Giọng nói của Trương Tiểu Cường rất trầm lắng, đồng thời toát ra một luồng khí lạnh lẽo. Nếu là kẻ khác, e rằng đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng Ngải Thanh Sơn là kẻ "không biết xấu hổ", lập tức nháy mắt cười cợt nói:
"Ấy da, anh Cường à, em là người thành thật mà, mấy chuyện trộm gà bắt chó em đâu có làm. Chẳng qua em chỉ ghé qua trà viên của họ tham quan một chút thôi, lúc đi tiện tay lấy vài món làm kỷ niệm thì có gì quá đáng đâu chứ?"
Ngải Thanh Sơn nói tránh đi những chuyện quan trọng, lờ đi việc trêu ghẹo phụ nữ, chỉ tập trung thảo luận chuyện trộm đồ với Trương Tiểu Cường. Điều này khiến Trương Tiểu Cường tức đến bật cười, chỉ tay vào đống đồ trên bàn mà quở trách:
"Ngươi hái vài lá trà thì thôi đi, sao lại trộm cả giống trà của người ta? Đừng nói là họ tặng, cái chén đựng hạt giống này chẳng phải là cái chén lần trước chúng ta uống trà sao? Ngay cả thứ này ngươi cũng tiện tay cuỗm luôn à?"
Trên mặt bàn là một chiếc chén trúc đỏ ửng như phỉ thúy, bên trong chứa đầy bùn đất đen, vài hạt cát rơi vãi trên bàn trông rất chướng mắt. Tuy nhiên, một mầm non dài chừng ba tấc trong chén mới là thứ thu hút ánh nhìn của Trương Tiểu Cường. Mầm non này toàn thân màu bạc, hình dáng như ngọn giáo, đầu giáo là những lớp lá xếp chồng lên nhau chưa kịp bung nở. Thân cây tròn trịa có những sợi lông tơ trắng li ti, chỉ là mầm non này dường như sắp chết, ủ rũ gục xuống miệng chén, nếu không có gì bất ngờ thì chắc chắn sẽ chết yểu.
"Cái này không trách em được, anh Cường, anh biết em vốn là người giàu lòng nhân ái mà. Lúc đó mầm non này mới nhú, còn chưa to bằng hạt đậu xanh, em sợ họ không thấy rồi dẫm bẹp nên mới đào lên định chăm sóc cẩn thận. Ai ngờ em vừa làm xong thì Lâu Phàm Quân đã tới, thấy cái hố bên cạnh giống trà liền khăng khăng bảo em trộm trà, đổ oan cho em..."
"Nói nhảm, giống trà ở ngay đây, ngươi còn bảo người ta đổ oan? Chẳng lẽ ngươi không có lấy một chút đạo đức làm người sao? Giáo viên tiểu học không dạy ngươi đừng nói dối, giáo viên trung học không dạy ngươi phải học cách làm người à?"
Trương Tiểu Cường nổi giận, sự ngụy biện của Ngải Thanh Sơn khiến anh rất thất vọng. Một người dù tốt hay xấu thì trước hết phải học cách làm người, dù là làm người tốt hay kẻ xấu đều phải dám làm dám chịu. Chuyện sờ sờ trước mắt mà không dám thừa nhận, thì còn mong gì sau này giao cho hắn chỉ huy bộ đội, gánh vác sinh tử của anh em? Thấy Trương Tiểu Cường như muốn ăn tươi nuốt sống mình, Ngải Thanh Sơn sợ hãi, lí nhí đáp:
"Lâu Phàm Quân đổ oan em trộm loại lớn hơn..."
