Phủ Võ Vương.
Vương phi ngồi trên ghế, nhìn cậu bé chưa biết đi đang bò dưới đất, đuổi theo con mèo mà bà nuôi. Đứa trẻ ê a nói gì đó, trông rất đáng yêu, thế nhưng chân mày Võ Vương phi lại nhíu chặt, giữa đôi lông mày đã lộ ra vài phần mất kiên nhẫn.
Chiêu Loan tâm tư tinh tế, thấy sắc mặt Vương phi không tốt, vội vàng phân phó: "Bế ra ngoài, đưa sang phòng khác mà chơi."
Vú nuôi cũng không dám chậm trễ, sau khi bế đứa trẻ lên liền cúi người hành lễ với Vương phi rồi vội vàng lui ra ngoài, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Các nàng cũng không hiểu nổi, rõ ràng là Vương phi bảo các nàng bế đứa trẻ tới đây chơi, thế mà mới được bao lâu, sao Vương phi đã thấy phiền chán rồi?
"Chủ mẫu." Chiêu Loan bưng bát ngân nhĩ đường phèn vừa mới đưa tới: "Vừa nấu xong, đã để nguội bớt rồi, chủ mẫu có muốn dùng chút không?"
Võ Vương phi lắc đầu, ra hiệu để thứ đó sang một bên.
Thái Nam ở phía bên kia nói: "Chủ mẫu, nếu... thực sự không thích đứa trẻ này, chi bằng giao cho người khác đưa ra khỏi thành."
Võ Vương phi nói: "Nói thì dễ lắm. Bệ hạ hai lần tới cửa gửi gắm con cái, nếu ta từ chối cả hai lần thì cũng thôi, đằng này lần thứ hai ta không chống đỡ nổi sự khẩn cầu của Bệ hạ nên đã giữ đứa trẻ lại. Đã giữ lại rồi, đứa trẻ nhỏ như vậy, sao có thể tùy tiện xử lý được."
Thái Nam nói: "Nhưng nếu thực sự mang đứa trẻ này đi, e là sẽ bị người ta nhắm tới."
Võ Vương phi nói: "Trước hết cứ đưa ra khỏi thành đã. Tìm vài người đáng tin cậy, đưa đến nơi an toàn mà nuôi, không thể nào mang tới chỗ Chấn Đình được."
Chiêu Loan nói: "Có cần ta đi tìm người bây giờ không?"
Võ Vương phi lắc đầu: "Khi còn ở thành Đại Hưng thì không được làm gì cả, tuyệt đối không được để người bên ngoài biết trong phủ ta có một đứa trẻ, nếu không sẽ lập tức bị người ta đoán ra đó là cốt nhục của Bệ hạ."
Chiêu Loan và Thái Nam đồng thanh cúi người: "Đã ghi nhớ."
Võ Vương phi nói: "Dặn dò người trong phủ, mấy ngày gần đây, trước khi chúng ta rời đi, tất cả đều không được ra ngoài nữa."
"Tuân lệnh!"
Thái Nam nói: "Ta đi tập hợp mọi người để dặn dò ngay đây."
Võ Vương phi gật đầu, Thái Nam liền xoay người rời đi.
Võ Vương phi nói với Chiêu Loan: "Việc rời kinh, ngươi sắp xếp thế nào rồi?"
Chiêu Loan nói: "Đội ngũ đã tập hợp xong, đồ đạc cũng gần như đã đóng thùng. Để đảm bảo an toàn, ta đã phái người rời thành Đại Hưng, cấp tốc điều động đội ngũ ở nơi khác tới, có lẽ có thể gặp nhau ở giữa đường."
Võ Vương phi ừ một tiếng: "Lát nữa ngươi lại tới nhà Vu Văn Lễ Vu đại nhân một chuyến, bảo với ông ấy rằng ta thỉnh cầu Bệ hạ phân phái một đội quân hộ tống."
Chiêu Loan hơi kinh ngạc: "Nhưng nếu có đội quân hộ tống, khó tránh khỏi việc lộ tin tức."
Võ Vương phi nói: "Thứ chúng ta mang đi là cốt nhục của Bệ hạ, nếu không để Bệ hạ sắp xếp người, ngài ấy sẽ không an tâm... Hơn nữa, ngươi đừng đánh giá thấp Bệ hạ, nếu lúc này ngài ấy không có một đội ngũ trung thành với mình thì mới là chuyện lạ. Vả lại, ta rời kinh, Bệ hạ phái quân đội hộ tống, sẽ không có ai nghi ngờ."
