Trần Ma Tử nói xong, lập tức nhận được sự đồng cảm của những người khác. Khi quyết định đào tẩu, họ đã phải chịu áp lực vô cùng lớn, giờ đã bước ra ngoài, dù có hối hận cũng đã muộn. Đài phát thanh phải báo cáo tình báo hàng ngày, hiện tại đài của họ vẫn còn đang chất đống trên xe. Từ căn cứ gần nhất đi xuồng cao tốc đến chỗ họ, nhanh nhất chỉ mất ba tiếng đồng hồ. Từ lúc đưa ra quyết định vào tối qua cho đến khi thu dọn hành lý lên đường, họ chỉ tranh thủ được sáu tiếng quý giá. Giờ đây, căn cứ chính có lẽ đã nhận được tin và đang bàn bạc cách đối phó với họ. Thực lực của căn cứ chính thực sự đáng sợ, với hơn mười vạn dân số và hàng vạn binh lực, chỉ riêng Hạm đội Trường Giang đã là một gã khổng lồ trong mắt họ. Nếu không phải cấp trên yêu cầu họ hạ vũ khí, giải ngũ chuyển ngành, thì họ cũng chẳng dám đào tẩu. Đối với họ, không có vũ khí trong thời kỳ mạt thế đồng nghĩa với việc không có giá trị, chỉ có thể mặc người xâu xé.
So với nỗi lo âu của Liên trưởng Hồ, họ thà tin vào lý lẽ của Trần Ma Tử hơn. Đã ra tới đây rồi thì không ai nghĩ đến chuyện quay đầu. Đằng nào cũng đã làm chuyện xấu nhất, việc gì phải nghĩ đến viễn cảnh tồi tệ? Chi bằng cứ nghĩ đến điều tốt đẹp, như vậy ít nhất họ cũng có thể an tâm hơn một chút. Liên trưởng Hồ lúc này thấy những người khác đều lộ vẻ đồng tình, nỗi lo trong lòng cũng vơi đi nhiều. Nghĩ lại cũng đúng, họ đi mà không một tiếng động, đất nước Trung Quốc rộng lớn thế này, đâu đâu cũng là tang thi, muốn tìm một chỗ hẻo lánh để ẩn náu thật sự không dễ bị phát hiện. Chỉ cần vượt qua cửa ải này, tìm được cái điểm tụ cư nhỏ của người sống sót kia, họ lại có thể xưng vương xưng bá. Đến lúc đó chỉ cần cẩn thận một chút, không chạm mặt với căn cứ Hồ Bắc, chẳng phải hắn vẫn có thể ôm mỹ nhân hưởng lạc sao? Huống hồ đám anh em dưới trướng hắn ai nấy đều từng thực hiện không ít nhiệm vụ, chuyện dọn dẹp các thôn trấn đối với họ là chuyện nhỏ, còn sợ không có vật tư để nuôi thân ư? Sao có thể không tốt hơn việc ngồi lì trên đảo giữa sông mà chịu khổ?
Sau khi thông suốt, nút thắt trong lòng Liên trưởng Hồ được gỡ bỏ. Hắn đột nhiên cười ha hả, vỗ vỗ vai Trần Ma Tử đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì rồi khen ngợi:
"Được lắm nhóc con, sau này cậu chính là phó thủ lĩnh. Có đàn bà đẹp, tôi tuyệt đối không ăn mảnh, anh em mỗi người một phần. Các cậu muốn làm gì thì làm, không cần tuân thủ mấy cái quy tắc chết tiệt đó nữa. Sau này đạn dược trong tay chúng ta chính là quy tắc. Trước kia chúng ta thu gom bao nhiêu đàn bà mà chỉ có thể đứng nhìn, sau này bắt được ai thì cứ việc... ha ha, mọi người thấy sao?"
Một hòn đá làm dấy lên ngàn con sóng, hàng trăm vũ trang nhân viên đồng loạt reo hò, âm thanh hết đợt này đến đợt khác, kinh động cả những con thú biến dị nhỏ đang luồn lách trong bụi rậm, khiến các tay súng bắn tỉa xung quanh bắn hạ không ít. Khi tiếng reo hò lắng xuống, những tay súng bắn tỉa trên sườn núi xách theo đủ loại thú biến dị nhỏ đi xuống, Trần Ma Tử kéo kéo Liên trưởng Hồ, chỉ vào đám nhân viên hậu cần nói:
"Vẫn phải thúc giục họ nhanh lên, đến nơi sớm thì mới yên tâm sớm..."
