Dương Địch, nằm ở phía nam núi Tung Sơn và sông Dĩnh Thủy, thời cổ đại từng là đô ấp của vua Hạ Vũ, thời Chiến Quốc lại là kinh đô của nước Hàn, ngày nay là trị sở của quận Dĩnh Xuyên.
Từ khi nhà Đông Hán dời đô về Lạc Dương, Dĩnh Xuyên trở thành con đường tất yếu nối liền Lạc Dương với Dự Châu. Sự phồn hoa nơi đây chỉ đứng sau Lạc Dương và Nam Dương, thế lực chính trị lại càng vô cùng mạnh mẽ. Số lượng quan lại cấp "Tam đài" và các chức thủ tướng địa phương xuất thân từ quận này, nếu nhìn khắp một trăm linh năm quận quốc của mười ba châu Đại Hán, cũng chỉ đứng sau mỗi Nam Dương.
Chính vì thế, không vào Dĩnh Xuyên thì không biết thế gia nhiều đến nhường nào. Mà Dương Địch là trị sở của Dĩnh Xuyên, thế gia đương nhiên lại càng không ít. Các họ như Tân thị, Quách thị, Đường thị, Triệu thị, Nghiêm thị, Hoàng thị... đều là những thế gia có danh vọng lớn tại Dương Địch và cả vùng Dĩnh Xuyên, đời đời làm công khanh hoặc quan viên bổng lộc hai ngàn thạch.
Sau khi Trương Liêu tiến vào thành Dương Địch, ông hạ lệnh cho Cao Thuận, Điển Vi, Triệu Võ chỉnh đốn tù binh, còn bản thân thì cởi bỏ giáp trụ, tắm rửa sạch sẽ, thay vào bộ y phục mà Đường Uyển đã may cho mình. Ông vấn tóc đội mũ, dưới sự hộ tống của Sử A, Trương Kiện, Quách Đồ cùng vài thân vệ, khiêm tốn đi đến Đường phủ bái kiến.
Dù sao ông cũng không ở lại Dĩnh Xuyên lâu, nếu phô trương thanh thế tiến vào Đường phủ, sợ rằng sau này sẽ gây liên lụy đến họ.
Nhưng nói là khiêm tốn thì cũng không thể quá xuề xòa. Đây là lần đầu chàng rể mới đến cửa, không thể không chuẩn bị chút lễ vật, đó là sự tôn trọng dành cho Đường Uyển và nhà vợ. Hơn nữa, khi ông và Đường Uyển kết hôn, lễ nạp trưng đều do Đổng Trác bao thầu, nay ông đích thân đến cửa, những thứ cần thiết vẫn phải đầy đủ.
Theo lễ chế, lễ vật cần có một đôi ngỗng, lụa là, ngọc bích, ngựa hoặc dê. Trương Liêu vừa liên tiếp phá ba huyện, thu giữ toàn bộ quân tư của Khổng Dung, cho nên lụa, ngọc bích, ngựa đều không thiếu, chỉ riêng đôi ngỗng sống là khá tốn công sức. May thay, vì hôn lễ dùng ngỗng rất nhiều, hầu hết các huyện hương đều có thợ săn chuyên bắt ngỗng sinh sống, cuối cùng cũng tìm được một đôi.
Thế là khi gần đến giờ Ngọ, Trương Liêu xách đôi ngỗng kêu quang quác, phía sau theo sau hơn hai mươi thân vệ, kéo theo mười xe gấm vóc, đi đến Đường phủ.
Trương Liêu vừa trải qua những trận chém giết lạnh lùng, chớp mắt đã thay đổi hình tượng, trông như một công tử anh vũ, lại còn xách theo đôi ngỗng, có phần buồn cười, khiến Sử A, Trương Kiện và đám thân vệ theo sau cảm thấy rất thú vị. Đồng thời họ cũng vô cùng khâm phục Trương Liêu, ít nhất thì sát khí sau đại chiến của họ rất lâu mới tan biến, vậy mà nhờ có Trương Liêu dẫn dắt mới hồi phục nhanh đến thế.
