Từ sáng sớm đến chạng vạng, thế tấn công của quân Ung Châu vẫn luôn duy trì tư thế áp đảo, thế nhưng hiệu quả đạt được lại vô cùng ít ỏi, gần như không có lấy một bóng người nào tiếp cận được chân thành.
Những kẻ lẻ tẻ xông được đến dưới chân thành, căn bản không cần bận tâm, hoàn toàn có thể bỏ qua không tính.
Có được một tòa thành nhỏ dùng để phòng ngự như thế này, phải nói rằng, đối với quân Ninh mà nói, vận may thực sự rất tốt.
Sườn dốc vốn dĩ đã khó leo, con đường quan đạo duy nhất dẫn thẳng đến cửa thành thì lại bị chặn đứng. Đừng nói là xe phá thành do quân Việt Châu chế tạo hiện giờ không lên nổi, cho dù có lên được đi chăng nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Còn về những binh lính khiêng thang tre tiến công, phần lớn đều chưa kịp áp sát chân thành.
Quân Ninh không ngừng nghỉ hắt nước lên sườn dốc, khiến bùn đất ngày càng nhão nhoét khó đi, người leo lên cứ chốc chốc lại ngã, đến việc đứng vững thân hình còn khó.
Trong địa hình như thế này, lấy đâu ra dư lực mà dùng cung tên phản kích lại quân Ninh trên thành?
Thế nên, đánh ròng rã suốt một ngày, quân Ung Châu đã để lại trên sườn dốc tới hai nghìn cái xác, chật vật rút lui về.
Đại doanh quân Ung Châu.
Hàn Phi Báo theo dõi tình hình chiến trận suốt một ngày, đôi lông mày nhíu chặt. Hắn rất tức giận, nhưng không phải giận vì người của mình không công lên được.
Hắn giận vì tại sao quân Ninh lại không biết sợ?
Nếu đổi lại là đội ngũ khác, đối mặt với sự vây công của kẻ địch đông gấp mười lần mình, ít nhất cũng phải sợ hãi chứ. Thế nhưng hãy nhìn đám binh lính quân Ninh trên thành kia, từng tên một, như thể đã quên mất chữ "sợ" là gì. Nhìn cái bộ dạng đó của họ, đừng nói là thủ thành không sợ, chỉ cần Ninh Vương Lý Trĩ ra một mệnh lệnh, bọn họ dám xông xuống phản công ngay lập tức.
Nguyên Trinh cũng luôn đứng bên cạnh quan sát, ngay cả hắn cũng cảm thấy hơi đau đầu. Địa thế như vậy quả thực không dễ để phát huy ưu thế quân đông của quân Ung Châu.
Và hắn cũng đã thực sự tận mắt chứng kiến chiến lực của quân Ninh, những lời đồn đại trước kia, hắn vốn còn đôi phần nghi hoặc. Hơn nữa từ trước đến nay, luôn có người nói Ninh Vương có vận may nghịch thiên, giờ xem ra, dường như cũng có chút đạo lý.
Tòa thành nhỏ vốn chẳng mấy nổi bật trên bản đồ này, lại biến thành một pháo đài kiên cố cho quân Ninh tử thủ.
"Nguyên tiên sinh, ta muốn tấn công ban đêm."
Hàn Phi Báo lại một lần nữa nhắc đến chuyện tấn công ban đêm.
Lần này, Nguyên Trinh không vội vàng từ chối. Hắn đứng suy nghĩ một hồi lâu, rồi nhìn về phía Hàn Phi Báo nói: "Tấn công ban đêm cũng được, hãy bảo binh lính đi công thành, mỗi người mang theo một bao đất lên."
Hàn Phi Báo lập tức hiểu ý của Nguyên Trinh, bèn gật đầu: "Nghe theo tiên sinh."
