"Hôm nay ta triệu tập mọi người tới đây, vì ta cho rằng đã đến lúc thảo luận về hành động tiếp theo rồi. Dù sao thì cục diện hiện tại đã tốt hơn rất nhiều so với trước khi chiến tranh nổ ra. Thậm chí có thể nói, chúng ta đã đi đến một bước ngoặt quan trọng." Sau khi ngồi ổn định trên ghế, Hiệu trưởng Dumbledore lên tiếng mở đầu cho mục tiêu của cuộc họp hôm nay.

"Đúng vậy, thưa Hiệu trưởng Dumbledore." Bà Bones phụ họa. "Theo thống kê của Bộ Pháp thuật, trong tuần qua, trên toàn nước Anh không còn xảy ra trường hợp Muggle hay phù thủy nào bị thương. Ngoài khu vực Đại London ra, mức độ hoạt động của Tử thần Thực tử và các thành viên Bộ Pháp thuật tại London cũng đã giảm đi đáng kể."

"Đây quả thực là tin tốt." Giáo sư Dumbledore gật đầu, sau đó lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị. "Tuy nhiên, ta không cho rằng Voldemort sẽ chịu bó tay chịu trói như vậy, dù cho trước đó hắn đã phải chịu tổn thất nặng nề—"

Nói đến đây, Dumbledore liếc nhìn Ryan và Hermione rồi nói tiếp: "Đặc biệt là dựa theo tính toán của ta, dù trước đó hắn có tổn thất lớn về nhân lực và vật lực trong cuộc đối đầu với chúng ta, nhưng trong tay hắn hiện vẫn nắm giữ một lực lượng không dưới 1/3 thời kỳ đỉnh cao. Điều này chứng tỏ việc Voldemort co cụm hiện tại không phải vì thực lực không đủ, mà là đang âm mưu một quỷ kế nào đó mà chúng ta chưa biết."

"Thưa Giáo sư." Hermione giơ tay ra hiệu, sau khi được Dumbledore cho phép, cô hỏi: "Tại sao đây không phải là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang cố gắng thực hiện sự kháng cự triệt để tại London? Hiện tại toàn bộ người thường ở London đều là con tin của bọn họ. Dựa vào việc trung tâm London là nơi chúng ta không thể sử dụng ma pháp mạnh để tấn công diện rộng, hắn hoàn toàn có thể gây ra tổn thất to lớn cho chúng ta."

"Ngoài ra, con tin rằng sau hàng loạt thất bại gần đây và việc bóc lột thuộc hạ, những người còn sẵn lòng trung thành theo hắn sẽ không còn nhiều. Như vậy, mang theo một đám người tâm tư bất định như thế để thủ một nơi thì không thành vấn đề, nhưng muốn huy động bọn chúng chủ động tấn công thì con thấy độ khó quá lớn."

"Con nói đúng, cô Granger. Nếu Voldemort là một người bình thường, hắn chắc chắn sẽ làm như vậy." Nghe xong phân tích của Hermione, Dumbledore gật đầu. "Nhưng hắn chưa bao giờ là kiểu người làm việc theo khuôn phép, hay nói cách khác, từ khi ta biết Voldemort, hắn luôn quen dùng mọi thủ đoạn để đạt được thứ mình muốn. Và bị nhốt ở London để đánh một trận phòng thủ tuyệt đối không phải điều hắn mong muốn."

"Ta cho rằng kế hoạch hiện tại của Voldemort là tận dụng tất cả lực lượng còn nắm giữ để phát động một cuộc đột kích mạnh mẽ, từ đó xoay chuyển hoàn toàn cục diện chiến tranh, thậm chí đạt được thắng lợi trong trận chiến này." Cuối cùng, Giáo sư Dumbledore kết luận.