Chỉ là không ngờ khi gần đến Đường phủ, lại đụng mặt Tả Từ, Tô Oa và hơn hai mươi hồ cơ cải trang nam nhi. Trương Liêu nhìn đôi ngỗng đang kêu quang quác trong tay, ngượng ngùng nhìn Tả Từ và Tô Oa, chào hỏi: "Đạo trưởng, bà chủ."
Tả Từ sa sầm mặt nhìn ông một cái, không nói gì. Tô Oa lại bước tới, trên mặt đầy vẻ áy náy: "Văn Viễn, đều tại thiếp thân không trông chừng kỹ Đường muội, muội ấy hiện giờ thế nào rồi?"
Trương Liêu nhìn vẻ tiều tụy và ánh mắt quan tâm của Tô Oa, trong lòng hơi cảm thấy hổ thẹn, gật đầu nói: "Bà chủ, muội ấy rất tốt, sáng sớm đã về nhà, ta đã tới đây rồi, dù sao cũng phải vào Đường gia xem sao."
Tô Oa gật đầu, cắn môi nói: "Chàng đây là đi làm rể đến cửa sao? Đường muội vẫn sẽ ở lại đây chứ?"
Trương Liêu cười nói: "Muội ấy giờ là người của Trương gia chúng ta, ở lại đây làm gì, chẳng qua là về thăm mẹ mà thôi."
Tô Oa nghe Trương Liêu nói "Trương gia chúng ta", khuôn mặt xinh đẹp hơi ửng đỏ, đôi mắt long lanh ánh lên vẻ vui mừng. Tả Từ bên cạnh mặt lại càng đen hơn, quát: "Thằng nhóc kia, còn không mau đi làm rể, ở đây lải nhải cái gì!"
Trương Liêu cười ha hả: "Đạo trưởng, bà chủ, có thể đến huyện phủ nghỉ ngơi trước, tối ta sẽ đến tìm hai người." Nói đoạn ông chắp tay với họ rồi vội vã đến Đường phủ.
Tô Oa nhìn theo bóng lưng Trương Liêu, ánh mắt mơ màng. Tả Từ hừ lạnh: "Oa nhi, thằng nhóc này chẳng phải thứ tốt lành gì..."
"Cha ơi." Tô Oa nắm lấy tay Tả Từ, cười khúc khích: "Lời này con nghe đến mòn cả tai rồi, mau đến huyện phủ đi thôi."
Tả Từ nghe đến chuyện phải đến huyện phủ, vốn định từ chối, nhưng thấy vẻ mặt vui vẻ của con gái, lòng mềm nhũn, đành để mặc cho cô kéo đi về phía huyện phủ.
Khi Trương Liêu đến trước cửa Đường phủ, Đường Cố đã dẫn một đám đông đợi sẵn, đón ông vào cổng viện, Đường Tường cũng đang chờ trong viện. Đường Uyển không tiện ra mặt, nhưng nàng đã để Cổ Thái Anh và Tiểu Hà đến.
Thái độ của Đường Tường đối với Trương Liêu lúc này đã thay đổi. Trận chiến Toan Táo đã gây chấn động quá lớn đối với hắn, mười vạn đại quân chư hầu thất bại thảm hại trong chưa đầy một ngày một đêm, mà nguyên nhân tất cả lại nằm ở người em rể mà hắn không muốn thừa nhận này, một thanh niên chỉ mới hơn hai mươi tuổi!
Hắn có thể nghĩ đến, người thanh niên này trong tương lai sợ rằng còn khiến thiên hạ kinh ngạc hơn nữa. Tương tự, chiến tích Trương Liêu chớp nhoáng chiếm được nửa vùng Dĩnh Xuyên trong chưa đầy nửa ngày cũng khiến Đường Tường càng tin chắc vào phán đoán của mình.
Hắn cảm nhận rõ ràng một luồng sức mạnh khác trong thời loạn thế này, hoàn toàn không thua kém gì thế gia, hơn nữa có thể quyết định sự suy vong của nhiều thế gia chỉ trong một lời nói.