Nguyên Trinh đi sang một bên ngồi xuống, một mình suy tính xem tiếp theo phải đối phó với sự phòng ngự của quân Ninh thế nào. Hàn Phi Báo khăng khăng muốn tấn công đêm, hắn hẳn là cho rằng đêm tối có lợi. Nếu Nguyên Trinh cứ ngăn cản mãi, hắn sợ kẻ bạo ngược như Hàn Phi Báo sẽ nảy sinh sự bài xích đối với mình. Cho nên cứ mặc kệ, Hàn Phi Báo muốn đánh đêm thì cứ đi đánh, nhỡ đâu lại thành công thì sao.
Sau khi trời tối hẳn, Hàn Phi Báo hạ lệnh cho dũng tướng thiện chiến dưới trướng là Khoát Biệt Liệt, đích thân dẫn một vạn quân thừa cơ đêm tối công núi. Những binh lính quân Ung Châu này mỗi người đều xách theo một bao đất, lúc leo lên thì rải đất xuống.
Thế nhưng khi leo được một nửa, họ mới phát hiện, quân Ninh hắt nước vẫn không hề dừng lại, trên thành vẫn đang dốc sức hắt nước xuống không ngừng nghỉ. May là trong thành có khá nhiều giếng, cũng có nước suối chảy qua, nên việc lấy nước không thành vấn đề.
Đêm trong núi càng tối hơn, để không phát ra tiếng động, những binh lính quân Ung Châu này đều cởi bỏ giày, giẫm lên bùn đất, tay chân phối hợp bò lên.
Đến khi tới dưới chân thành, đột nhiên có người đau đớn kêu "á" một tiếng, hoàn toàn là phản ứng theo bản năng. Sau đó quân Ung Châu mới phát hiện, dưới chân thành bị quân Ninh rải không ít chông sắt. Thứ này có gai ngược, đâm vào chân, lúc muốn rút ra thì đau thấu tim gan.
Tiếng kêu này vừa vang lên, như thể là tín hiệu, cung thủ quân Ninh trên thành lập tức bắn tên.
Thực ra lúc quân Ung Châu sắp tới dưới chân thành, quân Ninh đã phát hiện ra rồi. Lý Trĩ phán đoán Hàn Phi Báo có thể sẽ tấn công ban đêm, nên đã sắp xếp rất nhiều binh lính canh gác.
Theo những mũi tên lông vũ trút xuống dày đặc, đội ngũ phía trước của quân Ung Châu thương vong nặng nề.
Vì đã bị lộ, Khoát Biệt Liệt dứt khoát lớn tiếng hò hét, cổ vũ sĩ khí cho thuộc hạ. Quân Ung Châu bất chấp cái giá phải trả, liều mạng xông lên, xác chết trở thành bàn đạp dưới chân họ. Chết lớp này, lớp khác lại xông lên.
Một chiếc thang mây bắc lên tường thành, binh lính quân Ung Châu ngậm dao trong miệng, tay chân phối hợp leo lên. Mới leo được chưa đầy một nửa, thang mây đã bị binh lính quân Ninh dùng những cây sào tre dài đẩy ra, đổ ập về phía sau. Binh lính trên thang mây từng người một nhảy xuống, rơi vào trong đội ngũ của họ, cũng đè chết mấy người.
Binh lính quân Ninh trên thành chỉ việc bắn tên xuống từng đợt từng đợt, số lượng tên nỏ dự trữ của họ không tính là dư dả, nhưng số lượng tên lông vũ vẫn tạm đủ dùng, cho dù không đủ, lúc này cũng không thể để lộ ra ngoài. Đặc biệt là đối mặt với kiểu tấn công ban đêm như thế này, nếu tiết kiệm tên thì kẻ địch sẽ càng tấn công hung hãn hơn.
Thế nhưng dưới sự thúc giục của Khoát Biệt Liệt, ban đêm chết bao nhiêu người cũng không nhìn rõ, sự nhút nhát của binh lính quân Ung Châu cũng vơi bớt đi đôi phần. Những kẻ xông được đến dưới chân thành ngày càng đông, đen nghịt cả một vùng.
Lý Trĩ nhìn về phía doanh thân binh hạ lệnh: "Dùng hỏa dầu đi, đừng tiết kiệm, phải khiến kẻ địch lần sau không dám đến vào ban đêm nữa."
