Con tôm đen to bằng điếu xì gà lớn này quẫy đuôi kịch liệt, phát ra những tiếng kêu lách tách như tiếng roi quất. Vô số giọt nước bắn tung tóe lên mặt, nhưng Trương Tiểu Cường ngay cả lông mi cũng không chớp, chỉ chằm chằm nhìn con tôm đen có lớp vỏ cứng như sắt trong tay. Hắn thử cảm giác, vỏ tôm không hề nhúc nhích, dù lực tay hắn mạnh hơn người thường gấp mấy lần cũng không thể bóp méo. Đang lúc cảm thấy buồn bực, cái đầu rắn dưới chân đột nhiên chuyển động. Cái miệng khổng lồ của Tiểu Hắc mở ra hút mạnh, chỉ thấy đàn tôm đang vây quanh túi lương khô bị dòng xoáy nước cuốn tuột vào miệng con đại xà. Chỉ một cú đó, đàn tôm đã vơi đi quá nửa, số còn lại hoảng loạn tản mát, chỉ còn sót lại con tôm đen trong tay Trương Tiểu Cường.
Nhìn con tôm đen, Trương Tiểu Cường không định giữ làm thú cưng. Hắn rút "Thử Vương Nhận" ra, xẻ dọc theo lớp vỏ lưng. Sau khi tách vỏ, phần thịt tôm trong suốt nặng hơn hai lạng lộ ra. Thịt tôm trắng ngần, ở giữa có một sợi chỉ đen. Sau khi lấy chỉ tôm ra, Trương Tiểu Cường nhét thẳng vào miệng. Hắn đã nhận ra đây là loại tôm sông trước kia, dù làm tôm tái hay tôm ngâm rượu đều có hương vị riêng, ăn sống cũng chẳng có vấn đề gì. Ngay khi miếng thịt tôm vừa vào miệng, Trương Tiểu Cường lập tức cảm thấy một vị ngọt tươi mát, khiến đầu lưỡi hắn như được gói gọn trong sự mỹ vị này.
Mất túi lương khô, lại vừa ăn một con tôm sống, Trương Tiểu Cường đâm ra nghiện. Hắn thầm trách con đại xà làm đàn tôm sợ chạy mất, bèn tự chế một sợi dây câu, buộc mẩu bánh quy vào thân con đại xà để câu. Sợi dây này không phao, không lưỡi câu, đơn giản vô cùng. Trương Tiểu Cường cũng không chắc chắn lắm, bánh quy rất dễ tan trong nước, phải có tôm đen đớp mồi trước khi bánh tan mới được.
Thời gian không lâu, Trương Tiểu Cường cảm thấy sợi dây nhỏ trong tay như có thứ gì đó đang kéo, lực kéo không hề nhẹ. Hắn giật mạnh dây câu, ngay sau đó, giữa những gợn sóng nhỏ trên mặt sông, một con tôm đen lớn nhảy vọt lên không trung, hai cái càng vẫn kẹp chặt lấy sợi dây mềm. Sau khi nếm trải thú vui câu tôm, chuyến đi không còn tẻ nhạt nữa. Câu tôm không chỉ để thỏa mãn cơn thèm ăn, mà việc tự tìm niềm vui tiêu khiển đã trở thành mục đích chính. Đến khi câu được năm sáu cân tôm, hắn mới chợt nhận ra trời đã tối mịt, mà hắn cũng chẳng biết mình đã đi tới đâu.
Khi trời dần về chiều, gió sông bắt đầu lạnh, một người một rắn lên bờ. Dẫm chân lên bãi cát mềm, Trương Tiểu Cường xách xâu tôm đen vươn một cái thật dài. Dù không cần phải tự bước đi, nhưng việc ngồi lâu trên đầu đại xà cũng khiến hắn rất mệt mỏi. Con đại xà đã trườn lên bờ đê, không biết là đi săn mồi hay đi thám hiểm. Trương Tiểu Cường nhặt ít cành củi khô trên bãi cát ven sông, nhóm lửa trại để nướng bữa tối của mình...
