Sau khi Trương Liêu hạ đạt mệnh lệnh, thấy đại cục đã định, liền dẫn theo Lý Mân, Đường Tường cùng những người khác vội vã đến phủ đệ họ Đường.
Tuy nhiên, lúc rời đi, hắn âm thầm dặn dò một câu, sau khi hắn đi khỏi, thân vệ lập tức áp giải năm sáu tên tàn binh Dĩnh Xuyên ở đó đi, vì mấy tên này đều đã nhìn thấy Lý Mân còn sống.
Đến phủ họ Đường, Đường Uyển, Tô Oánh và Cổ Thái Anh tự đi thu xếp chỗ ở, hai ngày trước các nàng được Cao Thuận đưa đến đồn lũy ngoài thành, hôm nay mới coi như trở về. Còn về phần Đường mẫu và Đường Cố thì vẫn ở lại đồn lũy đó, Tiểu Hà đi cùng Đường mẫu, còn cha của Đường Uyển là Hội Kê thái thú Đường Mạo thì đã sớm quay về quận Hội Kê từ hơn một tháng trước.
Trương Liêu dẫn theo Đường Tường, Lý Mân vào trong khách đường, hơn hai mươi tên Kích Sát Sĩ canh giữ ngoài cửa.
Trong khách đường, dưới ánh nến, Trương Liêu tháo mặt nạ xuống. Lý Mân trầm giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Tại sao lại dẫn ta đến đây?"
Từ tình hình Trương Liêu hạ lệnh vừa rồi, ông nhận ra Trương Liêu tuyệt đối không phải là Cao Tuần Đạo, hơn nữa tướng lĩnh dưới quyền hắn chức vụ phân minh, tổ chức nghiêm ngặt, càng không thể là giặc Khăn Vàng.
Vết thương nơi cánh tay bị đứt của Lý Mân đã được người của Trương Liêu xử lý, nhưng phù lệnh của ông cũng đã bị Trương Liêu thu mất, bản thân lại bị Trương Liêu cưỡng ép đưa đến đây, cho nên dù cảm kích Trương Liêu đã cứu Dương Địch, nhưng ông vẫn giữ thái độ vô cùng cảnh giác.
Trương Liêu giọng bình thản: "Tại hạ Trương Liêu, tự Văn Viễn."
"Trương Liêu? Tên ác tặc giết vua Trương Liêu?" Lý Mân giật mình, ngay sau đó trong mắt lộ ra vẻ không thể tin nổi, rồi nhìn sang Đường Tường bên cạnh: "Khởi Phượng huynh, hắn thực sự là Trương Liêu sao?"
Đường Tường cười khổ một tiếng, nói: "Không sai, chính là người mà huynh nghĩ đó, nhưng hắn không hề giết vua, Thiên tử là do cháu của Đổng Trác là Đổng Hoàng hại chết."
"Trương Liêu? Trương Liêu!" Lý Mân không nhịn được mà đi tới đi lui, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía Trương Liêu: "Ngươi cùng lũ giặc Hồ đều làm việc cho Đổng Trác, trợ Trụ làm ngược, vậy tại sao lại phải giúp đỡ ta mà giết giặc Hồ?"
Trương Liêu lắc đầu: "Không phải giúp các hạ, mà là giúp Dĩnh Xuyên."
Đường Tường vội nói: "Trọng Thu huynh, Văn Viễn tuy dưới trướng Đổng Trác, nhưng lại vô cùng căm ghét sự tàn bạo của giặc Hồ, hơn nữa vốn dĩ luôn mang lòng nhân nghĩa, yêu thương bách tính..."
"Mang lòng nhân nghĩa?" Lý Mân cười khẩy một tiếng, giận dữ nói: "Vậy tại sao không thảo phạt Đổng tặc, trái lại còn giết hại nghĩa sĩ Quan Đông, giết Công Tự, lại còn đánh lén Toan Táo, khiến chư hầu đại bại!"
Trương Liêu nhàn nhạt nói: "Khổng Trụ tự có đường chết, chết không đáng tiếc."