Liên trưởng Hồ gật đầu, nhìn đám nhân viên hậu cần đang ủ rũ, lòng dạ trở nên tàn độc. Hắn tháo khẩu súng trường trên lưng, kéo chốt, định giương súng giết người để uy hiếp thì Trần Ma Tử vội nắm lấy nòng súng, nói nhỏ:
"Liên trưởng, giờ không thể giết người, cẩn thận thỏ tử hồ bi (thỏ chết cáo đau lòng) đấy. Họ đều là người sống sót, chẳng qua chỉ lo lắng cho tương lai thôi, chưa chắc đã trung thành với căn cứ đến thế. Ông chỉ cần làm thế này..."
Trần Ma Tử thì thầm vào tai Liên trưởng Hồ với vẻ mặt hớn hở. Sắc mặt Liên trưởng Hồ từ âm u chuyển sang tươi tỉnh, sau đó nở nụ cười rạng rỡ, vỗ vỗ lưng Trần Ma Tử, giơ ngón cái lên rồi quay đầu hét lớn với đám hậu cần:
"Anh em nghe đây, từ giờ phút này trở đi, các người không còn là hậu cần nữa, đều là anh em của Hồ Diệu Văn ta. Sau này có cháo cùng húp, có cơm cùng ăn, có đàn bà thì cùng nhau hưởng. Tất cả xốc lại tinh thần lên, đến nơi rồi nghỉ ngơi sau..."
Lời của Hồ Diệu Văn khiến những nhân viên hậu cần đang chán nản lo âu cho tương lai bỗng chốc dấy lên hy vọng. Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, họ đột nhiên reo hò lớn, bước chân nhanh hẳn lên. Hàng trăm chiếc xe đẩy phát ra tiếng kêu kẽo kẹt khi lao nhanh về phía trước, tốc độ tăng vọt khiến đám vũ trang nhân viên cảnh giới xung quanh phải chạy bộ mới theo kịp.
"Mọi người chạy cùng tôi nào! Chúng ta chính là ông trời con, đám người đang run rẩy trong xó xỉnh kia chỉ là lũ cừu non, chờ chúng ta đến xẻ thịt uống máu đây. Mọi người còn chờ gì nữa..."
Trần Ma Tử thấy sự nhiệt tình đã được khơi dậy, giơ tay hô lớn. Mọi người xung quanh đều kích động, vừa lớn tiếng hưởng ứng vừa tăng tốc. Nhìn thấy Trần Ma Tử được mọi người ủng hộ, trong lòng Liên trưởng Hồ đột nhiên dâng lên chút ghen tị không phục. Hắn nháy mắt với người bên cạnh, nói nhỏ: "Đợi đến nơi, Trần Ma Tử sẽ phải chết, cậu nhớ kỹ chưa?"
Người đó là tâm phúc của Liên trưởng Hồ, đôi mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào lưng Trần Ma Tử rồi khẽ gật đầu. Sau đó, Liên trưởng Hồ mỉm cười, vẫy tay gọi Trần Ma Tử: "Anh em, chúng ta cùng đi nào..."
"Đây là cái chuyện gì thế này? Đây là cái chuyện gì? Bình thường đều bảo ổn thỏa, không vấn đề gì, sao giờ vừa ra chuyện đã là chuyện lớn? Tôi thấy các người ngày thường chỉ nghĩ đến vợ con, chăn ấm nệm êm thôi chứ gì? Vấn đề trong bộ đội mà các người chẳng mảy may quan tâm? Được rồi, anh Gián vẫn đang ở đây, tôi không muốn nói thêm gì nữa. Mỗi người các người phải làm một bản tổng kết về sự việc này, đưa ra một phương án dự phòng. Không được phép sao chép, cũng không được phép tham khảo lẫn nhau. Chỉ cần phát hiện một điểm tương đồng, tất cả đều phải xuống liên đội huấn luyện tân binh ba tháng cho tôi, để tôi xem các người có biết cấp dưới đang nghĩ gì không..."
Hoàng Tuyền nổi trận lôi đình với hơn mười sĩ quan bên dưới, sĩ quan nào cũng cúi đầu chịu trận. Sắc mặt Trương Tiểu Cường tái mét, ngồi bên cạnh Hoàng Tuyền chăm chú quan sát các sĩ quan phía dưới. Trọn vẹn một liên đội với một trăm hai mươi chín người cùng hơn trăm nhân viên hậu cần đào tẩu, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ. Dù là ở thảo nguyên hay ở Hồ Bắc, chuyện này vẫn là lần đầu xảy ra, khiến hắn vô cùng tức giận. Ở đây là Hoàng Tuyền đang trút giận lên các sĩ quan, còn lúc nãy chính là hắn trút giận lên Hoàng Tuyền và Hoàng Đình Vĩ, suýt chút nữa đã mắng chết cả hai người. Hoàng Đình Vĩ phụ trách tình báo, không làm tốt công tác phân tích tâm lý nhân sự cho các căn cứ phân tán. Hoàng Tuyền với tư cách là Bộ trưởng Bộ Quân vụ, quân đội xảy ra vấn đề, ông ta khó mà chối bỏ trách nhiệm. Ở đây không có nhân viên tạm thời, xảy ra vấn đề cũng không có chỗ để đùn đẩy. Hoàng Đình Vĩ đi mắng đám nhân viên tình báo dưới trướng mình, còn Hoàng Tuyền thì ở đây mắng đám sĩ quan này, dù thực tế kẻ gây chuyện là Hạm đội Trường Giang.
