"Chính là thứ biết kêu kia đang chỉ huy đám tang thi sao? Chỉ cần diệt trừ nó, lũ tang thi sẽ trở nên hỗn loạn như cát rời?"
Ngải Thanh Sơn không thể tin nổi nhìn khắp núi đồi đầy rẫy tang thi. Khi không còn sự áp chế của tang thi cấp Z, lũ tang thi mất đi sự điều khiển, trở nên vô định. Ngọn lửa bùng lên trên đống xác tang thi đã bị giết trước đó, khói đen ngút trời như cột trụ nối liền trời đất. Con đại thủy xà bụng phình to đang lười biếng nằm cuộn mình một bên. Trương Tiểu Cường cẩn thận nhỏ dịch xác từ não tang thi cấp Z vào đất trồng Tiên Vụ Ngân Trà. Không lâu sau, cây Tiên Vụ Ngân Trà vốn đang thoi thóp đã vươn mình, đứng thẳng đầy sức sống trong chiếc chén nhỏ. Phần ngọn nhọn như mũi giáo từ từ mở ra lá đầu tiên, rễ cây cũng dài từ ba tấc lên khoảng năm tấc, tựa như vừa được bón loại phân bón siêu cấp vậy. Trương Tiểu Cường thở phào một hơi, quay đầu nhìn Ngải Thanh Sơn đang ngẩn người, đầy vẻ tiếc hận nói:
"Chẳng lẽ trong khóa học về chiến tranh tang thi, cậu không nghe lọt tai được chữ nào sao? Nửa năm trước tôi đã hạ lệnh cho căn cứ Ôn Tuyền, yêu cầu toàn quân phải học kỹ thứ này. Rốt cuộc lúc đi học cậu làm cái gì?"
Lời chất vấn của Trương Tiểu Cường khiến Ngải Thanh Sơn cảm thấy như đang đứng trước mặt chủ nhiệm giáo dục, cậu ta rụt cổ lại tranh cãi:
"Tôi khác với người thường, tôi là người tiến hóa mà, giết tang thi chẳng phải dễ như chơi sao, cần gì phải học thứ đó..."
Ngải Thanh Sơn không nói tiếp được nữa, ánh mắt sắc lẹm của Trương Tiểu Cường khiến tim cậu ta đập loạn nhịp. Trời mới biết Trương Tiểu Cường định trị cậu ta thế nào. Không ngờ Trương Tiểu Cường chỉ lắc đầu, chỉ vào gần mười vạn tang thi khắp núi đồi nói:
"Vừa rồi chúng ta giết khoảng hai ngàn con, trong đó ít nhất một ngàn chín là do tôi và Tiểu Hắc tiêu diệt. Đã cậu không coi tang thi ra gì, thì đi giết cho tôi. Trước khi quân đội đến nơi, giết thêm tám ngàn con nữa cho tôi. Thiếu một con, tôi sẽ cho cậu biết tay..."
Ngải Thanh Sơn khó khăn nuốt nước bọt, sắc mặt ỉu xìu, muốn cầu xin vài câu nhưng lại bại trận dưới ánh mắt đầy sát khí của Trương Tiểu Cường. Cậu quay đầu nhìn đám tang thi phía sau, lòng trào dâng nỗi sầu khổ, không khỏi nghĩ thầm liệu có phải mình đã sai khi đưa em gái trốn khỏi căn cứ Hồ Bắc, rằng với khả năng của mình thì ở đó không thể sống nổi? Trương Tiểu Cường nhìn thấy vẻ đắn đo trên mặt Ngải Thanh Sơn, đột nhiên nhận ra mình hơi vội vàng. Ngải Thanh Sơn tuy đã trưởng thành hơn so với những người cùng trang lứa trước thời tận thế, nhưng dù sao vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, tính tình lại lười biếng, ép quá hóa dở.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Còn không mau đi đi, nếu không sau này đừng hòng có trà Tiên Vụ cho em gái cậu nữa..."
Lời của Trương Tiểu Cường khiến Ngải Thanh Sơn sực tỉnh. Ánh mắt cậu dán vào cây Tiên Vụ Ngân Trà bên chân Trương Tiểu Cường, lập tức kinh ngạc đến mức không thể tin nổi. Trong chốc lát, cây Tiên Vụ Ngân Trà đã cao thêm vài tấc, đạt đến độ dài một thước, lá đã nở ra ba chiếc và vẫn đang lớn lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, như những cành cây trên giàn bí ngày trước. Trong đầu cậu chợt lóe lên một ý nghĩ: nếu cứ tiếp tục lớn như vậy, liệu cây trà nhỏ này có trở thành một cây cổ thụ che trời? Đến lúc đó, hai cô em gái của cậu đều có thể thưởng thức món tiên phẩm nhân gian này?
