Trương Liêu không nói lời nào, nhìn về phía sau thấy Bào Tín dẫn quân đuổi tới. Năm ngàn quân dự bị vốn vừa rồi còn đang khí thế ngất trời, giờ phút này cũng đã quá nửa im lặng, ánh mắt phức tạp nhìn Bào Tín đang áp sát lại gần.
Trương Cáp, Trương Kiện, Dương Hán, Quách Thành, Hàn Khước cùng một đám tướng lĩnh thần sắc trở nên ngưng trọng. Hàn Khước dẫn theo một đội quân Dĩnh Xuyên, định chắn giữa Trương Liêu và những cựu bộ của Bào Tín.
Trương Liêu nhìn về phía ba bốn ngàn cựu bộ của Bào Tín với thần sắc phức tạp, ông phất tay ngăn Hàn Khước lại, nói: "Tiến Chi, không cần như vậy. Ta tin tưởng huynh đệ của mình, dù có muốn quay về với chủ cũ, họ cũng sẽ không hại ta."
Trong lúc nói chuyện, Bào Tín đã dẫn theo đám binh sĩ đuổi tới trước mặt, khoảng cách với Trương Liêu chỉ còn vài chục bước. Nhìn thấy thảm trạng của Trương Liêu và binh lính dưới trướng, hắn không khỏi cười lớn: "Trương Văn Viễn, không ngờ cũng có ngày ngươi thảm hại thế này, thật khiến ta hả dạ vô cùng!"
Trương Liêu nhìn Bào Tín đang tinh thần phấn chấn, liền chắp tay nói: "Duẫn Thành huynh, đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ?"
Bào Tín nghiến răng nghiến lợi nói: "Cái ơn nắm đấm giáng lên người, cái hận lừa gạt cướp binh, ta ghi lòng tạc dạ, chưa một ngày nào quên!"
Trương Liêu thấy Bào Tín oán niệm sâu sắc, cười ha hả nói: "Xem ra hai lần khoan dung trước kia lại khiến Duẫn Thành huynh đau khổ khôn nguôi, chi bằng một đao kết liễu cho thống khoái, đó cũng là lỗi của ta."
Thần sắc Bào Tín khựng lại, hừ lạnh một tiếng: "Văn Viễn, ơn nghĩa ngày trước ta cũng chưa từng quên. Chỉ cần ngươi bó tay chịu trói, bỏ ác theo thiện, cùng chúng ta thảo phạt Đổng Trác, ta có thể không tính toán chuyện cũ!"
"Cùng các ngươi làm việc?" Khóe miệng Trương Liêu lộ ra một tia mỉa mai, ông vung ngang trường đao trong tay: "Trên đời này, chỉ có Trương Liêu tử trận, không có Trương Liêu đầu hàng!"
Bào Tín thấy vậy, sắc mặt lạnh xuống: "Đã như vậy, thì đừng trách ta không niệm tình xưa! Ngươi tuy từng tha cho ta, nhưng ta không thể tha cho ngươi, đây là đại nghĩa. Hôm nay ta đành làm kẻ vong ân bội nghĩa một lần!"
"Duẫn Thành huynh lại nói lời to tát rồi." Trương Liêu thần sắc không đổi, thản nhiên nói: "Đừng quên chuyện ở phía đông Huỳnh Dương, cũng đừng quên chuyện ngoài thành Toan Táo."
Sắc mặt Bào Tín lập tức đỏ bừng, chỉ vào Trương Liêu gầm lên: "Trương Văn Viễn, tình cảnh này mà ngươi còn dám ngông cuồng! Hiện giờ phân nửa binh sĩ trong quân ngươi là con em Thái Sơn, Tế Bắc của ta, làm sao đánh với ta một trận? Còn không mau trả lại con em cho ta!"
Trương Liêu không nói gì, mà quay đầu nhìn đám thuộc hạ của mình.