Mặt trời lặn thì nghỉ, mặt trời mọc thì đi. Trương Tiểu Cường đứng trên mặt sông, nhắm mắt tận hưởng làn gió thổi qua. Có con đại xà canh giữ, ban đêm Trương Tiểu Cường không cần phải cảnh giác, ngủ một giấc ngon lành đến tận sáng sớm, cảm giác vô cùng thư thái. Xung quanh là đồng xanh rừng rậm, sóng sông vỗ bờ, khiến hắn đắm chìm trong vòng tay thiên nhiên, không có quá nhiều việc vặt quấy nhiễu tâm trí, cả người tự nhiên thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Đột nhiên, cái đầu rắn dưới chân bắt đầu vặn vẹo, biên độ ngày càng lớn khiến Trương Tiểu Cường cũng bắt đầu chao đảo. Ngay sau đó, hắn ngửi thấy một mùi quen thuộc: mùi hôi thối của xác chết tang thi. Khi hắn mở mắt ra, liền phát hiện mặt sông đã biến thành màu đen. Vô số thi thể tang thi trôi nổi trên mặt nước, dập dềnh theo dòng chảy rồi mắc kẹt lại. Ban đầu chỉ là những mảng tang thi trôi dạt lẻ tẻ, sau đó là từng đống tang thi tụ lại thành bãi xác trên mặt sông, khiến Trương Tiểu Cường hít một ngụm khí lạnh. Nhiều thi thể đến mức tắc nghẽn cả sông Trường Giang sao?
Hàng ngàn hàng vạn thi thể tang thi chặn đứng đường đi của Trương Tiểu Cường. Con đại xà đã đi sâu vào giữa đám thi thể trôi nổi. Không ít xác chết đã hoàn toàn thối rữa, lộ ra những bộ xương trắng hếu, đan xen với những thi thể đen ngòm xung quanh. Càng đi về phía trước, ngay cả đại xà cũng bắt đầu chật vật. Dù sao trên đầu nó còn có Trương Tiểu Cường, nó buộc phải hơi ngẩng đầu lên, gắng sức chen về phía trước. Dưới lớp thi thể không nhìn thấy mặt nước, nhưng có thể nghe thấy tiếng nước vỗ, thỉnh thoảng lại có xác tang thi lăn xuống, phát ra tiếng "đùng đùng" nghe mà rợn người.
Trương Tiểu Cường không biết chuyện gì đã xảy ra ở đây mà có thể khiến tang thi chết hàng loạt dưới sông như vậy, ngay cả mười vạn đại quân cũng không làm nổi. Đang lúc kinh ngạc, con đại xà men theo dòng nước tìm được chỗ ít tang thi hơn. Mặc dù nhìn ra xa, tang thi vẫn chặn kín lối đi phía trước, nhưng tốc độ tiến lên của đại xà bắt đầu nhanh hơn. Trương Tiểu Cường đứng trên đầu rắn phóng tầm mắt nhìn xa, hy vọng tìm ra nguyên nhân cái chết của đám tang thi. Sau khi vòng qua một khúc cua, Trương Tiểu Cường đã hiểu vì sao lại có nhiều thi thể đến thế.
Vô số tang thi đen đặc phủ kín đê sông. Trên đê, thảm thực vật vốn có đều bị tang thi dẫm nát dưới chân mà biến mất không dấu vết. Phía sau gần đê có một ngọn núi nhỏ, lúc này cũng bị tang thi chiếm đóng hoàn toàn, chỉ còn lác đác ba năm cây đại thụ vẫn đứng vững giữa đám tang thi. Dưới sức ép của lũ xác sống, những cái cây cũng đang lay lắt. Với thị lực cực tốt, Trương Tiểu Cường thậm chí có thể nhìn thấy vỏ cây đã bị mài mòn đi một lớp, có thể thấy những cái cây này cũng chẳng trụ được bao lâu nữa.
Từng đợt tang thi liên tục nhảy xuống sông Trường Giang. Bất kể sông lớn nuốt chửng bao nhiêu, những con phía sau vẫn tiếp tục nhảy xuống. Tang thi xuống nước là chết ngay, xác chết phần lớn bị dòng nước cuốn trôi, nhưng vẫn có một phần lắng đọng lại tạo thành vật cản, làm tắc nghẽn những đoạn sông hẹp ở thượng nguồn. Một luồng hơi lạnh từ sống lưng Trương Tiểu Cường xộc thẳng lên đỉnh đầu. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng có tang thi muốn vượt sông Trường Giang. Trường Giang là con sông lớn nhất Trung Quốc, mặt sông rộng hàng trăm mét, dù tang thi đứng sát nhau cũng chỉ đứng được hàng ngàn con, đó là tính theo hàng thẳng, nếu tính theo mảng, hàng vạn tang thi cũng chẳng làm nổi một cái bong bóng. Giống như lúc hắn đi tới khu tập trung, hai vạn tang thi cũng bị cuốn xuống đáy sông ngay trước mặt hắn.
