"Ý của anh Gián là chúng ta sắp hợp nhất?"
Đây là một tin tức trọng đại. Hồ Bắc và Ngân Xuyên là hai hình thái phát triển hoàn toàn khác biệt. Ngân Xuyên nằm ở nơi hẻo lánh, gần Nội Mông, có vô số vùng không người làm chiều sâu chiến lược. Dù tình thế có tồi tệ đến mức nào, họ vẫn có thể rút lui về vùng đất không người thực thụ là Siberia. Ở đó có hàng trăm thành phố bị bỏ hoang, họ có thể dễ dàng đặt chân xuống, tận dụng môi trường rộng lớn cùng địa thế phức tạp để quần thảo với biển xác sống, từ đó giành lấy thắng lợi cuối cùng. Cộng thêm hàng triệu dân cư cùng lượng lớn các khu mỏ công nghiệp ở đó, quả thực là món quà trời ban cho những người sống sót trong thời mạt thế.
Nếu hợp nhất, sẽ tồn tại vấn đề chủ thứ. Người của căn cứ Hồ Bắc và khu vực Ngân Xuyên đều là những nhân vật có thể đảm đương một phương, họ đều phục tùng Trương Tiểu Cường, nhưng dưới trướng Trương Tiểu Cường, việc phân chia quyền lực lại là chuyện cần bàn bạc kỹ. Căn cứ Hồ Bắc là nơi Trương Tiểu Cường khởi nghiệp, cũng là gốc rễ để ông an thân lập mệnh, gia đình và con cái đều ở đây. Đa số người ở đây cũng là do ông cứu ra từ miệng hàng triệu xác sống, sự công nhận của họ đối với ông vượt xa hàng triệu người sống sót ở khu vực Ngân Xuyên.
Thế nhưng, mức độ phát triển của khu vực Ngân Xuyên lại vượt xa Hồ Bắc. Nơi đó có hơn một triệu người, bảy tám thành phố, lại có đủ lương thực và quân đội hùng mạnh. Chỉ cần thu phục được thành phố Ba Ngạn Náo Nhĩ và Bao Đầu ở phía Bắc, chiếm lĩnh mỏ mây trắng cùng nhà máy cơ khí số một Bao Đầu, họ có thể tự sản xuất xe tăng và xe cơ giới. Sau đó, khai thác dầu mỏ xung quanh thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư là có thể bù đắp mảnh ghép cuối cùng. Khi đó, dưới sự bảo dưỡng của sơn chống gỉ, các loại xe cộ và trang bị sẽ tự do gầm rú trên vùng đất rộng lớn. Đến lúc ấy, thực lực cơ bản có khi còn vượt xa Hồ Bắc gấp trăm lần. Như vậy, người ta có thể sẽ coi thường đám người Hồ Bắc, dù Trương Tiểu Cường có đè ép được họ, bề ngoài họ phục tùng nhưng sau lưng chắc chắn sẽ không cam tâm.
"Đây là điều tất yếu. Tôi không muốn giống như Alexander, một khi xảy ra biến cố, thế lực dưới trướng sẽ tan đàn xẻ nghé. Chỉ có đoàn kết chặt chẽ mới có tương lai và hy vọng. Tôi mong Trung Quốc vĩnh viễn không bao giờ có nội chiến. Mạt thế là một cơ hội, phá vỡ mọi quy tắc để thiết lập quy tắc mới, chúng ta phải là người đặt ra quy tắc đó. Trước mắt chúng ta là một tờ giấy trắng khổng lồ, vẽ vời tương lai thế nào phải dựa vào sự nỗ lực của chúng ta. Giấy càng trắng, giấc mơ càng lớn. Cho nên... tôi không muốn vì chút tâm tư nhỏ nhen của vài kẻ mà hủy hoại tương lai. Bất kể là ai, chỉ cần hắn muốn phá hoại giấc mơ và hy vọng này, tôi sẽ giết hắn..."
