Đêm đen. Trời nổi sấm chớp rền vang.

Trong một mật thất tại Thanh Vân Môn, Lục Triển đang ngồi xếp bằng tu hành bỗng nhiên mở mắt. Trán ông ta lấm tấm mồ hôi lạnh, mỗi khi tia chớp rạch ngang bầu trời, thân thể ông ta lại run lên bần bật.

Ngoài cửa sổ có một hòn non bộ kỳ dị, trông vô cùng tinh xảo. Khi ánh chớp rạch phá màn đêm chiếu lên hòn non bộ ấy, nó trông như một gương mặt bí ẩn đang cười quái dị với ông ta.

"Đừng lại đây!"

Lục Triển như thể đã vỡ mật, co rúm người lại trong góc tối.

Mồ hôi nhỏ giọt tí tách.

Một lát sau, ông ta bước ra từ bóng tối, vung một chưởng đánh vỡ một góc hòn non bộ.

"Chết tiệt."

Lục Triển mặt mày u ám quay lại mật thất, bóng của ông ta in dài trên mặt đất dưới ánh chớp.

Một tia chớp nữa rạch ngang trời, cái bóng dưới đất đột nhiên tách thành hai.

Thân thể Lục Triển cứng đờ.

Giây tiếp theo, khi nhìn về phía bức tường đen tối, ông ta quỳ sụp xuống đất, trán dán chặt xuống sàn, dập đầu liên hồi "cộp cộp".

"Đừng giết ta, đừng giết ta!"

Một lúc lâu sau, Lục Triển mới ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ông ta hiện lên một bóng ma u ám khó đoán.

Trong mật thất, ánh mắt của bóng ma kia dừng trên người Lục Triển, những tiếng thì thầm vang vọng.

Ánh mắt Lục Triển từ chỗ đầy kinh hãi, hoảng loạn, dần dần lộ ra sự giằng xé, đấu tranh, cuối cùng ông ta nghiến răng quyết tâm, khóe miệng không kìm được nhếch lên, trán lại dán sát xuống đất, vô cùng phục tùng.

Khi mây sấm trên trời tan đi, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm hôm sau, lão quản gia nhà họ Lục đẩy cửa mật thất, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc và hoảng sợ, vô thức lùi lại.

"Lão... lão gia."

Quản gia run rẩy toàn thân, cúi đầu.

Một lát sau, Lục Triển từ bên trong bước ra, giọng âm u: "Ngươi vừa thấy cái gì?"

"Không... không thấy gì cả, lão gia, tôi già rồi, mắt mờ rồi."

Lục Triển nheo mắt, ánh mắt dừng trên hòn non bộ ngoài sân, mặt trầm xuống: "Dọn mấy hòn đá vớ vẩn này đi, từ nay về sau, nơi ta ở không được phép để những thứ tạp nham này."

"Rõ."

"Thương thế của Lục Thần thế nào rồi?"

"Lão gia... thương thế của thiếu gia đã gần như bình phục, chỉ là Nguyên Thai của cậu ấy bị tổn hại, nguyên khí tiết ra ngoài, con đường tu hành... ngoài ra, dung mạo cậu ấy đã hủy, e là sau này nữ tử trong thiên hạ nhìn thấy..."

"Hừ!"

Ánh mắt Lục Triển sắc bén, lật bàn tay lấy ra một chiếc bình kỳ lạ giao cho quản gia, giọng âm hiểm: "Ngươi đích thân cho thiếu gia uống."

"Lão gia, đây là..."

"Thuốc, một loại thuốc có thể giúp con ta giành lại sức mạnh cường đại!"

Lục Triển nói xong, thân hình lóe lên, biến mất tại chỗ không một tiếng động.

Lão quản gia tuy không phải người Thanh Vân Môn, nhưng cũng có tu vi. Thấy Lục Triển trở nên thâm sâu khó lường, trên mặt lão không chút vui mừng mà ngược lại vô cùng kinh hãi. Lão đứng tại chỗ suy nghĩ một hồi, đột nhiên lấy ra một con dao găm, tự cắt lưỡi mình, biến thành kẻ câm!

Tiểu viện trong rừng đào.

