"Chị Miêu Miêu... mau nhìn kìa, mau nhìn kìa, ở đó có một đàn voi..."
Trên không trung lộng gió, tiếng gió rít gào bên tai Miêu Miêu và Đậu Đậu Đường tựa như tiếng sấm. Mái tóc của hai cô bé bị gió thổi tung như những chiếc chổi. Miêu Miêu đeo kính chắn gió, nghiêm túc điều khiển con Điêu Cầu Vồng to gấp đôi so với lúc trước khi Trương Tiểu Cường xuất phát để bay về phía dãy núi xa xăm. Phía sau cô, Đậu Đậu Đường cũng đeo kính chắn gió, tay nắm chặt cánh tay Miêu Miêu, phấn khích hét lớn khi chỉ xuống đàn thú đang uống nước bên bờ sông phía dưới.
Miêu Miêu quay đầu nhìn xuống mặt đất cách đó mấy trăm mét, chỉ thấy một đàn quái vật to lớn như núi đang đùa giỡn uống nước bên bờ sông, không ít con còn đang lăn lộn trong lớp bùn lầy ở bãi bồi. Nhìn thấy đàn quái vật không có vòi ấy, Miêu Miêu hét lên:
"Đó là lợn rừng... cậu đi học kiểu gì mà đến lợn rừng cũng không nhận ra..."
Miêu Miêu quát khiến Đậu Đậu Đường không dám lên tiếng. Đối với cô chị bạo lực vốn quen dùng nắm đấm này, dù cô có biện giải thế nào cũng sẽ nhận về một trận đòn đau. Nhìn đàn thú dần bị những tán cây rậm rạp che khuất, Đậu Đậu Đường không nhịn được mà kêu lên:
"Còn bao lâu nữa mới tới nơi? Tớ nhớ nhà rồi..."
Miêu Miêu cũng đang hối hận vì đã mang Đậu Đậu Đường theo. Hai cô bé cộng lại cũng chỉ nặng khoảng tám mươi cân, nhưng một người dù sao vẫn nhẹ hơn hai người, biết đâu nếu đi một mình, cô đã đến nơi từ lâu rồi. Ánh mắt cô lộ vẻ hung dữ, quát:
"Tại cậu cứ làm chuyện thừa thãi, không mang cậu đi thì cậu đòi mách lẻo, mang đi rồi thì lại làm loạn. Còn làm loạn nữa là tớ ném cậu xuống đấy, xem cậu còn dám quậy nữa không..."
Đậu Đậu Đường lại một lần nữa bị dọa sợ, cắn đôi môi nhỏ nức nở, vẻ mặt yếu đuối, dịu dàng trông vô cùng đáng thương. Cảm nhận được cơ thể nhỏ bé mềm yếu sau lưng đang run rẩy, Miêu Miêu bất lực lắc đầu, lấy từ trong túi đeo chéo ra một quả Long Nha đưa cho Đậu Đậu Đường. Vừa thấy quả Long Nha, Đậu Đậu Đường lập tức tươi tỉnh, ngọt ngào gọi:
"Cảm ơn chị Miêu Miêu..."
"Chít chít..."
Một cái bóng màu bạc đen nhanh chóng lướt qua vai hai người. Khi nó nhìn rõ mình đang ở độ cao hàng trăm mét, nó sợ đến mức lông lá dựng đứng cả lên, vèo một cái chui tọt vào túi lớn của Miêu Miêu. Miêu Miêu liếc nhìn con Thiểm Ảnh đang trốn trong túi, lòng thầm nghĩ không biết đã bao lâu rồi mình chưa gặp mẹ. Nhiệt độ trên cao rất thấp, hai cô bé đều mặc áo phao dày cộm khiến cả hai trông như những quả cầu lông. Đột nhiên, con Điêu Sét bay qua một dãy núi, phía trước xuất hiện một dải Trường Giang màu bạc trải dài trên mặt đất. Dòng sông lấp lánh dưới ánh mặt trời khiến mắt Miêu Miêu sáng lên. Cô lập tức lấy bản đồ ra tìm vị trí sông Trường Giang, rồi dùng la bàn xác định phương hướng, điều khiển Điêu Sét bay về phía thượng nguồn.