"Được rồi, chuyện đã xảy ra, người đào tẩu vẫn chưa tìm thấy. Bước tiếp theo chúng ta bàn về vấn đề xử lý sự kiện và công tác phòng ngừa sau này. Cao Phong vẫn chưa đến sao?"
Trương Tiểu Cường không muốn Hoàng Tuyền lạc đề, chủ động kéo câu chuyện trở lại. Trương Tiểu Cường vừa lên tiếng, mọi người đều ngẩng đầu chờ đợi nội dung tiếp theo. Hoàng Tuyền hít sâu một hơi, nén cơn giận trong lòng, giải thích với Trương Tiểu Cường:
"Cao Phong đang dẫn người gấp rút đến Cửu Giang. Bộ đội đào tẩu là nhân viên đóng quân tại đảo giữa sông cạnh Cửu Giang. Vốn dĩ chúng ta định khôi phục thủy lợi tưới tiêu cho đảo giữa sông đã dọn dẹp sạch sẽ, xây dựng thành trung tâm lương thực ở hạ lưu, không ngờ đám khốn kiếp đó lại gây ra cho chúng ta một lỗ hổng lớn như vậy..."
Giải thích xong với Trương Tiểu Cường, ông ta lại tập trung sự chú ý vào đám sĩ quan bên dưới. Nhìn ánh mắt không mấy thiện cảm của Hoàng Tuyền, bao gồm cả Triệu Đức Nghĩa và sư trưởng tóc bạc Diệp Cô Sơn vừa mới quy thuận căn cứ, trong lòng ai nấy đều thắt lại. Ngay sau đó, Hoàng Tuyền lại bắt đầu gầm thét:
"Tôi không cần biết các người nghĩ cách gì, đều phải đưa ra biện pháp để ngăn chặn những sự việc ghê tởm tương tự xảy ra sau này. Tôi đặt ra quân quy tại đây: phàm là tập thể đào tẩu quá một tiểu đội, trung đoàn trưởng miễn chức, sư trưởng giáng chức xuống làm trung đoàn trưởng. Phàm là có lính đào ngũ xuất hiện, từ tiểu đoàn trưởng đến tiểu đội trưởng đều phải chịu xử phạt, quân công của mỗi người giảm ba tầng. Nếu xuất hiện ba tên đào ngũ, tiểu đoàn trưởng và liên đội trưởng giáng chức, trung đội trưởng và tiểu đội trưởng bị khai trừ quân tịch..."
Hình phạt của Hoàng Tuyền khá nặng, đã đến mức nghiêm khắc. Trương Tiểu Cường không phản đối, chuyện này không thể mở tiền lệ. Một liên đội binh lính mang theo toàn bộ trang bị đào tẩu, dù tìm thấy họ cũng sẽ phải trả giá không nhỏ mới có thể khuất phục được. Khi nỗi sợ hãi của binh lính đối với tang thi ngày càng giảm, sau này họ có thể sẽ nảy sinh những ý đồ khác, chạy đến vùng chân không ngoài tầm kiểm soát của căn cứ để xưng vương xưng bá, lúc đó thì sẽ rất khó thu dọn.
"Tôi cho rằng sự kiện này đã gióng lên một hồi chuông cảnh báo. Khả năng kiểm soát bộ đội của chúng ta không chặt chẽ như ta tưởng, đặc biệt là đối với một số bộ đội tuyến hai. Vẫn là do việc mở rộng quân đội quá nhanh trước đó, binh lính và sĩ quan không đồng đều. Nguyên nhân của căn cứ phân tán Cửu Giang thuộc Hạm đội Trường Giang lần này tôi phần nào hiểu được. Liên trưởng đào tẩu tên là Hồ Diệu Văn, vốn là một thủ lĩnh nhỏ quanh Nam Kinh, dẫn hơn trăm người chủ động xin thu dung và giúp Hạm đội Trường Giang thu gom vật tư, cung cấp manh mối về các điểm tụ cư nhỏ nên mới được Cao Phong thu biên, bổ nhiệm làm bộ đội đóng quân tại căn cứ Cửu Giang, còn trang bị vũ khí đạn dược và vật tư cho họ. Tôi cho rằng đây hoàn toàn là việc Cao Phong nuôi ong tay áo..."