"Chuyện này... hay là, anh Gián..."
Tam Tử cũng bị khí thế của Trương Tiểu Cường làm cho khiếp sợ, vô thức muốn nói mình đồng ý để Trương Tiểu Cường tiếp quản Chi đội Giang Tây. Thế nhưng nói được nửa chừng, cậu ta lại do dự. Dù sao thì gây dựng được cơ nghiệp như hôm nay không hề dễ dàng, cậu ta cảm thấy có lỗi với những người anh em đã tử trận. Hơn nữa, người Giang Tây đa phần đều phản đối, cậu ta không muốn nội bộ xảy ra chuyện.
"Tôi cũng chỉ là nhất thời phẫn nộ mà thôi. Đã cậu quyết định rồi thì tôi tuyệt đối sẽ không miễn cưỡng. Thật ra tôi đã sớm đoán được Chi đội Cửu Giang là cậu, nên đã bảo bộ phận hành chính của căn cứ điều động vật tư và đạn dược cho các cậu, coi như là sự hỗ trợ của tôi dành cho các cậu. Ngoài ra, căn cứ hồ Bà Dương của cậu cũng coi như là chi nhánh của chúng ta, về danh nghĩa vẫn là phân bộ của chúng ta, có thể thực hiện tự trị. Nếu cần gì thì cứ báo cáo lên căn cứ chính, đến lúc đó bổ sung được thì tôi sẽ bổ sung..."
Lời của Trương Tiểu Cường khiến Tam Tử và những người khác vui mừng khôn xiết, nhưng lại làm Hoàng Tuyền và những người khác nóng ruột. Tam Tử chỉ treo cái danh nghĩa mà lại nhận được nhiều vật tư như vậy, chẳng phải là lỗ vốn sao? Cao Phong là người phản đối đầu tiên, liên tục nói:
"Anh Gián, chúng ta sắp sửa thành lập Hạm đội Trường Giang số 2 để thông suốt đường thủy Tứ Xuyên, hướng Tứ Xuyên cũng có bộ đội của anh, đến lúc đó vật tư cần thiết là một con số khổng lồ, huống hồ chúng ta còn phải dần dần dọn sạch tang thi ở Hồ Bắc..."
Cao Phong còn phản cảm với Tam Tử hơn cả Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền ít nhất còn có chút áy náy với Tam Tử, còn hắn thì chẳng biết Tam Tử là ai, tại sao phải đem đồ của nhà mình cho người ngoài? Trong khi đó, Tam Tử đã tỉnh ngộ sau cơn vui sướng. Vì đã quyết định không sáp nhập vào căn cứ Ôn Tuyền, tại sao cậu ta còn phải trông chờ vào sự hỗ trợ của Trương Tiểu Cường? Dù họ đang thiếu thốn cả đạn dược, vũ khí lẫn vật tư dân sinh, đạn dược mang theo ban đầu cũng đã cạn kiệt, hiện nay ngoài một số ít súng ống, vũ khí chính của bộ đội vẫn là vũ khí lạnh.
"Rốt cuộc là tôi làm chủ hay các cậu làm chủ?"
Câu hỏi ngược lại của Trương Tiểu Cường khiến Cao Phong im bặt. Lúc này Hoàng Tuyền không nói gì, hắn biết Trương Tiểu Cường làm vậy chắc chắn có lý do. Đồ của Trương Tiểu Cường đâu có dễ cầm như vậy. Tam Tử vội vàng nói:
"Chuyện này... lòng tốt của anh Gián tôi xin nhận, tôi biết căn cứ Ôn Tuyền cũng không dễ dàng gì..."
Trương Tiểu Cường không nói thêm, giơ cổ tay lên, phóng ra bản đồ ảo toàn ảnh. Một tấm bản đồ độ phân giải cao khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người. Theo ngón tay Trương Tiểu Cường lướt đi, tỉnh Hồ Bắc được phóng to nhanh chóng. Những người có mặt ở đó, ngoại trừ Hoàng Tuyền, đều chưa từng thấy thứ này, lập tức bị chấn động. Còn nhóm sĩ quan của Tam Tử thì không khỏi ngồi đứng không yên. Những thứ Trương Tiểu Cường thể hiện ra còn có sức răn đe hơn cả súng máy đại bác. Màn hình cảm ứng toàn ảnh vốn chỉ xuất hiện trong phim khoa học viễn tưởng, cùng với chiếc trực thăng có hình dáng kỳ lạ ngày hôm qua, là những thứ họ chưa từng dám tưởng tượng tới. Giờ đây, đến cả tàu cơ động vỏ sắt họ còn không đóng nổi, binh lính vẫn đang sử dụng nỏ bắn tỉa thô sơ. Huống hồ trong thời tận thế, sắt thép bị rỉ sét nghiêm trọng, các sản phẩm sắt thép trong tay họ ngày càng ít đi, nhìn như sắp thoái hóa về thời kỳ đồ đá, trong khi người ta lại đang tiến về phía công nghệ cao, khiến họ không khỏi cảm thấy tự ti.