Chiêu Loan nói: "Vậy ta đi cầu kiến Vu đại nhân ngay đây."
Nàng hiểu vì sao chủ mẫu lại bảo nàng cầu kiến Vu đại nhân chứ không phải trực tiếp vào cung. Vu đại nhân là cha của Hoàng hậu, là ông ngoại của đứa trẻ này, nếu nói ngoài Bệ hạ ra còn một người có thể liều mạng vì đứa trẻ, thì đó chỉ có thể là Vu Văn Lễ. Hiện nay người thống lĩnh cấm vệ quân là biểu huynh của Hoàng hậu, nếu Hoàng đế muốn sắp xếp, có lẽ cũng sẽ phái hắn. Hiện tại trong thành Đại Hưng này, người mà Bệ hạ chắc chắn sẽ bảo vệ hoàng tử, chính là những người thuộc hệ của Hoàng hậu.
Trong sân lớn, Thái Nam tập hợp tất cả mọi người lại, trong sân chật kín khoảng vài trăm người. Người làm trong phủ Võ Vương không ít, nhưng phần lớn là người của Võ Vương phi, số lượng cựu binh do Võ Thân vương để lại trong phủ không nhiều, dù sao Võ Vương cũng chưa bao giờ có thời gian quan tâm đến gia đình.
Thái Nam đứng trước đám đông quét mắt nhìn một lượt, rồi nghiêm túc nói: "Chủ mẫu nói, vài ngày nữa chúng ta sẽ rời khỏi thành Đại Hưng. Trước khi rời đi, bất kỳ ai cũng không được rời khỏi Vương phủ, dù là bất cứ lý do gì cũng không được."
Những người đó nhìn nhau, sắc mặt mỗi người một vẻ. Trong số họ có người muốn rời đi, thành Đại Hưng này là chốn thị phi, sớm muộn gì cũng có đại chiến, trời mới biết sẽ là cảnh tượng tàn khốc thế nào, trời mới biết sẽ chết bao nhiêu người. Nhưng có người lại không muốn đi, suy đi tính lại cũng chỉ vì bốn chữ... cố thổ khó rời. Những người không muốn đi có lẽ cảm thấy, đánh trận hay chém giết thì đó là chuyện của những người lớn, còn họ là những kẻ nhỏ bé, chỉ cần ngoan ngoãn trốn trong nhà thì có lẽ sẽ không gặp nguy hiểm gì lớn.
Người trên đời này ai mà chẳng suy nghĩ như vậy, chuyện xấu tìm ai cũng được, miễn đừng tìm tới mình là được. Thế nhưng họ cũng không dám phản bác, ngay cả lời cũng không dám nói. Võ Vương phi vốn dĩ luôn mạnh mẽ, thủ đoạn cũng đủ tàn nhẫn, bất kể là ai, vào thời điểm nhạy cảm này nếu có người dám chọc giận Vương phi thì chắc chắn phải chết.
Ánh mắt Thái Nam quét lại một vòng, hơi nhíu mày: "Hôm nay mọi người đã đến đông đủ chưa?"
Quản sự Từ Kha của Vương phủ vội vàng tiến lên đáp: "Thái Nam cô nương, có vài hộ viện nói thân thể không khỏe, chiều qua xin nghỉ ra ngoài xem bệnh, vẫn chưa quay về."
Thái Nam nhíu mày: "Hôm qua đã ra ngoài, hôm nay vẫn chưa về?" Nàng dừng lại một lát rồi hỏi: "Là những ai?"
Từ Kha nói: "Cao Tiến Giáp, Tống Tạ Đệ, Thôi Thương, Quách Lộ Minh."
Thái Nam hỏi: "Cả bốn người đều không khỏe? Hay là Từ quản sự ngươi căn bản không kiểm tra kỹ, cứ thế tùy tiện thả người ra ngoài?"
Sắc mặt Từ Kha trở nên khó coi. Hắn là quản sự Vương phủ, bị Thái Nam ép hỏi không nể mặt như vậy, lại còn ngay trước mặt mọi người, hắn thực sự thấy mất mặt. Trước khi Chiêu Loan và Thái Nam trở về, uy quyền của hắn trong phủ này có ai dám nghi ngờ bừa bãi? Hai người phụ nữ này vừa về đã đối xử với hắn không khác gì những người hầu khác. Đặc biệt là Thái Nam, tính cách càng cứng rắn và mạnh mẽ hơn, Từ Kha vốn đã bất mãn với nàng, lúc này bị ép hỏi đến mức không xuống đài được nên cũng có chút nổi giận.