Phải thừa nhận rằng, về mặt bay lượn, Miêu Miêu quả thực có thiên phú hơn Trương Tiểu Cường. Hắn ngồi dị thú mà mơ mơ hồ hồ bị người ta đưa đến khu rừng nguyên sinh ở Siberia, còn Miêu Miêu thì luôn biết rõ mình cần đến đâu. So sánh ra, Miêu Miêu tìm thấy hướng về căn cứ Hồ Bắc dễ dàng hơn Trương Tiểu Cường nhiều. Khi Miêu Miêu bay qua Vũ Hán, đã có người báo cáo lên trên, đợi đến lúc cô bay tới căn cứ Ôn Tuyền thì đã có người chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp. Sau đó, Miêu Miêu từ chối sự sắp xếp xe cộ, mang theo Thiểm Ảnh và Đậu Đậu Đường trực tiếp bay về phía căn cứ Gián.
Trương Tiểu Cường nhìn Thác Minh Nguyệt đang bế Hạo Nhi với vẻ rối bời. Vừa rồi Thượng Quan Xảo Vân mơ hồ nói về người của mình, Thác Minh Nguyệt lại không hề phản bác, chuyện này vốn dĩ chẳng có lý lẽ gì cả? Phải biết rằng, trước kia Thác Minh Nguyệt từng yêu cầu Trương Tiểu Cường đuổi袁 Ý (Viên Ý) và những người khác đi để độc chiếm hắn. So với mấy người phụ nữ sống chết có nhau với mình, Thác Minh Nguyệt trong lòng hắn căn bản không đủ xem, đó cũng là lý do Trương Tiểu Cường từng nói ra những lời tuyệt tình ấy.
Nghĩ mãi không ra, Trương Tiểu Cường không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Thác Minh Nguyệt chủ động tỏ ý tốt với Thượng Quan Xảo Vân, mang đến cho hắn và Thượng Quan Xảo Vân một sự ngạc nhiên lớn. Đã xác định rõ, hắn - Trương Tiểu Cường - đã có con gái. Tuy bác sĩ không phân biệt được, nhưng Thác Minh Nguyệt vốn không thể dùng tiêu chuẩn người thường để tính. Thượng Quan Xảo Vân ngày đêm mong mỏi có con, nay đã toại nguyện, cả người tỏa ra sự dịu dàng của người mẹ. Cô không còn bận tâm đến vẻ đẹp của Thác Minh Nguyệt, cũng không câu nệ chuyện chị chị em em, mà cố tình lấy lòng Thác Minh Nguyệt, món gì ngon, đồ gì tốt đều mang ra hết.
Khi Thác Minh Nguyệt đề nghị muốn xem mặt Hạo Nhi, Thượng Quan Xảo Vân chủ động dẫn đường, Trương Tiểu Cường cũng đành phải đi theo. Hắn thấy ba người phụ nữ ngồi cùng nhau bàn luận về những chủ đề hắn không hiểu nổi, hoàn toàn không nắm bắt được tình hình. Khi tin tức Miêu Miêu đã đến căn cứ Ôn Tuyền truyền tới, Trương Tiểu Cường vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa nhớ tới một người, một người đã rất lâu rồi hắn không nghĩ tới: Hứa Mộng Trúc.
