Trương Tiểu Cường vốn muốn thăm con trai để thay đổi tâm trạng, nhưng dưới sự hỏi han của Mạc Bội Bội, anh lại nhắc đến Dương Khả Nhi, tâm trạng bắt đầu tệ đi. Không muốn để đứa trẻ cảm nhận được sự khó chịu của mình, Trương Tiểu Cường không ở lại lâu, tán gẫu vài câu rồi xoay người rời đi. Mục tiêu của anh chính là phòng thẩm vấn. Anh đang bực bội, muốn tìm người để xả giận. Vừa bước vào phòng thẩm vấn, anh nhìn thấy Lạc Quân Sơn và hai người Vưu Ngân Hoa đang ngồi uống rượu bên ngoài. Cả ba thấy Trương Tiểu Cường liền cùng đứng dậy, làm ra vẻ chào đón, chỉ là vẻ xám xịt trên mặt ba người họ càng thêm đậm đặc, trong đó hai người Vưu Ngân Hoa ánh mắt trở nên thất thần.
Trương Tiểu Cường gật đầu đi lướt qua trước mặt họ, đi được nửa đường, anh quay đầu hỏi: "Độc dược của các người khi nào phát tác...?"
Da mặt Lạc Quân Sơn lập tức xệ xuống, ngửa đầu nhìn bầu trời xanh biếc đầy tiếc nuối, nói: "Còn mười ba ngày nữa, đến lúc đó mong Gián Ca cho chúng tôi cái quan tài tử tế, tốt nhất là giúp chúng tôi chọn nơi nào phong cảnh đẹp một chút..."
"Không cần đâu, tôi đã lấy được thuốc giải của hai quân đoàn ở Tứ Xuyên, cả ba người các người đều không cần phải chết..."
Ba người không dám tin nhìn Trương Tiểu Cường, cái miệng há hốc mãi không khép lại được. Lạc Quân Sơn dùng giọng nói khàn đặc, lạc đi hỏi: "Thật sao?"
Hai người Vưu Ngân Hoa thì vừa mừng vừa lo, sợ rằng Trương Tiểu Cường chỉ đang nói đùa. Trương Tiểu Cường mất kiên nhẫn xua tay: "Là thật, lát nữa sẽ có người mang đến cho các người. Hy vọng thứ đó không có hạn sử dụng, nếu không đến năm sau, các người vẫn sẽ không có thuốc giải..."
Không cần đợi Trương Tiểu Cường cho người mang đến, hai người Vưu Ngân Hoa đã sốt sắng chủ động đi tìm Hoàng Tuyền để đòi. Lạc Quân Sơn thì quét sạch vẻ suy sụp thường ngày, phấn khích xoa hai tay theo Trương Tiểu Cường vào phòng thẩm vấn. Mã Luân Na đang bị giam trong phòng giam đơn nhỏ hẹp, bên trong chỉ có một cái giường và một cái bô. Trương Tiểu Cường nhìn qua chấn song cửa sắt thấy Mã Luân Na đang cuộn mình ngủ trên giường, liền ra lệnh mở cửa phòng giam. Tiếng mở khóa làm Mã Luân Na giật mình, cô ngồi bật dậy thì nhìn thấy Trương Tiểu Cường với gương mặt sầm sì...
"Gián Ca, mạng nhỏ này của chúng tôi đều là do ngài ban cho, sau này chúng tôi là người của ngài. Chỉ cần ngài có sai bảo, chúng tôi lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ. Kỷ nguyên mới đối địch với ngài, chúng tôi cũng sẽ đối địch với Kỷ nguyên mới. Sau này dù ngài muốn chúng tôi làm gì, chúng tôi cũng không dám từ chối..."