"Thái Nam cô nương, cô nói vậy là ý gì?"
Thái Nam thấy hắn cãi lại, cơn giận lập tức bốc lên: "Chủ mẫu đã dặn dò nhiều lần, không có việc gì cần thiết thì không được tùy ý ra ngoài. Nếu bọn họ không khỏe, trong Vương phủ có y quan rất giỏi, tại sao cứ phải ra ngoài?"
Thái Nam trừng mắt nhìn Từ Kha: "Nếu thực sự xảy ra vấn đề gì, chủ mẫu có thể giết bốn tên đó, lẽ nào không thể giết ngươi?!"
Từ Kha nghe câu này lại hơi chùn bước, thở dài một hơi rồi nói: "Ta đi phái người tìm bọn họ về ngay."
"Không cần!" Thái Nam nói: "Nếu bốn tên đó quay về, bảo chúng cút tới gặp ta ngay." Nàng nhìn sang Từ Kha: "Ta vừa mới nói xong, không cho phép bất kỳ ai rời khỏi Vương phủ. Từ quản sự, ta thực sự không hiểu kẻ vô dụng như ngươi sao có thể làm quản sự được."
Từ Kha nổi giận, không muốn nhượng bộ nữa, vừa định mắng Thái Nam vài câu thì thấy Chiêu Loan đỡ Võ Vương phi từ trong phòng đi ra, mọi người vội vàng cúi người. Võ Vương phi nhìn bọn họ một cái rồi nói với Thái Nam: "Đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, sửa cái tính khí đó đi, ngươi không nghe, hôm nay lại cãi nhau, ngươi tự đi nhận phạt, vả miệng mười cái."
Thái Nam lập tức cúi người: "Tuân lệnh."
Từ Kha trong lòng cười thầm, nghĩ thầm con nhóc con kia, ta ở Vương phủ bao nhiêu năm rồi, ngươi mới được bao lâu? Vương phi cuối cùng vẫn đứng về phía ta, sau này xem ngươi còn dám hống hách trước mặt ta nữa không.
"Từ quản sự." Võ Vương phi nhìn sang Từ Kha: "Ngươi đi thu dọn đồ đạc đi, lĩnh hai trăm lượng bạc từ sổ sách, việc trong Vương phủ sau này không cần ngươi lo liệu nữa. Vì ngươi cảm thấy việc ta phân phó không quan trọng, vậy thì ngươi ở trong Vương phủ cũng không quan trọng nữa. Ta cho ngươi nửa canh giờ để thu dọn đồ đạc của mình."
"Chủ mẫu!" Từ Kha bịch một tiếng quỳ sụp xuống: "Chủ mẫu bớt giận, chủ mẫu cho ta thêm một cơ hội, ta biết sai rồi..."
Võ Vương phi không để ý tới nữa, nói với Chiêu Loan: "Phái vài người giúp Từ quản sự thu dọn đồ đạc."
Chiêu Loan cúi người: "Tuân lệnh."
Khoảnh khắc này, Từ Kha mặt cắt không còn giọt máu. Hắn không dám nổi giận với Võ Vương phi, nhưng lại ngẩng đầu trừng mắt nhìn Thái Nam, người phụ nữ đó thậm chí còn không thèm nhìn hắn, xoay người đi theo Vương phi.
Trở lại trong phòng, Võ Vương phi nói với Chiêu Loan: "Sau khi Từ Kha rời đi, tìm người trừ khử hắn đi. Trước kia hắn làm việc cẩn thận tỉ mỉ chưa bao giờ sai sót, lần này rõ ràng là có vấn đề."
Chiêu Loan nói: "Biết rõ chủ mẫu dặn không được tùy ý ra ngoài mà lại thả bốn người ra, hôm nay nếu không phải Thái Nam phát hiện thiếu người, hắn cũng sẽ không báo cáo, quả thực có vấn đề."
Vương phi ừ một tiếng: "Hắn ở Vương phủ nhiều năm, biết quá nhiều chuyện, chuyện của hoàng tử hắn cũng biết..."
Chiêu Loan cúi người: "Ta đi sắp xếp ngay đây."
Cùng lúc đó, trên phố lớn. Bốn tên hộ viện rời khỏi Vương phủ đang trên đường quay về, ai nấy trông đều có chút tiều tụy, dù sao cũng đánh bạc cả đêm, sắc mặt có thể tốt đến đâu được. Tuy nhiên giữa đôi lông mày đều lộ ra chút vui mừng, vì đêm qua bọn họ không những thắng được không ít tiền, mà còn vừa nhận được một khoản tiền ngoài luồng.