Hơn tám ngàn tướng sĩ, có gần một nửa chạm phải ánh mắt của Trương Liêu đều không khỏi cúi đầu.
Thực tế Trương Liêu không cần nhìn cũng biết tình hình. Cựu bộ của Bào Tín chủ yếu nằm trong quân dự bị, nhưng khi mở rộng Mãnh Hổ Doanh, Đại Kích Doanh, Thần Xạ Doanh cũng đã thu nhận không ít. Đặc biệt trong Thần Xạ Doanh có rất nhiều binh sĩ Thái Sơn tinh thông xạ thuật, họ chính là đồng hương của Bào Tín.
Ông không khỏi thầm than, lần này e là sẽ có một trận khổ chiến nguy hiểm.
Đúng như Bào Tín nói, dưới trướng ông có quá nhiều cựu bộ của đối phương. Một khi giao chiến, đối mặt với chủ cũ, sức chiến đấu của những binh sĩ này khó mà phát huy được, thậm chí còn có nguy cơ làm phản. Chi bằng thống khoái trả họ về, dựa vào đám tinh binh vốn có, vẫn còn có thể đánh một trận!
Quyết định đã định, ông không còn do dự, nhìn vào đội ngũ, trầm giọng nói: "Phàm là cựu bộ của Duẫn Thành huynh, hãy bước ra khỏi hàng."
Đám tướng sĩ im lặng một hồi, theo sau một binh sĩ bước ra, dần dần ngày càng nhiều người bước ra. Chỉ trong chốc lát, năm ngàn quân dự bị chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn. Tiếp đó là Thần Xạ Doanh, hơn ba trăm người bước ra, còn có Mãnh Hổ, Đại Kích, Kiêu Kỵ, ngay cả trong số thương binh được hộ tống phía sau cũng có năm sáu trăm người bước ra.
Trận hình của Trương Liêu lập tức trống trải hẳn đi. Trương Cáp vội vàng muốn chỉnh đốn lại đội ngũ, Trương Liêu phất phất tay, nhìn về phía hơn bốn ngàn cựu bộ của Bào Tín, giọng trầm chậm mà khàn khàn: "Ngày trước bắt được các ngươi ở Huỳnh Dương, ta chưa từng bạc đãi, coi như huynh đệ. Hôm nay chủ cũ của các ngươi đã đến, các ngươi muốn quay về với chủ cũ, bản hiệu úy tuyệt không ngăn cản, tránh để lát nữa đại chiến lại khó xử."
Những binh sĩ kia im lặng không nói.
Bào Tín nghe thấy lời Trương Liêu, liền gầm lên ở phía đối diện: "Hôm nay ta đến đón, các con em còn không mau quay về! Trương Văn Viễn tuy trợ Trụ vi ngược, nhưng là người giữ chữ tín, lời đã nói ra như tứ mã nan truy, các ngươi cứ qua đây, không cần lo hắn hãm hại!"
Trương Liêu mỉm cười, tên Bào Tín này cũng học được cách khích tướng. Cũng phải, Bào Tín vốn là người thô trong có tinh, khá có tầm nhìn xa, chỉ là hắn quá xem thường mình rồi.
Ông nhìn những cựu bộ của Bào Tín đang thần sắc biến đổi không ngừng, nói: "Ai muốn ở lại thì vào hàng, ai muốn rời đi thì cứ đi. Bản hiệu úy xin tiễn bằng lòng thành."
Nghe Trương Liêu nói vậy, hơn bốn ngàn cựu bộ của Bào Tín không một ai vào hàng, nhưng cũng không có ai rời đi. Trong đó có một tướng lĩnh chắp tay với Trương Liêu, nghiến răng nói: "Bẩm Đô úy, chúng tôi cần bàn bạc một chút."
