Đêm đã về khuya, trăng treo giữa trời. Trong khuê phòng của Đường Uyển, đèn nến vẫn chưa tắt, hai vợ chồng vẫn chưa nghỉ ngơi.
Một lúc lâu sau, Đường Uyển khẽ hỏi: "Phu quân, ngày mai chàng phải rời đi sao?"
Dưới ánh nến, Trương Liêu tỉ mỉ ngắm nhìn dung nhan vợ mình, thở dài: "Thám tử báo về, Lý Mân đã chia năm nghìn quân từ Dương Thành, đang tiến về Dương Địch, ngày mai sẽ tới nơi. Ta không muốn gây ra binh đao tại Dĩnh Xuyên, hơn nữa Đổng Trác cũng sẽ không để ta lưu lại đây lâu. Ta vốn định đêm nay sẽ rút quân, đội Kiêu Kỵ doanh đã hộ tống tù binh cùng đám nho sinh học trò đi trước đến huyện Quyển rồi."
Đường Uyển gật đầu, trong lòng trăm mối không nỡ, siết chặt lấy Trương Liêu.
Trương Liêu nhẹ nhàng vỗ về nàng: "Uyển nhi, tính tình nàng quá lương thiện. Sau khi ta rời đi, nàng phải ghi nhớ, đừng chỉ biết chiều lòng người khác, phải có chính kiến của mình, đừng việc gì cũng ôm hết vào thân. Phải học cách dùng mưu mẹo, phải khôn khéo lên. Ví như chuyện chuốc say Quách Gia hôm nay, việc đó nàng làm rất tốt."
Đường Uyển cười thẹn thùng: "Thiếp thân còn sợ tự ý quyết định sẽ khiến phu quân không vui."
Trương Liêu nói: "Nàng bắt được Quách Gia, ta rất vui. Nhưng ta vui hơn là vì nàng đã biết dùng mưu kế để xử thế. Chỉ vì ta không thể luôn ở bên bảo vệ nàng, nên chính nàng phải kiên cường. Dù xảy ra chuyện gì, cũng phải tự chăm sóc tốt cho bản thân trước."
Hàng mi Đường Uyển khẽ động, trong lòng cảm động nhưng không nói lời nào. Nàng chỉ thầm nghĩ trong lòng, thiếp thân chỉ nguyện vì phu quân mà làm kẻ ác, chỉ vì phu quân mà tính kế người khác.
Sở dĩ Trương Liêu dặn dò vợ như vậy, là vì chàng biết vợ mình quá lương thiện, dễ bị người khác lợi dụng, cứ âm thầm gánh vác mọi thứ. Nếu là người khác, chàng đã không nói như thế.
Lúc này "không tiếng động lại hơn có tiếng động", hai người chỉ lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc sum họp ngắn ngủi.
"Phu quân..." Một lúc lâu sau, Đường Uyển lại khẽ gọi: "Thiếp thân muốn để Tô tỷ tỷ ở lại."
"Hửm? Tại sao?"
Đường Uyển nói: "Phu quân từng nói, Tô tỷ tỷ giỏi việc kinh thương mà?"
Trương Liêu gật đầu: "Không sai, thiên phú kinh doanh của nàng ấy rất cao."
Đôi mắt Đường Uyển sáng long lanh, nói: "Phu quân hiện giờ dưới trướng Đổng Trác, luôn phải nhìn sắc mặt người khác, lương thảo quân nhu khó tránh khỏi bị kiềm chế. Nếu có ngày rời khỏi Đổng Trác, sợ rằng còn gian nan hơn. Tô tỷ tỷ đã giỏi kinh thương, phu quân sao không nhân cơ hội lấy chút tài sản lương thực từ phủ khố Dương Địch giao cho tỷ ấy quản lý, tích trữ lương thực, ngựa sắt cùng các loại vật tư, ngày sau có thể dùng làm trợ lực ngầm."
"Ồ? Ý này hay đấy!" Mắt Trương Liêu không khỏi sáng lên, ngay sau đó lại do dự: "Chỉ là, không biết nàng ấy có nguyện ý hay không..."