Cố Dư Sinh đang cảm nhận những thay đổi tinh vi trong cơ thể. Từ sự hưng phấn ban đầu, cậu dần trở nên bình tĩnh. Dù có thể cảm nhận được mối liên hệ thần diệu giữa Linh Hồ và bản thân, nhưng dù sao Linh Hồ cũng không phải là bản mệnh bình do chính thần hải cậu thai nghén từ đầu. Dù cậu gửi ba hồn vào Linh Hồ để tạm thời phá vỡ gông cùm thiên địa, trông có vẻ như có thể thuận lợi đột phá các cảnh giới sau này, nhưng vẫn có sự khác biệt nhỏ so với việc tự mình thức tỉnh bản mệnh bình.

Việc gửi hồn vào Linh Hồ vốn đã tiềm ẩn rủi ro nhất định. Nếu Linh Hồ bị cướp mất hoặc bị tổn hại, thần hồn của chính cậu cũng sẽ bị liên lụy, ít nhất là tu vi sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Cố Dư Sinh đã nghĩ ra một cách khắc phục, đó là tiếp tục luyện hóa Linh Hồ, biến nó thành bản mệnh chi khí của chính mình, để nó có thể hòa làm một với cơ thể. Nhưng đây không phải chuyện ngày một ngày hai, cần công phu mài giũa, hơn nữa Cố Dư Sinh một lòng hướng về kiếm đạo, không muốn phân tâm quá nhiều vào con đường này.

Gửi hồn vào Linh Hồ chỉ là kế sách tạm thời. Cố Dư Sinh không hề từ bỏ ý định sửa chữa hồn kiều của chính mình. Đợi đến ngày tìm ra cách, cậu nhất định sẽ nối lại hồn kiều, khi đó sẽ chuyển ba hồn vào bản mệnh bình trong thần hải. Làm vậy tuy phải đi đường vòng, nhưng Cố Dư Sinh không hề nản lòng.

Một là vì cậu phát hiện ba hồn của mình trong Linh Hồ này có thể được nuôi dưỡng rất tốt, sự kỳ diệu của chính Linh Hồ này, cậu có thể cảm nhận được bằng thần hồn.

Hai là việc đặt ba hồn vào Linh Hồ có thể che giấu khí tức, khiến người khác khó mà phát hiện tu vi cảnh giới thực sự của cậu. Dù sao ba cảnh giới Nguyên Thai, Khai Mạch, Đoán Cốt thuộc về việc khai phá bản thân, ngay cả tu sĩ có tu vi cao hơn, nếu bản thân không hiển lộ Nguyên Thai khí, không hiện ra kinh mạch trên bề mặt da hay ánh trạch của xương cốt, thì nếu không dùng những bí thuật thần thức hay thiên nhãn thuật, không thể phán đoán chính xác tu vi đối phương, chỉ có thể suy đoán đại khái.

Nhưng một khi đã bước vào Ngưng Hồn cảnh thì lại khác.

Cơ thể dù là tiên thiên hay hậu thiên phá vỡ gông cùm, vì tạo ra sự tương tác với thiên địa nên có thể dễ dàng phán đoán cảnh giới tu vi từ khí cơ.

Kể từ lần đột phá Nguyên Thai nhất phẩm và vô tình nhìn thấy sự quái dị của thương khung trong Trấn Yêu Tháp, nội tâm Cố Dư Sinh thậm chí còn nghi ngờ, phàm nhân khi mới bước chân vào con đường tu hành, ngưng kết Nguyên Thai, dường như là sự bảo hộ có chủ đích dành cho người tu hành, dùng để che đậy thiên cơ. Tuy nhiên, cùng với sự nâng cao của tu vi cảnh giới, sự hiển lộ của khí cơ sẽ không còn che giấu được nữa.

"Không biết chỉ mình ta khi đột phá mới xuất hiện chuyện quái dị này, hay người khác cũng vậy."

Cố Dư Sinh quay đầu nhìn hang lạnh linh khí khô kiệt, cùng bầu trời nhìn mãi vẫn không ngừng sấm chớp, cậu luôn có một cảm giác khủng hoảng khó hiểu. Trời rõ ràng cao như vậy, nhưng lại mang đến cảm giác không thở nổi.