Đột nhiên, Trương Tiểu Cường hiểu ra mình đã tới đâu. Đây đã là Trấn Giang, chỉ ở đây mới có nhiều bãi cát khiến thi thể tích tụ, và cũng chỉ ở đây mới là vật cản cho bước tiến của tang thi Thượng Hải. Không còn nghi ngờ gì nữa, lũ tang thi trên đê đều là tang thi từ Thượng Hải và vùng phụ cận. Những tang thi này tạo thành biển xác khổng lồ, dần dần di cư vào nội địa. Z2 không biết rõ phương hướng và đường đi cụ thể, chỉ di cư tùy tiện. Đến đây lẽ ra phải đi đường vòng, đi qua nơi khác, nhưng không biết con tang thi hệ Z này có bị điên hay không mà lại muốn lấp đầy sông Trường Giang bằng xác tang thi?
Con đại xà dường như không hứng thú với đám tang thi ngay sát cạnh, nó cứ cắm cúi bơi về phía trước, muốn tránh xa vùng thị phi này. Biển xác vô tận ngày càng rõ ràng trong mắt Trương Tiểu Cường. Nếu không phải Trương Tiểu Cường đã dày dạn kinh nghiệm, từng chứng kiến cả triệu tang thi, đổi lại là người khác có lẽ đã sợ chết khiếp rồi. Thế nhưng hắn vẫn còn tâm trí để quan sát chi tiết đám tang thi.
Nhìn kỹ lại, Trương Tiểu Cường liền nhận ra điểm bất thường. Dù là thi thể dưới sông hay đám tang thi đang nhảy sông đều là tang thi thường. Với tầm nhìn vạn dặm trong mắt Trương Tiểu Cường, mọi thứ trong vòng ngàn mét đều không thể thoát khỏi sự quan sát, nhưng hắn lại không nhìn thấy dù chỉ một con tang thi tiến hóa. Tổng dân số của 5 thành phố Thượng Hải, Tô Châu, Vô Tích, Thường Châu, Nam Thông ở đồng bằng sông Trường Giang khi virus bùng phát ít nhất là hơn 50 triệu người. 50 triệu người này tập trung trong khu vực tam giác nhỏ hẹp này, tạo nên kỳ tích biển tang thi. Hàng chục triệu tang thi có thể phủ kín mặt đất rộng hàng ngàn cây số vuông. Hàng ngàn cây số vuông nghĩa là ngay cả khi lái xe, muốn đi một vòng cũng phải tính bằng giờ.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường liền hiểu rõ ý đồ của tang thi hệ Z. Tang thi thường so với tang thi tiến hóa thì như "xương sườn gà" (bỏ thì thương vương thì tội), tốc độ chậm, sức tấn công không mạnh, xét về tổng thể đã kéo chậm tiến độ của đại quân. Nếu có đại chiến quy mô lớn thì còn dễ nói, tang thi tử trận có thể làm thức ăn cho những con khác, thúc đẩy những con đã tới ngưỡng tiến hóa tiếp tục tiến hóa. Nếu không có tiêu hao, những con tang thi thường này chỉ là rác rưởi, ngay cả tư cách làm bia đỡ đạn cũng không có. Nghĩ lại thì con tang thi hệ Z trong biển xác chắc cũng sốt ruột vì tốc độ chậm hơn cả rùa bò này. Từ Thượng Hải đến Trấn Giang quãng đường không quá dài, chỉ vài tiếng lái xe là tới, thế mà chỉ vài tiếng đó, biển xác đã lê lết mất cả năm trời. Cũng may tang thi không cần hậu cần, nếu không trời mới biết sẽ xảy ra chuyện gì...