"Hiệu trưởng Dumbledore, ngài có bằng chứng nào chứng minh điều đó không?" Bà Bones lo lắng đứng dậy, toàn thân trông rất bất an. Đó là vì lực lượng chủ chốt đang đứng ở tuyến đầu hiện nay chính là những phù thủy của Bộ Pháp thuật, nếu theo lời Giáo sư Dumbledore, những thành viên Bộ Pháp thuật ở tuyến đầu hiện đang ở trong tình thế rất nguy hiểm.

"Amelia, không cần căng thẳng như vậy." Dumbledore cũng nhìn ra sự bất an của bà Bones, ông giơ tay làm động tác đè xuống ra hiệu bà ngồi xuống, rồi nói: "Theo tính cách của Voldemort, hắn sẽ không tấn công trực diện các Thần Sáng ở tuyến đầu. Bởi vì tấn công Thần Sáng thì cùng lắm hắn chỉ giải tỏa được sự bao vây của chúng ta đối với London, nhưng London không quan trọng với hắn, ta không cho rằng Voldemort sẽ dồn những nguồn lực ít ỏi còn lại vào việc đó."

"Vậy Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đang làm gì?" Bà Bones nhíu mày. "Nếu bọn họ không phá vỡ vòng vây của chúng ta quanh London, thì lực lượng khổng lồ mà hắn tập hợp lại là để làm gì?"

"Chuyện này, ta cũng không rõ." Hiệu trưởng Dumbledore tỏ vẻ bất lực lắc đầu. "Nhưng điều ta chắc chắn hiện nay là lô tài sản và tài nguyên mà Voldemort có được trước đó không hề được vận chuyển đến bất kỳ địa điểm nào mà chúng ta biết. Đồng thời, vài Tử thần Thực tử cốt cán dưới trướng Voldemort, ví dụ như Bellatrix, đã rất lâu không xuất hiện trước mặt công chúng."

"Ngài nói đúng, Dumbledore." Bà Bones bổ sung. "Các nhân viên tình báo của chúng ta tại Bộ Pháp thuật London cũng báo cáo về chuyện này. Họ nói rằng gần đây, tần suất xuất hiện của những kẻ do Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cài cắm vào Bộ Pháp thuật đã ít hơn nhiều so với trước, thậm chí một vài nhân vật quan trọng còn vô cớ nghỉ việc dài hạn."

Lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Dumbledore và bà Bones, Ryan giờ đây có thể khẳng định Voldemort hẳn đã tập hợp một lượng lớn nhân thủ trung thành nhất cùng tài nguyên đầy đủ để mưu tính điều gì đó, nhưng tình hình cụ thể thì cậu cũng không đoán ra được. Dù sao thì cốt truyện hiện tại đã thay đổi quá nhiều, cậu thật sự không thể phán đoán suy nghĩ của Voldemort lúc này.

Vì vậy, cậu vô thức nhìn về phía Hiệu trưởng Dumbledore, vì cậu biết Snape hiện đang nhận lệnh của Giáo sư Dumbledore để nằm vùng bên cạnh Voldemort, và với tư cách là tâm phúc của Voldemort, về lý thuyết Snape nên truyền cho Dumbledore một vài thông tin.

Ngoài Ryan ra, tất cả mọi người trong phòng cũng đều nhìn về phía Hiệu trưởng Dumbledore. Dù sao thì ngài Hiệu trưởng cũng là phù thủy bạch đạo vĩ đại nhất nước Anh, lúc này Dumbledore đương nhiên trở thành hy vọng trong lòng mọi người.

Tuy nhiên, Hiệu trưởng Dumbledore trông có vẻ cũng không thu thập được tin tức hữu ích nào. Nhìn ánh mắt đầy hy vọng của mọi người, ông tỏ vẻ bất lực nói: "Lần này công tác bảo mật của Voldemort làm rất tốt, bất kỳ ai liên quan đến kế hoạch lần này của hắn dường như đều bị kiểm soát. Ngay cả những tâm phúc như Bellatrix, chúng ta cũng không thấy họ đâu gần đây."