Lạc Quân Sơn cùng hai người Vưu Ngân Hoa như được tái sinh, tinh thần phấn chấn đứng trước mặt Trương Tiểu Cường tỏ lòng trung thành. Trương Tiểu Cường ngồi trên ghế sofa gật đầu với họ rồi không nói thêm gì nữa, nhìn điếu thuốc kẹp giữa ngón tay, tiêu hóa những thông tin mới về Kỷ nguyên mới. Hai người Vưu Ngân Hoa cũng không dám làm phiền, khoác vai nhau đi ra khỏi phòng thẩm vấn để ăn mừng sự tái sinh của mình, để lại Lạc Quân Sơn ở lại hầu chuyện.
Làn khói xanh vờn quanh đầu ngón tay, tâm trạng Trương Tiểu Cường lên xuống không yên. Vừa rồi anh đang bực dọc, thẩm vấn Mã Luân Na là muốn xả bớt ngọn lửa trong lòng, không ngờ Mã Luân Na còn sợ hãi hơn anh tưởng tượng. Người phụ nữ giỏi quan sát sắc mặt này ngay lập tức chủ động kể lại những thông tin mới mà cô đã hồi tưởng suốt đêm qua. Thông tin đủ loại, nhưng thứ thu hút sự chú ý của Trương Tiểu Cường nhất chính là trung tâm nghiên cứu công nghệ mới của Kỷ nguyên mới tại Úc. Trung tâm nghiên cứu này không trực thuộc khu vực châu Á mà là đơn vị cấp dưới trực tiếp chịu sự kiểm soát của Hội Nguyên Lão. Khi Mã Luân Na bị lão già đại nghị trưởng kia hành hạ, cô từng đảm nhận công việc thư ký vài ngày, tiếp xúc được một số thành quả nghiên cứu của trung tâm khoa học, trong đó có vài loại khiến cô ghi nhớ sâu sắc, vì thế mới lưu lại ấn tượng trong lòng...
"Cô từng nghe nói về trung tâm nghiên cứu công nghệ mới ở Úc chưa?"
Số lượng thành quả nghiên cứu đó không ít, nhưng Trương Tiểu Cường không quá coi trọng. Nền tảng của căn cứ quá mỏng, hầu hết người sống sót đều là người bình thường, muốn tìm được vài nhân tài công nghệ cao phải nhờ vào vận may. Ở Trung Quốc, trong thời tận thế, tỉ lệ sống sót của những nhân tài kỹ thuật "tứ chi không siêng năng, ngũ cốc không phân biệt" kém xa những kẻ thô lỗ đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển, dám đánh dám giết. Dù may mắn tìm được nhân tài hiểu những thứ đó, nhưng nếu không có thiết bị đồng bộ, không có quy trình sản xuất kiểu dây chuyền, họ cũng không thể biến nó thành thành quả thực tế. Chỉ là trong đó có một thứ mà Trương Tiểu Cường nhất định phải có được, vì thứ đó, anh không tiếc dùng mọi cách.
Lạc Quân Sơn không trả lời ngay, cẩn thận hồi tưởng lại những bộ phận từng thấy, từng nghe ở Úc. Một lúc sau, anh lắc đầu nói: "Tôi thật sự chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe ai nhắc đến. Nghe theo nghĩa đen thì đó phải là nơi canh phòng nghiêm ngặt, có lẽ ngay cả quân đoàn bản địa của Kỷ nguyên mới ở Úc cũng chưa từng nghe nói. Xem ra đó phải là dự án trọng điểm của Kỷ nguyên mới... Tuy nhiên, tôi có thể biết vị trí đại khái của phòng nghiên cứu này..."