"Thấy những điểm xanh này không? Khu vực giữa những điểm xanh này chính là địa bàn mà Hồ Bắc đang chiếm giữ hiện nay. Còn đây, đây là Tứ Xuyên, nơi chúng ta sẽ phát triển trong tương lai. Tôi và Hoàng Tuyền đã thảo luận, cố gắng nối liền Hồ Bắc và Tứ Xuyên thành một đường, như vậy Hồ Bắc sẽ có hậu phương vững chắc. Nếu có các cậu, thì có thể gián tiếp mở rộng khu vực xung quanh Hồ Bắc, tương đương với việc thêm một lớp bảo hiểm cho Hồ Bắc. Cậu muốn phát triển ở hồ Bà Dương, tôi không phản đối. Những thứ này đều là do cậu tay trắng gây dựng nên, tôi hiểu sự gian nan khi tạo ra một căn cứ. Cậu là anh em của tôi, từng cùng đánh kho lương, cùng đánh nhà tù, còn có trận đánh chặn ở đồi núi, dù cậu có từng làm sai điều gì, cậu vẫn là anh em của tôi. Cho nên nhiều chuyện mọi người cứ để trong lòng là được. Tôi để cậu treo danh nghĩa căn cứ là để sau này không ai dám bắt nạt các cậu, chứ không phải muốn nuốt chửng các cậu..."
Lời nói chân tình của Trương Tiểu Cường khiến Tam Tử đỏ hoe mắt, Cao Phong thì xấu hổ cúi đầu. Chỉ có Hoàng Tuyền là không chút lay động. Trương Tiểu Cường không hề nhắc đến Quân đoàn Thảo Nguyên, chuyện Tứ Xuyên và Vũ Hán không thể giấu lâu được. Rõ ràng Trương Tiểu Cường không phải thực sự dốc hết gan ruột, đây cũng là điều một người đứng đầu nên làm. Trong lòng hắn đã quyết định, sau này sẽ cực lực phong tỏa tin tức về Quân đoàn Thảo Nguyên, đợi đến khi căn cứ Tứ Xuyên phát triển chính thức rồi tính tiếp.
"Cho nên, bất kể cậu dùng thân phận gì để tiếp xúc với tôi, trước đó, cậu vẫn là anh em của tôi. Anh em với nhau không cần khách sáo quá nhiều, chỉ cần cậu còn nhận tôi là anh Gián..."
Tam Tử đột nhiên đứng dậy, mắt đỏ hoe nói:
"Anh Gián, là em nhỏ nhen rồi. Từ nay về sau, Chi đội Cửu Giang chính thức..."
Trương Tiểu Cường đột ngột đứng dậy, giơ tay ngăn lời Tam Tử, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Tam Tử, từng chữ một nói:
"Chi đội Cửu Giang không phải là chi đội của riêng một mình cậu, cậu đừng làm việc theo cảm tính, đợi khi nào nghĩ kỹ rồi hãy nói. Những thứ tôi hứa với cậu đều sẽ thực hiện, nhưng Hoàng Tuyền nói không sai, chúng ta còn phải triển khai các hành động lớn liên tục, không thể cứ mãi bổ sung cho các cậu. Các cậu có sản vật hay tài nguyên gì không dùng đến đều có thể trao đổi với căn cứ Ôn Tuyền. Việc này tôi để Trương Hoài An phụ trách. Hạm đội Trường Giang cũng có thể thiết lập điểm tiếp tế ở chỗ các cậu, ngoài việc bảo vệ an toàn cho đội tàu vận tải, cũng có thể gián tiếp bảo vệ các cậu..."
"Các cậu thấy sao?"