Tuy nhiên, Cố Dư Sinh cũng hiểu, với năng lực hiện tại của mình ở Thanh Vân Môn, cùng lắm chỉ có thể tự bảo vệ bản thân. Dù thế giới này có ẩn giấu điều quái dị hay nguy cơ gì, cũng không phải thứ cậu có thể xoay chuyển lúc này.

Từng bước nâng cao bản thân, tiến về phía trước, hướng tới mục tiêu đã định trong lòng, đó mới là việc cần làm hiện tại.

Cuốn "Thanh Liên Hóa Sinh Quyết" tìm được trong Tàng Kinh Các cậu vẫn chưa có thời gian đọc, ngay cả Kiếm Đạo Chân Giải cũng chưa kịp tham ngộ. Cố Dư Sinh chỉ thấy thời gian quá gấp gáp, căn bản là không đủ dùng.

Chỉ hận thời gian chậm lại, chậm lại hơn nữa.

Hai tháng tiếp theo, Cố Dư Sinh nhốt mình trong tiểu viện, rất ít khi ra ngoài. Đôi khi chỉ thấy bóng dáng cậu luyện kiếm trong sân, hoặc ngồi bên giếng nhìn đỉnh núi Đào Hoa ngẩn người.

Khi tuyết đọng trên núi Thanh Bình tan dần, xuân phong vừa tới, những cây đào vốn dĩ mọi năm đã nở hoa, nay lại bất ngờ trì hoãn.

Không chỉ hoa đào trong tiểu viện của Cố Dư Sinh mãi không nở, mà ngay cả hoa đào dưới chân núi Thanh Bình, đến tận tháng tư cũng không có dấu hiệu bung nở.

Ngày hôm đó, tại biên giới rừng đào, Thái thượng trưởng lão Liễu Nguyên của Thanh Vân Môn bẻ một cành đào, tỉ mỉ ngắm nhìn một hồi. Sau đó, trong ánh mắt thâm sâu của ông lộ ra vẻ lo âu, thân hình nhạt dần, giây tiếp theo đã xuất hiện tại cấm địa nơi chưởng môn Thanh Vân Môn tu luyện.

"Sư bá, sao người lại tới đây."

Một cánh cửa đá cổ xưa mở ra, Huyền Cơ Tử từ bên trong bước ra. Mấy tháng nay, Huyền Cơ Tử trông gầy đi nhiều, gương mặt có phần mệt mỏi.

Liễu Nguyên vẻ mặt lo lắng: "Tiêu sư điệt, sự bất thường của núi Thanh Bình, con có cảm nhận được không? Sắp tháng năm rồi, hoa đào dưới núi vẫn chưa nở, trận pháp của Thanh Vân Môn mấy tháng nay suy giảm rất nhiều, chỉ tồn tại trên danh nghĩa. Dưới cầu Thanh Vân - thiên hiểm của Thanh Vân Môn, đã rất lâu không còn nổi gió Thanh Vân nữa."

Huyền Cơ Tử chắp tay: "Sư bá, việc này con đã nhận ra. Linh khí núi Thanh Bình loãng hơn mọi năm rất nhiều. Con đã cho chư vị trưởng lão tăng cường cảnh giới, đệ tử trong môn tu vi còn nông cạn thì tăng thêm tài nguyên tu luyện."

Liễu Nguyên nghe xong, hơi sững sờ. Huyền Cơ Tử trước mắt này, ông thực ra chưa bao giờ đánh giá cao. Trong lòng ông, Lôi Giang Hoành của Vân Phong mới là người ông ưng ý.

Khi chưởng môn tiền nhiệm của Thanh Vân Môn tử trận, rất nhiều đệ tử tinh nhuệ và trưởng lão thâm niên của Thanh Vân Môn đã tham gia tuyển chọn chưởng môn. Họ tiến vào Trấn Yêu Bia, trải qua nhiều ải do ba thánh địa thiết lập cùng vô số anh hồn thủ hộ truyền thừa ý chí trảm yêu. Khi những người đó trở về, Trấn Yêu Bia lại chọn Tiêu Nhượng kế thừa đạo thống Thanh Vân Môn, chấp chưởng Thanh Vân, ban pháp hiệu chân nhân là Huyền Cơ Tử.