Nhưng những điều đó đều là thứ yếu, điều khiến Đường Tường chấn động hơn cả là việc người thanh niên này dẫn bốn ngàn binh mã tấn công mười vạn đại quân ở Toan Táo chỉ để cứu em gái mình, sau đó lại đại phá vạn quân ba huyện ở Dĩnh Xuyên cũng chỉ để đưa em gái về nhà thăm mẹ.
Giờ đây đừng nói là em gái Đường Uyển, ngay cả hắn cũng không thể không khâm phục người em rể này từ tận đáy lòng. Đây quả thực là một người đàn ông khác biệt, một người đàn ông trọng tình trọng nghĩa.
Tất nhiên, khi thấy Trương Liêu mang theo mười xe hơn trăm tấm gấm vóc, tay xách hai con ngỗng, trong lòng hắn lại càng hài lòng hơn.
Những lễ vật này tuy quý giá, nhưng quý giá hơn là sự tôn trọng của Trương Liêu dành cho em gái và Đường gia. Đặc biệt là khi Đường Tường biết Trương Liêu sáng sớm hôm nay mới đến Dĩnh Xuyên, lại còn bôn tập hơn trăm dặm, liên tiếp phá ba huyện, thời gian chuẩn bị những lễ vật này chắc không quá một canh giờ, đủ thấy trong những trận đại chiến liên miên, ông đã sớm có sự cân nhắc này, cũng cho thấy khí độ và sự chu đáo của ông.
"Văn Viễn," Đường Tường vuốt chòm râu dài, thái độ dịu dàng đến lạ: "Người tới là được rồi, vội vàng như vậy, cần gì phải chuẩn bị nhiều lễ vật thế này."
Trương Liêu thấy thái độ dịu dàng của anh vợ, nhất thời có chút thụ sủng nhược kinh. Ông còn nhớ rõ tối qua mình vừa mới đánh cho anh vợ này một trận tơi bời ở Toan Táo.
Tuy nhiên, ông vốn là người "người kính ta một thước, ta kính người một trượng", hoàn hồn lại, vội chắp tay nói: "Cữu huynh, là việc nên làm, tiểu đệ lần đầu đến cửa, không thể tay không được."
Đường Tường nhận lấy đôi ngỗng từ tay Trương Liêu giao cho Đường Cố, nắm lấy cánh tay Trương Liêu nói: "Đi, huynh đưa đệ đi gặp cha mẹ."
Trương Liêu sững sờ: "Nhạc phụ cũng ở đây sao?" Chẳng phải nhạc phụ đại nhân đang làm thái thú ở Hội Kê sao?
Sắc mặt Đường Tường có chút nặng nề: "Mẹ bệnh nặng, cho nên trong nhà gửi thư gấp gọi cha về."
Trương Liêu nghe vậy, lòng không khỏi chùng xuống. Nói như vậy, nhạc mẫu của ông quả thực bệnh không nhẹ, cũng không biết tình hình của Đường Uyển thế nào.
Ông đâu biết rằng, khi Đường Tường rời đi, mẹ Đường chỉ mắc bệnh nhẹ, Đường Tường ở Tiểu Bình Tân phần lớn là lừa dối em gái, không ngờ sau khi về lại biết tin mẹ thực sự bệnh nặng, có thể coi là "lời nói thành sấm".
Ông theo Đường Tường rảo bước đến chính đường Đường phủ. Tiến vào sảnh đường, chỉ thấy phía trên ngồi một người, là một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi. Tuy trông khá già nua nhưng ngồi rất ngay ngắn thanh nhã, tướng mạo đoan trang, có vài phần giống Đường Uyển. Dù sắc mặt tái nhợt, nhưng có thể thấy thời trẻ chắc chắn cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc.
Bà nhìn ông ngay khi Trương Liêu vừa bước vào, ánh mắt không hề có sự kiêu ngạo hay dò xét, mà đầy vẻ từ ái.
Còn Đường Uyển đang ngồi bên cạnh, khẽ gật đầu với Trương Liêu, đôi mắt hơi sưng đỏ, rõ ràng là vừa khóc không lâu.