Tháng Tư ở Anh tuy nhiệt độ vẫn còn hơi thấp, nhưng ít nhất ở những nơi có ánh nắng thì đã không còn quá lạnh lẽo nữa. Đạp lên lớp nắng vàng rải trên mặt đất, Lai Ân và Hách Mẫn cùng nhau bước vào cổng lớn của học viện Hogwarts.

Nơi này vẫn có đội tuần tra như cũ, nhưng có lẽ vì Đặng Bố Lợi Đa đã dặn dò từ trước, những đội viên tuần tra này sau khi trông thấy bóng dáng của Lai Ân và Hách Mẫn liền trực tiếp mở cổng cho họ.

"Rất vui được gặp chị, Bội Nội Lạc." Lai Ân nhận ra người dẫn đầu đội tuần tra trước cổng trường hôm nay. "Chẳng phải chị vẫn đang làm việc ở cửa tiệm sao, sao bây giờ lại chạy ra làm đội tuần tra rồi?"

"Thị trấn Hogsmeade vốn dĩ đã thành lập một đội dân phòng, những phù thủy có khả năng chiến đấu như chúng tôi đương nhiên đều tham gia cả." Sau khi Lai Ân và Hách Mẫn bước vào, Bội Nội Lạc dùng đũa phép gõ nhẹ vào cánh cổng sắt nghệ thuật kia.

Dưới tác động của ma pháp, cánh cổng lớn của lâu đài nhanh chóng khép lại. Bội Nội Lạc xoay người nói tiếp với Lai Ân: "Trước đây nơi này do nhân viên chuyên nghiệp của Bộ Pháp Thuật đóng quân. Nhưng gần đây tình hình đã khả quan hơn, Bộ Pháp Thuật tại Hogsmeade dự định thu hồi lại một số khu vực. Sau khi bàn bạc với Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, ông ấy đã để những nhân viên chuyên nghiệp đó đến những nơi họ cần, rồi để chúng tôi – những tình nguyện viên – duy trì trật tự ở đây."

"Vậy tình hình an ninh thế nào?" Hách Mẫn bước lên vài bước, tò mò hỏi. "Phải biết rằng Hogwarts chính là mục tiêu tấn công trọng điểm của đám Tử Thần Thực Tử chết tiệt kia, các chị ở đây còn an toàn không?"

"Tất nhiên là vô cùng an toàn rồi!" Bội Nội Lạc khẽ hất mái tóc của mình nói. "Thứ nhất, tiểu đội của chúng tôi cơ bản đều là những người được cậu huấn luyện. Xét từ một góc độ nào đó, trình độ chiến đấu của chúng tôi không hề thua kém những Thần Sáng bình thường đã qua đào tạo chuyên nghiệp. Cậu biết đấy, ngay cả huấn luyện mà Percy nhận được ở Bộ Pháp Thuật cũng chỉ ngang tầm với chúng tôi thôi, mà họ còn là những nhân viên tinh anh dưới quyền Sở Thực thi Pháp luật Pháp thuật đấy."

"Thứ hai, cục diện chiến tranh hiện nay đối với chúng ta đang dần tốt lên, tôi tin rằng trong thời gian ngắn sẽ không có kẻ địch nào đột kích nơi này. Đương nhiên, lúc này chúng tôi cũng sẽ không hề lơ là cảnh giác."

Nói đến đây, Bội Nội Lạc còn lấy ra từ trong áo một chiếc huy hiệu nhận diện nhỏ đã được phát từ trước. "Ví dụ như tôi nhờ cái này mới biết các cậu là thật. Tất nhiên, đó cũng là vì tôi tin với thực lực của hai người, hẳn là không ai có thể lấy được một phần cơ thể của các cậu để ngụy trang cả."

"Cuối cùng và cũng là điểm quan trọng nhất." Trên mặt Bội Nội Lạc lộ vẻ tự hào. "Bây giờ sau lưng chúng tôi chính là lâu đài Hogwarts với Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa trấn giữ, cũng là nơi an toàn nhất của giới phù thủy nước Anh. Cho dù chính Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy có đích thân đến đây thì cũng nhất định không chiếm được chút lợi lộc nào."

"Chị nói đúng, lâu đài Hogwarts có Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa trấn giữ quả thực là nơi an toàn nhất nước Anh." Lai Ân nhìn tòa lâu đài đồ sộ và nguy nga trước mặt nói. Bất kể Đặng Bố Lợi Đa đã làm gì khi còn trẻ, nửa đời sau của ông quả thực đã dành trọn tâm huyết cho ngôi trường này và những học sinh trong trường. Chính vì có ông, tòa lâu đài này mới trở nên kiên cố trong mắt mọi người.

"À, đúng rồi. Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa đang đợi các cậu ở phòng hiệu trưởng đấy." Sau khi Lai Ân vẫy tay chào tạm biệt đội tuần tra và đi được một đoạn, Bội Nội Lạc chợt nhớ ra điều gì đó liền nói với Lai Ân, "Các cậu cứ đến cửa phòng hiệu trưởng là được, bức tượng quái vật đá ở đó sẽ mở cửa cho các cậu."

"Đã rõ, cảm ơn chị." Sau khi vẫy tay lần nữa, Lai Ân và Hách Mẫn men theo con đường đó bước vào lâu đài. Khác với những lần đến trước, bây giờ đang là giờ lên lớp nên hành lang không có một bóng người. Đương nhiên, Lai Ân và Hách Mẫn cũng không gặp phải người quen nào.

"Cậu nói xem, Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa gọi tất cả chúng ta đến đây vì chuyện gì?" Hách Mẫn có chút thắc mắc hỏi. Vì tối hôm qua họ còn nhận được thư của Lu Pin, trong thư Lu Pin nói rằng Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa cũng đã mời ông đến cuộc họp hôm nay.

