Sau khi khích lệ sĩ khí, Voldemort nói với thuộc hạ: "Bây giờ những người khác hãy ra ngoài làm việc của mình đi. Severus, Bellatrix, hai người ở lại, ta có vài chuyện cần nói với các ngươi."

Các Tử thần Thực tử trong phòng nghe thấy lời này liền lần lượt lui ra ngoài, một tên trong đó khi rời đi còn tiện tay xốc người đang nằm dưới đất là Strange lên. Đợi cho tất cả các Tử thần Thực tử trong phòng họp đã rời đi và khép cửa lại, Voldemort phất tay ra hiệu cho hai thuộc hạ được hắn tin tưởng nhất ngồi xuống, sau đó chính hắn cũng ngồi lại vào ghế.

"Bellatrix, nói cho ta biết tình hình bên ngoài gần đây rốt cuộc thế nào rồi?" Sau khi cả ba đã ngồi ổn định, Voldemort nhìn về phía Bellatrix hỏi, "Lũ kẻ mang dòng máu bẩn thỉu đó bây giờ đang làm gì?"

"Trên báo chí của chúng, chúng vẫn luôn khoe khoang rằng đã bao vây chúng ta vào một vài nơi ít ỏi, thậm chí đã tiến vào London." Bellatrix nói. Trước kia vì nhu cầu bảo mật, Voldemort đã đưa những kẻ theo đuôi đến căn cứ bí mật dưới lòng đất nằm ở phía bắc Scotland này rồi không bao giờ ra ngoài nữa, mọi hoạt động của tất cả mọi người đều bị giới hạn trong không gian dưới lòng đất không mấy rộng rãi này.

Dĩ nhiên, cứ như vậy thì Voldemort cũng bị nhốt trong căn cứ dưới lòng đất này, không thể đi đâu được. Bởi vì chỉ có hắn mới có thể đảm bảo không ai trong căn cứ có thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào về nơi này ra ngoài, thậm chí là trực tiếp trốn khỏi căn cứ bí mật dưới lòng đất này.

Các biện pháp quản lý nghiêm ngặt của Voldemort vẫn khá hiệu quả, dù là gián điệp hai mang lợi hại như Snape gần đây cũng không có cách nào mang bất kỳ tin tức gì ở đây đến cho Dumbledore, đây cũng là lý do tại sao gần đây Dumbledore đã mất dấu vết của Voldemort.

Đương nhiên, Voldemort để mọi người trốn ở đây không có nghĩa là muốn làm con rùa rụt cổ. Vì vậy trong khoảng thời gian này, thuộc hạ mà Voldemort tin tưởng nhất là Bellatrix đã trở thành đôi mắt của hắn, thường xuyên ra ngoài xem xét những gì đang xảy ra ở khắp các nơi.

"Hừ, ngươi nói không sai, đám kẻ mang dòng máu bẩn thỉu và lũ phản bội đó quả thực đã tấn công London." Voldemort cười khinh bỉ rồi nói, "Nhưng đây chỉ là tạm thời, chỉ cần lần này chúng ta xuất quân đánh tan chúng, mọi thứ sẽ tốt đẹp trở lại."

"Thưa chủ nhân, người nói không sai." Bellatrix trừng to mắt, hưng phấn nói. "Lần này chúng ta đã tập hợp nguồn lực tích lũy ngàn năm của giới phù thủy Anh để tổ chức một đội quân chưa từng có, dù là Morgan le Fay trong thần thoại truyền thuyết cũng chưa từng sở hữu một sức mạnh hùng hậu đến thế."

"Phải, đội quân này là chưa từng có." Voldemort cũng vì lời của Bellatrix mà hưng phấn hẳn lên, "Chúng ta sẽ tiêu diệt hoàn toàn lũ kẻ bẩn thỉu đó, tạo ra một thế giới sạch sẽ, thuần khiết thuộc về những phù thủy thuần huyết chúng ta, để giới phù thủy Anh vĩ đại trở lại."

"Phải rồi, thưa chủ nhân." Sau khi hô hào khẩu hiệu một hồi, Bellatrix tiếp tục báo cáo với Voldemort, "Theo thông tin con tìm được vài lần trước, sau khi cuộc chiến lược chiếm London bùng nổ, Dumbledore cũng sẽ tiến vào London, ông ta sẽ tham gia vào cuộc tổng tấn công nhắm vào Bộ Pháp thuật. Con nghe một số người nói Dumbledore làm vậy là để giảm bớt thương vong."

"Phải, ông ta lúc nào cũng như vậy." Voldemort cười nhạt một tiếng. "Lúc nào cũng yếu đuối muốn giảm bớt thương vong, nhưng chưa bao giờ biết rằng chính cách làm này đã khiến chúng trở nên yếu nhược. Ngươi nói đúng không, Severus?"

"Thưa chủ nhân, người nói không sai." Snape đang đứng một bên nãy giờ không nói một lời, cất giọng trầm thấp trả lời. "Dumbledore quả thực ở một vài phương diện tỏ ra quá mềm lòng."

"Đúng, Dumbledore chính là có nhược điểm như vậy." Voldemort nở một nụ cười lộ rõ tám chiếc răng, rồi nói, "Nhưng đây lại là một tin rất tốt đối với chúng ta, chỉ cần những kẻ đó có thể cầm chân ông ta một chút thời gian, ta sẽ có thể cho chúng một đòn chí mạng."

Nghe câu trả lời của Snape, Voldemort gật đầu quay sang hỏi hắn: "Các loại độc dược chúng ta cần, ngươi chuẩn bị thế nào rồi? Đừng sợ lãng phí, sau khi chúng ta thắng lợi sẽ giành được nhiều thứ hơn nữa."

