Dù là trong thế giới phù thủy hay thế giới người thường tại Anh, kỳ nghỉ Giáng sinh đều kéo dài khá lâu, thường là khoảng ba tuần. Thế nhưng đối với Lai Ân, kỳ nghỉ này lại ngắn ngủi lạ thường, bởi ngay ngày thứ ba sau lễ, anh đã vội vã trở về ngoài thị trấn Hogsmeade để hội quân cùng các chiến sĩ du kích.
"Thực ra các anh có thể ở nhà thêm chút nữa," Lai Ân nói khi thấy hơn mười chiến sĩ du kích đã sớm có mặt tại điểm tập kết. "Dù sao trong hơn một tháng qua, các anh đã cùng chúng tôi chinh chiến khắp nơi, hẳn là rất mệt mỏi rồi. Vì vậy tôi nghĩ trong dịp Giáng sinh này, các anh nên nghỉ ngơi thật tốt và dành thời gian cho người thân."
"Ba ngày là đủ rồi." Bốp, một phù thủy trẻ từng làm việc tại hiệu sách cũ ở Hẻm Xéo trước chiến tranh, lên tiếng. "Bây giờ chúng ta bớt nghỉ ngơi một chút, thì sẽ sớm tiêu diệt được đám kẻ thù kia hơn. Như vậy sau này chúng ta sẽ có dư dả thời gian để ở bên gia đình."
"Đúng vậy." "Cậu ấy nói không sai." "Chính là như vậy." Sau khi chàng trai trẻ dứt lời, những chiến sĩ du kích còn lại cũng đồng loạt phụ họa. Nhìn tinh thần chiến đấu sục sôi của mọi người, Lai Ân nở nụ cười hài lòng.
"Yên tâm, tôi sẽ dẫn dắt mọi người giành thắng lợi trong cuộc chiến này." Sau khi mọi người tĩnh lặng trở lại, Lai Ân khích lệ: "Chúng ta chắc chắn sẽ giành lại tất cả những gì đã mất bằng chính đôi tay của mình trong cuộc chiến này."
Có lẽ vì Voldemort gần đây đang mưu tính một kế hoạch lớn, hoặc cũng có thể vì đang trong dịp Giáng sinh, nên những ngày qua không hề xảy ra bất kỳ cuộc tập kích nào. Trong tình thế đó, Lai Ân không chọn cách đánh du kích như trước, mà bắt đầu huấn luyện chính quy cho nhóm chiến sĩ này.
Trong các trận đánh trước đó, Lai Ân đã huấn luyện họ ít nhiều, nhưng chủ yếu tập trung vào các kỹ năng chiến đấu đa dạng nhằm nâng cao sức mạnh trong thời gian ngắn nhất. Còn hiện tại, Lai Ân đưa tất cả bọn họ về trang viên của mình để thực hiện một khóa huấn luyện ngắn hạn có hệ thống, nhằm bù đắp những thiếu sót trước kia.
Với bản tính cẩn trọng, trước đây Lai Ân luôn giữ trang viên như một địa điểm trọng yếu trong trạng thái ẩn giấu. Tuy nhiên, kể từ khi sở hữu tòa lâu đài bay của riêng mình, anh đã chuyển hầu hết những vật phẩm quan trọng từ trang viên lên đó, sau đó sàng lọc và mở cửa trang viên cho những người được coi là đáng tin cậy.
Trong mười ngày tiếp theo, nhóm chiến sĩ du kích này cùng hơn mười nhân viên cũ của tiệm đùa nghịch vừa gia nhập đã trải qua đợt huấn luyện khép kín vô cùng nghiêm ngặt.
Trong bài kiểm tra ngày đầu tiên khi vào trang viên, Lai Ân phát hiện ra một vấn đề chung: trừ một số ít người, phần lớn bọn họ có nền tảng kiến thức ma pháp rất tệ, thậm chí có thể nói là thảm hại.