Trương Liêu nhận ra người này, tên là Mục Hàn, là một quân hầu, khá có năng lực, vẫn luôn hỗ trợ Hàn Khước thống lĩnh quân dự bị. Ông gật đầu: "Quyết định sớm đi, Bào Tế Bắc e là không chờ được lâu đâu. Nhưng ta chỉ có một câu, đã quyết định ở lại thì không được hối hận. Lát nữa có thể không tham chiến, nhưng không được làm phản, nếu không đừng trách bản hiệu úy không niệm tình xưa!"
"Tuân lệnh!" Mục Hàn nhận lệnh, dẫn hơn bốn ngàn cựu bộ của Bào Tín, chỉ bàn bạc nhỏ nhẹ một lúc, rồi cùng nhau thi lễ với Trương Liêu, rời khỏi trận hình của Trương Liêu, đi về phía Bào Tín.
"Tốt! Tốt!" Bào Tín thấy vậy không khỏi cười lớn.
Trương Liêu không ngờ hơn bốn ngàn người mà không một ai ở lại. Thân hình ông hơi run lên, khóe miệng lộ ra một nụ cười khổ. Xem ra thủ đoạn luyện binh mà ông tự hào vẫn còn kém một chút.
Ông nhắm mắt lại, không nhìn bóng lưng của những binh sĩ kia nữa.
Sống chung nửa năm, dù sao cũng có tình nghĩa, hôm nay từ biệt, ngày sau chính là kẻ thù.
Trương Cáp, Trương Kiện, Hàn Khước cùng các tướng lĩnh khác lại nhìn những đồng đội rời đi, lộ vẻ giận dữ.
Bào Tín nhìn cựu bộ quay về, lại nhìn trận hình thê thảm bên phía Trương Liêu, không khỏi phấn chấn, nhảy xuống ngựa đón cựu bộ trở về, lại cười lớn: "Trương Văn Viễn, ngươi cứ yên tâm, lát nữa đại chiến không cần đám con em này tham chiến, ta sẽ tự dẫn quân phá ngươi!"
Trương Liêu không nói lời nào.
Bốn ngàn cựu bộ của Bào Tín đi đến trước trận hình của Bào Tín, trong lúc đi lại vô tình chia thành hai tốp. Một ngàn người đi trước, thương binh khá nhiều, dìu dắt nhau đến trước mặt Bào Tín, quỳ lạy hắn: "Sử quân, chúng tôi đã về."
"Đậu lão tam! Trần tiểu tử! Ha ha, về là tốt rồi, về là tốt rồi!" Bào Tín vội vàng đỡ họ đứng dậy, khá kích động. Những người đi đầu này đều là đồng hương, thân tín, và cả thân binh cũ của hắn.
Hắn lại nhìn hơn ba ngàn cựu bộ phía sau, thấy đám người này không tiến lại gần, mà đồng loạt quỳ xuống cách năm sáu bước, dập đầu ba lạy.
Bào Tín không vui nói: "Mục quân hầu, các ngươi cứ về là được rồi, cần gì phải đa lễ như vậy?"
Người dẫn đầu là Mục Hàn nói: "Bào Sử quân, chúng tôi nay đã là binh sĩ dưới trướng Trương hiệu úy, lần này đến là để bái biệt Sử quân, chứ không thể quay về dưới trướng Sử quân được, xin Sử quân thứ tội!"
Trương Liêu ở phía sau nghe vậy, thân hình chấn động, đột ngột mở mắt nhìn về phía ba ngàn binh sĩ kia.
Bào Tín thì ngẩn người, nụ cười cứng đờ trên mặt, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi, trầm giọng hỏi: "Mục quân hầu, tại sao lại như vậy! Có phải oán hận ta ngày trước bại trận vứt bỏ các ngươi, hay là sợ Trương Văn Viễn đe dọa các ngươi?"
Mục Hàn cúi đầu nói: "Chúng tôi tác chiến không hiệu quả, sao dám oán hận Sử quân? Trương hiệu úy cũng chưa từng đe dọa chúng tôi."
Bào Tín lớn tiếng hỏi: "Vậy thì tại sao?"