Trương Tiểu Cường cạn lời nhìn hắn, liếc mắt nhìn mầm trà sắp chết, trong lòng bỗng động đậy. Thứ này Dương Khả Nhi rất cần, Mạc Bội Bội và Thượng Quan Xảo Vân cũng rất cần, tất nhiên chính anh cũng cần. Dù có thể dùng vật tư đổi lấy trà Tiên Vụ Ngân, nhưng đồ nằm trong tay người khác thì không yên tâm, mà anh lại không đủ mặt mũi để đi đòi. Ngải Thanh Sơn vô tình lại giúp anh giải quyết khó khăn. Anh tiến tới chỉnh lại chiếc chén, mầm non vẫn ỉu xìu như sắp chết, Trương Tiểu Cường quay đầu nói với Ngải Thanh Sơn:
"Đi theo ta, ta đưa ngươi đến một nơi..."
"Đại ca... ông nội ơi... em nói anh là tổ tông của em, đừng chơi em kiểu này chứ..."
Ngải Thanh Sơn nhìn con đại thủy xà dài hơn ba mươi mét, cao hơn ba mét, thân hình tròn trịa trước mặt mà suýt chút nữa bật khóc. Những chiếc vảy rực rỡ sắc màu dưới ánh sáng, chiếc sừng độc phong thái uy nghiêm sắc bén như dao, cùng đôi đồng tử đỏ ngầu như máu của con thủy xà biến dị, tất cả đều là nỗi kinh hoàng trong mắt Ngải Thanh Sơn. Từ nhỏ đến lớn, hắn sợ nhất là loài bò sát thân mềm này, dù là rắn hay lươn, thậm chí chạch và cá trê hắn cũng sợ. Nỗi hận lớn nhất đời hắn là tại sao lúc mẹ sinh hắn ra, ông trời không diệt sạch lũ này đi?
Trương Tiểu Cường vuốt ve mũi con đại thủy xà, nó tỏ vẻ rất thích thú khi được Trương Tiểu Cường thân mật, vẫy vẫy cái đuôi khổng lồ tỏ ý vui mừng. Trêu đùa một lát, Trương Tiểu Cường quay đầu thấy Ngải Thanh Sơn mặt cắt không còn giọt máu, không khỏi sa sầm mặt mày quở trách:
"Đã lớn thế này rồi mà còn sợ mấy thứ này. Tính ra ngươi cũng giết không ít người rồi, sao gan vẫn bé thế, không thấy xấu hổ à? Lên đi, chúng ta còn phải lên đường..."
Ngón tay Trương Tiểu Cường chỉ vào phần lưng trơn nhẵn của con đại thủy xà khiến Ngải Thanh Sơn suýt chút nữa tè ra quần. Hắn khép chân lại, giọng run rẩy như sắp khóc:
"Anh, anh... em thật sự sai rồi, sau này em sẽ làm người tốt, hướng thiện, anh tha cho em đi. Nếu anh muốn phạt, anh cứ đánh em đi, đừng khách sáo, đánh gãy chân tay em cũng không oán trách gì. Đánh xong anh nhốt em vào phòng giam, nhốt mười ngày nửa tháng cũng được, vậy anh hài lòng chưa?"
Trương Tiểu Cường kinh ngạc nhìn gương mặt tái nhợt và đôi mắt đầy sợ hãi của Ngải Thanh Sơn, tưởng hắn lại đang diễn trò. Trong lòng anh vẫn thấy lạ, tên Ngải Thanh Sơn này đúng là trẻ con, rảnh rỗi là thích đùa dai, mặt dày khó dạy bảo, sau này muốn huấn luyện hắn thành sĩ quan ưu tú đúng là con đường còn dài. Nhưng giờ không phải lúc đùa giỡn, anh mất kiên nhẫn chỉ vào con rắn:
"Hai lựa chọn, một là ngươi lên lưng nó, hai là ngươi vào bụng nó, ta đang vội..."
Nhắc đến "vào bụng", Ngải Thanh Sơn lập tức nhìn con rắn. Lưỡi rắn dài như roi da lóe lên như ngọn lửa bên miệng, một giọt nước dãi rơi xuống bãi cỏ dưới đầu rắn, lập tức khiến cây cỏ xanh biếc cháy đen. Chưa kịp chớp mắt, nhành cỏ dính nước dãi đã hóa thành tro đen. Độc tính này còn ghê gớm hơn cả hóa cốt tán.