Theo mệnh lệnh của hắn, binh lính hắt hỏa dầu đã đun sôi xuống. Từng nồi từng nồi dầu nóng hắt xuống, tiếng gào thét dưới chân thành liền thành một mảnh.
Có người bị hắt trúng đầu, da thịt trên mặt lập tức bị bỏng cháy, nhắm mắt cũng vô ích, ngay cả mí mắt cũng bị bỏng chín như thịt luộc. Những kẻ ngã xuống lăn lộn, có người muốn đỡ họ dậy, vừa chạm vào cánh tay, da thịt trên cánh tay liền bong ra một lớp.
"Châm lửa!"
Lý Trĩ lớn tiếng hạ lệnh. Đuốc từ trên thành ném xuống, dầu nóng gặp lửa liền bắt cháy, biển lửa lập tức lan rộng ra. Binh lính quân Ung Châu dưới chân thành giãy giụa trong biển lửa, từng bóng đen chạy trốn, lăn lộn trong ngọn lửa đỏ rực. Sau đó liền thấy từng người toàn thân bốc cháy, xông xuống sườn dốc, chạy chưa được bao xa đã ngã gục.
Toàn bộ dưới tường thành đều đang cháy, xác chết của binh lính quân Ung Châu trước đó cũng bị đốt cháy. Mùi khét lẹt xộc lên, xông đến mức người trên thành cũng phải dùng vải ướt che mũi miệng. Khói đen nồng nặc bốc lên trong ngọn lửa, sườn núi phía ngoài tòa thành nhỏ này, trong chốc lát như biến thành địa ngục trần gian.
Hàn Phi Báo buộc phải hạ lệnh thổi tù và rút quân, quân Ung Châu chưa kịp lên đã rút về trước, sau đó là những người ở lưng chừng núi, như thủy triều rút, nhanh chóng quay lại dưới chân núi.
Quân Ung Châu đã rút đi ít nhất nửa canh giờ, lửa vẫn chưa tắt hẳn, mùi khét lẹt đó lại càng nồng nặc hơn. Không ai biết đêm nay tấn công đã chết bao nhiêu người, thế nhưng mùi khét lẹt này lại đang kể lại sự thảm khốc.
Hàn Phi Báo mặt mày xanh mét trở về đại doanh, vào trong đại trướng rồi ngồi phịch xuống, tiện tay ném roi ngựa ra ngoài.
"Mẹ kiếp..."
Hắn lẩm bẩm chửi một câu.
Nguyên Trinh đi theo Hàn Phi Báo vào cửa, dừng lại một lát, đi qua nhặt roi ngựa đó lên, treo sang một bên. Hắn đi tới đối diện Hàn Phi Báo ngồi xuống, chậm rãi nói: "Quân Ninh có kinh nghiệm chiến đấu tuyệt đối, bọn họ gần như có thể coi là những lão binh trăm trận, còn đội ngũ của tướng quân, hơn một nửa là tân binh."
"Cho nên tướng quân cũng không cần phải phiền lòng, không phải trận chiến đêm nào, bên tấn công cũng chiếm ưu thế."
Nếu binh lực của quân thủ thành không đủ, thì bên tấn công thừa cơ ban đêm gây áp lực, có lẽ sẽ có kỳ hiệu. Thế nhưng hiện giờ binh lực của quân Ninh gần như không tổn thất bao nhiêu, họ có đủ người để luân phiên canh gác. Hơn nữa, trang bị của quân Ninh, đừng nói là quân Ung Châu và quân Thục Châu, cho dù là đội quân Hắc Vũ vốn nổi tiếng với trang bị tinh nhuệ, sợ rằng cũng không bằng.
Người Hắc Vũ từng giao thủ với quân Ninh, tuy Nguyên Trinh không có mặt trong đội ngũ nam chinh lần đó, nhưng hắn đã nghe vô số lần về trận chiến đó.
"Ngày mai."
Nguyên Trinh giọng điệu bình thản nói: "Tướng quân có thể phân chia binh lực, vận chuyển cát đất từ bên bờ sông cách đó ba bốn dặm về đây."