Đường Tường vội nói tiếp: "Văn Viễn đại bại chư hầu, cũng là vì đau lòng chư hầu Quan Đông cứ chần chừ không tiến, là để khích lệ chư hầu đồng tâm hiệp lực thảo phạt Đổng Trác."
"Khích lệ chư hầu đồng tâm hiệp lực thảo phạt Đổng Trác? Ha ha! Ha ha!" Lý Mân không nhịn được mà cười quái dị: "Đường Khởi Phượng, đời này ta chưa từng nghe lời nào hoang đường đến thế! Thật nực cười!"
"Hiện thực thường còn hoang đường hơn cả tưởng tượng." Thần sắc Trương Liêu không đổi: "Những chư hầu kia chẳng phải hiện đang đồng tâm hiệp lực thảo phạt Đổng Trác lần thứ hai sao? Có gì là hoang đường?"
Tiếng cười của Lý Mân dừng bặt, trên mặt lộ ra vẻ ngỡ ngàng, lát sau chuyển thành chấn kinh. Nghĩ đến sự thay đổi của chư hầu Quan Đông và cục diện Quan Đông, ông không kìm được chỉ vào Trương Liêu: "Đây đều là do ngươi gây ra? Ngươi... ngươi mưu đồ gì? Tại sao lại khơi mào chiến loạn! Ngươi rốt cuộc có tâm địa gì?!" Lý Mân nói đến cuối câu đã là giọng điệu nghiêm khắc, đanh thép.
"Ồ? Khơi mào chiến loạn?" Trương Liêu nở nụ cười giễu cợt: "Thiên hạ vốn dĩ an định, chẳng phải chiến loạn này là do các người khơi ra sao? Chư hầu Quan Đông từ tháng Giêng đã khởi binh hơn mười vạn, Lý thái thú cũng là một trong những kẻ cầm đầu, vậy sao lại đổ tội danh này lên đầu ta? Cái tài chỉ hươu bảo ngựa này quả thật khiến người ta thán phục."
Sắc mặt Lý Mân đỏ bừng: "Chúng ta khởi binh, là để thảo phạt Đổng Trác, khuông phò xã tắc! Sao có thể giống với tâm địa của các hạ?"
"Thảo phạt Đổng Trác, khuông phò xã tắc?" Trương Liêu cười nhạo: "Đổng Trác ở Lạc Dương đợi đến phát chán, ngày ngày ăn uống, béo thêm mấy chục cân, cũng chẳng thấy bóng dáng các người đâu. Bản thân ta thấy không đành lòng, bèn đến Toan Táo mời các người, lệnh cho các người dốc sức đồng lòng, thỏa mãn chí nguyện khuông phò xã tắc của các người. Nay Lý thái thú lại vu khống ta tâm địa khó lường? Như vậy thì ta thật sự không biết phải làm sao nữa."
Sắc mặt Lý Mân lại đỏ bừng lên, nhưng ông vẫn cho rằng Trương Liêu đang cố tình ngụy biện, giận dữ nói: "Đổng Trác giết hại Thiên tử, chúng ta danh không chính ngôn không thuận, vốn định rút quân, nhưng chính các hạ lại khơi mào chiến loạn..."
"Ha ha, thật nực cười." Trương Liêu không ngừng lắc đầu, Lý Mân này quả thực hoàn toàn không biết gì về quân sự. Hắn hừ lạnh: "Các người là chư hầu Quan Đông khơi mào chiến tranh, rồi lại bảo không đánh nữa, tưởng thiên hạ này là trò đùa sao? Tưởng Đổng Trác là kẻ dễ bị đùa giỡn như vậy sao?"
Thấy Lý Mân còn muốn tranh cãi, Trương Liêu lập tức ngắt lời ông, hừ lạnh: "Chư hầu Quan Đông khơi mào chiến loạn, lại chần chừ không tiến, nội bộ sinh biến loạn, như vậy sớm muộn gì cũng rút lui. Đổng Trác sao có thể bỏ qua, tất sẽ dẫn quân báo thù! Mà trong các quận, Dĩnh Xuyên gần Lạc Dương nhất, chư hầu Quan Đông vừa rút quân, kẻ đầu tiên Đổng Trác tấn công cướp bóc tất nhiên là Dĩnh Xuyên!"