Hoàng Tuyền vẫn luôn chăm chú lắng nghe từng chữ Trương Tiểu Cường nói. Khi Trương Tiểu Cường nhắc đến việc giết người, sát khí nồng đậm chậm rãi tỏa ra từ cơ thể ông, bao trùm lấy xung quanh khiến Hoàng Tuyền bất giác rùng mình một cái. Tuy nhiên, lời nói của Trương Tiểu Cường khiến anh miên man suy nghĩ. Bấy lâu nay, họ đều sống cho hiện tại. Trước đây Trương Tiểu Cường chưa từng đưa ra mục tiêu hay phương hướng cụ thể nào, chỉ có một mệnh đề lớn lao là phục hưng dân tộc. Điều này khiến họ chỉ có một khái niệm mơ hồ rằng: làm tốt việc trước mắt chính là phục hưng dân tộc, hoàn thành yêu cầu của Trương Tiểu Cường chính là truyền thừa văn minh. Vì vậy mới có chuyện Trương Hoài An lo xa, có chuyện Hoàng Tuyền mù quáng mở rộng quân đội, cũng như nhiều kế hoạch phát triển nhảy vọt chỉ nhìn trước mắt mà không màng tương lai, ví dụ như kế hoạch sản xuất ô tô của Vương Nhạc. Tất cả đều là do họ thiếu một mục tiêu rõ ràng và dài hạn. Ngay cả việc Hồ Bắc và Ngân Xuyên không chia sẻ tài nguyên cũng là vì tâm lý mạnh ai nấy lo, không dễ dàng chấp nhận ý kiến của người khác. Trước đây khi đại chiến với biển xác sống, bộ phận chiến lược Ngân Xuyên muốn giúp Hồ Bắc lập kế hoạch chiến lược nhưng bị Hoàng Tuyền phủ quyết, chính là do tư tưởng bè phái tác quái. Anh cố tình từ chối người khác, người khác cũng sẽ không chia sẻ tài nguyên với họ, tất cả đều là hiểu lầm nảy sinh từ khoảng cách.
"Anh Gián, ý anh là chúng ta thành lập lại một đội quân, bất kể là Hồ Bắc hay Ngân Xuyên đều dùng phiên hiệu thống nhất? Còn về chính vụ cũng như vậy? Như thế, chúng ta và Ngân Xuyên sẽ không còn là hai nhà, mọi người đều là chiến hữu, rất nhiều ngăn cách sẽ được xóa bỏ..."
Hoàng Tuyền nghe tiếng đàn mà hiểu ý nhạc. Trương Tiểu Cường đã quyết định hợp nhất thế lực, chia sẻ tài nguyên, nghĩa là tương lai thực lực của họ sẽ được nâng cao đáng kể. Ít nhất dưới sự quản lý của Trương Tiểu Cường, không ai có thể chống lại quyết định của ông, bất cứ ai cũng không được. Bởi vì tất cả những thứ này đều do Trương Tiểu Cường xây dựng trong vòng hai năm ngắn ngủi. Dù là nhân viên quản lý hay quân đội, cũng chỉ phục tùng một người duy nhất: Trương Tiểu Cường. Ngay từ đầu, Trương Tiểu Cường đã thiết lập chế độ phân quyền quân chính. Bây giờ nhìn lại, chính là để tránh xuất hiện một Trương Tiểu Cường thứ hai. Chỉ cần Trương Tiểu Cường thiết lập Tổng viện hành chính, đến lúc đó thói quen thành tự nhiên, không có nhân vật nào nắm cả quân lẫn chính xuất hiện, sẽ hình thành truyền thống, cuối cùng giảm thiểu tối đa nguy cơ chia rẽ.
"Ý cũng gần như vậy. Tầm nhìn của chúng ta cũng đừng chỉ tập trung ở Hồ Bắc và Ngân Xuyên, cậu nhìn xem..."
Trương Tiểu Cường xoay cổ tay, để lộ hộ oản hợp kim có hoa văn ám sắc của Đọa Thiên Sứ. Hoàng Tuyền nhận ra ngay đó là thiết bị đầu cuối cá nhân của sĩ quan Kỷ Nguyên Mới. Theo dấu vân tay ngón cái của Trương Tiểu Cường mở khóa, phía bên trái hộ oản hiện ra một màn hình ảo nhỏ, trông rất giống khái niệm của iPhone 5. Đầu ngón tay lướt trên màn hình ảo, bản đồ điện tử hiển thị trước mặt hai người. Ban đầu rất nhỏ, chỉ bằng nửa bàn phím, sau khi Trương Tiểu Cường phóng to, cuối cùng tạo thành bản đồ khổng lồ cao ba mét, rộng hai mét. Bản đồ được chiếu ra từ cổng chiếu nhỏ bằng hạt đậu trên hộ oản rất rõ nét, ngay cả những thị trấn lớn hơn một chút cũng hiển thị đầy đủ. Hàng trăm chấm xanh nhấp nháy trên bản đồ như những vì sao rơi xuống nhân gian.
Bản đồ này chính là sơ đồ hiển thị tín hiệu vô tuyến toàn quốc mà Nữ Oa cung cấp cho Trương Tiểu Cường. Trong đó, tín hiệu vô tuyến mà Trương Tiểu Cường biết và kiểm soát chiếm gần một phần ba, còn lại gần hai trăm chấm xanh phân bố khắp cả nước. Khu vực nào có kinh tế lạc hậu ở kiếp trước thì chấm xanh lại càng nhiều, đặc biệt là những nơi chú thích là quân khu và đơn vị quân sự hầu như đều có chấm sáng. Có thể thấy sau khi thảm họa bùng phát, những người có khả năng sống sót cao nhất vẫn là quân đội.