"Cơ bản đã chuẩn bị xong rồi, thưa chủ nhân." Snape cúi đầu nói, "Vài loại thuốc hưng phấn, thuốc bổ sung tạm thời, cùng các vật dụng cần thiết cho chiến đấu, tối nay sẽ nấu xong hết. Nếu mọi chuyện thuận lợi, ngày mai mỗi người đều có thể nhận được những loại thuốc này."

"Làm tốt lắm, Severus." Voldemort hài lòng gật đầu, "Sau khi chiến tranh thắng lợi, ta sẽ ban thưởng xứng đáng cho những thuộc hạ trung thành như các ngươi. Còn những kẻ bằng mặt không bằng lòng, thậm chí phản kháng ta, chắc chắn sẽ phải nhận lấy sự trừng phạt."

Trong nửa tiếng tiếp theo, Voldemort lải nhải về đủ loại kế hoạch của hắn, đặc biệt là khi chiến tranh thắng lợi hắn sẽ xây dựng một thế giới như thế nào. Mãi đến khi thỏa mãn cái miệng, hắn mới để hai thuộc hạ rời đi.

Sau khi rời khỏi phòng họp, Snape không thèm để ý đến sự đeo bám như kẻ điên của Bellatrix mà đi thẳng lên lầu trở về phòng mình. Khác với những kẻ trẻ tuổi được chiêu mộ làm cấp dưới...

Sau khi vào phòng, hắn dùng một phép thuật để xác nhận trong phòng không có phép thuật trinh sát nào do người khác bày ra, rồi lấy ra từ dưới một viên gạch đã được cạy sẵn một chiếc hộp vàng trơn hình chữ nhật dài.

Nắm chiếc hộp vàng trong tay, Snape im lặng nhìn nó. Sau khi đắn đo hồi lâu, rốt cuộc hắn không mở hộp ra mà đặt nó trở lại vị trí cũ rồi đậy viên gạch lại.

Đứng dậy, Snape ngồi lại bên bàn làm việc, sau đó rút ra một cuốn sách cũ đã ố vàng, lật mở một trang. Một tấm ảnh cũ cũng ố vàng và phai màu rơi ra từ trong sách.

Snape cầm tấm ảnh lên từ trên bàn, đây không phải là loại ảnh biết cử động thường thấy trong giới phù thủy, mà là một tấm ảnh đen trắng rất phổ biến trong thế giới Muggle vài chục năm trước. Trong ảnh, một cậu bé có mái tóc đen hơi bóng dầu trông có vẻ hơi gượng gạo khi mặc bộ lễ phục phù thủy cũ kỹ không vừa vặn, đứng đó, còn bên cạnh cậu là một cô bé có mái tóc sáng màu hơn, cũng mặc áo choàng phù thủy và nở nụ cười rạng rỡ.

Bố cục toàn bộ tấm ảnh trông hơi kỳ lạ, vì hai người trong ảnh hơi lệch về phía bên phải và quá gần ống kính. Tuy nhiên, có thể thấy từ tấm ảnh rằng người chụp không cao, rất có thể cũng là một đứa trẻ.

"Lily..." Nhìn tấm ảnh, Snape mím chặt môi, vẻ mặt nghiêm nghị nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô bé trong ảnh, rồi giữ nguyên tư thế đó ngồi rất lâu. Mãi cho đến khi có tiếng gõ cửa, hắn mới vội vàng đưa tay lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt, nhanh chóng kẹp tấm ảnh vào cuốn sách cũ, rồi nhét cuốn sách lại vào chồng sách trên bàn.

"Ngươi đến làm gì?" Sau khi mở cửa, Snape phát hiện người đứng ở cửa là John Parkinson, cha của Pansy Parkinson. "Ta không nhớ giữa chúng ta có chuyện gì cần giao tiếp."

"Ta biết, Snape, từ thời đi học quan hệ của chúng ta đã không tốt." John Parkinson rất dứt khoát nói, là người ủng hộ kiên định của thuyết thuần huyết, thời đi học hắn đương nhiên coi thường những kẻ lai có xuất thân tồi tệ như Snape, vì vậy lúc này hắn cũng không định biện minh điều gì mà trực tiếp thừa nhận mâu thuẫn giữa hai bên trong quá khứ. "Nhưng bây giờ ta cầu xin ngươi giúp ta."

"Thật không ngờ một gia chủ cao quý của gia tộc thuần huyết như ngươi lại đến cầu xin kẻ mang dòng máu bẩn thỉu trong mắt ngươi." Snape vẫn dùng chất giọng trầm thấp của mình nói, "Nhưng nể tình ngươi cầu xin ta như vậy, vào đi, đừng đứng ngoài hành lang nữa."

"Được rồi, nói xem ngươi cầu xin ta chuyện gì?" Sau khi vào phòng và đóng cửa lại, Snape hỏi.

"Vì con gái ta, Severus." John Parkinson nói bằng giọng trầm thấp, "Ta không nghĩ mình có thể sống sót sau trận chiến tới, nên Severus, ta cầu xin ngươi sau khi chiến tranh kết thúc hãy giúp đỡ con gái ta. Vì ngươi là cánh tay phải đắc lực nhất mà chủ nhân coi trọng, khả năng sống sót chắc chắn lớn hơn ta. Dĩ nhiên nếu ngươi chịu giúp con gái ta, ngươi cũng có thể tùy ý xem qua những cuốn sách quý trong thư viện gia tộc chúng ta."