"Ta đã quan sát qua, bên bờ sông toàn là cát, đóng vào bao tải, lúc tấn công thì binh lính mang theo bao cát lên."
"Như vậy, quân Ninh hắt nước xuống cũng chẳng có tác dụng gì, hơn nữa sau khi dùng bao cát đệm vào, thang mây cũng dễ đứng vững hơn."
Hàn Phi Báo nghe đến đây, hít sâu một hơi, làm dịu đi sự phẫn uất trong lòng. Hắn đương nhiên nóng lòng, đương nhiên tức giận. Trước kia hàng chục vạn quân Ung Châu của hắn đều hủy hoại trong tay quân Ninh, lần này khó khăn lắm mới chộp được cơ hội báo thù, sao hắn có thể không kích động.
Vốn tưởng rằng có thể nhanh chóng đánh bại vài vạn quân của Ninh Vương Lý Trĩ, nhưng sau những đợt tấn công mãnh liệt liên tiếp, lại ngay cả tường thành cũng không lên nổi. Sự phẫn uất này, người khác không thể thấu hiểu được.
"Tiên sinh phân tích rất đúng, Khoát Biệt Liệt!"
Khoát Biệt Liệt đang đứng ngoài cửa vội vàng đi vào.
Hàn Phi Báo hỏi hắn: "Những lời Nguyên tiên sinh vừa nói, ngươi đều nghe thấy cả rồi chứ?"
Khoát Biệt Liệt đáp: "Đã nghe thấy."
Hàn Phi Báo nói: "Việc đi lấy cát đất ngày mai giao cho ngươi, nhất định phải vận chuyển về càng nhiều càng tốt."
"Tuân lệnh!"
Khoát Biệt Liệt lập tức đáp một tiếng.
Sau khi Khoát Biệt Liệt đi ra ngoài, Nguyên Trinh đứng dậy, pha cho Hàn Phi Báo một ấm trà.
"Hàn tướng quân không cần phải phiền lòng như vậy."
Nguyên Trinh nói: "Tướng quân có thể đổi một cách suy nghĩ... Nếu tướng quân nghĩ lại trước kia, chưa bao giờ giống như ngày hôm nay, tiếp cận chiến thắng ở khoảng cách gần đến thế, đã tốt hơn trước kia quá nhiều rồi, hà tất phải không vui?"
"Trước kia tướng quân đối chiến với quân Ninh, tổn thất nặng nề, chưa bao giờ thắng trận, lúc đó tướng quân lại không nản lòng, hiện giờ tướng quân chiếm hết ưu thế, chỉ là không đánh thắng nhanh được thôi."
Nguyên Trinh thở dài: "Có lẽ, chính vì trước đó quá uất ức, nên mới nóng lòng."
Nguyên Trinh nói: "Tướng quân yên tâm, lần này bên cạnh tướng quân có ta, hơn nữa ở phương Bắc còn có hàng chục vạn kỵ binh Thiết Hạc Bộ làm viện quân."
Hắn nhấc ấm trà lên, rót cho Hàn Phi Báo một chén trà.
"Nếu ta đoán không sai, mười ngày là giới hạn của quân Ninh, lương thảo của họ có thể đủ dùng, nhưng kho dự trữ binh khí của họ, chắc chắn là không đủ."
Hắn dựa người ra sau, nhắm mắt nói: "Nếu ngày mai tấn công vẫn không có tác dụng, thì... liền dùng phương pháp thương vong lớn nhất."
Hàn Phi Báo hỏi: "Tiên sinh có phương pháp gì? Chỉ là mạng của binh lính thôi, không có gì đáng bận tâm, cứ để những tân binh đó đi xông lên, chết nhiều thì lại đi bắt, tiên sinh cứ nói phương pháp đi."
Nguyên Trinh nói: "Dùng mạng người và bao cát, chất cao bằng tường thành, xem Lý Trĩ hắn còn thủ thế nào?"
Hàn Phi Báo hơi sững sờ, rồi gật đầu thật mạnh.