"Điều này thật tệ." Bà Bones nhíu mày, vì hiện tại Voldemort đang ở trong trạng thái "dương cung chưa bắn", không ai biết mục tiêu tiếp theo của hắn sẽ là gì, nghĩa là bất kỳ địa điểm nào, bất kỳ ai cũng có thể trở thành mục tiêu tấn công tiếp theo của Voldemort.

"Vậy chúng ta nên làm gì đây, thưa Hiệu trưởng Dumbledore?" Lupin đặt ra câu hỏi chung trong lòng mọi người. "Liệu có cần rút tất cả mọi người về, sau đó củng cố phòng thủ tại tất cả các địa điểm của chúng ta không?"

"Không, không thể như vậy." Ryan trực tiếp đưa ra ý kiến phản đối. "Nếu chúng ta rút người về thì tương đương với việc từ bỏ tất cả thành quả trước đó, để cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có cơ hội chỉnh đốn. Như vậy, nếu muốn giành lại ưu thế này một lần nữa, có lẽ chúng ta sẽ phải trả cái giá đắt hơn."

"Ryan nói đúng." Hermione bổ sung. "Giống như Hiệu trưởng Dumbledore vừa nói, Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy luôn có xu hướng đạt được lợi ích vượt mức thông qua mạo hiểm, chế tạo Trường sinh linh giá là vậy, biến đổi cơ thể mình một cách nguy hiểm cũng là vậy, và kế hoạch lần này của hắn, con nghĩ cũng không ngoại lệ. Hắn tập trung nhiều nhân lực và tài nguyên như vậy chắc chắn là để chơi một ván lớn nhằm xoay chuyển hoàn toàn cục diện."

"Nói rất hay, cô Granger." Dumbledore gật đầu, sau đó quét mắt nhìn tất cả mọi người trong văn phòng. "Việc bị động chờ đợi Voldemort tấn công ngoài việc tiêu hao tài nguyên và sức mạnh của chúng ta ra thì không có tác dụng gì cả, ngược lại còn khiến thế chủ động vốn đã thuộc về chúng ta một lần nữa đổi chủ, để hy vọng chiến thắng đang ở ngay trước mắt lặng lẽ trôi đi. Mà tất cả những điều này, biết đâu lại chính là điều Voldemort muốn chúng ta làm."

"Vì vậy, ta hy vọng mọi người hãy huy động toàn bộ nhân lực, chuẩn bị cho một cuộc tổng tấn công vào London. Dù thế nào đi nữa, nhổ bỏ căn cứ công khai cuối cùng của Voldemort mới là mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta ở giai đoạn này. Đây cũng là phương án tốt nhất để ngăn cản hắn kéo dài cuộc chiến này thêm nữa."

"Không vấn đề gì." "Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức." "Xin hãy yên tâm, thưa Hiệu trưởng—" Những người khác trong văn phòng lần lượt gật đầu đồng ý với quan điểm của Hiệu trưởng Dumbledore, vì họ cũng biết làm gì đó lúc này vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Khoảng thời gian tiếp theo, mọi người bắt đầu thảo luận về tình hình bố trí lực lượng các bên. Sau một hồi thảo luận ngắn gọn, tất cả quyết định dừng mọi hành động không cần thiết, nhằm mục đích vừa phòng thủ các điểm trọng yếu hiện tại, vừa rút ra một phần lực lượng để chi viện cho tiền tuyến London, với hy vọng thu phục lại Bộ Pháp thuật và hàng loạt địa điểm tại London trong thời gian ngắn nhất có thể.

Ngay sau khi mọi người thảo luận xong về tình hình bố trí chiến tranh, Dumbledore hắng giọng: "Hôm nay ngoài việc thảo luận các chủ đề liên quan đến chiến đấu, còn có một số nội dung về tái thiết sau chiến tranh cần thảo luận."