Trương Liêu quát lớn: "Hôm nay ngươi ngay cả hai ngàn kỵ binh Hồ còn không chống đỡ nổi, dẫn đến không ít bách tính thảm tử, mà binh mã dưới trướng Đổng Trác có thể điều động có tới hơn năm vạn. Đến lúc đó dốc toàn quân cướp bóc Dĩnh Xuyên, Dĩnh Xuyên sẽ rơi vào cảnh lầm than, xác chết đầy đồng, mười nhà chín không. Ngươi thân là thái thú, vọng động khởi binh, tự rước lấy họa, bản thân chết thì không sao, nhưng dưới suối vàng làm sao đối mặt với một triệu năm trăm ngàn bách tính Dĩnh Xuyên! Nay ta khích tướng chư hầu Quan Đông thảo phạt Đổng Trác lần nữa, ép quân Hồ ở lại Lạc Dương, khó mà tiến về phía đông, ngươi không nghĩ đến việc cảm kích thì thôi, còn vọng ngôn trách móc, thật là nực cười đến cực điểm!"
Đường Tường đứng bên cạnh thấy không ổn, lên tiếng nói: "Văn Viễn, Trọng Thu huynh cũng là vì lòng công."
Lý Mân nghe xong những lời quát mắng của Trương Liêu, ngẩn người một lúc, rồi đổ ập xuống đất. Những cảnh tượng ở Dương Địch hôm nay hiện lên trong tâm trí ông, giây phút đó, sự bất lực và bi tráng trong lòng lại trào dâng, cơn đau nơi cánh tay bị đứt lại nhức nhối dữ dội. Ông run rẩy toàn thân, không thể phản bác lại lời của Trương Liêu, cảm thấy câm nín trước sự chỉ trích của chính mình. Ông vốn vì một lòng nhiệt huyết mà cùng Khổng Trụ khởi binh, nhưng chưa từng nghĩ đến hậu quả, chưa từng nghĩ xem mình có đánh nổi trận hay không.
Trương Liêu nhìn dáng vẻ đau đớn và tự trách của Lý Mân, thần sắc trên mặt cũng dịu lại, thở dài: "Lý thái thú, ông giỏi trị lý châu quận, nếu ở thời thái bình thì chính là quan lại hiền năng bậc nhất. Nhưng nay gặp thời loạn thế, ông không hiểu việc quân, nơi cai trị lại là vùng đất bốn bề thọ địch, không bảo vệ được bách tính, như thế thì không được."
Lý Mân dường như hiểu ra điều gì đó, hỏi: "Không biết các hạ mưu cầu điều gì?"
Trương Liêu cũng không giấu giếm, chỉ vào Đường Tường nói: "Mời Lý sử quân nhường chức thái thú, để cho người này đảm nhận."
"A?" Lý Mân nghe xong chưa kịp phản ứng, Đường Tường lại suýt chút nữa nhảy dựng lên, vội vàng xua tay: "Văn Viễn, không được! Ta sao có thể đoạt chức của Trọng Thu, đây là việc bất nghĩa, tuyệt đối không thể làm!"
Trương Liêu hừ lạnh: "Cái gì là bất nghĩa? Huynh tưởng làm thái thú Dĩnh Xuyên là chức vị tốt đẹp sao? Một sơ suất nhỏ thôi là tan xương nát thịt. Lý thái thú bị thương tật, huynh chẳng lẽ không nên chia sẻ nỗi lo cho ông ấy?"
Lý Mân cũng nhìn về phía Đường Tường, Đường Tường vẫn lắc đầu liên tục, cười khổ nói: "Văn Viễn, Trọng Thu huynh không biết việc quân, chẳng lẽ huynh lại biết sao? Hay là chọn người khác đi."