Đường Uyển lườm chàng một cái: "Sao lại không nguyện ý? Vì phu quân, Tô tỷ tỷ tình nguyện lắm đấy, thiếp thân đã thăm dò ý tứ của tỷ ấy rồi. Ừm... Tô tỷ tỷ giúp đỡ phu quân và thiếp thân rất nhiều, tâm ý của tỷ ấy phu quân cũng biết, không thể phụ lòng người ta."
Trương Liêu nhìn chăm chú người vợ nhỏ hết lòng vì mình này, ôm chặt lấy nàng, khẽ nói: "Các nàng đối với ta như vậy, sao ta có thể phụ lòng."
---❊ ❖ ❊---
Khi ánh nắng ban mai đầu tiên ló dạng, Quách Gia mơ màng mở mắt, cơn say rượu khiến đầu óc vẫn còn choáng váng, trước mắt mọi thứ đều không rõ ràng.
"Lang quân tỉnh rồi?" Ninh thị bưng một bát mật nước ấm áp, mỉm cười nhìn chàng.
"A Quân?" Quách Gia nhìn nụ cười bất ngờ xuất hiện của vợ, nhớ lại chuyện say rượu đêm qua, vẫn chưa hoàn hồn: "Tử Chính đưa ta về sao?"
"Khúc khích..." Trong phòng, một giọng nói đầy phong tình đột nhiên không nhịn được cười.
Quách Gia quay đầu nhìn lại, thấy một mỹ nhân Hồ cơ diễm lệ, càng thêm ngơ ngác, quay sang hỏi Ninh thị: "Cái này... nàng ta... là Tử Chính huynh tặng?"
"Chàng mơ đẹp thật đấy!" Ninh thị lườm chàng một cái sắc lẹm: "Đây là đang ở phủ họ Đường đấy."
Quách Gia cười ngượng nghịu: "Ta đã bảo mà, Tử Chính không hào phóng thế đâu."
Ninh thị hờn dỗi: "Chàng nói là đi làm việc, kết quả lại ngủ lại không về. Nếu không phải phủ họ Đường sai người báo tin, thiếp thân không biết phải lo lắng thế nào nữa."
Quách Gia vội cầm lấy bát mật nước, uống một hơi cạn sạch, thở dài: "Đều tại Tử Chính, lại đem loại rượu ngon ủ lâu năm đó ra..."
"Lang quân à..." Ninh thị trách móc: "Chàng nói là muốn tránh mặt Trương tướng quân, kết quả lại đâm đầu vào lưới, xem chàng còn trốn kiểu gì?"
"Á?" Quách Gia không khỏi kinh ngạc: "A Quân lời này ý là sao?"
Ninh thị khẽ hừ một tiếng: "Trương tướng quân là dượng nhỏ của Tử Chính, hai ngày nay đều ở tại phủ họ Đường. Sáng sớm chính là ngài ấy sai người mời thiếp thân đến chăm sóc chàng, chúc mừng lang quân, chàng đã tự đâm đầu vào lưới rồi! Khổ cho thiếp thân chiều hôm qua còn lừa Trương tướng quân rằng chàng đi thăm bạn chưa về, hôm nay suýt chút nữa không còn mặt mũi nào bước vào phủ họ Đường."
"Á? Sao lại thế được!" Quách Gia bàng hoàng, cơn say tỉnh hẳn.
Ninh thị thấy phu quân vốn luôn nắm chắc mọi việc trong tay nay lại ngơ ngác như vậy, không khỏi lườm một cái, lộ ra vẻ vừa buồn cười vừa tức giận, trêu chọc: "Lang quân hôm qua còn nói, người trí tuệ phải biết chọn chủ mà thờ, thiếp thân ngược lại muốn hỏi một câu, kẻ say rượu thì sao? Tự đâm đầu vào lưới ư?"
Quách Gia hoàn hồn, hét lớn một tiếng: "Đường Tử Chính kia, lại không màng tình nghĩa..."