Trong phòng họp của soái hạm, Trương Tiểu Cường phân tích các loại tình báo thu thập được cùng với vài sĩ quan lên bờ. Khi tâm sự với Tam Tử, Trương Tiểu Cường còn một câu chưa nói. Dù hắn và Tam Tử là anh em, nhưng hắn vẫn là thủ lĩnh của Hồ Bắc và khu vực Ngân Mông. Tam Tử không muốn quy thuận thực sự khiến hắn thất vọng, nhưng là thế lực thân cận với Hồ Bắc, hắn không muốn dùng vũ lực. Chỉ cần thế lực của họ đủ mạnh, sớm muộn gì cũng có ngày thế lực này bị thâm nhập cho đến khi hoàn toàn hòa nhập. Vì vậy hắn mới muốn đầu tư nhiều vật tư và đạn dược như vậy, chính là để đa số người dân bình thường ở hồ Bà Dương không ngừng tìm hiểu về căn cứ Hồ Bắc, thay đổi họ từ dưới lên trên.
"Anh Gián đang nói đến Nhiêu Mạn hay Hoa Quốc Cường?"
Hoàng Tuyền nghĩ ngay đến hai thế lực kia. Một bên sở hữu 27 vạn người, tuyệt đối là một chiếc bánh khổng lồ. Nhiêu Mạn thì yếu nhất, dù tỏ ra ngang ngược vô lại, nhưng quân đội căn cứ Hồ Bắc một nửa là những kẻ giết người mà ra, càng ngang ngược càng chột dạ. Điểm này họ đều biết, giống như Trương Tiểu Cường nói, vài trăm khẩu súng trường quét qua, không bao lâu sau những thế lực đó sẽ sụp đổ, rồi truy kích một chút là có thể bắt được một lượng lớn nhân lực. Ăn vài bữa cơm no, rồi đưa đến Tứ Xuyên nơi lạ nước lạ cái, căn bản không cần lo họ gây rối.
"Dù là Nhiêu Mạn hay Hoa Quốc Cường đều không thể giải quyết trong thời gian ngắn, chỉ có nhân lực của Tam Tử là có sẵn. Chúng ta không nhất thiết phải thôn tính họ, nhưng chúng ta có thể chiêu mộ mà..."
"Chiêu mộ? Ý anh Gián là để Tam Tử phối hợp với chúng ta, chiêu mộ một số nhân tài và công nhân từ tay thuộc hạ của cậu ta? Như vậy, Tam Tử không phản đối sao?"
Cao Phong hơi tò mò, như vậy họ có thể giải quyết được một số thiếu hụt nhân sự, chỉ sợ Tam Tử không đồng ý. Hoàng Tuyền lại gật đầu nói:
"Vật tư của chúng ta không dễ cầm như vậy, cứ coi như là xuất khẩu lao động đi. Công nghiệp ở chỗ Tam Tử phát triển rất chậm, nỏ bắn tỉa trong tay binh lính còn không bằng loại chúng ta chế tạo ở căn cứ Ôn Tuyền, so với vũ khí của dân binh hiện nay còn không bằng. Dù cậu ta cho binh lính lắp đầu mũi tên kim loại lên nỏ, tôi vẫn thấy có trộn lẫn cả đầu mũi tên gỗ bị cháy. Đã vậy, tại sao chúng ta không bắt cậu ta giao ra những kỹ thuật viên đó? Hơn nữa, nếu chúng ta đáp ứng nhu cầu về sắt thép của cậu ta, đồng thời cũng hạn chế sự phát triển công nghiệp của chính họ, khuyến khích cậu ta đóng tàu, để họ cả đời đi đánh cá không tốt sao?"
Những điều Hoàng Tuyền nói Trương Tiểu Cường quả thực chưa nghĩ tới. Hắn chỉ thấy chỗ Tam Tử rất nhiều người tỏ ra nhàn rỗi, binh lính thì ở khắp nơi, còn khu vực bến tàu thì phồn hoa một cách dị hợm, rõ ràng là Tam Tử chú trọng vào nghề cá. Trước đó máy bay trinh sát cũng không tìm thấy nhiều ruộng đồng, có thể thấy Tam Tử cũng chẳng có hứng thú gì với việc làm ruộng. Nhiều nhân lực như vậy bị bỏ không, chắc chắn là không có nhiều cơ hội việc làm.
