Sau lần trở về từ ngân hàng đó,莱恩 (Ryan) và đồng đội đã dốc toàn lực vào kế hoạch tấn công London. Suy cho cùng, trong tình cảnh không tìm thấy Voldemort hiện tại, đám người ở London kia gần như là toàn bộ kẻ địch mà họ có thể xác định được.
Dĩ nhiên, Ryan cũng hiểu rõ Voldemort mới là cốt lõi của lũ Tử thần Thực tử đó. Nếu không tiêu diệt được Voldemort, những kẻ Tử thần Thực tử đáng chết kia sẽ hết đợt này đến đợt khác xuất hiện từ khắp mọi nơi. Thế nên trong vài ngày tiếp theo, Ryan đã cùng những người theo chân mình nhiều lần tiến vào London, cố gắng tìm ra vị trí của Voldemort.
Thậm chí sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, Ryan đã dẫn theo vài thành viên tinh nhuệ trực tiếp xông vào Hẻm Xéo, rồi nghênh ngang tập kích bốn tên Tử thần Thực tử bên ngoài ngân hàng Gringotts. Trong tình huống đối phương vừa giơ tay đã tung ra Lời nguyền Chết chóc, nhóm của Ryan vẫn khiến ba tên chết, một tên bị thương. Thế nhưng, dù cho Ryan và đồng đội có kéo lê tên Tử thần Thực tử bị khống chế kia đi từ Gringotts suốt một đường đến quán Cái Vạc Lủng, họ cũng không thấy bất kỳ tên Tử thần Thực tử nào nhảy ra ngăn cản.
Trên suốt dọc đường, Ryan còn tận mắt nhìn thấy đội tuần tra của Tử thần Thực tử vốn được bố trí trong Hẻm Xéo. Nhưng đám người đó khi nhìn thấy nhóm của Ryan đang kéo lê đồng bọn của mình thì lập tức quay đầu chạy thẳng vào Hẻm Knockturn, thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn tên đồng đội bị bắt kia lấy một cái.
Sau khi mang tù binh trở về Hogsmeade, nhóm của Ryan đã thẩm vấn tên Tử thần Thực tử bị bắt. Đáng tiếc, tên này chỉ là nhân viên vòng ngoài, căn bản không biết Voldemort đã đi đâu. Không còn cách nào khác, Ryan đành phải giao tên này cho Bộ Pháp thuật.
Tuy nhiên, tổng hợp lời khai của tù binh và những gì chứng kiến ở Hẻm Xéo hôm nay, có thể khẳng định Voldemort đã lâu không xuất hiện ở nơi công cộng, thậm chí rất có thể đã rời khỏi London. Xét từ một góc độ nào đó, điều này cực kỳ có lợi cho trận chiến chiếm đóng London sắp tới.
Thế nhưng, Ryan vẫn giữ sự cảnh giác cực độ, bởi anh biết Voldemort cùng những lực lượng ẩn giấu kia giống như lũ rắn độc đang nấp trong bóng tối, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào.
Ngoài Ryan ra, dù là Dumbledore hay Bộ Pháp thuật cũng đều đang tìm kiếm dấu vết của Voldemort, nhưng kết quả vẫn là con số không. Vậy rốt cuộc Voldemort đang trốn ở nơi nào?
Dự đoán của Ryan và đồng đội về Voldemort có một điểm đúng, đó là hắn cùng những Tử thần Thực tử cốt cán hiện tại thực sự không ở London. Tại một vùng đồi ven biển hẻo lánh phía bắc Scotland, bên dưới những gò đất phủ đầy cỏ xanh thấp thoáng trong làn sương mờ, ẩn giấu một bí mật mà gần như không ai hay biết.
"Ngày 26 tháng 4, Dumbledore tuyên bố sẽ phát động tổng tấn công vào London trong thời gian ngắn sắp tới. Đây là một tin tức vô cùng tốt lành, đại diện cho việc cuộc chiến chống lại phù thủy hắc ám trên lãnh thổ nước Anh đã bước vào giai đoạn cuối cùng, thời khắc chiến thắng Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cùng bè lũ tay sai của hắn đã đến."
"Trong tình hình này, tất cả những người kháng cự lại thế lực hắc ám nên tham gia vào cuộc phản công lớn này, phối hợp chặt chẽ và hiệu quả với hành động của lực lượng chủ chốt từ Bộ Pháp thuật. Tiến hành quét sạch triệt để các khu vực đã thu hồi, tái thiết các cơ quan quản lý hiệu quả. Đồng thời nỗ lực khôi phục phần lớn sản xuất trước khi chiến tranh kết thúc—"
"Hừ, toàn là những lời khoác lác. Chúa tể Hắc ám vĩ đại chắc chắn sẽ đánh bại lũ bẩn thỉu này, các ngươi sẽ không bao giờ biết được sự vĩ đại của Chúa tể Hắc ám đâu." Một nữ phù thủy có gương mặt vàng vọt vò nát tờ "Nhật báo Tiên tri", ném vào lò sưởi, rồi mở cửa đi ra khỏi phòng trong tiếng củi cháy lách tách.
Bên ngoài căn phòng là một hành lang tối om, chỉ có vài cây nến lơ lửng giữa không trung cung cấp chút ánh sáng ít ỏi tội nghiệp cho cả hành lang. Dọc hai bên hành lang là những cánh cửa phòng xếp hàng, nhưng gần như không có chút động tĩnh nào. Cảm giác âm u bao trùm lấy cả không gian, không giống nơi có người ở mà tựa như lối đi trong hầm mộ.