Ninh thị lườm chàng: "Chàng oán Tử Chính làm gì, rõ ràng là chàng tự đâm đầu vào lưới, lại còn tham rượu ham sắc, mới ra nông nỗi này. Tử Chính còn chưa tỉnh rượu kìa."
Quách Gia lúc này mới nhớ ra, đêm qua Đường Cố hình như cứ khuyên mình đi sớm. Nghĩ đến đây, chàng lại ngẩn người, không nhịn được đập mạnh vào trán: "Xong rồi, lên nhầm thuyền giặc rồi."
Ninh thị hừ nói: "Ngày nào chàng cũng chỉ biết đi thăm bạn, cả tháng không về, thiếp thân thấy chàng theo Trương tướng quân cũng tốt, chí ít cũng có người ràng buộc."
Nàng là vợ chồng với Quách Gia, sao không nhìn ra tính cách của chàng, ngoài việc chưa gặp được minh chủ, phần lớn nguyên nhân nằm ở chỗ chàng không thích bị ràng buộc, nên mới mãi chưa chịu ra làm quan.
Thêm vào đó, hôm qua nghe Quách Gia nói, Ninh thị biết chàng cũng khá tán thưởng Trương Liêu, có vài phần dao động, chỉ là muốn trì hoãn một chút, so sánh kỹ càng. Nhưng giờ đã rơi vào tay Trương Liêu, không còn đường tránh, chi bằng khuyên lang quân quy thuận, tránh gặp tai họa.
Hơn nữa, hai việc ngày hôm qua khiến Ninh thị có thiện cảm với Trương Liêu. Một là Trương Liêu tuy nóng lòng muốn gặp lang quân, lang quân cũng đoán được tình thế của ngài ấy đang gấp rút muốn rời khỏi Dĩnh Xuyên, nhưng đêm qua ngài ấy lại không hề đánh thức lang quân, ngược lại còn sai người chăm sóc chu đáo, kiên nhẫn đợi đến hôm nay, đủ thấy sự tôn trọng. Hai là đêm qua nàng nói dối lừa Trương Liêu, nhưng hôm nay Trương Liêu vẫn cùng vợ là Đường thị đứng ngoài cửa đón nàng, trong lời nói không hề có chút bất mãn nào, Đường thị đoan trang nhã nhặn còn đối với nàng thân như chị em.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nói sảng khoái: "Tẩu phu nhân, nghe tin Phụng Hiếu huynh đã tỉnh rượu, Trương Liêu đặc biệt đến thăm hỏi."
"Trương tướng quân chờ một chút."
Ninh thị vội đáp, kéo Quách Gia đứng dậy, cởi bỏ bộ y phục nhăn nhúm trên người chàng, nhanh chóng lấy từ trong bọc đồ ra một bộ sạch sẽ chỉnh tề thay cho chàng, lại chải tóc đội mũ, Hồ cơ bên cạnh cũng vội vàng bưng nước nóng đến cho Quách Gia rửa mặt.
Quách Gia vẫn còn dư âm cơn say, trong nháy mắt đã trở thành một thanh niên tuấn tú thần thái rạng ngời.
Một lát sau cửa mở, dưới ánh nắng ban mai, Quách Gia lần đầu tiên nhìn thấy Trương Liêu – kẻ mang tiếng xấu vang dội khắp Quan Đông. Dung mạo đường đường, tuy có chút thô ráp nhưng ánh mắt lại chính trực sáng trong, nụ cười tuấn lãng, thần thái chân thành tự nhiên, dù mới ngoài hai mươi tuổi nhưng mỗi cử chỉ đã mang một uy thế vô hình.
Mà Trương Liêu cũng lần đầu tiên nhìn thấy "Quỷ tài" Quách Gia trong truyền thuyết, dáng người hơi gầy yếu nhưng đôi mắt sáng ngời sâu thẳm, dường như ẩn chứa trí tuệ vô tận, thần thái tiêu sái, tự thành phong độ.
Người ta nói nhìn người là nhìn thần thái, hai người gặp mặt lần đầu, đều có cảm giác như quen biết từ lâu.