"Chọn xong chưa?"
Trương Tiểu Cường vốn định để con đại thủy xà ngậm Ngải Thanh Sơn để di chuyển. Ngải Thanh Sơn ngơ ngác nhìn Trương Tiểu Cường đang trừng mắt, trong lòng dâng lên nỗi bi ai. Hắn nhắm mắt gào lên một tiếng rồi quay đầu định bỏ chạy. Hắn đã quyết định, phải chạy thật nhanh về doanh trại Đại đội 3, mang theo hai cô em gái, thu dọn chút gia sản rồi phiêu bạt giang hồ, chức đại đội trưởng này hắn không làm nổi nữa. Vừa xoay người, hắn đã bị một bàn tay lớn túm lấy thắt lưng nhấc bổng lên. Chẳng thấy Trương Tiểu Cường gầm thét gì, hắn đã bị ném đi, quay cuồng vài vòng rồi rơi phịch xuống lưng con đại thủy xà, tiếp đó Trương Tiểu Cường cũng nhảy lên bên cạnh hắn, thúc giục con thủy xà lao đi...
Ngải Thanh Sơn nhắm nghiền mắt, gào thét xé lòng trên lưng con đại thủy xà, mười ngón tay găm chặt vào khe vảy trơn trượt. Con thủy xà lao đi với tốc độ ít nhất bảy mươi dặm một giờ. Trương Tiểu Cường mặc kệ tiếng kêu gào của Ngải Thanh Sơn, đứng trên lưng nó, dùng nắm đấm điều khiển hướng đi như mọi khi. Trong khu rừng rậm rạp này, con đại thủy xà như cá gặp nước, tốc độ cực nhanh, mọi địa hình đều không thể ngăn cản nó lao đi. Đại xà bò qua những rãnh hố vẫn ổn định như không, khiến Trương Tiểu Cường thầm khen ngợi, nuôi một con như thế này cũng không lỗ, ít nhất là đi xuyên rừng cực kỳ thoải mái, lần sau nên mang theo một cái ghế đặt lên lưng rắn, như vậy chắc sẽ dễ chịu hơn.
Đúng lúc anh đang hăng hái, nửa tiếng trôi qua, khi họ ra khỏi khu rừng, Trương Tiểu Cường đã nhìn thấy huyện thành nhỏ phía xa: Đức An. Con đại xà chậm rãi dừng lại, Ngải Thanh Sơn vốn đã không chịu nổi sự xóc nảy, vội vã buông tay rơi xuống đất, lập tức ngồi bệt xuống, vừa bò lùi lại vừa nôn mửa. Cho đến khi nôn sạch cả ruột gan mới thấy dễ chịu hơn một chút. Hắn ngước nhìn Trương Tiểu Cường đang đứng trên lưng rắn phóng tầm mắt, trong lòng đã xếp anh vào hàng ngũ những kẻ khủng bố cực đoan.
"Ngươi muốn nó cõng ngươi qua, hay là chạy theo sau ta?"
Lần này Trương Tiểu Cường nhân từ đưa ra một câu hỏi không quá khó chọn. Ngải Thanh Sơn lập tức gào lên:
"Chạy! Người trẻ tuổi phải chạy nhiều mới tốt cho sức khỏe. Em nói mấy hôm nay ăn không ngon ngủ không yên chính là vì thiếu vận động, sau này em sẽ tập thể dục nhiều hơn..."