"Mỗi điểm tín hiệu đều có thể là một khu tập trung hàng chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn người. Trước đây tôi dự đoán cả nước nhiều nhất chỉ có dưới năm triệu người sống sót, rõ ràng tôi đã sai. Tôi nhớ ở Tứ Xuyên có một thành phố nhỏ, thành phố đó có một kẻ tiến hóa rất lợi hại, chuyên bắt người về cho đứa em trai xác sống của nó ăn. Chỉ có con người mới hiểu con người nhất. Thành phố nhỏ đó đáng lẽ phải là vùng đất chết, nhưng tôi lại tìm thấy hàng ngàn người sống sót ở trong đó. Đây là một kỳ tích, bất kỳ kỳ tích nào cũng chỉ xảy ra trên người những kẻ sống sót. Tôi tin rằng vẫn còn nhiều người sống sót đang kiên cường tồn tại, chỉ là chúng ta chưa tìm thấy họ mà thôi..."
Trương Tiểu Cường nhìn bản đồ điện tử mà cảm thán. Hoàng Tuyền lại chăm chú nhìn vào một nơi mà các điểm tín hiệu dày đặc, thậm chí chồng lấn lên nhau. Sau khi Trương Tiểu Cường nhìn theo ánh mắt của Hoàng Tuyền, trong lòng đột nhiên trào dâng một cảm xúc lạ lùng. Nơi đó chính là Bắc Kinh. Bắc Kinh là một trong những nơi Trương Tiểu Cường bắt buộc phải đến, chỉ có hoàn thành xác nhận thân phận mới có thể hoàn toàn giành được quyền kiểm soát Nữ Oa. Nhưng ông cố tình hay vô ý lờ đi thông tin về Bắc Kinh. Lý do rất đơn giản, Bắc Kinh là trung tâm hành chính của Trung Quốc trước mạt thế, nơi đó tập trung quá nhiều quan chức. Bất kể tỷ lệ tử vong của virus cao đến mức nào, luôn có một số quan chức sống sót, sau đó lấy danh nghĩa quốc gia đưa ra đủ loại yêu cầu. Ngay cả trong mạt thế, sở hữu danh phận chính nghĩa vẫn là một loại vũ khí có tính răn đe đáng kể. Nếu bản thân không đủ mạnh, Trương Tiểu Cường sẽ không đụng vào.
"Có suy nghĩ gì không, nói nghe xem? Dù sao cậu trước đây cũng là quân nhân chính quy..."
Trương Tiểu Cường tỏ vẻ không quan tâm, nhưng thực chất trong lòng lại khá chú ý. Sự thay đổi sắc mặt của Hoàng Tuyền được ông ghi nhớ từng chút một. Ông thầm thở dài, dù sao thời gian mạt thế chưa dài, hai năm không đủ để người bình thường quên đi chính phủ trước đây, phản ứng của Hoàng Tuyền cũng thuộc loại bình thường. Hoàng Tuyền chậm rãi dời ánh mắt, im lặng hồi lâu rồi lên tiếng:
"Trước khi anh công phá căn cứ tên lửa, không ngày nào chúng tôi không mong chờ tin tức từ cấp trên. Anh không biết đâu, chúng tôi bị xác sống dồn vào trung tâm giám sát chật hẹp đã vượt qua như thế nào. Tin tức của cấp trên là hy vọng duy nhất của chúng tôi. Mỗi lần sau hy vọng lại là tuyệt vọng. Có người muốn ra ngoài đồng quy vu tận với xác sống, có người muốn tự sát để thoát khỏi sự giày vò giữa hy vọng và tuyệt vọng đó... Ba tháng đầu tiên, hy vọng của chúng tôi nhiều hơn tuyệt vọng. Ba tháng cuối cùng, chúng tôi chỉ có tuyệt vọng chứ không có hy vọng. Giống như ác ma bị nhốt trong chai, từ biết ơn biến thành oán hận. Nếu không nhờ lão trung tá không ngừng điều tiết tâm lý cho chúng tôi, chưa chắc chúng tôi đã không bùng phát mọi cảm xúc tiêu cực như những căn cứ khác, hủy hoại chính mình, cũng hủy hoại người khác..."
Lời nói của Hoàng Tuyền khiến Trương Tiểu Cường thả lỏng tâm trạng. Ông hiểu lời của Hoàng Tuyền. Khi mạt thế bùng phát, lúc ông ôm chút thức ăn ít ỏi ngồi thu mình trong nhà, mong đợi lớn nhất chính là chính phủ có thể cứu ông ra. Chỉ là ông chưa bao giờ thực sự đặt hy vọng vào đó, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình mới giành giật được con đường sống. So với một dân thường không được hưởng bất kỳ chính sách ưu đãi nào của chính phủ như ông, những người là quân nhân quốc gia như Hoàng Tuyền lại có kỳ vọng lớn hơn. Sau kỳ vọng là sự hụt hẫng càng mãnh liệt, lặp đi lặp lại, là con người ai cũng sẽ oán hận.