"Cô ấy à? Suốt ngày điên điên khùng khùng, chẳng ai thèm để ý, cứ nuôi ăn nuôi uống thôi. Đúng rồi, thuốc trị thương cô ấy làm rất tốt, cô ấy dẫn theo một nhóm phụ nữ lập ra một nhà máy trung dược. Bảo Mệnh Đan và Chỉ Huyết Tán đều là do họ làm ra, còn có vài loại như Giải Thử Đan, Hành Quân Đan gì đó kỳ quái lắm. Nghe nói quân đội phản hồi rất tốt, đã xếp tất cả các loại trung thành phẩm của cô ấy vào danh mục cung ứng quân đội. Nghe bảo gần đây cô ấy lại lập thêm một trung tâm nghiên cứu thảo dược biến dị, chuyên nghiên cứu dược tính của mấy loại thảo dược sau khi biến dị..."
Thượng Quan Xảo Vân tuy không có chức quyền, nhưng những chuyện bên trong căn cứ cô đều nắm rõ. Cô lải nhải kể cho Trương Tiểu Cường nghe một tràng dài. Trương Tiểu Cường cũng chẳng biết đó là cái quái gì. Hình như việc Hứa Mộng Trúc phát điên cũng là do hắn gây ra. Nếu không mang Miêu Miêu đi, có lẽ Hứa Mộng Trúc bây giờ cũng chẳng có nhiều nỗi lòng đến thế. Nghĩ đến lần đầu tiên thấy Hứa Mộng Trúc bị người ta xem như món quà tặng cho mình, Trương Tiểu Cường cảm thán thời gian như thoi đưa. Lúc đó hắn còn chút ý tứ với Hứa Mộng Trúc, giờ đây đã thành chuyện cũ. Thế lực càng lớn, tầm nhìn càng xa, người phụ nữ như Hứa Mộng Trúc mãi mãi không thể có chuyện gì với hắn nữa.
"Em đi tìm người thông báo cho Hứa Mộng Trúc, bảo cô ấy qua đây một chuyến..."
Thượng Quan Xảo Vân đứng dậy rời đi. Thác Minh Nguyệt ôm Hạo Nhi không nỡ buông tay, nhìn dáng vẻ đó, dù không phải do cô sinh ra, cô cũng muốn bắt cóc về nhà giấu đi. Hạo Nhi không hề ghét Thác Minh Nguyệt, đôi mắt sáng ngời nhìn cô đầy tò mò, đôi bàn tay nhỏ bé cố sức túm lấy tóc cô. Mạc Bội Bội đứng bên cạnh, toàn thân hơi căng thẳng, như một con thú mẹ đang trong tư thế sẵn sàng. Trương Tiểu Cường lại không mấy để tâm, hắn biết rõ tính cách cô nàng Thác Minh Nguyệt này, tuyệt đối cao ngạo, bình thường sẽ không làm hại người vô tội. Ban đầu hắn chỉ sợ Thác Minh Nguyệt ghen tuông mù quáng, lúc xử lý hắn tiện tay liên lụy đến Hạo Nhi, còn bây giờ hắn lại chẳng mấy bận tâm.
"Đây là con trai trưởng, theo lý mà nói nó nên kế thừa y bát của anh..."
Không chút ngại ngần lau nước dãi cho Hạo Nhi, Thác Minh Nguyệt đột nhiên nói một câu khiến Trương Tiểu Cường trợn mắt, khinh khỉnh đáp:
"So với việc bắt nó giết người, tôi thà để nó đọc sách trồng hoa còn hơn. Con tôi chẳng có sứ mệnh lịch sử hay huyết thống ưu tú gì cả. Tôi trước kia là người bình thường, sau này chúng nó cũng sẽ là người bình thường. Dù tôi có để lại gia sản cho chúng, cùng lắm cũng chỉ đủ để chúng không bị chết đói. Muốn ngồi mát ăn bát vàng thì không có cửa đâu, muốn có cái gì thì phải tự mình đi giành lấy..."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Thác Minh Nguyệt lập tức không vui. Cô quay đầu lườm hắn, khinh thường nói:
"Tôi cứ tưởng anh là anh hùng, chưa đầy hai tháng đã thôn tính ba mươi vạn dân ở Giang Tây, lại còn chuẩn bị đánh thông Tứ Xuyên để nuốt trọn, không ngờ anh chỉ có tầm nhìn hạn hẹp thế thôi sao? Giang sơn anh đánh xuống tại sao lại phải tặng cho người khác? Chế độ đế vương có gì không tốt? Nếu sợ chúng không có năng lực, anh cũng có thể thành lập nghị viện thượng hạ lưỡng viện để thực hiện quân chủ lập hiến..."