"Anh Gián, anh nhìn cho kỹ đây, giết vài ngàn con tang thi thì có gì khó, anh nhất định phải giữ lời đấy nhé. Cũng không cần nhiều, mỗi ngày cho em ba lá là được. Chỉ cần anh cho em ba lá, cái mạng nhỏ này em bán cho anh luôn..."
Ngải Thanh Sơn như được tiêm máu gà, nhiệt huyết dâng trào, gân xanh trên cổ cũng nổi lên. Thực sự là trà Ngân Trà quá quan trọng, không chỉ giúp năng lực của Tuyết Tuyết tiến hóa mà còn giúp Tuyết Kỳ làm đẹp. Đến lúc đó, chỉ cần có trà trong tay, biết đâu Tuyết Kỳ sẽ không dám ngang ngược trước mặt cậu nữa. Chỉ thấy Ngải Thanh Sơn nhẹ nhàng như chim yến, vài bước đã vọt vào giữa đám tang thi, hai tay múa lượn, lũ tang thi lao tới cậu đều ngã rạp xuống. Cậu vừa di chuyển vừa thu hồi những đầu đạn đã bắn ra trước đó vào tay, rồi lại bắn liên tiếp từng viên một, tựa như cơn lốc xoáy tràn vào ruộng lúa, không một con tang thi nào là đối thủ của cậu.
Sau khi đuổi khéo Ngải Thanh Sơn, Trương Tiểu Cường tiếp tục quan sát Tiên Vụ Ngân Trà. Hạt trà này là thực vật biến dị tốt nhất mà Trương Tiểu Cường từng thấy. Cây này khác với quả Long Nha, dù quả Long Nha cũng có lợi cho cơ thể con người nhưng chu kỳ quá dài, hơn nữa thứ đó vẫn còn ở trong núi Hạ Lan, muốn mang về thì khó như lên trời. Ngân Trà thì khác, chỉ cần đảm bảo có tang thi cấp cao làm phân bón, là có thể đáp ứng nhu cầu của họ.
Cây Ngân Trà này giống như một cái hố không đáy, nuốt chửng toàn bộ phần tinh túy nhất từ xác tang thi cấp Z mà Trương Tiểu Cường đã vất vả bảo tồn. Vô số rễ nhỏ bò ra từ trong đất, dường như không hài lòng với cái chén nhỏ này làm môi trường sinh trưởng. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ chiếc chén đã bị những sợi rễ mảnh như sợi tóc bao bọc lại như tổ chim. Cầm trong tay, Trương Tiểu Cường có thể cảm nhận được những cái rễ trà nhỏ bé đó đang quét trên lòng bàn tay mình.
Khi Trương Tiểu Cường dùng gỗ nguyên khối cắt ra một cái chậu hoa lớn, quân đội phía sau cũng lục tục chui ra từ rừng cây. Đầu tiên họ nhìn thấy là lũ tang thi tan tác khắp núi đồi, tiếp theo là con đại thủy xà dài bảy tám mét đang cuộn mình như đống phân, sau đó họ thấy Ngải Thanh Sơn đang phát điên đuổi giết tang thi, cuối cùng mới thấy Trương Tiểu Cường đang ôm một cái chậu hoa lớn, ngẩn ngơ cười ngây ngô nhìn cây trà nhỏ tỏa ánh bạc...
Tam Tử đi cùng với đội vận chuyển. Khi họ đến tiểu huyện thành, cuộc chiến đã gần kết thúc. Chỉ cần đám tang thi không tập trung lại một chỗ, những người lính đã quen giết tang thi có thể nhanh chóng quét sạch chúng. Dưới sự càn quét của hàng ngàn người, tang thi đổ xuống từng lớp từng lớp. Ba băng đạn bắn hết, số lượng tang thi giảm đi ít nhất hai phần ba, số còn lại cũng bị binh lính vây hãm, từ từ dọn dẹp. Tiểu huyện thành mà Tam Tử thèm muốn từ lâu đã mở rộng vòng tay đón chào họ.
Mục tiêu của Trương Tiểu Cường là thu thập tang thi cao cấp làm nguyên liệu nuôi dưỡng cây trà. Hàng chục con tang thi D2 bị chặt đứt hai tay được binh lính trói lại, mười người một nhóm, kéo lê lũ tang thi về phía doanh trại. Ngân Trà đương nhiên được Trương Tiểu Cường giấu đi. Tam Tử và Quách Khải Minh đích thân đi theo sau Trương Tiểu Cường, cùng ông tuần tra tiểu thành này. Hai ngàn binh lính chi đội Giang Tây tỉ mỉ lục soát thị trấn, thỉnh thoảng có người báo cáo tình hình chiếm đóng các điểm chốt. Trong thành vẫn còn một số tang thi lẻ tẻ, số lượng không nhiều, phần lớn bị nhốt trong phòng không ra được. Những con tang thi này so với lũ bên ngoài thì kém xa, con nào con nấy khô héo gầy gò, như thể một cơn gió thổi qua là đổ.
