Tôn Kiên cùng con trai thoát khỏi sông Y, thu gom tàn binh, cộng thêm số người bơi được từ sông Y sang, tổng cộng cũng chỉ còn lại năm ngàn người.
Về phần các tướng lĩnh, bản thân Tôn Kiên bị thương nhiều chỗ, Tôn Sách cũng chịu mấy vết thương. Dù Tôn Sách dũng mãnh nhưng vẫn còn trẻ, võ nghệ còn khá non nớt, sức chiến đấu chưa đạt đến đỉnh cao. Các tướng khác, Tôn Hà đứt một cánh tay, Tôn Tĩnh bị thương nặng, Hàn Đương trúng tên nỏ, chỉ có Tổ Mậu là còn khá hơn một chút.
Nhìn bộ dạng thê thảm của thuộc hạ, nhất là các tướng lĩnh cấp cơ sở gần như tổn thất sạch sẽ, Tôn Kiên vô cùng đau xót, thở dài: "Từ năm mười bảy tuổi cầm quân đến nay, đã gần hai mươi năm, vậy mà chưa từng gặp phải đại bại như thế này. Hôm nay mới biết sự dũng mãnh của Trương Liêu. Nếu không phải tháng trước Bá Phù từ huyện Thư đuổi tới, hôm nay ta đã bỏ mạng tại nơi này rồi."
Tôn Sách lớn tiếng nói: "Phụ thân cần gì phải nản lòng, ngày khác tái chiến là được!"
Sự dũng mãnh của Trương Liêu thực sự khiến Tôn Sách vốn kiêu ngạo cảm thấy chấn động, dù vậy, trong mắt hắn vẫn lộ ra sự kiên định và tự tin, đây cũng là một kẻ chưa bao giờ chịu thua.
Tổ Mậu than thở: "Đáng tiếc Đức Mưu và Công Phúc đã đến quan Thái Cốc, nếu không nhất định có thể đánh bại Trương Liêu!"
Tôn Kiên lắc đầu, trầm giọng nói: "Chư hầu Quan Đông thảo phạt Đổng Trác không phải chuyện một sớm một chiều, mau chóng trở về huyện Lương, chỉnh đốn quân đội tái chiến!"
"Rõ!" Một đám tướng sĩ nhìn thấy tư thế vẫn tự tin cứng cỏi của Tôn Kiên, không khỏi phấn chấn trở lại.
Tôn Kiên lập tức dẫn tàn binh nam tiến, không ngờ đi được vài chục dặm, gần đến quan Thái Cốc, đột nhiên lại có một đội kỵ binh tập kích, một lá cờ lớn đề chữ "Trung lang tướng Từ" phấp phới trong gió.
---❊ ❖ ❊---
Trương Liêu cưỡi Tượng Long trở lại bãi hoang nhỏ kia, nhìn khắp nơi là thi thể cùng những thương binh đang kêu la thảm thiết, có người của Tôn Kiên, cũng có người của chính mình. Chàng thở dài một tiếng, xuống ngựa, tổ chức cứu chữa thương binh, thu gom thi thể.
Trận chiến này, Tôn Kiên thương vong ít nhất ba ngàn người, số còn lại đều tan tác bỏ chạy, vẫn còn những thương binh nằm kêu la trên chiến trường, không thể thoát thân.
Mà thuộc hạ của Trương Liêu cũng tổn thất nặng nề. Dù Trương Cáp luôn giữ vững các trận hình, bảo vệ đám dự bị binh, nhưng cuộc chém giết ác liệt vẫn khiến họ tổn thất hơn một ngàn binh sĩ, số thương binh lại càng nhiều hơn.
Những dự bị binh này vốn là tù binh bắt được từ tay Bào Tín và Khổng Trụ, nếu chiến đấu với quân đội của chư hầu khác thì còn được, nhưng lần này họ phải đối mặt với đội quân Tôn Kiên dũng mãnh nhất trong số chư hầu Quan Đông, tỷ lệ thương vong một đổi ba đã là điều đáng tự hào.
Nếu không phải Trương Liêu và Trương Cáp áp dụng chiến thuật đúng đắn, nếu không phải Trương Liêu liều chết xung phong, đánh thẳng vào trung quân Tôn Kiên, nếu không phải Kiêu Kỵ Doanh viện trợ kịp thời, thì tổn thất của họ còn thảm hại hơn, thậm chí khó mà nói trước được kết cục thất bại.