Lúc này Mạc Bội Bội lại không còn cảnh giác nữa, chậm rãi tựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường xem hắn nói gì.
"Thôi đi, còn chế độ đế vương? Làm vua rồi thì cả đời này bị đóng khung trong đó. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào họ, dù phạm chút lỗi nhỏ cũng thành bê bối. Cả ngày không có chút tự do đã đành, còn bao nhiêu việc quốc gia đại sự chờ họ quyết định. Ngộ nhỡ ngày nào đó xảy ra chính biến, chẳng phải bị người ta giết sạch sao? Tôi thấy cách của tôi là tốt nhất, ẩn mình phía sau, siêu thoát khỏi thế gian. Dù có chuyện ức hiếp nam nữ gì đó, cũng chỉ dùng gia pháp xử lý, không biến thành bê bối ai cũng biết. Hơn nữa, những thứ tôi để lại cho chúng không đơn giản như cô nghĩ đâu, chỉ cần chúng không bị thoái hóa trí tuệ, thì dù có bao nhiêu đời đi nữa cũng đủ nuôi sống chúng..."
Thác Minh Nguyệt rất khinh thường, nhưng Mạc Bội Bội lại gật đầu. Đặt mình vào vị trí đó mà nghĩ, cái gọi là đế vương chẳng phải là con chim bị nuôi trong lồng sao? Làm tốt thì là chuyện đương nhiên, làm không tốt thì là hôn quân, hôn quân, tiếng xấu đều do họ gánh chịu. Con trai mình tuyệt đối không thể trở thành người như vậy, cứ tự do tự tại, làm điều mình thích, lấy người mình yêu, bình an sống hết một đời là được.
"Nhưng... nhưng đó chỉ là suy nghĩ của anh, ngộ nhỡ..."
Thác Minh Nguyệt muốn phản bác, Trương Tiểu Cường mạnh mẽ vung tay quát:
"Không có ngộ nhỡ! Chỉ cần là con trai tôi, chỉ cần mang họ Trương, đều phải đi theo con đường tôi quy định. Ai bảo chúng là do tôi sinh ra..."
"Vậy... vậy con tôi không mang họ Trương nữa, để nó theo họ Thác của tôi..."
Trương Tiểu Cường và Mạc Bội Bội đều ngẩn người, ngơ ngác nhìn Thác Minh Nguyệt. Lúc này Thác Minh Nguyệt mới phát hiện mình lỡ lời, nói ra những lời không nên nói, lập tức đỏ mặt. Đôi má ửng hồng như ngọc đỏ, tỏa ra ánh sáng quyến rũ khiến Trương Tiểu Cường không nhịn được mà tim đập rộn ràng. Còn Mạc Bội Bội lúc này lại cảm thấy khó tin. Là một trong những người tiến hóa cấp cao, ngay khoảnh khắc Thác Minh Nguyệt bước vào cửa, cô đã nhận ra sự xuất hiện của người phụ nữ này khiến cô cảm thấy cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả khi Trương Tiểu Cường đầy mùi máu tanh cũng không mang lại áp lực cho cô như Thác Minh Nguyệt. Một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy mà lại có tâm tư này? Hóa ra cô ta cứ cố chấp tranh luận với Trương Tiểu Cường về tương lai của những đứa trẻ, thì ra là "túy ông chi ý bất tại tửu" (ý không nằm ở rượu) sao?