Cao Tiến Giáp nói: "Tên Mạch Sát này cũng là người trượng nghĩa, biết chúng ta sắp đi, còn đặc biệt cho mỗi người một ít lộ phí."
Tống Tạ Đệ nói: "Những năm qua chúng ta thua trong sòng bạc của hắn còn nhiều hơn, hắn chỉ là muốn lấy lòng người thôi."
Cao Tiến Giáp cười nói: "Nói thì nói vậy, nhưng bạc này dù sao cũng là tự nhiên mà có, hắn không cho chúng ta thì cũng đâu có."
Tống Tạ Đệ cười: "Cũng phải..."
Thôi Thương nói: "Lát nữa về, quản sự có lẽ sẽ mắng chúng ta, chúng ta chỉ xin nghỉ một canh giờ mà lại đi cả đêm, có lẽ hắn sẽ mắng chúng ta một trận tơi bời."
"Cùng lắm thì chia cho hắn ít bạc, cái tên thấy tiền sáng mắt đó, thấy bạc cứ như thấy cha hắn vậy."
Bốn người cùng cười lớn. Bọn họ tuy không phải người có địa vị cao trong Vương phủ, nhưng vì quan hệ với quản sự tốt nên cũng không thấy việc không về qua đêm là chuyện gì to tát. Cho dù Vương phi có dặn dò, nhưng chỉ cần quản sự không báo cáo, lẽ nào Vương phi còn biết được? Trong Vương phủ có hàng trăm người, thiếu bốn người không có mặt, căn bản chẳng ai quan tâm.
"Các ngươi nói xem, Mạch Sát này cho chúng ta bạc, liệu có mưu đồ gì khác không?"
"Hắn thì có mưu đồ gì được, vài ngày nữa chúng ta rời khỏi thành Đại Hưng rồi, hắn còn có thể đi theo chúng ta hay sao?"
Vừa nói đến đây, liền nghe phía sau có người gọi bọn họ. Mấy người quay đầu lại, thấy là Mạch Sát đuổi theo.
"Mấy vị huynh đệ, vẫn chưa ăn sáng đúng không, hay là cùng ăn một bữa rồi hãy về, các ngươi cũng không thiếu chút thời gian này."
Mạch Sát cười hì hì tiến lại gần. Cao Tiến Giáp trong lòng có chút đề phòng, theo bản năng hỏi: "Mạch đại ca sao lại đuổi theo, có việc gì à?"
Mạch Sát chỉ vào quán bánh bao bên cạnh: "Vừa ăn vừa nói."
Bốn người vừa nhận lợi lộc của người ta, cũng không tiện từ chối, nghĩ rằng ăn bữa sáng cũng không tốn bao nhiêu thời gian nên cùng đi vào. Sau khi ngồi xuống, Mạch Sát lấy từ trong lòng ra một túi bạc đặt lên bàn: "Bốn vị huynh đệ, quay về chia nhau đi."
Cao Tiến Giáp nói: "Mạch đại ca, ý ngươi là sao, không phải vừa mới cho chúng ta rồi sao?"
Mạch Sát thở dài nói: "Không giấu gì các ngươi, có vài lời lúc nãy trong sòng bạc thực sự không tiện nói, các ngươi cũng biết, mấy trăm tiểu đệ đang nhìn ta."
Cao Tiến Giáp nói: "Rốt cuộc ngươi có ý gì?"
Mạch Sát hạ thấp giọng nói: "Vậy ta nói thẳng luôn, bốn vị huynh đệ, ta muốn ra khỏi thành, nhưng với thân phận của ta thì không ra được, cổng thành đóng chặt, ta không có cách nào... Thành Đại Hưng tương lai chắc chắn sẽ xảy ra chuyện, đại chiến sắp đến rồi..."
Giọng hắn thấp hơn nữa: "Mấy trăm huynh đệ đó, ta không thể mang tất cả đi được, nhưng nếu ta bảo mình đi mà bỏ lại họ, họ chắc chắn sẽ làm loạn. Ta không muốn làm khó bốn vị huynh đệ, chỉ muốn thỉnh cầu, ngày Vương phi rời khỏi thành Đại Hưng cho ta biết với. Ta sẽ trà trộn vào phía sau đội ngũ đi theo, đến lúc đó bốn vị cũng ở cuối đội, chỉ cần một câu là ta có thể ra khỏi thành, đến lúc đó ra ngoài rồi, ta sẽ còn trọng tạ."
Bốn người nhìn nhau, rồi cười lên, đây đúng là không phải chuyện khó khăn gì.