Nữ phù thủy có vẻ đang hưng phấn quá độ này sau khi ra ngoài thì lẳng lặng bước đi trong hành lang, dù mang đôi ủng có đế sắt nhưng cô ta không hề tạo ra chút âm thanh nào trên sàn đá, tựa như một bóng ma đang lảng vảng.
Mỗi khi đến trước cửa một căn phòng, cô ta đều dừng lại một chút rồi tĩnh lặng lắng nghe động tĩnh bên trong. Kết quả, khi đi đến một cánh cửa, cô ta đột nhiên mở to mắt, rút đũa phép thổi bay cánh cửa gỗ.
Sau tiếng nổ, hai người đang ngồi bên bàn trong phòng lập tức đứng bật dậy, gương mặt đầy kinh hãi. Trên chiếc bàn giữa họ đặt một chiếc đài phát thanh pháp thuật thô sơ, bên trong truyền ra giọng nói ngắt quãng.
"—Hỡi lũ Tử thần Thực tử, các ngươi đã đến đường cùng rồi. Hệ thống phòng thủ trong thành phố London đã sụp đổ hoàn toàn, thậm chí đội ngũ của chúng ta có thể dễ dàng tiến vào Hẻm Xéo tiêu diệt Tử thần Thực tử rồi rút ra mà không ai dám ngăn cản. Trong khi chủ nhân của các ngươi lại bỏ mặc các ngươi, dù chúng ta hành động quy mô lớn ở London, hắn cũng chẳng có đối sách gì, hèn nhát như lũ chuột cống trốn trong cống rãnh—"
Bụp một tiếng, lời của Lee Jordan trong đài còn chưa dứt, chiếc radio đã bị một phép thuật nổ tung thành mảnh vụn. Sau đó, nữ phù thủy giận dữ chĩa đũa phép vào hai gã thanh niên đang run rẩy: "Các ngươi sao dám nghe những thứ này—các ngươi sao dám! Crucio! Crucio!"
Hai gã thanh niên lập tức ngã xuống đất co giật, phát ra tiếng thét chói tai. Nhưng trong mắt nữ phù thủy không hề có chút thương xót, ngược lại còn tăng thêm ma lực. "Crabbe, Flint, việc Chúa tể Hắc ám cho phép các ngươi đến đây đã là ân huệ cực lớn rồi, vậy mà các ngươi còn dám nghe thứ này."
"Chúng con không dám nữa, xin hãy tha cho chúng con, thưa ngài Bellatrix." Hai gã phù thủy trẻ rên rỉ, nhưng Bellatrix không hề có ý định dừng tay. Mãi đến khi tiếng kêu gào của cả hai trở nên thều thào không nghe rõ, cô ta mới từ bỏ việc tiếp tục tra tấn.
"Nhớ kỹ, các ngươi được Chúa tể Hắc ám đưa đến đây là một vinh dự vô thượng. Nếu còn để ta phát hiện các ngươi làm những việc không phù hợp này, thì không chỉ đơn giản là một lời nguyền Tra tấn thế này là xong đâu." Bellatrix lên tiếng cảnh cáo bằng giọng nói sắc nhọn.
"Vâng, thưa ngài." Vincent Crabbe và Marcus Flint nằm trên sàn, đáp lại bằng giọng yếu ớt. Tuy nhiên lúc này, Bellatrix đã rảo bước đi thẳng ra khỏi phòng, không thèm nhìn hai gã đang co giật dưới sàn thêm một lần nào nữa.
Mặc dù Bellatrix coi thường những phù thủy trẻ tuổi này, nhưng cô ta tuyệt đối sẽ không nói ra. Bởi những phù thủy trẻ như Vincent Crabbe và Marcus Flint được đưa đến đây là theo đề nghị của Voldemort.
Một mặt, đó là vì thiếu nhân lực. Sau hàng loạt đợt tập kích quy mô lớn của Ryan trước đó, Voldemort kinh ngạc phát hiện nhân lực và tài sản mình nắm giữ đã rơi xuống mức cực kỳ nguy hiểm, vì vậy hắn cần tìm mọi nguồn lực có thể để hoàn thành kế hoạch hiện tại.
Mặt khác, sau hàng loạt hành động và chiến đấu trước đây, những kẻ đứng về phía Voldemort hiện tại phần lớn đều đã ly tâm. Lý do duy nhất chúng còn dưới trướng hắn là vì sợ hãi sức mạnh và thủ đoạn tàn độc của Voldemort.
Voldemort cũng hiểu rõ điều này, vì vậy để bảo mật kế hoạch hiện tại, hắn để tất cả những kẻ mà hắn thấy không đáng tin lại London. Còn những phù thủy trẻ như Vincent Crabbe và Marcus Flint, dù sức mạnh không đủ, nhưng vì cha của chúng đều là Tử thần Thực tử cốt cán và đã tử trận trong chiến đấu nên được coi là những nhân viên đáng tin cậy để mang đến đây.
Là thuộc hạ trung thành nhất của Voldemort, Bellatrix dù có khinh thường những gã phù thủy nhỏ yếu đuối và vô dụng trong mắt cô ta đến đâu, cô ta cũng tuyệt đối sẽ không đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào đối với cách làm này.
Vì vậy, sau khi trừng phạt hai kẻ mà cô ta cho là có hành vi không đúng mực, Bellatrix bước ra hành lang, hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại biểu cảm, rồi đi đến cuối hành lang, đẩy một cánh cửa lớn ra.
Trong khoảnh khắc, một luồng khí lạnh ùa thẳng vào hành lang khiến Bellatrix vừa mở cửa phải rùng mình. Tuy nhiên, cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, rồi bước xuống con đường tối tăm đang dẫn xuống phía dưới.