Đúng lúc Trương Tiểu Cường đang quan sát tang thi, con đại xà bắt đầu bứt rứt, cứ muốn rời khỏi vùng nước gần bờ, muốn bơi về phía nơi tập trung tang thi, khiến Trương Tiểu Cường không hiểu ra sao. Ngay sau đó hắn mới phát hiện, hóa ra mình bị biển xác thu hút toàn bộ sự chú ý mà bỏ qua hàng trăm con thú biến dị đang trú ngụ trên đê sông bên này. Những con thú biến dị này phần lớn là mãnh cầm biến dị, con nào cũng thân hình khổng lồ, con lớn nhất chiếm cứ hơn hai trăm mét vuông đất, cả thân hình đủ sức so với ba con chim điêu cầu vồng, đừng nói là chở hai người, mười người cũng chẳng thành vấn đề. Ngoài mãnh cầm biến dị, còn có rất nhiều lợn biến dị, chó biến dị, mèo biến dị có thân hình to lớn, thậm chí cả bò biến dị to như ngôi nhà.
Phía sau những con thú biến dị lớn này còn có một thú triều gồm vô số thú nhỏ biến dị. Thú triều này ẩn nấp trong thảm thực vật phía sau, thỉnh thoảng lại có từng đàn thú nhỏ lao ra bờ sông, kéo từng xác tang thi vào rừng, chỉ trong thời gian ngắn đã bị xé xác ăn thịt. Trên đê sông cũng đầy rẫy những bộ xương trắng bừa bãi, phần lớn là tang thi thường, cũng không thiếu những con tang thi D2 thân hình khổng lồ.
Đúng lúc Trương Tiểu Cường đang nhìn con mãnh cầm biến dị lớn nhất với vẻ thèm khát, bầu trời tối sầm lại. Một tiếng chấn động như tiếng máy thổi gió truyền đến. Ngẩng đầu nhìn lên, một đôi cánh khổng lồ sải rộng tới năm sáu mươi mét đang quạt luồng khí tạo ra tiếng gầm như sấm rền. Bộ lông xám xịt như một đám mây đen khổng lồ. Trên đôi chân thô kệch phía dưới, bộ móng vuốt sắc bén như lưỡi hái tử thần đang bóp chặt một con tang thi D3 đầy vảy. Con tang thi D3 này đã chết hẳn, cái đầu cứng rắn bị móng chim xé toạc, chia làm hai mảnh treo lủng lẳng trên cổ. Thân thể vốn có thể đỡ được đạn pháo cao xạ 37 ly nay lại như đậu phụ bị móng vuốt đâm xuyên qua trước sau. Khi con chim lớn này bay qua đầu Trương Tiểu Cường tới bờ đê, đám thú biến dị xôn xao, tránh chỗ cho con chim lớn hạ cánh.
Khi con chim lớn hạ cánh, Trương Tiểu Cường lại một phen kinh ngạc. Sau khi thu cánh lại, con chim này lại nhỏ hơn con chim khổng lồ ban nãy rất nhiều, như sự khác biệt giữa cha và con. Lập tức, mọi tâm tư tham lam đều bị Trương Tiểu Cường thu lại. Nhỡ đâu bị con chim lớn nhìn thấy không vừa mắt, chỉ cần dang cánh vỗ một cái vào Trương Tiểu Cường, thì dù là hắn hay con đại xà cũng sẽ biến thành thịt nát.
Khi Trương Tiểu Cường thu hồi ánh nhìn về phía biển xác, hắn không nhịn được mà dậm chân mạnh một cái. Con vật tham ăn dưới chân này cũng đã ăn không ít tinh hạch, đặc biệt là số tinh hạch Miêu Miêu mang về, gần như một phần mười đều chui vào bụng nó, không ngờ vẫn nhát gan như vậy. Trời mới biết cần bao nhiêu thời gian mới lớn được đến mức không sợ con chim lớn kia?
Trương Tiểu Cường thực ra quên một điều, thú biến dị càng mạnh càng không thiếu tinh hạch. Thứ này chỉ cần giết thú biến dị khác là có. Như con chim biến dị lớn vừa rồi ít nhất là thú biến dị cấp 5 trở lên, con bắt chết tang thi D3 ít nhất cũng cấp 4. Những thú biến dị này có thể lớn đến mức độ hôm nay, ngoài tang thi, nguồn dưỡng chất nhiều nhất vẫn là máu thịt và tinh hạch của đồng loại. Đột nhiên, Trương Tiểu Cường nhìn thấy vài con tang thi giống như vượn khổng lồ tông bay đám tang thi xung quanh, đứng lên bờ đê, sau đó một con tang thi kỳ quái dưới sự hộ tống của mấy con vượn khổng lồ này, mặt hướng về phía sông Trường Giang.