Từ khi Huyền Cơ Tử chấp chưởng Thanh Vân Môn, mọi thứ đều bình lặng. Hôm nay Liễu Nguyên tới, lời nói của Huyền Cơ Tử khiến ông - bậc bề trên - lần đầu tiên cảm thấy mình hơi thừa thãi. Điều khiến ông thắc mắc hơn là ông chỉ mới nhận ra sự bất thường của núi Thanh Bình gần đây, còn Huyền Cơ Tử dường như đã nhận ra từ rất lâu.

Liễu Nguyên là tu sĩ Kim Đan duy nhất trong Thanh Vân Môn, nhưng khi ông âm thầm dùng thần thức dò xét Huyền Cơ Tử, lại không thể nhìn thấu tu vi của hắn, chỉ thấy hắn vẫn ở cảnh giới Quy Nhất.

"Sư điệt đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc thì ta cũng không còn gì để nói. Chỉ là hiện nay khắp nơi ở Thanh Bình Châu đều có dấu hiệu yêu thú hoành hành, thậm chí có yêu thú hóa hình trà trộn vào phố thị, ra tay với nữ tử phàm trần. Nhiều việc bất bình như vậy, sư điệt nhất định phải bàn bạc nhiều hơn với các phong chủ và trưởng lão."

Huyền Cơ Tử gật đầu, sau đó lên tiếng đầy ẩn ý: "Sư bá, Lôi sư đệ gần đây có tới tìm người không?"

Liễu Nguyên lại quan sát vị Huyền Cơ Tử có phần cứng nhắc này, thản nhiên nói: "Chẳng qua là thỉnh giáo những nghi vấn về kiếm đạo mà thôi, tiện thể hỏi về kiếm pháp của thằng nhóc trong rừng đào kia, xem có phải do ta truyền thụ không... Hừ, thằng nhóc đó tính khí còn quái đản hơn cả cha nó, quan trọng là, thực lực của nó, chẳng lẽ con không thấy kinh ngạc sao?"

Liễu Nguyên dường như nhớ lại chuyện gì không vui, mặt lạnh tanh.

Huyền Cơ Tử chắp tay sau lưng, nhìn lên núi Thanh Bình, nói: "Sư bá, ngàn năm qua, Thanh Vân Môn đâu thiếu thiên tài, kẻ tư chất siêu phàm nhiều không kể xiết, ngay cả con về tư chất cũng không bằng Lôi sư đệ, Hà sư muội, chưa nói đến Cố Bạch."

Liễu Nguyên cười nhạt: "Đáng tiếc, đệ tử Thanh Vân Môn chỉ thấy Lôi Giang Hoành kiếm khí trảm yêu, chưa bao giờ thấy Cố Bạch rút kiếm. Một kẻ ngày ngày chỉ biết vùi đầu vào sách vở, tư chất dù cao đến mấy, chẳng phải thấy yêu là chạy sao? Về nó, không cần nhắc tới nữa, tránh làm nhức tai. Nếu không phải nể chút tình xưa, con trai nó, ta cũng chẳng cho vào rừng đào."

Liễu Nguyên nói đến đây, như nhớ ra điều gì, hỏi: "Sư điệt, con nói xem, kiếm pháp của thằng nhóc Cố Dư Sinh kia, có phải do cha nó để lại không? Nếu kiếm pháp của nó vốn truyền thừa từ Thanh Vân Môn, lại do cha nó lén lút để lại, thì đó là vi phạm môn quy. Con không phải không ưa thằng nhóc đó sao, một khi tra rõ, thì có lý do đuổi xuống núi rồi."

Huyền Cơ Tử nhìn lên bầu trời, không nhìn rõ vẻ mặt, chỉ im lặng một lúc mới trả lời: "Không phải."

"Con người con, thật đúng là khiến người ta khó mà nắm bắt. Ta có thể cảm nhận được, trong kiếm của thằng nhóc đó ẩn chứa ý vị, tâm có lăng vân, nếu không có người dạy, tuyệt đối không thể có thành tựu như vậy. Nếu có người dạy, thì ai có thể qua mắt được ta?"

Liễu Nguyên dường như không hiểu nổi.

Huyền Cơ Tử liếc nhìn Liễu Nguyên, rồi lại ngẩng đầu nhìn trời, nói một cách khó hiểu: "Hoa đào rồi sẽ nở thôi, sư bá cũng không cần nóng vội."