Trước mắt quan trọng nhất là cứu chữa thương binh, đáng tiếc đội ngũ y tế trong quân Trương Liêu chưa được thiết lập, chỉ có bốn năm quân y đi theo, đối với số lượng thương binh lớn như vậy, căn bản không thể xoay xở kịp.
May mà Trương Liêu lúc trước đã chuyên môn mở các khóa huấn luyện xử lý vết thương trong quân, phàm là binh sĩ dưới quyền chàng đều biết đôi chút cách xử lý vết thương, ngay cả dự bị binh cũng được học qua, cho nên trọng thương thì do quân y xử lý, khinh thương thì do đồng đội xử lý, tốc độ cứu chữa thương binh cực nhanh, tránh gây ra thương vong thứ cấp do mất máu quá nhiều.
Chỉ là số thương binh nặng vẫn còn không ít, Trương Liêu thấy vậy liền đích thân ra tay. Chàng đi theo Tả Từ đã lâu, tai nghe mắt thấy, chữa bệnh thì còn gượng ép, nhưng xử lý vết thương nặng thì không kém gì các quân y kia.
Trương Liêu không nghĩ nhiều, nhưng đám thương binh nhìn thấy chủ công không màng bản thân cũng bị thương, đích thân xử lý vết thương cho binh sĩ dưới quyền, không ai là không cảm động rơi lệ.
Ai cũng nhìn ra, trận chiến hôm nay chủ công là người bỏ sức nhiều nhất, họ chỉ có thể tự bảo toàn, nay chủ công đánh xong lại còn chữa thương cho họ, họ vừa cảm động vừa hổ thẹn, chỉ âm thầm hạ quyết tâm, nhất định phải rèn luyện gấp bội, lên trận giết địch, làm tiền phong cho chủ công, chứ không phải nằm đó bị thương chờ chủ công đến cứu. Đây là ân nghĩa của chủ công, nhưng lại là nỗi nhục của một người lính!
Thu dọn xong thương binh của mình, theo lệnh Trương Liêu, đối với ba bốn trăm thương binh của Tôn Kiên không thể chạy thoát trên chiến trường, chàng cũng đơn giản xử lý vết thương cho họ. Vốn định mặc kệ họ tự sinh tự diệt, nhưng những binh sĩ này lại vô cùng cảm kích ân cứu mạng và không giết của Trương Liêu, nguyện ý đi theo chàng. Trương Liêu trầm ngâm một lát rồi cũng đưa họ theo.
Những binh sĩ này đều là lão binh bách chiến, hướng tác chiến chính của chàng trong thời gian dài sắp tới là dị tộc ở Tây Bắc, sẽ không xung đột với Tôn Kiên, nếu có thể thu phục những lão binh này làm của riêng cũng là một sự trợ giúp. Mỗi một binh sĩ này đều là nguyên khí của người Hán, cứu được thì cứ cứu vậy.
Cứu chữa thương binh xong, lại tìm một mảnh đất tốt chôn cất những binh sĩ đã tử trận, Trương Liêu dẫn tướng sĩ lần nữa hướng về Tất Khuê Uyển.
Chiến đấu là con đường nhanh nhất để binh sĩ trưởng thành, tuy cái giá rất lớn, nhưng những dự bị binh sau khi trải qua một trận chém giết ác liệt, rõ ràng đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Trên người Trương Liêu cũng băng bó mấy chỗ vết thương, chàng vừa đi vừa suy nghĩ một việc.
Trong lịch sử, Tôn Kiên hình như đã lấy được một món báu vật trong trận Lạc Dương, chính là Truyền Quốc Ngọc Tỷ. Tại sao lúc trước mình ở hoàng cung Lạc Dương lại quên mất chi tiết này? Nay chư hầu Quan Đông đã tiến đánh Lạc Dương, sợ là không còn cơ hội nữa.