"Tôi nhớ ra rồi, thật ra thế lực của Tam Tử không phải ai cũng sống tốt. Ngoài những người đón chúng ta ra trông có vẻ ổn, thì ở một số góc khuất vẫn có rất nhiều bóng người đang nhìn chúng ta, trốn trốn tránh tránh không dám lại gần. Hơn nữa càng gần khu trung tâm nhà cửa càng đẹp, càng ra xa thì nhà cửa càng nát. Chúng ta đều bị Tam Tử lừa rồi..."
Liễu Phong đột nhiên kêu lên, mọi người cùng nhìn cậu ta. Liễu Phong nói vậy, Trương Tiểu Cường cũng nhớ lại hình như hắn cũng từng phát hiện ra vài chỗ không ổn, chỉ là vì mải nói chuyện với Tam Tử nên không chú ý lắm. Lúc này ngoài cửa vang lên tiếng báo cáo của lính gác:
"Báo cáo, Đại úy Lâu Phàm Quân của Chi đội Cửu Giang kháng nghị với chúng ta, nói Đại đội trưởng Ngải Thanh Sơn lẻn vào vườn thực vật quý hiếm của họ trộm trà Tiên Vụ Ngân bị bắt, hiện Ngải Thanh Sơn đang bị họ đưa đến bến tàu, yêu cầu chúng ta tiếp nhận..."
"Thảo nào tôi thấy thằng nhóc này hôm nay không thấy mặt mũi đâu, hóa ra là đi làm chuyện này?"
Cao Phong lập tức ôm trán, không đợi Trương Tiểu Cường nói, đứng dậy quát lính gác:
"Đi... đi nói với tên Lâu Phàm Quân đó, bảo hắn giúp tôi dạy dỗ thằng khốn Ngải Thanh Sơn đó, dạy dỗ càng mạnh tay càng tốt. À còn nữa, chẳng phải họ không có tàu cơ động sao? Tìm chỗ sửa chữa gửi cho họ một chiếc động cơ tàu nhỏ cũ và dầu máy, coi như là quà xin lỗi của chúng ta..."
Nói xong, Cao Phong mới nhớ Trương Tiểu Cường vẫn còn ở đó, hơi ngại ngùng ngồi xuống, nhìn Trương Tiểu Cường nói:
"Cũng mong anh Gián..."
Trương Tiểu Cường xua tay, ra lệnh cho lính gác:
"Cứ làm như vậy đi, bảo họ giúp giam giữ Ngải Thanh Sơn ba ngày, trong ba ngày này tất cả thức ăn đều do hạm đội cung cấp..."
Ngải Thanh Sơn chỉ là một khúc đệm, sự chú ý của mọi người lại tập trung vào việc thu nạp hồ Bà Dương. Tam Tử có tình nghĩa cũ, lại sẵn lòng treo danh nghĩa vào căn cứ Hồ Bắc, Trương Tiểu Cường không muốn làm quá tuyệt tình, nhưng với những người khác thì không khách khí như vậy. Đầu tiên hắn nói với Cao Phong:
"Tổng đội Lục chiến lập tức dừng chỉnh biên, chuẩn bị tấn công Nhiêu Mạn. Bất kể thế nào, chúng ta phải giải quyết Nhiêu Mạn trước. Ba vạn dân số đủ cho chúng ta tiêu hóa một thời gian. Bảo bộ đội đóng quân ở đập phối hợp với Sư đoàn 3 của Diệp Cô Sơn đi trước quét sạch tang thi xung quanh huyện Tử Quy, cho phép sử dụng Thực Nguyên, phải cẩn thận không được làm hỏng kết cấu đập. Một khi tang thi dọn sạch, lấy huyện thành làm trung tâm trung chuyển, đón tiếp các đội tàu thượng nguồn hạ nguồn. Bảo Vương Lạc dẫn người tìm cách sửa chữa một chiếc máy phát điện, đảm bảo âu thuyền hoạt động bình thường..."
Nói đến đây, Trương Tiểu Cường do dự một chút, rồi ra lệnh cho Hoàng Tuyền:
"Để Sư đoàn 1 đi tàu qua đây đi, mượn Tam Tử một mảnh đất làm doanh trại, chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, để Sư đoàn 1 lên. Vật tư và vũ khí đạn dược chưa cần đưa cho Tam Tử vội, đợi chúng ta xử lý xong Nhiêu Mạn rồi tính tiếp..."