ, thuận theo bản tâm, đáng giết thì giết, tuyệt đối không được mềm lòng. Kiếm về vỏ, giữ lại ba phần thiện ý, mang đến cho thế giới lạnh lẽo này chút hơi ấm."
"Ta biết con đã gánh vác rất nhiều."
"Nhưng ta hy vọng trên con đường kiếm đạo, con có thể thuần túy một chút."