Nghĩ cũng phải, trong nhóm người này, ngoài số ít từng tốt nghiệp với thành tích xuất sắc để vào Bộ Pháp thuật, trình độ học thuật của những người còn lại cũng chỉ đến thế, nếu không họ đã chẳng làm những công việc như nhân viên bình thường. Đó là chưa kể đến áp lực cuộc sống và sự phong tỏa tri thức của các gia tộc thuần huyết, khiến thực lực của họ sau khi tốt nghiệp không những không tăng mà còn giảm đi đáng kể.
Dù phần lớn các nhân viên cũ của tiệm đùa nghịch hiện đang làm việc tại Bộ Pháp thuật, điều đó chỉ chứng tỏ sự đào tạo của Lai Ân sau khi họ vào làm đã có tác dụng nhất định, chứ không thể nói trình độ của họ đã đạt đến độ cao mà Lai Ân kỳ vọng. Thực tế, nhóm người này vẫn kém xa so với nhân viên chính quy của Bộ Pháp thuật; nếu không phải vì Bộ Pháp thuật Hogsmeade hiện tại quá thiếu người, họ đã chẳng có được vị trí như bây giờ.
May thay, vấn đề về kiến thức học thuật này không quá khó giải quyết. Nhờ vào Độc dược và ma pháp linh hồn, Lai Ân đã giúp nhóm người này nắm vững rất nhiều lý thuyết quan trọng chỉ trong một ngày.
"Mệt chết đi được." Buổi tối khi đi ngủ, Hermione phàn nàn. "Truyền thụ kiến thức cho hơn 30 người một lúc, lại còn phải đảm bảo ký ức của người tiếp nhận không xảy ra vấn đề gì, điều này đối với trình độ hiện tại của tôi mà nói là một thử thách rất lớn."
Công việc truyền thụ ký ức chủ yếu do Hermione đảm nhận, Lai Ân chỉ phụ giúp cô. Dù sao sức mạnh mà Hermione nắm giữ phù hợp với những việc này hơn, may là Lai Ân đã thiết kế một ma trận chuyên dụng giúp giảm bớt đáng kể cường độ lao động cho cô.
"Nhưng cũng may là ổn." Sau khi than phiền, Hermione nói tiếp. "Ít nhất sau khi thi triển thuật truyền thụ ký ức lần này, tôi có thể khẳng định họ hiện tại đều tuyệt đối trung thành và đáng tin cậy, bước hành động tiếp theo chúng ta có thể tiến hành bình thường."
"Hôm nay em đã xem qua ký ức của họ?" Câu nói của Hermione khiến Lai Ân lập tức nhận ra chuyện gì đã xảy ra, anh vội vàng truy vấn. "Thế nào? Em không bị họ phát hiện ra hành động của mình chứ?"
"Tất nhiên là không ai phát hiện ra rồi, anh phải biết là em chỉ dò xét suy nghĩ của họ chứ đâu có đi sửa đổi gì đâu." Theo sau một tiếng cọ xát, Hermione xoay người đối mặt với Lai Ân. "Em còn tưởng anh sẽ phản đối cách làm này của em cơ đấy."
"Thực lòng mà nói, anh không quá ủng hộ cách làm hôm nay của em. Nhưng vì em đã làm rồi, chắc chắn anh sẽ đứng về phía em." Lai Ân nói. "Hơn nữa anh có thể hiểu suy nghĩ của em, tất cả kế hoạch sau này của chúng ta đều xây dựng trên nền tảng có đủ người ủng hộ, và việc em làm hôm nay chính là để đảm bảo những người ủng hộ chúng ta đều là thật."
"Đúng vậy." Hermione thừa nhận suy luận của Lai Ân. "Dù sao những thứ chúng ta sắp dạy cho họ, ngay cả trong các gia tộc thuần huyết cũng thuộc loại vô cùng quý giá. Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ dần dần phổ cập và biến chúng thành kiến thức thường nhật để mọi phù thủy đều có thể học. Nhưng hiện tại, chúng ta bắt buộc phải xác nhận sức mạnh này thuộc về những người đã bỏ ra công sức và lòng trung thành."