Trong lòng Trương Liêu khá tiếc nuối, dù chàng không cho rằng Truyền Quốc Ngọc Tỷ có thể quyết định được gì, nhưng người thời nay lại rất coi trọng nó, nếu có thể lấy được Truyền Quốc Ngọc Tỷ, cất giữ cũng tốt. Đáng tiếc là bỏ lỡ trong tầm tay, chỉ là Trương Liêu luôn cảm thấy mình như đã bỏ sót điều gì đó.
Thám báo đi trước dò đường, lại đi tiếp hơn mười dặm, cách Tất Khuê Uyển cũng chỉ còn vài chục dặm, nhưng ngay khi vừa qua khỏi một đầu cầu không xa trên sông Y, đột nhiên từ bên kia bờ sông xông tới một đội nhân mã, đang đuổi theo sát nút từ phía sau.
Trương Liêu vội vàng ra lệnh cho binh sĩ dàn trận, nhìn đám quân địch nối đuôi nhau kéo đến, lòng trầm xuống.
Nay binh sĩ dưới quyền chàng vừa trải qua một trận đại chiến, đang lúc mệt mỏi, hầu hết đều mang thương tích, huống chi còn mang theo không ít thương binh nặng, tình cảnh như vậy sao có thể tác chiến?
Thêm vào đó địa thế nơi này chật hẹp, không thích hợp cho kỵ binh tác chiến, quân địch đuổi đến phía sau đã vượt quá năm ngàn, nếu lại khai chiến, chàng gần như không có phần thắng nào!
"Mãnh Hổ! Đại Kích! Kiêu Kỵ! Thần Xạ! Mau mau dàn trận, chuẩn bị chiến đấu!" Trương Liêu trầm giọng quát.
Dù không có phần thắng, cũng phải chiến!
"Rõ!"
Đám binh sĩ giáp trụ lấm lem máu bùn, toàn thân mang thương tích đồng thanh lĩnh mệnh, nhanh chóng dàn trận, đầy sát khí nhìn kẻ địch đang đuổi theo phía sau.
Trương Liêu xoay người lại dặn dò đám dự bị binh: "Các ngươi hộ tống thương binh và doanh cơ khí, mau mau rút lui!"
Người dẫn đầu dự bị binh là Hàn Khước, hắn lớn tiếng nói: "Đại địch trước mắt, chúng ta sao có thể rút lui! Chính là muốn giết địch vì chủ công!"
"Giết địch vì chủ công!" Hơn năm ngàn dự bị binh đồng thanh gào thét, âm thanh cao vút chưa từng có.
Cùng là nam nhi, trải qua trận chiến trước đó, trận này họ không muốn rút lui, không muốn lại được những đồng đội đã mệt mỏi rã rời, đầy rẫy vết thương bảo vệ nữa, không muốn để chủ công chắn phía trước, họ muốn giết địch vì chủ công!
Trương Liêu nhìn tư thế hào hùng của đám dự bị binh, không khỏi vô cùng tán thưởng, những binh sĩ này trong chốc lát đã trưởng thành, nhìn ánh mắt mong đợi của họ, chàng vung đại đao, trầm giọng nói: "Đã vậy, chúng ta cùng hợp lực tác chiến, giết địch!"
Trong tình huống này, nếu chàng từ chối những binh sĩ này, sẽ làm nhụt chí và sự tích cực của họ, ngược lại sẽ phản tác dụng.
Chỉ là lời vừa dứt, trong đám quân truy đuổi phía sau liền có một giọng nói gào lên: "Trương Văn Viễn, Tế Bắc tướng Bào Tín ở đây, còn không mau trả lại con trai cho ta!"
Trương Liêu cứng đờ người tại chỗ, nhìn về phía những dự bị binh cũng đang cứng đờ người kia.
Trong năm ngàn dự bị binh này, cộng thêm quân của các doanh Mãnh Hổ, Đại Kích và Thần Xạ của chàng, ít nhất có hơn bốn ngàn binh sĩ là bộ hạ cũ của Bào Tín, chiếm hơn một nửa quân số của chàng!
Nay, Bào Tín tìm tới, trận này còn đánh thế nào nữa?
Trương Liêu nghĩ đến một câu, ra ngoài lăn lộn, sớm muộn gì cũng phải trả. Lúc trước mình lừa của Bào Tín hơn năm ngàn quân mã, nay Bào Tín lại tìm đến đúng lúc mình suy yếu nhất.