Trương Tiểu Cường ngẩng đầu, ánh mắt nóng rực chằm chằm nhìn Lạc Quân Sơn, chờ đợi những lời tiếp theo. Lạc Quân Sơn cũng không úp mở, dùng giọng điệu hồi tưởng nói: "Khi quân đoàn mới thành lập, chúng tôi thực hiện nhiệm vụ ở các thành phố ven biển Úc, thu thập thiết bị dụng cụ của các phòng nghiên cứu rồi vận chuyển bằng trực thăng đến thành phố mới, sau đó điều chỉnh bảo dưỡng ở đó rồi mới chất lên tàu bay vận chuyển đi. Không ai biết sẽ vận chuyển đến đâu. Trong chúng tôi có kẻ thông minh tính toán thời gian sau khi dỡ hàng, cộng thêm thời gian tàu bay đi và về, mới suy ra được nơi đại khái mà những chiếc tàu bay đó đến. Nếu không đoán sai, thì đó chính là Lãnh thổ phía Bắc."
Theo lời giải thích của Lạc Quân Sơn, Trương Tiểu Cường hiểu rằng Lãnh thổ phía Bắc thực chất nên được coi là vùng nguyên thủy. Nơi đó không có nhiều người ở và thành phố, trước tận thế phần lớn là người bản địa sinh sống. Vùng đất bao la như một mảnh đất trinh nữ chưa được khai phá, không tồn tại số lượng lớn thây ma, về mặt an toàn chỉ cần chú ý thú biến dị là được, là nơi trú ẩn tự nhiên. Kỷ nguyên mới đặt trung tâm nghiên cứu ở đó cũng coi là an toàn, người ngoài muốn tìm được trung tâm nghiên cứu lại càng là chuyện viển vông.
"Diện tích Lãnh thổ phía Bắc rất lớn, tương đương với một tỉnh, muốn tìm ra không hề dễ dàng, người bình thường lại càng không biết..."
Dù đã phân tích ra vị trí đại khái của nơi đó, nhưng Lạc Quân Sơn lại không hy vọng có thể tìm ra. Chưa nói đến việc có đến được Úc hay không, dù có qua đó muốn tìm ra cũng khó như lên trời, huống hồ người bình thường và binh lính cũng không biết nơi đó. Từ những chi tiết bảo mật mà Kỷ nguyên mới thể hiện, nơi đó cực kỳ quan trọng đối với họ, ngay cả khi chưa xuất hiện kẻ thù bên ngoài đe dọa đến Úc thì họ đã làm tốt công tác phòng bị rồi.
Trương Tiểu Cường không hề quan tâm đến những khó khăn mà Lạc Quân Sơn nói, ánh mắt có chút phân tán, trong lòng đang nghĩ đến một chuyện khác. Kỷ nguyên mới nghiên cứu về một số sinh vật biến dị vượt xa trung tâm nghiên cứu thực vật của anh, trong đó có một thành quả nghiên cứu rất có ích cho vấn đề nan giải hiện tại của anh. Điều khiến anh lo lắng nhất lúc này là vết thương của Dương Khả Nhi. Vết thương kiểu này trước tận thế đã rất khó chữa trị, sau tận thế lại càng không cần phải nói. Vốn tưởng rằng cuộc đời Dương Khả Nhi cứ thế này thôi, đột nhiên thông tin từ miệng Mã Luân Na nói ra đã thắp lên hy vọng cho anh. Có hy vọng, anh liền sẵn lòng tự tay thực hiện hy vọng này.
"Người bình thường không biết nơi đó, nhưng bộ đội vận tải chắc chắn phải biết..."
Trương Tiểu Cường nghĩ đến điểm mấu chốt trong lòng, lập tức kiên định quyết tâm. Úc anh nhất định phải đi, dù vì Dương Khả Nhi anh cũng phải đi một chuyến. Lạc Quân Sơn thấy Trương Tiểu Cường mất tập trung liền im lặng. Thuốc giải đã nằm trong túi áo anh, lại nghe nói số thuốc giải còn lại đủ cho anh dùng cả đời, khủng hoảng lớn nhất đã không còn nữa. Từ nay về sau, anh phải suy nghĩ kỹ về vị trí của mình tại căn cứ Hồ Bắc. Trước đây từng làm quân đoàn trưởng, từng hưởng thụ địa vị do quyền lực mang lại, sau này anh tuyệt đối không muốn mình rơi vào tầm thường.