"Em nói đúng, ước mơ của chúng ta là xây dựng một thế giới ma pháp công bằng hơn. Mà bỏ ra bao nhiêu thu lại bấy nhiêu, không vì thân phận mà có sự khác biệt, đó là nguyên tắc không thể thay đổi." Nói đến đây, Lai Ân chuyển chủ đề: "Giả sử hôm nay em phát hiện có người không đáng tin thì sao?"
"Còn phải xem tình hình thế nào." Hermione đáp. "Nếu chỉ đơn thuần vì lợi ích cá nhân hay suy nghĩ riêng mà không muốn trung thành, em sẽ tìm cái cớ để cho họ một phần kiến thức khác tương xứng với những gì họ đã làm. Tất nhiên, kiến thức đó chắc chắn có khoảng cách nhất định so với những gì người trung thành được học. Còn nếu kẻ đó mang tâm địa bất chính, em cũng sẽ cho hắn hình phạt thích đáng."
"Yên tâm, em không phải loại phù thủy tà ác đó đâu." Hermione nghiêm túc chốt lại, "Đây là lý do tại sao em chỉ xem suy nghĩ của họ mà không sửa đổi. Dù thế nào thì làm việc em vẫn có giới hạn, không phải loại điên cuồng giẫm đạp lên tất cả để đạt được mục đích."
"Anh biết, anh tin em." Lai Ân nói, "Thật không ngờ chúng ta đã có hơn 30 người theo đuổi, điều này cũng đại diện cho mắt xích yếu nhất trong kế hoạch của chúng ta hiện đã được bù đắp."
Khác với những nhân vật chính trong các tác phẩm đồng nhân Harry Potter kiếp trước vốn cố gắng thay đổi thế giới, hành động cải tạo thế giới ma pháp của Lai Ân chậm hơn người khác rất nhiều. Điều này không phải vì anh có vấn đề về thực lực, mà là anh chịu thiệt thòi lớn về điều kiện tiên quyết là xuất thân.
Anh là một quốc gia rất coi trọng giai cấp, phù thủy cũng không ngoại lệ, thậm chí có thể nói họ còn quan tâm đến khía cạnh này hơn. Do đó, là một phù thủy xuất thân từ Muggle, anh không có xuất thân từ một gia tộc ma pháp cao quý, không thể thông qua gia đình để gây ảnh hưởng đến Bộ Pháp thuật, từ đó giành lấy đủ nguồn lực.
Đồng thời, anh cũng không giống như các nhân vật chính trong tiểu thuyết khác, kiểu như Harry trở thành học trò cưng của Dumbledore để có được sự ưu ái của các nhân vật tầm cỡ, từ đó nhận về nguồn lực và mối quan hệ đồ sộ.
Vì vậy, trước kia khi tích lũy thực lực, anh luôn giữ thái độ khiêm tốn. Dù sao Lai Ân biết, nếu không có người theo đuổi, việc cải tạo thế giới ma pháp chỉ là một trò đùa đơn thuần.
May thay, phù thủy có một nguyên tắc cơ bản nhất là kẻ mạnh được tôn trọng. Thế nên trong suốt quãng thời gian dài trước đó, anh luôn đi khắp các thế giới để tích lũy nguồn lực, cường hóa bản thân, cho đến khi cuộc chiến tất yếu này nổ ra, anh mới nhờ vào chiến tranh mà vươn lên. Giống như câu nói trong một cuốn sách anh từng đọc ở kiếp trước: Hỗn loạn là bậc thang. Cuộc chiến này đã mang lại cho Lai Ân những cơ hội chưa từng có.
Cũng chính lúc này, Lai Ân nhận ra một lợi ích ngoài mong đợi khi chọn Hermione làm người yêu: Hermione cũng đến từ thế giới Muggle như anh, nên không bài xích kế hoạch dùng sự hỗn loạn để đạt được mục tiêu của anh hiện tại. Còn những nữ chính nổi tiếng khác trong các tác phẩm đồng nhân kiếp trước, như Luna, Trương Thu, Ginny, Penelope hay thậm chí là Pansy đều có mối liên hệ mật thiết với thế giới ma pháp, chắc chắn họ sẽ không thể ủng hộ hết mình cho kế hoạch lật đổ hoàn toàn thế giới ma pháp Anh quốc như Hermione.