"Tớ đoán có lẽ là vì tình hình hiện tại." Lai Ân phân tích, "Cậu xem, gần đây chúng ta đã gần như ép phạm vi hoạt động của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy và đám Tử Thần Thực Tử của hắn vào khu vực lấy Luân Đôn làm trung tâm, đồng thời tài sản và nhân lực của chúng cũng đã bị dồn vào mức độ rất nguy hiểm. Lúc này, đúng là chúng ta nên thảo luận xem bước tiếp theo phải làm thế nào rồi."

Sau khi đến cửa phòng hiệu trưởng, hai con quái vật đá quả nhiên vừa thấy Lai Ân và Hách Mẫn liền nhảy sang một bên, nhường ra cầu thang xoắn ốc dẫn lên trên. Thuận đường quen lối bước vào phòng hiệu trưởng Hogwarts, Lai Ân phát hiện lúc này trong phòng chỉ có một mình Giáo sư Lu Pin đang đứng trên tấm thảm cạnh lò sưởi, còn hiệu trưởng thì không thấy bóng dáng đâu.

"Tôi cũng vừa mới đến, Đặng Bố Lợi Đa để lại lời nhắn nói rằng sáng nay ông ấy có chút việc phải ra ngoài một lát, bảo chúng ta đợi ở đây một lúc." Lu Pin vừa nói vừa chỉ vào cái hộp đặt ở góc bàn. "Ông ấy còn để lại hộp bánh cho chúng ta, bảo chúng ta cứ tự nhiên ăn."

"Giáo sư Lu Pin," sau khi nghe xong những lời Giáo sư Lu Pin nói, Lai Ân tiến lên ôm lấy ông rồi hỏi thăm. "Thật lâu không gặp, sao hôm nay thầy đến sớm vậy? Chúng em cũng đã ăn sáng xong là xuất phát ngay, không ngờ vẫn đến muộn hơn thầy."

"Đó là vì hôm qua thầy cùng một nhóm người sói đến Hogsmeade luân phiên phòng thủ nên đã ở đó rồi, sáng nay thầy gặm một cái sandwich, uống một tách cà phê rồi đến thẳng đây." Lu Pin nói xong nhìn Lai Ân, sau đó rất nghiêm túc nói, "Cảm ơn em rất nhiều vì đã giết Fenrir Greyback, mặc dù với tư cách là giáo sư của em thì thầy không nên nói điều này."

"Chuyện này ấy ạ, đó chỉ là việc tiện tay em làm trong lúc chiến đấu thôi. Dù sao lúc đó là chiến đấu, Greyback lại là kẻ địch của em. Em giết hắn là chuyện tất yếu, không phải vì thầy đâu." Lai Ân cũng nghiêm túc nói với Lu Pin, dù sao Lu Pin cũng là người tốt hay nghĩ cho bạn bè, cậu không muốn Lu Pin phải gánh vác áp lực tâm lý quá lớn về chuyện này.

"Tất nhiên, tất nhiên, thầy đều biết cả." Lu Pin cười vỗ vai Lai Ân. "Dù sao ân tình thầy nợ em cả đời này có lẽ cũng không trả hết được, nên cũng chẳng để tâm thêm chút ít này đâu."

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, cánh cửa lại mở ra, Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật – bà Bones bước vào. Bà thấy Lu Pin đang vỗ vai Lai Ân liền mỉm cười hỏi: "Hai người đang tán gẫu gì thế? Trông có vẻ vui vẻ lắm."

"À, chúng tôi đang nói về tình hình của mọi người trước đây. Dù sao trước đó vì ai cũng bận rộn nên đã mấy tháng rồi không gặp nhau." Lu Pin lập tức chuyển chủ đề, dù sao chuyện giết chóc tốt nhất vẫn không nên nói trước mặt Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, dù đó là vì chiến tranh.

"Anh nói đúng, mọi người quả thực đã lâu không gặp nhau rồi." Bà Bones khẽ gật đầu, sau đó biến ra vài cái ghế trong văn phòng để mọi người ngồi xuống. Ngồi không vài phút mà không thấy Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa đến, bà chủ động hỏi Lu Pin: "Dạo này Tonks thế nào rồi? Tôi nghe nói cô ấy mang thai, vào lúc này sự ra đời của một sinh linh mới đối với chúng ta mà nói là một tin tức vô cùng tốt đẹp."

"Vâng, hiện tại cả mẹ và các con đều rất khỏe mạnh." Nhắc đến đây, khuôn mặt Lu Pin như tỏa sáng, cả người cũng trông trẻ ra không ít. "Nếu tôi không đoán sai, đứa bé sẽ chào đời trong tháng này."

"Rất vui khi nghe tin tốt này." Ngay khi Lu Pin vừa dứt lời, giọng nói của Đặng Bố Lợi Đa đột ngột vang lên. Lai Ân ngẩng đầu nhìn thấy cánh cửa phía trên cầu thang phòng hiệu trưởng mở ra, Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa bước từ trong đó ra. "Gần đây có đủ loại tin tốt truyền đến, điều này thật là tuyệt vời."

"Chào Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa ạ—" "Albus, chào buổi sáng." "Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa, chào buổi sáng!" Nhìn Giáo sư Đặng Bố Lợi Đa men theo cầu thang đi xuống, Lai Ân và mọi người lần lượt đứng dậy chào hỏi.

"Chào buổi sáng các bạn." Đặng Bố Lợi Đa nói rồi đi đến sau bàn làm việc ngồi xuống, sau đó lấy hai tay đè xuống ra hiệu cho mọi người cùng ngồi. "Hôm nay tôi gọi các bạn đến là để thảo luận về hành động tiếp theo."