Một lượng lớn vật tư được tập hợp lại, tuy phần lớn đã bị ăn mòn ẩm mốc, nhưng Tam Tử không chê. Trước đây tài nguyên của họ quá ít, làm gì cũng bất tiện, giờ có những thứ này, họ có thể chậm rãi phát triển công nghiệp của mình. Chỉ có điều mở lời xin xỏ thế nào lại là vấn đề. Lúc này, lòng Quách Khải Minh vô cùng rối bời. Nếu không phải Trương Tiểu Cường nhúng tay vào, thì tất cả những thứ ở đây đều là của họ. Nhưng giờ đây, mọi thứ đều là của Trương Tiểu Cường. Hôm qua Trương Tiểu Cường mới tặng họ súng đạn, hôm nay họ cũng ngại mở lời, chỉ có thể buồn bực đi theo một bên.
"Tôi đã xem qua tài liệu, tài nguyên khoáng sản của huyện Đức An rất phong phú, các thiết bị ở hầm mỏ vẫn còn giá trị sửa chữa. Đây đều là nguồn tài nguyên quý giá, chúng ta không thể chỉ dựa vào những thứ cũ kỹ để nuôi sống bản thân, mà phải học cách tự tinh luyện, tự sản xuất, hình thành một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh. Nơi này không xa Vũ Hán, vận tải đường thủy lại rất thuận tiện. Chúng ta đã thu hồi nhà máy thép Vũ Hán, có thể tự luyện một số sản phẩm thép. Đợi sau khi chúng ta hoàn thành việc thành lập hạm đội thượng nguồn Trường Giang, tập đoàn thép này sẽ trở thành mục tiêu trọng điểm tiếp theo. Đến lúc đó các anh sẽ không lo thiếu đạn dược nữa, có thiết bị đồng bộ, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp mấy lần..."
Trương Tiểu Cường tràn đầy tự tin vẽ ra mục tiêu tương lai. Vị trí địa lý của huyện Đức An rất tốt, bản thân tài nguyên cũng phong phú, quan trọng là ông không cần cử người đến khai thác, có nhân lực của Tam Tử, họ có thể ngồi mát ăn bát vàng. Đến lúc đó dùng thành phẩm đổi lấy nguyên liệu thô, vừa giải quyết sự phát triển của mình, vừa dùng thương mại trói chặt thế lực của Tam Tử bên cạnh căn cứ Hồ Bắc. Như vậy thì... Đột nhiên, trong đầu Trương Tiểu Cường lóe lên một linh cảm, muốn nắm bắt nhưng lại không sao nắm được. Vấn đề của Hoa Quốc Cường dường như có thể giải quyết bằng một phương pháp nào đó. Ý nghĩ này liên kết với linh cảm vừa rồi, chỉ cần ông tìm lại được tia linh cảm đó, toàn bộ hồ Bà Dương sẽ là hậu viên của ông.
"Anh Gián, anh nói sao chúng em làm vậy. Tài nguyên thủy sản ở hồ Bà Dương rất phong phú, tàu đánh cá của chúng em vẫn còn hạn chế, nhân lực nhàn rỗi rất nhiều, bình thường cũng chỉ để họ đào rau dại, làm vài xưởng nhỏ. Đa số mọi người đều ăn gạo cứu trợ, nhưng gạo cứu trợ này đâu thể để họ ăn cả đời được? Hơn nữa, nếu anh cho chúng em nhiều công cụ và máy móc, số lượng tàu đánh cá chắc chắn sẽ tăng lên, nhưng hồ Bà Dương dù sao cũng không phải là biển, sẽ có ngày đánh bắt cạn kiệt, chúng ta còn phải bảo vệ tài nguyên thủy sản. Những mỏ khoáng mà anh nói đúng là mở ra một lối thoát cho số nhân lực nhàn rỗi của chúng em. Chỉ cần để họ làm việc, họ có thể tự nuôi sống bản thân, chúng em cũng tiết kiệm được một khoản chi phí lớn, an ninh trật tự cũng được cải thiện..."
Tam Tử hớn hở ra mặt. Nếu không có đề nghị của Trương Tiểu Cường, anh ta không sao nghĩ ra cách tận dụng số nhân lực trong tay. Những người này phần lớn là dân bản địa, mấy ngày trước căn cứ Hồ Bắc chiêu mộ nhân lực, những người Giang Tây này thà ăn bữa đói bữa no bằng gạo cứu trợ còn hơn rời bỏ mảnh đất quê hương mà họ cho là an toàn. Điều này khiến Tam Tử cũng không có cách nào hay hơn. Bản thân gạo cứu trợ cũng là gánh nặng, người làm việc thì coi thường họ, họ lại oán hận cấp trên để họ nhàn rỗi. Giờ thì ai cũng không còn gì để chê trách nữa.