Ngải Thanh Sơn cả đời này chưa từng sợ ai như thế. Trương Tiểu Cường còn đáng sợ hơn giáo viên chủ nhiệm tiểu học của hắn gấp vạn lần. Rơi vào tay giáo viên thì cùng lắm là bị bố đánh đòn, rơi vào tay Trương Tiểu Cường thì đúng là sống không bằng chết. Hắn thề trong lòng, sau này tuyệt đối phải trân trọng sinh mạng, tránh xa Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không nhận ra nỗi sợ của Ngải Thanh Sơn, rất hài lòng với thái độ của hắn, ít nhất không còn làm anh phiền lòng như lúc nãy. Anh mỉm cười gật đầu, thúc con đại thủy xà lao lên phía trước, Ngải Thanh Sơn trợn mắt cắm đầu chạy theo sau, không dám để bị bỏ lại dù chỉ một chút.
Chạy được nửa đường, Ngải Thanh Sơn đột nhiên muốn quay đầu bỏ chạy. Trương Tiểu Cường và con đại xà rõ ràng đang lao thẳng vào hàng vạn con tang thi phía dưới. Dù Ngải Thanh Sơn trước đây cũng từng giết không ít tang thi, cũng từng xung phong vào làn sóng tang thi cứu viện bộ đội Tam Sơn, nhưng đó là phần rìa của làn sóng tang thi, cùng lắm là một nghìn con. Xông vào giữa hàng vạn con tang thi thế này, hắn chưa từng thử qua.
Đức An là một huyện thành nhỏ kinh tế không mấy phát triển, dân số chưa đến mười vạn. Khi virus bùng phát, hầu hết người sống sót đều đã chạy thoát qua các ngả đường, trải qua nhiều gian nan mới đến được bờ hồ. So với những thành phố lớn hàng triệu dân, số người sống sót ở thành phố nhỏ này không hề ít. Nếu không tính đến những tổn thất phi tự nhiên sau ngày tận thế, thì ít nhất cũng phải bảy tám nghìn người. Đây cũng là thành phố mà Tam Tử và Chi đội Giang Tây luôn muốn thu phục. Tiếc rằng sau khi càn quét các làng mạc xung quanh huyện Đức An, họ không còn đủ dự bị để thu phục tòa thành nhỏ ngay cả một trung đội cảnh sát vũ trang cũng không có này. Cách duy nhất họ nghĩ ra là chặn đứng tất cả các con đường xung quanh để nhốt toàn bộ tang thi lại.
Trương Tiểu Cường và đại thủy xà lao thẳng vào Đức An. Anh không hề quan tâm đến vật tư trong huyện, thứ anh quan tâm là tang thi hệ Z trong đám tang thi. Những con tang thi này không tan rã mà tụ lại bên ngoài thành phố, chính là bằng chứng cho thấy chúng đang bị tang thi hệ Z điều khiển. Cấp bậc của tang thi hệ Z cao hơn hệ 2, cấp bậc tang thi càng cao thì hiệu quả đối với thực vật càng tốt. Trà Tiên Vụ Ngân, Trương Tiểu Cường nhất định phải cứu sống, vì vậy con tang thi hệ Z này là con mồi anh tuyệt đối không thể bỏ qua.
Nỗi kinh hoàng trong lòng Ngải Thanh Sơn ngày càng lớn. Trương Tiểu Cường hoàn toàn không có ý định đánh du kích quanh rìa làn sóng tang thi mà lao thẳng vào nơi đông đúc nhất. Hắn thở hổn hển chạy theo sau, trong đầu hiện lên đủ loại suy nghĩ, cuối cùng dập tắt ý định bỏ trốn. Trương Tiểu Cường có thể gây dựng cơ nghiệp lớn thế này không thể là kẻ ngu ngốc. Dù hắn chưa từng đánh trận cùng Trương Tiểu Cường, nhưng hắn đã nghe kể về quá trình đó. Toàn bộ hành động diễn ra trôi chảy như nước, hàng vạn người được giải quyết trong một ngày, không hề có thương vong về nhân lực phi vũ trang, dù là phía đối phương hay phe mình. Bản thân điều đó đã là một kỳ tích, đi theo Trương Tiểu Cường biết đâu lại được chứng kiến và tạo nên những kỳ tích khác.